这下百介才察觉情况有异。按照往例，这回百介理应和右近一同被留在码头上才对。“难、难道小弟?”一点儿也没错，又市说道：“这下在那武士眼里，先生也成了咱们的——也就是妖怪的同党。”这回又市露出了一个愉悦的笑容。治平也笑着说道：“唉，既然都上来了，总不能教先生在这儿下船吧?总之，没什么好惊慌的。当年义经可是丝毫没动摇哪。”船头(注51)，奋力驭舟，放胆前行——文作一时兴起，学起谣曲的措辞说道。遵命，治平也闹着应和道：“前航……前航，一路航向地狱冥府，乘此舟者悉不复还。倒是——阿又呀，这艘幽灵船该往哪儿去?”“至于该航向何方……”又市单膝跪向太郎丸面前，毕恭毕敬地问道：“这位可是太郎丸老爷?”“老夫正是太郎丸。”“迟迟未向老爷致意，祈请见谅。一如老爷所见，小的乃云游四方、靠出售驱魔符咒维生之御行。今回未先行通知，让诸位平白受此虚惊，在此谨向各位诚心致歉。”太郎丸以平稳的语气回答：“大爷无须多礼。方才已听闻此事经纬，看来似乎该由大爷为老夫指点迷津。一如大爷所言，吾等于原居处已被视为半人半妖。毕竟此乃累积数百年之绩业，吾等亦已无力回天。如此看来，若欲平安度日，吾等也只能放弃原乡、迁往他处。”除此之外，已无他法，又市说道。“那么，自此吾等将迁往他乡，安度余年。传承数百年之机密、与平家落人之出身，从此将悉数舍弃。”“就请将昔日种种、与妖魔外界咸认诸位实乃妖魔之揣测，悉数留在原乡吧。”嗯，太郎丸深深颔首，接着便朝静候一旁的同族说道：“川久保党自此解散。各位可有任何异议?”全员悉数点头同意。“这回受大爷一行诸多照顾，吾等在此诚心致谢。”“噢，切莫如此多礼，还请各位尽快起身。那么，这艘幽灵船应该航向何方?”“这……否容吾等审慎思考?”毕竟是七百年来头一遭——语毕，太郎丸终于露出一脸快活的笑容。又市向川久保党全员行了个礼，接着便走到阿银身旁问道：“至于你……要上北林是吧?”“是呀，”依旧眺望着漆黑夜色的阿银回答：“还得去找人造几具傀儡呢。”“想去就去吧——”又市说道。百介也和他们俩一同眺望着夜里的大海。钤，只听到一声钤响打海面上掠过。注1：古国名，位于今濒临濑户内海之四国香川县。注2：意指按一定顺序，参拜空海和尚曾于四国修行时驻足的八十八座寺庙。注3：又名胜羽或南蛮蓑，由十六世纪葡萄牙传教士所用之外衣演变而来。由于造型奢华，原深受织田信长或丰臣秀吉等武士阶级所喜爱，但江户时代则多为富商或医者视为炫耀财富之象征。后由于幕府立法禁止，演变成以涂布桐油之和纸为材质的平价外衣。注4：古国名，位于今四国高知县。注5：日丈海角作“岬”，和人名的“美关”发音均与御前同为“みさき”。注6：均为古国名。备前主要为今冈山县东南部，美作则为今冈山县东北部，两国原为于一六〇〇年的关之原一役有功之小早川秀秋所统领，但两年后随小早川家灭绝而告分裂。注7：古国名，又作伊豫国，位置相当于今之爱媛县。注8：农民难耐自宽延元年至三年(一七四八—一七五〇)随这接连发生的旱灾、风灾、与水灾而来的饥馑，因九龟、多渡津两藩未曾祭出对策因应，加上官员横暴与酷征税赋，导致农民于盛怒之下揭竿起义。其后：主谋大西权兵卫等七名被捕赴义，一家大小亦遭株连。故为后世誉为“七义士”或“七人童子”。注9：应指寻找替死鬼之幽灵。注10：古时武士或虚无僧用来遮脸的筒状深草笠。注11：即溃军残兵之意。