“警官，还是再度大举搜山吧！”直平情绪高昂地说着。“对！喂，歌名雄。”胜平跟着附和道。“现在不是跟你吵架的时候，我们暂时和好，青年团要从鹰取山一直到姥之岳，展开地毯式的搜山行动。”“阿胜，说的好。事情越闹越大了。”歌名雄也恢复精神，鬼首村青年团的团长跟副团长就此和好了。“老夫人。”等青年团喊着搜山的声音平息后，金田一耕助说：“你刚才说彩球歌里面提到用村长杀手让他躺下的意思，就是用‘村长杀手’把他杀死吗？”“是的，金田一先生。”五百子也赶紧探身出来说：“这全都是村长现学现卖的心得。昨晚我也说过，传说村长的祖先里面，有一个人被殿下下毒身亡。可是那位殿下是个大暴君，假借狩猎的名义巡视整个领地，一看到外貌姣好的女人，不管是少女或有夫之妇，都要抢到阵屋里玩弄一番，等他厌倦的时候就把女人杀掉，埋进阵屋内的井里。也就是说，刚才那首彩球歌是为了讽刺这种事情而唱的。对了，金田一先生。”“是。”“刚才我唱完歌，大家在讨论‘被送还了，被送还了’对不对？那一段可能是指‘被杀了’的意思。村长在杂志上是这么写的。”“你还记得那本杂志的名称吗？”“它的名称好象是……你们知道《家之光》这本杂志吗？大概跟那本一样大，页数大约有五、六十页吧！金田一先生。”“是！”“你去神户问问看。大概就会知道。”“去神户哪里问？”“村长在神户有个叫顺吉的外甥，最他妹妹那一家的继承人。”“您是说吉田顺吉吗？”“对，吉田家是神户须磨的大地主，顺吉毕业于早稻田，他在早稻田念书期间的一位好朋友，战后全心研究民俗学，后来成为民俗学界很有名的老师。”“是柳田国男老师吗？”“没错，村长是柳田老师的忠实读者。”回答的人是敦子。“那位柳田老师是顺吉的好朋友，而那本杂志就是在柳田老师的支持下组成会员组织。当时顺吉与柳田老师是好朋友，出了点资金，因此每个月都会收这本杂志；村长去顺吉那里的时候看到那本杂志，就想也写一篇鬼首村彩球歌的文章。我想起来了！那篇文章的标题好象是《鬼首村彩球歌考》，在杂志上刊出后，杂志社也寄给他一本，他高兴得很，应该会很慎重地保存着。嘉平先生，他有拿给你看过吗？”“没有，我第一次听到这件事情。”“村长有时候也很固执，他对自己写的东西能被刊登出来，感到非常自豪。我当时劝他拿去给村里的人看，可是他说这东西拿去给他们看，他们也不会懂。敦子，你知道这件事情吗？”“不知道，我也是第一次听说。”“啊！对了，当时你娘家的阿重生第一胎。”“是前年八月嘛！阿重是八月二十七日生产的。”“对，那时候天气很热。”“老夫人，非常谢谢你。但我们别让大家等太久了。”由良泰子出殡的时间比预定晚了将近一个小时，对于这一点，大家都投有任何抱怨。这首彩球歌的发现，使原本诡谲难辨的连续杀人事件终于有了目标及线索可循。第十八章 一线曙光死亡预告由良家的丧礼结束之后，接着是仁礼家的守灵仪式。金田一耕助和矶川警官受到仁礼嘉平的邀请，请他们去参加守灵仪式。他们俩在守灵仪式开始之前，先骑脚踏车来到位于沼泽附近多多罗放庵的屋子里。自从多多罗放庵失踪之后，这间屋子被搜查过无数次，可是在这之前，没有一个人会想到一本小册子竟隐藏着这么重大的秘密。他们俩想再去找那本杂志，可是翻遍屋子里每一个角落，还是没找到那本杂志。“根据五百子老夫人所说，放庵先生应该是很谨慎地收藏着才对。”