第二十三节　　加洛德收紧夜刃豹身上的缰绳，停留在一个牛头人身旁，那人不是别人，正是霍恩：“发生了什么事？你们为什么不参加战斗？”　　牛头人首领眨了一下眼睛，看着加洛德，仿佛他的问题毫无意义：“我们不会跟这些人打仗！一旦打斗起来，后果将不堪设想！”　　旁边的两个矮人神情严肃地点了点头，表示赞同。加洛德起初显得十分沮丧，但不久他的表情变得坚定起来。　　“好吧，我们自己跟他们打！”他咆哮着，驾着坐骑离开了牛头人首领。　　但罗宁对那些盟友的勉强表示怀疑：“等一下，加洛德！”　　“罗宁大师，难道你也不打？”　　迎面而来的这一大群人离他们越来越近，罗宁已能辨认出一些人的面容……可以证明自己将暗夜精灵叫回来是对的。　　“他们不是燃烧军团。他们是来投奔我们的，我敢肯定。”　　在他看到走在队伍最前面那人的时候，他心中就更加确定无疑。那人身材高大，四条腿走路，动作敏捷，头发蓬松，头顶竖着一对漂亮的鹿角。这个巨人身后紧紧跟着数十个样子极像萨特的生物，这些家伙的上半身与暗夜精灵十分相似，但下半身则是羊的身体，而且都是年轻貌美的女性。除了长得像动物之外，她们也具有植物的特性：她们身上铺满了光滑的绿叶。虽然在某些方面长得比较精致，但她们的举止让他怀疑敌人在面对她们的时候会觉得生不逢时。　　精灵士兵们忙于迎战，根本没有理会走来的队伍。罗宁意识到倘若他不尽快制止这一切的话，一场难以想像的灾难很快就会发生。　　“加洛德！跟我走，快！”　　与加洛德一同，红色头发的法师急忙驾着他的坐骑从受到惊吓的士兵身边飞驰而过。加洛德从后面飞速跟上，大声喊道：“你疯了吗？你这是在做什么？”　　“相信我！他们是我们的盟友！”　　对面走在最前面的那个人赫然出现在他们面前。罗宁吓了一跳，赶忙勒住了手中的缰绳。　　“你好，红头发罗宁！”头顶鹿角的人说道，声音隆隆作响。那些女子好奇地打量着法师。“我们是来加入你们队伍的，保卫我们心爱的家园……”他又望着加洛德·影歌，“他就是我们要协调行动的那位吗？”　　罗宁瞥了一眼他的同伴，加洛德惊愕得张大了嘴巴。“是的，请原谅他，连我都对您的到来吃了一惊……塞纳留斯。”　　“塞纳留斯……”加洛德喃喃道，“他就是森林之王？”　　“是的，我相信他也带来一些尊贵的客人。”罗宁说道，眼睛望向传说中的森林守护神的身后。　　眼前的一切就好像儿时的故事变成了现实……也许这是最贴切的描述。罗宁和加洛德抬头凝望着对面的巨人，他们只是在凡人的梦中才会出现。森林之王身材虽然高大无比，但他身边还站着一些比他还高的同伴。一对样子似熊的双胞胎高大魁梧，站在塞纳留斯的身边，其中一个饶有兴致地望着罗宁。两人身后有个家伙，体形稍小一些，面如狼獾，长着六条腿和一条蛇一般的尾巴。他迫不及待地望着远方的战场。他急切地喘着粗气，巨大的爪子在地上蹭来蹭去，留下了道道深沟。　　还有一个硕大无比的猪一样的家伙，他长着一对獠牙，身上布满锋利、甚至是致命的硬刺。罗宁望着它，脑海里突然冒出一个名字……阿伽玛甘……具有原始力量的半神……　　有些人虽然样子并不壮观，但还是能给人留下深刻的印象。其中有个漂亮却显得阴森森的女子，她长得像一只鸟，身边有一大群鸟围着她飞。一只个头短小的狐狸，长着一张狡猾但神圣的脸，在巨人的腿之间来回穿梭。在半神周围还有一些身体短小的人飞快地飞来飞去，他们手持利剑，挥舞着一对蝴蝶翅膀……他们是某种小精灵。　　一个纯白的身躯从法师眼角边一闪而过，他立刻扭头查看来者是谁，结果什么也没看到。但一个形象在他脑海里不停地闪现——一头顶着鹿角的巨大牡鹿似乎从天堂降临……　　对面缓缓不断有人走来。有一些男半神头戴兜帽，身上长着一层橡树皮。角鹰兽和狮鹫在空中飞翔，还有一些半神形如巨大的手杖，长着人一样的外表，在风中耐心地摇摆。队伍更远处，还有几十个样子独特的家伙，法师虽然目不转睛地盯着他们看，但还是很难用言语来描述。但不管怎样那些人明显带有大自然的一些特征。第二十四节　　即使相距遥远，罗宁还是能感觉到每个人周身的力量，他们代表了这个世界的自然力量，他们是造物主创造的第一批生灵，肩负保卫自然免受伤害的重担。　　“加洛德·影歌……”法师好不容易挤出一句话，“让我给你介绍卡利姆多的半神……他们所有人。”　　“我们听从你的指挥。”塞纳留斯尊敬地说道，接着他前面两条腿就跪在了地上。他身后的其他人都以自己的方式摆出了尊敬的姿势。　　精灵大军这位新领导人使劲地咽下口水，说不出话来。　　罗宁扭头瞥了一眼自己身后。所有的精灵士兵、牛头人、熊怪、矮人都带着敬畏的眼神望着这个壮观场面。大多数人现在意识到这些加入他们的半神已经在世上活了很久，法力无边……而他们现在竟然将加洛德看作是战斗中他们应听从命令的人。　　塞纳留斯站起身来，温和地望着这个暗夜精灵：“我们等你下命令。”　　这位前卫队长挺直了身板，答道：“非常欢迎你们的到来，大师。非常感激您做出的努力。我们有了活下来的机会，一个绝佳的机会。”　　森林之王点了点头，望着加洛德身后的守卫大军。塞纳留斯长满胡须的脸上出现了坚定的神情：“是的。你说得对，影歌大人……我们还有机会……”　　昏迷不醒的玛法里奥身体猛地动了一下，身上的每寸肌肤似乎都隐隐作痛。身体的剧痛足以使他坠入无尽的黑暗，但紧迫感促使他要活下去。缓缓地，德鲁伊开始恢复听觉，但他惊讶地发现四周却是一片死寂。　　他张开双眼，迎接他的是黑夜柔和的阴影，他第一次庆幸自己看到的不是白天耀眼的强光。玛法里奥忍着疼痛，撑着身子，坐了起来，然后环顾了一下四周的环境。　　他突然倒吸了一口凉气。　　不远处，克莱奥斯特拉兹躺在地上一动不动，一半身子掩在一个大坑里，大坑显然是他撞到地面之后留下的。　　“他——他还活着……”一个衣服凌乱不堪的家伙有气无力地说，声音好似坟墓里的幽灵，“我——我向你保证。”　　“克拉苏斯？”　　魔法师跌跌撞撞地向他走去，显得憔悴许多，面色也更显苍白。“唉……没想到会在这里与你会合。”　　玛法里奥搀住克拉苏斯，领着他走到一块岩石跟前，扶他坐下。“到底发生了什么事？你怎么会在这里？”　　克拉苏斯深吸了一口气，开始讲述他为了给玛法里奥和兽人赢得时间，与黑龙捉迷藏的经历。就在克拉苏斯说话的时候，他的体力似乎已经恢复了大半，在玛法里奥看来，是魔法师深厚的功力使他能如此迅速地恢复过来。　　玛法里奥猛然想起魔法师提到了他们另一个战友。“布洛克斯！”他失声叫道，猛地向四周看去，“他——”　　“兽人还活着。看起来他的皮和脑袋比龙的还要坚硬。我醒来的时候，他来到我身边。他现在是出去寻找食物和水了，我们的食物在撞到地面的时候被毁了。”克拉苏斯说到这里摇了摇头，接着又说，“我们要谢谢克莱奥斯特拉兹，没有他我们必死无疑。他竭尽全力保护我们，甚至不惜牺牲自己的生命。”法师最后几个字说得铿锵有力。　　“是否需要我像上一次那样为他疗伤？”　　“不必了……上一次你是利用充满活力的大自然的力量。而在这里，你可能要耗掉自己许多元气。他会理解的。还有其他办法。”克拉苏斯没有多说还有什么办法，转而说道，“现在我来告诉你我们是怎样重逢的：侥幸躲过那条黑龙的追杀之后，我已精疲力竭，就在我躺在地上恢复体力的时候，克莱奥斯特拉兹找到了我。