应他们，今年的圣诞节会是最棒的。但我很确定，这种说法的潜台词是，未来的圣诞节可能永远都不会像今年这么好了。如果我离开，谁又能说得准，我这终究会过去的名气能给家庭带来些什么呢我们现在需要尽可能地存下钱来。　　　　“你不喜欢这部，对吧”接近两个小时后，麦克森问我。　　　　“嗯”　　　　“电影。你都没笑过，也没什么反应。”　　　　“噢。”我用力回想一下，想找个喜欢的场景，可是，我什么也没记住，“我想，今天我状态不是很好，浪费了你的下午，真对不起。”　　　　“傻话。”麦克森摆手安抚我不高的情绪，“我只是喜欢你的陪伴，不过你或许应该在晚饭前休息一会儿，你的脸色看起来很苍白。”　　　　我点了点头。我想回到自己的房间，永远都不再出来。　　　　第二十一章　　　　最后，我决定还是不躲在自己的房间，去了女士空间。平常我在这儿只是进进出去，去图书馆看书，和玛莉散步，甚至回到楼上去找我的侍女们。但现在，我把女士空间当成一个安全的洞穴，因为没有王后的直接应允，没有男人和警卫可以进来。这一点非常完美。　　　　嗯，这种完美只持续了三天。我们有这么多姑娘，总能赶上有人过生日，而克瑞斯的生日就在星期四。我想她肯定和麦克森提过了而麦克森这个人总是逮住所有机会给别人送点什么，结果是所有候选人都必须出席这个派对。所以，星期四那天，女孩子们就在各个房间之间不停地穿梭，大家研究穿什么才好，猜测派对有多盛大。　　　　看起来不要求大家带礼物，但我想我还是为她做点什么好了。　　　　派对当天，我穿上自己最喜欢的小礼服，拿着小提琴下去了。在看过大厅的四个角落后，我才悄悄地溜进去。进去后，我还扫视了一遍全场，看清楚所有贴墙而立的警卫。谢天谢地的是，艾斯本不在其中，对着这么多穿制服的男人，我不禁觉得好笑，他们是以为我们要暴动吗　　　　大厅装饰得很漂亮，墙上挂着特别的花瓶，展示着黄白两色的花儿，而且房间每个角落都放置了相似的花环。窗户上、墙上和任何不能动的东西都挂上了花，有几张小桌子摆了出来，上面盖着亮色的亚麻桌布，每张桌子上都撒着闪闪发亮的五彩纸屑，椅背上都装饰了华丽的蝴蝶结。　　　　有个角落里放着一个巨大的蛋糕，颜色和房间的主题是一致的，摆在那儿等着切分。旁边是一张小桌子，上面放着几份礼物，是给过生日的姑娘准备的。　　　　另一边，有一组弦乐四重奏乐团已经准备好了，这让我安排的生日礼物变得毫无意义。有一个摄影师在房间里四处游走，抓拍大家忙碌的身影。　　　　这儿的气氛是轻松的，丁妮这么久了她只做到和玛莉走得近一点正在跟艾美加和珍娜说话，那投入的神情我是第一次见到。玛莉在一扇窗户前待着，像墙边那些警卫那样没有存在感。她好像完全不想离开那个位置，却把每个经过身边的人都留下来说会儿话。然后几个第三等级的人，凯特莉、伊丽莎白和艾米丽，转身向我挥手、微笑，我礼貌回应。今天，大家都显得这么友善，开心。　　　　只有塞莱斯特和巴列艾情绪不对，平常她们两人形影不离，今天她们却离得远远的。巴列艾和萨曼莎在说话，而塞莱斯特则一个人坐在一张桌前，手中握着一杯深红色的液体。看来我错过了昨晚晚餐和今天下午之间发生的事情。　　　　我拿稳手中的小提琴箱子，走到靠里的玛莉身边。　　　　“嗨，玛莉，这可真盛大啊，是不是”我放下小提琴。　　　　“嗯，可不是嘛。”她拥抱了我一下，“我听说麦克森晚一点会过来，亲自祝克瑞斯生日快乐。真贴心，对吧我想他肯定也准备了礼物。”　　　　玛莉像平常一样满心兴奋地说下去，而我还在想她的秘密究竟是什么。她如果真的想说，我相信她会主动提起来的。我们漫无目的地闲聊了几分钟，然后门口传来了一阵喧哗声。　　　　玛莉和我同时转身望向声音来源，她倒是很镇定，但我已经完全失去了信心。　　　　克瑞斯的服装品味一直都非常出色，今天我们全部都穿着日常小礼服，她却穿了拖地的晚礼服。其实长度不是重点，礼服的颜色是一种几乎全白的奶油色；头发上戴了一串黄色珍珠做的头饰，正面看起来有点儿像皇冠的形状。她看起来成熟、典雅，像个新娘子。　　　　虽然我还想不太明白自己的心是在谁身上，却实实在在觉得嫉妒了。我们之中没有人能够再重现这个瞬间，未来无论有多少派对和宴会，模仿克瑞斯的外表都将是很悲哀的行为。