收音机播送十二点钟的新闻。这是东京新闻，也许母亲也在听。祯子今夜归心似箭。　　东京新闻播送完后，报告地方新闻，引起了摇号的注意。　　“石川郡鹤来镇的崖下发现一具女尸——今晨七时左右，鹤来镇XX农民山田恭子在附近崖上通过时，发现崖下横躺着一具女尸，立刻报告当地警察署。有关警官立即奔赴现场检查。尸体为三十二三岁的妇女，头部有搏击的伤痕和裂伤，根据状况判断，系从现场上部，十五米高的手取川断崖上投身而亡，所辖署立即将尸体运往鹤来镇公所，经详细检查推断死后经过十三小时，为前一天下午六时已死亡。服装为灰色连衣裙，外罩桃红色大衣，白色围巾，所持物品有装着现金两万元和化妆品的手提包，大衣里子绣有“田沼”两字，没有遗书，显然是有准备的自杀。又，金泽警察署认为，从尸体的长相和服装看，很像东京警视厅所通缉的杀死本多良雄的凶犯，此案正在进一步调查中。”　　祯子屏住呼吸，身子不住地颤抖，僵住了。　　田沼久子死了。　　收音机报告的确是田沼久子，大衣里子绣有“田沼”两字。除了她，还能有谁呢？有准备的自杀，说明她杀死了本多。　　祯子立刻收拾东西，女招待进来问道：　　“您要出门吗？”　　祯子问了去鹤来的路径。女招待看了看外面。　　“鹤来吗？那边可能雪很深呵。”她把路径告诉了祯子。　　祯子坐出租车到白菊街车站。途中，她本想顺路去金泽警察署，后来想，尸体是在鹤来发现的，那一定停在鹤来，到那里就能详细地了解情况，总之先去鹤来看一看。　　从白菊街乘电车去鹤来约四十分钟。祯子想起大伯于宗太郎也是乘的这趟电车。　　电车在施了一层薄薄脂粉似的原野上行驶，沿线除了小站上，几乎没有建筑物。车站与车站之间大约有二十处坟地，星星点点散落在铁路的两侧。　　女招待担心雪深，但一路上积雪并不深。可是雪白的群山，明快地反射在车厢里。　　死在鹤来的肯定是田沼久子，因为在衣里子绣的名字是“田沼”。　　祯子不由地一怔：宗太郎在金泽市走访洗染店，大概是我宪一托洗的上衣。此刻地才明白了。　　宗太郎是在找绣有“鹈原”两字的宪一的上衣。　　宪一回东京时和去田沼久子家时，必须要换上衣。　　如果穿着绣有“鹈原”的上衣去田沼久子家，那不合适。他在久于面前，始终用“曾根益三郎”的名字。于是，宪一在去久子家时，把绣有“鹈原”的上衣放在洗染店，穿上以前托洗的绣有‘曾根益三郎”的上衣。　　相反，他回东京时放下“曾根”的上衣，穿上“鹈原”的上衣。换句话说，洗染店是两件上衣的交换地。　　鹈原宗太郎从这一点上，了解宪一的秘密生活。宪一失踪对，正好他在田沼久子家。于是宗太郎走访洗染店，寻找绣有“鹤原”的上衣，因为宪一没告诉他是哪家洗染店。　　祯子这才鲜明地看到宪一的双重生活。　　鹤来镇是一个静寂的小镇。她在车站打听，说警察署就在近处。她跨进一座小小的楼房的大门，旁边就是传达室。她问坐在里边的巡警。　　““哎哟，这不是夫人吗？”　　听到声音，祯子大吃一惊，原来是那位因本多的事来过旅馆的金泽署的刑警。　　祯子眼睛瞪得大大的。　　中年的刑警吃惊盯住祯子看，问道：　　“夫人，您怎么又到这儿来了？”　　“中午听了广播新闻，说杀害本多先生的凶犯在这鹤来自杀了。”祯子回答。刑警频源点头：　　“呵，是这样。电台这么快就已经广播了吗？’忽然又想起了什么：　　“请上这边来，这儿说话不方便。”说着，便站了起来。　　他把祯子领进一间小小的接待室，和祯子面对面坐下。　　“您听过广播了，大体情况该了解了。”刑警说：　　“我们得到警视厅的通报，说杀害本多的犯人从东京上野车站乘火车来这儿。因此，从今早晨起，在车站等地进行了严密警戒，不料鹤来署来了自杀事件的报告，长相和服装与警视厅所通缉的凶犯完全一致，我们就赶来了。”　　这时，有一位巡警端来了茶，谈话停了一下。　　“可警视厅通缉的女人的名字是‘杉野友子’ ， 而自杀的女人大衣里子绣着‘田沼’二字，我们怀疑‘杉野友子’是‘田沼’的化名。”刑警推断说：　　“尸体的手提包中装着印有‘室田耐火砖公司’的空信封。我们查问室田耐火砖公司，回答田沼是该总公司的传达员。”　　祯子思忖，可以肯定“杉野友子”就是田沼久子。　　“我们问了室田经理，”刑警继续说道：　　“回答是田沼久子于二十五日晚突然退掉公寓不知去向。看来她直接逃往东京了。于是我们确信杀死本多良雄的就是这个田沼久子。长相完全一致。目前还没有将尸体的脸部照片给室田经理看。估计不会有错。根据我们的推断，田沼久子于二十五日晚乘夜车去东京。二十七日杀死前去走访的本多后，立即出逃。恐怕久子已经知道警方在追踪她，因而自杀。”　　“夫人，上次我曾问过您，现在再问一次，您真的不知道田沼久子和本多的关系？”　　“我上次已经说过，本多先生仅仅是我丈夫的朋友，我不了解他的私生活。”祯子回答。　　“因此我也不了解田沼久子。”　　“是吗？”刑警点了点头。　　“本人的遗物中没有留下遗书，因此不了解本多和田沼久子的关系。但本人自杀的原因是她杀死了本多，这不会有错。既然是自杀，我们不打算进一步追究了。”　　“田沼久子是什么时候来到鹤来的？”　　“事情是这样的。昨天下午，鹤来镇有一家叫‘野田屋’的旅馆，久子大约在十二点左右来投宿，一直在休息。据‘野田屋响女招待说，久子心神不定，坐卧不宁，脸色也不好，送去的饭也没有吃多少。总之，很担忧的样子，由此可见，久子很害怕警方的追查。”　　祯子思忖：田沼久子为什么要特地来鹤来镇呢？她想起鹈原宗太郎在鹤来被杀那一天目击者说，在北防铁道的电车中，他和一个吉普女郎似的年轻女人在一起。　　现在看来，那人就是田沼久子。从那时起，她对鹤来镇已有经验。　　那天，田沼久子把鹈原宗太郎领到鹤来镇。在电车里，她和宗太郎在一起，到了鹤来站，她和宗太郎分手。可以想象，久子起初对宗太郎说：“我领您去找宪一。”才把他领到这冷冷清清的镇上来。到了车站前，她推说去找宪一，要宗太郎在加能屋旅馆等。