梦游杀人案作者：厄尔·斯坦利·加德纳　译者：吴力励1　　佩里·梅森在他的办公室里来回踱着步，两个拇指勾在背心的袖孔里，眉头紧锁。　　“你说的是2点吧，杰克逊？”梅森问他的书记员。　　“是的，先生。而且我告诉过她一定要准时来。”　　梅森看看手表。　　“晚了15分种。”他恼火地说。　　他的秘书德拉·斯特里特从桌上抬起头，问道：“为什么不拒绝见她呢？”　　梅森说：“因为我想见她。一个律师辛辛苦苦地干许多没有意思的谋杀案，才有可能得到一件有趣的事情。我对这事儿感兴趣。”　　“谋杀难道就没意思吗？”杰克逊问道。　　“在你办了那么多谋杀案之后，”梅森说，“死人总是没有意思的。重要的是活着的人。”　　德拉·斯特里特用仰慕的目光注视着梅森，说道：“这不是一个谋杀案——起码现在还不是呢！”　　“但它同样吸引人。”梅森说，“我不喜欢在事实都明了之后再介入进去。我想去探索其中的动机，正如婚姻是爱的最高顶点一样，谋杀是仇恨的最高顶点。而且说到底，仇恨比爱还强有力。”　　“那会更有意思吗？”德拉问，说着她探询地打量着梅森。　　梅森没有回答，又踱起步来。　　“当然了，”他用机械单调的语调自言自语地说，“要做的事情就是要防止谋杀发生。但是，如果一个梦游者真的杀死了一个人，而他对此一无所知的话，我所受到的法律训练使我忍不住意识到，那会是一个多么奇妙的案子：不存在恶意，不存在预谋。”　　“但是，”杰克逊指出，“你得说服陪审团，让他们相信，你的委托人不是在演戏。”　　“那个外甥女不是可以做证明吗？”梅森问道，他停了下来，把两脚叉开得挺大，好斗地盯着他的书记员，“她不是说她的舅舅梦游，把一把切肉刀，拿到床上去了吗？”　　“这倒是。”书记员说。　　“那你还需要什么？”　　“她的证词或许不会说服陪审团。”　　“为什么不能？她怎么了？”　　“她很特别。”　　“漂亮吗？”　　“对，她的外形漂亮得惊人。相信我吧，她穿衣服的方式是故意把身材显示出来。”　　“多大年纪？”　　“不超过二十三四岁。”　　“被娇惯坏了吗？”　　“可能。”　　梅森挥手做了一个潇洒的姿态：“如果一个体型极佳的漂亮姑娘在证人席上翘起二郎腿，仍不能使陪审团相信她舅舅是个梦游患者的话，我就白干这么多年了。”　　说完梅森就仿佛不想再谈这个话题了似地耸耸肩，向德拉·斯特里特转过身去问：“办公室还有什么事，德拉？”　　“一个名叫约翰逊的先生想要您办弗莱彻谋杀案。”　　他窑摇头：“绝对没什么可做的，那是一个残酷的谋杀案。弗莱彻无可辩护。”　　“约翰逊先生说，有一个机会，就是你可以用不成文的法律，用情绪不正常为借口进行辩护，还有……”　　“见鬼去吧，就算他妻子确实和死去的那个男人胡搞吧，弗莱彻本人也是个十足的花花公子。我在夜总会里碰见过他挽着一些性感的女人，去年就碰见过6次呢。这种破坏家庭的行为对于离婚是个好理由，对于谋杀可是个很糟的借口。还有别的吗？”　　“有，一个叫麦娜·达琴的姑娘说，有个男人和她订了婚，把她积攒的东西都卷跑了。她发现他是耍了一个骗局。那男人是一个超级风流情郎，特长是诈骗女人。”　　“骗了她多少钱？”梅森问。　　“5000美元。”　　“她该去见地方检察官，而不是我。”梅森说。　　“地方检察官会对那男人提出起诉。”德拉·斯特里特指出，“但不会使达琴小姐要回她的钱，她认为你或许能把他摆平。”　　“我原以为你说的是他潜逃了呢。”　　“他是逃了。但是她找到了他的下落。他用乔治·普里恰德的名字登记，现在住在皇宫饭店，而且……”　　“她是个本地姑娘吗？”梅森打断了她。　　“不是。她是从内华达的雷诺到这儿来的，她追踪他来到这儿的。”　　梅森沉思地眯起了眼睛，说道：“告诉你，德拉，我不会收达琴小姐任何钱，因为她可做的只有一件事，而且会比一个律师做得好得多。你可以把这一劝告告诉她，还有我的问候：倘若那男人确是个骗子的话，那么他还会继续行骗，会用从她那儿骗得的钱再对其他女人下更大的赌注，会把那5000块花在置行头和包装上。告诉她，继续监视他，到了他对某个阔女人下钩的时候，就露面，狠狠地敲他。”　　“那不是敲诈吗？”德拉·斯特里特问。　　“当然是。”　　“假设为此而拘捕她呢？”　　“那么，”梅森说，“我会为她辩护，而且不会要她花一个子儿。我的天哪，如果一个女人在成为受害者之后，不能做点儿正义的敲诈的话，这个世界会成为什么样呀！你告诉她……”　　电话铃响了。德拉·斯特里特拿起听筒说“喂”，然后用手捂住送话口，对梅森说：“她在外间办公室。”　　“告诉她等着，”梅森说，“为了惩罚她，我要让她等5分钟……哦，不，还是让她进来吧！你呆在这儿别走，德拉。