之前他杀死了死亡之翼的一个哨兵，随即担心我们盗圆盘的计划可能出了差错，结果证明他的直觉是对的。”　　克拉苏斯骑在红龙的身上，为了避免碰上死亡之翼和他的哨兵，他们绕路而行，后来克拉苏斯发现了恶魔之魂的魔法痕迹，两人随即紧紧追上。不幸的是，他们发现玛法里奥和兽人的时候，皇宫派来的人已经将他们抓去，夺走了圆盘。　　“你弟弟是跟他们在一起吧，玛法里奥？”　　德鲁伊垂下了脑袋。“是的。他……我不知道跟你说什么好，克拉苏斯。”第二十五节　　“伊利丹是受到他们的邪气的影响，”法师坦率地说道，“你应该明白的，不要忘了这一点。”他的语气似乎表明他对玛法里奥的弟弟更为了解，但克拉苏斯却没有多说。　　“我们现在怎么办？是否要去找恶魔之魂？”　　“我们必须找到那个圆盘……但现在，你要先把我赶来之前发生的事情原原本本地告诉我。”　　玛法里奥点了点头，详细描述了敌人是如何抓到他和布洛克斯，然后如何夺走邪恶的圆盘，以及随后的艰难行进。每一次要提到伊利丹的时候，玛法里奥都有些哽咽，几乎要说不下去。　　克拉苏斯认真听着，神情严肃，就连玛法里奥绘声绘色讲述他们为何使用恶魔之魂的时候也是如此。直到玛法里奥说完一切，魔法师才开口说话。　　“这一切比我想像的还要恶毒……”他低声说道，像是在自言自语，“他们蓄谋已久……不过……不过，可能还有希望……”　　“还有希望？”玛法里奥从自己对克拉苏斯讲述的经历中几乎看不到希望。　　“是的……”克拉苏斯说着站了起来。他双手托着下巴，思考得更深了，“只要我们能够让他们听我们的话。”　　“他们是谁？”　　“守护巨龙。”　　玛法里奥对此表示怀疑：“但我们根本做不到！他们将自己封闭起来，甚至都不愿见你！也许克莱奥斯特拉兹现在清醒的话，我们还有——”　　“是的，”魔法师突然打断，“在某种程度上，可能正是克莱奥斯特拉兹能帮我们将他们召集到一起……因为我了解生命之王。”　　玛法里奥根本不知道他在说什么，但德鲁伊对此已经习惯了。如果克拉苏斯有什么想法的话，玛法里奥会尽力帮他实现。　　这时远处地面上的石头嘎吱作响，是布洛克斯回来了。但不幸的是，兽人空手而归。　　“没有小溪……连水洼都没有看到。没有食物……连昆虫的影子都没见到。”兽人战士沮丧地说，“我什么也没找到，大师。”　　“你已经尽力了，布洛克斯。虽然与死亡之翼的领地相隔遥远，但这里还是一片蛮荒之地，简直是寸草不生。”　　听到他提到黑龙的新名字，玛法里奥身体不由自主紧绷起来：“你认为他还会追上来吗？”　　“如果他不追来的话，那倒怪了。我们要在他追来之前采取行动。”说着克拉苏斯回头望向克莱奥斯特拉兹一动不动的身体，“不过万幸的是，瓦罗森使用恶魔之魂的时候太过匆忙，要不然我们早就化为灰烬了。克莱奥斯特拉兹会慢慢恢复过来的，我心里有数，但现在我们要先与其他人取得联系。此事要你出马，暗夜精灵。”　　“我？”　　克拉苏斯眼睛眯了起来，玛法里奥第一次发现他的眼睛有多像爬虫的眼睛。“是的。你要再到翡翠梦境里走一趟。你必须找到它的女主人——伊瑟拉。”　　“可是巨龙被恶魔之魂赶走之后，我们已经试过一次，她没有作出任何回应。”　　“但这一次你一定要让她转告阿莱克斯塔萨，克莱奥斯特拉兹已经奄奄一息。”　　带着一脸的恐惧，玛法里奥向那个巨大的身躯望去，克拉苏斯见状立刻摇了摇头：“他不会死的！相信我……我比谁都害怕这样的事情。只要告诉伊瑟拉就行了，她肯定会转告生命之王的。”　　“你想要我对翡翠梦境的女主人撒谎？”　　“我们别无选择。”　　转念一想，德鲁伊发觉他的战友说得很有道理。如此重要的消息他只需通告一下，必能引起守护巨龙的注意。他们肯定认为玛法里奥不会蠢到用谎言换取他们的大怒。　　现在只有一个问题：如果巨龙最后发现他是在撒谎的话，会有什么后果？　　但玛法里奥根本来不及多想，他相信克拉苏斯的判断。“交给我好了。”　　“我会守在你身旁。布洛克斯，你要保护我们两人的安全。”　　兽人鞠了一躬，说：“这是我的荣幸，大师。”　　就像过去那样，玛法里奥盘起双腿坐在地上，排除外界的干扰和一切杂念，接着努力消除身体的痛感。随着痛感慢慢消失，他将意念集中到神秘的梦境。第二十六节　　尽管现在身体情况不佳，玛法里奥却发现此时进入翡翠梦境比以前轻松了许多。心头唯一不安的是他额头上两个突起出现了温暖的感觉。玛法里奥很想伸手摸一下额头，看看那里发生了什么变化，但他清楚现在最重要是找到伊瑟拉。　　他起初还想穿过元素世界去找她，随后明白其实他只要大声呼唤她的名字就可以了。守护巨龙伊瑟拉是否会回应就由不得他了。　　翡翠梦境的女王，玛法里奥在心里唤道，梦幻之王……伊瑟拉……　　德鲁伊没有感觉到伊瑟拉的气息，但他知道自己不能放弃。她一定在这里的某个地方……甚至可能无处不在。伊瑟拉一定能听到他的声音。　　伊瑟拉……我给生命之王捎来可怕的消息……阿莱克斯塔萨的配偶……克莱奥斯特拉兹……快不行了……玛法里奥脑海中随即浮现出地上的场景，想要告诉伊瑟拉那条雄龙躺的具体位置。克莱奥斯特拉兹就要死了……　　他等了一会儿。翡翠梦境的主人现在应该现身了吧，她总该对这个可能存在的悲剧看一下吧。　　在翡翠梦境里，时间是个模糊的概念，但时间还是在不断地过去。玛法里奥等了又等，却没有感觉到绿龙的任何气息。　　终于，他明白再抱有任何希望只能证明他的愚蠢。德鲁伊为没能完成任务而垂头丧气，无奈中返回了自己的身体。　　睁开眼睛，他看到克拉苏斯正焦急地望着他：“她作出回应了吗？”　　“没有……什么反应也没有。”　　魔法师把脸扭向一边，眉头紧锁：“她应该会作出回应的，”他似乎是在自言自语，“她知道这对阿莱克斯塔萨意味着什么……”　　“我可是完全照你说的做了，”德鲁伊连忙说道，不想让克拉苏斯怀疑是他的错，“把你教我说的统统说了。”　　克拉苏斯拍了拍他的肩膀：“我知道你是那样做的，玛法里奥。我对你最信任了。只是——”　　“有龙！”　　布洛克斯话音刚落，巨龙就从云层中现身了。玛法里奥将精力集中到那些云朵上，希望能驱使它们帮忙对付来袭的巨龙。　　但是眼前出现的龙不仅不是黑龙，而且克拉苏斯看到对方的容貌顿时开心地笑了起来。兽人和德鲁伊都不安地望着他们这位老大哥。　　“是她来了！我本应想到她听到这个可怕的消息会亲自来查明真相的！”　　一条与死亡之翼一般大小的深红色巨龙在空中盘旋。在玛法里奥把目光转向她的时候，他立刻就认出了巨龙的一些特征，知道自己曾见过她。　　阿莱克斯塔萨，或称生命之王，忧心忡忡地落在克莱奥斯特拉兹身边。尽管她长着爬虫一般的脸，但玛法里奥从她脸上看到了一般人都会带有的恐惧和担心的神情。　　“他不能死！”她吼道，“我不允许！”　　克拉苏斯大步走到趴在地上的雄龙身边，站到红色雌龙面前，说道：“他不会死的，您看得一清二楚，我的女王！”　　听到此言，红龙先是感到震惊和迷惑，继而感到怒不可遏。阿莱克斯塔萨猛地将头伸向矮小的魔法师，嘴巴离他的身体近在咫尺。　　“你了解我的脾气，你知道这是个多么荒唐的玩笑吗？