鞍是照小恶寇的设计图打造的。不过这两个星期以来,他已经能独自驾驭,骑着它来回侵跑说道：每绕一困,胆子就更大。他们穿道城门楼,越过吊桥,走出外城墙。夏天和灰风鲍在他们身畔,嗅着风中的气息。紧跟在后的是带着长弓和羽箭的席恩-葛雷乔伊。出发前他说过的今天定要猪头鹿回去。在他后面的是四个穿着锁子甲,戴着钡甲头套的卫士．以及骨攫如柴的乔赛斯。胡伦离开之后的罗柏便指派乔赛斯担任新的马房总管。鲁温师傅骑着驴子殿后。布兰本来希望就他和罗柏两个人出去,但哈尔-莫兰不肯答应,宫温师傅也持相同意见。为防布兰落马或负伤,师傅打定主意随侍在旁。城堡外便是市集广场,只是如今木头搭建的摊位全部荒废。他们行经镇里的泥拧街道．穿过排列整齐,用木材和粗石建成的小屋。眼下只有不到五分之一的房屋有人迹的几经细细的柴烟从烟囱升起。随着天气越趋寒冷,其余的空屋也会渐渐住满。老奶妈说：等到降雪时节来临,冰风从北吹来,农民们便会离开他们结冻的田地和遥远的村台,把行李载上马车运到镇内居住,然后避冬市镇便会热闹起来。布兰从没见过这番景象,但鲁温师傅说那样的日子就快来了。因为长夏已尽,冬将至。他们骑马经过时,几百个村民不安地看着冰原狼,还有一个人丢下抱着的木材,害怕得慌忙躲开,不过大多数村民早巳习惯了这种情景。看到两个男孩,他们单膝跪下,而罗柏也颇有领主风范地一一领首致意。因为双脚无法用力夹紧的骑马时的晃动起初使布兰觉得很不安稳,但大马鞍厚实高耸的靠背,却如摇篮一般舒服地楼着他,而绑住大腿和胸部的皮带也让他不致落马。经一段时问段时问,他渐渐习惯了摇晃的节奏。两个女恃站在烟柴酒馆的招牌下。当席恩-葛雷乔伊向她们打招呼时,比较年轻的那个女孩满面通红的用手返脸。席思踢马跑到罗柏旁边。“凯拉夏可爱,”他笑道,“在床上她扭得橡只黄鼠狼,可在街头跟她一句话还没说完她脸就红了,好像自己还是个黄花闺女似的。我有没有跟你说过那天晚上她和贝莎——”“席思的不要在我弟弟面前讲这种事。”罗柏台诫他,又瞄了布兰一眼。布兰望向别处,假装自己没听到,但他感觉得到葛雷乔伊的视线落在身上。可想而知,此刻的他一定正在微笑。他一天到晚微笑．仿佛整个世界就是个秘密的玩笑,而惟有聪明的他能理解。罗柿似乎村席思颇为佩服的也很喜欢与他为伴她但布兰始终无法对父亲的养子产生感情。罗柏宪过来。“布兰,你骑得很好“我想再骑快点。”布兰回答。罗柏微笑,“没问题。”说完他策马开助,狼群取在他后面冲了出去。布兰用力一扯绢绳,小舞也加快步伐。他听见席恩”葛雷乔伊一声吃喝,以及身后杂咨的马蹄声。布兰的披风在风中翻腾犹如波浪,落雪迎面扑来。罗柏迢迢领先,不时回头张望,确定布兰和其他人跟上。他再度扯经,小舞加滑丝般流畅地迈步疾奔。两人的匙阁逐渐拉近,等他在避冬市镇两里外的狼林边缘迫上罗柏时,他们已把其他人远远抛在后方。“我能骑马了了”布兰嘻嘻笑着大叫,这种感觉好像飞。“我很想跟你赛跑,伯只怕赢不了你。”罗相的口气虽然轻快,带着戏滤的意味,但任哥哥的笑容背后,布兰却看得出他有心事。“我不想跟你比赛。”布兰四处张望．寻找冰原狼的踪影。但那两只很早就消失在了森林里。“昨晚你听见夏天叫了吗?”“灰风也是焦躁不安。”罗柏道。他红棕色的头发长长了,未经梳理,有些凌乱,几撮红朋子巡住了下巴,让他看起来比十五岁的实际年龄要成熟。“有时候我觉得他们知道很多事…—感应到很多事…☆’罗柏叹口气说道：“布兰的我不知该跟你说多少,我真希望你年纪再大一点,”“我已经八岁了！”布兰说：“八岁和十五岁没差多少,而且在你之后,我也是临冬城的继承人。”