巷说百物语by京极夏彦-11

“什么,你还不了解吗?事情很简单啊。就是又市先连哄带骗的把其中一人带进小屋,然后,接着被阿银以美色计诱的黑达磨便入内将他击蓉。贪图赏金的黑达磨二话不说,立刻砍下对方人头。接着被我骗来的新首又重上场,一刀便斩断了黑达磨的脖子。而就在他人头落地的那瞬间,恶五郎站了起来。”“什么?”“有什么好惊讶的?”“恶五郎他——不是一开始就死了吗?”没有、没有,治平拼命挥舞着手掌说道。“没有?难道他不是被黑达磨给杀了吗?不然,方才那具尸体到底是——”“那是我布置的。真正的鬼虎其实还……”“真正的鬼虎——这是什么意思?”此时阿银侧眼看了一下百介,含笑补充道:“百介先生,你认为方才又市身旁那个御行——会是谁呢?”“什么?”百介赶紧回头望去。但方才那两位白衣人早已不见踪影。“他就是鬼虎恶五郎,也就是寅五郎。他确实很会喝酒,也很好赌,而且一身蛮力无人能敌,所以才会得到这又是鬼又是虎的称号。但他其实是面恶心善,贴上胡须看起来还挺可爱的呢。不是吗?”“可是,阿银。鬼虎不是个专门强暴姑娘的恶徒吗?”没这种事,是有人命令他这么做的——治平忿忿不平地回答。“有人命令他?”“没错。他也是被迫的——”“被迫?被——真正的鬼虎吗?”“对,被一个名叫田所十内的恶棍目付(注5)所迫。”“就是方才那几具无头尸体之一?”“没错。这家伙十分恶劣。和这种人在一起,不管是鬼还是老虎,都会受不了。”治乎语带不屑地说道。“不过——一个目付,怎么会做出这种事?”“其实是这样子的。十内这家伙去年奉派为微服办案的目付,监视菲山的地方官府。他的任务是在伊豆一带暗中察访——但这家伙却四处为恶。他与职责上由他监督的官府勾结,对官府的恶行恶状睁一只眼闭一只眼,好让捕吏们也放任他干坏事。而且他还非常好女色,对不对?阿银。”“他很病态。只要一天不碰女人就会流鼻血:三天不近女色便要发狂,是个疯狂的色胚子。而且,他喜欢凌虐女人,用针刺、用火烧,把对方眼睛弄瞎,甚至常在交媾的过程中将对方杀掉,还真是病入膏盲。想当然,没有一个女人愿意服侍这种家伙。”“所以——他就派恶五郎帮他找女人?恶五郎没有对掳来的女子怎样吧?”“没错。他真的是被迫去掳人的。而且,人一抓回来,就奉命在屋外负责警卫,不许任何人接近小屋,”“原来如此。人说鬼虎掳来姑娘后都会守在小屋前——这么说来——人既然在外头,当然没办法对姑娘做些什么。”“而且,他可以连续三天三夜守在屋外。真的不是一般人做得到的。”“可是,他为什么要接受这种命令——难道是为了钱?”“好像是有拿点工钱,但更重要的是……”因为他妹妹的缘故——阿银继续说道:“因为对方让恶五郎相信——他妹妹被掳去当人质了。”“人质?被那位目付掳去的?”“没错——不过,其实恶五郎的妹妹早在两年前就被他染指——而且被他奸杀了。”说到这里,阿银露出了懊恼表情。“寅五郎的妹妹名叫阿吉,在两国一家油批发商工作,即将成为老板夫人。不料宫府却怀疑阿吉涉嫌内神通外鬼,将她逮捕。”“内神通外鬼?”“没错,官府怀疑她是歹徒的内应。当然,她背了黑锅。”这时候治平插嘴,说道:“反正不知道是怎样刻意安排,后来这个案子由田所十内负责。于是,田所威胁寅五郎,若要阿吉平安出狱,就必须照他的命令行事,寅五郎只好答应。不过,他个性温厚,田所十内交代的事情未必都做得来。而且,他也曾经怀疑,妹妹会不会已经死了。于是——一“接下来就是诈术师又市出场的时候了——是吧?”没错——阿银叹口气,说道:“阿吉之所以如此不幸,元凶根本就是斩首又重。他受强盗雇用,闯入阿吉未婚夫的店,不分青红皂白地把所有人杀光。然后官府竟然认定阿吉是歹徒的内应,而将她投狱。”又重这家伙根本是个杀人狂。只要一天没有杀人,就会浑身发痒——治平补充道:“所以,和他在一起真是教人毛骨悚然呢——随时得提防命丧他的刀下。