沉默了几秒，长老焦急地出来打围场：「呃——正如您所看到的，她是个沉默寡言的孩子，就请您多多包涵。」其实我很想知道，为什么会计这么沉默寡言的人来当向导，不过西兹少爷倒是不介意，只是点着头说：「我知道了。」少爷跟我暂时回房，向导蒂则不发一语地跟在后面。西兹少爷礼貌性地跟她说了好儿次话，不过……「……」她的回答却总是这样。我是不晓得西兹少爷怎么想的，但是对我来说，无法了解她心里的想法是件伤脑筋的事。不过基本上对于肯定的回答，她会用点头来回应，否定则用摇头来表示。因此，我也试着对她说话。「……」蒂只是低头看着我，什么话也不说。我甚至觉得从她那双绿色眼睛，感受不到任何感情。不过，总比一般人突然说：「这只狗会笑，好可爱哦！」，并且抱紧我拼命摸的行径来得好。西兹少爷进了房间以后，便把手衣脱下，只剩下一件T恤，然后外面再罩上绿色的连帽外套，只把前襟的扣子扣住。「那么，我接下来要做什么好呢？」西兹少爷询问蒂。「……」这样根本就不晓得她的答案是什么。可是，没有影响到西兹少爷的心情。「如果有什么我能够做的工作，希望你能带我过去。如果目前没有的话，可否在允许的范围内，带我认识一下这附近的环境？」听完这句话，蒂开始往前走。西兹少爷问道：「我只有跟在后面就行了吧？」蒂上下点着头。在蒂的引导下，我们参观了这支部族的生活环境。大多数的居民都集中住在一起，有一处角落并排了许多房间。至于西兹少爷的房间，似乎是专门给外来的客人住的。生活中最重要的捕鱼设备，就设在必须走下好几层阶梯的地方。那里有一片像是巨型游泳池的水面，是被切割出来的小小海洋。居民就是在这儿利用撒网或垂钓的方式捕鱼的。如果有剩余的鱼，就拿去附近的养殖鱼场当饲料。类似这样的场所，一共有好几处。这里还设有管理能源的房间。位于这个国家的中心部的高塔下方，设有由指导者控制的动力炉，以电气及热水的形式供给居民热能。动力炉也有专属的管理室，部族代表都在那里工作。黑衣人偶尔会带着说服者过来巡视，观察是否有浪费能源的情形。其他还有教导孩子们的房间，或许是企图发挥学校的功能；还有举行规则莫名其妙、类似球赛的运动的房间，以及应该是充当医院，专门收留身体不适者的房间等等。「原来如此。我已经非常了解人们是如何在这样的困境中生活了。——基本上，该认识的环境都看过了吧？」西兹少爷询问蒂。「……」她的回答是这样的。顺便一提，开口说明的都是现场的人们，蒂只是站在旁边默默等侯，等说明结束之后再走向下一个场所而已。可能他们都心知肚明，因此没有半个人跟蒂说话。不仅如此，甚至还好像不想跟她有什么瓜葛。「……」蒂不发一语地再次走出去。接着我们来到了大厅，发现已经开始在分配伙食了。将烤得焦焦的鱼盛进盘里，西兹少爷坐了下来。蒂也紧紧坐在他旁边，不发一语地默默吃着。「谢谢你带我参观那么多地方。」西兹少爷向她道谢的吋候，蒂突然停下拿着叉子的手，抬起头瞪着西兹少爷看。「……」然后，又一句话也不说地继续吃饭。「下午准备要参观什么地方？或是做什么工作吗？」饭后西兹少爷这样问蒂，她默默地摇头。「这么说来，我可以暂时悠哉地打发吋间对吧？」这次她点头了。看来，西兹少爷愈来愈能跟蒂沟通了。西兹少爷又问她有什么地方不能去，哪些事不能做。经过各式各样的询问之后，也分別得到肯定或否定的答复。