「谢谢你，不愧是向导。然后，我们现在的位置是在哪里？」她又指了一次。蒂指的位置离高塔很近。由于距离我们这间占了整体四分之一的房间有点远，或许是其他部族的领域也说不定。这个现象不并怎么可喜。「那么——」西兹少爷慎重的说道：「要是有像刚刚那种『禁止进入的场所』、『淹水的场所』，希望你把自己所知道知道的依序指给我。这你办得到吧？」「……」蒂轻轻点点头，然后慢慢举起伸直食指的右手。「……」「……」这时候沉默的不光是蒂，还有我跟西兹少爷。蒂迅速指出每个危险的地方，每三秒就停顿一下，再往下个目标移动，然后再栘往下一个。如果我们没算错的话，蒂一共指出了一百四十三个地方。根本就是遍及全国。如果蒂的行动不是骗人也不是装出来的，那她的记忆力还真是超乎常人的优越。在她指出地点的漫长时间里，我们一共听到三次那个声音。指完之后。「……」蒂放下右手，回过头看我们。「喔，我知道了……谢谢你。」西兹少爷立刻先向她道声谢。他告诉蒂可以去休息了，自己则盯着构造图直看。他一面看，一面问我：「你觉得呢，陆？」「我跟你的想法一样。这个国家——或者说是这艘船，已经移动了六百年，而且应该不曾做过任何维修，所以——」「照这种到处都是裂缝的状况来看，应该是撑不久了……过阵子可能会从某处整个瓦解。」「很有那个可能。」我说完之后，又鸡婆地多加一句话：「当然啦，应该是不可能在十天内沉没的。」「我也不那么认为。」西兹少爷立刻回答。「话虽如此，不过……」这时候，站在旁边的蒂。「……」不发一语地抬头看着这么说的西兹少爷。西兹少爷把床铺充当书桌，开始尽可能依样画葫芦地把构造图描绘在拿来的纸张上。西兹少爷很会画画。当他完全复制好一份之后，再跟蒂一起把每个破损的地点打上XX，这样地图就大功告成了。西兹少爷问蒂是否会写字，她摇摇头。也不晓得她是真不会写，还是不想写，不过西兹少爷并没有继续追问下去。午餐的时间到了，不过这时候也来不及回去餐厅。因此，坐着的西兹少爷从连帽外套口袋拿出携带粮食，把长得像黏土棒的东西递给我，也拿了一根给蒂。「……」蒂表情疑惑地看着手上那个玩意儿，直到看到西兹少爷开始吃，才跟着送进嘴里。她小口小口地咬，然后——「……」刹那间……真的是非常短暂的瞬间，她原本板着的脸软化了。平常看起来在瞪人的眼睛，突然张得大大的。「好吃吗？」少爷开心地问。「……」蒂用她一贯的扑克牌脸用力点头。然后，她用非常认真的表情双手握着携带粮食，像松鼠那样小口小口地把剩下的部分吃掉。这还是我头一次看到人类吃着被旅行者批评味道极差的携带粮食，竟然吃得那么开心呢。吃完东西后，我们踏上归途。当然是在蒂的带领下，要是没有她，连我自己都没有自信能够平安回去。我们跟当初来的时候一样上了一次甲板，但这时候却下起了雨。大颗大颗的雨滴从天空打下来，一整面的甲板响起金属被雨滴敲打的低沉声音。抬头看天上的云，比刚刚还要低。「……」蒂从阶梯抬头看天空，并且停下脚步。「你讨厌淋湿吗？其实每个人都一样。不过，也不能在这里停下脚步呢。」西兹少爷说完，拉起连帽外套的衣角轻轻把蒂裹住。蒂小小的身体整个被环在西兹少爷的右侧。西兹少爷也把连帽外套的帽子戴上。「我们走吧。」「……」蒂从连帽外套探出头来，抬头瞪着西兹少爷看。也不晓得她是否同意这样的做法。「……」被包在连帽外套里的她，直盯着前面看。我问：「西兹少爷，那我怎么办？」「抱歉，你就暂时淋一下雨吧。」我就知道。蒂跟西兹少爷互相配合双方的脚步，爬着阶梯往大雨走去。我也抱着淋雨的心理准备，跟在他们后面。