是吧,阿银?”“这还好吧。你不过和他相处一天而已,我却和他厮混了十天呢。把他引诱到伊豆来——整整花了我十天哪。”“是阿银你——把斩首又重引来的?”“是啊。而且——令村民苦不堪言的大恶棍黑达磨,也是我找来小屋开杀戒的——”“这么说来,那场赌场的乱斗也是——”“我们故意设计的”治平点头,又说:“黑达磨经营的赌场很会诈赌,寅五郎也知道,所以,他是耐着性子赌下去的。”“且,且慢。你们刚才说,黑达磨误认为田所十内是又重郎,将之隆杀。接着'又重郎误以黑达磨是鬼虎,而、将之斩杀。那杀掉又郎的是——”“就是寅五郎,也就是恶五郎。恶五郎一开始假装自己死了,又重郎杀了达磨之后,他便趁机杀死又重郎。恶五郎其实不好杀生,但又重杀掉妹妹未来夫婿家里所有的人,导致妹妹被监禁,此仇非报不可。刚好恶五郎力气很大,只有他能打倒又重郎。又重的头颅被他砍下来时,就这么掉进了漩涡里——”“结果就变成了“舞首”?”百介闻言,不由自主地朝几乎完全被树影遮掩的巴之渊的方向眺望。此时的他不禁感叹——真相这东西,有时不知道反而比较好。注1:日本古代的参漩涡式家纹。注2:武士所绑的发髻。注3:武士两把佩刀中较短的一把。注4:平安时代初期制定的官住,负责检举京都都内的违法行为,同时也负责审理诉讼。注5:室町时代列江户时代监督武士行为的捕吏。第一卷 窥探距离上次造访芝右卫门家,已经过了三个月。芝右卫门的孙女遭人杀害时,奉派前来调查的不是别人,正是勘兵卫。那桩骇人听闻的凶杀案至今仍让他心有余悸,死者凄惨的死状甚至让勘兵卫梦到好几回。他万万没想到,今天会因为这桩怪事再度造访这户人家。只听到一阵欢呼。在这栋富农豪宅的后院矮墙外挤了一大堆看热闹的人。要说有哪里不对,这的确是个问题;大白天里农人全放着庄稼事不管,如此下去岂有不亡国的道理?所以若真要查缉,该抓的反而是这些围观者。但话又说回来,处罚这些平日没什么乐子的村民,又未免太不尽人情。勘兵卫心里如此衡量着。“这位大人——”突然被这么一喊,勘兵卫吓了一大跳。只见松荫下站着一个打扮奇特的男子。虽是一身行旅装扮,但他看来并非农人或商人。此人腰带系着笔筒,手上拿着一本笔记簿。勘兵卫好奇地问他:“你是谁?”“在下名叫山冈百介,家住江户京桥。目前正周游列国搜集各种乡野奇谭,也算是个作家吧。并非什么可疑人等。”“你是——江户人?”是的——年轻人点头。“还真是受欢迎呀,芝右卫门狸——”“找、找我什么事?”“大人,你认为他真的是——狸猫变成的吗?”“这——这……”勘兵卫不知该如何回答这个问题。“我认为他是个冒牌货——”年轻人斩钉截铁地说道:“的确,阿波板野地区有个名日堂之浦的地方,据传该处有只芝右卫门狸,—但我不相信真有其事。”“你说不相信——有什么根据吗?”根据倒是没有——年轻人回答。勘兵卫原本很期待他的答案,但这一听可有点恼火了。“诚如你所说,此事的确教人难以置信。但你既然没有根据,就不要妄下推论。如果你认为他是冒牌货——就拿出证据来。如果没证据,就不要多嘴。”不知不觉,勘兵卫竟然帮狸猫辩护起来了。说得也是——年轻人继续说道:“其实,在下也认为此事若是属实,亲眼目睹的我们可谓三生有幸,毕竟没几个人有缘看到变成人的狸猫。反之,若实乃骗局一桩,此事便只能当笑话一则。所以——”“所以怎样?”“在下打算放狗去咬那老头试试。”“放狗咬他?”“狸猫怕狗,一看到狗就会惊恐万分,颤抖哀号。而狗一看到狸猫反应如此强烈,通常会攻击得更激烈。”“所以你打算怎么办?”“如果那老头真是只狸猫,看到狗一定会吓得不知所措,立刻变回原形。否则——也可以任凭狗咬断他的喉咙,待其断气,便会恢复这只畜牲的真面目。”“可是——也有怕狗的人,不是吗?如果放任他被咬死——却发现他没变回一只畜牲,事情要如何收拾?”“如果他真是个人——再怕想必都能将狗制伏吧。