1邓巴中尉并不是真的被吞噬了，但是“吞噬”却是第一个进入他脑海里的字眼。周围的一切竟是如此巨大。浩阔无云的天空，海浪翻涌一般的草原。除此之外，极目囚望，看不到其他任何东西，没有道路，没有车辆行驶过的轨迹，完完全全的一片空旷原野。他被震撼了，他的心脏以一种截然陌生的节奏跳动。他坐在乎但开放的大草原上，让身体随着草原的律动而摇动。虽然被震撼同化，但是他的血液并没有潮湃急流，很奇怪地，他的血流平缓舒适，只感觉一阵阵的喜悦，他想要形容此刻的感受，字句和片语不断地涌现脑海，但是却没有办法，将它们缀连成有意义的同句。终于，他开口吐出，三度出现脑海的句子：“这是一种信仰。“虽然，这个句子似乎十分正确地描述他的感受，但是，他并不是一个有宗教信仰的人，对于虔敬庄严等宗教情感，他不知如何去表达。要是在平常，能够集中意识时，他会努力解释，但是现在，思潮起伏，他一任幻想奔驰，而把这个艰难的解释掠过。邓巴中尉已经堕人爱河之中，他的恋人是这片蛮荒的土地，他爱这片土地上的一切，对于这片土地，他的期望和对待爱人一样：无私、无疑、虔敬以及永远。他的心灵受到鼓舞，心跳舒畅而愉快，或许，这就是使一位英勇的骑兵中尉，联想宗教的缘故吧！从眼角，他看到提马斯把头倾向一边，对着高及人腰的水牛草吐口本，他已经吐了几千次，嘴角下淌着一条涎沫，一会儿之后，才伸手将嘴角拭净，邓巴没有说话——当提马斯再次偏头去对长草吐口水时，他只是往椅子内侧移动身体。他不喜欢提马斯吐口水；就像不喜欢有人不停地在他面前挖鼻孔一样，提马斯是个大老粗，除了吐口水外，他的狐臭，也令邓巴中尉退避三舍。一整个早上，他们就这样并肩而坐，如果风向好，他闻不到提马斯的味道，如果风向不对，提马斯的体臭便像恶云一样笼罩他，邓巴虽然不到三十岁，但他见过不少死人，提马斯的味道比任何死人都还要臭，他可以拖走或埋葬死者，但却不能把活生生的马车夫埋葬。在这种时候，风向错误时，他便会离开座位爬上篷车的货物上，他可以在车床上待上好几个小时，偶尔也会跳人高高的长草中，解开西斯可，上前侦察个一、两哩的路。现在，他就回头往后看，西斯可在马车后缓缓跟着，它的鼻子不时埋进食袋中，鹿色的皮毛在阳光下闪闪发亮，邓已对着他的马微笑，只希望马和人类，有一样长的寿命，很幸运的，西斯可大约还有十或十二年以上的时间可活，这匹马没有了，他还可以买其他的马，但是西斯可是一生难见的好畜牲，一旦离去，便无可取代。像是回复邓已中尉的注视，西斯可突然从食料中抬起头，玻璃色的眼睛，仿佛十分满意似地，又低下来，继续咬它的食料。邓巴中尉坐直身体，伸手进军服里，拿出一张摺叠的纸张，这是一纸军令，他的命令就写在上面，自从离开海斯营地以后，他至少拿出来看了六、七次以上，愈看愈着急，心情从没有好过。他的名字被拼错两次，满嘴酒气的少校，混混饨饨地签写派令，抽子扫过还没有于的墨水，使整张军令污渍不堪，军令上没有日期，所以邓巴只好在上路后自己写上，然而，他用铅笔所写出来的工整字迹，和少校的潦草字迹，又未免太不符合了。邓巴中尉对手中的纸叹了一口气，它不像军令，只像垃圾纸。想起少校，令他苦恼不堪，然而少校却是唯一有权安排他来此地的人，他回想起初见少校的情景。少校大概是喝过酒，他双眼布满血丝，一言不发地瞪了他许久后，才开口说话。“原来你是要去打红番的，嗯？“邓巴从未见过印第安人，更别说和他们作战了。“我不是，不过，长官，如果有需要，我是可以战斗的。”“嗯。