否则，宗太郎不会在旅馆里说：‘我在等一个人。”沉住气在那儿傻等。　　在车站前分手时，久子将掺氰化钾的威士忌小瓶交给宗太郎说：“你喝着酒，在那儿等吧。”喝酒的宗太郎丝毫也不怀疑，到了加能属，将威士忌见上水喝了。　　杀死宗太郎在这鹤来镇。田沼久子自杀也在这鹤来镇郊外。这太不可思议了，曾经犯过罪的地方，她会再一次回来。田沼久子可能也出于这种心理。　　总而言之，从她的为人，从站在宗太郎旁边的那女人的服装，从她和宗太郎死在鹤来镇，这几点都可说是田沼久子作的案。　　她和宗太郎在一起时穿着艳丽的大农。现在尸体上的大衣也很艳丽，只是年龄稍有不同。　　可是，警方还不知道久子就是站在宗太郎身旁的女子。祯子还不想向警察挑明。　　祯子问道：“田沼久子是几点钟离开旅馆的？”　　“据女招待说，大概在五点过后，她那时候很沉不住气，说到附近走走，就走了。投宿时，旅馆问她，‘今晚住下吗？’她回答：‘还不一定呢？’以为她在鹤来镇有熟人，去找熟人去了。”　　“田沼久子坠落的现场是一个很静寂的地方吧？”祯子问。　　“是的，平时，这地方外地人没有事不来。从这鹤来镇有一条林荫道通往别的村落，途中有一断崖与道路相连，约有15米高。她到断崖尽头跳了下去，显然这是有准备的自杀。”　　“田沼久子是不是有事到那个村落去？”祯子问。　　“我们也考虑过。这村落只有十二三户人家。我们打听了一下，没有人认识田沼久子的，因此，只能认为她是自杀。”刑警喝了一口剩茶。　　“再说，从昨夜起下了雪。这一带积雪约十厘米。如果不下雪，或许可以找到田沼久子一个人在这一带因苦恼而徘徊的痕迹……一般自杀者在死以前总犹豫不决，男的不断地抽烟，烟头扔得到处都是，女的走来走去，不知所措。因为半夜起下了雪，把所有痕迹都盖住了。”　　刑警说明完毕。　　田沼久子因杀本多而畏罪自杀。事情已经明了。但祯子还有几点不明白。　　是的，田沼久子杀死了本多。但杀人动机还不能使祯子心服。　　她多次想过，本多是在调查鹈原宪一的过程中，了解到了田沼久子。本多知道久子的出身，查出她和宪一的同居关系。因为仅仅这一点秘密被暴露，久子就杀了本多。这个原因也太薄弱了，一定有更深的原因，更深一步的杀人动机。但这一点祯子还弄不懂。　　然而，这话不便对警察说。　　“遗体已运往火葬场火化。并通知了室田经理，骨灰暂时由室田经理接受。”　　可不，田沼久子是独身女人，没有父母兄弟。也没有亲戚，只能由室田经理最后照顾她了。　　祯子对警察施了礼，站了起来。　　来到满来衡上，她朝车站走去，寒风吹到她的肩上，一直铸到她的心里。　　走进车站，在电车到来之前，等了十分钟。候车室里，乘客围着火炉坐着。这一带的风俗，上了年纪的女人头上披着毛披肩，脚上穿着长靴。只有祯子显得很扎眼。周围的人眼睛骨溜溜地看她。　　恐怕田沼久子在这车站上也同样引人注意。因此她和鹈原宗太郎一起下车时引起乘客们注意。当时说，那个女人从金泽来到这个车站，回去时乘另一辆电车去了寺井，寺井位于从金泽会福并方向的第五个车站。　　祯子想；田沼久子为什么要去寺并见？　　久子杀死鹈原宗太郎可以直接回金泽嘛，为什么去金泽西边的寺井呢？或许怕来回去同一路线引人注目而故意避开的。　　为什么田沼久子从鹏来镇去了专们为什么要去金泽往西的车站？　　祯子回到了金泽。　　必须要见一见室田经理。关于田沼久子的事，要更进一步质问他。　　祯于本想先打一个电话问一问对方的安排，不料出了车站正好有出租汽车，她就上了车，心想上班时间经理一定在公司里，即使有事，她决心等他一会儿。　　到了室田耐火砖总公司，一间传达，说经理出差去了东京。祯子不由地一怔。　　“您是哪一位？”传达室新来的姑娘问祯子姓什么。　　“我姓鹈原。”传达室姑娘说等一下，给总务科打了电话。　　一个中年的职员来到传达室，自称是股长，见了祯子低头施礼。　　“您是鹈原太太吗？经理出差前曾关照过您来了，有话转达，请到这边来。”　　总务科的股长，领祯子进了会客室。　　——室田经理去了东京！　　祯子觉得脚底下在摇晃。昨日一点也没有迹象，为什么室田经理突然去了东京？　　作为经理，有了公务，突然去东京出差，也是理所当然的。可是，田沼久子自杀后，室田去了东京，总让人有奇妙的感觉。　　在鹤来署听刑警说，至少在今晨室田经理还在金泽。室田听刑警说，久子已跳崖自杀，仓皇出奔东京，这是为什么？　　“经理因为有急事出差去了东京，乘今晨十时火车走的，经理说，如果鹈原太太来了，转告她，他在东京办完事马上就会回来的。”　　室田为什么要下属特地转告祯子？是不是他打算把田沼久子的事告诉给祯子。祯子也正打算问他呢。　　这时，有人敲会客室的门。股长答应了一声，门缝里一个老绅士探头过来。　　“对不起，你有客。”　　股长慌忙从椅子上站了起来，对祯子说。　　“恕我失礼了。”　　股长走到门外，立即和老绅士攀谈起来。　　祯子坐着的地方，听得很清楚。老人的声音稍高些。　　“经理去东京出差有什么事？”　　“我也不太清楚，只知道他一定去东京分公司。”股长回答。　　“连你也不清楚，那没有什么了不起的事。这么忙的时候，也真热闹哩。”　　从话里听出老绅士似乎是一位董事。　　“是的。”股长似乎也在埋怨出了差的经理，答道：　　“我们也有许多事要向他请示，正伤脑筋哩。”　　“昨夜， 担当劳务的H君说，和工会的谈判很不顺利，正要向经理请示，可是五点钟以前就看不到经理影子了。”　　“是的，怎么也找不到经理的去向。”　　祯子听到这里，不由地一怔，昨天下午五点钟前，室田经理就不知去向了。田沼久子的自杀推定时间为什么是下午六时。是在室田经理下落不明的时间内。　　“经理也是的，在公司事态紧急的重大时刻，一走了之，真让人伤脑筋，我看他是不是有点不正常。”　　“经理为工会的问题很是恼火，这是事实。”总务科的股长回答。　　“那也没有可说的，我看有点儿怪，是不是又犯了神经衰弱？