杰克逊，你可以走了，去给那个公共运输公司案做答复摘要。”　　德拉·斯特里特用冷冰冰的声音说：“告诉哈默小姐，她迟到了18分钟，但是她可以进来。”　　杰克逊把一个黄色大夹子夹在腋下，悄悄地离开了办公室。　　过了一会儿，通外间办公室的门开了，一个穿着针织运动衣的金发年轻女郎走了进来，那件运动衣就仿佛一件泳装，使她的曲线几乎一览无余。她向佩里·梅森微笑着，尔后以极快的速度说：“噢，真对不起，我迟到了。”　　她的目光从梅森身上瞥向德拉·斯特里特。她的嘴仍在微笑，但是眼睛中的笑意却已经没有了。　　“我的秘书，斯特里特小姐。”佩里·梅森说，“你不要这样。这对你不会有任何好处。她呆在这儿，记笔记，你无需担忧。她知道怎样守口如瓶，坐下吧。你想为你舅舅的事和我见面，对吧？”　　她大笑起来：“您真让我喘不过气来，梅森先生。”　　“我可不想那样。坐下，开始吧。”　　她把头微微歪向一边，半闭着眼睛，狡黠地打量着梅森，说道：“你有狮子星座的人的特点。”　　“狮子星座？”　　“对，出生于7月24日和8月24日中间，属于狮子星座。那是一个激烈、善于行动、很有吸引力的星座，你们是由太阳掌管。你有一个坚强的性格，但是你敏感……”　　“算了吧，”梅森打断了她，“别浪费我的时间，告诉我我有什么缺点，那样你会在这儿呆整整一下午的。”　　“但它们并不是缺点，这是一个辉煌的星座。你……”　　梅森坐到一把转椅上说：“你是叫艾德娜·哈默吧？你多大年纪？”　　“20……23。”　　“那意味着23岁还是25岁？”　　她皱起了眉说：“如果你要搞精确的话，那意味着24岁。”　　“好吧，我要搞精确。你为了你舅舅的事想见我？”　　“是的。”　　“他叫什么？”　　“彼得·肯特。”　　“他多大年纪？”　　“56岁。”　　“你和他一起住在那个宅子里吗？”　　“是的。”　　“你的父母去世了？”　　“对。他是我母亲的哥哥。”　　“你在那座宅子里住了有多久了？”　　“大约3年。”　　“而你为你的舅舅感到忧虑吗？”　　“是的，为他的梦游。”　　梅森从办公桌的烟盒里拿出一支烟，用烟的尾部敲打着拇指指甲，抬起头看着艾德娜·哈默。“要一支吗？”他问道，她摇摇头，于是梅森在办公桌的下面一侧擦着了一根火柴，说道：“说说你舅舅的事情吧。”　　“我就是不知道从哪儿开始。”　　“从开始时开始，他第一次开始梦游是什么时候？”　　“一年多一点儿以前。”　　“在哪儿？”　　“在芝加哥。”　　“发生了什么事？”　　她在椅子上蠕动着说：“您在使我不安，我宁愿以我自己的方式来讲。”　　“讲吧。”　　她把膝盖部位的衣服捋平，说道：“彼得舅舅很慷慨，但是很古怪。”　　“接着讲，”梅森说，“这等于什么也没有告诉我。”　　“我正在试图告诉您他妻子的事。”　　“他结婚了？”　　“对。娶了一个悍妇。”　　“和他住在一起吗？”　　“不，她本来正要离婚，只是现在她改变了主意。”　　“这话怎么说？”　　“她现在住在圣巴巴拉。在第一次梦游之后，她提出了离婚。她声称彼得舅舅当时试图杀死她，可她现在又要撤诉。”　　“为什么呢？”　　“我不知道。她很聪明，是个为了赡养费而结婚的人。”　　“显然你不喜欢她。”　　“我恨她！我恨她脚踏的土地！”　　“你怎么知道她是个为赡养费而结婚的人呢？”　　“有事实证明。她曾经嫁过一个叫萨里的男人，并且吸干了他的血。在他的生意负债累累、无法继续付赡养费之后，她威胁说要把他送进监狱。于是惊动了他的债权人，银行要求他偿付贷款。”　　“你的意思是……”梅森问，“她故意地杀鸡取卵吗？”　　“那不是故意的。您知道一些女人就是这样。她们认为一个男人不再爱她们了就是一种罪过，法律应该予以惩罚。”　　“萨里破产以后发生了什么事呢？”　　“他自杀了。尔后她嫁了彼得舅舅，又为离婚起诉他。”　　“赡养费呢？”　　“一个月1500元。”　　“你舅舅挺有钱吧？”　　“是的。”　　“她和你舅舅一起生活有多长时间？”　　“一年多点儿。”　　“而法官就判给她一个月1500元吗！”梅森问。　　“是的。你知道，她懂得怎么办那件事。她演了一出很棒的戏，于是一名法官很容易就让一个丈夫慷慨解囊了。”　　“她的教名是什么？”　　“多里丝。”　　“你舅舅真的试图杀死她吗？”　　“肯定没有，他当时在梦游。他走到餐具柜那儿，拿了一把切肉刀。这女人匆忙回到卧室，锁上了门，而且打电话报了警。警方来时发现彼得舅舅正穿着睡衣站在那间卧室前面，摆弄着那个门把手，手里拿着一把大切肉刀。”　　梅森用指尖敲打着办公桌的边沿，发出轻轻的鼓点声。　　