“今天天晚上没有人去租来的别墅那里行吗？”俊介问。　　“刚刚已经打过电话给津久见老师了，跟他解释说美菜子因为身体不舒服，今晚住在这里休息。原本排今晚当班的是并木夫妇。”　　“那……我是不是一个人去比较好呢？”　　“不用，已经取得对方的谅解了。而且你还是陪在美菜子身边比较好吧？”　　关谷夫妇和藤问一枝也都同意地点头。　　“在讨论之前，我们是不是先干一杯？就算是啤酒也好。”关谷做出举杯的手势。“老实说，我很想转换一下心情。”　　“说的也是，大家从昨天起心情就一直紧绷着。”藤间一枝正准备往厨房走去，她的丈夫制止说：“等一下。关谷先生，你的心情我很了解。请再忍耐一下。接下来我要说的事，是大家务必谨记在心的。重点恐怕不太合适想要缓和紧张的心情。”　　关谷苦着一张脸点头说：“是吗，那就留到以后再轻松了。”　　“首先我要说明今后可以想见的情况。这些我已经在车上跟并木先生谈过了。”藤间看了俊介一眼又继续说明，“我们不知道高阶小姐的失踪，警方会采取什么样的动作；但是会展开调查应该是无庸置疑的。假如高阶小姐的家人或亲戚之中有人认识警方，他们的态度又会有很大的不同。”　　“我没听说过她家里有人和警方有特别的关系。”俊介低声说道。　　“可是先这么想也没什么坏处吧。那么警方会怎么做呢？首先会找有关系的人询问。其中有关系的人就是并木先生。因此我已经要求并取得并木先生的理解，他必须先隐瞒和高阶小姐之间的特殊关系。”　　藤间将他们在车里所谈的内容对大家说明。　　“换句话说，到了一定时候并木先生会承认他和高阶小姐之间的关系，和她来过姬神湖的事实。如果警方也找我们询问的话，我们可以说出在这里曾经见过名叫高阶英里子的女性，以及顺便招待她晚餐的事。”关谷复习一遍上述的内容说，“之后就都装做不知道了。”　　“你说的没错。其他人有意见吗？”　　没有人说话，其中有几个人则是摇摇头。　　“当然如果她来过的事实不被警方知道是最理想了。”藤间说。　　这时坂崎君子举起了手。　　“是不是在警方询问之前什么都不说、什么都不做呢？”　　“你指的是什么呢？”　　“我只是打个比方，万一电视新闻之类的报导了高阶小姐的事，说这名女性行踪不明，如有人看过请跟附近的警方联络。这时我们什么都不做，不是很不自然吗？”　　“说的也对。万一事后发现来过这里，警方一定会怀疑我们为什么没有主动联络。”藤间轻轻点头说，“这种情况得先考虑清楚。”　　“一般人会联络吗？”关谷侧着头说，“担心会被牵连而保持沉默，应该不奇怪吧？”　　“可是高阶小姐不是跟公司请假了吗？如果新闻报导说警方正在调查她请假去做了什么，那我们没有主动联络自然会被起疑。因为那一天我们和她见过面呀。”　　关谷无法反驳坂崎君子的说法，只好沉吟着。　　“我们可以说没有听到这件新闻啊？”关谷靖子帮她丈夫解围说：“假设我们一开始就不知道高阶小姐失踪的消息呢？”　　“全部的人吗？”她的丈夫问。　　“是呀。”　　“不，那样不太好吧。八个人之中，没有一个人看过这件新闻报导？”　　“何况还有津久见老师。”俊介说，“很难说他不会跟警方联络。”　　所有人彼此对看着，一副“居然忘记了津久见的存在”的表情。　　“我知道了，那就这么办吧。”藤间双手拍着桌子，所有人都注视着他。“假设有这样的新闻报导出来，就先设定我们之中有一个人看到了，而这个人便跟大家商量要不要将高阶小姐到过姬神湖的事通知警方。这时也要把津久见老师叫来一起讨论。”　　所有人都探出身子想了解下一步。　　“但是这里面不会有并木先生。当然这时大家不免会有一个疑问：既然警察去找过并木先生，并木先生应该已经说出这件事了吧？”　　