当我提出找別人绝对会比较快的建议。「反正我们闲闲没事做，有什么关系呢？」西兹少爷这么说之后，又继续问她。经过他们俩交谈(？)到餐厅没剩半个人所得知的结果，目前这个国家存在着四支部族，每一支占据四分之一的领土(地下)各自生活。因此如果没有得到许可，最好是不要擅自进入其他部族的生活范围。除了部族族长会议之外，他们是绝对互不干涉的。主要是大家感情并不融洽，但还是有不同部族的人结婚的状况，只是好像少之又少。西兹少爷询问蒂的身世。「你父母呢？」她一听就摇摇头，于是就没继续问下丈。西兹少爷跟蒂说不需要她带路，她可以回房去了。但是蒂并没有离开，反而赖在西兹少爷的房里。「……」她坐在椅子上，一句话也不说地盯着我们看。我猜，向导可能同吋还负责监视，只是她本人什么也不说。至于西兹少爷也是沉默不语，只是自顾自地整理他的刀与行李。接着，西兹少爷就去冲澡。我在旁边看着蒂，看她由始至终部跟在西兹少爷的屁股后面。不久，有人来叫我们去吃晚餐，菜色依然是鱼。回到房间时，已经接近熄灯时刻。「……」蒂默默无言地走出西兹少爷的房间。就这样，结束了在这个国家的第二天。「我看……可能会比想像中的还要无趣呢。」西兹少爷不经意地说道。不过，他说的一点也没错。第三天及第四天，西兹少爷几乎无事可做。就算他提出想要工作的意愿，也是得不到同意。据说「船之国」目前正沿着大陆北上，而且这个时期几乎都捕不到鱼。在这狭小的生活圈里，外人能做的事情其实也不多。而居民们虽然都和蔼可亲，但却没有半个人跟西兹少爷有特別的深交，愿意让出自己每天的工作，或是积极想听我们旅行的见闻。这两天，我们除了正常享用三餐之外，什么事都没做。「……」每天的生活，就只是跟沉默的白发少女蒂往来于房间跟餐厅。有时候，西兹少爷会一面这么说：「再这样下去，我的身体会生锈的。」一面抓着天花板的管线练单杠，或是在狭窄的场所做挥刀运动。「……」至于蒂，还是不发一语地看着。第五天早上，领早餐的大厅传来黑衣人们模糊的说话声。虽然不晓得是从哪儿传来的，不过应该是透过扩音器广播的。『请各部族派出三名男子，准备出一整天的公差。必须是之前没参加过的。』如此而已。长老立刻喊了三个人的名字，派他们过去。大致能够想像得到这是什么样的公差，结果果然是到接驳船上去工作，也就是跟这块大陆进行最后一次贸易。看来，这个国家真的按照着预定计划移动。想借此透透气兼杀时间和运动的西兹少爷自愿前往，却很遗憾地以一句「不行」遭到拒绝。「看来，今天又无所事事了。」少爷念念有词道。「……」蒂则不发一语。这天吃晚餐的时候，从出去工作的男人们口中得知，有一名来自大陆的旅行者入境了。那名跟西兹少爷一样打算渡海到西方大陆的旅行者，按照以往的惯例，接受当那群黑衣人手下的条件，住在视野辽阔的「一级船舱」里。众人间弥漫着一股不安，深怕那个人可能过几天会来个下马威，或者没理由地对他们施暴。「一般都是选择当黑衣人的手下啊……」西兹少爷虽然这么说，不过看来他并没有后悔自己的决定。要是那个旅行者过来教训这支部族的话，刚好可以让西兹少爷当成杀时间的运动。「不过，毕竟各人有各人的选择。」西兹少爷说道。「……」然后，蒂什么话也没说。加上我跟西兹少爷已经习惯她空气般的存在，所以也没有特別留意。夜晚。