间才能找回自己。还好，到目前为止，我还是亚美利加。　　　　这更像是我的风格。从房间走到楼下直播室之间的距离，我已经出了一身薄汗。他们通知我们要提早十分钟到场，而这十分钟对我来说是十五分钟，而对塞莱斯特这类人来说，则是三分钟，所以大家零散到场。　　　　一群又一群的工作人员在直播间内忙碌着，给布景做最后的调整。现在那儿放着几排椅子，是给候选人坐的。连续好多年我在报道里看到的官员们也都在场，或是默念手中的稿子，或是整理领带。候选女孩们都在镜子前做最后的审视，整理身上的豪华礼服，大家都很忙碌。　　　　我转身，不小心看到麦克森生活中的一个片段。他的母亲，美丽的安伯莉王后，正帮他把几根散落的头发往后梳理好，他同时拉了拉西装外套，然后跟她说了句话。她认同地点点头，然后麦克森脸上就露出了微笑。如果不是西尔维亚风风火火地拉我们坐好，我肯定会多看他们几眼。　　　　“亚美利加女士，去台阶上吧，”她说：“你可以随便，不过你该知道，大部分女孩已经占了第一排的位置了。”她好像为我感到惋惜，就像是给我带来了坏消息似的。　　　　“噢，谢谢你。”我回答，然后高高兴兴地去后排坐下。可是穿着这件深蓝礼服，加上脚上的罗马鞋这鞋真的有必要吗根本不会有人看得到我的脚，往上走可不是件容易的事，但我还是成功了。然后我看到玛莉进来了，她向我挥手微笑，直接走过来坐到我的右手边，她选择坐在我身边，而不是坐到第二排，这点对我来说意义重大，这说明她是很忠诚的，会成为一位好王妃。　　　　她穿了件亮黄的礼服，加上她的金发和小麦色皮肤，感觉整个房间都被她照亮了。　　　　“玛莉，我太喜欢你的礼服了，你太美了”　　　　“噢，谢谢”她脸红了，“我还觉得有点儿过了。”　　　　“才没有呢相信我，这太完美了。”　　　　“我想找你说话来着，不过一直没看到你。你觉得我们明天有时间聊聊吗”她轻声地问我。　　　　“当然可以。在女士空间里吗明天是周六。”我学她的声调回答。　　　　“好的。”她很高兴地回应。　　　　坐在我们前面的艾米转过头来：“我觉得头上的别针要掉出来了，你们能帮我看看吗”　　　　玛莉二话没说，就伸出纤细的手指摸进艾米的卷发里，感受有没有松掉的别针：“这样感觉稳一点了没”　　　　艾米松了口气：“好了，谢谢。”　　　　“亚美利加，我的牙齿有没有沾到唇膏”佐伊问我，当我转到左面看她时，她使劲儿地咧嘴笑，露出所有的牙齿。　　　　“没有，你没问题。”我回答，眼角瞥见玛莉也点头认同。　　　　“谢谢。他怎能这么镇定呢”佐伊指着麦克森的方向感叹，他正在跟摄制组的一个人说话。然后她弓下身来，把头埋在两腿间，开始深呼吸，用来平稳情绪。　　　　玛莉和我互相看着对方，眼中全是笑意，忍着不笑出来。要是还看佐伊的话肯定会忍不住的，所以我们干脆关注房间各个角落，开始聊大家的穿着。有几个女孩穿了魅惑的红色，还有清新的绿色，倒没有人穿蓝色。奥利维亚竟然穿了橙色我承认自己不太了解时尚，但玛莉和我都认为真的需要有人跟她说，这样不好，这个颜色让她的皮肤显得有点发绿。　　　　直播开始前的两分钟，我们才知道不是裙子的颜色害她脸色发绿。因为奥利维亚直接跑到离她最近的垃圾筒，大声地呕吐了起来，然后，瘫倒在地。西尔维亚马上过来救场，一阵忙乱地给她擦汗，让她坐回椅子上。她被安排到最后一排，脚下还给放了一个小容器，以防万一。　　　　