“那么，”梅森若有所思地说，“如果到摊牌的时候，就会显示出，你舅舅试图谋杀他的妻子，她锁上了门，报了警，而他声称，他一直在梦游，但是法官没有相信他的话。”　　艾德娜·哈默向上翘起下巴，挑战似地说：“嗯，那怎么了？”　　“没什么，”梅森说，“这个梦游事件之后发生什么事了？”　　“彼得舅舅的医生建议他来一个完完全全的变化，于是舅舅就让他的合伙人管理他的公司，他回到加州这儿。在这儿，他总是保留着他的合法住处。”　　“而且继续他的梦游吗？”　　“是的。我很为他担忧，一直注视着，特别是在月圆之夜。您知道，梦游是与月光有关联的。梦游者在满月期间更加活跃。”　　“你一直在攻读有关梦游的书吗？”梅森问。　　“是的。”　　“哪一本？”　　“萨德加博士写的一本书，名叫《梦游与月游》。他是个德国人，我读的是一本译作。”　　“什么时候读的？”　　“我有这本书。我经常读它。”　　梅森说：“我想，你舅舅不知道他仍继续在梦游吧？”　　“是的。您看，我把他的房门锁上了，但他还是能设法出来。第二天早晨我偷偷溜进他的房间，想去看他是不是没事。我发现那把刀的刀柄从枕头下面探了出来。我拿走了刀，什么也没对他说。”　　“你进去时那门没锁吧？”　　“噢，是的。我以前没有注意到这件事，但它一定没锁，因为我就那么走进去了。我知道他在淋浴。”　　“接着讲。”梅森说。　　“舅舅要来见您。”　　梅森说：“是你安排的？”　　“对。开始我想要您在他全然不知的情况下对他进行治疗。但后来我改变了主意，今天吃午饭时，我提示他向您咨询，他今天下午就会来。您看，他想结婚，而……”　　“想结婚！”梅森叫道。　　“对，和一个叫露茜尔·梅斯的护士。我喜欢她，她理解神经质。”　　“她多大年纪？”　　“34或35岁。”　　“你怎么知道她不是另一个以婚姻猎取赡养费的人呢？”　　“因为，她要先在一份协定上签字，才肯嫁给彼得舅舅，那份协定既放弃她对他的财产的所有继承权，也放弃所有对赡养费和律师费的要求。她说，如果他想立一份遗嘱，留给她某件东西的话，他只须把他想给她的钱给她，但仅此而已。”　　梅森慢慢地说：“如果那份协定如此开放的话，它可能是与现行观念相违的。他们可以往婚前订一个婚姻财产授予协定，在婚后订一个财产授予协定。不知道她在结婚后还是否这样想？”　　“她肯定会，你可以指望她，她人极好。她自己有一点儿钱，足以生活的，而且她说，如果发生了什么事，使她和彼得舅舅婚姻破裂的话，她会退回到她现在的地位。”　　“噢，倘若真是这样，那你舅舅为什么不和她结婚呢？要是他真正爱她，就会拍她所想要的东西给她的。”　　她微笑了，说道：“舅舅打算在那些协议签订以后就安排给她一些财产，其实这所谓的签字不过是一种姿态。”　　“那是什么在阻止他呢？”　　“噢，”她说，梅森的凝视使她不安地扭动着，“多里丝不肯让他们结婚。”　　“有什么不行的？”　　“她给他们找麻烦。你看，离婚还没有判下来呢，而她又提出彼得舅舅在财产等方面对她说了谎。这回她肯定又要说，彼得舅舅精神不正常，有杀人倾向，必须把他放在疗养院里。而她想要的，就是自己成为彼得舅舅的财产监护人。”　　“现在，使你舅舅担心的就是这件事吗？”　　“那是一部分，他还有别的麻烦事。他自己会告诉您的，我只想要您答应我，在医疗方面照顾他，而且……”　　电话铃执著地响着。德拉·斯特里特拿起听筒听了听，用手捂住话筒说：“他现在在办公室里。”　　“你的意思是那位舅舅吗？”　　“对。彼得·肯特。”　　艾德娜·哈默一下子跳了起来：“一定不要让他知道我在这儿。如果您再看见我，就假装我们从没见过面。”　　“坐下。”梅森对她说，“你舅舅可以等一等。你可以……”　　“不，不！他不会等的，您不了解他，您会看到的。”　　“等一下，”梅森说，“现在，在你们住的那座宅子里，有没有你舅舅想杀的人？”　　她的目光显得有些绝望。　　“有，我猜有……噢，我不知道！不要问我！”　　她起身向门口跑去，德拉从电话上抬起头来瞥了一眼。　　“肯特先生，”她镇静地宣布，“已经强行从交换台的那个姑娘身边走过，正在往这儿走呢。”　　艾德娜·哈默“砰”地一下关上了她身后通走廊的门，与此同时，通接待室的门一下子打开了，显现出一个高高瘦瘦的男人。在他身后，一个正在表示抗议的年轻女子抓住他的外衣底部，差不多是尖叫着：“你不能进去。你不能进去。你不能进去！”　　梅森做了一个手势，要她不要叫了，“没事儿，史密斯小姐，”他说，“让肯特先生进来吧。”　　年轻女子松了手。那个高个子男人大步走过来，朝梅森点点头，没有理会德拉·斯特里特，一下子坐在椅子上。　　------------------　　2　　彼得·肯特用紧张急促的语调说：“对不起，我冲了进来。