邓巴中尉闭紧嘴，少校也不再说话。然后，少校拿出一技笔，开始颤抖书写，喝了酒使他双手发抖不已，汗水自头皮间流下，整张脸显得红光晶亮，写到一半时，他停下来，一口痰梗在喉间，他大力咳出来，几乎把肺也咳出来。邓巴没想到会碰到这样的人，这名少校令人联想到病态不健康，当他把痰吐在桌子边的一只脏桶子时，邓已中尉几乎也跟着差点吐出来，他只希望少校尽快写好派令，让他离开这个令人作呕的房间。其实，邓巴中尉不知道他已经十分幸运了，因为在他踏人少校办公室十分钟以前，少校才从醉酒之中清醒。他坐在书桌前面，双子交握，搁在胸前，状至冷静，然而，他的心灵理智却一片空白。他的人生是无权的人生，人们服从地送给他没有标记的廉价物品，日子就是这样地过去，许多年来，他过着寂寞的单身生活，一直和酒瓶奋斗挣扎，在酒精的借力下，他常有美妙幻想，或许，在晚饭以前，他会被加冕为海斯营地之王。他终于签好派令。“我派你到席格威治营地，直接向卡吉尔上尉报到。”邓巴中尉注视着污脏的派令。“遵命，但是，我如何到达那里呢？”“你认为我应该知道吗？”少校锐声反问。“不，一点也不，我只是不知道路而已。”少校把身体靠在椅背上，两只手在裤裆上掏掏扯扯，龌龊地笑着。“我今天心情好，特别恩准你的请求，出去外面找一个叫提马斯的农夫，做为你的马车夫，你的任务是运送补给品，总共有两辆车。”然后，他把派令递给邓巴中尉。“有我的印章，可以保证你在这个地区方圆一百五十哩内的安全。”邓已中尉急欲离开这名少校，他不再多问有关任务的内容，只是行了一个礼，便离开办公室。他在门外找到提马斯，又牵来自己的马，很快地在三十分钟内出发前往席格威治营地。现在，他已离开海斯营地一百哩之外了，注视手中派令，他告诉自己，事情不致太糟。马车慢了下来，提马斯在草丛里，发现了奇怪东西。邓巴也看到了，距离他们不到二十尺的地方，有一堆白白的东西藏在草丛里，这两个人一起跳下来。原来是一具人体骷髅，看来已死多时，骨头精白耀眼，头颅注视着天空。他是被人用箭射死的，许多箭齐插在胸腔上，而青草则从下面长出来，这种情形，使得尸骨宛如一块绿色的针垫，而上面的箭，就像无数的针。邓巴中尉拔出其中一支，轻轻拗弯它。当他的手指在箭干上移动时，提马斯在他肩上哈哈大笑。“这家伙死得没人知晓，家里或许还在怪他不写信，没音没讯的，哈！”2这一个晚上，大雨如注，但是倾盆大雨和夏日暴风雨一样，来得快也会得急，草地上并不比其他的日子来得潮湿，所以，这两个旅人，在篷车底下睡得鼾声大作。．第四夭和前三夭一样，没有任何不同，至于第五天和第六天，由于没有看到水牛，邓巴觉得帐然若失，他听说过大草原上的野牛群，设想到却无缘一见，提马斯要他不必担心，他说兽群有时候会同时消失，但总会回来，像蝗虫过境般地横扫过大草原。除了没有见到野兽外，他们也没有看到任何一个印第安人，提马斯没有向他解释为什么，他只是告诉他，如果见到一位印第安人，很快地便会引来其他更多的印第安人，印第安人没什么专长，只会偷窃和行乞。到了第六天，邓已已不再兴致勃勃听提马斯讲话了。在最后几哩路时，他花了愈来愈多的时间，思考到达目的地后的工作。3当卡吉尔上尉集中注意力时，他的眼睛全往上吊，并且感受口腔的内缘，现在，他就在这种感觉之中，不过，现实很快粉碎他的感觉，他对自己皱眉。该死，又失神迷惘了。他抬起眼珠子注视着一扇墙面，然后再环视这间潮湿阴晦的营房，无啥可看，这个房间宛如牢房。营房？他自我讥讽，该死的营房！