“不错，那些虾子。”诺曼早已忘记那些虾子了。　　“我看不出那球状物与这些动物之间的联系。”贝思说道。　　他们又听到了敲击声，轻轻的，富有节奏。诺曼坐在椅子上，意识到也能感受到这种敲击，就像一种轻轻的碰撞。“那么，这到底是怎么回事？”　　“我不知道，听上去像是来自外面。”　　诺曼站起身向舷窗走去，这时内部通信系统响了起来，他听到巴恩斯在说话：“全体人员，注意收听通讯讯息。全体人员收听通讯讯息。亚当斯博士已破译密码。”　　哈里没有立即把讯息告诉他们。他为自己的成功沾沾自喜，坚持要一步步地按破译程序进行解释。他说道，一开始他以为这种讯息也许是表示某种通用的常数，或者是某种物理定律，用以作为一种开始对话的方式。“但是，”哈里说道，“这也完全可能是一种图解性的表述——一种图像的密码——提出巨大的问题。毕竟，图像是什么呢？我们在平面上画图，譬如在纸上画图。我们在一幅图中用我们称之为X和Y的坐标轴线来确定位置。垂直坐标轴和水平坐标轴。然而另一种生灵也许会用不同的方式来看待和制作图像。这种图像也许以多维的形式呈现。譬如说，它也许是从它的中央向外扩展。因此，这种密码可能非常难解。我一开始进展得很慢。”　　后来，哈里得到同样的讯息，其数字顺序上有间隔，这时他开始怀疑，这电码是代表一个个分离的讯息——使人联想到一个个的词汇，而不是图像。“现在词汇密码分成几类，由简单至复杂。我们无法立即知道应该使用哪种译码法。但就在这个时候，我突然看出了其中的奥妙。”　　他们迫不及待地等他说出其中的奥妙。　　“干吗要使用一种代码？”哈里反问道。　　“干吗要使用代码？”诺曼问道。　　“是呀。要是你设法与某人交谈，你并不使用代码。代码总是用来作为进行秘密交际的方式。所以，这种生灵或许认为是在直接交际。但在与我们交谈时，实际上却犯了某种逻辑错误。它在创造一种事先并不打算使用的代码。那表明，这种无意中使用的密码或许是一种代码，用数字来代替字母。当我找到这些词汇间的空隙时，我开始设法采用频率分析的方法，将数字比作字母。在英语中最常用的字母是“e”，其次是“t”，然后再往下排。作频率分析时，你就利用这一事实来分解密码。于是我便寻找最常用的数字。然而我又遇到了障碍。事实上，即使是像2-3-2这样一组简短的数字，也可以代表许多种可能的密码：2，3，2；2-3，2；2，3-2；或是232，稍长些的一组数字就具有更多的可能性了。”　　他说，于是他便坐在电脑前，思索着这些螺旋形排列的讯息。他突然看了一下键盘。“我开始纳闷，外星人用我们的键盘——那一排排安装在设备上，用来让人按的象征符号——会做出什么举动。对于另一种动物来说，这种装置多么令人疑惑不解！瞧，”他说道，“通常使用的键盘，字母是这样排列的。”他拿起写字簿。　　12　3　4　5　6　7　8　9　0　　tab Q W E R T Y U I O P　　caps A S D F G H J K L；　　shift Z X C V B N M，．？　　“于是，我就想象，一种传递螺旋形排列讯息的键盘会是什么模样，因为我们打交道的这种动物似乎喜欢螺旋形排列讯息。同时我开始用同心圆的方式来安排键盘。　　“这可费了一番周折，因为并不存在这种排列方式，不过最后还是成功了。”他说道，“瞧这儿，数字呈螺旋形从中心向外推出。G是1，B是2，H是3，Y是4等等。看到了吗？就是像这样。”他飞快地用铅笔写下数字。　　1　2　3　4　5　612　711　8　9　0　　tab Q W E R13　T5　Y4　U10　I O P　　caps A S D14　F6　G1　H3　J9　K L；　　shift Z X C15　V7　B2　N8　M，．？　　