“没错。”关谷碰地拍了一下桌子。　　“这时这个人……我看就先决定是我好了，谁叫是我提议的。我便打电话给并木先生，问他是否有将高阶小姐到过姬神湖的事告诉警方。”　　“我该怎么回答呢？”俊介问。　　“你当然是回答已经说了。”　　“换句话说，我说了谎啰。”　　“你不愿意吗？”　　“不是，请接着说下去。”　　“听完之后我又很自然地追问‘那为什么新闻报导没有提到这件事呢？是因为警方没有对媒体公开吗？’并木先生的回答如下：‘我也不知道，或许警方有什么想法吧。’以上就是我的意见。”　　“太好了。”关谷张大眼睛拍手说，“这么一来就说得过去了，我们也不必说太多的谎了。”　　“藤间先生简直可以去当小说家了。”关谷靖子一脸正经地表示。　　“他倒是曾经想当过剧作家呢！”藤间一枝在一旁偷偷瞄了丈夫一眼。　　“可是在这种情形下，我会被警方追问吧？”　　俊介的疑问，藤间点头回答：“那是无法避免的吧。可是你有正当的理由隐瞒她来过姬神湖的事实。我不知道用‘正当’一词是否合适。”　　“你是说我为了隐瞒跟她之间的关系，必须将她来过姬神湖的事情给按下不表。是吗？”　　“没错。”　　“的确这么一来便说的过去了。”俊介摇摇头说，“如果警方开始追查到这里，首先我就会被怀疑。当我随着家人、朋友来到避暑胜地时，情妇竟然尾随过来闹场。于是两人吵架，一时激动便杀了人……很可能会想象出这种情节来。”　　“有什么关系，管他会想出什么情节，反正都不是事实嘛。既然不是事实，警方就无法证明，也找不到证据。我想警方也不可能想出真正的情节吧，谁会想到我们所有人都参与其中呢？而且若非所有人都是共犯，这个案件也无法成立。”　　俊介没有反驳，而是看了旁边低着头的美菜子一眼。她或许是感受到了，也跟丈夫四目交会；但是她依然沉默不语。　　“不过那算是最糟的状况。”藤间环视着大家说，“开始我也说过了，最好能永远别让警方知道她来过这里的事实。我想这样子我们的胜算会更高。”　　“真要能那样就好了。”关谷叹息说，“那样的话，我们便可以什么都不必做了。”　　“可是得保持密切的联络吧。”坂崎君子有些加强语气地发言，“像刚刚提的情况，如果电视新闻报导了，我们就得决定什么时候大家集合在一起商量吧？”　　“当然，”藤间也高声说，“在失踪事件被人淡忘之前，我们都不能掉以轻心。不对……”他摇头说，“关于这个事件我们始终都不能掉以轻心。”　　“唉，感觉问题还真多。”关谷靖子摩搓自己的手臂说，“不知道我记得住吗？老公，如果看我快要不行时，记得提醒我。”　　“真是没用的家伙。”　　“放心好了，应该没有什么地方需要靖子开口说谎的。甚至顺利的话，你什么都不必做。”　　藤间的安慰之词让她轻轻舒了一口气。“我祈祷但愿如此。”　　“我想该事先说好的就是这些。其他还有什么问题或是不放心的地方请提出来？”藤间缓缓地依序看着大家的脸。　　沉默之中，只有坂崎神情担心地举起手来。　　“尸体会被发现吗？”　　关谷双手盘在胸前，干咳了一声。摆出一付无力的表情。　　“只能说为了不被发现，我们已经尽了最大的努力。”藤间回答。　　“可是尸体里面会产生废气，就算是沉到水底也可能浮出水面吧？”　　“这点并木先生也考虑过，所以我们也下过许多功夫。”　　“可是……”　　“现在说这些已经没有用了，不是吗？”藤间插嘴说，脸色显得不高兴。“毕竟现在我们也不能再做什么了，只能祈祷尸体不被发现。”　　“话是没错，可是究竟我不在现场，不过我当然也相信各位是绞尽了脑汁来处理这件事。”　　“所以除了相信别无其他办法。也许坂崎先生不知道，那可是很吃力的差事。不只是消耗体力而已，也很耗精神的。”