注12：日本称关公蟹为平家蟹，自古相传为二八五年濑户内海之“檀之浦一役”兵败葬身大海的平家武士所化身，故得其名。注13：入道为出家之意。一一七六年当上大政大臣的平清盛巴突患重病，仅任职约三个月便辞职归隐、剃度出家，故人称“相国入道”，并常以“平清盛入道”称之。注14：依附于船底，导致船舶停滞或翻覆的妖怪。此类传说盛传于九州及冲绳地区。怪一取走勺子，就会舀起一勺勺的水，将整艘船给淹没。”注15：信徒为祈愿或还愿而捐赠给神社、庙宇的匾额，由于古时以马牺牲祭祀，因此上头多绘有马匹图样，顶端则呈现屋顶的形状。注16：顶圆帽浅的斗笠。注17：盛行日本之山岳信仰，主神日吉大社亦名山王权现。相传其以猿猴为使者。注18：铺有地板的房间。注19：与主家关系并不密切，无须辅佐家政，仅有响应军事动员等义务的诸侯、武士。注20：幕府派驻于大名、名门、或朝廷中，负责监视是否有谋反意图的官员。注21：“石”乃统计土地生产量之单位，故石高为统计大名或武士从领内所得之收入或俸禄的单位。注22：设于古日本城正中央最高处的了望塔。注23：有身分者之妻的敬称。注24：淡路之别名。注25：自行寻找材质适合之原木，并以其刻制器物家具的木匠。注26：位于四国德岛县之乡名。注27：乡士因历代累积功勋而获颁的上级武士身分。注28：意指身处荒野者，为神鬼所迷而失踪。注29：日本中世在上级武士旗下担任家臣之下级武士。注30：于神社中主持祭祀活动之神主、弥宜等神职人员之统称。注31：原文作“生き人形”，意指与真人同样大小、模样栩栩如生的逼真傀儡。注32：江户时代后期白话文学“戏作”之一种，自中国白话小说发展而来。注33：亦作“鬼婆”或“鬼女”，传说中栖于山中，以人肉为食的老女妖。注34：意指每个参拜四国八十八个所的朝圣者虽肉眼看不见，但沿途必有空海大师相伴之意。注35：空海大师之法号。注36：今高知县安艺市。注37：原文作“股引き”，为日本传统的男用保暖内裤，左右两条裤管以一条固定在腰部的绳子连结。注38：江户时代初期原为武士所着用，后来农人或旅行者也常穿着的日式宽裤裙。注39：江户时代高挂于行人往来的显眼处，细数罪犯罪行等的布告。注40：隶属于德川水军，以取缔海盗为要务之武士。注41：即祭神驱邪用的幡旗，将两串以白纸组成的纸垂系于木柄或竹柄上而成。注42：日文中“久保”与“洼”同音。注43：江户幕府中职位最高的执政官，由将军直属，全国约四至五名，自石高二万五千石以上之大名中筛选而出。注44：武家重臣，负责主宰武家内之家政。每一藩内均有数名，多为世袭。注45：江户时代用来押解犯人之带网竹笼。注46：江户时代的法院。注47：包含上衣、裙、裤的全套武士礼服。注48：为昔日上下级武士在灭火或赈灾时穿着的装束。忠臣藏的四十七浪士举事时，就是穿着火事装束。注49：古时日本武将指挥军队用的指挥扇。注50：原文读作“ひとぢた”，为还愿用的替身，或祭祀时代替神明的纸人或塑像。注51：古时日本船舶之船长。第四卷 死神死神抑或七人御前凡见死神一度必遭横死之难自戕自缢者皆为此妖魔所蛊惑绘本百物语?桃山人夜话卷第七／第六[一]六月刚过，在一个和风徐徐吹拂的早晨，山冈百介从加贺国小塩浦回到了江户府。前去时虽是快马加鞭地赶路，也仅滞留了短短三、四日，但办妥差事后便不再有必要赶着回去，加上手头又多了些盘缠，回程便悠悠哉哉地放慢脚步，顺道游山玩水了一番。