“它们就是保持螺旋形方式向外伸展——M是16，K是17等等。因此，我明白了那个讯息。”　　“讯息中说了什么，哈里？”　　哈里犹豫了一下。“我得说，这讯息很奇特。”　　“你是什么意思，‘奇特’？”　　哈里从他的黄色写字簿上又撕下一张纸，递给了他们。诺曼读了这段讯息：　　喂，你好吗？我很好。你叫什么名字？我的名字叫杰里。　　首次交流　　“唔，”特德最终说道，“这根本就不是我事先预料的。”　　“这看上去幼稚得很，”贝思说道，“就像那种给孩子看的老式儿童读物。”　　“真像那种玩意儿。”　　“也许你翻译错了。”巴恩斯说道。　　“绝不会错。”哈里说道。　　“哦，这个外星人似乎像个白痴。”巴恩斯议论道。　　“我也非常怀疑，他是个傻瓜。”特德说道。　　“你当然会怀疑，”巴恩斯说道，“愚蠢的外星人会把你整个儿理论全破除掉。不过这件事值得思考，不是吗？一个愚蠢的外星人，准有些蠢家伙。”　　“我怀疑，”特德说道，“任何一个能控制球形太空船这种高技术产品的外星人会是个笨蛋。”　　“那么你还没有注意到所有那些驾车回家的笨蛋呢。”巴恩斯说道，“老天爷，在花费那么多精力后说：‘你好吗？我很好。’老天爷！”　　诺曼说道：“我觉得这种讯息并不意味着缺乏智慧，哈罗德。”　　“恰恰相反，”哈里说道，“我认为这个讯息十分高明。”　　“我倒要洗耳恭听你的高见啰。”巴恩斯说道。　　“讯息的内容看上去当然很幼稚，”哈里说道，“不过你仔细想一想，就会觉得它具有高度的逻辑性。一段简单的电文没有歧义，态度友好，毫不使人恐惧。发出这样的电文是很有道理的。我认为，他在用一种极其简单的方法与我们接触，就像我们会用这种方式接触一条狗一样。你知道，就是伸出你的一只手来，任那条狗嗅呀嗅呀，然后它便习惯你了。”　　“你是说，他像对待狗那样对待我们？”巴恩斯反问道。　　诺曼思忖道，巴恩斯说话已文不对题。他脾气变得急躁，因为他已产生恐惧感；他感到不能胜任了。或者说，也许他感到对方超越了权力范围。　　“不，哈罗德，”特德说道，“他只是从简单的层次开始。”　　“唔，这很简单，行呀。”巴恩斯说道，“老天爷，我们和外太空来的外星人发生了接触，而且他说他的名字叫杰里。”　　“我们不要匆忙下结论，哈罗德。”　　“也许这是他的姓，”巴恩斯满怀希望地说道，“我是说，我在给太平洋艇队司令的报告中，是否要说在我们进行深水考察，要去会一个名叫杰里的外星人时，有一个人死亡了？他的名字可以听上去更悦耳些。叫什么都行，就是别叫杰里。”巴恩斯说道，“我们能问他吗？”　　“问他什么？”哈里问道。　　“他的全名。”　　特德说道：“我个人觉得，我们应当进行更为实质性的谈话——”　　“——我想知道他的全名，”巴恩斯说道，“用来写报告。”　　“行啊，”特德说道，“全名，职位，还有序列号。”　　“我想提醒你，菲尔丁博士，这儿由我负责。”　　哈里说道：“首先我们得瞧瞧，他是否会和我们交谈。我们来给他第一组数字。”　　他按着键盘：　　00032125252632　　一阵间歇，接着来了回答：　　00032125252632　　“行啊，”哈里说道，“杰里正听着呢。”　　他在写字簿上做了些记录，然后又按了一系列数字：　　0002921　301321　0613182108142232　　“你在说什么？”贝思问道。　　“我们是朋友。”哈里回答道。　　“说什么朋友不朋友的。问他到底叫什么来着。”巴恩斯说道。　　“等一下。一次只能一件事。”　　特德说道：“要知道，他或许根本就没有姓。”　　