这个名词已经被使用了一个月以上，包括他自己，都毫不羞耻地使用它，他对部下宣布这问简陋的小房间是营房，部下也这样回复它，不当的形容，并没有在同志中形成谈笑的话题，反而成为真正的诅咒。恶运来临了。卡吉尔上尉的手从嘴边落下来，营房里只有他一个人，他坐在他妈的该死的暗影中，凝神倾听外面的动静。外面寂静无声，要是在平常，外面会传来士兵执行任务的声音，但是，他们已经有好几天没有任务了，即使有工作，也被搁置不管，上尉对此束手无策，使他颇感伤心。当他倾听外面死一般的寂静时，他知道他不能够再等了，无论是事关名誉、影响军旅仕途或有更糟的情况会出现，他都必须在今天立下决定。他把“会有更糟情况产生”的念头从心里铲除，他站起来，伸长腿走向门边，在站起来的同时，军服的一颗扣子松落，滚在墙角地板，上尉没有费力弯下腰把它捡起来，因为他已经没有什么东西，可以把扣子缝回去了。一踏出室外，立刻被明亮的阳光包围，在这样的光线下，卡吉尔上尉允许自己，做最后一次幻想，他幻想来自海斯营地的篷车，已经停在前面空地了。但是，前面空无一物，篷车没有来，这是一个鸟不拉屎的鬼地方，根本不配有一个名字，但它竟然有。席格咸治营地。卡吉尔上尉站在他营房的门口往下看，他没有帽子，衣服也洗破了，这是最后一次，他巡视营区储备。畜栏里本来有五十匹马，但是现在一匹也没有，两个半月以来，马匹在不断被偷和补足之间消失殆尽，科曼奇人想办法要使族里每一个人，都有一匹马。然后，上尉的目光，移到他那间笨蛋营房隔壁，隔壁是补给室，也是席格威治地区，另外一间唯一建筑物。房子盖得很糟糕，没有人知道如何措盖茅草屋，在房子盖好两个星期以后，屋顶倒塌了一大部份，除此之外，有一面墙也摇摇欲坠，好像撑不了多久了，当然，这问屋子很快就会倒塌。不过，这又有什么关系呢？卡尔吉尔上尉张开嘴打了一个哈欠。补给室里什么东西也没有，不是现在才没有的，这大半月以来，里面一直是空的，他们只剩硬饼千和草原上的猎物维生，猎物大部份是兔子和珠鸡，他希望水牛群能够回来，他想吃牛排，卡吉尔闭紧双唇，泪光突然而现眼眶。已经没有东西可吃了。他走向悬崖边缘，悬崖下有一条河流静静地流着，河岸边堆积着垃圾，这些由于人类浪费所形成的废物，正飘散恶臭，无论在何处，似乎只要有垃圾堆积，便会使那个地方腐烂发臭。上尉把目光移到悬崖的缓坡上，有两个人正从他们睡觉的山侗里出来，他们抬头看见上尉，但是目光宛如什么也没看见一样，上尉的目光和他们相同，彼此视而不见，不过，这两个才出来的士兵，很快又钻回山洞，仿佛他们的指挥官，用目光命令他们回去一样，缓坡上的山侗大约有二十个左右。在八天以前，部下就提出离开的要求，这样的要求是合理的，事实上，也是必须的，但是上尉却坚持不走，他还在等待篷车来临，等待篷车是他的责任。然而，自从八天前开始，就没有人和他说后了，一句话也没有。只有在午间打猎时，上尉去山洞唤出部下，这是唯一的沟通。卡吉尔上尉回到他那问该死的营房，走到半路时，他停下来，注视自己的鞋尖，许久以后，他听见自己哺哺低语：“就是现在了。”由于已下定决心离开，所以，他没有回自己的房间，他重新来到陡壁边缘，步履显得轻盈许多。他连续往下唤了三次，奎斯特下士才从他的侗出来，许多人跟着下士一起站在洞口前面往上看。士兵们穿着没有抽子的夹克，表情渴望殷切，在卡吉尔开口说话之前，有人忍不住地咳嗽。“五分钟内，在我营房前面集合，所有人，包括不能执勤的人！”