他什么时候从东京回来产’董事笑道。　　“他说三十一日早晨回来。”　　“今早晨的火车很早吧。”　　“十点前。”　　“这时间太妙了。到东京是晚上八点。什么事也干不了啦，选择一个不出效率的出差时间。”老董事毫不掩饰地说。　　祯于隔着墙壁，听着他们的对话。董事的话有道理，夜晚到达东京，不是工作时间。一般出差都是坐夜车，第二天一早到东京，那才是理所应当的。　　总务科的人不知道经理出差的内容，又在异乎寻常的时间出发，祯子对室田的行动心中纳闷。　　“经理不在，没有法子，我回去了。”董事的话音有点不高兴。　　“对不起，很抱歉。”股长向他表示歉意。　　待董事的脚步声远去，股长又回到会客室，胜有偿色。　　“忽我失礼。”股长向祯子施礼。祯子觉得已没有必要在这儿呆下去了。　　“谢谢您，诗经理回来后，我再来拜访。’祯子向股长施礼，走出了公司。　　外面刮着寒风，虽没下雪，是个阴沉沉的日子。北方的天空，到了冬天经常这样。　　祯子乘出租汽车去室田夫人家。　　本来想先打个电话通知一下，可是那时的心情想立刻见到夫人。见不到经理，想见一见夫人来满足心中的空虚。　　这条街，以前和本多一起来过，从大街稍稍上坡，是幽静的住宅街，汽车行驶了不到二十分钟就到了。　　长长的围墙，和洋合壁，潇洒的文化住宅。她记得很清楚，她在它跟前下了车。　　庭园里有颇有特征的喜马拉雅杉树、棕树、梅树，围墙上爬满枝条。比上次和本多一起来的印象更深的是以前的记忆。　　她记得和本多一起来时，不由地屏住呼吸。那时的记忆，此刻丝毫也没有改变。丈夫宪一在原版书中夹着的那张照片，就是这建筑物。　　祯于在门铃之前，又打量一下这座房屋，那围墙、屋顶、墙壁、窗户以及附属的树木，一件件东西就像那张相片的放大，展现在眼前。　　宪一为什么要把这座房屋照下来？室田时火砖公司是他的客户，除了买卖以外，他和室田经理有了深交。颗颗出入他的住宅，为了留下纪念才照的吧。——这是以前的解释。　　另一张是农家的照片，现在知道那是能登半岛田沼久子的家。祯子对室田住宅的照片觉得以前的解释似乎有所不足，应该有更深的缘故。　　室田经理作为奇怪的对象映入了祯子的眼帘。这漠然的直觉似乎不会有错误。　　丈夫的两张照片，一张是能登半岛的农家，一张是金泽高坡上高贵的文化住宅。这两座对照的建筑物似乎有什么共同点？　　然而，现在还无法解释这个感觉。　　有两三个女人眼睛骨溜溜地注视着仁立在那里的祯子，从她身边走过。祯子好象受到压力，拟了室田家的门铃。　　大门前的光景与上次和本多一起来时一样，只是比那时的草坪更枯黄些。　　大门里有动静。门开了，一个女佣探出头来。这个女佣和本多一起来时见过。她见了祯子问道：　　“您是哪一位呀？好像记不起来了。低头施礼。　　“我是鹈原，想见一见夫人。”祯子说。　　“来得不凑巧，夫人现在不在家。”女佣恭敬地说。　　她本来也估计到不在家，听了女佣的话，一时不知所措。可是，今天她非常想见见夫人。　　“回来很晚吗？”她不由地问女佣。　　“是的，要到夜晚才回来。”女佣同情地说。　　“出远门了吗？”　　“嗯，是这样的。由报社主办，和大学教师一起举行座谈会，然后还有两个会，所以回来很晚。”　　室田夫人是当地的名流夫人，非常忙碌。一听要到晚上才回来，祯子不想再度来访。她决心今夜乘火车回东京，已经没有时间了。她本想在回京以前见一见夫人，现在没有办法了。　　祯子对室田夫人的印象很好，人长得漂亮、文静、有知识。对她的丈夫室田经理，她此刻有所疑惑。而夫人却使她那动摇的心情有所缓和。室田夫人是具有这种氛围的女性。　　祯子对女佣说：“夫人回来，请代我向她问好。”便走出了大门。　　走到外面，马路一溜下坡，通向市区。从这儿可以望见遥远的海岸线。在云层笼罩下，海面呈阴郁的暗色。那次在上坡途中，本多用爱的表白似的眼神凝视着她，使她狼狈不堪。来到这儿，祯子又想起那时的情景。　　祯子当晚离开金泽，第二天一早到达东京。东京天晴，万里无云。　　她立刻回到世田谷娘家。好久没见了，母亲很高兴。　　她和母亲有许多话要说，譬如宗太郎的死，嫂子回来后的情况等，话是无穷无尽。　　据母亲说，宗太郎的葬礼盛大而隆重。从那以后，原来性格开朗的嫂子，变得阴沉，不爱说话。母亲常去看她，不知怎样安慰她才好。　　然而，祯子不能老是听母亲没完没了的唠叨。她必须马上去立川。　　“哎哟，还要出去？”母亲不满地说。　　“嗯，马上就回来。”　　她没说去哪里，当然也不说去干什么。她的手提包里装着一张剪报，那是金泽的地方报纸。　　约一小时后，祯子到宜川署，她对传达说要见叶山警和。叶山警司听到“鹈原”这个姓，立刻就出来了。和上次见面对一样，叶出警司一点儿也没有变样。　　“啊！上次怠慢了。”警司见了祯子，向旧友之美施礼。　　“请！　　两人走进上次来过的小小的接待室。　　“上次失礼了。”祯子说。　　“不，彼此彼此。”　　临近岁暮，警司工作忙。寒暄过后，祯子从手提包里掏出那份剪报。　　“冒昧地问您，以前您和宪一在一起时，1949年至1950年，这一带有与美军打交道的特殊女性，您该知道吧？”　　“那当然知道。这地方是军事基地，那可是了不得。我是交通股，有时也被拉去帮助取缔。鹈原君更是忙得不可开交。”警司回答。　　祯子拿出剪报，那是在鹤来自杀的田沼久子的报导。椭圆形的框框内，还有她的脸部照片。祯子问叶山曾司。　　“这个人，您认识吗？”　　叶山管司拿起剪报，瞅了一下照片。仅仅一瞥，他的表情就变了。　　祯子不由地一怔。一眼认出这个女人是谁，她佩服警司的鉴别力。可是警司接着说出的话，更使祯子吃惊。　　警司说：“一小时以前，有人拿着同样的照片来问过。”　　“呕？”祯子屏住呼吸，一时出不了声。　　“是的， 他还留下了名片， 好像是某公司经理。也像您一样。拿着照片问：“您认识这个人吗？……请稍等。”警司从口袋里掏出名片夹。　　