“毫无疑问，”巴恩斯说道，“他的真名不是杰里。”　　回答显示了出来：　　0004212232　　“他说‘是的’。”　　“是的，是什么？”巴恩斯问道。　　“就是‘是的’。我们来瞧瞧，我们能不能让他转换成使用英语字母。如果他使用字母，而不是使用他的数码，交流起来就容易多了。”　　“你将怎样让他使用字母呢？”　　“我们将向他表明，两者是一样的。”哈里回答道。　　他按下键钮：　　00032125252632=HELLO（你好）　　停了不久，屏幕上闪了起来：　　00032125252632=HELLO（你好）　　“他不明白。”特德说道。　　“是的，看来是不明白。让我们再试一组数字。”　　他按下键钮：　　0004212232=YES（是的）　　屏幕上出现答话：　　0004212232=YES（是的）　　“他确实一点儿也不懂。”特德说道。　　“我原以为他有多聪明呢。”巴恩斯说道。　　“给他一个机会，”特德说道，“毕竟，他说的是我们的语言没错，并没有倒过来。”　　“倒过来，”哈里说道，“好主意。我们倒过来试试，看他能不能用那种方式来推断对等关系。”　　哈里又按动键钮：　　0004212232=YES YES=0004212232　　他们注视着屏幕。长时间的停顿，什么也没出现。　　“他在思考吗？”　　“谁知道他在干什么？”　　“他为什么不作回答？”　　“让我们给他一个机会，哈罗德，行吗？”最终出现了回答：　　YES=0004212232 2322124000=SEY　　“呃。他以为我们在给他显示镜中的影像。”　　“真笨，”巴恩斯说道，“我知道他是笨蛋。”　　“那么，我们现在该怎么办？”　　“让我们设法给他一个更完整的陈述句，”哈里说道，“给他更多进行分析的资料。”　　哈里按着键钮：　　0004212232=0004212232　YES=YES　　0004212232=YES　　“一个三段论，”特德说，“很好。”　　“一个什么？”巴恩斯问道。　　“一个逻辑命题。”特德说道。　　回答显示出来了。=，　　“这是什么鬼玩意儿？”巴恩斯问道。　　哈里微微一笑。“我认为他在跟我们玩游戏。”　　“跟我们玩游戏？你把这称作玩游戏？”　　“是的，我称作玩游戏。”哈里回答说。　　“你的真正意思是他在考验我们——考验我们对受压状态的反应。”巴恩斯眯起了他的双眼。“他只是故意做出愚蠢的样子。”　　“也许他在考验我们有多聪明，”特德说道，“也许他认为我们很蠢，哈罗德。”　　“不要胡思乱想。”巴恩斯说道。　　“不，”哈里说道，“问题是，他确实做出了孩子的举动，试图跟我们交朋友。孩子们设法交朋友时，总是从一起玩耍开始的。我们也来试着开点玩笑。”　　哈里坐在控制板前，按着键钮：-=-=-　　回答迅速出现：，，，　　“机灵得很，”哈里说道，“这个家伙十分机灵。”　　他又飞快地按动键钮：=，=　　回答出现：7＆7　　“你感到很快活吧？”巴恩斯说道，“因为我不知道你他妈的在干什么？”　　“他很清楚我的意图。”哈里说道。　　“我很高兴有人明白您的意图。”　　哈里接着键钮：　　PpP　　回答出现：　　HELLO（你好）=00032125252632　　“好了，”哈里说道，“他感到厌倦了。游戏到此结束。让我们转为直接使用英语。”　　哈里按动键钮：　　YES　　回答出现：　　0004212232　　哈里按下键钮：　　HELLO（你好）　　出现一个间歇，接着：　　我很高兴和你认识。我向你保证我确实十分快活。　　屋子里出现了长时间的沉默。谁也没有吭声。　　“好吧，”巴恩斯最后说道，“让我们开始动手。”　　