苏菲决定，她唯一能做的就是表现给霍尔看，让他见识一下她是个多么出色、难能可贵的清洁工！她把稀疏的白发用一块旧破布绑起来，卷起袖子露出两条瘦巴巴的老手臂，然后，由储物柜里找来一条旧桌布，围在身上当围裙。她拿起一个水桶和扫帚，开始工作。「你在干什么？」马鲁克和卡西法异口同声以一种吓坏了的语气问道。「打扫啊，」苏菲坚定地回答。「这地方实在脏得不能见人。」卡西法说：「并不需要。」马鲁克则喃喃地说：「霍尔会把你踢出去的。」但是苏菲不理他们，灰尘如云如雾般涌起。就在这时，又有一阵敲门声响起。卡西法燃旺火焰叫道：「避难港的门。」说完打了好大一个嘶嘶作响的喷嚏，紫色的火星透过灰尘的云雾四散出来。马鲁克离开工作台走到门边。苏菲透过她造成的灰尘偷看，这次马鲁克将门把转到蓝色向下，然后打开门，外面就是她在窗子里看到的街景。一个小女孩站在那里。「费雪先生，拜托，」她说：「我替我妈妈来拿那个咒语。」「你爸爸的船要用的安全咒是吧？」马鲁克说：「马上好。」他回到工作台，由架上取下一个瓶子，将里头的粉倒在一张方型纸上。他忙着弄咒语时，小女孩好奇地往屋里瞧，看着苏菲，苏菲也好奇地看着她。马鲁克将包着粉的纸扭了几下，走回来，跟小女孩交代道：「跟妈妈说沿着船洒，可以保护船来回一趟的安全，就算遇上暴风雨也没问题。」女孩拿过纸包后，递给马鲁克一个铜板。接着问道：「魔法师请了一个女巫来帮忙吗？」「没有。」马鲁克说。「你是说我吗？」苏菲回叫道：「哦，是的，孩子。我是印格利国最棒、最干净的女巫。」马鲁克把门关上，看来很生气。「消息马上就会传遍避难港了，霍尔也许会不高兴。」他将门柄转到绿色朝下。苏菲毫无悔意，心里暗暗偷笑。或许是手里那把扫帚给她的灵感吧？不过，如果每个人都认为她是在为他工作的话，霍尔或许会让她留下来。这感觉真奇怪！当她还年轻时，像现在这些行为，她光是想到都会尴尬到不行，但是成为老妇人后，她不再在意该说些什么、做些什么了，她发现这样做人反而轻松许多。当马鲁克在壁炉里掀起一块石头，将小女孩的铜板藏在下面时，她也过去多管闲事。「你在干吗？」马鲁克一脸惭愧的样子。「卡西法跟我在试着存钱，因为不这么做的话，霍尔会把赚到的每一分钱花掉。」「欠考虑的挥霍无度！」卡西法噼啪地说：「国王付他的钱他会用得比我烧一根木头还快。真是毫无概念！」苏菲从水槽取水洒在空中，好让灰尘降下。卡西法吓得一路退后，靠在烟囱上。然后，她又重新扫了一遍地。她对着门扫去，好仔细端详一下那个方型门把。第四个方位，到目前为止还没被使用过，那是一个黑色的斑点。这个又通向哪里呢？边想着，苏菲开始轻快地清除梁木上的蛛网。马鲁克呻吟着，卡西法则又开始打喷嚏。就在此时，霍尔带着一阵冒着蒸汽的香水味走出浴室。他看来干净极了，连他衣服上的银饰及刺绣似乎都跟着明亮起来。他才看一眼就退回浴室里，一只蓝银色的袖子举高，护着头叫道：「停停！女人！别动那些可怜的蜘蛛！」「家里有蜘蛛是耻辱！」苏菲边宣告边将它们一把把地扫除掉。「那就只清蛛网，不要动那些蜘蛛。」霍尔说。搞不好他跟蜘蛛有什么邪恶的关联，苏菲想着。嘴里回说：「它们只会制造更多的蛛网！」「蛛网可以捕捉苍蝇，有用的很。」霍尔说：「不要动扫帚，我要走过去。」苏菲倚着扫帚站立，看霍尔横过房间，拿起吉他。