我看到塞莱斯特的手不是握着酒杯的那只攥成了拳头。　　　　“她真好看。”玛莉惆怅地评价道。　　　　“比好看更胜一筹。”我回应。　　　　派对继续着，而玛莉和我大部分时间只是看着大家。意外的也是很可疑的，塞莱斯特一直紧跟着克瑞斯，陪着她绕场一周，跟大家侃侃而谈，虽然我们其实并不能选择不参加，可她还是感谢大家到场。　　　　最后她走到了后头我和玛莉待着的角落，我们一直站在这儿晒着暖暖的太阳。玛莉还是一贯地热心，马上拥抱了克瑞斯。　　　　“生日快乐”她兴奋地高声说。　　　　“谢谢”克瑞斯回答，和玛莉一样地热情和兴奋。　　　　“所以今天你十九岁了，是吧”玛莉问。　　　　“是的，实在无法想象能有更棒的庆祝方式了。他们安排了人拍照实在太好了，我妈妈会爱死这个的虽然我们家境也还行，但也没有这么多钱办得这么好啊，实在太漂亮了”她简直停不下来。　　　　克瑞斯是第三等级，她在生活上的限制肯定比我少得多，但我也能想象，这么盛大的派对，就算对第三等级来说也属难得。　　　　“这实在是太震撼了”塞莱斯特感叹，“去年我过生日，办了个黑白主题派对。只要穿了任何别的颜色的东西，根本就不让进门。”　　　　“噢”玛莉低语，声音里有明显的嫉妒。　　　　“那可棒极了，精致的美食，特别的灯光，还有音乐嗯，我们特别请来了泰莎坦布勒，你听说过她吗”　　　　不可能有人没听说过泰莎坦布勒，她至少有十几首热门单曲。有些时候在电视上能看到她的音乐录影带，但妈妈总对此人皱眉。她觉得我们几个都比泰莎有才华，所以她看到这样的人已经名利双收，而工作内容和我们的基本上相同，收入差别这么大，这让她心里很不舒服。　　　　“她是我最喜欢的艺人”克瑞斯惊叹。　　　　“嗯，泰莎是我们家的老朋友了，所以她才来我的生日会演出。我是说，我们怎么可能就叫一批枯燥乏味的第五等级来扫大家的兴呢。”　　　　玛莉瞥了我一眼，我能看出来，她是为我尴尬。　　　　“噢，”塞莱斯特看着我补了一句，“我忘了，不是故意的。”　　　　她声音中那股甜腻劲儿让人火冒三丈，让我再一次想动手打她最好别再逼我。　　　　“没关系。”我尽力镇定地回答，“作为一个第二等级，你又是做什么的呢，塞莱斯特我是说，在电台里也没听见过你的音乐啊。”　　　　“我是模特。”那完全是一种我怎么可能不知道的语气，“你没见过我的广告吗”　　　　“还真没有。”　　　　“噢，好吧，你是个第五等级，我想你也买不起杂志吧。”　　　　正因为这是大实话，所以才很伤人。每次我们去商店，小梅都喜欢偷偷翻一下杂志，但是没有任何理由把它们买回去。　　　　克瑞斯肩负起主持人的责任，换了个话题。　　　　“你知道吗，亚美利加，我一直都想问你，作为第五等级，你主要的专长在什么领域”　　　　“音乐。”　　　　“有时间给我们表演一下”　　　　我叹了口气：“其实，我今天带了小提琴来，想为你演奏一曲，本来我想这应该是件不错礼物，但看到你已经有乐队了，所以我想”　　　　“噢，为我们表演吧”玛莉请求。　　　　“拜托了，亚美利加，这是我生日呢”克瑞斯应和。　　　　“但他们都给你安排了”不管我怎么抗议，克瑞斯和玛莉已经让四重奏乐团停下演奏，又让所有人聚集到房间后头。有些女孩散开裙摆坐到地上，有些则拉了凳子过来，克瑞斯站在中间，特别兴奋，塞莱斯特站在她旁边，手中还拿着那杯没喝过的酒。　　　　姑娘们都坐定后，我准备好小提琴。乐团的几个年轻人都走来我这边表示支持，有几个一直忙前忙后的服务员也停了下来。　　　　我深吸了一口气，把小提琴夹到下巴。“送给你。”我看着克瑞斯说。　　　　我拿着琴弓，在弦的上方顿了片刻，然后闭上双眼，让音乐开始。　　　　这个时刻，世界里再也不存在邪恶的塞莱斯特，没有潜伏在皇宫里的艾斯本，也没有要突袭的反叛分子，只剩下完美的音符。它们成功地一个紧接着一个地流淌，这份送给克瑞斯的礼物，其实变成了我给自己的礼物。　　　　我可能只是一个第五等级，但我并非毫无价值。　　　　我演奏这一曲，就如我父亲的声音或我房间的气味那么熟悉，几分钟美妙的时间后，它还是无可避免地要告终。琴弓最后一下拉到弦上后，安静地落在了空中。　　　　