话虽如此——这趟旅程其实走得也没多洒脱。看的不过是寺庙神社，玩赏的不过是山野河川，沿途未曾沾染女色博奕，饮起酒来亦仅属小酌，顶多放松心情泡了点澡，享用了一些较平日所吃要可口几分的饮食。并不比在自己的隐居入浴好多少。——这也是无可奈何。百介心想。毕竟沿途有两个人同行。一个是紧绷着一张皱纹满布的脸，一头白发扎得整整齐齐，一脸哭闹不休的孩童看了也要噤声的凶相，名曰事触治平的老头。另一人则为在东国名闻遐迩的艺人，一身刺绣羽织，头包宗匠头巾(注1)，一身打扮华丽潇洒，此人名曰四玉德次郎。这扮相古怪的两人再加上百介，看起来当然是了无情趣。毕竟，此二人原本即非正派之士。虽然穿戴干净整齐，看来活像个大店家老板，但治平原本却是个盗贼。虽然早已金盆洗手，但真要盘查还是抖得出一箩筐罪状。此人虽无前科，但毕竟是个无宿人，通行手形(注2)亦为赝品，因此实难择大道而行。纵使能巧妙地避过关所，依然无法大摇大摆地走在大街上。若遇上盘查被迫出示身分，即使无犯罪之实，亦恐将遭到逮捕。因此即使身怀万贯，还是不得有任何引人侧目之举。百介原本就是个蜡烛大盘商的隐居少爷，治平则佯装成一个隐居的杂粮大盘商。因此，这还真成了一场隐居的入浴之旅。至于德次郎，和他们俩其实也是一丘之貉。此人不仅为一云游诸国的戏班子座头(注3)，本身还是个深请名曰吞马术之奇异妙技的放下师(注4)。他操算盘表演的幻戏绝技亦堪称极品，据说其手腕之高超，只要拨拨算盘珠子，就连大店家的金库都会为之大开。这家伙一如治平，看来也曾干尽坏勾当。从一身潇洒打扮，也不难看出他原本极好女色。但毕竟是物以类聚，蛇鼠一窝，这下眼见同伙治平如此谨慎，这回他的举止也温顺多了。不过。百介则几乎算得上是江户首屈一指的土包子。对他这么个木头人来说，这反而成了一趟安稳的旅程。原本百介这回前往加贺这穷乡僻壤，就是为了助小股潜又市设局。这桩差事以一次场面浩大的障眼幻术，为一位于加贺小塩浦的饲马长者的大宅邸解决了纠缠多年的纷扰，并换回一家的和乐融洽——百介就在这桩差事中充当了帮手。又市是个浪迹诸国，靠挥撒驱魔符咒营生的怪异人物。但从小股潜这听来并不正派的绰号可知，他骨子里绝不是个单纯的撒符御行，真实身分甚至比治平和德次郎还要费人疑猜。就百介看来——又市其实是个懂得差使妖怪的妖术师。当然，他所差遗的并非真的是妖怪。任何教常人束手无策的纷扰，他都有办法祭出五花八门的手段消弭化解。暗地里承接这种怪异万千的差事，其实才是他的副业。这是一门奇妙的生意。由于处理的净是些借正当手段无法解决的纷扰或难题，因此靠寻常的布局是起不了什么作用的，有时必须采取些不法手段方能奏效。虽然他从未亲自下手，但碰上逼不得已，有时甚至还得取人性命。即使如此，就百介所知，又市所设的局从来没为社稷造成不良的影响。只要凭着小股潜那三寸不烂的舌灿莲花、和光怪陆离的妖异戏码，一切均能获得圆满的解决，可见此人的确是有两把刷子。在未曾猜透这些局中玄机的人眼里，一切均看似妖界魔怪所为，就连对他的手段略有知悉的百介，也常被蒙在鼓里。每回纷扰虽圆满解决，却屡屡换来妖怪现形。由此看来，又市的确称得上是个使唤妖怪的妖术师。而且屡屡凭着机智手段锄强扶弱，除暴安良。不过，又市也并非受人情义愤所驱策的义贼。这小股潜精心筹划这些戏码，绝非为了济世救人的大义名分，充其量不过是为了挣点儿银两糊个口。