「好!谢谢你!」「但还不能动筷子，你必须先回答我的问题。要是你的回答不能使我满意，连明天的早膳也不许你用。」「遵命!只要是你的命令，两天、三天我都不会去动筷子的。」「猴子!」「是!」「你认为这次失败的原因是什么?」「这个嘛!殿下你也应该知道的啊!」「什么?我也应该知道?……」「正是!在这之前佐久间所以失败，是因为敌人从陆上攻打他，对不对?而这次敌人却是由木曾川上游出发，且是在犬山城更上游的鹈沼召集船只，之後再绕过长良川，由川上攻过来的，这些犬山不可能不知道啊!」「嗯!」信长低声说道：「小侍卫们退下，我有话要说。」然後便将身子微微向前。「藤吉……」「猴子变成藤吉啦?」「少说废话!这么说来，你定认为犬山城的信清仍然和美浓方面私通啰?」「嗯……这我也不太确定。但是一旦敌人在川上的鹈沼集合船只，我方不应该不知道的呀!相反的，如果我们这边愈少人知道，对他们应该是愈好的。」信长没有回答。「猴子!」他又将一只膝盖伸前：「你来做做看吧!」藤吉郎也吓了一跳地将膝盖伸出来，以不可思议的眼神看著信长。对藤吉郎而言，回看信长的这一眼，似乎足以决定他这一生的命运。就在火舌发出声音的那一瞬间——「殿下!」「你有什么要求?说吧!」「犬山城是美浓的内应，而织田家最自满的佐久间、柴田两位家老都已经失败了!」「是啊!」「如今敌人也已经明白我方在小牧山筑城的用意，如果不继续去做，将有损你织田上总介信长的面子，所以无论如何一定要完成这件事。你是否注意到了?」「这是当然!」「但是家中已经没有人能做这件事情，所以你才叫我藤吉做给你看!」「你这猴子还真烦吔!」「你说我烦?」藤吉郎像变了个人似的，非常激动地说道：「我藤吉郎到现在为止，也只不过是个专门搅味噌的奉公，甚至从未由殿下那儿得过一兵一卒。虽然如此，但我也不认为我会输给那些大将，因此我要求你答应我所提出的条件。」「什么?你有条件?」「正是!我明白对我藤吉，你是真的想异於往例的破格提拔，因此如果我没有成功达成任务，我也不会像其他大将一般就这么回来。因为假如真是如此，那我实在是个不知好歹的人!这点我内心非常明白，所以我一定会在墨俣筑起城来让你看，因此……」「好吧!条件呢?」「请你借给我所有我需要的东西。」「那是当然的事!」「殿下完全不能干涉我所做的事!」「好!就照你自己所想的去做吧!」「还有一件事，这是较大的难题!」「嗯!你说说看吧!」「只要我活著，我就一定会筑起城来。但是当我筑起城后，希望你把那边的领地给我藤吉……」「啊!……」信长以锐利的眼光看著他，然後笑了起来，说道：「不知是谁曾经说终其一生都要为我信长照料马匹，如今说这话的人竟然要求我封他为大名!」「正是!假如你不答应，我就不去做了。」「好」信长斩钉截铁地拍著胸脯说道：「这三件事我都答应你……你要借多少兵力?」「三百!」「什么?三百?……不是百而是千吧?」「三百！」「嗯!这么看来你是想要金子啰?」「正是!小判五百枚、钱五百贯。」「还有呢?」「蜂须贺彦右卫门正胜!我只要求这些，除此之外，我绝对不会再要求尾张的一石一木。」信长深深吸了一口气後，再缓缓地吐出来。将蜂须贺小六给他!照这么看来，这一定有他的用意。然而他只要三百人、小判五百枚、钱五百贯，他心裏到底在想什么呢?这真是叫人想不透!这时藤吉郎又看著信长，微笑著说：「殿下……有了这些，我藤吉郎一定能为你筑起一座城堡，使你能尽快取得美浓一国。」这时四周已经逐渐暗了下来。这场雨果真是五月的梅雨，使得屋檐下的人也变得相当急躁。「好吧!就照你所说的给你。」信长如此说道。「现在可以动筷子了，藤吉!」「真是谢谢你!这么美味的晚膳，我们应该点起灯来享用才对啊!」这时的猴子又回复以往毫不在乎的表情，他举起手来在空中拍了拍。当小侍卫点起灯後，信长简直看呆了。原来晚膳中竟然有鲷。樱鲷在这个季节裏可说是非常稀少的东西，原来藤吉一开始就是在为自己做著庆祝的膳食啊!信长以筷子弹了弹鲷头，笑著说道：「猴子!真有你一手!」「是啊!这叫先发制人……是战法初步的初步啊!」11 军师和鬼才蜂须贺彦右卫门正胜带著他那五岁的长男鹤松（即後来的家政）拿著木刀，在自家後院中练习刀法。