我无法不这样做，我很紧张不安，我等不及了。我愿意为我造成的任何损失做出补偿，我感到我该来见你。那个基于直觉的想法是我和我的外甥女一起吃午饭时产生的。她是个星相学家，她熟知我的运命天宫图。她可以把有关我的行星的一切都告诉我——而我一个字也不信。”　　“你不信？”　　“对，当然不信了。但是我无法把那该死的东西从我头脑中赶出去。就好像你正沿着一条便道步行，看见了一个梯子。如果你不从下面走过去的话，你就恨自己是个胆小鬼。可当你从下面走过去后，你又会开始纳闷，不知道它是否真的会给你带来坏运气。它使你不安。于是，你就不断地想这件事。”　　梅森咧开嘴笑了，说道：“在梯子下面走并不使我不安，我总是处于困境之中。”　　“嗯，”肯特急急匆匆地继续说，“当我的外甥女说，我的运命天宫图显示，我应该去向一位其父姓由5个字母组成的律师进行咨询时，我告诉她，那都是胡说八道。可说归说，然后，我还真的仔细地去想哪些律师的名字是由5个字母组成的。于是，我外甥女又查了一些行星，说那个名字应该代表某件和岩石有关的东西，问我认识不认识一个叫S-T-O-N-E的律师。我说不认识。随后你的名字突然涌进我的脑海。我告诉了艾德娜，她十分激动，说你就是那个人。明知道这都是胡说八道，可我还是到这儿来了。”　　梅森瞥了一眼自己的秘书。　　“你的麻烦事是什么？”他问。　　“我妻子正在圣巴巴拉等待离婚判决。现在她又打算后退，撤销那个离婚案，声称我精神不正常。”　　“她那个离婚案办到什么程度了？”　　“她已经得到一项中间裁决了。”　　“根据本州法律，”梅森说，“一旦那个案子已经提出中间裁决，它就不能撤销了。”　　“你不了解多里丝。”肯特说，同时紧张不安地扭动着长长的手指，“立法者们会满足女投票人们的需求，由于一项法律，多里丝侥幸混过去了。对于她来说婚姻是一场骗局，她了解所有那些花招儿。有一条新的法律，就是在双方和解的情况下，法庭不得做出最后的判决。多里丝打算呈送一份正式的书面陈述，说我们已经和解了。”　　“你们和解了吗？”　　“没有，但是她声称我们和解了。她给我写了一封多愁善感的信。我回信时努力做到有礼貌。她在利用那封回信作为证据。还有，我不知道她还会想些什么花招。你看，她提出离婚主要是以在芝加哥发生的一些事做理由，但又加了几件我们到加州以后发生的事，来加重份量。”　　“她是在加州起诉的吗？”　　“是的，在圣巴巴拉。”　　“她住在那儿多久了？”　　“在我从芝加哥来时，”肯特说，“我有两块加州的房地产——一个是在好莱坞，我现在就住在那儿，另一个在圣巴巴拉。她和我一起在好莱坞住了几天，然后去了圣巴巴拉，在那儿提出了离婚起诉。”　　“居住地呢？”梅森问，“你的合法居住地在哪儿？”　　“在圣巴巴拉。我在芝加哥有许多企业股权，我部分时间呆在那儿，但我在加州保留我的合法居住地，在那儿投票选举。多里丝起诉离婚，尽管事实上她从前两次婚姻中收获甚丰，她仍声称她根本没有钱。她使法庭让她得到了相当的赡养费和律师费。等到离婚得逞，她还可以再得到永久性的赡养费。她每月从我这儿拿着1500元的赡养费，到处乱搞。现在她听说我想再婚，于是就算计我，为了得到自由，我会付多少钱。”　　“还有什么？”梅森挺随便地问。　　“我恋爱了。”　　梅森说：“每30天就付1500块，应该是治这个病的药方了。”　　肯特什么也没说。　　“还有别的麻烦事吗？”梅森就好像一个医生对病人询问病情那样问道。　　“好多呢。例如，我的合伙人。”　　“他是谁？”　　“弗兰克·麦多克斯。”　　“他怎么了？”　　“我们合伙芝加哥的一个公司。我不得不突然离开了。”　　“为什么？”　　“私人原因。举个例吧，我的健康。我需要一个变化。”　　“你的合伙人呢？”　　肯特突然被一阵抽搐的发作攫住了，他的面部肌肉抽搐着，手和腿不断地颤抖。他抬起一只颤抖的手抚住抽动的面孔，深深吸了一口气，随后使自己稳定下来，说道：“我没事，不过是我在激动的时候产生的一阵神经性抽搐。”　　梅森用严厉的目光审视着他，说道：“你刚才正在把你的合伙人的事告诉我。”　　肯特努力控制住了自己，说道：“是的。”　　“他怎么了？”　　“我认识麦多克斯时，他是个一文不名的古怪的发明商，住在芝加哥最贫困的角落，一座摇摇晃晃房子后面的小木料店里。他只有一件磨阀门的工具，惟一的模型是手工做的。他声称可以把这些东西卖给汽车修理厂，可出的价高得叫人不敢买。”　　“我支持了他，组织了麦多克斯制造公司，我是公司的隐名合伙人。在我的医生要我休息的时候，公司正显示出不错的利润。我把一切都留给麦多克斯掌管，来到了这儿。