祯子觉得自己的脸色变了。名片上的名字，不用叶山警司说，她早已猜到是谁了。　　警司找出名片说：　　“对了，就是这个人。室田耐火砖公司经理，室田仪作。”　　----------　　零的焦点　　叶山警司把名片送给祯子。宝田仅作的名字以及头衔印得清清楚楚。　　“呵，是吗？”祯子说，心里可乱极了。　　室田经理突然来东京出差。这在金泽总公司已听说了。当时。公司总务科的人对经理出差的内容并不清楚。这时才弄明白，室田经理来东京的目的，不是公司的业务，而是来川署打听田沼久子的事。　　室田为什么如此急匆匆地到立川警察署？为什么把田沼久子的事和立川警察署联系在一起？可以认为，室田经理对田沼久子的为人有某种程度的了解。而且可以想象，经理和久子之间有什么关系。这一点祯子以前就有所觉察。　　祯子问警司：　　“不知这位室田经理提了些什么问题？我这样问您，可能不太合适。”　　警司爽快地答道：　　“不，这没有关系。这不涉及侦查上的秘密。”警司的脸上露出了微笑。　　“那位经理问，照片上的女人是不是战争结束后，在这基地与美国兵打交道的特殊职业的女性？”　　室田经理的提问和祯子准备的提问完全相同。这样看来，室田对田沼久子以前的身世并不清楚。　　换句话说，室田认识田沼久子是在她脱离特殊生活之后。那时，田沼久子一定不会把自己的身世告诉经理。因此，现在室田对久子的身也产生了怀疑，才来到这里的。　　室田经理怎么发觉田沼久子以前是吉普女郎？他根据什么线索？　　祯子发觉田沼久于是特殊职业的女性，是因为她操夹杂着俚语的特殊的英语。看来，他一定有更具体的事实推测出久子的身世。祯子当然不会知道这具体事实是什么。　　“您认识这个女人吗？”　　“仅凭照片是没法了解的。”叶山警司回答。　　“当时和你的丈夫鹈原宪一在一起时，对这种女人没少接触。我是交通股，不像鹈原君那样专门。但看到她们在街头转悠，也以违反交通的名目拘留。可是，这报上照片的女人，好像在哪儿见过。”　　“您有记忆吗？”恢子对着凝视照片的叶山警司问道。　　“现在还说不清楚。如果我的记忆没错的话，我好像见过这个女入。假如我记忆中有印象，那么她是这一带的老面孔。”　　“她的名字是和报上说的一样吗？”　　警司看了剪报上照片下面的名字“田沼久子”。　　“这名字不对，但我也想不起来，可是到她的房东那里问一问，也许会弄明白的。”　　“那房东在哪儿？”祯子激动地问。　　“从这儿往南约一公里，在市街的尽头，现在都是些农家。但和一般的农家不同，都盖起了小洋楼。当时那些女人们都住在这一带。有一个姓大限的老板娘很照顾她们，把房子租给她们。见了她，就会弄明白的。”警司说。　　祯子原来想，见了叶山警司，不一定能了解到田沼久子的过去。他不是风纪股，是交通股的，虽然缺乏这方面的情报，但他把新的线索告诉了祯子。祯子觉得来一趟还是有价值。　　想到这儿，她认为，叶山警司会不会也将这一线索告诉了室田。一问，果真如此。　　警司歪起脑袋，问道：　　“夫人，刚才那一位拿着四寸照片，你们两人都在寻这个女人，这是为什么？”　　警司的眼睛露出迟疑的神色。　　祯子按照叶山警司说给的地址找到了那家房东。一看，原来上次来时曾路过这里。　　防风林中，一排排的农户，前面是宽广的田地。远处可以望见起起伏伏的丘陵。武藏野的高坡在这一带的北端。上次来时，看护一个穿着红色西服的女人和外国兵携手同行。　　大限家，正像叶山警司说的那样，一半是古老的农家，另一半是西洋式的楼房。因为是廉价建筑，盖起来还不到十年，看来已经相当陈旧了。墙上的油漆已经剥落了。　　祯子到那家一问，主妇马上出来了。是一位五十四五岁，矮胖的女人，眼圈和面颊松弛下垂。　　祯子拿出相片，那主妇立刻觉察祯子是来干什么的，因为室田经理比她先来。　　“你是第二位了。”不用问祯子也知道那人是谁。看她怎样回答。矮胖的主妇说：　　“我对那一位也说过，她确实在我这儿住过，可不叫田沼久子。虽然有移动证明，但名字记不得了。这儿都不用真名，但肯定不是这个名字。美国兵都叫她‘爱咪’。她的性格不很开朗，属于那种内向的人，很讨美国兵喜欢，反而有人缘。她在我这儿住了一年左右。’”房东太太的眼神呆滞，说道：　　“我也弄不懂是怎么回事，这些丫头片子屁股怎么是尖的，在一个地方呆上一年就很少见。”　　祯子问：“她走了以后，有没有来过信？”　　主妇微微一笑说：“这些妮子，不管你怎么照顾她，走了以后，连封感谢信也没有，倒是爱咪来过一张明信片。”　　“这张明信片还在吗？”’　　“这是很早以前的事，恐怕找不到了吧。”主妇不耐烦地说。　　祯子无论如何想看看这张明信片，有了这张明信片，说不定可以了解到田沼久子明确的身份，房东太太只根据照片上的脸庞断定这女人像‘爱咪”。　　这明信片恐怕是七八年以前来的吧，祯子不好意思让房东太太找出来。　　“那爱咪的故乡是哪儿？”祯子除了套房东太太的话以外别无办法。房东太太想了一下。　　“这个····当时那些丫头这个进，那个出，记不得谁的老家在哪里。爱咪是从什么地方来的呢？……”　　房东太太闭上眼睛，想了一会儿。她脸上气色很不好，不像是个农家主妇，她专门和这些妇人打交道，说不定她自己也做这特殊的买卖。　　“好像是北海道。”房东太太嘟嚷一声。　　北海道？那完全不对头。但北海道与下雪有关。说不定田沼久子和房东太太谈起过，自己老家常下雪，房东太太隐隐约约记得，把它当成是北海道。　　祯子把自己瞬间想到的事，说给房东太太听。　　“是啊！”房东太太睁开眼睛看了祯子一眼。　　“或许跟您说的一样，我记得爱咪说过，她老家雪很深，冬天什么也干不了。”　　“我推测她是石川县人。她有没有说起过，　　“石川县？”房东太太嘴里嘟嘟嚷嚷，陷入了沉思。　　“这么说来，那明信片说不定是从那一带寄来的，住址写的是石川县，清稍等一下，我去找一找明信片，或许能找到。”　　房东太太自己提出来，那就好办了。