关谷说话时并没有看着坂崎，然后好象突然想起了什么赶紧补充说，“连我都这样了，实际上完成最后善后工作的是并木先生和藤间先生，那就更不知道有多辛苦了。”　　坂崎一语不发地点了点头，摸了一下鼻头下方。　　“那个湖中心相当深。”藤问也出面缓和说：“听说最深的地方有二十公尺深，至少我们可以不必担心会漂浮上来吧。而且也没听说那个湖干涸过。”　　“这样的话就没问题了。”坂崎说得很小声。　　“还有……”这次换成了坂崎君子开口问，“面对警方，孩子们该怎么办？”　　所有人都看着她，其中有些人还倒吸了一口气。　　“什么怎么办，我不清楚你的意思是什么？”藤间半笑着反问。　　“如果警方知道高阶小姐来过的事实，难道不会找孩子们询问吗？关于这点该如何因应呢？”　　“那有什么问题？”立即回答的人是关谷靖子。“他们只要回答‘晚餐时来了一个不认识的女人，但是不清楚那个人任何事情’，不就好了吗？”　　她的丈夫和藤间一枝都点头赞同。　　“如果能这样的话当然最好，但是就怕万一有的孩子看见或听见了什么，结果一不小心透露给警方知道了。”　　大家沉默了一下后，突然藤间猛地向后一仰说：“没错！还有这种情况呀！”　　大家都看着他。　　“也就是说，很可能我们不欲人知的情况还是被孩子们知道了。例如可能被看到一部份处理尸体的过程啦。孩子可能搞不清楚是在干嘛，于是随口跟警方说‘那天晚上我看见那些爸爸们晚上开车出去……’就像这样子。君子你指的就是这种情况吗？”藤间又赶紧接下去说，“我们处理这些事的时候应该没有被看见吧。”　　半张开嘴听他说话的君子，慢了一拍后才点头说：“是呀，这种情况也是很有可能的。小孩子常常在父母没有注意之下知道不该知道的事。”　　“可是他们应该不可能知道昨晚发生的事吧？”藤间一枝的语尾带着疑问。“大半夜的，而且他们是住在另一栋别墅里。”　　“所有的可能性我们都必须加以考虑才行。”藤间眼神有些锐利地表示，“你的想法太肤浅了！”　　一枝吃惊地看着丈夫，因为被瞪了回来所以噤口不语。　　“警方也会找孩子们问话吗？”美菜子没有特定对象低声这么问。　　“还是先认定会问比较好吧。我们先假设万一警方查到高阶英里子来过这里。”藤间回答。　　“没错！”关谷咂了一下舌头。“我知道了。的确，这样的话就惨了，所以得确认一下孩子们是否看见或听见了什么奇怪的事。”　　“要不这样子吧？”俊介说，“各个家庭去问自己的孩子昨晚是怎么过的，尽可能越详细越好。这样就能确定是否有危险了。”　　但是藤间马上跳出来反对这个提案。“不行，那样不太好。”　　“为什么？”　　“小孩总是会记住奇怪的事情。如果被父母问些不太自然的事，肯定会留下印象。这样反而会造成反效果。而且如果要照并木先生说的去做，实际上也很困难。总不能问：昨天半夜有没有看见什么奇怪的事吧！”　　“话是没错，我只是因为关谷先生觉得很担心……”　　“我没有说一定会很惨，而是说万一的话惨了。”　　“那还不是一样吗？不是说要考虑所有的可能性吗？”　　由于想不出如何反驳，关谷干脆闭嘴看着旁边。　　“最好还是别让警方接近孩子们吧。如果绝对无法避免的话，也务必要陪着他们，留意孩子们有没有说出什么奇怪的话，恐怕也只能这么做吧？”藤间一脸严肃地说明。　　“可是如果孩子们说出来了呢？”　　“老公！”美菜子将手按着俊介的腿说，“到时候再说吧，反正我已经做好了准备。”　　“就算妳……”　　“不，并木先生，还有各位，这件事大家再花点时间想想吧？毕竟还不确定是否有孩子知道了什么，而且警方找孩子们询问恐怕也是非到最后的关头才会进行吧？”　　“就是说嘛，我们不必太过紧张。”关谷同意藤间的说法。