“前年的话……应该是放庵先生还住在蓄水池旁边的时候吧？”“对了，会不会是搬家的时候弄丢了呢？”“不，警官，不可能的，虽然只是一本小册子，可是上面登着自己的作品，而且老夫人说村长很谨慎地收藏着。”“但是那本册子没在这里……”“如果那本杂志没有在屋子里面，那一定不是弄丢了，而是有人故意拿走的。”“金田一先生，你认为是放庵先生拿走的吗？”“警官，这个问题还是以后再确认，我们目前连放庵先生是生是死都还不清楚咧！”“金田一先生。”“嗯？”“你的直觉真是令我敬佩。”“啊哈哈！你是什么意思？”“你从看到泰子的尸体开始，每次逢人就问这个地方是否有什么跟升或漏斗有关的传说。”“是那个啊……不过。我做梦都没想到会和彩球歌的内容相符合。”“谁会想到有那种怪异的彩球歌？不过，金田一先生。”“什么事？”“五百子老夫人昨天没有跟我们讲这首彩球歌，如果她昨天讲了，我们可能就会想到下一个目标是文子。”“她说是因为被她孙子打扰了。”“就算是孙子来打扰，我们又不是一直待在她家，像这么重要的事情，她应该专程来告诉我们才对；她一直到今天才讲，讲得难听点，简直就是在等文子被杀死嘛！”“是啊！讲难听点就是这样。”金田一耕助站在多多罗放庵屋子的圆窗边，出神地看着沼泽上的白色菱角花，突然间他想以一件事，全身激烈地颤抖着。“矶川警官！”“是。”“请尽快调查全村，看村子里的老年人是否还有人知道其他的彩球歌。”“金田一先生……”矶川警官睁大眼睛问道：“你是说，还有其他这类怪异的彩球歌吗？”“警官，刚才五百子老夫人唱的彩球歌，你不觉得有点奇怪吗？”“奇怪？”“警官，这种彩球歌大部分都是呈三、五、七的排列方式，我所知道的彩球歌就有这样的。”金田一耕助吸了口气，接着唱道：“一好是线屋的女儿，二好是娃娃屋的女儿，三好是酒屋的女儿。四好是盐屋的女儿，五好是和服屋的女儿，和服的啊沙沙沙……也就是说，从一到五排列的都是女儿，这是一般彩球歌的形式。可是刚才老夫人的彩球歌说有三只麻雀，第一只麻雀说的是‘村长’，第二只和第三只都是说‘女孩’吧！我觉得这种彩球歌的形式很奇怪，三只麻雀说的应该都是‘女孩’才对。”“原来如此，那么……”“我想，鬼首村以前是不是流传着关于‘村长’以及‘女孩’这两种彩球歌？如果是的话，应该还有另一个人是做什么的，然后‘被送还了’才对。村里的人家大部分都有屋号，御干的家是‘笊屋’，听说由佳利的妈妈家是‘锭前屋’。因此，我认为这里还会有一个什么屋的好女孩，她做了什么、被送还了的歌才对。”“金田一先生！”矶川警官全身颤抖，连说话的声音都变了。“根据你的看法，还会有一个女孩被杀？”“不、不！”金田一耕助用力地摇着头说：“现在先别谈会不会又有一个女孩被杀，你不觉得我们必须先知道是哪家的女孩比较重要吗？”“对！你说的对！”矶川警官加强语气说：“而且这个凶手非常小心谨慎，如今，升屋的女孩跟秤屋的女孩都被凶手以诡异的手法杀害了。”“是的，因此这个凶手的危险性也更高了。”“好！”矶川警官握紧拳头说：“金田一先生， 你的推测真是太棒了。 正如你所说的，三只麻雀说的话，把‘村长’和‘女孩’配起来的确奇怪，应该还有一个女孩……啊！”“怎么了？”“金田一先生。”