祯子说，无论如何请您找一找。　　冬日温暖的阳光洒在前面的庭院里。篱笆旁的灌木丛里，南天竹结着红色的果实，近处传来捣年糕的声音。突然，空气体裂，发出爆炸声。附近的美国空军飞机频频起飞。自古以来象征和平的捣年糕声与震耳欲聋的爆炸声，形成奇妙的反差。　　听着捣年糕声，令人觉得新年临近了。祯子和鹈原宪一结婚是在11月中旬。她觉得这段日子过得特别长，在这期间，丈夫谜一样的失踪，她被拽着四处奔走。接着大伯子宗太郎、本多良雄。田沼久子被黑色的旋涡卷走，相继丢了命。这短短一个多月，仿佛过了好多年。　　二十分钟后，矮胖的主妇从里间出来了，一只手拿着明信片，嘴上挂着微笑。　　“让您久等了，总算找到了。”　　明信片已经旧了，是棕色。　　“谢谢您。”祯子这时想，真是太棒了。这一趟来得太有价值了。　　祯子立刻着了看寄信人的地址，只写着“石川县羽咋郡”。估计本人不愿意说出详细地址。名字号的是“爱咪”。既然是石川县羽咋那，那肯定是田沼久子，久子不愿意说出自己的住址。因为改变了生活方式，很难把真名写在明信片上。　　祯子反过来看：　　承您多方照顾，谢谢。我已离开都市回到自己的故乡。妈妈您待我真好，太谢谢了。祝您生活愉快。　　信文很简单，但证明了“爱咪”就是田沼久子。　　“寄来这么一张明信片，说明爱咪是个品性很好的姑娘。’主妇注视着祯子说道。　　“其余的丫头们，软硬不吃，就没法说了。只有爱咪与众不同，对美国大兵，就像是能干的妻子，讨人喜欢。美国优喜欢日本女人的温柔。”　　祯子问了爱咪的长相。主妇说的特征和祯子见到的田沼久子完全相符。　　“谢谢。”祯子把明信片还给主妇。　　这张明信片只有祯子见到了。当然，室田经理不会知道。问题不在这里。室田经理确认田沼久子的身世后回去了；而祯子抓到了证据，真正落实了。　　祯子向车站方向走去。真像她预计的那样，久子真是吉普女郎。此刻她心情沉重。北国海岸的田沼久永的家浮现在眼前。过着默默无闻的农民生活的田沼久子，和浓装艳抹挎着美国兵膀子招摇过市的田沼久子，在祯子的脑海交替出现。　　祯子回到家里，附近年糕店已将过年用的年糕送来了。夜幕降临。在电灯光下，年糕泛着白光。　　每见到年糕，祯子仿佛又回到童年时代。在立川听到的捣年糕声又在耳际回响。　　“你上哪儿去了？”　　“去看了一个朋友。”　　祯子不说实话，跟母亲说些多余的话，无济于事，说出来反而心情沉重。母亲也知道她在撒谎，什么话也没说。　　失去了丈夫的女儿，此刻在想些什么，想做什么，母亲有母亲的想象。　　祯子走进自己的房间，这房间本来已经不是“自己的房间”，自从鹈原宪一失踪后，她无可奈何又回到了娘家。在母亲的安排下，从公寓搬来一部分家具，按照姑娘时代的方式布置了一下，但还是和以前的气氛不一样，总好像缺点儿什么。那就是和原宪一的失踪联系在一起的断层。　　室田经理现在怎么样了？——祯子坐在火盆跟前思考起来。　　室田经理昨早晨离开金泽，昨夜到达东京。今天去立川，和祯子走的是同样的路线，不过他先走了一步。此刻他乘火车回金泽了呢？还是留在东京办公事？——祯子作了种种的想象。　　她总觉得，室田经理为了寻求田沼久子的足迹，在黄昏的东京街头徘徊估摸。　　室田和田沼久子有多大程度的交往？他知不知道久子和宪一的关系？　　宪一和久子同居是无可怀疑的事实。可以认为室田经理明明知道而去接近久子。　　为什么这样说？因为宪一死后，室田经理把田沼久子安排到自己公司里。不能想象，宪一死后，他才认识久子。他和久子的关系在宪一活着的时候已经有了。因此他肯定知道田沼久子和宪一同居。　　在这种情况下，应该怎样来设定室田经理的位置？　　按照一般情况，即所谓三角关系。室田经理常委和田沼久子见面。而久子又在能登海岸过着默默无闻的生活，很少有机会来金泽。因此整天忙得不可开交的室田经理没有机会见到久子。　　那么，两个人之间是如何建立起特殊关系的？以金泽为中心展开活动的室田经理，和在荒凉的渔村，始终在家里的久子，无论从时间上、空间上都找不到两人会面的地点。　　因此，室田和久子的关系要回溯到宪一和久子同居之前。据明信片上的邮戳推算，久子认识宪一以前，早已认识室田了。　　在这一时期，久子蹲在能登的娘家前，曾经到金泽来谋生。否则她绝对没有机会遇到室田。　　按顺序来考虑，应该是久子从立川回到家里后，过了一两年来金泽谋生，遇到室田， 经过多次交往，建立了关系之后，久子又遇到A广告办事处主任宪一，开始交往，于是疏远了室田，和宪一同居。　　室田了解久子的生活。可以想象久子经常和室田见面。室田对久子并不死心。因此，宪一死后，他立即让公司录用久子，叫她住在金泽。　　这样一想，室田和久子之间的关系就明白多了。　　追查宪一失踪的本多，对这一关系了解多少呢？　　他对祯子几乎全部说出自己的想法，但隐瞒了一部分。那天晚上，他很晚打电话到旅馆来，说今夜太晚了，不去打扰了。又说，那个女传达员很有意思，他了解了一点情况，详细情况要到明天才会有个水落石出。　　第二天见面时，本多拿着田沼久子的履历书给祯子看。当时他提到久子的丈夫“曾根益三郎”。他相信履历书上说的情况。但后来祯子发觉那“曾根益三郎”就是宪一，久子和室田早就有了关系，本多是不是早就知道了呢？　　本多在调查过程中，很难将全部事实告诉读祯子。特别是关于祯子的丈夫宪一的尚未明朗的事实，要等以后调查清楚，得到了证实，才能全部向祯子坦白。　　然而，本多在追查过程中，去了东京，被化名为“杉野友子”的田沼久子杀害了。田沼久子之所以要杀本多，是因为本多过分知道了她的秘密。　　祯子苦思冥想，本多之所以被杀，一定是他掌握了非死不可的秘密。然而她始终弄不明白这秘密是什么？　　即使田沼久子以前做过吉普女郎，并和室田经理有秘密关系，即使被揭露出来，也不会有多么严重。当然，对女人来说，这是很不光彩的，但不至于成为杀害本多的动机。　　