治平与德次郎两人既是又市的旧识，也是他的同党。治平曾是个拉拢人加入匪帮的绢客，同时也是乔装易容的高手；不仅精通各种诈术，还深谙驯兽绝技。丽德次郎耍起障眼幻街亦是身手不凡，据说在故乡!——男鹿，还被喻为高明法师。另外，还有一位名曰阿银的山猫回，她也是个以常理难以测度的女人。总而言之，论身手——这群人绝非泛泛之辈，但毕竟均为无宿人。只是这区区几个无刀无枪、身无分文、而且连身分都没有的小人物，有时竟然也能将大名玩弄于指掌之间。还真是教人佩服得五体投地。百介在前年因某个因缘际会，结识了这群金光党。接下来在相处之间，和他们的关系也就变得益形密切，甚至在不知不觉间，还开始充当起了他们的帮手。不过，百介并非无宿人，亦非咎人(注5)。虽为商家所扶养，但原本为武家之后。而且，还是江户某首屈一指的大店家的隐居少爷。因此百介其实是个家世优渥的正当百姓，与这伙人本非同类。故他和又市一伙人之间，其实有这一道永难跨越的鸿沟。只不过，百介也不认为自己有资格趾高气扬地和世间人等打交道。百介认为一个人的价值不应凭身分论断，亦不可以金钱衡量。在过去几年里，由于数度随又市一伙行动而结识了许多人，教百介益发肯定家产、出身和一个人的本质绝无多少关系。就这点而言，百介这辈子注定只能当个永无出头之日的小人物。至少，百介这辈子从未卖力工作过。虽立志成为一个剧作家，但至今仍是籍籍无名。之所以走遍全国搜集奇闻怪谈，虽是为一偿有朝一日出版一册百物语之大志，但再怎么看，都不过是个仰仗优渥家境游手好闲的窝囊废。——窝囊废。这就是百介给予自己的评价。因此，不论对方是何等身分，即使是专干些为世间所不齿的勾当的恶棍，也不会光凭着点就予以鄙视。不，毋宁说百介对这等小恶棍——即使深知对方所身处的世界不容自己立足——甚至心怀强烈的幢憬与共鸣。因此只要他们有所请托，百介便乐意效劳。甚至不惜为此艇而走险。但，他并不在乎危险——百介虽是个窝囊废，但同时也乐意为满足好奇心而冒险犯难。毕竟他是个甘愿放弃大店家老板的头街，只为寻求奇闻异事四处游走的狂徒。对这些巧妙地拨弄人心、随心所欲地假妖魔之名兴风作浪的家伙会产生兴趣，也是理所当然。每则怪谈的背后，均潜藏这伙人的影子。反之，有正当身分的百介，对又市一伙人而言想必也有不小的利用价值。虽然一旦有个局外人与事，就必须换个截然不同的方式布局。有好一阵子，百介总是不自觉地在他们的戏码中插上一脚，在得知整件事的来龙去脉前，永远是浑然不觉。虽是浑然不觉，但一个局外人却也能起相当程度的作用。每一回，百介都以为自己是依自己的想法和意志行动，到头来才发现，原来从头到尾都被这群金光党随心所欲地玩弄于指掌之间。说明白点，自己不过是教他们给利用了。但百介丝毫不认为自己其实是为人所利用。或许在这群金光党眼里，百介不过是个道具——相信这伙人应是如此认为，但百介本身并不作如是想。对百介而言，这伙人每回都不忘点醒自己乃正当百姓、和他们生息的环境不同，因此即使这伙人是为了行事方便，他也不认为自己是为他们所利用。虽然看来绝非善类，但不论是又市还是治平，起初对拉拢百介与事均至为慎重。对两人而言，百介与其说是个同党，毋宁说是个客人，因此总是受到特殊的待遇——亦即倘若有任何闪失，也不至于使百介遭殃及的待遇。虽然这或许不过是这群金光党深知——让局外人介入得冒风险，而采取的滑头决策罢了。