“他很有礼貌，”待德说道，“十分友好。”　　“除非这是装出来的。”　　“他干吗要装模作样？”　　“别天真幼稚啦。”巴恩斯说道。　　诺曼望着屏幕上的那些线条。他的反应与其余的人都不同——他惊奇地看到了感情的表达。这个外星人具有感情吗？他猜想，也许并不具有。那些相当花哨、古老的言词使人联想到一种被采用的调子……杰里说起话来就像古代传奇故事中的角色。　　“唔，女士们，先生们，”哈里说道，“在人类历史上，你们第一次与外星人发生了联系。你们想问它什么？”　　“他的名字。”巴恩斯飞快地说道。　　“除了他的名字，哈罗德。”　　“当然还有比问他的姓名更加重要的问题。”特德说道。　　“我不明白，你干吗不问他——”　　屏幕上出现了字母：　　你是墨西哥的独立船只吗？　　“老天爷，他是从哪儿得来的消息？”　　“也许在我们的船上有墨西哥制造的东西。”　　“诸如什么？”　　“也许是洋芋片。”　　你是美国生产的实体吗？　　“那家伙等不及我们的回答了。”　　“谁说他是个家伙？”贝思问道。　　“哦，贝思。”　　“也许杰里是杰拉尔丁的简称。”　　“现在别争，贝思。”　　你是美国生产的实体吗？　　“回答他。”巴恩斯说道。　　我们是的。你是谁？　　一段很长的间歇，接着：　　我们是。　　“我们是什么？”巴恩斯两眼直愣愣地望着屏幕，一边问道。　　“哈罗德，放轻松些。”　　哈里按动键钮：我们是从美国来的实体们。你是谁？　　实体们=实体？　　“我们得说英语，”特德说道，“这太糟糕了。我们怎样才能教会他复数概念呢？”　　哈里按下键钮：不对。　　你们是一个许多实体？　　“我知道他在问什么了。他以为我们是一个实体的许多部分。”　　“唔，帮他弄清楚。”　　不，我们是许多独立的实体。　　“你可以再说一遍。”贝思说道。　　我明白。是否有一个控制的实体？　　特德笑了起来。“瞧，他在问呢！”　　“我不明白是什么意思。”巴恩斯说道。　　哈里解释道：“他是说，‘介绍我跟你们的负责人说话’。他在问由谁负责。”　　“我是负责人，”巴恩斯说道，“你告诉它。”　　哈里按动键钮：有，控制实体的是哈德·C·巴恩斯舰长。　　我明白了。　　“有个‘罗’字，”巴恩斯烦躁地补充道，“哈罗德中有个‘罗’字，是哈罗德。”　　“你要我重打一遍吗？”　　“算了，问问看他是谁。”　　你是什么人？　　我是一个。　　“好，”巴恩斯说道，“那么，只有一个。问他是从哪儿来的。”　　你从哪儿来？　　我从一个地方来。　　“问他名字，”巴恩斯说道，“那个地方的名字。”　　“哈罗德，名字很容易搞糊涂。”　　“我们得通这个家伙讲清楚！”　　你来的那个地方在哪儿？　　我在这儿。　　“这我们知道。再问他一遍。”　　你开始的那个地方在哪儿？　　特德说道：“这不是通顺的英语，‘你开始的那个地方’。要是把这种交换意见公布出来，看上去会像个傻瓜。”　　“我们公布的时候，会把它修改得正确无误。”　　“但是你不能那样做，”特德十分气恼地说道，“你不能改变这种无价的科学的相互交往。”　　“这种事什么时候都会有。你们这些家伙把这叫什么来着？‘改动数据’。”　　哈里又在按动键钮。　　你开始的那个地方在哪儿？　　我们意识出发。　　“意识？是颗行星，还是什么？”　　意识在哪儿？　　意识在。　　“他使我们看上去像一群傻瓜。”巴恩斯说道。　　特德说：“我来试试。”　　哈里走到一边，特德按动键钮：你曾经旅行吗？　　是的。你曾经旅行吗？　　是的。特德按着键钮。　　我旅行。你旅行。我们一起旅行。我很快活。　　诺曼思忖道，他说他很快活。又一次感情的表露，而且这一次似乎不是来自书本。这种陈述显得直截了当、真切自然。