如果她有必须维护自己的理由，那么这究竟是什么呢？祯子想来想去，总也想不通。　　祯子以前认为久子杀死本多和宗太郎是与宪一突然死去有关。如果宪一的死是他杀。那么凶犯害怕逼近真相的宗太郎和本多，于是借久子的手消灭这两个人。　　因此，宪一的死不是自杀，是被别人杀害后伪装成自杀的。祯子所想定的推断，又被自己推翻。　　眼前的屏障是，宪一的自杀，怎么看也不像是他杀。他在死前，整理了周围的环境。从警察署的调查报告看，死者在现场整理了自己的遗物，留下遗书，这是巧妙的他杀。凶犯可以把遗物整理成自杀的样子，但本人亲笔写的遗书，那是绝对办不到的。　　“左思右想结果，觉得活下去很艰难，详细事情我不想对你说了，总之，我抱着嶷问永远从这世界上消失了。”　　遗书上的语句，祯子此刻还记得很清楚。　　祯子又患忖。十一日下午三点左右，宪一对同事本多说，今天去高冈，明天回金泽，再回东京。这难道是宪一的掩饰？这没法想象。这是宪一的真心话，祯子还收到他的明信片说十二日回来。他爱新婚的妻子祯子。她不相信他会对自己撒谎。　　祯子至今坚信，新婚旅行去信州时，他所表示的爱情决不是装出来的。他衷心希望从金泽办事处调回到东京总公司。他为在东京和祯子建立家庭感到高兴。从哪个角度想，也找不出自杀的理由。　　他跳崖自杀，是因为无法了结和田沼久子长期的同居生活，烦闷到最后，因精神错乱。突发性地自杀，那么留下这样的遗书，也太不自然了。在这样场合，不会留下遗书，突然去死的。　　这座屏障在祯子面前屹立不动。难道本多已经冲破了这座屏障？看来，本多的推测总比祯子前进了一步。因此，可以认为本多已经冲破了祯子的屏障；反过来，正因为冲破了屏障，被久杀害了。　　想到这儿，祯子不由地激动起来。　　这样看来，宪一是久子杀死的！　　否则久子没有理由杀死本多，也没有理由杀死在本多同一条线上追踪的宗太郎。两人被杀的原因，是因为两人都在追踪她。　　假定是久子杀死了宪一，还可以找出几条理由来，因为宪一已倾心于新婚的妻子，他的心已离开了久子。而久子不肯放弃宪一。如果他回东京，那么她和他的生活从此结束了。她不知道宪一的真名，始终相信他是曾根益三郎。因此，她也不知道宪一是A广告公司的职员。 然而，她心里明白，曾根益三郎在她面前消失，等于是永别。久子不能容忍。于是她引诱宪一站在能登的断崖上，把他推下去，然后装成是自杀。这样还说得过去。　　然而，这还不太合理。因为宪一不会写那样的遗书。这封遗书是堵在她眼前的一座屏障　　母亲探头进来，见祯子一个人坐着发呆，说年糕已经做好了，快来吃吧。　　“谢谢，呆会儿再吃。”祯子平静地婉言拒绝了。　　母亲没有执意劝她吃。当她看见在暗淡的电灯光下，手烤着火盆，茫然若失地沉思着的祯子的身影时，便把要说的话咽回去了。　　总之，本多比祯子更早一步追踪到事件的核心。本多被久子杀害了，他泄露了久子出奔东京的消息。可是，他怎么会知道久子的住处？本多应该是没有时间去调查的。　　久于退掉公寓，藏身匿迹是在二十五日夜。本多去她公寓，得知久子失踪是在第二天，二十六日早晨。　　当晚，本多说有公事回东京总公司，乘夜车出发。祯子到金泽站为他送行。　　这样一算，本多的时间并不多，从得知久于失踪二十六日晨到晚上出发，仅仅数小时。这短短的时间，本多怎么能打听到久子在东京的公寓？又怎么知道久子化名“杉野友子”？　　或许本多掌握了许多祯子所不知道的事。即使如此，在田沼久子失踪后，他也没有时间找到久子在东京的公寓，并得知她的化名。　　即便他有空余的时间，那么他采取什么样的调查方法？因此，与其说本多自己调查的，不如说有第三者告诉他更合理些。这样即使没有空余的时间，也可免去麻烦的调查。　　现在看来，本多二十六日晚突然说有公务去东京，倒是很不自然的。当然，也可能有公务。但这是他附属的目的。而实际的目标则是去搜索久子的行踪。他走得如此突然，可能有人将久子的行踪告诉了本多。　　在站台上，出发前本多对祯子说：　　“三天后我就回来，到那时，关于田沼久子的事，就可水落石出了。我回来，立刻追查这个案子。”　　——当时他的表情充满自信，不像是仅仅为了安慰祯子。　　那时，本多还说：　　“久子一九四七年至一九五一年在东京东洋商事公司供职，履历书上是这样写的。我要到东洋商事公司去看一看。”　　当时祯子想，如此大的东京怎么能找出久子的住址，本多说他已找到东京商事公司这条线索，当时听来，似乎还有点道理。现在看来，这是无稽之谈。本多根本没把东洋商事公司当作一回事，不过说说而已，在他脑海里，早已拿定主意，直接去东京找“杉野友子”。他为什么要瞒着祯子？大概是想等事情全部落实后再告诉祯子。　　那么是谁把“杉野友子”这个化名和她的住址告诉本多良雄的呢？不用考虑，除了室田经理以外，没有别人。室田经理是久子最最亲近人物，也是最最了解她的人。假定室田指使久子逃走，指定公寓，并让她化名用“杉野友子”，那么本多听了室田的话，立刻采取行动。　　室田为什么要告诉本多？是因为久子对室田说，本多正在追踪她。追踪久子，对室田来说，是面临着共同危机。　　本多找到化名为“杉野友子”的久子的住所，喝了有毒的威士忌死了。室田把久子的住所告诉本多，估计本多一定会去走访久子。室田有计划地唆使本多，让他去找久子。　　室田事先准备好有毒的威士忌，在久子出发前交给她，并告诉她，如果本多来访，拿这个招待他，让他喝下去。久子可能不知道威士忌里有毒，就拿来招待本多。本多喝下酒就倒在久子的眼前。　　久子见本多突然死在眼前，惊恐万状，她立刻慌慌张张逃离公寓，当天乘火车回金泽。　　在这场合，也可能由久子与室田共谋，久子知道威土忌中有毒。但从久子狼狈逃窜这一点来看，否定了这种看法。如果久子知道威士忌中有毒，那么她使用的手段还要高明些。　　东京的公寓中，她把自己的东西弃置不顾，当晚慌慌张张回了金泽。这似乎很自然。