这个正直善良的老警官，眼睛略微湿润地说：“我必须再度向你脱帽致敬，刚才你说的，这个屋子里如果没有那本杂志的话，那绝对不会是弄丢，而是被人故意拿走的。我现在终于懂了，因为那本杂志里面，清楚写着鬼首村彩球歌的第三个女孩。”“我也认为应该是这样。”“五百子老夫人应该知道才对，别的彩球歌她都能记起来，那么最重要的部分，说不定是下个女孩被杀的那一首，如果她忘记，就很奇怪了。”“所以她不断强调自己也痴呆了。”“可恶！那个老太婆！”矶川警官不禁大声咒骂，顷刻间，他神色慌张地向四周望一下，压低声音说：“金田一先生，你认为五百子老夫人跟这件案子有关吗？”“不会吧！”金田一耕助缓缓地摇摇头说：“昨天晚上也确实想要告诉我们这首彩球歌，可是当时她也被大空由佳利引开注意力，因而错失机会。不过正如你说的，这么重要的事情，不管怎样都应该赶紧告诉我们才对，五百子老夫人却没有这么做。大概人一到那个年纪，就会变得有点‘坏’吧！与其说她人坏，不如说她已经不在乎是非善恶了。村长和五百子老夫人的孙女都像彩球歌所唱的那样被杀死了，她或许在想下一个会不会就轮到‘秤屋’的女孩呢？既然自己不幸遭遇这等惨事，那么不妨也让‘秤屋’有相同的遭遇。大概是这种想法在作祟吧！”“原来如此。”矶川警官重重地点了点头说：“秤屋的女孩也如彩球歌中说的被杀了，这么说，应该还有另一个女孩会被杀，她还在期待凶案继续上演……”“没错，那个老夫人一点都不为自己的孙女难过。”“金田一先生，彩球歌里确定还有另一个什么屋的女孩吗？”“是的，如果没有的话，那个老太婆就会当场唱出有关第三个女孩的彩球歌。”“太好了！”矶川警官用力拍着手说：“如果能知道其他彩球歌的内容，就可以事先张网等待凶手中计。金田一先生，你又给了我一个宝贵的意见。”矶川警官用他厚厚的手掌握着金田一耕助的手，并用力摇晃着。金田一耕助歪着头说：“果真如此，我们只好偷偷找辰藏的母亲谈一谈。”“好的，那我们提早离开‘秤屋’的守灵仪式，再去由佳利家吧！或者干脆不要去守灵……”“我想出席‘秤屋’的守灵仪式。”“为什么？”“我在想……说不定文子的亲生母亲笑枝会从鸟取过来这里。”“啊！”矶川警官咋舌说道：“对、对！如果早上打电报给她，应该还赶得上今晚的守灵仪式。金田一先生，我们去‘秤屋’参加守灵仪式吧！”“警官，请等一下。”“金田一先生，有什么事吗？”“我想看看山椒鱼还在不在。”于是他们来到厨房，往水瓶里看去，只见那丑陋的生物的皮肤还闪着光，像冬眠般一动也不动。”“没有食物它竟然也能生存。”“是啊！”矶川警官看着金田一耕助的侧面，压低声音说：“你好象对这个东西很有兴趣，它跟这件案子有关吗？”金田一耕助摇摇头说：“我现在还不清楚，不过，放庵先生抓这些山椒鱼回来之后才发生事情，它们会不会跟这件案子有关？”“听说吃这种鱼可增强‘精力’。”听到矶川警官自言自语，金田一耕助盖上水瓶的盖子说：“我们走吧！”亲生母亲金田一耕助的预料果然没错。仁礼家守灵仪式的场面比昨晚由良家的还盛大，他跟矶川警官共骑一辆脚踏车来到仁礼家时已经七点左右，仁礼家宽广的玄关已经摆满鞋子。两个人一进到屋里，担任接待的歌名雄迎上前说：“金田一先生、矶川警官，你们去哪里了？刚才伯父在找你们。”“这样啊！歌名雄，那麻烦你去通报说我们来了。”“好的。”