“让他们给逃了?”“方才也说过，已经派人追了。”“噢。”女人转过身来，背对着夕阳说道：“番头大人为何老是慢了一步?”从说起话的抑扬顿挫听来，这女人似乎是贵族出身。“这可不成呀，番头大人。看来徒士组头这位子对你而言，担子似乎是太沉重了些。瞧你嘴上说得威风，实际上却落得这副惨相，岂不辜负了绣在你背上那飞龙?”你这是在嘲讽我么?这武士走到女人身旁，一脸不悦地说道。“手下悉数为窝囊的乡下武士，根本无从大展身手。不过，应不至于有什么大碍罢。”“纵使没什么大碍，你认为藩主殿下会怎么说?”“藩、藩主殿下岂会在意这等琐事?”“住嘴!”女人突然以强硬的口吻怒斥道，并以手上的扇子抵住武士的咽喉。“白，白菊，你想做什么?”——白菊?这女人——就是白菊?原来她就是那飞缘魔。那么这名武士……——岂不就是青龙?“梦话还是少说为妙罢。”白菊突然转变语气说道：“藩主殿下想必认为，即使百姓死、藩国灭亦不足惜，唯此秘密万万不可外泄。这下，你还认为让人逃了没什么大碍?”十日内真能办妥——白菊问道。“不是说过已派人去追了么?”废话少说，白菊狠狠敲了这武士一记并怒斥道：“此处仅你知我知，这秘密万万不可外泄。引领手下至此原本就有错，难不成你忘了这秘密仅能由你自己一个人守?”“这——”“再者，徒士组就连那姓东云的浪人都还没逮着。”这下就连百介也感觉得出右近浑身紧绷。“连这种事都差手下去办，所以才连人都逮不着罢?桔梗都已经亲自出马安排，让他蒙上了斩杀那油贩的罪名，将缉拿他的路都给铺妥，你竟然还出了这等岔子。怪都得怪徒士组动得太慢，才会惹来这么多麻烦。只怪没能在逮到他的妻子前先行将他逮捕，才会落得这下场。”“此事——也已着手进行。”“别再说这种蠢话。都过多久了，你以为还能拿那小姑娘当诱饵?那浪人也不是个傻子，想必早已逃出藩外了。”——小姑娘。百介朝右近窥探了一眼。只见他依旧一脸紧绷，正屏气凝神地注视着这两只妖怪。白菊背对着镝木。镝木也背对着白菊。“那可是传藏闹出的岔子。只能怪他掳人时教人给瞧见，可不是我出的错。”“是谁闹的岔子，有什么不同么?”“哼，瞧你怕成这副德行，该是我嘲笑你辱了朱雀阿菊的威名罢。白菊呀，区区老鼠一只，不，蝼蚁一只，何足畏惧?”“那家伙可是有樫村在后头撑腰的呀，再加上武艺也不容小觑。”呵呵呵，镝木笑着说道：“樫村?那窝囊的老头哪有什么能耐?瞧他傻到连亡魂出没的传闻都信以为真。那家伙大概是担心遭到废藩，近日为了抑制流言扩散，还捧着金银在城下四处封门，真要教人笑掉大牙，反倒帮了咱们不少忙哩。”当心别得意忘形了，白菊说道：“那场阿枫亡魂的戏码——会不会是樫村安排的?”“哼，即便真是如此又如何?他也不可能有任何作为罢。”“樫村应该也知道，当初就是咱们俩将阿枫给推下去的罢?”——推下去?原来她的死因并非自尽。镝木再度晃动着身子高声笑道：“知道又能如何?我说白菊呀，即使他连当初卧病在床的义政公其实死于咱们下的毒都知道，那窝囊废也拿咱们没辄，依旧会是那副畏畏缩缩的模样。难不成你忘了他那副蠢相?”义政公即为前任藩王。原来前任藩主也非病死，而是死于谋杀?镝木夸张地挺起胸脯，看来似乎在虚张声势地说道：“管他是家老还是什么的，若碍了咱们的事，这等家伙杀了也无妨，反正大家都会认为又是亡魂干的。至于那名浪人，哪管武艺再怎么高强，也不过是只区区蝼蚁。瞧他见到妻子遇害时哭成那副德行，说不定如今已经追着他老婆的脚步殉情了哩。”斩杀那身怀六甲的女人时可真是痛快极了，镝木一脸开心地说道：“藩主殿下想必也看得很开心罢。还真得感谢那名浪人呀，否则像那女人这么好的货色可是可遇不可求的。