如果她预知酒中有毒，有计划地杀人，她不会回金泽，而向另一方向逃窜。换句话说，久子见本多突然倒在眼前，才发觉室田交给她的威士忌中有毒，这才慌慌张张去找室田，这样解释更合理些。当时她的心情一定很复杂。　　另一方面，室田也估计到久子会大惊失色，慌慌张张回金泽来。　　这时，室田早已有所准备。过去久子和室田联络必定在金泽市内有一个指定的场所。久子从东京回到金泽，先去指定地点，再打电话给室田。　　这时，室田采取什么行动？　　室田接到久子电话后，说如果她在金泽露面，那很危险，指示她去鹤来。久子心情很乱，特别是自己用有毒的威士忌害死了本多，很害怕警察的追捕。她无可奈何，只得默默地听从室田的指示。　　久子从隐匿的场所乘北陆铁道去鹤来。室田肯定也给她指定碰头的地点。　　这碰头的地点不是旅馆，与金泽不同，鹤来这样的乡下，外来人会引起当地人的注意。室田不会愚蠢到选择引人注目的地方。室田虽然住在金泽，但熟悉鹤来的情况，久子对这一带也颇有经验。两人肯定选择一个不引人注目的隐蔽的场所。那就是天黑后行人稀少的地方。　　久子先去那里等待，之后室田经理再悄悄地出现在那里。这样考虑会不会不成理？　　这儿有实证。譬如，本多是喝了接入氰化钾威士忌死的。鹈原宗太郎也是同样喝了掺入氰化钾威士忌被毒死的。用有毒的威士忌杀人，这手法完全相同。　　另外还有一个共同点，田沼久子在鹤来镇郊外的断崖坠落到手取川而死。宪一在能登西海岸的断崖坠落到海中而死。这两种死法何其相似，这也是同一个人使用的手法。　　想到这里，祯子整理一下自己的想法。　　从鹈原宪一最后的状况来看，是自杀。但祯子的直觉，认为是他杀。当然，这种想法有许多矛盾，这留待以后去解决。总之，他的自杀中有谜。　　鹈原宗太郎前来调查弟弟宪一的死亡真相。他在某种程度上了解弟弟在金泽的双重生活。因此他嗅到了宪一的死亡真相。有人把他诱骗到鹤来镇并将他杀死。　　这时， 宗太郎旁边有一个女人，现在可以考虑是田沼久子。久子和X是共犯关系，或者久子是X的走卒。　　宗太郎为什么糊里糊徐跟着久子去呢？宗太郎尚未确认宪一已经死亡，对他的生死半信半疑。久子说宪一在鹤来，把宗太郎骗来。久子谎称宪一已从能登来到码来的秘密住处，宗太郎信以为真。宗太郎要求见一见宪一。　　久子和宗太郎去了鹤来。久子说，我去把宪一叫来，让宗太郎在‘初能屋”旅馆里等。这时交给他一瓶掺入氰化钾的威士忌酒。　　宗太郎对旅馆里的人说：“我在等人。”这样的解释就可以成立了。久子做的这一切全是X一手策划的。　　X杀死了宗太郎，又出现了前来追踪的本多。既杀了宗太郎，就必须杀掉本多。X得知本多已怀疑到田沼久子，使命她继往东京。本多受到X的唆使，得知久子在东京的住址和化名， 便跟踪她去了东京。X早已估计到本多一定会安东京寻找久子。在久子逃往东京前， 交给她一瓶有毒的威士忌用作接待本多。X并且知道本多喜欢喝威士忌。　　久子并不了解酒中有毒。见本多突然倒毙在她眼前。为了商量善后对策，她慌慌张张逃回金泽。 一是为了问X为什么在酒中放毒；二是为了逃脱警方的追捕，寻求X的保护。　　X和久子有一个经常联络地点， 久子从那儿给X打电话。X命久子乘北防铁道去鹤来等候。这一切措施，在久子去东京时，早已策划好了。　　X去了鹤来的联络地点。 时间可能在夜间，那地方十分偏僻，行人稀少。两人避开耳目， 去了现场。这时，X一定用这样的话说服久子。——警方已怀疑你杀死本多，暂时你先在这乡下躲一躲。我有个熟识的人家，现在我就带你去。久子信以为真。　　两人走在争取川岸边的断崖的林道上。 这时，X拽住久子，把她从断崖上推了下去。推下去和跳崖自杀是同样的状况。　　想到这儿，祯子觉得自己嘴唇发白了，不由地一怔。　　宪一从能登西海岸的研崖上跳崖自杀，也可能是有人从背后把他推下去的。这和后来久子的遭遇完全一致，对了，宪一是有人从背后把他推下去的！　　在宪一留下遗书的现场，他把皮鞋，记事本及其他所持物品摆放得整整齐齐。无论谁来看，现场上自杀的证据齐备。凶犯让宪一自己布置好这样的状态，然后再将宪一从断崖上推下去。　　祯子设想站在能登断崖上的宪一身旁，还有一个男子。　　就是室田仅作。室田和宪一之间，不单单是客户和广告商的关系。祯子以前听本多这样说过：　　“室田先生非常赏识鹈原君。一年前，把广告量突然增加了一倍，这也是鹈原君努力开拓的结果。”又说——　　鹈原君和室田夫妇很亲密。从外交上来说，没有这样的深交，就不能算理想的手腕。　　祯子当时还吃了一惊。宪一真有这样的手腕吗？祯子所了解的宪一是老实巴交的，不论从哪方面看，都有点阴沉沉的，决不是开朗的善于社交的类型。或许男人在职业上有女人不了解的另一面，因而惊叹不已。　　现在想起来，当时自己质朴的惊叹另有理由。——宪一和室田经理的结合，并不是由于商业上的外交手腕，而是宪一和室田之间有不被他人所知的更深的交往。因此，室田经理交给宪一的广告量比他的前任多一倍。　　这“更深的交往”是什么？祯子把田沼久于放在中间来考虑。这复杂的深交促使宪一决心自杀，站在那断崖上，其背后有室田的存在，这样考虑不能说不成理。但究竟有什么原因促使两人站在断崖上？　　这要从头说起。恐怕从宪一去金泽赴任讲起，他和室田之间早已有了深交。因为祯子从大伯子夫妇的口中从未听到他们谈起过室田仪作，如果宪一和室田是在东京认识的关系，那么对有如此深交的室田，他总会在兄嫂面前提起的。实际上，祯子带着嫂子去金泽对，嫂子根本不认识室田，宗太郎也从未提起过。这说明宗太郎认识室田夫妇是在搜索宪一的过程中。　　因此，宪一和室田的秘密关系，以及宪一来金泽后的交往，宪一从未告诉过宗太郎夫妇。　　宪一不仅同室田有来往，同时，出入他的家庭，和夫人也日益亲密起来。宪田夫妇对宪一确是亲切。宪一失踪后，祯子去询问丈夫的下落，夫妇俩就像对亲人一样为宪一担忧。　　夫人是一位有知识的美人，执金泽名流夫人的牛耳。