麦多克斯不时地把公司经营的报告给我寄来。他的信总是很真诚，前些时他写信说，有件事想和我好好谈谈，问我他是否能来和我会晤一下。我同意了。”　　“他来了，还带来一个名叫邓肯的家伙。一开始他说邓肯是个朋友，但后来我发现这人是个律师，是个大腹便便、浓眉毛的老滑头。他声称，麦多克斯有权从合伙收入中拿走属于他的那部分，并且收回他的专利和其他人合作。其实，他就是看公司赚钱了，要把我一脚踢开。还有，我曾经给另一个阀门磨床的专利人写过信，说我们的权利不会干涉他们的权利，但实际上，由于有相同的专利，使我的这个专利的价值降低了，它原本值100万呀！”　　“换句话说，”梅森说，“你的合伙人现在想独吞你们的公司，对吧？”　　“不仅如此，”肯特叫道，“而且想榨我的血。这是我所经历过的最可恶的事了！更令人生气的是，这个奸诈的卑劣小人竟然打着友好拜访的幌子到这儿来，而且还是在我为他做了那么多之后！”　　肯特从椅子上跳起来，狂怒地在办公室里来回走着。　　“钱不是个好东西，”他说，“它毁掉你对人类自身的信念，使你无法根据一般价值接受任何人。你不信任所有的人，于是不信任又培养出更不信任。”　　“明确地说，”梅森打断了他，“你想要我做什么？”　　肯特大步走向写字台。　　“你得帮我解除这些麻烦，到我家里来，帮我摆脱掉麦多克斯和他那个大腹便便的律师，然后去圣巴巴拉，买通我的妻子。”　　“你想什么时候结婚？”梅森问。　　“尽快。”　　“我能和你妻子谈到什么程度？”　　“付给他7万5千元现金。”　　“加上一个月1500元的赡养费吗？”　　“不，那全包括在内了。”　　“假设她不接受呢？”　　“那就打架……不过她会声称我精神不正常。”　　“为什么？”　　“以前我梦游过。”　　“可这并不意味着你精神不正常。”　　“梦游中我拿着一把切肉刀，试图进她的卧室。”　　“那是多久以前的事？”　　“一年多。”　　“你现在治好了？”梅森问。　　“对，除了这该死的抽搐和神经性的发作以外，都好了。”　　“你想要我什么时候到你家？”　　“今晚8点。带一名好医生一起来，这样他就能说我不是精神不正常了。我外甥女说，那些星星表明，这会是一着好棋。”　　梅森慢慢地点点头：“你的外甥女，”他说，“看上去很有影响力——用她的星星。”　　“这不过是她所擅长的方式，她非常聪明。”　　“你还有别的亲属吗？”梅森间。　　“有，我的异父兄弟菲利普·里斯和我住在一起。顺便说一下，我想要他继承我的差不多所有财产呢。”　　“你外甥女呢？”梅森问。　　“我外甥女不会需要它的。她要嫁的那个小伙子有好多钱，够他们俩花的。事实上，我该立个新的遗嘱是他的主意。你看，艾德娜就是有点儿被惯坏了。哈里斯，就是她要嫁的那个小伙子，他的看法是，如果由他来支撑家庭收入的话，婚姻会更幸福。”　　“假设她和哈里斯过不来呢？”梅森问。　　“那时我可以再变更我的遗嘱。”　　“那或许太晚了呢。”梅森暗示说。　　肯特皱起眉，然后说：“噢，我明白你的意思了。我也想过这问题。我能不能立一个遗嘱，将我的财产托管呢？”　　“当然可以。”梅森说。　　“那么，我想让我的秘书海伦·沃灵顿，得到2万5千元。她一直对我很忠实，我希望她在我去世后能得到一份生活保障。然后我们可以设立一笔托管财产，如果艾德娜嫁给杰拉尔德·哈里斯，这财产的收入就都付给我的异父兄弟。倘若她离婚的话，她就可以分享那笔收入。”　　“你的异父兄弟知道你要把你的财产留给他吗？”　　“知道。”　　“我想知道，如果你把它变为一笔托管财产，他会失望吗？”梅森问。　　“噢，不，除了收入以外我不会留给他任何东西。”肯特急忙说，“他不是很善于投资的人。”　　“为什么？他喝酒吗？”　　“噢，不，不是那个。他有点儿特别。”　　“你是指在精神上？”　　“是的，他是神经质的人，总是为他的健康忧心忡忡。一个医生告诉我说，他们称他这种人为疑病症患者。”　　“他自己有过钱吗？”梅森问。　　肯特点点头说：“有过，但他赚钱总是失败，于是他变得经常抱怨，成了一个极端分子。他自己的投资很不幸，于是他总是对别人获得任何成功抱以愤怒。”　　“他对你的成功也愤怒吗？”梅森微笑着问。　　“非常愤怒。”肯特告诉他。　　“尽管他会从你的遗嘱中受益，他还是要抱怨你吗？”　　“你不了解他。”肯特微笑着说，“他的脾性非常特别。”　　梅森摆弄着一支铅笔，若有所思地盯着肯特，说道：“你未来的妻子呢？”　　“她一个子儿也不会得到。”肯特说，“我想要你拟定一份大意是这样的协定，一份供她嫁给我以前签，一份在结婚后签。这样我就能搞清楚她是不是为了我的钱而嫁给我。