我恐怕——你——还有他——”　　“倘若恶魔之魂在这里的话就不可笑了，”他答道，“要不是当时使用恶魔之魂那人手法不够娴熟的话，躺在这里的就会是四具死尸了。”　　“你过一会儿再给我解释，”红龙厉声说，“我现在要确保他没事。”　　她身子倾向克莱奥斯特拉兹，展开宽大的翅膀，将克莱奥斯特拉兹整个身体包在里面。与此同时，守护巨龙身上突然射出金色的光芒，光芒也笼罩在克莱奥斯特拉兹的身上。玛法里奥全身感到一阵温暖，他忐忑不安的心也随之平静下来。他想到这条巨龙担负的使命与他和伊瑟拉的使命同样重要，甚至还要重要。德鲁伊们的法力与这个世界的自然力量紧密相关，尽管如此，难道他们能比阿莱克斯塔萨更能代表生命的力量吗？“他受了很多苦，”红龙说着，脸上的表情柔和了许多，“正如你所说，恶魔之魂是个可恶的东西，对他造成了巨大的伤害……不过，是的，他还是会痊愈的……只要没有意外发生。”第二十七节　　金色光芒慢慢消退了。阿莱克斯塔萨扬起了巨大的脑袋，对着天空一声狂吼。　　出乎三人的意料，又有两条红龙从云间飞下。他们在空中绕了一圈，然后分别落在克莱奥斯特拉兹头部和尾部。这两龙的个头比他们的女王小一些，但与地上昏迷不醒的雄龙差不多大。　　“有何吩咐，女王？”　　“把他带回巢中，将他安置在‘玫瑰阴影洞’中。他在那里能恢复得更好。对他温柔一点儿。”　　两条雄龙中个头稍大的那条恭恭敬敬地鞠了一躬：“我当然会的，女王。”　　“你将来会发现会有更多的记忆丧失。”克拉苏斯突然插嘴道，根本没有因为眼前一下子出现这么多龙而畏缩。此时此刻，他也是其中一个：玛法里奥提醒自己。“那些记忆将永远消失。”魔法师又说。　　“也许那样最好。”她充满怜爱地望着渺小的魔法师，说道。　　“我也是这么想的。”　　克拉苏斯后退了几步，两条雄龙（显然是阿莱克斯塔萨的伴侣）上前小心翼翼地抓起克莱奥斯特拉兹，然后带着他飞向空中。与此同时，守护巨龙全神贯注地望着克拉苏斯，本来深情的目光中流露出几分懊恼。　　“你的玩笑开的并不高明！伊瑟拉立刻就通知了我，尽管我感觉有些不对劲，但我还是迅速赶来调查，你也知道我是会来的。”　　“如果有所怠慢，”克拉苏斯边说边深深鞠了一躬，“我对此深表歉意，也愿意接受您的惩罚。”　　巨龙咝咝作声道：“你把我弄到这儿，却跟我说恶魔之魂在别人的手里！这一切是怎么回事？”　　魔法师开门见山地讲述起整个事情的经过。阿莱克斯塔萨的表情也跟着出现了几次变化，脸上的怒容也慢慢不见了。等魔法师讲完的时候，她脸上充满了怀疑的神情。　　“竟然闯入了耐萨里奥的密室！你们能活到现在真是个奇迹！”她歪着脑袋打量着克拉苏斯，“但这种事情发生在你身上，我并不感到有何惊讶。花了这么多功夫，圆盘却落在和大地守卫一样阴险恐怖的家伙手里，真是丢脸。”　　“不过，虽然此事似乎是场灾难，但我们因此至少有可能拯救卡利姆多的部分地方，女王。他们最终的目标是要把他们的主人萨格拉斯带到我们的世界……”　　“他们竟然用恶魔之魂做这件事！”　　“是的……也就是说，这期间他们不会把圆盘用在其他地方。龙族用不着对它担心害怕。这是燃烧军团最为脆弱的时候……”　　“可是那个圆盘——”　　“这也是你唯一一次能将它夺回的机会。”他说，“如果你不能将其摧毁，你也可以将其藏于一隅，这样死亡之翼就永远不会再使用了。”　　“死亡之翼，”她发出隆隆声，“这个名字用来称呼现在的他是再合适不过了。这个世界上已没有耐萨里奥，也不再有大地守卫。他就是死亡之翼……你说的没错，这是我们唯一一个机会能保证他的那个邪恶东西不再给我们惹麻烦。”　　此时，玛法里奥突然发现克拉苏斯的脸上掠过一丝黑影，阿莱克斯塔萨显然没有注意到这个变化。在某种意义上，魔法师并没有完全把心里话都说给红龙听。玛法里奥没有作声，他相信不管克拉苏斯隐瞒了什么秘密，那一定是另有原因。　　“玛里苟斯根本帮不上我们什么忙，我不得不说，”红色巨龙低语道，“时间之王一直杳无音信，但他手下的飞龙则能跟我们站在一起。伊瑟拉手下的龙和我的龙可以联合起来，还有……”阿莱克斯塔萨边说边点头，“是的，此事可行。你说的没错。我会跟她和诺兹多姆的配偶们商谈此事。我应该能说服他们。”　　“我希望是尽快。”　　“我只能答应你我会尽力而为。”说完她展开了翅膀，但就在红龙即将飞上天空的时候，克拉苏斯向她做了个手势。“你还有什么要说的？”　　“还有一句话。三个上古之神也想利用那个圆盘，他们操纵了燃烧军团。”　　她的眼睛突然睁得很大，吓了玛法里奥一跳。阿莱克斯塔萨倒吸了一口凉气，问道：“你确信此事属实？”　　“尚有疑问……不过，是的。”第二十八节　　“如此说来，我更要说服其他巨龙了。你还有什么事要对我说吗？”　　克拉苏斯摇了摇头：“最重要的是，我们必须立刻赶回军中，设法说服精灵的指挥官与龙族协调一致。如果我们不在军中的话，精灵大军就会败得一塌糊涂。你是否能带我们一程？我担心我的法力现在还不够强大。”　　红龙女王想了一想，说：“好的，此事对我来说是小菜一碟。你们都向后退，站的远远的。”　　克拉苏斯和其他人迅速退到后面，阿莱克斯塔萨又一次展开双翅。这个时候，她身上又射出金色光芒，不过这次要比上一次强上百倍，光芒主要集中投在巨龙的身后。金光耀眼炫目，在三人身前投下了阿莱克斯塔萨轮廓清晰的身影，笼罩在克莱奥斯特拉兹躺过的地方。　　紧接着，红龙女王口中念念有词，虽然玛法里奥根本听不懂她说些什么，但他能感到每一个音节都蕴含着巨大的力量。阿莱克斯塔萨施念了一个拥有可怕力量的咒语……但是要做何用呢？　　玛法里奥身前的土地突然发出了低沉的隆隆声。布洛克斯嗓子里哼了一声，警觉地盯着地面，像是望着敌人一般。坚硬的地面开始向上升起……　　伴着一声刺耳的摩擦声，一大块石头脱离地面，升到空中。望着眼前的巨大的石块，玛法里奥感到似曾相识，但在另一个差不多大小的巨石分离出来之后，他终于明白了。　　它们是翅膀。升入空中的巨石与巨龙影子的轮廓十分吻合。巨石翅膀在空中挥动了一下，接着另一块更坚硬的石块与身体连接起来，那是龙的嘴巴，石龙随之发出一声大吼，这声音与阿莱克斯塔萨先前发出的吼声一样。　　一条石头垒起的龙族女王的复制品赫然眼前。　　除了颜色不同，石龙与红色巨龙一模一样，毫无二致。就连石龙的眼睛都与红龙带有一样的智慧和关爱之情。　　两头巨龙并排站在一起，互相望着对方。阿莱克斯塔萨周身的光芒渐渐褪去，她把目光转向在克拉苏斯身上。　　“她会像我一样对待你们。”　　魔法师带着谦卑的眼神说：“我承受不起，女王。”　　阿莱克斯塔萨用鼻子哼道：“如果你承受不起，我就不会在这里了。”　　石龙抬起了它的头，脸上带着欢乐的神情，随即又低头望着克拉苏斯。　　“我现在要起程去说服其他龙，”红龙接着又说，“我相信一切都会如我们所愿。”　　“要多加小心！死亡之翼一定不会放弃夺回他那令人厌恶的玩意。”　　她会心地看了他一眼，道：“我对他是再熟悉不过了。我们不会让他插手此事的。”　　阿莱克斯塔萨说完就腾地飞上了天。她在三人头上盘旋了一圈，眼睛凝望着克拉苏斯。接着猛一挥翅膀，巨龙便扶摇直上，直冲云霄，转眼就消失不见了。　　