祯子一见她，就领略到她的智力和热情。　　那么，夫人是不是知道宪一和室田的关系？款待宪一，单单是因为丈夫的关系作礼仪上的表示？　　祯子忽然想起，如此聪明的夫人也许已发觉丈夫和宪一之间的关系？看来，室田不会向夫人挑明。以夫人的聪明，早已看出田沼久子夹在丈夫和宪一中间。　　夫人像对待亲人一样关心祯子，对宪一的失踪表示关切，是不是她从丈夫的态度中了解到了什么？祯子从夫人的聪明想到了这一点。　　夫人和经理年龄相差很大。据本多说，夫人是室田耐火砖公司东京的客户、某公司的女职员。当时前夫人卧病在床，室田把现在夫人作为情妇放在身边。前妻病故后，将她扶为正室。祯子从旁观察，室田经理非常爱夫人。　　可是，经理还和田沼久于保持着关系。就像宪一和祯子自己的关系，中间夹着久子。　　5　　除夕夜。　　明天就是新年了。　　大伯子家服丧，不必去拜年。祯子因宪一的事，也迎来了暗淡的除夕。　　在母亲的劝导下，不算是拜年，祯子去看望嫂子。　　很久没有来青山大伯子家了。在金泽站分别以来，这还是第一次见到嫂子。　　一见面，嫂子比想象的精神些。她在金泽受到了打击，随着时间的推移已有所缓解。　　从金泽分别时，嫂子百分悲伤，祯子以为她会经受不住，一振不起。此刻看到嫂子，比预想的开朗得多，嫂子似乎已恢复了原来的性格。　　“总算能沉住气了。从那以后，出丧啦、处理善后，忙得不可开交。”　　“对不起。我没能参加哥哥的葬礼。”祯子抱歉道。　　“不，诀别那样说，你自己也够呛。宪一的事怎么样啦？”　　“还没有搞清楚。’祯子耷拉下眼皮。从那以后到今日的经过，她也不想对祯子说。　　“是吗？真伤脑筋。”嫂子皱起了眉头，愁眉苦脸。她已猜到宪一已经死了，但不愿从自己嘴里说出来。　　“今天，你难得来的，多坐一会儿，行吗？”嫂子对祯子说。　　“嗯”　　嫂子朝向阳的坐垫扫了一眼。年底的大扫除好像已完毕，屋子里很干净。　　“孩子们呢？”孩子问。回答是两个孩子都出去玩了。　　祯子望着嫂子的脸，心想：往后嫂子真够作难的，生活问题、孩子养育问题，现在心头沉重，说不出口。今天还是不提这事，和嫂子闲聊聊，度过轻松的一天，这样可以宽慰一下嫂子，对双方都合适。　　嫂子做了许多菜，虽然不招待来拜年的客人，还是准备了过新年的菜。　　两人谈了一会儿金泽的事，对嫂子来说，心里虽然悲伤，但毕竟是第一次去那里，此刻还有些怀念的心情。　　这时，大门口来了客人。嫂子出去迎接，回来说：　　“是你哥哥公司里的人。祯子，对不起，看一会儿电视，等一下吧。”　　“嗯，没事儿，你请吧。”　　“对不起，回头再聊。”说罢，嫂子出去了。嫂子将客人领到另外一间房间里。　　这儿是幽静的住宅街的一角，听不到外面的人声，榻榻米的。半照着明亮的阳光。　　祯子拧了一下电视机的频道或，屏幕上出现两个中年妇女和一个男子围着桌子举行座谈会的画面。　　两个妇女在报上或杂志上见过。一个是评论家，一个是小说家，主持人是某报社妇女问题的评论员。从当中开始者的，内容不清楚。主题好像是“妇女对战争结束时的回忆”。　　“战争结束至今已十三年了。俗话说，十年一个时代，十三年，应该是超过了一个时代。现在十来岁的人，对战争结束后的事情恐怕不太清楚了。我想请垣内先生谈一谈当时妇女的状况。”主持人说。　　妇女评论家这样回答，“那时候，听说美国军队要来，妇女们战战兢兢，除了局部地方出了一点乱子，大体上来说，都没有什么恐惧。可以说是平安无事。再说，美国兵对女人非常亲切，不愧为绅士。当时的妇女并不很吃惊。”　　“是啊！”女小说家贫动一下薄薄的嘴唇发言了。　　“当时的女人反而有了自信。在这以前，日本的男性非常粗暴，为所欲为。”说着，笑了一笑。　　“可是见了美国兵，女人对男性的看法改变了，迄今对男性卑躬屈膝的女人忽然恢复了自信，是不是可以这样说？”　　“是的。当时，日本男性，因为战败，丧失自信。在这一点上，女性比男性泼辣多了。”主持人随声附和。　　评论家接过去说：　　“从这一点来说，我认为战争结束后的三四年间，是日本男性丧失自信的时间，而日本女性却在美国占领军面前无所畏惧。”　　“是这样。女子从来没有过这样活跃，令人刮目相看。其原因，一、男子意气消沉。二、女人经过穿束脚裤忧郁的朝代后，突然把美国的花里胡梢，五颜六色的衣服披上身，从心理上行动上变得活泼起来。”　　主持人点了点头。　　“那是的。我们看到，穿着由旧和服改制的束脚裤的女人一下子都穿上红、黄、蓝色醒人耳目的西服，确实是新鲜。”　　小说家翁动着像婴孩那样重叠起来的下巴说：　　“当时日本还没有像样的衣服。她们穿的衣服是美国人一手打扮起来的，因此，与那些与美国兵打交道的女人怪里怪气的英语一样，在服装上也被美国人感化了。她们打破了过去的女性观念。”　　评论家瘦、小说家胖，一瘦一胖，煞是有趣。评论家说：　　“也有经济上的理由。战争中物资缺乏。战后，几乎所有的有钱人，中产阶级靠卖东西过日子，在如此剧烈的环境变化中沦落下来的女性不在少数。可是当时她们似乎不觉得自己沦落，至少很少有这样的性情。　　“亲切的美国兵是女人的憧憬。迄今作威作福的日本男人遗里遍遍、有气无力。女人的反弹是非常有力的，因此，与后来职业化的卖俊不同，这些女人中也有良家女子。”　　这时主持人说：　　“是这样。我听说有相当教养、毕业于相当级别学校的小姐成了美国兵的情妇。从那以后已过去了十三年，当时二十岁，现在已三十二三岁了。这些人现在怎么样了？”　　“我认为，多数人已组织了很好的家庭。从沦落状态中坠入黑暗生活的人毕竟是少数。大部分恢复自己本来面貌，如今都成了很体面的人。”　　“后来，所谓吉普女郎都固定起来了。战争结束后不久，有相当一部分女性混在其中，相当一部分是女子大学毕业的。可是这些人都出色地更生了。现在年龄都在三十五、六岁，正像您所说的那样，都幸福地结了婚，过着平静的生活。”