我转身去看克瑞斯，希望她喜欢这份礼物，但我根本没看到她的脸，因为在姑娘们的身后，我看到不知什么时候站在那儿的麦克森，他穿着一身灰色西服，手里拿着送给克瑞斯的礼物。女孩们都为我鼓掌，可是我根本不在意，所有注意力都在麦克森那充满崇拜的表情上，他脸上慢慢换成一个微笑，一个只为我露出的微笑。　　　　“殿下。”我向他行了个屈膝礼。　　　　其他女孩子都纷纷站起来，向麦克森行礼。与此同时，我听到一声尖叫。　　　　“噢，不克瑞斯，对不起。”　　　　有几个女孩发出了低声惊呼，而当克瑞斯转过身来时，我看到了原因。她那漂亮的礼服已经被塞莱斯特手中的酒给毁了，看起来就像被刀刺了一样。　　　　“对不起，我转身过猛了，真的不是有意的，克瑞斯，让我帮你处理吧。”如果换作其他人，塞莱斯特的语气可能会显很真诚，但我能看穿她。　　　　克瑞斯用手捂着嘴，忍住不哭出声，然后就跑了出去。她这么一走，派对就散了。麦克森追了出去，这倒是值得赞扬的，尽管，我其实希望他留下。　　　　塞莱斯特跟任何愿意听她说的人哭诉，说那纯粹是意外。杜斯迪点着头，说她看见了整个过程，但其他人基本上都在翻白眼，垂下肩表示不相信，杜斯迪一个人的支持根本没有意义。我默默地放好我的小提琴准备离开。　　　　玛莉抓住我的手臂说：“需要有人治她一下了。”　　　　如果塞莱斯特能让安妮那么温和的人动粗，或觉得可以从我身上生扒下我的礼服，或让玛莉这么好的人都动怒，那么，这个人就真是太不利于选妃了。　　　　我要让这个女孩滚出皇宫。　　　　第二十二章　　　　“听我说，麦克森，那真的不是意外。”我们又在花园里，在等报道的录制。我等了一整天才找到这个机会跟他说话。　　　　“但她看起来很内疚，也表示了歉意啊。”他反问，“这怎么可能不是意外呢”　　　　我叹气：“我跟你说，我每天都能见到塞莱斯特，这就是她阴险地破坏克瑞斯站在聚光灯下的机会，她就是太想赢了。”　　　　“嗯，如果她是想把我的注意力从克瑞斯身上抢走，那她失败了。我跟那女孩待了差不多一个小时呢，而且过得挺欢快的啊。”　　　　我其实不想听这些。我知道我们之间的关系有些微妙，而在明确自己的感情之前，我不想面对任何有可能改变现状的事情。　　　　“那么，安妮那次的事情呢”我问。　　　　“谁”　　　　“安妮华莫尔她打了塞莱斯特，然后你赶她走了，记得吗我知道安妮肯定是被激怒的。”　　　　“你是听见塞莱斯特说什么了吗”他怀疑地问。　　　　“嗯没有。但我了解安妮，而且我也了解塞莱斯特。安妮不是那种马上就会诉诸暴力的人，塞莱斯特肯定跟她说了一些特别冷血的话，她才会那么反应的。”　　　　“亚美利加，我知道你跟女孩子们相处的时间比我长，但你真的很了解她们你喜欢躲在你的房间或图书馆里，我敢说，相对于其他候选人来说，你更熟悉你侍女们的性格。”　　　　这点他可能是对的，但我不会轻易退步：“这么说不公平，我对玛莉的评估就很准，不是吗你不也觉得她很好吗”　　　　他做了个鬼脸：“是她是很好。”　　　　“那为什么我说塞莱斯特做事处心积虑，你却不肯相信我呢”　　　　“亚美利加，我不是说你在撒谎，我明白，从你的角度来看的确是这样的。但塞莱斯特已经道歉了，而且，她跟我在一起时都是很有礼貌的。”　　　　“那是肯定的。”我不服气地喃喃自语。　　　　“够了。”麦克森叹了口气说，“我现在不想谈别人。”　　　　“她还想抢我的礼服呢，麦克森。”我抱怨。　　　　“我说了，我不想谈她。”他严厉地说。　　　　那是最后一根稻草，我马上闭嘴，举高双手，就是为了重重地拍到自己腿上。我的怨气无处发泄，好想尖叫。　　　　“如果你还是这样的话，我就去找愿意和我在一起的人了。”他就这样走了。　　　　“喂”我叫他。　　　　“不”他转身回看我，用我不能想象的严厉语气跟我说，“你忘了自己的身份了，亚美利加女士。你最好记住，我是伊利亚王国的王子，就如字面意义，我是这个国家的主人，如果你觉得你可以这么对待我，就大错特错了。你不用同意我的决定，但你必须要遵守它们。”　　　　他转身离去，若不是没有看到，就是不在乎我眼中的泪。　　　　晚餐全程我都没有往他那边看，但在录制报道时这很难做到。我留意到他有两次在看我，两次他都在拉耳垂，但我没有回应。现在我不想跟他说话，因为我只能想到又会挨骂，但我真的不需要自取其辱。　　　　