“要是我能告诉她就好了……”带着头巾的克拉苏斯咕哝着。　　“告诉她什么？”　　克拉苏斯皱着眉头望向德鲁伊，说：“没什么……我什么也改变不了。”他的脸上又恢复了坚毅的神情：“我们现在有办法快速回到战友身边了！我们快快行动吧……”　　但玛法里奥仍然不依不饶：“克拉苏斯……您刚才提到的‘上古之神’到底是谁？”　　“古老的邪恶势力。我不想多说，你知道这一点就够了。打败燃烧军团就等同于打败他们……”　　玛法里奥怀疑事情并没有那么简单，但他决定不再对这个问题穷追不舍……起码现在还用不着。　　在三人向石龙走去的时候，它将身子放低。玛法里奥对石龙动作的流畅惊叹不已，不敢相信这样一个家伙能像具有生命的生物一样做出那么优雅的动作。石龙表现了守护巨龙的巨大法力：她竟能造出和她一般模样的东西。　　克拉苏斯打头，三人依次爬到石龙肩膀附近的地方。爬到石龙身上之后，克莱奥斯特拉兹和阿莱克斯塔萨之间个头上的差别就更加明显了。　　“你会发现这些鳞片与一条真正的龙身上的鳞片一样地变化自如，”克拉苏斯说，“把你们的双脚伸到鳞片下面，这样能坐得更牢固一些，然后像往常一样抓牢。她的速度比克莱奥斯特拉兹还要快。”第二十九节　　石龙静静地等着三人坐好，一切就绪之后，伴着一声与红龙女王一样的吼叫，石龙拍打着沉重的翅膀，飞离了地面。克拉苏斯并没有夸大其词。还没等石龙在空中保持好平衡，它已经飞出了很远的距离。　　石龙在空中疾驰而过。玛法里奥望着石头巨龙的前方，还无法适应飞翔的感觉，特别是在如此高的空中飞翔。　　“难道我们不可以追上伊利丹那些人，夺回圆盘吗？”他问魔法师。　　“就算我们追上他们，我们很可能还会遭受与从前相似的命运，只不过可能还会活下来。如果他们现在还没有进入燃烧军团的领地的话，那就怪了。可能有些不可思议，但我不得不说，他们一旦将恶魔之魂交给皇宫，我们的胜算就大大增加了。”　　玛法里奥变得沉默不语。克拉苏斯讲话总是有根据的，但这一次让恶魔大军拥有那个圆盘的想法却让德鲁伊难以接受，如果只是为了暂时分散敌人的注意力。　　但是，更令他无法接受的是，他的弟弟竟然使如此恐怖的事情变成了可能。　　我对你非常满意……一个刺耳的声音从传送门里传出。……相当满意……　　伊利丹和瓦罗森双膝跪在冒着火焰的传送门前，伊利丹聆听着恶魔首领的溢美之词，没有流露任何自己的想法。他和瓦罗森在进入燃烧军团占领的一片废墟的地界之后，两人就离开同行的士兵。在那之前，伊利丹还不敢用魔法将他们两人送到目的地，因为他十分敬畏黑龙的强大法力，大地守卫可能会感应到他的魔法，然后趁机将他们带回他的身边，其后果不堪设想。　　两人“嘭”的一声在塔楼里现了身，玛诺洛斯望着两人惊呆了，这个位居高职的恶魔脸上惊恐的神情对伊利丹和瓦罗森来说不啻于是最大的奖励。还没等玛诺洛斯由惊讶转为愤怒，萨格拉斯就从另一个世界询问他的奴仆是否完成了他们的使命。　　在得知任务已经完成之后，萨格拉斯对两人大加赞美。这更加使恶魔首领的副官感到挫败，但他对萨格拉斯的忠诚和畏惧使任何仇恨都变得无足轻重。但为了给自己脸上添点彩，玛诺洛斯声音隆隆道：“干得漂亮，凡人！”说着他将一个肉乎乎的爪子伸向瓦罗森，“把那个东西给我，我好准备打开传送门的咒语。”　　虽然面无表情，但伊利丹的心却是怦怦直跳。法师第一次不想将圆盘交到一个恶魔手里。他跪在地上抬眼看着等待圆盘的巨兽和传送门。“玛诺洛斯，与你相比我更能自如运用黑龙那个杰作里的魔法，凭借主人对我的恩赐，我现在对它了如指掌。”　　为了加强说服力，伊利丹掀起了眼睛上的头巾。玛诺洛斯看到他的眼睛不由皱起了眉头。　　“他说得很有道理，”卫队长突然插口道，“但作为圆盘的持有者，我建议大家，应该由我们的主决定由谁来使用圆盘，加强传送门的力量。”　　伊利丹和玛诺洛斯都不耐烦地扭头望着瓦罗森，瓦罗森则直勾勾地望着无底的深洞，对两人看也不看。　　“当然，一切应该由萨格拉斯来决定。”伊利丹很快表示同意。　　“其他人都没有这个权力。”玛诺洛斯应合道。　　只能有一人使用此物，恶魔首领大声道，而那人应该是……我……　　他的话出乎了所有人的意料，特别是伊利丹。这不是，也不应是最后的结果。成功与否全在于他能否操纵圆盘。　　就在脑海中闪过这个念头的一刹那，伊利丹立刻检查自己在意念中设立的魔法护盾。确定萨格拉斯不大可能察觉到他的想法，他开始思考这个新出现的问题。必须要找个方法……　　“我的主，”法师壮着胆子说道，“这个传送门是由暗夜精灵所造，所以在操纵圆盘的问题上——”　　传送门不再是问题……我拥有了黑龙的那个玩意之后就不是了……　　萨格拉斯的话在每个人的头脑中回响着。伊利丹、瓦罗森和玛诺洛斯不解地凝望着那个恐怖的深洞。连一直努力使传送门保持稳定的上层精灵都听得目瞪口呆，停下了手上的事情。　　圆盘会按照计划开启通道，但是要通过一个比这个可怜的小洞更可靠的媒介……黑洞有节奏地跳动着。那个媒介更为强大，在与圆盘结合在一起时，更可能坚持住……我说的就是永恒之井……第三十节　　加洛德·影歌并不认为自己是个传奇人物，但每个望着他的人的眼神似乎都在说他很了不起。这名声已经远远超出他在战场上获得的小小成功，随着塞纳留斯和其他古老的保护神的到来，他的名气越来越大。塞纳留斯有意公开认他作指挥官的故事在军营中广为流传，传到最后已有些走样，比如有人说他穿着金色铠甲，接受了森林之王为他效劳的请求，并收授闪闪发光的魔剑。尽管这些传言走样得有些过分，但似乎很少有精灵会对此挖苦嘲笑。甚至连贵族望着这个低级的军官的眼神也都近乎尊敬。　　加洛德心里十分苦恼，却找不到人来倾诉。罗宁是他最亲密的朋友，但他却总是鼓励加洛德积极适应生活中发生的这些变化。　　他甚至都不敢去找女祭司，找她们忏悔来消除内心的焦虑。玛维就快当上大祭司了，关于他的消息很快就会传到他姐姐的耳朵里……这是加洛德最不愿看到的事情。　　自从他被强加上指挥官的头衔，他少有机会能像今天这样独自一人驾着坐骑从营中穿过。他已经告诉手下的副官，他不会独自呆太久，所以他们用不着跟在后面。再说，大家没有不认识他的。他们只要随便打听一下，就能很容易地找到他。　　路上总是有人向他敬礼，还有很多人带着感激的眼神望着他。一些忙着给伤员治病的艾露恩的女祭司看到他时，也都会满怀敬意地向他点头。谢天谢地，玛维并没有出现在她们中间。　　一位个头不高的女祭司在整理盔甲的时候看到了加洛德，随即向他跑去。加洛德看到这一幕猛地停下了坐骑，还以为她捎来口信，要他与姐姐见上一面，他知道现在是想逃也逃不了了。　　“影歌指挥官！我一直都想能再见你一面！”　　影歌仔细打量着这个女祭司。她长着一张迷人的面孔，只是要比他预想的年轻一些。这张脸似曾相识，但是在哪儿——　　“珊蒂斯……你是珊蒂斯，对吧？”她就是泰兰德被绑架之前收养的那个孤儿。　　听到唤她的名字，她猛地睁大了双眼，对他还记着她的名字表示感激。加洛德望着对方的眼睛，突然有些不自然。珊蒂斯年级尚小，一两年之后才到谈婚论嫁的年龄，虽然他和她年纪相仿，但两人之间的距离却好似永恒之井一般宽。　　“是的！指挥官，你有没有她的消息？”　　