本以为在机场的欢迎派对已经够盛大的了，没想到通往皇宫的大道上竟然还挤满了向车队大声祝福的人潮。可惜的是，我们不能摇下车窗跟大家挥手致谢。坐在前座的警卫说，要把自己想成已经是皇室的外围成员。虽然有很多人爱戴我们，但同样的，也有人希望通过伤害我们来伤害王子，继而撼动这个君主政体。 我被安排坐在塞莱斯特旁边，阿什利和玛莉坐在我们对面。这辆车的后座是两排面对面的座位，窗户都是暗色玻璃。玛莉往窗外看时脸上都放光了，因为她的名字出现在好多牌子上，她的粉丝多到一眼望不过来。 阿什利的名字也零星地出现在这群粉丝中，数量大概跟塞莱斯特的差不多，都比我的多多了。阿什利很得体，泰然面对自己粉丝并不是很多这件事。反观塞莱斯特，她却有点恼羞成怒。 “你说她究竟使了什么计”塞莱斯特趁玛莉和阿什利聊家乡的同时，轻轻跟我耳语。 “什么意思”我也小声回应。 “这么受欢迎啊。你觉得她有没有收买什么人”她冰冷的眼神聚焦在玛莉脸上，好像在脑中拼命计算玛莉的身价。 “她是第四等级的，根本不可能有能力去收买什么人。”我表示怀疑。 塞来斯特咂咂嘴，把眼神转向窗外说道：“拜托，一个女孩总能找到方法来换取她想要的东西。” 我反应了好几秒才明白她在暗示什么，这让我觉得很不舒服。倒不是因为像玛莉这么天真无邪的姑娘不可能为了上位去跟人睡觉而且这也是犯法的是因为这一刻我终于明白，在皇宫的生活可能比我想象的要凶险得多。 去皇宫的路上我看不太清窗外的情况，但那些淡黄色的灰泥高墙真是不可能看不到。我们到达时，皇宫大门马上就打开了，大门两侧的高墙上都有警卫站岗。进入大门后，一条长长的碎石甬路往里延伸着，先是经过一个喷泉，接着就到了皇宫的前门，有一些工作人员在那儿等着迎接我们。 匆匆打了个招呼，就有两个女人左右夹着我的双臂，把我领进屋子里。 “抱歉，我们要赶一下了，小姐，你的小组已经延误了。”其中一个人说。 “噢，那应该是我造成的，在机场的时候我实在说得太多了。” “跟群众说话”另一个惊讶地问。 她们互相看了一眼，那表情我看不明白是什么意思。然后，每经过一个地方她们都给我们做简单的介绍：餐厅在右手边，主屋在左手边。瞥见玻璃门外那一眼望不到边的大花园时，我真希望可以停在那儿。但我还没想明白究竟要去哪儿，就已经被她们领进一间有很多人忙前忙后的房间中。 一群人出去了。我看到房间内有几排镜子，好些人正为坐在镜前的女孩们做头发做指甲。 衣架上挂满了衣服，不断有人高声呼喊：“我找到染发剂了”“这会让她显胖耶。” “他们来了”一个女人往我们这边走过来，明显是这儿的主事人，“我是西尔维亚，打过电话给您的。”她这样说完就充当自我介绍了，然后马上投入工作，“第一件事，我们要拍一张改造前的照片。来这边吧。”她不容置疑地说道，指着角落中一幅背景幕布前的椅子，“女士们，不用在意这些摄影机。我们要做一期关于重新造型的节目，每个生活在伊利亚的女孩子都想看看由我们改造后的你。” 一队拿着摄像机的人理所当然地在房间里走来走去，时而对焦女孩们的鞋子，时而采访她们。照片拍好后，西尔维亚大声下令：“带塞来斯特女士去四号工作台，阿什利女士去五号看来十号那边刚刚完工了，那带玛莉女士过去吧。亚美利加女士去六号。” “事情是这样的，”一个略矮的黑发男人一边拉着我坐上写着六号的椅子一边说，“我们需要讨论一下你的形象问题。”一副公事公办的样子。 “我的形象”我不就是我自己吗难道不是因为这形象才让我到这儿来的吗 “我们把你塑造成什么形象好呢你这头红发倒是很容易塑造成性感女郎。不过，如果你不想突出性感，我们也可以往别的方向打造。”他还是一副公事公干的语气。 “我不会为了迎合一个我根本不认识的男人改变自己。”我在心里又加上一句：况且我也不喜欢这个男人。 “噢，天哪。我们是不是遇上一个有个性的了”他惊呼道，我想他把我看成小孩子了。 “难道我们不都是有个性的吗” 这个人对我笑了：“好吧，这样的话，我们就不改变你的形象了，只会提升一下。我需要给你打磨一下，不过，你对所有虚假的东西的反感，很可能是你最大的优势呢。