看他那么博学多闻——”年轻人转头望向墙内。这倒是有道理——勘兵卫心想。“如何?要不要试试看?——在下刚才一想到这个点子,大人您正好出现,因此才冒昧找您商量。如果大人愿意相助,在下就可以安心了。”“可是——”勘兵卫左思右想。就是无法下决定。虽然觉得这个提议似乎不错,总觉得有哪里不大对劲。“照你这么做,有可能会把那只狸猫杀死。”“如果他真是狸猫——确实有此可能。”“但这么一来,不等于是杀了只通晓人语的灵兽?……”“反正不过是畜牲一只,况且又是个蛊惑人心的妖物。”“问题是,如果他丧命后依旧维持人形,到时该如何是好?”“到时——”大人就把我抓起来问罪吧——年轻人说道。勘兵卫还是犹豫不决。不过想想,这既然是城代交代的任务,除此之外要弄清真相似乎也别无他法。更何况即便那老人真的是只狸猫,也未必会被狗咬死。既然是只活了一百三十年的老狸猫,.应该有足够的智慧闪躲狗的攻击吧——勘兵卫心想。看来勘兵卫此时已有八分把握,认为这老人真是只狸猫。两刻钟后,在下便会带狗过来——年轻人说完便消失在松林深处。直到看不到年轻人的踪影,勘兵卫才又回到墒边,挤在人群后方,并尽量避免引人注意地往里头窥探。看过去,确实有个个子矮小、皮肤黝黑的老人,正在笑容可掬地滔滔雄辩。——那就是那只狸猫变的老头?这么说来——那老头的动作果真像只狸猫。他身躯矮胖,五官表情也神似狸猫,而非像狐狸、猫或鼬鼠一类。虽然也可能是事前听人如此谣传,这下才会有此先入为主的想法也说不定。站在狸猫身旁的白发老人也是一脸笑容。他就是芝右卫门。犹记三个月前,这老人还是伤痛欲绝,泪水流满皱纹满布的脸庞。——他可能已经忘却丧孙之痛了吧?正当勘兵卫如此自付时,前方人群突然左右分开。围观的群众在转眼间退离好几步,独留勘兵卫独自站在墙边。村民们个个站得老远,一脸惶恐地望着勘兵卫。大家可能以为他是来逮人的吧?这也是理所当然,看到捕吏,百姓哪有不紧张的道理。“各位——各位。我不是来逮人的——”勘兵卫被迫解释道:“我并不是来出公差的,不过是……不过是想来瞧瞧传闻中的芝右卫门狸罢了。”话才讲到这里,便听到芝右卫门远远地大喊“大人!这不是那天那位大人吗!?”,接着便走到墙边,毕恭毕敬地向勘兵卫鞠了个躬。“真是稀客呀,大人,劳烦您大老远跑来,真是不好意思。我孙女那件事实在太麻烦您了。来,请不要站在外头,进来屋里坐坐吧——”“喔,不,芝右卫门,我今天是——”“来啦,来啦,请别客气。”“可,可是——”勘兵卫从来没受过百姓如此招待。更何况芝右卫门孙女的案子到现在还没破——。而且他今天只是来查探传言虚实,两刻钟之后还会……。“各位,由于这位稀客到访,今天就到此为止吧。后续的故事请大家日后再来听。不过我得先声明,这可不是什么表演,各位也没必要到处宣扬。还有,我不收取看官任何费用,只要不是放下农事过来的,我全都欢迎。各位听懂了吗?”芝右卫门张开双臂说道。只见芝右卫门的媳妇从正门那头跑了过来。’结果,勘兵卫还是接受芝右卫门的邀请,进入主屋接受款待。虽然勘兵卫一再婉拒餐宴款待,但既然事前已谎称今天没有公务在身,也很难婉拒得很干脆,所以只表示绝不喝酒;反正他原本就不太会喝。待彼此寒喧完毕,他就开始喝起茶、吃起了点心。这时芝右卫门把那只狸猫带了过来。芝右卫门狸身手轻盈地跪坐下来,以鼻尖碰触榻榻米行了个礼。“参见大人。在下乃畜牲之身,原本不应在此场所,更不可能有机会见到像大人这样的达官显要。所幸这位老爷慈悲,让我能以人的外表享受如此好的待遇——”“我想,客套话就不用讲了。”勘兵卫露出困惑表情,说道:“你,你真的是——狸猫吗?”“是的,在下真的是只狸猫。”“那,你现在能变回狸猫的模样吗?”“在人类面前变换形体,是违反狸猫界的规矩的。这点还请您多多包涵。