仁礼家也是“三间流”建筑，可是他们家跟由良家不同。仁礼家从守灵这一晚开始，就把全部的房间都打通，整个大房间里挤满了客人，从门边到屋侧走廊简直人满为患，空气十分闷热。他们俩走过屋侧走廊，进入十叠大的房间，里面的祭坛，摆设远超过昨天晚上的由良家，祭品数量也更多，充分夸耀着他们的富贵权势。矶川警官拿出两人署名的奠仪，跟金田一耕助一起烧香，这时候，直平穿着羽织裤来了。“金田一先生、矶川警官，谢谢你们来为文子烧香，我代表父亲向你们答谢。”“哪里。刚才听歌名雄说，你父亲在找我们？”“是的，他从刚才就在等你们，还另外帮你们准备了菜饭。路子，请你带他们进去。”“好的，两位这边请。”走过挤满守灵客人的大房间，有一道跟由良家相同的渡廊；经过渡廊后看到三间偏屋。这里的偏屋也比由良家的气派多了；有十叠、八叠两间，非常宽敞，主人家还把所有的拉门都撤掉。十叠的房间里放着两个餐盘，上面有四样菜。金田一耕助和矶川警官坐在壁龛前面。这时候，仁礼太平从里面随同一个看起来大约四十四、五岁的美丽妇人一起出现。“金田一先生和矶川警官都来啦！来，请坐、请坐。”仁礼嘉平十分周到地招呼着。“路子，你到那边去，麻烦你温酒。客人拍手，你听得到吧！”“好的，那么金田一先生、矶川警官，我失陪了。”“嗯。”“请慢用。”路子恭敬地行礼后便转身离去。“金田一先生、矶川警官，今天晚上希望你们为了死者，在这里慢慢地喝，不过在那之前，请你们见见她。”他回头看着身边的妇人说：“这位是笑枝，是我最小的妹妹。笑枝，这是我刚才跟你提到的金田一先生跟矶川警官，好好打个招呼吧！”“是。”笑枝身穿丧服，双手支着地说：“两位好，我是今晚死者的母亲笑枝……”她活还没说完，当场就哇的一声哭倒在地上。第十九章 最后的证据第三个私生女笑枝哭了一阵子后，擦干眼泪说：“我真是失礼，让你们看到我的丑态，我不会再哭了，请你们替我可怜的女儿报仇。”“金田一先生、矶川警官。”“是。”“也难怪笑枝会这么伤心。”仁礼嘉平在一旁解释：“纵然死去的文子很可怜，可是活着的人更可怜。母女都还没相认，她就遭遇这种事情，这也是我的一大遗憾。”仁礼嘉平吸了吸鼻子，眨着眼睛大声说道：“我这个人真是的，什么都还没讲清楚就一直诉苦，两位一定感到很困扰吧！请慢用，一边吃一边谈。”他拿起酒瓶帮他们两人斟酒，接着说：“没什么好招待的，只是一些小莱，请不要客气。笑枝，快帮警官斟酒。”“啊！谢谢，真是不敢当。”矶川警官拿起斟满的酒杯，喝了一口就放下来说：“这么看来，文子果真如大家所说，不是嘉平先生的孩子，而是令妹的女儿？”“嗯……事到如今……金田一先生。”“是。”“这时候已经不是家丑不可外扬的时候了，我早有心理准备，我会把一切都坦白告诉你们。金田一先生，请你听我说。”“好的，我洗耳恭听。”金田一耕助帮仁礼嘉平斟酒，仁礼嘉平两手拿起杯子一口喝光，摇动着膝盖说：“由做哥哥的来讲这种事情实在有点奇怪，不过，我这个妹妹的确是我们兄弟姊妹当中最聪明的。我们家有七个兄弟妹妹，正如下午在由良家的丧礼上所说的，我上面的姊妹富贵子小时候就死了，平安长大成人的只有六个人。我们这六个兄弟姊妹里面，笑枝头脑特别聪明，也考上很好的学校，因此当她从总社的女校毕业时，大家都对她抱着希望，学校的老师也说这么好的学生只读完女校未免太可惜了。