“是啊,”罗柏语气哀伤,甚至有些害怕。“布兰,有件事我必须跟你讲清楚。昨晚来了只倍鸦,从君临来,鲁温师傅半夜把我叫醒。”布兰突然感到一阵惊恐。黑色的翅膀,黑色的消息,老奶妈总这么说,而近来传递信息的乌鸦一再证明了这句俗谚的正确。罗柏写信给守夜人军团的司令官,乌儿却带回班扬叔叔依旧下落不明的消息。接着鹰巢城有倍传来,是母亲写的,可惜也并非奸消息。她没说何时回来,只说小恶度如今是她的犯人。布兰其实还挺喜欢那矮个子,但“兰尼斯特”这个性氏却教他背脊发凉。有件和兰尼斯持有关的事,他应该记得说道：然而每次他试图回忆,便觉头晕目眩．腹痛如绞。那一天,罗帕整日把自己关在房里,和鲁温师傅据思-葛雷乔伊,以及哈里斯-莫兰共面对策。之后信使骑着快马,将罗柏的命令传遍北境。布兰依稀听到卡杯湾这地名,那是先民在颈泽北端筑起的古老要塞。究竟发生了什么,没人告诉他,但肯定不是什么好事。这会儿竟又来了一只乌鸦的又带来新的消息。布兰强迫自己满怀希望。“是母亲送来的吗?她是不是要回家了?”“信是埃林从君临写来的。乔里”凯索死了,还有韦尔和海华。他们惨死于猫君者之手。”罗帕仰头面对飘雪,雪片融化在他两颊。“愿天上诸神让他们安息。”布兰不知该说什么才好,只觉自己仿佛被狠揍？一拳。打布兰出生,乔里就是临冬城的侍卫队长。“他们杀了乔里?“他记得每一次乔里迢着他在屋顶上奔跑的情景,他可以清楚地拼凑出他全副销甲,大步走过广场的风光,或是坐在厅堂的老位于上,边吃边谈笑的模样。“为什么会有人要杀乔里?”罗柏木然地摇头,眼里溢满悲痛。“我不知道。还百……布兰,这不是最糟的消息,父亲也在打斗中被摔倒的马压住,埃林说他的腿碎了…—派席尔大学士已经给他喝丁婴粟花奶,但他们不确定什么时候-…什么时候他才…．”听见身后的蹄声,他转头朝来路望去,席恩等人已经赶了上来c”他才会醒来。”罗柏自把话说完,伸手按住剑柄,恢复了罗柏城主的庄严声调,“布兰,我向你保证,不管发生什么,这个仇我永不会忘。”他的话气却更教布兰害怕。“那你打算怎么办?绳,停在他们旁边。“席恩认为我应该立刻召集封臣。”罗柏说。‘血债血还。”这次葛雷乔伊没有笑。他那张削瘦而的黑的脸,有种饥渴的神色黑发垂下,遮住双眼。“惟有领主才能召集封臣。”布兰说,雪持续飘落在他们周围“如果令尊去世,”席恩道,“罗柏就是临冬城公爵。”“他不会死!”布兰朝他尖叫。罗柏握住他的手。“他不会死,父亲大人不会死。”他平静地说。“可是…如今北境的荣誉系于我手。父亲大人临行前曾对我说,为了你和瑞肯,我一定要坚强。布兰,我几乎是成年人了。”布兰颐抖不已。“母亲如果在就好了。”他h她怜首肯地说。他转头寻找鲁温师傅的身影．他的驴子在远处依稀可见,此刻正小跑步爬上缓丘。“鲁温师傅也认为应该征召诸侯吗？”“师傅他和老女人一样,胆小着呢。”席恩退,“但父亲向来听从他的忠告,”行兰提醒哥哥,”母亲也是“我也听．”罗柏坚持,“每个人的意见我都听。”布兰外出骑马的喜悦,此刻已经消失得无影无踪,像脸上的雪片般融化殆尽。若是从前,听到罗伯要召集封臣,车军出征,他一定会兴奋难耐,然而现在他感到的却只有恐惧。“我们可以回去了吗？”他问,“我觉得好冷。”朔日环顾四周。“得先把狠找到。你能再忍耐一会儿吗?”“你能骑多久．找就能骑多久。”鲁温师傅曾警告他骑马时问不要太长,惟恐他在马鞍上少久了全身会酸痛,但市兰不愿在哥哥面前自承虚弱。他受够？大家成天大惊小怪,对他的身体问长问短：“那我们这就去把小猎人给猎回来吧c”罗柏说。于是他们并肩而行,驱策坐骑离开国王大道,进入狼林。