巴列艾坐在她的正前方，虽然我坐的位置听不见她对这位可怜的女孩低语了什么，但看起来，如果奥利维亚再吐出来的话，巴列艾肯定要动手了。　　　　我想麦克森肯定看见或听见了刚才的混乱了，所以我转头去看他对这件事有什么反应，可他并没关注混乱的中心，而是在看我。麦克森迅速地举起手来拉了一下耳垂，那么迅速，对其他人来说肯定只是无意识地抓痒而已。我也重复了一下这个动作，然后我们都赶紧看往别处。　　　　知道麦克森今晚晚餐后会来找我，我是有点儿兴奋的。　　　　突然，国歌奏起，房间里四面小屏幕上显示出国徽。我马上坐直一点，脑海中想的全是家人今晚能够在电视上看见我，而且我希望他们为我骄傲。　　　　克拉克森国王在讲台上说到了这次袭击，他称这次行动仓促而失败。我却不这么认为，因为已经把我们这批女孩吓得魂不附体了。然后就是一条又一条的报道，我努力集中精神去听每条的内容，可是太难了。我的习惯是坐在舒服的沙发上，怀中抱着爆米花，和家人一起边吐槽边看。　　　　很多报道的内容都跟反叛分子有关，说很多事情都是他们引起的。森奈的公路还没有修建好，是反叛分子造成的；而艾连的政府工作人员数量下降，是因为他们被派去圣佐治处理反叛分子制造的混乱了。我完全不知道这些事情的发生，回想成长过程中我耳闻目睹的一切，以及来皇宫后了解的事情，不禁反思，我们对反叛分子的了解究竟有多少。或许是我无法理解，但我真的不认为，伊利亚的所有问题都能怪在他们头上。　　　　然后，加夫里尔就像凭空蹦出来似的，突然就被事务大臣邀请上台了。　　　　“大家晚上好，今晚我有件特别的事情要跟大家宣布。选妃活动已经持续了一周的时间了，有八位女士回了家，留下二十七位美丽的女士让麦克森王子选择。无论如何，下周的伊利亚首都报道节目都会用大部分时间来让大家了解这些美丽的女士。”　　　　我觉得自己的额头开始冒汗。乖乖坐好我是可以；回答问题我知道我不会成为王妃，所以这不是问题。我只是非常不想在全国人民面前出丑而已。　　　　“今晚，在跟女士们说话之前，我们先跟男主角聊几句。麦克森王子，你今晚感觉如何”加夫里尔边走过舞台边说。麦克森明显没有准备好，他身上没有话筒，而且也没有想好答案。　　　　在加夫里尔的话筒递到麦克森面前之前，他在看我，我就给了他一个眼色，这个小动作让他微笑起来。　　　　“我很好，加夫里尔，谢谢。”　　　　“到目前为止，你喜欢她们的陪伴吗”　　　　“当然能够认识她们真是太高兴了。”　　　　“她们是不是表里如一的那么甜美、温柔呢”加夫里尔问，在麦克森回答之前，答案已经让我忍不住微笑了。因为我知道他肯定会说对大概吧。　　　　“嗯”麦克森的视线越过加夫里尔到我的身上，“差不多吧。”　　　　“差不多”加夫里尔惊讶地问，然后转身朝向我们，“那她们里面有人淘气喽”　　　　幸好，所有女孩子都轻轻地咯咯笑了，所以我才没被发现。这个小叛徒　　　　“她们都做了什么不太好的事情呢”加夫里尔问麦克森。　　　　“噢，嗯，我跟你说。”麦克森跷着二郎腿，很舒服地坐在椅子上，这可能是我见过他最放松的姿势了，因为他正要拿我开玩笑呢。我喜欢他这一面，希望他能更多表现这一面，“其中有一位第一晚就够胆向我大吼大叫，狠狠地把我骂了一顿。”　　　　在麦克森的身后，国王和王后互相看了一眼，看来他们也是第一次听说这件事。我身旁的女孩子们都面面相觑，不知道说的是谁。直到玛莉开口之前，我都不知道大家是怎么猜测这件事的。　　　　