过后我走回自己的房间，一路上因为麦克森而难过得思绪混乱。他为什么不愿意听我说呢他是认为我骗他吗更糟糕的是，他认为塞莱斯特是不会骗他的吗　　　　或许，麦克森也不过是个普通男人，而塞莱斯特是个漂亮的姑娘，最终，这才是胜负的决定性因素。说什么想找一个灵魂伴侣，或许他想要的也不过是个床伴儿。　　　　如果他就是这种人，我又为什么要苦恼呢太笨了，太笨了，太笨了我还亲了他我还跟他说我会有耐心的这又是为了什么我只是　　　　我转过回房间的最后一个转角，一眼就看到艾斯本站在那儿，在我房门外等着。我的愤怒全部都化作一种奇怪的不确定感。作为警卫，他们必须目不斜视，保持警觉，但现在，他用一种无法解读的表情看着我。　　　　“亚美利加女士。”他轻轻地说。　　　　“警员莱杰。”　　　　虽然为我开门并不属于他的工作范围，但他还是这么做了。我缓慢地走过他面前，不想转身，害怕他并不真实存在。尽管我尽了全力把他赶出我的心和脑海，但这一刻，我只想他陪着我。我经过时，能感觉到他呼出来的气息吹到我的头发上。　　　　他又深深地看了我一眼，然后慢慢从外面关上了门。　　　　睡觉是无望的。满脑子都是麦克森的愚蠢和艾斯本的靠近，纠结得翻来覆去好几个小时，完全不知道该怎样处理任何一件。我思考得那么投入，以至于一晃眼，就已经是深夜两点了。　　　　我叹了口气。我的侍女们明天又要花很大的气力才能让我好看了。　　　　突然我看到走廊里亮起了灯，悄无声息，就像我看到的是幻觉，艾斯本破门而入，然后又关上了门。　　　　“艾斯本，你在做什么”他朝我走来，我问他，“如果被发现的话，你麻烦就大了”　　　　他还是沉静地向我走来。　　　　“艾斯本”　　　　他在我的床前停下，默默地把手上拿着的东西放到地上：“你爱他吗”　　　　我看着艾斯本深邃的眼睛，虽然在黑夜里几乎看不见。有那么千分之一秒，我不知道该怎么说。　　　　“不。”　　　　他用一种优雅又强势的方式把我的被子扯掉，我本该反抗，可是我没有。他伸手到我的脑后，让我的脸凑向他，开始热情地吻我。我感到世界上所有美好的东西都放对了地方。他闻起来不再像手工肥皂的香味了，而且，他比之前强壮了，可是每一触碰、每个抚摸都是这么熟悉。　　　　“他们会杀了你的。”当他吻向我的脖子时，我终于有了喘息的机会。　　　　“如果不这么做，我也会死的。”　　　　我努力想鼓起勇气叫他停下来，但我知道无论说什么都是白费。这一刻是有千万个问题我们打破了多少规定；而且我知道艾斯本另有女朋友；还有，麦克森和我之间也有些暧昧不清，但我并不在乎，因为我太生麦克森的气了，而艾斯本又是这么能安抚我，我就由着他的手在我腿上来回游走。　　　　以前我们没有这么大的空间，现在的感觉让我很意外又惊喜。　　　　就算有这件分散注意力的事，我还是能感到所有事情都涌进了我的脑袋。我生麦克森的气，也生塞莱斯特的气，甚至，我也生艾斯本的气。老天爷，我也生伊利亚王国的气。我们一直在接吻，但我哭了出来。　　　　他还是一直吻我，不久后，我发现有些眼泪是他的。　　　　“我恨你，你知道吗”我说。　　　　“我知道，亚美，我知道。”　　　　亚美。当他这么触摸我，又这么叫我时，我觉得自己根本不是身处皇宫，无论我怎么不开心，艾斯本还是能让我觉得自己就像回家了一样。　　　　我们持续了有快十五分钟，他才想起来：　　　　“我要回去了，巡视的警卫们会抽查我站岗。”　　　　“什么”　　　　“有些警卫是随机巡逻的，有可能有二十分钟时间，也有可能是一个小时。如果碰上他们只转了个小圈，也有可能是五分钟。”　　　　“快去”我催促他，跟他一起坐直，帮他理了一下头发。　　　　他拿起地板上的东西，我们一起往门边走，在开门之前，他还是抱着我又吻了一次，感觉像阳光直接灌到我的血液里。　　　　“难以相信你在这儿了。”我说，“你是怎么被派来皇宫做警卫的”　　　　他耸耸肩：“想不到我天生有这禀赋，他们把人都送去怀特做培训。亚美利加，那个地方冰天雪地，完全不像我们家那边骤然会来一场雪那样。所有新兵都能吃饱，接受训练和测试。他们还给我们输营养液，我不知道里面有什么，可是让我长得特别快。我是个 ...第21节应他们，今年的圣诞节会是最棒的。