席恩远远落在后面,和其他卫士谈笑。置身林问的感觉真好。布兰轻握马绢,让小舞缓步惧行,一边四处观望。他很熟悉这座森林,然而在长期坐困临冬城后,t口今却有初次造访的兴味。树林里的气息充溢他的鼻孔：新鲜松针的明锻香气,湿软腐叶的泥土芬芳,还有模糊的动物鹿香,以及远方炊烟的味道。他瞥见一只黑松鼠的身影,在一棵被雪覆盖的橡树枝干问穿梭,接着又驻足欣赏女王蛛所织就的银色蛛网。席恩和其他人离他们越来越远,到后来布兰已听不见他们的声音。前方传来模糊的流水声。水声浙大,直到他们抵达涅边。这时,泪水刺痛了他的眼。“布兰?”罗柏问,“你怎么了?”布兰招摇头。“我只是想起从前的事。”他说,色。就你我还有琼思,记得吗?”“我记得。”纠自说．他的语调平静而哀伤。“次乔里带我们来这儿抓缚”结果我什么也没抓到,”布兰说,“可在回临冬城的路上,琼恩却把他抓的色都给了找。我们还能再见到职恩吗?”“卜次国王来访,我们不就看到了班扬叔叔?”罗柏告诉他,“琼思也会回来作客．你等着瞧吧。”溪流湍急,水势高涨。罗柏下马,牵着坐骑越过浅滩。渡口最深处,水及大腿。他把马儿栓在对岸的一棵树上,然后涉水回来带布生和小舞过去。溪流拍打着岩石和树根,激起阵阵飞沫,罗相当先领他渡河,布兰可以感觉水花溅到脸上。他笑了。一时之问,他觉得自己又是身强体壮,四肢健全。他仰望树林,梦想自己能爬上去,攀上树项,让整片构海尽展眼前。他们抵达对岸时,只听树林里传来一声长嗅,音调渐高,哀叹久长,仿如穿梭林问的一阵冷风。布兰拾首聆听。“那是夏天。”他说。话音刚落,第二阵嚎声便加入进来。“他们杀死猎物了。”罗柏边说边骑上马。“我看我最好去带他们回来。你在这里等,席思他们应该马上就到。”“我想跟你一起去。”布兰说。“我自己去比较快。”罗柏一踢马刺．消失在树林里。他走后,整个森林仿佛朝布兰包围过来。雪下得更大,虽然一碰地面就会融化,但他周遭的岩石、树根和枝干却都覆上了一层薄薄的白。他等待之时,方才察觉到自己有多不舒服：双腿没有知觉,毫无用处地洼在马铅上：胸膛的皮带绑得很紧的擦伤了皮肤；雪水融化渗进手套,冻得他两手发麻。他不禁奇怪席恩喜温师傅．以及乔赛斯等人怎么还没来。随后他听见树叶沙沙作响,布兰立刻拉动垣绳,教小舞转身,迎向他的朋友们。然而从林中走到溪边的,却是一群衣着破烂的陌生人。“你们好。”他紧张地说。只需一眼,布兰便知他们暖非林务官,亦非农民。他猛然惊觉自己衣着华丽,身上穿着崭新的深灰色羊毛外套,缝了银扣,绒毛边的披风用一个沉甸甸的银别针系在肩头。他的皮靴和手套也都滚了绒毛边“你,就一个人啊?”其中个子最大,满脸风霜痕迹的光头男子说在狼林里迷f路。”“我没有迷路。”布兰不喜欢这群陌生人盯着他瞧的棋样。对方转头看到背后还有两个。“我哥哥刚走,我的卫兵马上就来。”“你的卫兵,啊哈?”另一个面容憔悴,一脸灰朋碴的人说．“小少爷．我倒问问你的他们要守卫什么网9守卫你披风上那个银别针吗,”“真是个擦亮东西。”这次是女人的声音。她看起来委实不太橡女人；又高又瘦,和其他人问样的苦脸,头发则埋藏在碗状的半罩头盔下。她手中的长矛是根八尺长的黑棕木棍的前面安着锈掉的枪尖。“给咱们瞧瞧。”光头大汉说。布兰不安地看着他。这人的衣服肮脏污秽、破烂不堪,东一块棕,西一块蓝,还有一块暗绿补丁,其余的地方则通通褪成灰色,但看得出原本是件男斗篷。他突然发现、那个一胎灰胡碴的人也穿着黑色破衣。布兰摹地想起他们找到小狼当天,被父亲砍头的那个背弃誓言的人,衣着也是黑色,而父亲说他是守夜人部队的逃兵。