“我不记得在大厅里有人跟他大声说话啊，你记得吗”　　　　麦克森好像忘记了我们的第一次见面应该是个秘密：“我觉得他只是说得夸张，想显得搞笑点。我的确跟他说了些挺严肃的事情，他可能是指我吧。”　　　　“你是说你被骂了为了什么呢”加夫里尔接着问。　　　　“老实说，我也不是很明白。我觉得那是因为一时想家，所以，我当然已经原谅了她。”麦克森现在很放松地对答如流了，跟加夫里尔的互动就像房间里只有他们两个人似的。晚一点儿我一定得告诉他，他表现有多好。　　　　“所以，她还在这儿喽”加夫里尔又看了一眼我们，咧嘴笑着，然后又转回去看王子了。　　　　“噢，对，她还在呢。”麦克森说，眼神没有从加夫里尔脸上飘走，“而且，我打算把她留一段时间。”　　　　第十五章　　　　晚餐实在太让人失望了，下周我一定要跟她们说，礼服不要那么贴身，得给我留点吃饭的空间。　　　　安妮、玛丽和露西已经等在我的房间里，准备帮我换下礼服，我解释说我还需要穿一小会儿。因为我平常总是迫不及待地换衣服，所以，安妮第一个反应过来，麦克森要过来见我。　　　　“今晚您希望我们多留一会儿吗没有关系的。”玛丽的语气里充满了期待。自从几天前麦克森突然来访后，我想最好的办法是让她们每天都尽早离开。而且，在他过来找我之前，一想到她们会一直盯着我，就受不了。　　　　“不，不用，我自己就行了。如果晚一点我脱礼服有困难的话，我会按铃的。”　　　　她们很不情愿地出去了，留下我一个人等麦克森。我不知道他会几点来，但我不想刚开始看书，然后中途又得停下来，或者刚坐到钢琴前又被叫起来。最后，我就懒洋洋地躺在床上等，任由思绪飘荡。我想到玛莉和她的善良，然后想到，除了零星的细节，她的事我几乎不怎么了解。可是，我仍然觉得她对我的态度没有半点虚伪。我又想到其他总是很假的女孩子，不知道麦克森能不能看出分别来。　　　　麦克森和女人交往的经验，有时显得很多，靠近时又显得少得可怜。他的确很绅士，但每当他跟别人接近时，又会变得手足无措。就好像，他知道应该怎样对待一位女士，却不知道怎样去对待约会。　　　　这跟艾斯本的反差真是够大的。　　　　艾斯本。　　　　他的名字，他的面容，关于他的记忆突然涌上心头，让我措手不及。艾斯本。他此刻在干什么呢现在卡罗莱纳省快要到宵禁的时间了。如果他今天有工作的话，可能还在忙工作吧；也可能正跟布伦娜，或者，我们分手后他决定在一起的任何人在一块儿。我心里有一部分拼命想知道另一部分却连想想都要觉得崩溃。　　　　我看看床头的小瓶子，拿起来摇了摇里面的钱币，真寂寞。　　　　“我也是，”我喃喃自语，“我也是呢。”　　　　留着这个是不是太傻了别的东西都还给他了，为什么还要留下这一分钱这会是他留给我的全部吗这就是以后我给自己女儿看的小玩意儿，用一分钱来跟她讲述我的第一任男朋友，而且是别人都不知道的第一任　　　　我没有更多的时间沉溺在忧虑中了。几分钟之后，麦克森的敲门声响起，我立刻跑过去开门。　　　　我用力过猛，一下子把门打开了，麦克森看到我的表情很惊讶。　　　　“你的侍女们都跑哪儿去了”他巡视我的房间。　　　　“走了。我吃完饭就会打发她们离开。”　　　　“每天”　　　　“是，当然啊。谢谢了，但我自己能脱衣服。”　　　　麦克森又挑起了眉毛，露出微笑。我脸有点儿红，原本不想这么说的。　　　　“拿件披肩，外面有点凉。”　　　　