但我很确定，这种说法的潜台词是，未来的圣诞节可能永远都不会像今年这么好了。如果我离开，谁又能说得准，我这终究会过去的名气能给家庭带来些什么呢我们现在需要尽可能地存下钱来。　　　　“你不喜欢这部，对吧”接近两个小时后，麦克森问我。　　　　“嗯”　　　　“电影。你都没笑过，也没什么反应。”　　　　“噢。”我用力回想一下，想找个喜欢的场景，可是，我什么也没记住，“我想，今天我状态不是很好，浪费了你的下午，真对不起。”　　　　“傻话。”麦克森摆手安抚我不高的情绪，“我只是喜欢你的陪伴，不过你或许应该在晚饭前休息一会儿，你的脸色看起来很苍白。”　　　　我点了点头。我想回到自己的房间，永远都不再出来。　　　　第二十一章　　　　最后，我决定还是不躲在自己的房间，去了女士空间。平常我在这儿只是进进出去，去图书馆看书，和玛莉散步，甚至回到楼上去找我的侍女们。但现在，我把女士空间当成一个安全的洞穴，因为没有王后的直接应允，没有男人和警卫可以进来。这一点非常完美。　　　　嗯，这种完美只持续了三天。我们有这么多姑娘，总能赶上有人过生日，而克瑞斯的生日就在星期四。我想她肯定和麦克森提过了而麦克森这个人总是逮住所有机会给别人送点什么，结果是所有候选人都必须出席这个派对。所以，星期四那天，女孩子们就在各个房间之间不停地穿梭，大家研究穿什么才好，猜测派对有多盛大。　　　　看起来不要求大家带礼物，但我想我还是为她做点什么好了。　　　　派对当天，我穿上自己最喜欢的小礼服，拿着小提琴下去了。在看过大厅的四个角落后，我才悄悄地溜进去。进去后，我还扫视了一遍全场，看清楚所有贴墙而立的警卫。谢天谢地的是，艾斯本不在其中，对着这么多穿制服的男人，我不禁觉得好笑，他们是以为我们要暴动吗　　　　大厅装饰得很漂亮，墙上挂着特别的花瓶，展示着黄白两色的花儿，而且房间每个角落都放置了相似的花环。窗户上、墙上和任何不能动的东西都挂上了花，有几张小桌子摆了出来，上面盖着亮色的亚麻桌布，每张桌子上都撒着闪闪发亮的五彩纸屑，椅背上都装饰了华丽的蝴蝶结。　　　　有个角落里放着一个巨大的蛋糕，颜色和房间的主题是一致的，摆在那儿等着切分。旁边是一张小桌子，上面放着几份礼物，是给过生日的姑娘准备的。　　　　另一边，有一组弦乐四重奏乐团已经准备好了，这让我安排的生日礼物变得毫无意义。有一个摄影师在房间里四处游走，抓拍大家忙碌的身影。　　　　这儿的气氛是轻松的，丁妮这么久了她只做到和玛莉走得近一点正在跟艾美加和珍娜说话，那投入的神情我是第一次见到。玛莉在一扇窗户前待着，像墙边那些警卫那样没有存在感。她好像完全不想离开那个位置，却把每个经过身边的人都留下来说会儿话。然后几个第三等级的人，凯特莉、伊丽莎白和艾米丽，转身向我挥手、微笑，我礼貌回应。今天，大家都显得这么友善，开心。　　　　只有塞莱斯特和巴列艾情绪不对，平常她们两人形影不离，今天她们却离得远远的。巴列艾和萨曼莎在说话，而塞莱斯特则一个人坐在一张桌前，手中握着一杯深红色的液体。看来我错过了昨晚晚餐和今天下午之间发生的事情。　　　　我拿稳手中的小提琴箱子，走到靠里的玛莉身边。　　　　“嗨，玛莉，这可真盛大啊，是不是”我放下小提琴。　　　　“嗯，可不是嘛。”她拥抱了我一下，“我听说麦克森晚一点会过来，亲自祝克瑞斯生日快乐。真贴心，对吧我想他肯定也准备了礼物。”　　　　玛莉像平常一样满心兴奋地说下去，而我还在想她的秘密究竟是什么。她如果真的想说，我相信她会主动提起来的。我们漫无目的地闲聊了几分钟，然后门口传来了一阵喧哗声。　　　　玛莉和我同时转身望向声音来源，她倒是很镇定，但我已经完全失去了信心。　　　　克瑞斯的服装品味一直都非常出色，今天我们全部都穿着日常小礼服，她却穿了拖地的晚礼服。其实长度不是重点，礼服的颜色是一种几乎全白的奶油色；头发上戴了一串黄色珍珠做的头饰，正面看起来有点儿像皇冠的形状。她看起来成熟、典雅，像个新娘子。　　　　虽然我还想不太明白自己的心是在谁身上，却实实在在觉得嫉妒了。我们之中没有人能够再重现这个瞬间，未来无论有多少派对和宴会，模仿克瑞斯的外表都将是很悲哀的行为。我看到塞莱斯特的手不是握着酒杯的那只攥成了拳头。　　　　