由於外面下著雨，因此他们无法出去射箭。做妻子的阿松偶尔听到从幼小孩子头上传来被打的声音，她看著正胜不时摇头飞舞著，於是说道：「你再这么下去，可能会使孩子讨厌习武喔!」她的口中虽然没有责骂他，但由她的眼神却充分表现出来。彦右卫门笑著回答：「我正想只要他哭我就停止，但这孩子却不哭!」「那是因为他太像你的缘故啊!」「什么?像我?我看才像你呢!他就跟你一般顽固!这孩子真是一生下来就像你!」「你再这么说会被人取笑的。上次日比野先生从美浓到尾张来，曾说以前最顽固的人是已故的斋藤道三，而现在则是清洲殿下，他是这么笑著说的啊!」「哎呀!那是开玩笑的，我怎么可能顽固呢?对了!我听说前田又左的太太和你相同，也叫做阿松，而且据说她也是相当顽固、倔强。你们俩的名字都有个松字，我看你们这些松啊!都是经过修链的松精。」虽然彦右衞门由信长那裏得到的俸禄只有五十贯，但由於蜂须贺村原本即归他所有，因此事实上他也非常富裕。而妻子阿松，也是同样属於尾张益田庄，是领有三千贯俸禄的益田太郎左卫门持正的女儿。当彦右卫门初次拜访益田家时，一眼便看上阿松，他们可说是因两情相悦而结为夫妇的。然而社会上却不是如此传说，人们说：「——什么?那是因为小六恐吓益田而把她强娶过去的。」在这种乱世裏，谈到婚姻，往往只有因政治而结合的婚姻，因此因两情相悦而成为夫妻的情形，对世间的人而言，实在是一件难以理解的事。更可笑的说法是，在大名、豪族之间，根本不可能有自由恋爱，不过如果是野武士的话，那就有可能了。「对了，孩子啊…你好好对着你父亲打一棒。」当阿松高声的对着鹤松如此说道时——「哥哥!有奇怪的行列来到村庄，我们要小心啊!」冒着雨匆匆忙忙绕过庭院走廊跑过来的，正是彦右衞门的弟弟又十郎。「什么?奇怪的行列……」当他突然转过头看著弟弟时，五岁的鹤松就拿起木刀对著父亲胸膛砍了过去。「啊!……这是我的疏忽!」「哈哈哈……」「不准笑!什么?你说那行列，是指?」「现在可以看得到的，大约有三、四十匹马不知载著什么，另外还有三百名脚穿战鞋、手中握枪的上兵，正逐渐向这边接近……」「什么?三百!好吧!赶快把门关起来。阿松!你也赶快带鹤松进去。」「是!到底是什么事啊?难道又是打仗吗?」阿松边说著边赶到孩子身边，准备带他进去。「彦右卫门!彦右卫门!」骑著马进入门内并大声叫喊的人，正是藤吉郎。「喔!是木下啊!」「彦右衞门，我带著我的随从来了。不要伯，因为我想你的房子够大，一定能安置这三、五百人的。」藤吉郎从马上下来，将马绳交给楞在一旁的又十郎。「请你帮我把马牵到马房去，现在我要跟你哥哥谈件非常重要的事。」他边说著边匆忙脱下草鞋，然後进入茶间。阿松抱著孩子松了一口气地说道：「欢迎你来!刚刚真让我们吓了一跳，以为又要开始打仗，或者是敌人攻进来了呢!」「很抱歉!无论如何，请你为我们准备晚饭。我们这二、三百人很可能要在你们这裏住上一段时间。」藤吉郎就像没事般地这么说。「彦右卫门，我们到书房去，叫这些人都离开!」这时彦右卫门正胜也开始紧张起来。打从日吉丸的少年时代，他们就是彼此心灵相通的朋友。但是藤吉郎毕竟只不过是个台所奉行的杂役官罢了，他的随从顶多只有两个人，怎么可能一下子带著三百人来到这里，且说这些人是他的部下，这怎能不叫人惊讶呢?藤吉郎说完，便站起来往里面走。当把书房门闭上，并且坐下之后，彦右卫门便问道：「到底是怎么回事啊?木下!」藤吉郎双脚交叉地坐在他的面前，微笑著说：「小六!我从殿下那儿把你的命要过来了。」「什么？把我的命要过来……你唐突地说些什么啊？」「这种事情知道得愈少愈好。大体说来，人间的福与祸，并不是人家招呼你一声『来呀』你就跟著去的，这所有的事情，不都一直是很突然的吗?」「这就是你的坏习惯!你一定要给我说清楚。」「好!我说。无论是你也好，我也好，这时也都该成为大名了，而且想不成为大名也不行呀!」「你说什么?成为大名……」「是啊!如果不这样，殿下那么重要的工作，以及你从父祖那里所承传的勤皇大志又怎能成功呢?」