当他的手碰到门把时，苏菲问他：「红色通往金斯别利，蓝色通往避难港，那黑色呢？通往哪里？」「你这个女人实在够爱管闲事！」霍尔说：「那通往我私人的避难所，我是不会告诉你的。」他打开门，门外是宽广、移动着的荒野和山丘。「霍尔，你什么时候回来？」马鲁克带点绝望地问道。霍尔假装没听到，跟苏菲说：「我不在时，一只蜘蛛都不准杀！」然后，门砰的一声关上。马鲁克眼带深意地看了卡西法一眼，叹了口气，卡西法则邪恶地咯咯笑起来。因为没人跟她解释霍尔去了哪里，所以苏菲的结论是，他又出门去猎取年轻女孩了。她以更正义凛然的精力努力工作，在霍尔警告过她之后，她不敢伤害任何一只蜘蛛，只能用扫帚敲着梁木，叫道：「蜘蛛出来，都给我走开！」蜘蛛四处逃生，蛛网纷纷掉落，然后，她当然得再扫一次地。接着，她跪下来擦地。「我希望你能停下来。」马鲁克坐在楼梯上，以免妨碍她工作。卡西法躲在炉架后头，喃喃地说：「但愿我没跟你谈那个交易。」苏菲用力擦拭。「等一切都干干净净的时候，你们就会开心了。」「但是我现在觉得很悲惨！」马鲁克嘟囔着。霍尔一直到很晚才回来，那时苏菲已经又扫又擦到累得不能动了。她弯身坐在椅子上，全身酸痛。马鲁克扯住霍尔的一只长袖，将他拉到浴室里去，苏菲可以听到他急急切切抱怨个没停，什么「可怕的老母鸡！」「一句话都听不进去！」等等，连卡西法也跟着吼叫：「毫尔，阻止她！她会杀了我们两个！」但是，当马鲁克放开他的袖子时，霍尔只问了一句：「她有没有杀死蜘蛛？」「当然没有！」苏菲叱道，全身酸痛令她脾气不佳。「它们看到我就四处逃命了。这些蜘蛛是什么？是被你吃掉心脏的女孩吗？」霍尔大笑：「不，只是普通的蜘蛛。」说完，他脸上便带着梦幻般的神情上楼去了。马鲁克叹了口气。进去储物柜里一阵翻找，找出一张旧的折叠床，一张稻草做的床垫，及一些毯子，将它们放在楼梯下腾出的空间，跟苏菲说：「你今晚最好睡这里。」「那是否表示霍尔会让我留下来？」苏菲问。「我不知道。」马鲁克不高兴地说：「霍尔从不对任何事做承诺。我在这里待了六个月后，他好像才注意到我住在这里似的，收我当他的学徒。当时，我只是觉得床总好过椅子罢了。」「那真是非常谢谢你了。」苏菲感激地说。床当然是比椅子舒服喽。而且，当卡西法半夜里抱怨肚子饿时，她就方便起来给它添木头了。接下来的日子，苏菲勤奋地清扫整个城堡。她做的很开心，她告诉自己是在找线索。她清洗窗子，清洗那黏答答的水槽，还要马鲁克把工作台和架子上的东西都拿下来，好让她可以好好刷洗一番。她把橱柜里的东西全拿出来，梁上挂的全取下来，全部清洁一遍。她觉得连那个骷髅头都跟马鲁克一样，露出长期受苦受难的可怜相了，因为它老是被搬来搬去。然后，她在最靠近壁炉的梁上钉上一大张旧床单，强迫卡西法把头低下，好让她清烟囱。卡西法很讨厌这么做。因此，当煤灰飞得一屋子都是，而苏菲必须将屋子重新清一遍时，它幸灾乐祸、笑得非常邪门。苏菲就是这样，非常勤奋，但常常不得其法，不过勤奋其实也是她的方法之一。她估量过了，只要她打扫得够彻底，迟早会找到那些被霍尔藏起来的女孩的灵魂或心脏，或者跟卡西法的契约有关的线索。被卡西法保护着的烟囱，依她的想法，应该是一个很好的藏匿处，但是那儿除了大量的煤灰外，什么东西也没有。