宝贝儿，你要保持哦。”他轻轻拍了一下我的背就走开了，去叫了一群女人过来工作。 没想到他口中的“打磨”是说真的，这些女人居然给我擦洗身体，就像我根本不可能把自己洗干净似的。然后，每寸皮肤都涂上了各种润肤露和精油，让我散发着香草味。给我擦精油的女孩说这是麦克森最喜欢的味道之一。 在她们七手八脚地把我的皮肤弄得又柔软又光滑之后，注意力开始转向我的指甲。我看着指甲被修得整整齐齐，就连指甲边上的小硬皮都被神奇地磨去了。我跟她们说我不希望涂指甲油，她们一脸的失望，所以我只好说可以涂脚趾甲。其中一个女孩挑了一个好看的中性色来涂，所以还不错。 给我做指甲的团队把我交给了另一个女孩，我坐在椅子上静候下一轮美容。一队摄影记者经过这儿，把镜头转到了我的指甲上。 “别动，”这个女人带着命令的语气，眯着眼看我的双手，“你指甲上有涂什么吗” “没有啊。”她叹了口气，拍了她要的镜头就走了。 我长长地吐了一口气，眼角瞄到右手边有些奇怪的动静。往那边一看，有个女孩被套上了一件大袍子，目光呆滞地晃着双腿。 我问她：“你还好吗” 我的声音吓得她回过神来，她叹了口气：“他们想把我的头发染成金色，说金色跟我的肤色比较配。我想我是有点儿紧张。” 她对我勉强一笑，我也微笑示好。 “你是苏西，对吧” “是啊。”这次她笑得真诚了些，“你是亚美利加”我点头，“听说你是和那个塞来斯特一起来的，她可真是讨厌” 我翻了下白眼。从我们到这儿开始，每隔几分钟就会听见塞来斯特大声责骂可怜的女佣，让她们拿东西，或只是让她们滚开。 “你想象不到呢。”我嘀咕了一句，然后我们都笑出来了，“听好了，我觉得你的头发已经很漂亮了。”真的是这样，她的发色不深不浅，光泽非常饱满。 “谢谢。” “如果你不希望染色，就没必要那么做。” 苏西微笑着，但我看得出来，她不是很确定我是好意，还是想给她使绊儿。在她开口说话之前，大队人马又冲过来开工，他们大声的讨论让我们无法继续聊下去。 他们给我洗头、上护发素、补水、梳理。我进来时所有发丝都是同一长度的给我剪头发的人是我妈妈，她能做的就是简单地剪齐但这些人弄好之后，我的头发短了几寸，而且有了层次。这我很喜欢，层次让我的头发在光线下有好看的效果。 有些女孩做了他们所说的挑染，其他女孩，比如苏西，就把头发的颜色完全改变了。我的美发人员和我都认为我在这方面完全没有必要做任何改变。 一个非常好看的女孩为我化妆。我跟她提了希望只上淡妆的要求，所以结果还好。很多女孩上了妆后不是显得成熟一点，就是年轻一点，又或精致了一点。而我上完妆后，还是像我自己。当然，塞来斯特也像她自己，因为她坚持要自己给自己化妆。 这整个的改造过程，我是穿着一件浴袍完成的。最后，我被领到一排一排的衣服前。写着我名字的牌子吊在一个挂有七条裙子的衣架上，看来我们以后没什么机会穿裤装了。 最后我选了一条奶白色的一字肩裙，腰身贴服，刚好及膝。帮我穿衣服的女孩把这条裙子叫作日常小礼服，她跟我说，晚上穿的礼服都已经放在我房间里了，而眼前写着我名字的小礼服稍后也会拿到我房间。她把一个刻有我名字的银色别针别在了我的胸口，最后又为我穿上一双中跟鞋，让我回到一开始拍照的角落，去拍“改造后”的照片。 在那儿我被安排到四个靠墙的工作台，每个工作台都有各自的背景幕布和摄影机。 我听从指挥坐下来等候。一个女人手上拿着一个资料夹走过来，让我稍等，她在文件中找有关我的资料。 “这是要拍什么呢”我问。 “重新造型特别节目。今晚我们会播出你们到达的情况，重新造型会在周三播，然后周五会对你们做第一次采访。人民都看过你们的照片了，也了解过你们写在申请表上的信息。”她找到我的资料页，抽出来放到最上面，然后双手交叉，接着说：“想要让人民真心喜欢你，在他们真正了解你前是不可能的。我们今天只是要做一个简短的采访，在后续的报道中，你尽力表现就可以了。而且，在皇宫中见到我们你不用觉得不好意思，我们虽然不会每天都在，但经常碰面是难免的。” “好的。”我顺从地说。