彦右衞门正胜一听到「勤王」二字，便吓了一跳地马上坐正姿势。「看来你好像接受了一件重大任务似的?」「正是!」藤吉郎乾脆地问答：「这是一个能力竞争的世界，两手空空的如何成为大名呢?」「那么你先说到底要做些什么!」「不!这么一来顺序就下对了。」「顺序……怎么不对呢?」「做与不做，完全在於你是否有所觉醒。了解你有没有觉醒之後，我才能作决定。当我还不知道你是否有所觉醒时，我怎么能够将这样重大的事泄露给你听呢?」「原来如此……好吧!你要我做什么?」「那么你先回答我藤吉郎的问题!」「好，你问。」「你的手下，从尾张到美浓全部有多少人?尾张这边我是知道的，但美浓那边就不太清楚了。如果是尾张，第一就是秦川的日比野六大夫。」「正是。」「接下来还有筱木的河门久助、科野的长江半之丞、小幡的松原内匠介、稻田的大炊助及柏井来的青山新助。此外还有益田你的岳父，那边应该也有许多，合起来应该有三千人吧?」「光是这边并不足三千，不过如果加上美浓境内鹈沼的春田、鹭山的杉村、井口的森崎、川津的为井、柳津的粱津，总共大约有五千人，不过，你要他们做什么呢?」「我要他们都成为地方上的首领，只要他们能通过勤王之举而成为地方上的首领，你该不会有异议吧?」「嗯。」「这些人虽然目前都是个地方上的土豪，每天的生活自然都不成问题。然而如果就这样不管他们，一旦将来天下平定之后，他们就会成为再度引起混乱的根源，所以假如我们能使其透过勤王观念而成为地方上的首领，就可免除这种祸乱，但这必须由你以身作则率先行动。」「喔!原来如此，那么主子是谁呢?」「这就是问题了……」这时藤吉郎的眼睛似乎要喷出火花似的。「所谓的主，就是我木下藤吉郎!你明白吗?小六!」「什么?是你……」「小六!」藤吉郎以异常坚定的声音说道：「当然也包括你在内，所以我守说你的生命交给我保管。好吧！如果你有这种认知，我才会把我们接著要做的事告诉你，使由尾张到美浓的野武士们毫无遗漏的人人都能当官，而且让那些一心为著勤王的官方子孙都能出头。如此一来，这个世间就会少去很多混乱，而且也能消除大家所讨厌的野武士，这就完全看你这统领者的想法了。我希望你能清楚的回答我!」蜂须贺彦右卫门在这一瞬间直盯着藤吉郎。这可不是开玩笑!以前藤吉郎口口声声说要为信长効命，但是这时候却要他及他的手下都能成为藤吉郎的部下……这藤吉郎到底有多少领地能包容我们呢?……台所奉行的俸禄顶多只有三十贯到五十贯而已啊!……「木下……」「什么事啊?小六!」「那么你先要我们做什么事，然後才考虑我们将来的民生问题呢?」「不要问这些废话!」「你带来这裏的三百人，就是你的资本啰?」「还有哦!还有小判五百枚及钱五百贯。如果有了这些资本而不能取得一国、两国，又如何能完成取天下的这种大事呢?」「小判五百枚及钱五百贯……」「是的!一直在你手下的那五千名被人讨厌的野武士，我能让他们风风光光的为这世间做一番事情，把他们琢磨成闪闪发光的珠玉，使所有人对他们另眼相看。」「嗯。」「这可不是一件小事啊！小六！要将潜藏的力量挖掘出来，为日本做些事情才行。假如我们不能完成这些事，如何能使信长对我们产生信心呢？这是一项很大的赌注，你到底跟不跟？回答我！你能不能听信我的指挥呢？」藤吉郎接二连三地诘问，这时蜂须贺小六趴伏在地说：「我听，我决定做你的部下。我已经有所觉醒，并且决定跟随你，接下来你把我们要做的事告诉我吧!」藤吉郎突然也两手俯伏在地：「哈哈哈……小六啊!……小六!你终於答应跟著我了!」「……」「小六啊!你真是个好男儿!我一定会让你出头的，跟著我藤吉郎，我绝对不会让你怀才不遇。我们的目标都是要为日本做一番事业啊!」藤吉郎在两手俯伏在地的不雅姿势下，眼泪掉了下来。「我已经明白了。说吧!工作是什么?」「工作跟你下决心的困难是一样的，也就是在美浓墨悮筑城的这件事啊!」「什……什……什么?在墨俣筑城!……上次为了这件事，织田勘解由不是战死了，而柴田胜家也很很狈的逃了回去吗?」「正是!不!我是因为听到你的决定才高兴的哭了。」「木下!」「谢谢你，小六!不!彦右卫门先生。」