顺便说一下，其实这是她的主意。她要我把事情都安排好，将来无论是赡养费，还是继承权，她都无法从中得到一个子儿。在这些事情未做好前，她不会嫁给我的。”　　梅森扬起眉毛，肯特哈哈大笑，说道：“只在你我之间悄悄说，律师，当她在这样的协定上签字以后，我要给她一笔很大的现金财产授予。”　　“我明白了。”梅森说，“可是按这项托管财产安排规定，如果艾德娜和哈里斯离婚，她将拥有一笔应得的收入。那会不会是她的将来要离婚的原因呢？”　　“我懂你的意思。”肯特说，“所以我得再和哈里斯好好谈谈这件事。坦率地说，艾德娜的婚姻也是个伤脑筋的事儿。一大堆猎取财产的人追着她，都被我一个个地赶走了。随后，哈里斯来了。他一开始就坦率表明了他的立场……你今晚会看到他的。”　　“你过几天再办遗嘱的事，律师，先把为我未婚妻订的那些财产协定写出来，今天晚上带给我。换句话说，那是一种考验。如果她愿意放弃继承我的财产的所有权利的话，我就知道她是为了爱而要嫁给我了。”　　“我明白。”梅森说。　　“你今晚能把那些协定带来吗？”　　“当然。”　　肯特突然从兜里掏出一个支票簿来，带着那种标志着他的性格特征的迅速与紧张劲儿，潦草地写了一张支票，然后撕下来说：“最好把它吸干，这是律师费。”　　他什么也没再说，转过身，大步走出了办公室。　　佩里·梅森做了个怪相，对德拉·斯特里特说：“这就是我因为努力想遵守职业道德和防止一起谋杀案而得到的东西——一个离婚案，我不喜欢；和一个诡计多端的律师会面，我讨厌；还有一份有关财产授予的协定，更是无聊！”　　德拉伸出一只极为麻利的手，拿起那张支票说：“我可是看到了一笔5000元的律师费，这可不是凭空而来的。”　　梅森咧开嘴笑了，说道：“嗯，有关肯特的一件事是，他是位很有辨别力的绅士，在我改变主意、让他另找一位律师之前，到银行去兑现那张支票吧。打电话找到凯尔顿医生，叫杰克逊进来，并且往德雷克侦探事务所给德雷克打电话，告诉他，我有个工作给他。”　　“你打算用一个侦探吗？”她问道。　　“在多里丝·萨里·肯特太太身上，”他说，“而且是大规模地用。在和婚姻骗子谈判赡养费的协定时，一点点情报和长时间的谈话价值相同呢。”　　德拉·斯特里特拉过一个电话号码单来，她一举一动都带着把事情出色完成的那种有条不紊的效率。　　佩里·梅森大步向窗口走去，站在那儿盯着下面的街道，沉思着。　　突然，他转过身来，猛地拉开办公桌的一个抽屉，掏出了望远镜。他用左手抬起窗户，把望远镜放在眼前，从窗台上探出身去。　　德拉·斯特里特正在电话里谈话，她镇定地挂上电话，摊开笔记本，握好铅笔准备着。　　梅森眼睛紧贴望远镜，大声说：“9-R-8-3-9-7。”德拉·斯特里特的铅笔把那个号码写在了笔记本上。　　梅森放下望远镜，关上窗户。　　“记下来了，德拉？”　　“是的。那是什么？”　　“一辆敞着篷的绿色帕卡德汽车的车牌号码，由一个穿蓝色连衣裙的女人驾驶着，正在跟踪我们的委托人彼得·肯特。我看不见她的面孔，但如果她的大腿没有给人错觉的话，她的体型棒极了。”　　------------------　　3　　佩里·梅森正在电话上和凯尔顿医生谈着，保罗·德雷克打开他办公室的门说：“德拉让我马上来，说你等我呢。”　　梅森点点头，示意他坐在一把椅子上，冲着电话说：“关于梦游你了解什么呢，吉姆？……嗯，我有个病例给你。这个男人不知道自己在梦游，他非常紧张。拿着一把刀，光着脚在家里到处走来走去……你今晚要和我一起去调查一下。我们不要在那儿吃饭，那真是谢天谢地的事。我怎么会知道他是不是会用一把刀捅我们呢？如果你怕那样，就穿一件带锁子甲的睡袍吧。我7点30分叫你……你要给他做检查，因为他妻子声称他精神不正常……嗯，有时候妻子们确实变成那样……当然有出诊费了，但是在你见到他那个外甥女之前不要财迷……我会那么说的！……好吧，我去那家夜总会接你……”梅森把听筒挂上，冲保罗·德雷克咧嘴笑笑。　　保罗·德雷克，这个过于瘦长的侦探坐在那填充过满的黑皮椅上，双膝抬到一只胳膊上方，另一只胳膊支撑着他瘦小的肩部。　　“梦游，是吗？”他缓慢地拖长了声问道。　　梅森点点头说：“你梦游吗，保罗？”　　“见鬼，不！你老弄得我这么忙，我根本睡不了觉，这次你需要什么？”　　“我需要一些能干的人手去查看一个叫多里丝·萨里·肯特太太的人，她住在圣巴巴拉的什么地方。还不能盯她的梢，因为她很聪明，我不想宣布自己的意图，只须搞清有关她的过去、她的朋友、经济情况、品行、放荡行为、住所和未来计划的所有情况。还要搞到芝加哥一个叫弗兰克，麦多克斯的人的情报，他是个发明家、制造商。