这时，他想起了自己和珊蒂斯的前一次谈话……以及之前的每次交谈。她那位失踪的救命恩人成为他俩每次谈话的中心话题。加洛德对她一直都是彬彬有礼，却总是不能给她想要的答案。他们一直都没能组织人手营救这位大祭司。话又说回来，他们怎么救她呢？她肯定是被押到皇宫中，也许随后就被处死了。　　但珊蒂斯相信泰兰德还会回来。即使最富有理智的玛法里奥出去执行任务的时候，珊蒂斯也总是会想，德鲁伊一定会带着泰兰德一起回来。加洛德不厌其烦地想让她相信结果可能难以想像，但这个年轻女子脾气倔得就像牛头人。一旦下定决心，她就会坚持到底，这也就是为什么她最初好奇地看着他时，加洛德心里会直犯怵。　　“没有消息。很抱歉，珊蒂斯。”　　“那玛法里奥呢？他回来了吗？”　　他皱着眉头说：“也没有他的消息。妹妹，我要提醒你，他是去别的地方执行任务了。营救大祭司对你，尤其对那个德鲁伊十分重要，而他和其他人在做的事情关系到我们人民的生死，此事更加重要。你应该明白。”　　“她没有死！”　　“我从未说过她死了！”他大声回答，“珊蒂斯，我做梦都想救她回来，但即使泰兰德也会理解为什么这个梦想现在还不能实现！”　　她脸上的表情突然僵在那里，片刻之后温和了下来：“对不起！我知道你有很多事情要处理。我不应该打扰你，加洛德。”　　这位前任卫队长并没有注意她竟用他的名字叫他，他想使她平静下来：“你随时都可以来找我，珊蒂斯……”　　她的双眸突然亮了一下，他明白她误解了他的意思。珊蒂斯又一次深情地望着加洛德·影歌，与其他女人望着他的神情不大一样。　　“我现在必须要走了，珊——”他突然打住，耳边猛然间响起一阵嘹亮的号角，这声音是如此熟悉，加洛德知道这一次的号角声决不再是要迎接外援的加入。声音传自前线，随后传来的狂吼进一步证实了他的判断：血战又要开始了。第三十一节　　就在他掉头要走的时候，一只纤细的手碰了一下他的膝盖。珊蒂斯·羽月叫道：“指挥官！加洛德！愿艾露恩永远保佑你……”　　加洛德回头感激地对她粲然一笑，接着催促他的坐骑上路了。他没有回头再看，但他能感觉到她的眼睛一直都在望着他。　　他一赶到营帐，战报就如雪花般向他涌来。南面的山脊出现了一队恶魔，还有部分恶魔渡河赶到他们的北面。恶魔的主力大军气势汹汹地向精灵大部队压来，一个巨大的楔形队伍已经突破了守卫大军的防线。　　“侦察兵报告说在第一批敌军身后还有大量恶魔正在集结！”一个骑兵匆匆来报，“他们确信，正在集结的恶魔队伍与他们的主力部队一般大小，可能更大。”　　“一共有多少该死的恶魔？”一个贵族厉声叫道，“难道我们就没有重创敌军吗？”　　回答他的人不是加洛德，而是罗宁：“是的，我们也组织了反击……不过只消灭了极小部分的敌人。”　　“看在月亮女神的份上，外族人，我们怎样才能打赢这场战争？”　　法师耸了耸肩，无奈地说：“我们别无选择。”　　这时，众人齐刷刷把目光转向加洛德的身上。他强装镇定，向众人身后看了几眼，然后用异常坚定的声音说道：“你们都知道自己应该做什么！我们必须破坏这个新的楔形队伍！大家开始行动吧！”　　他简直不敢相信自己竟会如此镇定。等到他人散去之后，加洛德转向罗宁，说：“依我看，他们第二次集结兵力是要囤积力量，在楔形队伍突破我军之后，向我军进攻。”　　“把牛头人叫来。”法师建议道。　　“队伍现在离不开牛头人，”加洛德思忖道，他极力想找一个万全之策，但此时此刻他大脑里只有一个念头，这个念头他以前想都不敢想。但他别无选择……“我必须找到塞纳留斯！”　　说着，他就跑出了营帐。　　这场闹剧是该结束了。　　阿克蒙德在用意念观察战场的时候，心里如是想到。他已获知，一个威力无比的东西送到了主人那里，那玩意就是黑龙用来大肆杀戮的圆盘，圆盘的威力着实令人敬畏。萨格拉斯相信这个圆盘会为他开启通向这个世界的道路。阿克蒙德见识过它的威力，也很想将它用在战场上，他相信主人的选择是正确的。　　假如萨格拉斯很快就会进入卡利姆多，恶魔指挥官就应该让这个世界做好准备迎接他的到来……这也就意味着他应该用一场胜仗来为萨格拉斯洗尘。与从前一样，他的主人应该看到在征服这个世界的过程中，阿克蒙德值得信赖。　　因此，凭借使他成为萨格拉斯的副官的机敏和狡黠，阿克蒙德策划了一个新的作战计划，这个计划最终会将这片了无生气的土地的守卫者们消灭干净。他们一个也逃不掉，也不会有喘息的机会。他知道他现在的对手没有经过风浪的考验，他唯一的优点是比之前那个可笑的指挥官多一些理智而已。这个新上任的指挥官使阿克蒙德庆幸现在是天赐良机，但好的机会总是会稍纵即逝。　　我要为您奉上新的礼品，我的主，他思忖着，脑子里已经浮现出数以千计的精灵痛哭流涕地被押送到燃烧军团面前的场景。我要为您带来更多的快乐，阿克蒙德又默默地想着，想像着萨格拉斯在对每个俘虏疯狂蹂躏、痛苦折磨之后留下的一具具死尸。　　我要为您奉上整个世界……　　尽管精灵大军奋力抵抗，但恶魔军的先头部队前进的脚步仍然没有放慢。甚至在矮人和其他种族的协助之下，精灵守军还是无法减慢敌人前进的速度。楔形部队的先锋是一排地狱火，他们横冲直撞，一路飞奔。艾瑞达巫师在地狱火周围筑起了一道魔法护盾，普通兵器根本无法穿透。就算矮人的战锤狠狠地砸上，也只是溅出一片火花，片刻之后矮人们就被地狱火的疯狂猛攻击溃了。　　队伍中间的精灵根本无法阻止楔形部队的前进，而恶魔大军还加大了对没有被地狱火撞到的守卫者的进攻。队伍边上的士兵大多被冲散，很轻易就死在了敌人的兵刃下。　　燃烧军团开始速度并不快，但信心增强之后，加快了速度，慢慢地恶魔们似乎要把整个部队冲成两半。所有人心里都清楚，如果恶魔们成功的话，守卫军就会输掉这场战争，乃至整个世界。第三十二节　　罗宁和月亮守卫已竭尽全力，但他们并非天神，与艾瑞达和燃烧军团的其他巫师相比，更感到疲劳。更为糟糕的是，他们还要小心地保护自己，因为阿克蒙德比以往任何时候都要关注他们。　　罗宁右侧一个精灵法师突然发出一声惨叫，身体随即枯萎缩小，好像体内所有水分都被吸干了一样。还没等罗宁注意到第一个人的死去，接着又有一个精灵法师也这样可怕地死去。　　这时，罗宁猛感到自己浑身上下严重脱水。他大口喘着粗气，根本来不及架起抵挡对方咒语的魔法护盾。　　就在他要摔到地上的时候，一个月亮守卫抓住了他，将法师从战场上拉了出去。　　“水……”罗宁叫道，“快拿水来！”　　他们拿来一个水袋，他咕咚几口就喝干了，没剩下一滴。即便这样，罗宁还是觉得自己似乎已经几天没有喝水了。　　“基奥图斯也死了，”一个赶来帮他的法师对他说，“一切都太突然了，根本来不及反应……”　　“这里有三人受到袭击……其他地方怎么样？”红头发法师表情痛苦地说，“我们别无选择！我们如果都这样死去的话，那就根本帮不上军队什么忙……但如果我们不发挥作用的话，燃烧军团肯定会突破最后一道防线！”　　身边的暗夜精灵无奈地耸了一下肩。两人心里明白，他们已无力改变现在的局势。　　“扶我起来！我们要摆出一个矩阵！矩阵起码能使我们不会再受伤害。然后也许我们就能——”　　这时，身后传来嘹亮的号角声，那是在激励队伍赶往前线。