这是否意味着这个外星人具有感情？或者，他只是假装具有感情，是故意逗他们的，使他们轻松一点？　　“别说废话了，”巴恩斯说道，“问他有关武器的事。”　　“我怀疑他是否懂得武器这个概念。”　　“每个人都懂得武器的概念，”巴恩斯说道，“防卫是生活中的一个事实。”　　“我得抗议这种观点，”特德说道，“军人总是武断地认为，其他人也都像他们一样。这个外星人也许压根儿没有半点儿武器或防卫的概念。他或许来自一个认为防卫是毫无意义的世界。”　　“既然你听不进去，”巴恩斯说道，“我就再说一遍。防卫是生活中的一个事实。如果杰里具有生命，他就会有防卫的观念。”　　“我的老天爷，”特德说道，“现在你把你对防卫的看法提升为普遍的生命原则了——防卫成了有生命的物体的必然特征。”　　巴恩斯说道：“你认为不是这样吗？你怎么看待细胞膜？怎么看待免疫系统？怎么看待你的皮肤？怎么看待伤口愈合？每个有生命的动物，都必须保持其形体周边的健全和完整。那就是防卫。没有防卫就没有生命。我们无法想象动物不具备自我防卫的形体界限。我可以肯定地对你说，任何有生命的动物都懂得防卫。现在你问他。”　　“我觉得舰长讲得有道理。”贝思说道。　　“或许吧，”特德说道，“不过我拿不准我们是否应当把也许会导致妄想症的观念介绍给……”　　“——我是这儿的负责人。”巴恩斯说道。　　这时屏幕上印出一行字：　　你们这次旅行离你们的所在地很远吗？　　“告诉他，要他等一会儿。”　　特德按动键钮：请等待。我们正在谈话。　　是的，我也一样。我很高兴能和许多美国制造的实体谈话。我很乐意这样做。　　谢谢。特德按动键钮。　　我很高兴与你们这些实体接触。和你们谈话很快乐。我非常乐意这样做。　　巴恩斯说道：“我们要停机了。”　　屏幕上又出现了一行字：别停机。我非常乐意这样做。　　诺曼思忖道，我敢保证，他在过了300年隔离生活后，很想与别人聊聊。或许他的隔离时间更久些吧？他在搭乘这艘太空船之前，是否已在太空中漂浮了几千年？　　这种想法使诺曼产生了一连串的问题。倘若这个外星球实体具有感情——他看上去确实如此——那么也就可能具备所有的不正常情感反应，包括神经官能症，甚至是精神病。大多数人被放在隔离的环境中，很快就会产生严重的不安。这个生灵已经被隔离了几百年。在这段时间里，他曾经遭遇过什么事？他是否变得神经过敏？这是不是他显得幼稚而如今又一个劲儿提要求的原因？　　别停机。我非常乐意这样做。　　“老天爷，我们得停机啦。”巴恩斯说道。　　特德按动键钮：我们现在要停机，和我们的实体互相商议一下。　　不需要停机。我不喜欢停机。　　诺曼思忖，他发现了一种脾气很坏、性子急躁的腔调，也许甚至有点儿专横。我不喜欢停机——这个外星人听起来像路易十四。　　我们必须这样做。特德按动键钮。　　我不希望这样做。　　我们必须这样做，杰里。　　我明白。　　屏幕上变得一片空白。　　“这样好一些，”巴恩斯说道，“现在我们重新组合，并构思一个游戏计划。我们想对这个家伙问些什么？”　　“我认为我们最好承认，”诺曼说道，“他对我们的相互作用表现出情感反应。”　　“这意味着什么？”贝思饶有兴趣地问道。　　“我觉得，我们在和他打交道的时候，要把感情因素考虑进去。”　　“你想对他作心理分析吗？”特德问道，“要把他放在躺椅上，设法找出他童年不幸的原因？”　　诺曼费劲地压抑住内心的愤懑。在那种幼稚的外表下是一个男孩子，他思忖道。“不，特德，但是，倘若杰里确实具有情感，那么我们最好考虑到他反应中的心理成分。”　　“我不是想冒犯你，”特德说道，“不过，我个人认为，心理学在此无多大帮助。