我父亲便想好好栽培她，因此送她去神户，刚好我下面那个妹妹——次子嫁到神户去，因此就寄住在她那里，进人J学院就读。事后想起来，这便是错误的开始。明知道一个年方十九、二十的天真女孩去都市，正是色魔下手的对象，我们还把她送去。为人父母总是这么笨，以为自己的女儿绝对不会遇到这种事情，当时是昭和六年春天……”仁礼嘉平说了这么长的一段话后，稍微喘口气，替金田一耕助、矶川警官斟酒，顺便也帮自己斟酒。“第二年，也就是昭和七年年底，笑枝回到家里，次子也陪她一起来。当次子说：‘很抱歉，我监督不周，笑枝怀孕了……’时，矶川警官，你不晓得我父母有多么惊讶！”“嗯！当然了。”“笑枝毕竟是么女，也是父母疼爱的掌上明珠，家里还让她去念城市的学校，这附近根本没有女孩子读到那么高……论相貌的话，笑枝也长得不差，但是她现在竟然不知道体了什么人的种回来，这让大家感到非常灰心。”“嗯……”矶川警官喝着笑枝斟的酒，小心翼翼地回应，不得罪任何一方。“可是我呢！金田一先生。”“是。”“笑枝跟我相差十七岁，让我觉得她像我的女儿，而不像妹妹。她刚出生的时候，都是我背她、抱她，甚至还帮她换过尿布，因此她是我最疼爱的小妹，没想到却发生这种不名誉的事情回来，矶川警官，这令我非常、非常生气。”“是啊……”“可是我也不能打骂一个怀着孩子的女人啊！更何况，她都已经怀了孩子，打骂也没用。如果他们彼此相爱的话，家人便想让他们结婚。于是大家拆命问笑枝对方是谁，她却始终不讲，还说如果非要她讲的话，她就咬舌自尽！我们当时真是束手无策。”“原来如此。然后呢？”矶川警官回头，看到金田一耕助低着头，默默地夹着烤鲷鱼，大概是为了避免直视笑枝吧！“既然她不讲，我们就将炮口转向，开始责问次子，可是她却说她完全不知情，根本无法提供任何线索。最后大家没办法了，却又不能放着她不管，于是决定小孩生出来以后，就当作我的孩子。我去年去世的妻子——阿里的娘家在城崎经营温泉旅馆，因此就让笑枝跟我妻子寄住在那里，后来生下的孩子就是文子，当时是昭和八年五月四日。我们努力要掩人耳目，可是乡下跟都市毕竟不同，不知不觉间就到处流传着文子不是仁礼嘉平的女儿的消息。村里的人都知道文子是笑校生下的私生女，渐渐的，文子长大了，她总是为这件事情烦恼，并且感到丢脸，现在想起来，她真是可怜。”仁礼嘉平猛力吸着鼻子，笑枝也再度抓起手帕，小声地啜泣着。后来笑校在对方知道她“出事”的情况下嫁到鸟取，还好鸟取的先生非常疼爱她，还生了三个小孩。可是对笑校来讲，最难忘的应该还是一出生就必须遭受不公平待遇的文子吧！一想到文子这个正值青春年华，却惨遭横祸身亡的薄命女儿，也难怪笑枝会哭得肝肠寸断。“幸好哥哥、嫂嫂都对文子视如已出、疼爱有加，不管是和直平或胜平之间，大家都相处得很好。最近哥哥还告诉我，说要让文子嫁一个好夫婿，叫我尽管放心。我好几次都从神户诚心面向这里合掌感谢，却没想到会演变成今天这样悲伤的局面。”笑枝努力忍住呜咽声，不让自己哭出来。“好了、好了，你这么一哭，我也不知道该怎么办。这里还有客人在，酒都被你哭得难喝极了。你就别哭吧！”“对不起，我实在太难过了。金田一先生、矶川警官，你们一定要帮文子报仇。”“关于这件事情，我们有些问题想请教一下。”