在剖开她肚子时，藩主殿下那开心的神情，至今依然难忘哩——”这番话根本已非人话。简直是死神的对话。看来百介的推测果然正确。凶手就是——“混、混帐东西——”“右、右近先生!”右近低声咒骂道，手已握上了刀柄。“右近先生，别冲动。”“山冈大人，请收下这个。”右近将直诉状强塞给了百介说道：“请尽速逃离此地，并将这交给又市大人。这其中——必有什么玄机。”“右、右近先生，千万别冲动，这下若出去——”“别再说了。在下已……好了，请快走罢。”右近轻轻按了按百介的肩膀，紧接着便跃上了岩石，霎时镝木为之一惊，立刻拔刀出鞘。“来、来者何人?”“在下就是那只妻子被你剖了腹的蝼蚁。”“什么?你就是东云——右近?”“不过是只蝼蚁，并没有名字。”“真是教人不敢相信哪——看来你并非蝼蚁，而是只扑火的飞蛾罢。”镝木笑着说道：“白菊你瞧，不是说过没什么好担心的?”白菊缓缓转过身来。果然是个教人屏息的美女。右近朝下方纵身一跃，旋即又快步朝楚伐罗塞岩的方向移动。显而易见的，这是为了确保百介的退路而采取的行动。只不过……百介竟丝毫没有动弹。看来是被吓坏了。“放马过来罢——蝼蚁。”镝木将刀朝头上高举。右近则举刀架向脸旁。“看来你这家伙果真是身手不凡，可惜就是太沉不住气了点儿。不过竟能找到此处，还真是值得钦佩。只不过，太重情可是会误事的。怎么了?眼里都是泪水，哪能看得清楚?”——赢不了。百介的直觉如此判断。只见镝木一脸嘲讽的笑意。看来他对死亡毫无畏惧。一副对一切毫无留恋的模样。当然，右近如今也无任何东西好留恋，但他心中有个大窟窿，窟窿里想必是填满了伤悲。相较之下，仅追求一时之快的镝木心中，想必是连这点儿情绪都没有；死神心中的窟窿里，注定仅有无限的黑暗。右近保持文风不动。“怎么了?来杀我呀，杀了我呀。我这把家伙虽不是什么名刀，但毕竟也剖开过你老婆肚子，砍起来可锋利了。”右近明显开始动摇了。只见映照着夕阳的刀尖正在微微颤抖。天上是一片火红。——白菊呢?白菊竟然已经消失无踪。到底给躲到哪儿去了?百介举目环视，人应该还没走远才是。背后是岩山，巨岩的另一头则是断崖。一如右近所言，此路不分前后都是仅此一条，不管怎么走，势必都得打百介藏身的岩石前头经过。——不对。差点忘了岩石之间有裂缝。仔细瞧瞧，这才发现巨岩上原来有几个洞穴。虽位于百介视线的死角而难以一探究竟，但或许楚伐罗塞岩上头就有几个可供人容身的裂缝，白菊可能正藏身其中。不，或许她原本就躲在里头——稍早就是从那儿现身的罢。就在百介如此推敲时，右近跨出了步伐。喝，快步跃上岩山的他高声呐喊。镝木以手中邪剑拨开了他向前刺出的刀尖。火花四散，剑戟相击的声响在这魔域回荡。镝木奋力抽出刀子，顺势朝下挥斩。右近快步退至白菊原本伫立处，敏捷地摆出了架式。看来论剑术，右近是比对手高强几分；只不过……此处毕竟是一块魔域。当然对妖魔较为有利。由于身处逆光处，右近成了一个漆黑的影子。镝木单手持刀，将刀尖指向右近脸前，并挥了挥高举的左手揶揄道：“觉悟罢，蝼蚁。像你这种蝼蚁是死是活，我哪可能在乎。只怪你不时冒出来碍事，弄得我像方才那样受白菊责备，这可真……”把我给惹恼了，镝木在如此高喊的同时出刀。右近闪过了，这一击。纳命来、还不快纳命来!镝木边喊边胡乱挥刀。这疯狂的刀法，已无任何章法可言。这下即使武艺高强的右近，也仅有闪躲的份儿，而且脚下的岩山还教他难以踏足。在凶刀的威胁下，右近一路退到了楚伐罗塞岩前，直到背部贴上这块巨岩才停了脚步。这下镝木发出一声怒吼，宛如一只瘦骨如柴的饿犬般朝他扑了上来。只见一道闪光掠过。右近一把拨开了对手的刀。霎时，镝木的刀随着一声沉闷的金属撞击声断裂。