心理学不是一门科学，这是一种迷信或是宗教的形式，它根本没有任何令人信服的理论，也没有任何过硬的数据可引证。它什么都是模棱两可的。所有这种对情感的强调——你可以谈论任何有关情感的事儿，而且无人能证明你是错的。作为一个天体物理学家来说，我认为情感问题并不重要。我认为这些问题无足轻重。”　　“许多高级知识分子都会同意的。”诺曼说道。　　“是呀，唔，”特德说道，“我们在这儿和一个更高明的学者打交道，对不对？”　　“一般说来，”诺曼说道，“那些不注重自己感情的人，往往倾向于认为感情无关紧要。”　　“你是说我不注重自己的感情？”特德反问道。　　“倘若你认为情感无关紧要，你就是不注重感情。”　　“我们能不能以后再争论这个问题？”巴恩斯说道。　　“这真是子虚乌有，全凭人们想象。”特德说道。　　“你干吗不明说自己的意思，”诺曼气愤地说道，“而要引证别人的话呢？”　　“现在你是在进行人身攻击了。”特德说道。　　“哦，我至少还没有否认过你的研究领域是有用的，”诺曼说道，“尽管我不费吹灰之力，就能得出相反意见。天体物理学家往往把注意力集中到遥远的太空，作为逃避现实生命世界的手段。既然天体物理学中还没有任何东西最后被证明——”　　“——那完全是捏造的。”特德说道。　　“——够啦！够啦！”巴恩斯用拳头捶着桌子，一边说道。他们陷入一片尴尬的沉默之中。　　诺曼还是满腔怒火，然而他也感到窘迫。特德使我恼火了，他思忖道。他终于使我发脾气了。而且他以最简单的方法达到了目的，那就是攻击我的研究领域。诺曼心里纳闷，为什么他的攻击奏效了。在他这一生中，他在大学里一次又一次地不得不听着“理性的”科学家们——物理学家和化学家们——耐心地对他解释心理学其实算不了什么，可是与此同时，这些家伙却一次又一次地离婚，他们的妻子婚外情不断，他们的孩子屡屡自杀或吸毒。他对这些争论早就不理会了。　　然而特德却使他变得气急败坏。　　“——回到目前要处理的事务上来，”巴恩斯说道，“问题是：我们想问这个家伙什么？”　　我们想问这个家伙什么？　　他们盯着屏幕。　　“呃——噢。”巴恩斯说道。　　呃噢。　　“这是不是我的意思？”　　这是不是我所认为的意思？　　特德猛地推一下控制台，站起身来。他大声问道：“杰里，明白我现在说的话吗？”　　能，特德。　　“了不得，”巴恩斯摇摇头说道，“真是了不得。”　　我很快活。　　二　　与外星人谈判　　“诺曼，”巴恩斯说，“我记得你在报告中谈过这问题，是吗？外星人有可能洞悉我们的想法。”　　“我提到过。”诺曼说道。　　“那么你提出了什么建议呢？”　　“我没有任何建议。这只是国务院要求我算进去的一种可能性。于是我就把它写在报告中了。”　　“你在报告中没有提出任何建议吗？”　　“没有。”诺曼说道，“说实话，我当时认为，这种想法完全是开玩笑。”　　“但这不是玩笑。”巴恩斯说道。他重重地坐了下来，直盯着屏幕。“我们现在到底该怎么办？”　　别害怕。　　“他听得到我们所说的一切，这么表态不错。”他望着屏幕。“你在听我们说话吗，杰里？”　　是的，哈罗德。　　“真糟糕。”巴恩斯说道。　　特德说：“我认为这是一个振奋人心的进展。”　　诺曼问道：“杰里，你能了解我们的想法？”　　能，诺曼。　　“哦，老兄，”巴恩斯说道，“他能了解我们的想法。”　　也许并不能够，诺曼思忖道。他紧皱双眉，聚精会神地思索着，杰里，你能听到我吗？　　屏幕上仍然是一片空白。　　杰里，请告诉我你的名字。　　屏幕上毫无变化。　　也许是一种视觉意象，诺曼思忖道。也许他能接受视觉意象。诺曼企图在脑海里寻找某种可以看到的景象。