“还有时间的。”　　没有人表示反对意见，连提出该问题的坂崎君子也点头赞同。　　“如果大家都觉得这样子可以的话。”俊介说。　　讨论到此为止，没有人继续提出意见。“今晚就先讨论到这里吧。”藤间说，“有什么问题，我们再集合讨论。”　　“好累呀。”关谷站起来伸了伸懒腰，然后走进厨房，打开冰箱拿出了啤酒。　　其他人彼此互道晚安。俊介也往客厅的门走去，却突然停下脚步。他的眼光停留在墙上贴的四幅图画上面。那是描绘这附近的风景画。每张画下面写有名字，右下方的那张是章太画的。　　“画得真好。”俊介低喃。章太画的是别墅。连停在停车场里的车子也仔细地画出来。所有的车子都面对着别墅的方向停放着。　　“那是暑假作业之一。”美菜子在他后面说明。　　（三）　　一回到房间，美菜子便开始换衣服。但是俊介则是坐在橱柜前的椅子上动也不动。　　“不换衣服吗？”换好睡衣的美菜子一边钻进被窝里一边问。　　“不怎么想睡，其他人睡得着吗？”　　“我昨晚可是整晚没睡。”　　“我也是一样，所以头很痛。可是就是没有睡意。”　　“我大概也睡不着吧，可是不睡也不能怎么样吧？”　　“可恶，早知道带威士忌来就好了。啤酒根本喝不醉人嘛！”凝视着自己的旅行袋，他拍着大腿说，“对了，去买回来不就得了。这附近应该有便利商店吧？”　　“你去买呀。”美菜子翻过身，背对着俊介。　　他注视着在被窝里隆起的妻子身体好一阵子，然后才起身抓起车钥匙放进口袋。　　“要去吗？”美菜子面对着墙壁问。　　“想。”　　“那你路上小心点。”　　俊介伸手抓住门把，在扭开门之前问了妻子：“藤间先生是怎么说服坂崎先生他们的呢？情绪那么激动的坂崎先生居然变得很心平气和。”　　“应该是很有耐心地解释让他能够接受吧。”她的声音开始含糊。　　“可是之前的坂崎先生根本不肯听别人说话呀！”　　美菜子没有立即回答，停了一下子才说：“这种事你问我，我也不知道呀。”　　“说的也是。”俊介走出了房间。　　他先到藤间的房间门口，敲了敲门。门里立刻有了回应，藤间出来开门。他也还没有换衣报。“怎么了吗？”　　“我想到便利商店去一下，能不能借我大门的钥匙？”　　“噢，是要买酒什么的吗？”　　“是的。”　　“你就直接出门去吧，反正我们都还没睡。”　　“这样好吗？”　　“路上小心点。”　　“啊，藤间先生。”在藤问即将关上门时，俊介连忙问道，“你总算说服了坂崎先生他们，不知道是怎么说的？”　　“我没有耍什么花招。”藤问说，“我只是老老实实地把我们的心情跟他说明白。坂崎先生又不是笨蛋，只要说清楚他就能理解。”　　“噢……”　　“那么晚安了。”说完藤间关上了房门。　　俊介开车离开别墅区，但是找不到便利商店。不，应该说是有便利商店，但不像都市区一样二十四小时营业。　　他一边开车一边按摩着肩膀。不时换手开车，将左手绕过背后抓捏右肩胛，让关节发出声响。接着又左右转动脖子，也发出了声响。　　结果直到高速公路的交流道附近才找到一家，还好有卖酒。他拿了波本酒和三明治，顺便也买了香烟。　　掏出钱包时，才注意到上衣口袋有什么东西。是在英里子房间找到的那叠照片。　　买完东西上车后，他发动了引擎但没有开动，而是打开了车厢里的灯光。　　俊介拿出照片一张一张仔细端详。最初的三张是美菜子进入藤间家的情景。之后的几张则是拍到了关谷夫妻和坂崎，他们也走进了藤间家。接着是美菜子走出来的照片和她走进超市的照片。　　也有津久见的照片，正好走出补习班大楼、还有走进咖啡厅的照片、以及应该是在店里拍到的照片。津久见和一个女人见面，女人的侧脸不是美菜子、也不是关谷靖子或藤间一枝，更不是坂崎君子。