雨滴「啪啪啪啪啪啪啪啪」地打在连帽外套上，发出清脆的声响。他们两人在雨中从这块铁板走到那块铁板，我也淋着雨紧跟在后。当通往地下的入口道路走到一半时，蒂停下了脚步，西兹少爷也连忙停下来，不小心冲到他们前面的我连忙回头看。「怎么了，蒂？」西兹少爷问道，蒂跟往常一样没有回答。只听见雨打在连帽外套上的声音。西兹少爷拉开裹住蒂的衣摆，看着里面的小脸。这时候，雨拍打的面积增加，声音也更响了。「……」蒂轻轻拍起头，然后闭上眼睛。西兹少爷小声询问看起来像在仔细聆听的蒂。「你喜欢这个声音？」「……」蒂轻轻点头。「那我也陪你一起听吧。」西兹少爷这么说。于是我开口问：「西兹少爷那我怎么办？」「抱歉，你就暂时淋一下雨吧。」我就知道。我坐在铁板上看着他们俩。个子高挑的西兹少爷跟娇小的蒂。两人就这样裹在连帽外套下，倾听雨滴拍打防水布所发出的单调声音。至于我，则湿淋淋地看着他们。以耸立的高塔及流动的乌云为背景，他们俩一直站在那儿不动。隔天开始，虽然没有工作可做，但终于找到事做的西兹少爷精力充沛地展开行动。在蒂的带路下，四处调查破损的地方。他前往崩塌或淹水的场所，调查破损的程度。如果蒂知道的话，还纪录下这是从什么时候形成的。蒂对五年前的事都还有鲜明的记忆，不过照这个情形看来，破损的地方应该每年都在增加。有些地方的淹水原因一看就知道，因为该处的「船底」很明显是破的。原本应该黏牢的薄板，竟然开了一道四十公尺左右的裂缝。从蒂的意见来判断，这地方的龟裂每年都会增加两公尺宽。第七天跟第八天就这么告终了。西兹少爷调查得很起劲，蒂也带路得很勤快。以下是题外话。这两天，携带粮食少了很多。我跟西兹少爷抱怨要是减少的速度太快，一旦抵达大陆就伤脑筋了。想不到西兹少爷却若无其事地说：「到时候再去海边钓鱼吧。」又是鱼啊。第九天。整个国家还是在摇晃，不过程度稍微减缓了。那种类似惨叫的声音非常频繁，到了这种程度，不特別注意是不行了。这表示情况非常危急。西兹少爷吃完早餐后去找长老，说有事情想间他。于是，我们前往长老的房间，并且请旁人回避。只有蒂，好像理所当然地留下来没有离开。西兹少爷把这个国家出现裂缝的事情告诉长老。但他没有劈头就用指正的语气指出危险性，而是以担心的态度来询问。他说，因为自己闲闲没事做，于是便跟蒂四处散步，结果便发现好几个破损处，这件事让他感到很忧心，不晓得要不要紧。长老则若无其事地回答：「那没什么好担心的」，西兹少爷询问他理由为何。「『塔之一族』对这个国家大大小小的事都掌握得一清二楚。因此，既然他们没有指出这个危险性，就表示这个国家安全无恙！」基于我们不知道『塔之一族』的真正目的，因此这个理由并无法说服我们。不过这场对话也让我们清楚了解到，(每支部族的)长老对现状的认识也仅止于此。他们果然完全没有把这件事放在心上。接下来，西兹少爷着手调查他们的生活。他在谈话中不经意地提起新生儿的存活率跟平均寿命。「……这样子啊。」长老给的答复是过去前所未见、相当残酷的数据。不过，生长在这种恶劣的环境，饮食生活又极其单调，会有这种结果也是无可厚非的事。虽说「只要是定居的场所就是都市」，不过以这样的生活条件，纵使国家不会下沉，在人口日益减少的情况下，想必这种集团生活最后会无法维持下去的。「我们对目前的生活甘之如饴，不仅是过去，未来也是。」长老表情自豪地这么说。「……」不仅是蒂，连西兹少爷也一句话都没讲。傍晚，我们待在房间里。西兹少爷双手交叉在胸前，若有所思地坐在床边，有时候还用交叉的手轻敲额头。