在熄灯前的房间里，我对着躺在床上的西兹少爷说：「或许当『塔之一族』的手下，就不会这么无聊呢。」「应该吧。不过，我就是不想做自己厌恶的王作。况且那份工作搞不好也很无聊呢。」「是吗，我们还得忍耐十天呢。」「在那之前，就安份点吧！而且尽可能不要跟今天来的旅行者打照面。」西兹少爷接着补上「好了」这句话，就结束了我们的交谈。差不多该熄灯了，于是第五天也平稳地结束。「晚安，陆。」「晚安，西兹少爷。」「……」蒂怎么还在？因为灯已经熄了，所以西兹少爷打开自己的照明设备。只见蒂像房间里的家具一样，孤孤单单地坐在椅子上。话说回来，我们并没有确认她是否有走出房间呢。如果她是什么暗杀者的活，想必我跟西兹少爷现在已经不在人世了。「伤脑筋……真伤脑筋啊。」西兹少爷喃喃说道，再问蒂有没有办法独自回去。蒂摇摇头。「……」西兹少爷沉思了一会儿。「……」蒂则是若无其事地看着他。不久，西兹少爷笑了一下，并叹了口气。上面跟下面，你要选哪…个？」蒂轻轻指着双层床的上方，并站起来从旁边的阶梯爬上去，接着就直接躺下，盖起毛毯开始呼呼大睡。「伤脑筋！我也要睡了。陆，剩下的就拜托你了。」少爷说完就熄灯躺下，然后若无其事地睡着了。我边睡边监视蒂是否会干出什么事，不过整晚她都没有从上铺走下来的迹象，就这么过了一个奇妙的夜晚。入境第六天。与蒂一起吃着煮色料理的西兹少爷，察觉到跟几天前不一样的异状。「……怎么开始晃起来了？」过去并不曾出现任何晃动。这个国家完全让人感受不到是浮在海面上，就仿佛站在陆地上生活一样。但是，今天却不同，周期缓和但非常剧烈的摇晃接连出现，甚至看得见碗盘里的汤汁在晃动。一旦察觉到这种事，就会觉得非常在意。西兹少爷询问一名离他很近、正在吃饭的(外表看起来像是)中年妇女：「像这么大的摇晃，是很常见的事吗？」妇女虽然很讶异有人跟她说话，不过还是据实回答。她说：「这点摇晃不算什么。或许会吓到旅行者您，不过大可放心。」「是吗？谢谢你的答复。」西兹少爷说完便离开了。我跟西兹少爷抱持相同的意见：既然居民都这么轻松自然，可见应该不是什么特別紧急的状况。吃完饭后，西兹少爷像个失业者般四处询问有没有他可以做的工作，不过还是没有下文。不过看到男人们群聚出门，照理说应该有拉网捕鱼的工作才对。「洗碗这种工作，我也做得来的。」西兹少爷一面这么念念有词，一面走回自己的房间。我一句话也没说地跟在后面，蒂也默默地跟在我后面。正当西兹少爷坐在床上，准备度过他无聊的时间——突然出现令人感到不悦的剧烈声响。「这是什么声音？」西兹少爷抬起头。那是一种类似低吟的惨叫，听起来相当刺耳，还夹杂着「嘎——」、「叽——」这种好像什么金属或重物剧烈摩擦的声音。与其说是从某个定点发出，倒不如说是从远处将房间四周团团围住似的大声响着。连续听到两次之后，隔了几秒又发生一次。「好像停止了。」西兹少爷说道，然后立刻看向蒂。她端正的容貌跟平常一样没变。「这种事很常见是吗？」．她的确没被这个声音吓到。面对西兹少爷的询问，她也上下点着头。「昨天以前完全没有这种声音。不过今天起是顺着海流移动，是这样没错吧？」蒂给了肯定的答复。「那么，这种状况很常见啰？」蒂再次给予肯定的答复。接着，西兹少爷皱起眉头，露出明显在担心什么的表情。「西兹少爷？」