他眼下在这个城市，所以除了芝加哥方面的事，不要为任何事操心。搞清楚一辆车牌号码为9R8397的绿色帕卡德敞篷汽车的车主是谁。”　　“这一切你什么时候需要？”　　“尽快。”　　德雷克看了一下手表说：“好吧。我是不是要秘密地进行那项圣巴巴拉的调查？”　　“是的。不要让肯特太太或她的朋友们知道她正在受到调查。”　　德雷克打了个哈欠，将他那高高的身躯站立起来，“我走了。”他边说边向门口走去。　　德拉·斯特里特听到门“咣”的一声响，走进了办公室。　　“杰克逊在哪儿呢？”梅森问。　　斯特里特微笑着说：“正在装行李，准备去圣巴巴拉，搞清多里丝·肯特起诉彼得·肯特的案子现状究竟如何。我斗胆弄明白了你的心思，给他下了那个命令。我已经给汽车修理厂打了电话，让给他的车加满油和水，把车送到这儿来。”　　梅森咧嘴一笑说：“好姑娘。哪天我会决定给你涨工资，你安排的和我想的一样。给圣巴巴拉那边的办事员打电话，让他们下班以后别走，告诉杰克逊发现了什么就打电话过来。”　　梅森说着看了看手表，“大约有100英里远，杰克逊应该在不到3小时后到那儿。告诉他抓紧时间。”　　------------------　　4　　宅子里不知什么地方的一座钟报出了9点。　　麦克多斯的律师邓肯正在讲话。已经超过15分钟了，他一直在“概述他的委托人的立场”。　　麦多克斯有一副佝偻的肩膀，高高的颧骨，眼睛总是习惯盯着自己的鞋尖，他一声不响地坐在那儿。肯特不耐烦地扭曲着自己长长的手指。他的秘书海伦·沃灵顿握好了铅笔坐在他的右边。　　那座钟报完时以后，邓肯停了下来。梅森对肯特的秘书说：“最后一段是什么，沃灵顿小姐？”　　她低头看着自己的笔记本说：“……而，鉴于，双方在此希望，一劳永逸地、彻底解除双方合伙人的关系，了结未尽事宜，各自解除对方所拥有的所有权利，无论其种类、性质或形式如何。”　　“那不过是我说明的要点。”邓肯固执地打断了她，“我的委托人只须放弃他作为一个共同合伙人可能拥有的任何权利，而不是所有，例如不属于共同合伙人的权利，这一妥协方案的惟一目的是了结这个合伙的企业，现在我的委托人……”　　梅森不耐烦地打断了他的话：“请问，哪一项权利不是合伙人的权利，难道你的委托人还有什么对彼得·肯特不利的权利吗？”　　“我不知道。”邓肯承认。　　“那么，都放弃了，不就没事了吗？”　　“如果，”邓肯怀疑地反驳道，“他没有任何权利的话，为什么需要做这样一项放弃呢？”　　“因为这必须事先说好。”梅森说，“如果你的委托人确实拥有什么对肯特不利的权利的话，现在让他说出来吧。”　　“不要回答！不要回答！”邓肯叫道，同时向麦多克斯转过身去，“让我来讲话。”　　梅森叹了口气。邓肯从胸兜里掏出一条手帕，摘下他的双光眼镜，擦了擦。梅森从放在肯特面前桌上的一个夹子里拿出一封信，说道：“这儿有一封有麦多克斯签名的信。你肯定不打算违背你自己的委托人签下的东西。在这封信里他声称……”　　邓肯急忙拿过那封信，歪回脑袋，把那张纸举到一臂远的地方，通过镜片的下半部分盯着看完，不情愿地还了回去说：“这封信是麦多克斯了解到他的合法权利之前写的。”　　梅森站起身来，“好吧。”他说，“我不喜欢这件事的发展方式。你的委托人要么在一张一揽子弃权证书上签字，否则就一分钱也得不到。如果你想通过诡辩使他丢掉最好的了结方式的话，你就试试看吧。”　　麦多克斯从他的鞋尖上抬起头来，向邓肯瞥了一眼，张口要说什么，又控制住自己，仍然死死地看着他的律师。　　邓肯气得涨红了脸，但是他明白了麦多克斯的凝视的意思，说道：“如果您原谅我们，我要和我的委托人商量一下。”　　他向外推开自己的椅子，两个人一起离开了房间。　　凯尔顿医生坐在离桌子几英尺远的地方，在那儿，他可以仔细地端详肯特的五官，他从嘴里把一支雪前拿出来一下，说道：“你们这些律师呀！”　　梅森恼怒地说：“为一个该死的合同搅在一场争吵中，我真是活该，我的专长是谋杀案。我怎么这么不明智，陷在这种事情之中？”　　肯特突然抽搐起来，那抽搐从他的嘴角开始，扩展到眼睛。他把手举到脸上去控制那种抽搐，手也跟着颤抖起来。尔后他的整个身体都颤动起来。　　凯尔顿医生把眼睛眯成了缝儿，仔细地观察着那个颤抖的形体，肯特显然是很努力地控制住了自己。颤抖停止了，他从兜里掏出一条手帕，擦擦额头。　　“一分钱也别给他，”他说，“除非你得到我们需要的那份弃权证书，他是个骗子。是个贪婪的……”　　门开了，男管家站在门口说：“电话找梅森先生，请。”　　梅森大步走出了房间，跟在那个管家身后，沿着一条走廊，走到一个隔音的小电话室，拿起听筒说“喂”，他听到德拉·斯特里特的声音在说：“保罗·德雷克拿着份来自芝加哥的报告在办公室里。