矶川警官从刚才就对笑枝的诉苦跟眼泪感到难以应付，趁这个机会，他赶紧探身问道：“根据你刚才所说，我们大致了解文子出生的经过情形，可是关于文子的父亲......"“就是这个问题！警官……”仁礼嘉平用他的大眼睛专注地看着金田一耕助和矶川警官。“我听说昨天晚上在由良家的守灵夜里，敦子跟两位曾秘密谈过话，金田一先生，她有没有谈到这件事情呢？”“是有听她说。”“关于文子的父亲吗？”“是的。”“敦子怎么说呢？”“她说会不会是骗子恩田几三呢？”仁礼嘉平看了一眼笑枝说：“她果然知道。可是，到底是谁跟她讲这件事情？”“啊！这个……嘉平先生。”金田一耕助有点手足无措，不知道该如何回答。矶川警官从旁插嘴说：“是村长说的。”“是这样啊！”仁礼嘉平点点头，嘴角浮现一丝微笑说：“金田一先生。”“是。”“由良家老夫人唱的那首彩球歌……”“怎么样？”“唱得真是好。‘女孩来了，可是爱说话的村长，到处去说，因此用村长杀手让他躺下了，让他躺下了’……啊哈哈！”仁礼嘉平的喉咙深处发出嘲讽的笑声。“金田一先生、矶川警官，我很久以前也曾经听村长说被杀死的泰子是恩田几三的种！”“咦？哥哥，这种事情……”笑枝脸上浮现恐惧的神色，金田一耕助和矶川警官几乎同时抬起头往视仁礼嘉平的脸。仁礼嘉平还是露出微笑，眼神带着点恶作剧的神色，他看了金田一耕助和矶川警官半晌，再回头对笑枝说：“笑枝，你放心，我绝对不会为了报复而乱造谣。我又不是小孩子，只是觉得这样的传育应该让两位知汇比放好，因此我才讲出来的，你不用担心。”“嘉平先生！”矶川警官惊魂未定，他将膝盖往前移动说：“如果你现在说的是真的，那么泰子跟文子就是同父异母的姊妹？”“不！矶川警官。”金田一耕助的膝盖不停地发着抖。“不只是泰子、文子，还有大空由佳利。”“啊！”矶川警官发出尖锐的叫声，他依序看着金田一耕助、仁礼嘉平和笑枝的脸。笑枝沉默地坐着，但是看她脸颊微微抽动、肩膀颤抖的样子，很可能也是第一次听到这件事情。“嘉平先生，关于这件事情你有什么证据？”矶川警官的眼睛闪过一丝锐利的光芒。“村长应该有确实的证据。一般说来，孩子的父亲是谁，只有母亲最清楚。但村长似乎握有恩田与敦子丑闻的证据，他们家有四个兄弟姊妹，老大是敏郎，今年三十五岁；然后是战死的次郎，还活着的话是三十三岁；再来是嫁到姬路的房子，今年是三十一岁；每隔一年生一个，就生了三个。直到第八年才又生下泰子。今天，我为了文子的事情去区公所，顺便查一下由良家的户籍，发现房子的出生时间是大正十三年三月七日，中间隔了七年，第八年——昭和八年四月十六日是泰子的生日，金田一先生。”“是。”“这个世上，不要说中间隔了七年，就算隔十几年再生一个也有可能，我的亲戚里面就有这样的例子。可是，在第八年生下的泰子，她的外貌完全不像她的父母兄弟，难怪村长会怀疑泰子跟思田的关系，她是不是恩田的孩子？”“那么，村长握有敦子与恩田有关系的证据吗？”矶川警官提出这个尖锐的问题。“是的，这又必须提到村长是在什么样的机会里跟我提及这件事情。”仁礼嘉平不好意思地一边笑着，一边用大手掌抚摸着自己的脸说：“在笑枝面前讲这件事情，又要让她震惊了。不过为了赎罪，我什么都说。上次我也跟金田一先生提过，有段时间我跟敦子夫人很要好，那是卯太郎去世一年后，昭和十一年左右的事情。