下士行军礼答应后，钻回他的山洞内。二十分钟以后，席格威治的驻军，全部集合在上尉的营房门口，这批驻军失魂落魄，不像军队，反而像俘虏。总共有十八个人，原本有五十八个人，其中三十三个越过山头，到大草原去等待机会，卡吉尔在后来，派七名巡逻队员去寻找他们，不过，没有人口来，或许他们统统死了，或许，也和先前的人一样，成为逃兵永不回来。现在，他只剩下十八个人。卡吉尔上尉清了清喉咙。“我为你们能够留下来，而感到光荣，”他开始说话。士兵们没有人口答。“现在，每个人口去收拾武器和个人的东西，只要你们整装完毕，我们立刻回海斯营地。”十八个人在他还没有说完话之前，迅速采取行动，他们像醉汉，跌跌撞撞地奔回各自的睡觉山洞，他们怕如果动作不够快，上尉或许会改变主意。不到十五分钟的时间，整装已经完毕，卡吉尔上尉带着他的士兵，很快上路大草原，折返一百五十哩外的海斯营地。他们才离开五分钟，这个地方就陷入全然的孤寂，一只狼出现在营地河流的沿岸，它缓步上前，嗅闻河岸的味道，这块死地不宜久留，狼也离开。先锋部队曾经计划将文明带入蛮荒的心脏，但是随着军队的撤退，这项计划也取消了，对军方而言，前锋驻防撤军，只能说是挫折或进攻延后而已，等待内战进入轨道，他们能够正常补给前线营地所需时，他们会再回来，但是现在，席格威治的历史不得不暂停，军队驻防的这一页失落篇章，是唯一的，值得书写的一个历史的起点。4邓巴中尉为了急着向所属单位报到，天刚破晓他在半睡半醒，眼睛还没有睁开时，便开始想席格威治营地的种种，他在想卡吉尔上尉会是什么样的一个人？营地的弟兄如何，营地的设施有什么，以及自己的第一次巡逻勤务等等，千百种事情，在他还没有完全醒来前，便进入脑海里。今天是长途跋涉的最后一天行程，而驻守边疆，则是他长久以来的愿望。他翻身到马车外面，早晨的空气，冷得令他发颤，他拉上靴子。“提马斯。“他叫还睡在马车下的提马斯。提马斯仍；日在沉睡中，中尉用靴子轻轻踢了他一下。“提马斯。”“嗯，什么？”怪臭的马车夫醒来了，哺哺坐了起来。“出发了。“O卡吉尔上尉的部队正在向前推进，中午过后，他们又向前推进了十哩路。他们的心情也如部队前进般地有进展，士兵引吭高歌，部队穿入原野，而歌声则响彻云霄，这歌声振奋每一个人，包括上尉在内，他心情极好，一边走，一边抽烟。失去已久的满足感重新回到心里，现在的他，被属下拥护。人人听候他命令，他又回到那个有尊严、可以指挥领导的军官了，弃守席格威治是对的，补给品一直不来，他们已经挺不住了，他不能让他的部下，在绝望中等待，没有人可以阻止他撤退。如果，如果补给真的来了呢？卡吉尔突然向南张望。不过，防御似地，他不肯多看，把目光移回弟兄身上。我不管补给品了，不管是谁送补给品来，都让他们脱离战争吧！卡吉尔上尉继续前进，他不知道，在这个时候，如果顺着刚才的目光，往南移动一哩路，他会发现他期待已久的。他会发现有两个旅人，经过长途旅行，正停在一辆损毁于峡谷的破车边休息，其中一位体臭极恶，另一位，则是穿着军服的英俊青年。然而卡吉尔上尉没到要往甫移，在他向南张望时，只看到青绿的大草原。他的部队继续前进，唱着歌往东边的海斯营地前进。而年轻的中尉，在稍事休息后，又回到篷车上，往西边的席格威治营地前进。1第二夭，卡吉尔上尉的部下，从一撮约有十二头左右的水牛群中，猎杀下其中一头月巴的，经过几个小时以后，这头肥牛便被以印第安的方式烹调完成。