杰克逊刚从圣巴巴拉打来了电话。你和保罗说完话以后别挂，我给你接通杰克逊。”　　梅森说：“好吧。”他听到交换台的“咔嗒”一声响，保罗·德雷克的声音在说：“喂，佩里。我从芝加哥那边得到了一些情报。弗兰克·麦多克斯在那儿处于困境之中。他组织了麦多克斯制造公司。显然，资本来自一个名叫彼得·肯特的人。那个公司白手起家，发展得相当不错。肯特一直没露面，由麦多克斯进行经营管理。大约两个月以前，一个叫做詹姆斯·弗格的人的寡妇对麦多克斯提出了起诉，她说麦多克斯制造公司的惟一产品，那种阀门磨床，是她丈夫发明的。这说来话长了。我只把要点告诉你。当时弗格得了肺结核，奄奄一息。麦多克斯装成一个可以对那件发明做些事情的朋友，拿了弗格的模型，尔后用他自己的名字获得了那模型的专利权。而这些他都瞒着弗格。弗格死前并没有和他妻子一起生活过几个月，但是，他去世以后，他妻子仔细检查一些旧文件，发现了一些蛛丝马迹。她进行调查后提出了起诉。麦多克斯一直在对那个官司采取拖延战术。法院让她去取麦多克斯的证词，好给他发一张传票，但是她找不到他。恰巧，我雇用的那家侦探事务所也得到了弗格太太的律师们的聘用，要找到麦多克斯，发出传票……”　　“你告诉他们，”梅森问，“麦多克斯在哪儿了吗？”　　“没有，但我想告诉。可以吗？”　　“你非常正确。”梅森极高兴地说，“把一切都告诉他们。他们可以安排在这儿给麦多克斯发传票，取证词，他们越早那样做，我就越喜欢。”　　“好吧。”德雷克拉着长声说，“还有一件事，你问的绿色的帕卡德敞篷汽车是圣巴巴拉的多里丝·萨里·肯特的财产。”　　德拉·斯特里特的声音从电话中插了进来，她说：“请等一下，头儿。我接通了杰克逊，我把他转给你。”　　杰克逊的声音激动得颤抖着，他说：“我在这儿碰上了一个非常奇怪的事情。”　　“那是什么？”　　“我发现，那个离婚案的中间裁决是整整一年以前、在这个月的13日正式提出的。为肯特太太办案的是哈德逊·雷诺兹和亨特事务所。哈德逊负责这个案子。今天上午肯特太太解雇了他。她在洛杉矶找到了一个律师来做她的法律代理人。”　　“你是说那个中间裁决是13日正式提出的？”梅森问。　　“是的。”　　“你对这一点肯定吗？”　　“绝对肯定，我查了记录。”　　梅森说：“你搞清肯特太太住在哪儿了吗？”　　“搞清了。是卡布里洛大街A1325号。”　　梅森说：“好吧，杰克逊。下一步把你的汽车停放在你能监视肯特太太住处的地方。在我派人去换你之前，始终监视那个地方。她开着一辆绿色帕卡德敞篷汽车。如果她出门就跟着她，把到那儿拜访的汽车的车牌号码都搞到。我会在午夜一过就派人去替你的。”　　梅森挂上电话，大步走回图书室。邓肯怀疑的眼光从浓密的眉毛下面凝神看着，心神不安地不断地捻动着嘴中的烟。　　“我认为，”他说，“这件事可以解决。我的委托人认为，肯特先生可能出于不知情，没有和我的委托人商量就对一些非常有价值的合伙财产进行了处理。那些专利权价值……”　　“算了吧，”梅森打断了他，“从这一会议开始，那话你至少在五次不同的情况下说过了。”　　邓肯抬起头，透过眼镜的下半部分，恼怒地看着梅森，“我不喜欢你的语调，我也不喜欢你的评论。”他说。　　梅森向他咧嘴一笑，什么也没说。　　“如果要我的委托人在一个一揽子放弃证书上签字的话，他想另外要1万元。”邓肯严厉地说。　　肯特张口要说什么，但梅森用一个手势制止了他：“这件事我得和我的委托人讨论一下。”他对邓肯说。　　“很好，你们希望我们退出去吗？”　　“我们不能马上做出一项决定。这事儿得反复讨论，我们明天晚上同一时间会面吧。”　　“但我原以为我们都准备以友好的方式把这件事办完呢。”邓肯提出了抗议。　　梅森什么也没说，过了一会儿，邓肯说：“好吧，如果那是最后的决定，我想我除了等待外别无选择了。”　　“那，”梅森告诉他，“是最后的决定。”　　邓肯庄严地慢慢转过身去，在门口停了一下，说了声“晚安”，那声音没能掩饰他的失望。随后，他领着他的委托人走出过道，“砰”地一下关上了门。　　肯特说：“该死的，梅森，我原来想了结的。钱对于我并不重要，但是，正如你知道的，我想把我的事务清理好……”　　“好吧，”梅森打断了他，“现在我要告诉你一件事：麦多克斯是个骗子。明天我们要对麦多克斯提出起诉，提出他声称他是麦多克斯阀门磨床的拥有者和发明者，是诈骗了你，而实际上他并不是那个拥有者，不是那个发明者，而是通过对真正的发明者、一个名叫弗格的人的诈骗得到了那个模型。你得考虑芝加哥的公司会为此破产的问题，要以此追究麦多克斯，维护你的权益。”