「陆，我以前好像曾经听过类似刚刚那种声音耶。」我有些讶异，连忙询问：「在哪儿听到的？」「在某个国家。当时我在一栋遭受攻击而破损的老旧大楼里，听到音量很小、却类似刚刚那样的声音。我正在想那是什么声音的吋候，就有人大喊着，叫大家快点逃到外面。」「后来怎么样了？」「当大家从大楼跑出来之后——」西兹少爷跟我走在蒂的后面。虽说是用走的，不过这个一路上夹杂着铁板跟管线、实在不适合生活的环境，逼得我们必须用双手双脚爬上爬下或钻洞——「前进」，没错，这么说还比较正确呢。只有蒂因为体型娇小，对路又熟，倒是走得很顺。有时候因为我的脚够不到，还得不好意思麻烦西兹少爷推我一把。然后——「又来了……」西兹少爷很快就察觉到，并且这么说。那个声音又再度出现了。这一次，还是完全听不出从哪里发出来的。也就是说，从四面八方都听得到声音，感觉像是设置了三百六十度环场音效的喇叭。西兹少爷把脸靠近附近某根铁管，然后用手触摸。「果然沒错。」我猜出了他没说完的话，因为那里正在轻微地振动。刚刚西兹少爷曾在房间里这么说：「当全体人员跑出大楼之后，它就整个崩塌了。高达几十层的大楼就这样应声瓦解。原来，那种听起来像惨叫的声音是钢筋摩擦所发出来的。而要所有人『逃到外面』的那个男人，过去是一名建筑师，所以他知道在火灾中烧过的钢筋会变得脆弱。然而，这里也让我有——非常不好的感觉。」然后他问：「蒂，这附近有没有什么地方的构造物瓦解或毁坏？有的话希望你带我过去看看。」「……」蒂瞪着西兹少爷好一会儿，好像若有所思。几秒后，她轻轻点头并开始带路。于是我们便离开房间，往称不上路的通道前进。我们穿过一段无人居住的区域。由于路线相当复杂，已经快搞不清楚东西南北了。如果没有蒂，连我都可能会迷路呢。最后好不容易抵达的地方，是一处废墟的入口。跟刚刚那些还能勉强供人通行的场所比起来，眼前这个地方根本是乱成一团。看起来像是餐厅的空间前面，是一整片坍塌的残骸。在只有老鼠才能进出的空间里，还隐约看得见几盏日光灯管，不服输地发出微弱而诡异的光芒。「果然……可是，这里已经崩塌一段时间了吧？」两兹少爷抓着栏杆，准备下楼梯到大厅去。可能是想穿过大厅，靠近一点看那些残骸吧。可是——「——嗯？」蒂紧握住西兹少爷的连帽外套衣角。「……」少爷讶异地回头看蒂。蒂仍旧抓着衣角不放，她抬头看着西兹少爷，并摇了摇头。「——你是在告诉我，最好不要下去是吗？」「……」她不发一语地点头。「知道了，谢谢你。这国家……不，这艘『船』是什么样的构造呢？你看得出来吗？陆。」我摇摇头。既然它能浮在海面上，应该就算是船吧。如果要再追究下去，那我就不知道了。西兹少爷转而拜托蒂，询问她有没有办法深入了解构造方面的问题。「……」蒂想了一下，西兹少爷继续间道：「随便什么都行。譬如，有没有留下类似旧设计图之类的东西？或是记载历史的书籍、纪念碑之类的——」蒂点了点头。然后便开始带路。这次的路线是必须绕到外面去的。爬上陡峭的阶梯之后，我们来到了甲板，那里可看到外面的天空。然而，这片数日不见的天空——「……」却是低矮乌云快速流动着的坏天气，完全看不到太阳，仿佛随时都会落下倾盆大雨。就连城墙内侧，都感受得到强风的吹袭。如果猛烈的风声在城墙里听起来像是巨大生物的悲鸣，那在这个位置的感觉应该算是叹息吧。