“哼。”右近乘机摆好了架式。但就在他即将挥刀劈砍时。动作突然停顿了下来。“住手。”只听到一个洪亮的嗓音喊道。想不到后头还有个人。百介连忙弯下身子定睛窥探。只见从巨岩的阴影中——有个手持萝刀的男子走了出来——“镝木，瞧你这狼狈相。”不对，从嗓音方才听出来者是个女子。不过并非白菊。在即将落下的淡淡夕阳映照下，看得出来者是个身穿小厮男装的——女子。“这副窝囊德行，还真是教人不忍卒睹呀。”这女子——或许就是桔梗——如此喊道，并在同时朝右近挥出了萝刀。右近拨开这一刀跳向一旁。不过在他的背后……还有另一人。而且是个武士。右近单膝跪倒，整个人停了下来。只见这武士抱着一个姑娘。“给我乖乖的别动。瞧瞧她是谁罢。”“加、加奈小姐。”“呵呵，瞧你给吓得。”第二名男子——想必就是楠传藏——持刀抵着小姑娘的颈子哈哈大笑道：“桔梗呀，你瞧，留这姑娘一条命，这下果然派上用场了罢。虽然藩主殿下直叫咱们杀了她。光是看到这浪人这副窝囊相，这个活口就算是没白留了。”“他的德行真有这么可笑?”“难道不可笑么?十内呀，一般人哪摆得出这么愚蠢的神情?”“混、混帐东西!”“哎呀，千万别轻举妄动，否则这小姑娘可要小命不保哟。听到了么?”楠以刀抵着这小姑娘的脸颊，只见她身子不断痉挛，看来已是相当衰弱。“住手!混帐东西，可别用如此卑劣的行径。在下不逃也不躲，咱们堂堂正正一决胜负罢!”“堂堂正正?大家都听见了么?这是哪个地方的话呀?你这家伙还真自以为是呀，竟敢要求我和你这种渣滓堂堂正正一决胜负?”“那——那姑娘是清白的，放、放了她罢。”“是清白的就杀不得么?”这句话听得右近也哑口无言。这群妖魔们齐声笑了起来。死神的狂笑，顿时响彻这片黑夜即将降临的魔域。“肃静!”这是白菊的声音。“恭迎藩主殿下大驾。”藩主殿下?——藩主殿下也来了?百介不禁怀疑自己是不是听错了。堂堂一介藩主，竟然既没乘轿也没乘马，而且连一个随从也不带，就来到这种地方?——究竟是怎么到这儿来的?要来到这儿，不是得走过兽道、攀上岩山?难不成——北林藩的藩主真是个妖魔?天色迅速暗了下来。太阳已经下山了。死神终于降临折口岳这块魔域。咻、咻，只听到阵阵岩石的啜泣声。就在此时。死神从巨岩后头现身了。“汝即为东云右近?余乃北林弹正景亘。”他以低沉得宛如自地底传来的嗓音说道：“呵呵，原来生得这副寒酸模样。”百介定睛凝视。但四下已是一片昏暗。白菊与桔梗随侍在藩主两旁。这妖魔——看来的确是个气宇轩昂的大名。“虽不知樫村对汝吩咐了些什么，但见汝如此卖力执勤，的确是值得褒奖。那么，至今可找到真凶了?”“胆敢装蒜——”右近怒斥道。放肆!镝木怒吼一声，并朝右近踹了一脚。待右近身子向前扑倒，弹正便以手上的鞭子猛烈地朝他脸上挥。“噢，未料汝这人竞如此饶舌。不过……”这死神以稀奇的眼光直盯着右近说道：“汝那妻可是个打着灯笼都找不着的货色。哼，这是什么眼神?余可是在褒奖汝呀。”“混帐东西!”镝木紧扭右近的胳臂将他给压倒在地，一张脸都给贴到了岩石上，刀子也被夺走了。“疼罢?那么就老老实实回话罢。”弹正一脚踩上右近的脑袋说道：“汝虽是狗嘴里吐不出象牙。但余还是顺道多夸奖汝些罢。汝那妻一张脸蛋生得还真是标致，痛苦时的神情堪称赏心悦目哩。”这死神身子前倾，以益发低沉的嗓音说道：“孕妇的生命力可真是强韧，拖了大半天才绝命，教余等观赏得可乐了。只可惜……”腹中胎儿。竟与汝那妻同时断了气。听到这死神这番话，百介脑海里顿时变得一片空白。世上竟然有……竟然有此等惨事。这怎么可能?“呜。”此时传来右近的呻吟声。“呜哇哇哇哇哇!”呻吟旋即转为呐喊。