我们出门往楼下走。我还被刚才的胡思乱想弄得有点慌乱，但现在我也知道，麦克森并不擅长找话题。出门后我几乎马上就搀起他的手臂，有种熟悉的感觉，很舒服。　　　　“如果你坚持不让侍女留下陪你的话，我就要派一个警卫守在你门前了。”他说。　　　　“不要我不喜欢被特别关照。”　　　　他轻笑：“他会守在外面，你根本不会留意到他的存在。”　　　　“我会知道的，”我抱怨，“我会感觉到他的存在的。”　　　　麦克森假装发出烦恼的叹息，而我，则太专注于和他的争论，直到说话的声音来到我们面前，我才猛然反应过来，那是塞莱斯特、艾美加和丁妮往我们的方向走来，正要回她们的房间。　　　　“女士们好。”麦克森轻轻点头跟她们打招呼。　　　　我以为没人会看到我们，实在是太天真了。我感到脸上一阵发热，但不清楚自己害羞什么。　　　　她们一起行了屈膝礼，接着都走了。我们走到楼梯顶时，我特意回头看了一眼，艾美加和丁妮一脸好奇，估计几分钟之内，她们就会把这件事散布出去了，明天我肯定会被大家逼问。塞莱斯特的眼神能要了我的命，我敢说，她肯定觉得我和她之间现在有私人恩怨了。　　　　我转回身，把想到的第一件事说了出口。　　　　“我告诉过你吧，那些说要走的女孩子，一定会留下来。”虽然我不知道究竟是谁说要走，但有流言指出丁妮是其中之一，毕竟她昏倒了。还有人说是巴列艾，但我觉得这纯粹是瞎说，她这么想要王冠，杀了她她都不会走。　　　　“你无法想象，这可让我松了一口气。”他语气诚恳。　　　　他的反应跟我想的完全不一样，搞得我一时之间不知怎么回答才好；而且，同时还得注意楼梯，我可不想摔下去。真不知道扶着一个人的手臂时，怎么迈步才对；而且，高跟鞋穿起来实在费劲。不过，如果我真打滑的话，他应该能拉得住我。　　　　“我以为，如果有人要走，其实也是件好事。”终于到达一楼了，我又能正常走路了，“我是说，要从这么多女孩中选出一个人，如果过程中发生的事情帮你排除一些，不是会轻松点吗”　　　　麦克森耸耸肩。“我想可能会吧，但感觉上完全不是那么回事，相信我。”他的表情有点受伤，“先生们，晚上好。”他跟警卫们打招呼，这次，警卫毫不迟疑地打开了通往花园的门。或许，我的确可以接受麦克森的好意，让他们知道我喜欢去花园。这个可以轻易地逃出去的想法非常吸引人。　　　　“我不明白。”我说。他带我去一张长椅上我们的长椅，让我面朝灯火辉煌的皇宫坐下，然后自己面朝另一边坐了下来，我们差不多是面对面。　　　　他犹豫着要不要说太多，但还是深吸一口气，决定开口：“或许我不过是自以为是，以为自己值得别人冒险。当然，我可不想让任何人有危险”他解释道，“我没有那个意思，我只是不知道怎么说。难道你们都看不见我要承担的风险吗”　　　　“嗯，没有。你在这儿，有家人给你建议，而我们又都围绕着你的时间表来转。你生活的方方面面没有任何改变，我们的却全变了。你究竟承担了什么风险呢”　　　　麦克森一脸震惊。　　　　“亚美利加，我在这儿是有家人，可是你想象一下，你第一次尝试去约会时被父母盯着的感觉。而且，不只是父母，还有全国人民更可怕的是，这还不是任何正常的约会方式。”　　　　“围绕着我的时间表转我没跟你们在一起的时候，我可是在调兵遣将、制定法律、修改预算而且最近都是我一个人在做，父亲只是眼看着毫无经验的我在那边犯愚蠢的错误。