士兵们坚持要卤一块肉给他们的上尉，上尉津津有味地嚼着，当牛肉吞人喉咙时，他的眼睛闪耀着愉悦光彩。幸运降临这支部队，在第四天中午时分，他们碰到一支大部队的残兵，带头的少校，了解卡吉尔上尉所经历的苦境，很快就对他们伸出援手。他们借到六匹马和一辆给伤兵乘坐的篷车，卡吉尔上尉的部队兴奋之至，在又过了四天之后，便到达海斯营地了。2事情发展至此，最令我们担心的人，就是卡吉尔上尉了，弃守席格威治该当何罪呢？然而，他并没有因此而被逮捕，事情正好相反。他的部下，在几天以前，原本酝酿推翻他，现在，反过来拥戴他，他们向上级报告席格威治营地的贫乏窘境，又说卡吉尔上尉，是他们绝对信赖的领导者，若不是因为卡吉尔上尉的缘故，他们绝对不能通过这次艰苦的考验。海斯的长官，仔细聆听士兵在弹尽援绝和弃守岗位间的痛苦挣扎，他们是好长官，不去为难下属，听完报告后，很炔地做了两个决策。第一：他们必须将席格威治营他的情况，向位于圣路易营地的总指挥官泰德将军报告，他们认为，席格威治在没有进一步需要时，应该永久放弃，泰德将军同意此一看法，报告上去几天以后，席格威治和美国政府间的联系便完全中止，它又口到原先的无名之地。第二个决策则有关卡吉尔上尉：他坚撑苦熬，又受士兵爱戴，所以获得勇武勋章，并且骏升少校。好消息传来，海斯营地为新少校举办庆功宴。卡吉尔一遍又一遍地诉说席格威治情形，人人为他喝彩，只有一个人，泼他的冷水。他是老费伯劳少校。他说他曾派人带补给品到席格威治营地去援助卡吉尔。没有人听他的，老费伯劳少校是中级行政人员，过去的纪录黯然无光，大概是嫉妒卡吉尔成为海斯的耀眼人物吧！卡吉尔也不为老费伯劳少校这些话而烦心，没有人知道谁是邓巴中尉，也没有人听过会有人带补给品去援助席格威治。万一，真有这么一名不幸的中尉，被老费伯劳派遣到席格威治的话，他们应该会在半途相遇才对，为何沿途，他没有看到任何人呢？不过，草原极大，没有道路……卡吉尔哈哈大笑了，他不该在自己的庆功宴上，尽想些钻牛角尖的事情。如果真有那么一个倒楣的人，不幸与他擦肩而过，那么，这个倒楣鬼一到席格威治，便会知道自己该怎么做，他可以继续前进，沿途卖掉补给品，相信会带给他相当的本钱，足以创造出新的人生。卡吉尔喝醉了，在他的头一碰到枕头后，立刻忘记邓已中尉这个名字，甚至，连席格威治也褪成记忆。现在，在地球上只剩一个人知道邓巴中尉的存在了。他是一个大老粗的马车夫，虽属于白人，但无足轻重。他就是提马斯。1此地的唯一生命迹象，是补给室门廊上，随风飘摇的破烂旗帜。下午有阵阵的微风，但是唯一能够移动的东西，是帆布制的旗子。要不是旗子上的字体，清楚地写着卡吉尔士尉在此停留的事实，邓巴中尉无法相信这里就是他的目的地。“席格威治营地。这是提马斯清楚的声音，他睁大眼睛，注视着他们最终到达的荒地。他们俩默默无言地在篷车上坐了一阵子后，邓巴中尉终于跳下篷车，朝卡吉尔的营房前进，提马斯仍坐在车上，对着他的背影喊：“喂，这不像你所说的重要补给。中尉没有回答，他走向供应室，扯开旗子往里面看，里面无啥可看，一会儿之后，他走回篷车。提马斯低头看他，开始摇头。然而，中尉却一本正经他说：“这里正好卸货。“为什么？中尉。“因为我们已经到达了。提马斯在椅子上扭动身体，喊：“这里没有任何东西。”邓巴注视着他的驻防点。“这个时候是没有，”然后，他们之间有一阵寂静，由对立所形成的紧张安静。邓巴的双手插在腰上，而提马斯则抓着缰绳。