“她真好看。”玛莉惆怅地评价道。　　　　“比好看更胜一筹。”我回应。　　　　派对继续着，而玛莉和我大部分时间只是看着大家。意外的也是很可疑的，塞莱斯特一直紧跟着克瑞斯，陪着她绕场一周，跟大家侃侃而谈，虽然我们其实并不能选择不参加，可她还是感谢大家到场。　　　　最后她走到了后头我和玛莉待着的角落，我们一直站在这儿晒着暖暖的太阳。玛莉还是一贯地热心，马上拥抱了克瑞斯。　　　　“生日快乐”她兴奋地高声说。　　　　“谢谢”克瑞斯回答，和玛莉一样地热情和兴奋。　　　　“所以今天你十九岁了，是吧”玛莉问。　　　　“是的，实在无法想象能有更棒的庆祝方式了。他们安排了人拍照实在太好了，我妈妈会爱死这个的虽然我们家境也还行，但也没有这么多钱办得这么好啊，实在太漂亮了”她简直停不下来。　　　　克瑞斯是第三等级，她在生活上的限制肯定比我少得多，但我也能想象，这么盛大的派对，就算对第三等级来说也属难得。　　　　“这实在是太震撼了”塞莱斯特感叹，“去年我过生日，办了个黑白主题派对。只要穿了任何别的颜色的东西，根本就不让进门。”　　　　“噢”玛莉低语，声音里有明显的嫉妒。　　　　“那可棒极了，精致的美食，特别的灯光，还有音乐嗯，我们特别请来了泰莎坦布勒，你听说过她吗”　　　　不可能有人没听说过泰莎坦布勒，她至少有十几首热门单曲。有些时候在电视上能看到她的音乐录影带，但妈妈总对此人皱眉。她觉得我们几个都比泰莎有才华，所以她看到这样的人已经名利双收，而工作内容和我们的基本上相同，收入差别这么大，这让她心里很不舒服。　　　　“她是我最喜欢的艺人”克瑞斯惊叹。　　　　“嗯，泰莎是我们家的老朋友了，所以她才来我的生日会演出。我是说，我们怎么可能就叫一批枯燥乏味的第五等级来扫大家的兴呢。”　　　　玛莉瞥了我一眼，我能看出来，她是为我尴尬。　　　　“噢，”塞莱斯特看着我补了一句，“我忘了，不是故意的。”　　　　她声音中那股甜腻劲儿让人火冒三丈，让我再一次想动手打她最好别再逼我。　　　　“没关系。”我尽力镇定地回答，“作为一个第二等级，你又是做什么的呢，塞莱斯特我是说，在电台里也没听见过你的音乐啊。”　　　　“我是模特。”那完全是一种我怎么可能不知道的语气，“你没见过我的广告吗”　　　　“还真没有。”　　　　“噢，好吧，你是个第五等级，我想你也买不起杂志吧。”　　　　正因为这是大实话，所以才很伤人。每次我们去商店，小梅都喜欢偷偷翻一下杂志，但是没有任何理由把它们买回去。　　　　克瑞斯肩负起主持人的责任，换了个话题。　　　　“你知道吗，亚美利加，我一直都想问你，作为第五等级，你主要的专长在什么领域”　　　　“音乐。”　　　　“有时间给我们表演一下”　　　　我叹了口气：“其实，我今天带了小提琴来，想为你演奏一曲，本来我想这应该是件不错礼物，但看到你已经有乐队了，所以我想”　　　　“噢，为我们表演吧”玛莉请求。　　　　“拜托了，亚美利加，这是我生日呢”克瑞斯应和。　　　　“但他们都给你安排了”不管我怎么抗议，克瑞斯和玛莉已经让四重奏乐团停下演奏，又让所有人聚集到房间后头。有些女孩散开裙摆坐到地上，有些则拉了凳子过来，克瑞斯站在中间，特别兴奋，塞莱斯特站在她旁边，手中还拿着那杯没喝过的酒。　　　　姑娘们都坐定后，我准备好小提琴。乐团的几个年轻人都走来我这边表示支持，有几个一直忙前忙后的服务员也停了下来。　　　　我深吸了一口气，把小提琴夹到下巴。“送给你。”我看着克瑞斯说。　　　　我拿着琴弓，在弦的上方顿了片刻，然后闭上双眼，让音乐开始。　　　　这个时刻，世界里再也不存在邪恶的塞莱斯特，没有潜伏在皇宫里的艾斯本，也没有要突袭的反叛分子，只剩下完美的音符。它们成功地一个紧接着一个地流淌，这份送给克瑞斯的礼物，其实变成了我给自己的礼物。　　　　我可能只是一个第五等级，但我并非毫无价值。　　　　我演奏这一曲，就如我父亲的声音或我房间的气味那么熟悉，几分钟美妙的时间后，它还是无可避免地要告终。琴弓最后一下拉到弦上后，安静地落在了空中。　　　　我转身去看克瑞斯，希望她喜欢这份礼物，但我根本没看到她的脸，因为在姑娘们的身后，我看到不知什么时候站在那儿的麦克森，他穿着一身灰色西服，手里拿着送给克瑞斯的礼物。