罗宁和身旁的法师不解地回头望去，因为他们知道，所有暗夜精灵都已身在前线。　　就在那时……一支队伍从后面猛冲上来，这个场面还是第一次出现在卡利姆多的土地上。队伍中没有骑兵，也没有神情坚毅的士兵，只有一个暗夜精灵，那就是加洛德·影歌，驾着夜刃豹赶在队伍的前头。　　罗宁摇了摇头，几乎无法相信眼前这一幕：“他竟然带领卡利姆多的守护神来对付恶魔的先头部队。”　　塞纳留斯紧紧跟在加洛德的后面。如果罗宁没有记错的话，塞纳留斯的后面是巨熊兄弟——乌尔索克和乌尔索鲁。他们的头顶上飞着克拉苏斯曾介绍过的鸟神阿维娅娜。飞在她后面的是个长着翅膀的黑豹，黑豹长着一双人一样的手。队伍的远处还有一个勇士，样子活像爬行动物，身上背着一个外壳，令人不由想起海龟身上的甲壳。他们在最前面的守护神的队伍中，其中还有许多半神罗宁第一次见到。罗宁法师虽然叫不出他们的名字，但他比旁人更能感到这些半神对来犯的恶魔积聚的巨大力量。　　罗宁感到了这股力量，脸上露出了希望的微笑。　　“月亮守卫各就各位！”他随即令道，“不要再管楔形部队！把精力都用到阻击燃烧军团的魔法的袭击！”罗宁接着开心地笑道：“那个该死的加洛德！只有他才会天真地让半神们跟在身后，还不用受到惩罚！”这时，他又想到扑向守卫大军的燃烧军团，他突然担心起来。“希望他们能顶得住……”　　“冲啊！”加洛德毫无必要地高声大喊。放眼望去，遍地都是地狱火和其他恶魔。他默默地将自己的性命交给了艾露恩，准备好战死沙场。他只希望这疯狂的举动最终能延迟敌人的进攻，直到奇迹出现。　　地狱火充满了狂暴的力量。他们活着只为毁灭所有挡住他们的障碍，不管是死还是活。艾瑞达和其他巫师的魔咒使他们如虎添翼，几乎不可阻挡。　　直到他们遇上了加洛德带领的队伍。　　艾瑞达用魔法筑起的护盾对塞纳留斯等半神来说形同虚设，因为半神们自世界开始以来就一直使用这个世界的自然法力。他们不费吹灰之力就破除了护盾……接着又以同样的方法破除了后排地狱火身上的护盾。　　阿伽玛甘从其他半神边上奔驰而过，这头野猪要比石头般坚硬的恶魔们还要坚硬，把恶魔冲得七倒八歪。他嘴里的两条长牙一下子就刺穿几个恶魔守卫，随即就把尸体甩到一边。末日守卫在空中拍打着翅膀，想用长矛刺穿这头巨大的野猪，它们试着用长矛穿过阿伽玛甘背上致命的硬刺，却不想反误了自己性命。第三十三节　　恶魔尸体悬在他背上的尖刺上，野猪半神不停地横冲直撞，连着撞倒了几个地狱火。前头的地狱火被冲得七零八落，乱成一团，地狱火也制造不出这般混乱场面。地狱火的溃败使恶魔守卫大惑不解，他们还从未见过他们的先头部队会如此不堪一击，溃不成军。　　末日守卫拼命鞭打着地上的恶魔守卫，但恶魔守卫却毫无还击之力，惨死在野猪半神的蹄子之下，或任由其长牙刺穿。望着这些有勇无谋的敌人，阿伽玛甘开心地发出呼噜声。野猪半神一路冲了过去，所向披靡，眼睛里闪着亮光，所过之处一片狼藉。阿伽玛甘突然停了下来，原来他背上的硬刺已穿满了尸体，有些不堪重负，是时候减轻一下负担了。野猪半神身体摇晃了几下，如同一头满身是水的大狗，尸体残骸被甩得到处都是。身上顿时清爽了许多，野猪半神又浑身是劲地继续向前冲去。　　虽然先头部队已溃不成军，但还是不停有恶魔如潮水般涌来。加洛德手起剑落，一个侥幸躲过阿伽玛甘的恶魔就脑袋搬家了。塞纳留斯一把抓住一个地狱火，将这个不停挣扎的恶魔高高举在头顶，猛地扔进恶魔的队伍里。地狱火第一次尝到被自己同胞砸中的滋味。半神这一扔力大无穷，前面的恶魔纷纷倒向后面，随即又撞向后面的恶魔，形成连锁反应，连续倒下了几排恶魔士兵。　　巨熊兄弟的杀敌方式更为直接。两人挥舞着巨大的熊掌，在恶魔队伍中猛冲而过，地狱火和恶魔守卫如树叶一般纷纷倒向两边。有几头地狱兽从溃败的队伍中一跃而起，跳到跑在前面的巨熊身上。巨熊放声大笑，将附着在身上的地狱兽一个个扯下来，折断它们的后背，然后用力抛进远处的恶魔队伍中。　　楔形部队最终溃不成军，恶魔们狼奔豕突，急着逃命。末日守卫从高空冲向地面，想止住溃败的局势，但这时天上突然飞来黑压压一片鸟，遮天蔽日，似乎世界上所有的飞鸟都向这里赶来。末日守卫们急忙转过身，惊恐地望着它们，小巧玲珑的飞鸟和身形巨大的猛禽同时扑到恶魔身上，撕扯着他们的身体。在众鸟之中还有它们的主人阿维娅娜，她原本娇美的脸庞此刻已变成饥饿的食肉鸟的脑袋。女半神的利爪将末日守卫身上的翅膀撕掉，失去翅膀的恶魔盘旋着从空中落下，坠地而亡。阿维娅娜又抓住其他末日守卫，用她尖锐的鸟嘴撕开他们的喉咙。　　这时一个蓄着胡须的战士站在两匹雪白的野狼上面，旋风般冲入敌军。这人身着褐色皮革，个头只有暗夜精灵一半高。他一手握着控制白狼的缰绳，一手挥舞着镰刀状的武器，大笑而来。他用力将手中的武器抛向魔军，杀敌效果丝毫不逊于其他兵器。镰刀旋转着飞向燃烧军团，先是砍落一个恶魔的首级，又从另一个恶魔胸中穿过，最后又旋转着回到了主人的手中。这个矮墩墩的战士不断地重复着这个动作，总是屡试不爽，杀敌无数。　　这时，恶魔大军开始却步不前，就像受到黑龙的圆盘攻击那次的情形一样。他们这次面对的敌手与以往都不一样，他们原本对阿克蒙德的畏惧也消无踪影。恶魔守卫做出了不可思议的举动……向后撤退。　　但第一批出此下策的恶魔为此付出了生命的代价。阿克蒙德不允许有人撤退，现在不行，任何时候都不行，除非是战略需要。他怒火中烧，对撤退的恶魔施念了咒语，他们的身体随即熔化，身上的盔甲和肌肉像软化的蜡一样从骨头上滑落。最初的惨叫声随之变成了咕咕声，转眼之间他们的身体化成了冒泡的水坑，上面漂着身体的残片。　　对那些想跟着撤退的人来说，指挥官传达的信息已十分清楚……世上有很多种死法，但没有哪种死法还能比这更恐怖。忙着逃命的战士见状吓得魂飞魄散，只好转身面对半神的队伍，在阿克蒙德的疯狂镇压之下，恶魔们的士气陡增。横竖都是死，这群恶魔已将生死置之度外，开始奋力反扑。　　他们对加洛德领军的半神队伍的疯狂反扑，取得了效果。在十几个恶魔守卫的围攻下，罗宁先前看到的那个白狼守护神终于招架不住。他虽然已身负数剑，气息奄奄，却仍然奋勇杀敌，用尖牙和利爪撕扯着每个袭击他的人。在这第一个半神倒下的时候，他的周围也堆满了恶魔的尸体。第三十四节　　很快又有几个半神相继阵亡，其中就有鸟半神。在阿克蒙德的意志的驱使下，末日守卫们手持长矛在鸟群中奋力前进，目的只有一个：找到那个鸟神。有十几个末日守卫死在群鸟的手里，但还是有不少恶魔赶到了鸟半神的身旁，将卡利姆多所有带翼的生灵的守护神团团包围起来，狠命地用手中带刺的长矛刺穿她的身体。　　鸟半神虽然已经死去，但她身上淌下的鲜血仍然还在战斗。鲜血沿着长矛直往下淌，流到末日守卫的手上。在她坠向地面的时候，刺杀她的恶魔开始撕扯自己的皮肤，因为她的鲜血已经进入他们邪恶的躯体内。最终，末日守卫为了躲避他们无法逃避的鲜血，都将自己身体撕成碎片。　　与此同时，恶魔将长矛和长刀纷纷从巨熊兄弟的身体中拔出，塞纳留斯也已是遍体鳞伤。其他半神的身上都带有恶魔的残忍力量留下的伤口，但他们还是义无反顾地向前冲着。　　在他们身后跟着暗夜精灵、牛头人、熊怪、矮人……每一个加入精灵大军的凡间族类。