我真的不想对着摄影机说话，这一切怎么都这么让人反感。 “好的，亚美利加辛格，是吗”摄影机上的红点亮起来后她用采访的语气问道。 “是的。”我尽力让声音显得不那么紧张。 “我不得不坦白地说，你看起来好像没怎么改变。你能告诉我们今天重新造型的经过吗” 我想了想：“他们给我的头发剪了层次，我很喜欢。” 我用手指梳了梳头发，感觉到每根发丝在经过专业护理后那种顺滑的触感：“他们为我涂满了香草味儿的润肤露，我现在闻起来就像一份甜品一样。”我闻了闻自己的手臂。 她笑了：“真可爱。这件小礼服也很适合你。” “谢谢，”我低头看着身上的新礼服，“我一般不怎么穿礼服，这可真是需要时间来适应了。” “对了，”采访人员反应过来，“你是入选的三个第五等级女孩之一，这次体验到目前为止感觉如何” 我努力思索，想找出能形容今天所有感受的话语。从广场的失望，到飞行的兴奋，还有玛莉给我的安慰。 “很意外。”我说。 “我相信未来的日子里会有更多的意外。”她评价道。 “我希望那至少能比今天平静一些。”我叹口气。 “到目前为止，你怎么看你的竞争对手们呢” 我咽了一口唾沫：“女孩们都非常棒。”除了某位大小姐以外。 “嗯啊。”她意味深长地回答，好像看穿了我的心事，“那你满意你的重新造型吗有别人的新造型让你觉得有压力的吗” 我想过这个问题，如果说没有就太狂妄了，但说有的话，又显得太渴望王位：“我觉得工作人员把每个女孩的魅力都尽显出来了。” 她笑了笑，说：“好的，我想这些就足够了。” “就这些了” “我们要把三十五位入选人塞进一个半小时里，所以这些足够了。” “好的。”没有那么困难嘛。 “谢谢你的时间，请去那边的沙发坐，会有人指引你的。” 我起身走到角落里的圆形沙发坐下来，同坐在那儿的是两位我还没见过面的入选人，她们在轻声说话。我正环视这个大房间，有人进来宣布，最后一批姑娘马上就要到了，然后几个梳妆台前又开始了新一轮的忙乱。我看得入神，根本没留意到玛莉已经坐到我身旁来了。 “玛莉你的头发” “是啊，他们给我接了点头发，你觉得麦克森会喜欢吗”她的表情是真正的担忧。 “一定会喜欢什么男人会不喜欢金发美女”我带着一丝戏谑的腔调说。 “亚美利加，你人真好。难怪在机场的那些民众都很喜欢你。” “噢，我只是想友善一些。你也跟人民互动了啊”我回应。 “是，不过真的没有你一半多。” 被人这样赞扬，我有点不好意思地低了低头，然后抬头转向旁边坐着的两个女孩。虽然没人给我介绍，但我知道她们是艾美加布拉斯和萨曼莎洛厄尔。她们看我的表情怪怪的，我还没有反应过来，早先招呼过我们的西尔维亚已经走到我们面前。 “好吧，姑娘们，准备好了吗”她看了看表，满怀期待地看着我们，“我要带你们看一遍皇宫，然后再去为你们安排好的房间。” 西尔维亚拍了拍手，我们四个都起身跟着她走。她介绍说，我们身处的屋子是女士空间，通常只有王后和她的侍女，还有小部分女性皇室成员能在这儿休闲娱乐。 “好好习惯这个地方，你们会在这儿度过不少时光。往里走，会经过大厅，派对或晚宴通常会在里面举行。如果入选人更多的话，就得在大厅进餐了，不过常规的餐厅足够容纳你们，所以请移步进来。” 我们被领到皇室平时用餐的房间。皇室用单独的一张桌子，而我们被安排到两边的长桌子上，合起来就很像一个僵硬的u形。我们每个人的座位都放上了好看的名牌。我会坐在阿什利和丁妮李之间，克瑞斯安柏对面。刚才我还看到丁妮在女士空间里面呢。 我们离开餐厅，往楼梯下面走去，然后来到每周直播伊利亚首都报道的房间。下来之前，西尔维亚指着走廊另一端的一扇门说，那是国王和麦克森的工作间，是禁止我们踏足的区域。 “不许踏足的还有第三层全层。皇室成员的私人空间都在楼上，任何侵犯他们空间的行为都不能容忍。你们的房间全部在二楼，占用着大部分的客房。不过不用担心，我们还给其他来访人留有房间。” “这些门是通往后花园的。你们好，赫克托、马克森。”守在门前的侍卫向她点了点头，我花了点儿时间才搞明白，右手边的大拱门是通向大厅的侧门，即是说，女士空间也就在前面的转角了。