女孩们都为我鼓掌，可是我根本不在意，所有注意力都在麦克森那充满崇拜的表情上，他脸上慢慢换成一个微笑，一个只为我露出的微笑。　　　　“殿下。”我向他行了个屈膝礼。　　　　其他女孩子都纷纷站起来，向麦克森行礼。与此同时，我听到一声尖叫。　　　　“噢，不克瑞斯，对不起。”　　　　有几个女孩发出了低声惊呼，而当克瑞斯转过身来时，我看到了原因。她那漂亮的礼服已经被塞莱斯特手中的酒给毁了，看起来就像被刀刺了一样。　　　　“对不起，我转身过猛了，真的不是有意的，克瑞斯，让我帮你处理吧。”如果换作其他人，塞莱斯特的语气可能会显很真诚，但我能看穿她。　　　　克瑞斯用手捂着嘴，忍住不哭出声，然后就跑了出去。她这么一走，派对就散了。麦克森追了出去，这倒是值得赞扬的，尽管，我其实希望他留下。　　　　塞莱斯特跟任何愿意听她说的人哭诉，说那纯粹是意外。杜斯迪点着头，说她看见了整个过程，但其他人基本上都在翻白眼，垂下肩表示不相信，杜斯迪一个人的支持根本没有意义。我默默地放好我的小提琴准备离开。　　　　玛莉抓住我的手臂说：“需要有人治她一下了。”　　　　如果塞莱斯特能让安妮那么温和的人动粗，或觉得可以从我身上生扒下我的礼服，或让玛莉这么好的人都动怒，那么，这个人就真是太不利于选妃了。　　　　我要让这个女孩滚出皇宫。　　　　第二十二章　　　　“听我说，麦克森，那真的不是意外。”我们又在花园里，在等报道的录制。我等了一整天才找到这个机会跟他说话。　　　　“但她看起来很内疚，也表示了歉意啊。”他反问，“这怎么可能不是意外呢”　　　　我叹气：“我跟你说，我每天都能见到塞莱斯特，这就是她阴险地破坏克瑞斯站在聚光灯下的机会，她就是太想赢了。”　　　　“嗯，如果她是想把我的注意力从克瑞斯身上抢走，那她失败了。我跟那女孩待了差不多一个小时呢，而且过得挺欢快的啊。”　　　　我其实不想听这些。我知道我们之间的关系有些微妙，而在明确自己的感情之前，我不想面对任何有可能改变现状的事情。　　　　“那么，安妮那次的事情呢”我问。　　　　“谁”　　　　“安妮华莫尔她打了塞莱斯特，然后你赶她走了，记得吗我知道安妮肯定是被激怒的。”　　　　“你是听见塞莱斯特说什么了吗”他怀疑地问。　　　　“嗯没有。但我了解安妮，而且我也了解塞莱斯特。安妮不是那种马上就会诉诸暴力的人，塞莱斯特肯定跟她说了一些特别冷血的话，她才会那么反应的。”　　　　“亚美利加，我知道你跟女孩子们相处的时间比我长，但你真的很了解她们你喜欢躲在你的房间或图书馆里，我敢说，相对于其他候选人来说，你更熟悉你侍女们的性格。”　　　　这点他可能是对的，但我不会轻易退步：“这么说不公平，我对玛莉的评估就很准，不是吗你不也觉得她很好吗”　　　　他做了个鬼脸：“是她是很好。”　　　　“那为什么我说塞莱斯特做事处心积虑，你却不肯相信我呢”　　　　“亚美利加，我不是说你在撒谎，我明白，从你的角度来看的确是这样的。但塞莱斯特已经道歉了，而且，她跟我在一起时都是很有礼貌的。”　　　　“那是肯定的。”我不服气地喃喃自语。　　　　“够了。”麦克森叹了口气说，“我现在不想谈别人。”　　　　“她还想抢我的礼服呢，麦克森。”我抱怨。　　　　“我说了，我不想谈她。”他严厉地说。　　　　那是最后一根稻草，我马上闭嘴，举高双手，就是为了重重地拍到自己腿上。我的怨气无处发泄，好想尖叫。　　　　“如果你还是这样的话，我就去找愿意和我在一起的人了。”他就这样走了。　　　　“喂”我叫他。　　　　“不”他转身回看我，用我不能想象的严厉语气跟我说，“你忘了自己的身份了，亚美利加女士。你最好记住，我是伊利亚王国的王子，就如字面意义，我是这个国家的主人，如果你觉得你可以这么对待我，就大错特错了。你不用同意我的决定，但你必须要遵守它们。”　　　　他转身离去，若不是没有看到，就是不在乎我眼中的泪。　　　　晚餐全程我都没有往他那边看，但在录制报道时这很难做到。我留意到他有两次在看我，两次他都在拉耳垂，但我没有回应。现在我不想跟他说话，因为我只能想到又会挨骂，但我真的不需要自取其辱。　　　　过后我走回自己的房间，一路上因为麦克森而难过得思绪混乱。