每个人都感到现在是卡利姆多生死存亡的紧要关头。　　罗宁还是担心胜利的天平仍然会倾向燃烧军团。就算有世界的守护神打头阵，精灵大军却仍然没有什么实际的进展。如果守卫大军在如此强大的盟友协助下还不能击败燃烧军团的话，这个世界还有希望吗？　　“我们还需要龙族……”他击退一个巫师的进攻之后咕哝道。还没等他和月亮守卫恢复元气，又有三个法师在战场上死去，就算这些法师能撑得住，他们也不过是让对手无暇分心而已。　　“我们还需要龙族……”罗宁重复道，就像在施念咒语。但他一直没有克拉苏斯的消息，虽然罗宁明白克拉苏斯拥有强大的法力和智慧，但他现在不由担心也许他昔日的老师已经葬身于死亡之翼的巢穴中。　　就在这时，一个巨大的黑色身体飞临战场上空，罗宁最担心的事情终于发生了！死亡之翼来了！这只能说明克拉苏斯和其他人已经离开了人世，现在这条黑龙要对他所有想像的敌人进行报复。　　但就在这条带翼的巨兽掉转方向的时候，罗宁发现了一个奇怪的地方。这条龙的身体不是黑色，而是暗灰色，像是岩石的颜色。龙的脸部和身体也有很多不同，不知怎的罗宁对这条龙还有似曾相识的感觉。眼前这龙几乎使他想起他与兽人斗争的年代里出现的一条龙。它的样子很像——　　阿莱克斯塔萨。　　这条灰色巨龙落在恶魔军中，压死了几个恶魔。挥动一下翅膀，又碰倒了十几个恶魔。巨龙发出巨吼，抓起几个恶魔，塞进嘴中，用力咬碎他们的身体，再将尸体从嘴里吐出。　　就在那个时候，罗宁意外地发现这条龙竟然没有喉咙。　　这家伙完全由石头组成。　　巨大的石龙杀得一时性起，在燃烧军团中横冲直撞。看到这一条龙能发挥如此大的作用，人类法师又一次企盼真正的飞龙能回来。　　他心里纳闷的是这条假冒的阿莱克斯塔萨为什么会赶来帮助精灵大军。　　“难道是克拉苏斯？”他转身失声叫道，“是克拉苏斯吗？”　　就在这时，远处阔步走来一个身材高大、面色苍白的身影，他对这个身影太熟悉不过了。走在克拉苏斯边上的是玛法里奥和布洛克斯，两人已显疲态，不过还好没有受伤。　　罗宁小心翼翼地离开战场，跑去迎接这三人。他差不多是把他们拥在怀里，这些熟悉的面孔令他无比地激动。　　“感谢上苍，你们还活着！”他咧嘴笑道，“恶魔之魂！你们拿到了！”　　话刚一出口，罗宁就明白自己错了。他扫了一遍三个人的眼睛，想知道发生了什么。　　“我们是拿到了，”克拉苏斯答道，“但最后燃烧军团的爪牙把它偷走了……”　　“其中就有我弟弟，”玛法里奥突然说道，对着克拉苏斯摇了摇头，克拉苏斯显然不想告诉罗宁关于伊利丹的事情。“掩盖事实是没有用的！伊利丹已经投奔皇宫！”德鲁伊沮丧地摇头道，“皇宫！”　　“但……那条龙！这是怎么回事……克莱奥斯特拉兹现在何处？你在纸条里提到你会与他会合！”　　“现在没时间说这个。我们必须做好准备！”第三十五节　　“准备什么？”　　布洛克斯突然将战斧指向众人身后：“瞧！那条石龙！”　　他们随他的视线望去，只见假冒的阿莱克斯塔萨身上爬满了恶魔。他们猛击它的身体，就像之前矮人对付地狱火那样。还有一些恶魔用力把刀砍向它的腿部，奋力削弱这条石龙的支撑点。　　罗宁几乎不敢相信眼前发生的一切，问道：“她为什么不飞走？”　　“因为她身上的魔法快要消失了，”克拉苏斯说，声音中明显透着悲伤。　　“我不明白……”　　“瞧。魔法就要消失了。”　　石龙的动作越来越慢，但这不是因为身上受到的伤害，恶魔的攻击只不过是留下了一些表皮伤。石龙竭力挥动了几下翅膀，将上面的几个恶魔高高地抛向空中，但它已无力再进行其他反击。　　“发生了什么，克拉苏斯？”　　“她的任务是把我们送到这里，她只不过是主人的一个影子而已。罗宁，如果影子消退的话，她的任务就完成了。能杀死这么多敌人已经很不容易了，我们应该感谢它。”　　尽管魔法师说得十分冷静，但他的眼睛却流露出深深的歉意。罗宁能够理解他的心情。对克拉苏斯而言，看到他心爱的女王的复制品受到伤害，对他也是一种打击。　　石龙悲痛地仰天长啸。此刻除了脑袋之外，石龙浑身已爬满了恶魔。石龙伸直两条左腿，但右腿却没有任何反应。　　“它死了——”克拉苏斯开口道。　　突然，这条冒牌的阿莱克斯塔萨身体倾向右边。右侧的翅膀收了回来，左侧的翅膀探向了空中。　　还没等左边翅膀完全伸出，石龙身体僵在了那里。它的眼睛也慢慢褪去了生命的光泽。　　无法继续承受身体的重压，右边的翅膀最终轰然倒塌。失去了支撑，石龙倒向地面，而它身上的恶魔们无助地紧紧抓着它的身体……最终被压了个粉碎。　　看到这一切，克拉苏斯骄傲地挺起了胸膛：“真不愧是我的女王，连影子都是如此勇猛！”　　巨大石龙落地之后，尘土被震了起来，弥漫在空中。与此同时，石龙的腿部和左边的翅膀也像右翼一样纷纷坍塌。巨大的岩石从天而降，砸向恶魔士兵，士兵们抱头鼠窜。　　“现在怎么办？”罗宁问道。他的伙伴的到来使他燃起了希望之火，但如果他们既没有圆盘，也失去了石龙的帮助，那么他们这次行动可以说是一无所获。　　克拉苏斯接下来说的话也没有让他看到希望：“你问现在怎么办，年轻的罗宁？我们一边像从前那样战斗，一边继续等待。等待我的女王将我的同族召集到一起，带着他们加入战斗。恶魔之魂正在去它应该去的路上，龙族暂时不会受到威胁，他们不能坐以待毙。”　　“那如果他们不愿参战呢？如果他们还像从前那样犹豫不定，怎么办？”　　克拉苏斯把脑袋凑到罗宁的耳边，低声说：“那样的话，萨格拉斯终会进入卡利姆多……只要他的脚踏上我们的世界，这个恶魔首领将会改写一万年的历史。”　　永恒之井上空风起云涌，黝黑的湖水翻腾不休，不时有比皇宫还高的滔天巨浪猛烈地拍打着湖岸。狂风大作，地上的碎石被狂风卷入空中，呼啸而过，足以致命。　　天空闪电交加，照亮了来自高耸的塔楼的队伍的前路。女皇也在队伍中，不过她身边有侍女照顾，还有恶魔守卫为她抬着轿子。　　玛诺洛斯走在前头，伊利丹和瓦罗森紧随其后。上层精灵法师和萨特分成两排跟在三人后面，再往后是一队皇宫警卫。在这声势浩大的队伍最后，两排身强体壮的恶魔战士阔步向前。　　玛诺洛斯站到永恒之井边上，伸出丑陋无比的双臂，放肆地吸收远处混沌一片的湖水的力量。凭借萨格拉斯赠予他的“礼物”，伊利丹惊叹于这一大片湖水所蕴含的巨大力量。在他眼里，世上一切事物都无法与神圣的永恒之井中的力量相比，甚至连恶魔首领也相形见绌。　　“说实在的，我们利用的永恒之井的伟大力量只不过是冰山一角。”他小声对卫队长嘀咕道。　　瓦罗森无视眼前的壮观景象，只是耸了耸肩，道：“现在它可以派上用场，把主人萨格拉斯带到我们身边。”第三十六节　　“但不会马上实现，”伊利丹提醒说，“不会马上实现。”　　“那有什么关系？”　　长着翅膀的恶魔转身面向他们，两人不再作声。玛诺洛斯将手伸向卫队长，发出尖厉的声音：“给我圆盘！是时候了！”　　瓦罗森面无表情地将恶魔之魂从腰带口袋里掏出来，递给了他。玛诺洛斯仔细地打量着手里黑龙的杰作，面露贪婪之色，然后又恢复了常态。玛诺洛斯瞪着上层精灵和萨特，厉声喝道：“各就各位！”　　法师们一路走来，路上遍地都是坍塌的房屋的残骸和骨头碎片。艾萨琳大部分地区都发生了惨无人道的杀戮行为，永恒之井岸边也不能幸免。