「……」蒂则坐在折叠桌旁的椅子上，看着那样的西兹少爷。她手上还捧着西兹少爷用固形燃料泡的茶。距离吃晚餐还有些时间。因为西兹少爷思考太久了，于是我很冒昧地开口对他说：「西兹少爷——劝你还是稍微休息休息，转换一下心情吧。」他看了我一眼，并赞同我的提议说：「这样也好」「那么，我该做什么好呢？」「这算是句玩笑话。不过也没错，在这净是狭窄房间与走，光是想透口气都很难。突然，一声「喀」的声音响起。「……」蒂不发一语地把茶杯放在桌上。她站了起来，并拉了拉连帽外套的肩头。「要我跟你走？是要告诉我什么转换心情的方法吗？」蒂用那张扑克牌脸点了两次头，回答西兹少爷的问题。「好美。」「真的好美哦。」我跟西兹少爷说出发自内心的感想。蒂带我们去的地方是城墙的上方。出了房间之后，在她的带路之下，我们走过狭窄的通道，好不容易来到一处螺旋阶梯，并且登上它。当沉重的闸门一打开，见到的是强风阵阵的人工绝壁。这面城墙的顶端没有宽约十公尺的通道，还围起了黑色金属制的栅栏。从那儿所看到的景色，只有一句「美丽」可以形容。没入大海的夕阳，从深灰色的云层缝隙透出耀眼的橘鱼光柱。当它反射在水面上，高高的微微波浪就像一面三棱镜般闪动着光芒。往两边的城墙望去，只见一面无际的大海。这种感觉好像……「在空中飞翔呢。」西兹少爷握着栏杆，开心地说道。的确有那种感觉西兹少爷跟我欣赏着这幅景色，然后，他对着身边抓着他连帽外套袖子的蒂说：「谢谢你，好美的景色。老实说，我已经看腻这个国家的景色了，多亏你给了我这么棒的机会透透气。」「……」蒂还是不发一语，也没有表情，不过，这时候却觉得她好像露出满足的神色。海风肆意地抚摸她的白发。太阳下山之后，残留在地平线上的余光还照耀着天空的云朵，不久才慢慢变得黯淡无光。我们一直在那儿待到黑夜正式来临，甚至分不清海面跟天空的分界线为止。因为蒂看这幅景色看到出了神，西兹少爷也就奉陪到底。结果，我们错过了晚餐，只得在睡前待在房里吃携带粮食。看着蒂卡滋卡滋地吃得很开心，不禁让找怀疑这会不会就是她的目的。「……」蒂一句话也没说。夜幕低垂。「现在，国民完全无法理解状况，我们也无能为力。结果，只好询问指导者们的想法了……」「我想也是。」西兹少爷跟我降低声量密谈。熄灯后的房间变得一片漆黑。我趴在西兹少爷的床边跟他交谈，并小心翼翼不要吵醒理所当然地睡在上层，正发出微微呼声的蒂。「要是那些指导者坚持维持现状——这个国家就没有未来可言了！」少爷斩钉截铁地说道。经过这三天的调查完成的(标示出来的)裂缝实在太多，已经变成了一片黑。这也表示这几年来龟裂的增加率非常快速。「我同意。照这样子下去，无论是国家下沉或是人民死去，总之这里已经维持不久了。」「而且，大家都没发现到这些缺陷。发现自己是住在空中楼阁……并非住在乐园里……」「这个国家长老跟以下的居民，都已经把那些前兆当成是理所当然的事。就算予以指正，他们应该也不会明白的。」「也就是『不把过于日常化的问题当成是社会问题』对吧？你顾虑得没错……」说完之后，现场暂时一片寂静。西兹少爷一副若有所恩的样子，这吋候，那个声音又大大地响了一次。然后——「我决定了。明天要去找指导者谈。」「跟指导者们『谈』？不是『说服』？」「暂且先谈，到时候再看他们的态度如何。晚安啰，陆。」接着，西兹少爷一下子就睡着了。虽然不晓得明天会有什么状况发生，但至少不会让我跟西兹少爷感到无聊吧。第十天。照预定行程的话，这个国家应该已经接近大陆边缘了。接着便要从这里开始往大陆的近海南下。