世问最危险的人莫过于此．他想起艾德公爵的话,因为他们自知一旦被捕,只有死路一条,于是恶向胆边生,再伤天害理的勾当也干得出来c“小鬼,把别针拿来。”大汉伸出手说。“还有你的马,”男一个女人说,她的个子比罗柏矮,生了一张扁扁的宽胜和一头黄色直发。“快给我下来。”一把锋呈锯齿的[首从她袖里闪进手巾。“可是,”布兰脱口而出,“我没办法-”布兰还没想到调转小舞开步逃走、大汉便一把抓住了缠绳。门卜少爷,你当然有办法-’而且一定得想办法,如果你不想吃苦头的话。u“史帝夫,你瞧,他被绑在马鞍卜,”高个女人用长枪指着说,话。”“绑起来了．是吗?”史帝夫说。他从腰问的刀鞘甲抽出巴首“你残废了还是怎么了?”矮个女人问。布兰怒道：“我是临冬城的布兰登’史塔克,你最好放开我的马,否则我教你们通通没命。”一脸灰朗碴的瘦子哈哈大笑。“我看这小于准是灾塔克家的人没锗,只有史塔克家的人才这么笨,该讨饶的时候还耍报。”“把他小鸡鸡割下来塞他防里,”矮个女人提议,”这样他肯定闭嘴。”“哈莉．你已经够丑了,没想到还这么没脑子。”高个女人道,“这孩子死了就不值钱啦,可要留着活口——天杀的,想想曼斯手上若有了班扬-史塔定的亲属当人质,他会怎么赏我们2““曼所见鬼去,”大汉咒道,“你还想回去,欧莎?我看你才没脑子。你以为白鬼会管你手上有没有人质,”他转向布兰,割开他大脆的皮带。皮革仿佛松了口气似地分？r。他出手很快,又没有留心的结果割得很深。布兰低头,看到羊毛绑腿被割开的地方,露出白酉的大腿肉。接着血涌出来,他望着红色的血债逐渐扩散,感觉轻微头晕创意外地硫高,丝毫不觉疼痛,迂一点感觉邰没有。大汉惊讶地哼了一声。“立刻放F武器．我保证让你们死得干脆。”罗柏叫道。布兰怀着最后一丝希望抬起头,他果真出现在那里。可惜他那番话的威严她却被紧张嘶哑的声调所减低。他骑着马,虞鹿血淋淋的尸体挂在马背,手握长剑。“老哥回来了。”灰胡碴的男子道。“购,这家伙挺凶悍嘛。”矮个女人讥讽他。他们叫她哈莉。“你想跟咱们打,小鬼头?”“小于,你这是以’—对六,S！她傻？。”高个的欧莎平举长枪。“赶快下马,把创扔了。我们会谢谢你的马儿和鹿肉,然后放你和你弟弟走路。u罗柏吹声！g目。众人听见脚步轻踩湿叶的声响。矮树丛低垂的技校洒下覆盖的雪,向两旁分开的灰风和夏天自一片绿色中穿出。夏天嗅嗅风中的气息,出声低吼。“狼来了。”哈莉琛声道。“是冰原狼。”布兰说。虽然并未发育完全,他们的体格也只有一般很大小,但若仔细观察,很容易分辨出差异所在。鲁温师傅和别r5长法兰教辽他：冰原狼的头比较大,四肢较长,鼻子和下巴则特别尖细形状明显。站在轻飘的细雪里,他们怀着憔悴而骇人的神态。灰风的口鼻沾满鲜血。“两只臭狗。”光头男子轻蔑地说,“我倒是知道,夜里没什么比狼皮斗篷更保暖。”他猛地做了个手势。“拿下！”罗柏高喊：M了3冬城万岁了”然后踢马向前。公马跳进滔里,衣衫班楼的敌人围？过去。有个人拿着斧头,没头没脑地大叫着朝他冲来。罗柏的长剑正中对方面门,发出令人作呕的碎裂声,随即鲜血四溅。一脸胡殖的人伸手去扯缉绳,才抓住半秒…-只见灰风一鼠而起把他扑倒。他唆通一声跃进溪里,呐喊着,疯狂地挥舞着短刀,头部被水淹没。冰原狼跳上去继续攻击的两人消失在水中,转眼之问,白色的河水便转为殷红。罗帕和欧莎在河中央打得不可开交。她的长枪活像条钢头毒蛇川电般朝他胸口窜去,一次、两次三次,但罗柏的长剑挡下每一记攻势,拨开刺来的抢尖。在她第四还是第五次突刺时．高个女人用力过锰的失丁重心、仅一秒的时问,罗柏便骑马冲