总而言之，百介深深为又市和治平的人品所动，选择步上这条路，几乎可说有一半是出于自愿。或许，这至少能让他感觉自己虽是个窝囊废，但在某些时候至少还能有点用处。他也觉得打从和又市一伙人打交道后，自己变了不少。这并非指他被视为游手好闲之辈的境遇有所改变。毕竟这些作为也没为他挣来多少认可，甚至可说随这年岁渐长，自己的立场反而变得更糟。但即使如此，百介还是认为此起结识这伙人以前，自己的见识还真增长了不少。“不知又市先生怎么了呢?”百介以几近自言自语的语气问道。此时，一行人已经行过八王子，江户已是近在眼前。百介的亲哥哥，也就是身任八王子同心的军八郎就住在八王子。原本想去打声招呼，但想身边还跟了这么两个人，只好打消这念头。“瞧他急成那副德行。还表示要搭船赶路，又不是要回江户来，急得像什么似的。”“那家伙可是和町奉行一样忙哩。”德次郎回答道：“一办完差事，马上向那饲马长者借了一匹数一数二的骏马，快马加鞭地上了路。活样个前去禀报匠头切腹消息的赤穗传令(注6)似的。”这趟旅途没有又市同行，个性截然不同的三人根本没什么共通的话题，自然就把又市当话题聊了起来。“阿又的胆子也太小啦——”治平把话给接了下去：“想必这小股潜从前曾因错失了什么先机而吃过大亏罢。从此就老是认为办起任何事都得刻不容缓，他这习性我老早就习惯啦。”“又市先生也会失败?”百介问道。“哪个人刚出道时不是生手?”治平语气粗鲁地回答道：“那家伙当年还乳臭未干的，就在脑门上扎了个发髻，一副淘气鬼装成老成的模样，真要笑死人了。”“我可无法想像一个修行和尚扎发髻会是副什么模样——”德次郎问道：“那是他还在京都时的事吗?”“不，那时的他我也没见过。那家伙离开京都至少也有十五年了，当上御行则是出了京都很久以后的事。”“是么?”这放下师惊讶地说道。百介则兴味津津地想把话给继续听下去。这小股潜的往事，可是没多少机会听到的。意即，当时的他还没开始干撒符的生意?对情况开始有些了解的德次郎问道：“——阿又开始闯出名号，不就是靠稻荷坂那桩差事?当年还闷居两国的我，记得就是在那时听闻着小股潜的事迹的。老头呀，那是多久以前的事了?”“十一……不……”“是十二年前的事了罢，”治平回答。“你可记得真清楚呀。”“因为当时我正好才刚金盆洗手呀。”虽然回答得如此爽快，但治平脱离盗贼生涯的经纬，背后其实也有个悲惨至极的故事。因此，这句话听得百介是百感交集。“那桩差事可成了迫使阿又脱离京都同党的契机呀。唉，毕竟对手实在是太厉害了。”这件事百介也曾听闻。当时又市对付的，是个支配江户黑暗世界的狠角色——真可说是个如假包换的妖怪。“对阿又来说，那绝对是背水一战罢。毕竟对手是个令人闻风丧胆的大魔头。为了避免殃及同伙，他只得事先与大家划清界线。唉，不过当时和他联手的也是个大人物，所以他才有胆如此放手一搏罢。”“这大人物可就是——小右卫门先生?”御灯小右卫门——百介在前年岁暮初次听到了这个名字。从此以后，这名字就不时在百介耳边响起，教他想忘也忘不掉。他是山猫回阿银的养父，一个黑暗世界的大头目，同时还是个隐居土佐山中的太古豪族的后裔。“是呀。”治平这下才瞄了百介一眼，并说道：“这小右卫门可是个不简单的人物。也不知当时是为了什么，就这么和刚出道的阿又结上了伙。应付的是个大人物，联手的也是个大人物，让这小股潜就这么一战成名。只是……”治平不由得歪起了嘴。