女人的年龄大约还不到三十岁。　　接着场景换了，是在餐厅里面。津久见和刚才的女人，还有一位男性。不是藤间、关谷或是坂崎。看起来约四十多岁，有点发福的中年男子。灰色西装的背影，微秃的头发旁分着。　　也有美菜子加入他们的照片，气氛显得有说有笑。　　照片就这么多了。　　俊介将照片放回口袋，发动车子。从那里回到别墅区约四十分钟，结果出来买东西花了约一个半小时。　　回到别墅时，屋子的灯光还亮着，好象是客厅的灯光。俊介试图拉开大门时，发现被上了锁。正想按门铃时，他停止动作，转而沿着房子的外墙走。　　快要到客厅落地窗前时，他停住了脚步。因为听见有人的声音。他躲在房子后面偷偷观察。　　客厅的落地窗开着，外头一对男女坐在一起。是关谷和藤间一枝，两人身体紧贴，关谷的手还揽着一枝的腰。　　俊介慢慢地向后退，来到大门口又决定按下门铃。不久对讲机传来男人的声音：“谁呀？”　　“不好意思，我是并木。”　　“噢，好的。”那是藤间的声音。　　听见开锁的声音后门开了，藤问露脸说：“回来了呀，找到店了吗？”　　“到交流道附近才找到。”　　“是吗，毕竟是这种时间嘛。”　　走进屋里，俊介看了里面一眼。客厅的门开着，他看到了坂崎的脸。　　“大家都还没睡吗？”他问藤间。　　“好象还是睡不着，很自然便众集在这里了。”　　上了锁，藤间开始走向客厅，俊介也跟在其后。　　关谷和藤间一枝已经回到室内。除了他们和坂崎，关谷靖子也在。俊介环视大家的脸。　　“怎么了吗？”关谷靖子侧着头问。　　“不，没什么……”　　“有找到什么好东西吗？”关谷看着俊介手上提的东西问。　　“没什么啦，就是波本酒和三明治。”　　“原来如此。我平常是会带白兰地来的，可是这次的旅行说好酒精类的只能带啤酒。”　　“那就一起用吧。”　　“不，我不用了。再不休息，我身体会撑不住的。”关谷转而对着妻子说，“我们也该睡了吧。”　　关谷靖子点头说：“是呀。”　　他们夫妻跟大家道声晚安便走出客厅。　　“并木先生打算在房间里喝酒吗？”藤间问。　　“嗯，我想是吧。”　　“你可以在这里喝，没关系。只是要注意火烛。”　　“我知道，谢谢。”　　藤间夫妇也准备要离去，坂崎则跟在后面。俊介看着他背影喊道：“对了，坂崎先生。”然后对回过头来的坂崎询问，“你说的聚会是什么呀？”　　“宴会……？”　　“是呀，就是在关谷先生的房间时，你不是说过吗？说什么那场众会，究竟是什么呢？”　　“我有说过吗？”　　“你说了。”　　坂崎的嘴微微张开着，黑眼珠往右上角移动。藤间站在他的背后看着这一切。　　“噢……你是说那个呀。”坂崎的视线又移回到俊介的脸上。“没什么特殊的意思啦。就是卡拉OK呀。因为大家都很喜欢，我以为举办过了。”　　“卡拉OK？这里有这种设备吗？”　　“是小型卡拉OK啦。”藤间说，“就是那种很像玩具、方便携带的机器呀。我曾经带来过，以前我们玩过一次，但是这次没有带来。”　　“小型卡拉OK吗……”　　坂崎搔着头说：“仔细想想，这次的旅行藤间先生怎么会带那种东西呢？我实在太欠考虑了。”　　看见俊介沉默不语，坂崎说声“就是这么回事”便走出了客厅。　　还站在门边的藤间凝视着俊介的脸说：“还有什么事吗？”　　“没有……”　　“并木先生最好也睡一下吧。”说完藤间也离开了。　　在没有其他人的客厅里，俊介喝着波本酒，啃着三明治。不时拿出那些照片端详。（四）　　“并木先生、并木先生，天亮了。”　　俊介在一阵摇晃中睁开了眼睛。他躺在客厅的长沙发上，摇醒他的人是坂崎君子。　　“看来我是睡着了。”他慢慢地坐起来，看了四周一下。其他人还没有出来。　　“不行的，怎么在这里睡觉。没有感冒吗？”