伊利丹知道有一些大胆的暗夜精灵把家安在这里，希望近水楼台先得月，更好地利用暗夜精灵的魔法之源——永恒之井的力量。这个愿望最终破灭了，恶魔们在这里残忍地将他们撕成了碎片。　　在伊利丹看来，不无讽刺意味的是，他们的想法没错，但计划的实施却是大错特错。此刻他看到了无数控制永恒之井的巨大潜能的办法，而且比以往任何时候都清楚燃烧军团的首领到底有何企图。　　法师和萨特按照萨格拉斯的指令摆好了阵形。玛诺洛斯认真察看每个人的位置，对那些站错地方的人一阵恐吓。终于，这个满身鳞片的庞然大物对阵形表示满意，随即从队伍中退了出去。　　“亲爱的卫队长，我们还不能见到我们的萨格拉斯大人吗？”艾萨拉坐在轿子上慵懒地问道。　　“现在还不行，光中之光……但也用不着等很久了。等这里的通道稳定下来，他就会来到这个世界。”　　她双眼罩着面纱，点了点头：“我希望他到的时候，你可以通知我。”　　“一切都会照常进行的：”瓦罗森许诺道。　　伊利丹想知道女皇是否真以为她自己会成为恶魔首领的配偶。他怀疑萨格拉斯可能根本就没有将此事列入计划。　　当他目不转睛地望着法师们施法的时候，他很快就将艾萨拉的欲望抛在脑后。法师的阵形中突然出现了一个劈啪作响的蓝色火球，火球还不时放出闪电。不时有微小的闪电击中阵形中的法师，但不管被击中的是上层精灵还是萨特，他们仍然坚守岗位，没有丝毫退却。　　耳边传来阵阵施念咒语的声音，每个人念的咒语都有些不同。他们的咒语汇集到一起，开始从湖水中召唤能量。伊利丹看到召来的能量与法师一样各不相同，与整个球体汇集到一起。随着湖水的能量源源不断地向球体汇集，球中射出的闪电也变得愈加明亮，越加强大……　　不久，在球体里面……那个大家都不陌生的开口又出现了。　　法师们在永恒之井岸边，又一次开启了通向燃烧军团盘踞的下层位面的传送门，萨格拉斯可以借机充分利用永恒之井的能量。伊利丹猛地感到恶魔首领突然离他们很近。　　将传送门投到湖中……萨格拉斯命令道，他的声音在所有人的脑袋里不停地回荡。　　“快点！”玛诺洛斯跟着吼道，身影森然逼近那些法师和萨特。　　法师们随即一齐停止默念咒语，握紧了双拳。　　球体带着传送门嗖地飞向狂暴的水面上空，很快就从视野里消失不见。　　现在……那个圆盘……　　此时此刻，伊利丹心里一阵怦怦直跳。他很想从玛诺洛斯手中夺走那个龙的杰作，但迫于理智，他脸上仍然没什么表情，双手还是放在身体两侧。现在还不是夺走龙之灵魂——或像听到他哥哥所称呼的恶魔之魂——的时机。　　还需要耐心等待……　　与往常一样，伊利丹很快就将这种念头深埋于心底。令他感到庆幸的是，萨格拉斯很可能过于专注手上的事情，即使在伊利丹的意识没受到魔法保护的时候，大魔头也没有察觉到他奸诈的念头。　　他目不转睛地望着玛诺洛斯将圆盘高举在空中。那个带翼的恶魔嘴里念念有词，声音消失在风中。　　这时，金色圆盘周围燃起了绿色的火焰。用“恶魔之魂”称呼它真是再贴切不过了，伊利丹心中暗想。圆盘从玛诺洛斯的掌心里升了起来……然后像含有传送门的球体一样疾飞到猛烈翻腾的湖水上面。第三十七节　　“这样就行了？”艾萨拉迫不及待地问。　　瓦罗森还没来得及安慰她，空中的狂风突然停了。湖中的风暴似乎也停了下来，但天上黑压压的乌云仍然猛烈地翻腾着，好似有千条巨蟒缠绕在一起。　　伊利丹首先觉察到即将发生的事情。“陛下，我建议您让轿夫撤到山上。”　　为了证明他不是骗她，伊利丹转身开始往回走。卫队长恶狠狠地瞪着他，好像怀疑他不安好心，但不久他也命令士兵向后撤。　　见此情景，女皇优雅地挥了一下手，命令身边的恶魔守卫赶紧跟上。　　突然，永恒之井中心的一个地方发出了震天巨吼，就如同一千只夜刃豹一同发出的狂吼。伊利丹回头瞥了一眼黑色的水面，脚下不由加快了速度。　　法师和萨特吓得疯狂逃窜，他们任务已经完成，用不着再离岸边这么近了。只有玛诺洛斯还守在那里，这个恶魔又一次张开双臂，好像拥抱自己的爱人一样。　　“开始了！”他欣喜若狂地叫道，“开始了！”　　一个飞龙一般大小的巨浪打来，淹没了这个恶魔站着的地方。　　潮水来势汹涌，具有摧枯拉朽之力，转眼之见整个湖岸已消失在无情的潮水下面。涌向岸边的潮水没有再流回湖心，而是继续向外冲去。岸边的废墟一下子就被湖水卷走，冲得一干二净。骇人的巨浪不断地冲击着陆地，卷走了上面的所有东西。地上的石碑被大浪拦腰截断，冲得遍地都是。地上还没来得及掩埋的死尸被潮水带到艾萨琳之外更深邃、更黑暗的地方，伊利丹知道它们不会再找到什么安息之所了。　　爬到山顶之后，伊利丹终于看清了发生在永恒之井的真实一幕，他站在那里，看到遥远的萨格拉斯竟能如此轻松地施展魔法，不由惊呆了。　　这时，湖中突然出现了一个巨大的漩涡。　　他看不到漩涡的全部，但漩涡从岸边开始向四面八方延伸，漩涡体积之大可见一斑。伊利丹第一次看到永恒之井狂暴的能量竟然整齐划一地翻腾着……所有的能量都被吸向湖的中央。　　站在永恒之井边上的玛诺洛斯被这股力量淹没，他放声大笑起来。凶猛的巨浪继续将地上比恶魔还大的巨石卷走，却丝毫没有伤到带翼的玛诺洛斯。玛诺洛斯沉醉于接受主人力量的荣耀，狂吼着让萨格拉斯加快速度。　　站在岸上一处安全的地方，伊利丹开始用意识探索这个魔法的深处。他发达的感知力使他几乎就像亲身漂在水面上，他快速地移动着，很快就将陆地撇在了后面。与此同时，伊利丹的意识也升入了高空，居高临下地俯视着萨格拉斯的这一壮举。　　他曾判断这个漩涡会吞噬整个永恒之井，事实证明他这个知觉完全正确。尽管他只能看到漩涡的一小部分，但他心里清楚，永恒之井一定是全部都被卷入其中。　　突然，前方一处微弱的光引起了他的注意。将意念向光源延展开去，伊利丹发现恶魔之魂此刻正高高地飘在高空。圆盘射出一道金色光芒，照着下面的水域。伊利丹对恶魔之魂十分了解，他明白萨格拉斯能像黑龙一样对它运用自如，甚至比黑龙用得还要好。即使是在遥远的下层位面，燃烧军团统帅还是能将圆盘难以置信的力量与永恒之井狂暴的力量完美地结合在一起。　　可是传送门到哪儿去了？伊利丹试了几次，也感觉不到它在恶魔之魂的周围。萨格拉斯到底把它放在——　　骂了几句自己没用，伊利丹低头朝大漩涡的中心望去。　　不断向下望去……望到现实世界之外的一条通道，一直通向燃烧军团的领地。　　伊利丹本以为燃烧军团的大部队已经来到卡利姆多，但他此刻才意识到这里的恶魔只不过是冰山一角。在那个未知世界里，数不尽的士兵在那里等候，到处都是急着毁灭一切的青面獠牙的凶残恶魔。目力所及，恶魔的队伍延绵不绝，没有尽头，队伍中还有一些面目可憎的恶魔尚未踏上卡利姆多的土地。这些陌生的恶魔有的长着翅膀，有的爬着前进，但不管长什么样子，他们与伊利丹遇见的那些恶魔同样都带有强烈杀戮的欲望。　　这时……伊利丹感到了恶魔首领本人。他只是感觉到萨格拉斯身体的一小部分，但这足以使这个暗夜精灵在看了一眼后马上逃走。伊利丹这才意识到，自己起初感觉到的萨格拉斯的意志只是他真实的一面的一小部分。燃烧军团的首领的实体存在于那个扭曲的空间，保护盾根本无法阻碍这个魔头看清伊利丹脑子里的想法。