然后，当我用和他不一样的方式处理某些事情后，他又会插手进来救场。而且，现在我在做这些工作时，你，我是说你和其他女孩，占据了我的脑子。我被你们这群女人弄得又兴奋又害怕”　　　　我头一次看到他这么多动作，一会儿挥手，一会儿抓头发。　　　　“而你却认为我的生活没有改变你觉得，我在你们当中找到灵魂伴侣的机会有多大我要是能找到可以忍我一辈子的人，也就算幸运了。万一，我那无法掌控的感觉已经让她被遣回家了呢又或者，这个人一遇到逆境就会离开我呢要是我根本找不到任何人呢那我又能怎么办亚美利加”　　　　一开始他的独白有些激动和愤怒，但到最后，他的问题已经不是反问了，而是真心想知道：如果这儿没有人值得他去爱的话，他该怎么办。不过，这看起来并不是他最主要的担忧，他倒是更担心没有人会爱上他。　　　　“麦克森，说真的，我觉得你会找到灵魂伴侣的。真的。”　　　　“真的吗”听到我的预言，他的声音中又充满了希望。　　　　“一定的。”我把一只手放在他肩膀上。而且只这轻轻的一拍就起到安抚的作用了，我不禁思考，是否很少有人单纯地摸摸他，“如果你的生活真如你所说，已经天翻地覆了，那么她肯定已经在这儿了。在我的经验里，真爱通常都是以最麻烦的方式发生的。”我弱弱地笑了笑。　　　　听见我的话他好像高兴了点，这当然也是我安慰自己的话，我的确这么想的。如果我自己不能够得到真爱，我至少要帮助麦克森找到他的真爱。　　　　“我希望你和玛莉能擦出火花，她真是个甜心儿。”　　　　麦克森做了一个奇怪的表情：“她好像是的。”　　　　“什么甜心儿有什么不好”　　　　“不，没什么。很好。”　　　　他没有接着说下去。　　　　“你一直在找什么呢”他突然问我。　　　　“什么”　　　　“你好像没法儿专心看一样东西，虽然我知道你在听我说，但你同时也像在寻找什么东西。”　　　　我反应过来，他是对的。他刚才长篇大论时，我一直在扫视花园和窗户，甚至围墙上的瞭望台。我越来越疑神疑鬼了。　　　　“人们摄影机”我看着黑夜，摇了摇头。　　　　“只有我们，还有门后的警卫。”麦克森指指皇宫灯光中那个孤独的身影。他是对的，没有人跟着我们出来，而且所有的窗户都亮着灯，并没有人影。亲眼确定后我安心了。　　　　我感到全身放松了一些。　　　　“你不喜欢被人看着的感觉，是吗”　　　　“不喜欢。我向来比较低调，习惯了低调，你明白吗”我看着脚下石头的纹理，没有看他的眼睛。　　　　“你需要适应这件事。当你离开这儿时，你一辈子都会受人们关注。我母亲跟当年和她一起经历选妃的一些女人还有联系，直到今天，她们都被视为很重要的女性人物。”　　　　“好极了。”我痛苦地呻吟，“又多了一件让我想逃回家的事。”　　　　麦克森的表情露出了歉意，我却不想看他。这点又提醒我，这个比赛有多愚蠢，让我失去了多少东西；而且，我心中的正常生活再也回不去了。真的不公平　　　　但我控制住了自己。不该拿麦克森出气，虽然受害的方式不同，他毕竟和我们这些人一样，也是受害者。我叹了口气，抬头看他，刚好看到他下决心的表情。　　　　“亚美利加，我可以问你个私人问题吗”　　　　“或许吧。”我闪躲了一下。他回以僵硬的一笑。　　　　“只是嗯，我看得出来，你真的不喜欢在儿。你讨厌这些规矩、比赛、关注、衣服嗯，不过，你喜欢这儿的食 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