如果您真希望在下如此做,待会儿在下就变回畜牲的模样来见您——”“那——”勘兵卫原本想说“那你就变给我看看”,但再想想,这么做其实没什么好处。如果他变回狸猫,不就没办法回答自己的问题了?“——那大可不必。”勘兵卫双手抱胸地说道。他怎么看都是个人。不过这个老头一进房里,马上嗅到一股腥味,这倒是事实。而且是一股兽类腐尸的腥臭味。发现两人之间的气氛有点僵,芝右卫门便开始打起圆场:“大人,他的身分有人信、有人不信,就连我芝右卫门,一开始也不相信。”猫,至少也是个杰出的人物。我对他的人格可是十分钦佩呢。”狸猫是没什么“人格”的——狸猫说道。说的也是——芝右卫门闻言笑了起来。但狸猫并没有跟着笑,反而一脸严肃地说——芝右卫门老爷——“怎么了——什么事?”“今天连大人都来了,表示关于在下的传言已经传遍整个淡州。所以,在下该退场了。”“退场——你这是什么意思?”“这位大人刚刚说他今日并非因公前来——但这应该不是事实,他想必是来抓在下的吧。”狸猫说道。勘兵卫则是哼了一声。芝右卫门则是懊恼得嘴角往下弯,并说道:“大人,您这样太没道理了,这只狸猫也没干什么坏事。您看他十分博学,又如此风雅。”“这阵子住在老爷这里,快乐得连我自己都有点得意忘形了。所以,今天趁大人也在场,在下就顺便把一些话说清楚吧。”狸猫坐正了身子,继续说道:“事实上,在下来到老爷府上,是有原因的。”“原因——什么原因?”“实不相瞒,在下其实是一只居住在阿波堂之浦的古狸。到不久之前,本朝统治所有狸猫的,乃是阿波日开野的金长。这我想老爷应该也知道吧,金长至今仍被称为正一位金长明神,在神社里面受人祭祀。’’这名字我听过——芝右卫门说道。“在下实乃金长的眷族。金长昔日曾与同为阿波古狸的六右卫门争夺狸猫头目宝座,双方相争良久。据说金长年二百余岁,六右卫门三百二十余岁,两只古狸可谓旗鼓相当,因此长期僵持不下。但三十年前金长在镇守森林的狸猫会战中击败六右卫门,从此成为阿波的狸猫头目。”“听来可真像战国时代的故事呀,”芝右卫门佩服地说道。相反的,勘兵卫却有点坐立难安。若要相信这故事,先得要相信狸猫的确会幻化成人。如果自己听得津津有味,不等于承认眼前这老头确实是只狐狸?——“只是——三十年前那场争夺天下的狸猫大战,却留下一些悬而未决的遗恨。”“悬而未决的遗恨?”是的——狸猫身体前倾,继续说道:“金长与六右卫门之争,对于我国的狸猫而言,绝不仅只是一场领地之争。阿波乃狸猫大本营,谁将成为该地统治者,可是攸关重大。于纷纷被迫选边投靠。”“简直就是狸猫界的关之原战役(注12)嘛。”没错——狸猫眨了一下眼睛。继续说道:“包括佐渡的团三郎,屋岛的秃、伊予的隐神刑部等等——各国狸猫纷纷赶赴阿波投入战局。双方势均力敌,战况可谓十分惨烈。一场激后六右卫门败退,被迫弃阿波遁走他方。另一方面,金长虽然战胜,但当时受的伤迟迟无法痊愈,终于在十年前以二百二十六岁高龄过世。,,芝右卫门狸露出了神秘的表情,继续说道:“当时双方之所以能分出胜负,主要原因是尾张的长二郎叛变。”“叛变?”“是的。就是向来以残忍、暴虐着称的——尾张的长二郎。狸猫原本是温驯的野兽,虽然会作弄人,但也不会把人抓来吃。只是长二郎为了长生不老,竟然猎捕人类吸其精气,还生吞活人肝脏,可谓残非常——”说到这里,芝右卫门狸皱起了眉头。不只他,连芝右卫门与勘兵卫也都皱起了眉头。“金长一向讨厌长二郎,所以没有向它求援。相反的,六右卫门认为长二郎的凶狠正好可以补其势力之短,便邀它加入。据说——长二郎旋即答应,只是……”“后来叛逃了——是吗?”“没错。长二郎可以为了求长寿而生吞活人肝脏,原本就是一只自私自利的狸猫。因此在这场狸猫大战前夕,它决定叛逃保命。”

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