他选择了一个热带的沙滩，然后是一棵棕榈树。那棵棕榈树的意象十分清晰，但他接着想到，杰里不会知道什么是棕榈树的。这对他来说毫无意义。诺曼思忖道，他应当选择某种杰里曾经历过的东西。他决定想象一颗有光环的行星，就像土星一样。他皱起眉头：杰里，我向你输送一幅图像。告诉我你看到了什么。　　他把思绪集中在土星的意象上——一个带有光环、明亮的黄色圆球挂在漆黑的太空中。他使这个意象持续了10秒钟，然后又向屏幕望去。　　屏幕上还是没有变化。　　杰里，你在那儿吗？　　屏幕上依然是一片空白。　　“杰里，你在那儿吗？”诺曼出声问道。　　在，诺曼。我在这儿。　　“我认为我们不应当在这里谈话，”巴恩斯说道，“也许，我们去另一个简体，打开水龙头……”　　“就像反间谍电影中那样？”　　“值得试一下。”　　特德说道：“我认为我们现在这样对待杰里是不公平的。如果我们觉得他侵犯了我们的隐私，我们干吗不告诉他呢？干吗不要求他别这样做？”　　我并不想侵犯。　　“让我们正视现实，”巴恩斯说道，“这家伙对我们的了解，超过了我们对他的了解。”　　是的，我知道许多关于你们这些实体的事情。　　“杰里。”特德喊道。　　嗳，特德。我在这儿。　　“请别打扰我们。”　　我不希望这样做。我和你们聊天很快活。我很乐意和你们聊天。让我们再谈谈。我希望如此。　　“显然，他不会听从解释。”巴恩斯说道。　　“杰里，”特德说道，“你必须让我们单独待一会儿。”　　不。那不可能。我不同意。不！　　“现在那狗杂种露出真面目了。”巴恩斯说道。　　孩子王，诺曼思忖道。“让我试试。”　　“悉听尊便。”　　“杰里。”诺曼招呼道。　　嗳，诺曼。我在这儿。　　“杰里，和你谈话我们感到兴奋。”　　谢谢。我也很兴奋。　　“我们希望和你作一段长时间的谈话，杰里。”　　很好。　　“我们很钦佩你的天赋与才能。”　　谢谢。　　“我们知道你具有巨大的能力，了解所有的事情。”　　确实如此，诺曼。是的。　　“杰里，既然你善解人意，你当然明白，我们这些实体必须在没有你在场的情况下，进行内部讨论。与你会面这件事，使我们面临复杂的局面，因此我们必须内部商议一下。”　　巴恩斯在摇头。　　我也有许多事情要谈。我非常乐意和你们这些实体谈话，诺曼。　　“是的，我们明白，杰里。但是你那么聪明，肯定知道，我们需要自个儿商议。”　　别害怕。　　“我们不害怕，杰里。我们不太自在。”　　别不自在。　　“我们没办法，杰里……我们就是这样。”　　我非常乐意和你们这些实体谈话，诺曼。我很高兴。你们也高兴吗？　　“是的，很高兴，杰里。不过，你瞧，我们需要——”　　好，我很高兴。　　“我们需要自个儿商议。请暂时别听我们说话。”　　我冒犯你们了吗？　　“不，你很友好，也很讨人喜欢。只是我们需要在你不在场的情况下自个儿商议一会儿。”　　我明白你们需要这样做。我希望你们和我相处感到自在。我将答应你们的要求。　　“谢谢你，杰里。”　　“应该的，”巴恩斯说道，“你以为它真的会做到吗？”　　我们将中断片刻，从我们的发起人那儿听取消息，然后立即回来。　　屏幕上变成一片空白。　　诺曼不由自主地笑了。　　“真迷人，”特德说道，“显然，它一直在观测屏幕信号。”　　“在水下是做不到这一点的。”　　“我们做不到，不过看来它能做到。”　　巴恩斯说道：“我知道它还在收听。我知道它在听着。杰里，你还在那儿吗？”　　屏幕上空白一片。　　“杰里？”　　什么也没发生，屏幕上仍然没出现任何字母。　　“它走了。”　　“唔，”诺曼说道，“你们刚才看到的，就是心理学在发挥作用。”他情不自禁地说出这些话。他还在对特德生气。　　“我很抱歉。”