按照原先计划，这个国家应该会在四天后跟大陆进行交易，而西兹少爷跟我也能顺利渡海，然后若无其事地告別这个国家，再也不会踏进这里。然而，西兹少爷在吃完早餐后，便从旅行袋中拿出暌违九天的爱刀，看来他并没有改变主意。接着又从旅行袋里拿出两个布包，并把盖子打开来，确认里面的东西。里面各放了两只类似喷剂的铁罐。其实那并不是喷剂，而是比喷剂更加危险的东西。西兹少爷平时几乎不用，但是他判断这次可能会派上用场。基本上，能不用则不用。西兹少爷把那两个布包穿进皮带里挂起来，然后把刀垂直藏在连帽外套里面。「……」他对看到这幅景象感到困惑的蒂说：「你暂时待在这，知道吗？」说完，西兹少爷跟找便走出房间。「……」可是蒂又理所当然地跟了卜來。「蒂，你听我说。」接着西兹少爷跟蒂一问一答。「——今天可能没什么需要你帮忙的地方，所以希望你能够待在房里。」「……」「而且，照情形看來可能会有危险。」「……」「所以……」「……」「也就是说……」「……」结果，始终不发一语的蒂获得压倒性的胜利，西兹少爷只能无奈地低着头。可是又不能把她绑在房间里。「拜托你了，陆。」于是我就成了蒂的保护「人」。西兹，少爷跟我还有蒂，穿过第一天走过的通道，往甲板的方向去。天空中乌云密布，看不见太阳。风势虽然不大，不过厚重的云层却给人一种压迫感。西兹少爷一走出外面，就拔出怀里的刀，然后穿过连帽外套的破洞插在皮带上。「那么……」西兹少爷经过甲板往高塔走去。跟在后面的我跟他隔开一段距离，让蒂确实地跟在他后面。由于从高塔上面能够轻而易举地看到我们。『旅行者，请你们站住。』听到这句话时，我们并没有很惊讶。这是从高塔的扩音器传出来的声音。这时候，我们距离高塔的人口约有十公尺，然后西兹少爷停下了脚步。「你好。听得到我说话吗？」这是西兹少爷的声音。虽然他并没有特別提高声量说话，不过有回答传来，就证明对方确实有听到。『有，听到了。——旅行者，距离上岸还有几天，你打算改变主意留在这里生活吗？』「不，我只是有点话想说。是关于这个国家的未来。」西兹少爷说完这些话之后隔了一阵子。『嗯，听听也无妨。你想说什么呢？』这次说话的声音跟刚刚完全不一样，而且好像曾经在哪儿听过。是入境第一天，对我们长篇大论的老人——「船长」的声音。西兹少爷继续站在原地，把自己的想法毫无隐瞒地说出来。根据他在这个国家调查的结果，发现船的构造面及生活面都有不容忽视的缺陷，但是居民却都没有察觉到。「关于这些问题，希望身为掌握数千人民性命的指导者能说说自己的想法。」然而，得到的答复却非常简单干脆。『我没有任何想法。』虽然我没看到，但此刻的西兹少爷想必一定是皱着眉头吧。他又问了一次：「……你的意思是？」「就算这个国家真如你所说的维持不久，那也是命运注定。」这次一样回答得很快。「或许你们觉得无所谓，可是民众的想法呢？」西兹少爷加重了语气。「……」我跟蒂则一起望着他的背影。回答传来：『这里是我们统治的国家，因此国土及民众都是属于我们的。基于我们的意志，不管发生什么事或谁怎么样，那都是命运的安排，大家只能一起面对。——不关旅行者的事。』虽然早就料到会这样，但是对方讲得这么白，就更让人容易了解他们的想法了。不过，这同吋也更方便西兹少爷放手一搏。「原来如此……你的想法我非常了解了。」西兹少爷语气坚定地喃喃自语道。事情都到了这个地步，总不能说「那么我们四天后再见」就草草了事。「那么，就算我占据高塔，改变这个国家的行进方向，譬如说上岸——你们也觉得那是命运的安排啰？」