能自己搞明白方向让我觉得挺自豪的，因为皇宫简直就是个豪华的迷宫。 “任何情况下，你们都不能去外面。”西尔维亚接着说，“我们会在白天安排时间让你们去花园，但绝对不能擅自行动。这个安排完全是出于安全考虑，虽然我们尽力防范，但反叛分子还是潜进来过。” 真是让人不寒而栗。 走过一个转角，我们在宽大的楼梯间上走上二层。脚下的地毯是那么的柔软奢华，每走一步我都觉得脚陷了进去。阳光透过偌大的窗照进来，室内充满了阳光的味道和花香。另一边的墙上挂着很多油画，画的是本国前几届国王和几位美国、加拿大前任的领导人。当然，我只是猜测，因为他们都没戴王冠。 “你们的行李已经放到你们各自的房间了，如果觉得房间的装饰风格不适合你，告诉你的侍女就是了。每人会有三个侍女，已经在房间里等你们了。她们会帮你收拾，协助你为晚餐换装。” “晚餐之前，你们要到女士空间一起收看伊利亚首都报道特别节目。下个星期，你们就能在节目上看到自己了今晚你们会看到你们离家和到达皇宫时拍摄的片段，他们说一定会是特别有意思的播出。你们要知道，今天麦克森王子还没有看任何关于你们的信息，他今晚会和全国人民一起收看节目。然后，明天，你们就能和他正式见面了。” “入选的姑娘们会一起用晚餐，到时候你们可以互相认识。然后，明天，比赛正式开始” 我咽了下口水。太多规则、太多体系、太多人了，我只想和一把小提琴独处。 我们走在二楼的走廊上，一个个地把入选人送到各自的房间。我的房间隐藏在一个小走廊上，旁边是巴列艾、丁妮和珍娜。我庆幸自己的房间不像玛莉的房间那样，在人来人往的中心区，或许这么一来，我还是会有一点**吧。 西尔维亚离开后，我打开自己的房门，迎接我的是三个惊喜得叫出声的姑娘。其中一个在角落里做针线活儿，另外两个在打扫本就很完美的房间。她们马上跑到我面前做自我介绍，分别是露西、安妮和玛丽，可是我马上就分不清哪个是哪个了。费了半天劲我才把她们劝走，她们这么热情地帮忙，我实在不想太冷漠，但我也想要自己的空间。 “我只是想小睡一会儿。我想你们做了一天的准备，也累了。现在最好是让我休息一下，你们也休息一下，下楼前你们来叫醒我就是了。” 然后又是一连串的感谢和鞠躬，我一个人劝不人住三个人，所以根本没用。我躺上床，努力想要伸展开来，可是我身上的每一寸肌肉都是紧绷的，它们不让我在这个明显不适合我的地方放松下来。 角落里有一把小提琴，还有一把吉他和一架很漂亮的钢琴，可我还是没有心情去碰它们。我的背包静静地放在床边，但我嫌收拾太累，不想碰。我知道衣柜、抽屉和浴室里都为我准备了特别的用品，也不想去翻看。 我躺在床上，一动也不动。然后，感觉才过了几分钟，我的侍女就来敲门了。我让她们进来，然后，不过是麻木地让她们给我换衣服。能帮到我，她们非常兴奋，所以我没办法再叫她们离开。 她们给我梳了头，用精美的发夹别住了一部分头发，又为我补了妆。我身上的礼服以及衣柜里所有的衣服，都是她们亲手缝制的。今晚我穿的是一条及地的深绿色长礼服，但我不想再穿细跟的高跟鞋，实在怕摔跤。刚到六点，西尔维亚就来敲我的门，把我和三个邻居一起带下去。我们在门厅等齐了所有人，才一起前往女士空间。玛莉看到我，便和我一起走。 三十五双鞋跟着地的声音很像一首优雅的行军曲，其中夹杂有几声低语，但大部分人都还是沉默着。我留意到餐厅的门是关着的，难道皇室成员现在在里面正在单独享受三个人的最后晚餐 作为他们的客人，我们还没见到任何一位，这很奇怪。 女士空间和下午的状态完全不一样了，所有梳妆台都移走了，现在换成一些椅子和桌子，还有几张看起来很舒服的沙发。玛莉看了看我，头冲其中一张沙发歪了歪，我们便一起坐到那张沙发上了。 我们全部坐下之后，有人开了电视，可以一起看报道了。一上来还是老一套，报道各种项目的进程、战争的情况、东岸的反叛分子又一次的突袭，然后剩下半小时，由加夫里尔对我们今天行程的记录做出点评。 “这是塞莱斯特纽萨姆女士跟克莱蒙特的拥护者告别的情况。这 ...