特德开口说。　　“没关系。”　　“不过我只是认为，对较高级的生灵来说，感情确实不重要。”　　“我们别再争论这个问题啦。”贝思说道。　　“问题的关键是，”诺曼说道，“感情和理智是毫不相关的。它们是大脑中不同的部位，甚至是互相分开的大脑部位，而且它们之间互不交流，那就是理性认知发挥不了作用的原因。”　　特德问道：“理性认知发挥不了作用吗？”他的声音听上去有些害怕的成分。　　“在许多情况下是这样。”诺曼说道，“要是你读一本关于如何骑自行车的书，你能知道如何骑自行车吗？不，你不会。你想读什么便可以读什么，但是你仍然得去户外学骑车。你学习骑车的那部分大脑与你阅读驾车技术的那部分大脑是不同的。”　　“那么这种说法和杰里又有什么关系？”　　“我们知道，”诺曼说道，“一个头脑精明的人也会像其他人一样，在感情问题上犯错误。倘若杰里真的是感情动物——而不是故意装作具有感情——那么我们不仅需要对付他的理智方面，而且还得对付他的感情方面。”　　“这对你来说是很简单的事。”特德说道。　　“并非真是这样。坦白说，要是杰里是个冷淡的、毫无感情色彩的生灵，我会高兴得多。”　　“为什么？”　　“因为，”诺曼说道，“如果杰里强大无比，而且又具有感情，就会出现一个问题，要是杰里疯了，那会出现什么局面？”　　莱维　　小组的成员纷纷走散。哈里刚才一直致力于解密码，现在感到精疲力竭，立即上床睡觉去了。特德去C号筒体，把他个人对杰里的观察用电脑记录下来，为他打算写的那本书积累素材。巴恩斯和弗莱彻到E号筒体制订作战策略，准备外星人万一决定发动进攻时使用。　　蒂娜在那儿待了一会儿，以她精确且井井有条的方式调整着监视器。她在一块诺曼从未见过的控制板上花了很多时问。板上有气体-电浆体状态①屏幕，不停地闪出明亮的红光。　　①plasma，巨观电中性游离气体，其运动主要受电磁力支配，并表现出显著的集体行为。电浆体通常被称为物质的第四态。　　“这是干什么的？”贝思问道。　　“EPSA，外环形阵列感测器。我们有各种特性的主动和被动感测器——热感测器、音响感测器、压力波感测器——环绕居留舱能排成一圈。巴恩斯舰长要求重新安放，使它们全部发生作用。”　　“为什么要这样做？”　　“我不知道，长官。他的命令嘛。”　　内部通信系统响了起来。巴恩斯说道：“钱技师立即来E号筒体，把这儿的内部通信系统关上。我可不希望杰里听见我们这些计划。”　　“是，长官。”　　贝思说道：“这个患狂想症的蠢驴。”　　蒂娜收拾好她的图纸，匆匆离开了。　　诺曼和贝思一声不吭地坐了一会儿。他们听到，在居留舱的某个地方发出一阵有节奏的敲击声，然后是一阵寂静。接着他们又听到了敲击声。　　“这是什么声音？”贝思问道。“听上去像是在居留舱内的什么地方。”她走到舷窗前，向外望去，用手轻轻地隔着舷窗弹着外面的一片海水。“呃—哦。”她说道。　　诺曼也跟着望去。海底铺展着一个细长的阴影，随着敲击的声响，一前一后地来回晃动着。那影子已扭曲得面目全非，他费了好大的劲才认出他所看到的东西。那是一只人手的阴影，一只人手。　　“巴恩斯舰长，你在那儿吗？”　　没有回答。诺曼又使劲地按着内部通信系统的开关。　　“他把内部通信系统的线路切断了，”贝思说道，“他听不到你的声音。”　　“你认为外面那个人还活着吗？”诺曼问道。　　“我不知道。他们也许活着。”　　“我们走。”诺曼说道。　　诺曼滑动着穿过居留舱底部的舱门，摔倒在一片松软泥泞的漆黑海底。他感到头盔中干燥且带有金属味的压缩空气不停地进入鼻孔，海水冷得刺骨，把身子都冻僵了。过了片刻，贝思也滑落在他身后。　　“没事吧？”贝思问道。