“每一个人都跑了……或被杀了，”提马斯很困难地看着中尉，他不愿多说这些没有意义的话：“我们也可以回去，现在就出夙。但是邓巴没有任何回头走的意愿，席格威治的现况可以解释，或许，每一个人都逃跑了，或许每一个人都死了，也有可能有人还残活着，再过一个小时以后，他们便会回到这个营地来。除此之外，支持他留下来的更大理由，是强烈的责任感，人们经常强烈地追求某些抽象东西，邓巴中尉最想要的，就是上边疆，现在，他就在边疆之上。无论席格威治营地是什么样子，或发生何种状况，都不能影响他，他心志已定。所以，当他说话时，眼神坚定，语气平缓，不带一丝感情。“这里就是我的岗位，那些东西是这里的补给品。”他们又彼此相瞪，提马斯笑了。“你疯了吗？孩子？”说这话的原因是，提马斯认为邓巴中尉乳臭未干，他认为邓已虽然从军，但未曾经历过真正的危险，他没有到过西部，对此地认识不多，所以，他才会以父执辈的语气问他：“孩子，你疯了吗？”其实，他错了。邓巴中尉并非乳臭未干，他温文有礼，有时候还令人感觉甜蜜可亲，但是，他并不是乳臭未干。他曾经经历过生与死，他打过真正的仗，以命相博，最后获得胜利。现在，他想留下来，确实会好好留下来，而不是一时冲动或儿戏。他有坚强的意志力，在抉择关头，会变得更执着，不达目的绝不罢休。提马斯的“你疯了吗。孩子？使他的意志更加坚定，他预订以后会有麻烦，但他绝不临阵退缩。提马斯看到中尉的眼神沉了下来，仿佛快要和他翻脸一样，又看到挂在他腰上的左轮。“把你的驴子牵开，帮我卸货。”中尉命令，提马斯不想违拗。他虽然为这个年轻人好，但若他有自己的主张，他会随他去的。提马斯没有再表示惊讶，也不再有发话劝阻他，只是行动，他跳下车，将驴子牵开，拉丁篷车煞车，然后走到篷车后，将手上碰到的第一件东西拿下来。2东西很多，他们尽可能地塞进半塌的补给室，其余的则堆在卡吉尔的营房里。1为了赶路，提马斯在黄昏出发。邓已中尉坐在地上相送，他点着一支烟，看篷车惭行渐远，当篷车完全走出视线时，太阳也下山了。他继续在黑暗中坐了一阵子，很高兴周围的宁静，不过，久坐使他僵硬，所以，他站起来，缀缓地进入卡吉尔的小房子里。一进入屋内，他才感觉到他有多累，没有换衣服，碰一声地便躺在堆满补给品的小床上。然而，这荒山第一夜，并没有使他熟睡，周围很静，不过，安静中却夹杂着奇怪而遥远的声音。他睡不着，一心一意想听清楚，到底是什么东西发出声音的。然而，他是大草原的陌生人。大自然的声音对他太陌生了，他听不出唧唧秋秋，究竟是什么声音，就在他被疲累击垮之前，河流突然传来水花声，这声音他认得，他立刻清醒过来，他感觉不安，这个地方，有着白天所没有的奇异感，他不知道，是否有野兽或印第安人，会在他熟睡时，进屋子里攻击他？所以，他把耳朵张得更大，他应该提高警觉，不过，他更应该睡，他太累了，有千百个声音在告诉他：他错了，他是一个傻瓜，留在此地，可能会死掉，担忧几乎使他落下泪，他和自己作战，努力从担忧中安静，他要睡，这场仗直打到第二天，在令人愉快的晨光降临之前，他终于踢掉疑虑而进入睡眠。2他们停下来。总共有六千人。他们是波尼族人，也是所有部落中最可怕的一族。蟑螂色的头发，皮肤少年老成容易皱，以及固执的意识，都是邓巴中尉将来有可能变成的，但是有关波尼族对事情的看法，就是邓已中尉永远也不可能同化的。他们的看法单纯、草率且无常，譬如，他们看某样人与事，只需眨个眼皮，便可决定出它应该是生还是死。在决定某样生命必须停止生存时，他们有精准的意识力，但是在