「木下!我心领了。美浓有鹈作为它的目鹰在那边守著，我们如何能渡河到对岸去呢?」「这没什么，你看泷川一益不是取得了桑名城吗?……在你看来，什么地方是困难的呢?织田家的兵力丝毫未动，用的是你的部下，我们就这么一点一点的渡过美浓的领地!」「话是这么说没错，但对岸总有了望台啊!」「嗯!这件事我早已想过，但是我们又不是马上就要到墨俣，而是要到比稻叶山更上游的地方，也就是到瑞龙寺山裏的密林裏去啊!」「什么?要潜伏在瑞龙寺山裏面?这样对墨俣筑城的工作有什么帮助呢?」「有帮助的。筑城需要木材，如果我们直接从尾张搬运木材过去，一定会被敌人的耳目发现，所以我们乾脆就在美浓领地内取得我们所需要的木材，更何况我们的资本不多啊!……我们不能损伤尾张的东西。」「什……什么，你是要大家在一开始扮成樵夫啰?」「正是！现在正是梅雨季节，大家一组一组分开工作；只要我们能集合五千人一起做这工作，到时就这么一口气顺著河来到墨俣，人和材料不也—块儿到达了吗?」「但是，这一定会被敌人发现的啊!」「让他们发现也无所谓。现在正是水位高涨的时候，根本不易渡河，只要敌人想到这点，他们一定不会这么在意这件事。更何况四处的水流都那么急，这不是用兵的时候啊!因为敌人也会想起以前的事，心裏就会想五天、十天又能做什么，等到城做成了再发动袭击也不迟啊!」「原来如此……」「但是我们一定要在一夜之间把城造好，三千、五千的兵力，我们不能用到十天、二十天，否则一定会失败……一旦我们把城筑起来，胜利即是属於我方的了。我们要让大家见识见识我们的手腕，用他们所不知道的战法，也就是你最得意的神出鬼没……这么一来，我也高兴。彦右衞门!只要把城筑好，我就是大名了。我跟大将有过这样的约定，所以我才别这儿来。」藤吉郎如此说，接著又拍拍胸脯道：「放心啦!放心啦!接下来的事还不知道，战略就如天空中的云一般啊!」这时彦右衞门也就不再发问了。这个其貌不扬的男人，却有著不可思议的智略，令彦右卫门不由得对他刮目相看，打从心底服了他。12 向浊流挑战彦右衞门正胜本身自从南北朝以来，就一直是野武士的统领，在他心裏一向非常轻视一般所谓的战术。当他看到佐久间右衞门及柴田胜家两人在墨俣的作战方式，一开始就不对他们抱有任何希望。（再怎么说在敌人上地上活动总是对自己不利啊!）事实果真如他所预料，那两人真的惨败回来，然而他自己却也找不出能顺利完成这项使命的方法。在野武士当中，他一向被称为「今之楠木」，大家都尊他为智略无穷的人物。因为如此，所以从东美浓到尾张的这些土豪们，甚至是那些鼠辈中的鼠辈，也就是所谓的真正山贼、强盗们，只要一听到蜂须贺小六的名字，就马上乖驯得像只小猫似的。换句话说，他就如同那位江户时代的伟大人物，亦即隐居在美浓的竹中半兵卫重治，他们的才略可说不相上下，都是专门制服这些心术不正的人。然而，如果此时彦右衞门受到上面的指示：「——那么你来做做看吧!」当他接到这项命令时，他也实在不知该如何回答，该如何在墨俣筑城。但是这个藤吉郎却从别人都想不到的地方想出这个方法来……（原来还是有方法的啊!）这么想著时，一向自负是个军师的彦右衞门内心深受感动。（看来他可能比信长更伟大也说不定!）不!不是!信长能明白这个男人，而且如此宠爱他……话说回来，他的作战方法，的确很叫人出乎意料啊!因为他能在不损伤信长兵力的原则下，好好活用这些不为一般世俗所容纳的野武士们潜藏的力量。本来当世局平定之後，这些野武士一定会成为扰乱百姓的根源；而今他的决定终於为野武士们、百姓们除去了祸乱，使信长高兴，藤吉郎也能出头……藤吉郎甚至将季节雨所导致的洪水也计算进去，看来这次计划似乎天衣无缝了。然而，具有这么大奇才的人，却只是一个连一支小部队也不曾指挥过的台所奉行。更令人讶异的是，信长居然把这么重要的工作交到他手裏……（这不是我一个人的冒险!）彦右衞门正胜这么对自己说。（这也正是他叫人心服的地方啊!）像信长这样的大将，就如一匹没有条件、只是为平定乱世的骏马，而这匹骏马就这么让众人心甘情愿地跟随他，不!就是心甘情愿地愿意跟随他……