蒂的白发摇曳，西兹少爷的连帽外套衣摆则被吹得啪啦啪啦作响。「照这天气看来，海面的风暴应该相当强，更何况这儿又是外海。」西兹少爷说道，我也表示同意。想必这时候，正有超越十公尺高的大浪在拍打着城墙的后方呢。「不过，只有这点程度的摇晃，应该是多亏这国家的规模够大吧？」西兹少爷回答：「的确没错」，又问蒂：「目的地是不是离这儿不远？」，然后紧跟在点头往前走的蒂后面。蒂从这块铁板跨越另一块铁板。出现在我们前方的，是一座又细又高的塔。它给人相当大的压迫感，背后的乌云偶尔还闪着微弱的光。应该是高空中的雷电正在闪烁吧。我原以为我们一行人会直接往高塔走去，想不到蒂一个转身，便往一处阶梯走了下去。跟在后头的西兹少爷跟我，再次回到构造体里。「什么……」西兹少爷站在原地，哑口无言。这是我们刚刚走过的铁板下方，也就是从甲板往下走没多，眼前出现的却是一片水。想不到原來应该被当成生活空间的场所，已经整个泡在海水里面了。「进水了吗……对吧，蒂？」给予肯定的回答之后，蒂又往前走。「如果这种场所很多的话……」西兹少爷这么念念有词，在他背后的我问道：「就没有沉没的可能性吗？」「这还不能确定……」不久，我们通过了淹水区域，蒂站在某扇门的前面，然后——「……」不发一语地指着那扇门。「你要我进去这里面，是吗？」蒂点点头。西兹少爷用手碰碰那扇门，然后慢慢地把门打开。可能是这门本身就不好拉，在门板与天花板剧烈摩擦的情况下，好不容易才开到人可以进去的宽度。看了里面一眼后，西兹少爷姑且先跟蒂确认里头是否安全。结果进去一瞧，发现那是个约十公尺见方的宽敞房间。如果这里还能住人的话，族长应该会选择这儿当自己的房间吧。天花板上的电灯，也全部井然有序地等距离装设着。而我们要找的东西，就在蒂指着的墙上。那是一块约教室黑板大小的铁板，不算黑而属藏青色，上面则画着许多变淡不易辨视却很精密的白线。「这就是这个国家以前的构造图。」西兹少爷说道，并且向蒂道谢。我也盯着那块铁板看。上面有从斜上方看这个国家的整体图，右边则是从侧面透视的剖面图，以及便于了解基础部分构造的结构图。从斜上方看的整体图是平曰的景象。圆形的城墙里，许多建筑物背对包围着中央那座塔，并延伸出早放射线状的宽敞道路，在围着中央区、像公园的空间之外，还并列着居住用的集合住宅。这些都是典型的计划型国家体裁。过去的确……不，应该说很久以前甲板上曾铺设了大地，也盖了许多建筑物。而中央的塔看起來则比现在要矮上许多。从旁边透视的剖面图，呈现出这个国家的直径横切面。甲板上方跟图示的左边一样是集合住宅跟大楼，但甲板的下方就令人玩味了。「原来这么薄？」西兹少爷发出惊讶声。看来，他跟我看的地方是一样的。剖面图的甲板下方真的很薄。我刚刚还以为这个国家是像冰山那样，位于水面下的占大部分，结果居然完全相反。这个国家只是搭在一块又圆又薄的板子上。真是有够薄的「船底」。从构造图来看，「船底」只是把薄板用短枝黏在一起，看起来就像是个被压扁的箱子。然后上面铺设着薄薄一层过去曾是大地的空间，就是目前这个国家的居住空间。不过，以前应该都是维修用的道路，或是水管、电线的通路吧。看了构造图一会儿，西兹少爷让蒂站到它前面，问：「从这张图里，看得出我房间的位置吗？」蒂立刻指着跟现状完全不同的构造图的某一点。