他为什么不愿意听我说呢他是认为我骗他吗更糟糕的是，他认为塞莱斯特是不会骗他的吗　　　　或许，麦克森也不过是个普通男人，而塞莱斯特是个漂亮的姑娘，最终，这才是胜负的决定性因素。说什么想找一个灵魂伴侣，或许他想要的也不过是个床伴儿。　　　　如果他就是这种人，我又为什么要苦恼呢太笨了，太笨了，太笨了我还亲了他我还跟他说我会有耐心的这又是为了什么我只是　　　　我转过回房间的最后一个转角，一眼就看到艾斯本站在那儿，在我房门外等着。我的愤怒全部都化作一种奇怪的不确定感。作为警卫，他们必须目不斜视，保持警觉，但现在，他用一种无法解读的表情看着我。　　　　“亚美利加女士。”他轻轻地说。　　　　“警员莱杰。”　　　　虽然为我开门并不属于他的工作范围，但他还是这么做了。我缓慢地走过他面前，不想转身，害怕他并不真实存在。尽管我尽了全力把他赶出我的心和脑海，但这一刻，我只想他陪着我。我经过时，能感觉到他呼出来的气息吹到我的头发上。　　　　他又深深地看了我一眼，然后慢慢从外面关上了门。　　　　睡觉是无望的。满脑子都是麦克森的愚蠢和艾斯本的靠近，纠结得翻来覆去好几个小时，完全不知道该怎样处理任何一件。我思考得那么投入，以至于一晃眼，就已经是深夜两点了。　　　　我叹了口气。我的侍女们明天又要花很大的气力才能让我好看了。　　　　突然我看到走廊里亮起了灯，悄无声息，就像我看到的是幻觉，艾斯本破门而入，然后又关上了门。　　　　“艾斯本，你在做什么”他朝我走来，我问他，“如果被发现的话，你麻烦就大了”　　　　他还是沉静地向我走来。　　　　“艾斯本”　　　　他在我的床前停下，默默地把手上拿着的东西放到地上：“你爱他吗”　　　　我看着艾斯本深邃的眼睛，虽然在黑夜里几乎看不见。有那么千分之一秒，我不知道该怎么说。　　　　“不。”　　　　他用一种优雅又强势的方式把我的被子扯掉，我本该反抗，可是我没有。他伸手到我的脑后，让我的脸凑向他，开始热情地吻我。我感到世界上所有美好的东西都放对了地方。他闻起来不再像手工肥皂的香味了，而且，他比之前强壮了，可是每一触碰、每个抚摸都是这么熟悉。　　　　“他们会杀了你的。”当他吻向我的脖子时，我终于有了喘息的机会。　　　　“如果不这么做，我也会死的。”　　　　我努力想鼓起勇气叫他停下来，但我知道无论说什么都是白费。这一刻是有千万个问题我们打破了多少规定；而且我知道艾斯本另有女朋友；还有，麦克森和我之间也有些暧昧不清，但我并不在乎，因为我太生麦克森的气了，而艾斯本又是这么能安抚我，我就由着他的手在我腿上来回游走。　　　　以前我们没有这么大的空间，现在的感觉让我很意外又惊喜。　　　　就算有这件分散注意力的事，我还是能感到所有事情都涌进了我的脑袋。我生麦克森的气，也生塞莱斯特的气，甚至，我也生艾斯本的气。老天爷，我也生伊利亚王国的气。我们一直在接吻，但我哭了出来。　　　　他还是一直吻我，不久后，我发现有些眼泪是他的。　　　　“我恨你，你知道吗”我说。　　　　“我知道，亚美，我知道。”　　　　亚美。当他这么触摸我，又这么叫我时，我觉得自己根本不是身处皇宫，无论我怎么不开心，艾斯本还是能让我觉得自己就像回家了一样。　　　　我们持续了有快十五分钟，他才想起来：　　　　“我要回去了，巡视的警卫们会抽查我站岗。”　　　　“什么”　　　　“有些警卫是随机巡逻的，有可能有二十分钟时间，也有可能是一个小时。如果碰上他们只转了个小圈，也有可能是五分钟。”　　　　“快去”我催促他，跟他一起坐直，帮他理了一下头发。　　　　他拿起地板上的东西，我们一起往门边走，在开门之前，他还是抱着我又吻了一次，感觉像阳光直接灌到我的血液里。　　　　“难以相信你在这儿了。”我说，“你是怎么被派来皇宫做警卫的”　　　　他耸耸肩：“想不到我天生有这禀赋，他们把人都送去怀特做培训。亚美利加，那个地方冰天雪地，完全不像我们家那边骤然会来一场雪那样。所有新兵都能吃饱，接受训练和测试。他们还给我们输营养液，我不知道里面有什么，可是让我长得特别快。我是个 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