她将煤灰装在袋子里，放到后院去。后院当然也是一个被她认定为很有可能的藏匿点。每次霍尔回来，马鲁克跟卡西法都跟他大声的抱怨苏菲，但霍尔好像都没听进去。他似乎也完全没注意到家里变得多么干净，橱柜里储满了蛋糕、果酱，偶尔还有莴苣。而事情就像马鲁克曾预测的那样，话很快就在避难港传开了。人们前来看苏菲，避难港的人们称她为女巫太太，金斯别利的人则称她为女魔法师，不消说，连王城的人都听说了。经由金斯别利门来拜访她的人，衣着比避难港的人好。但是不管来自哪里，人们在拜访这样重要的人物时总会找借口。因此，苏菲工作到一半时，常常得要停下来跟人点头、微笑、收礼物，或要马鲁克赶紧为人家弄一个什么咒语。有些礼物是好东西，像是图画啦、长串的贝壳啦，还有实用的围裙，苏菲每天都使用围裙。她把图和贝壳挂在她楼梯下的小窝里，很快地，那地方就很有家的感觉了。苏菲知道，当霍尔将她扫地出门时，她将会想念这一切。她越来越担心他会这么做，她知道他不可能一直这样对她视而不见。接下来，她清理浴室。那花了她好几天工夫，因为每天霍尔要出去前，都会在里面待上很久。一等他离开，苏菲马上进入那满是蒸汽及香味咒的浴室，喃喃地说：「现在，让我来找找跟契约有关的东西。」但是她的主要目标，其实是架子上那些小包、瓶子和管子。她借口刷架子，把它们一个个拿下来，花许多时间仔细研究观察。标有「皮肤」「眼睛」和「头发」的，是否真的是女孩子身体器官？但是就她观察的结果，那些似乎不过是乳液、粉和化妆品。如果它们一度曾经是女孩身体的一部分，那一定是霍尔用那个「腐蚀用」管子里的东西将她们腐蚀掉，再由抽水马桶冲走，才会这样干干净净不留痕迹。不过她真心希望它们只是化妆品而已。她把东西放会架上，努力刷洗。当晚，当她全身酸痛地坐在椅子上时，卡西法抱怨道，为了她，它已经抽干了一股温泉。「温泉在哪里？」苏菲问道，最近她对什么都好奇。「大多在避难港的沼泽底下。」卡西法说。「不过你要是继续这样下去，我就必须由荒地取水了。你什么时候才会停止清扫工作，找出帮我打破契约的方法？」「很快啦，」苏菲说。「但是如果霍尔老是不在家，我如何能由他那里挖出契约的内容？他总是这么常外出吗？」「只有在他追求女人的时候才会。」卡西法说。浴室干净得发亮后，苏菲就去刷楼梯和楼上走道。接着她进入楼上开前头的马鲁克的小房间。这阵子下来，马鲁克几乎是怀着沮丧的心情，当苏菲是自然灾害般地勉强接受了。此时他却大叫一声，两步并做一步地冲上楼去救他的宝贝，那些宝贝放在他那被虫蛀过的小床下面的一个旧盒子里。他匆匆地保护着盒子离开时，苏菲瞥见一条蓝色的丝带，一个糖做的玫瑰花，上头则是些信函。「原来马鲁克有女朋友！」苏菲边将窗子用力推开边自言自语，这面窗子也是开向避难港，苏菲将他的床铺拖过窗台去透风。苏菲有些惊讶，她居然没追问马鲁克他女朋友是谁？他又是如何保护她不让霍尔知道？因为苏菲也知道自己近来变得很多管闲事。她由马鲁克房间扫出来的灰尘和垃圾，多到卡西法试着烧毁它们时，几乎被闷死。「我会被你害死！你跟霍尔一样没良心！」卡西法用快窒息的声音说话，只有它的绿发和一部分蓝色的前额露在外面。马鲁克将他的宝盒放在工作台抽屉里，然后上锁。「我希望霍尔能听听我们的意见！这次这个女孩为什么需要这么久？」次日，苏菲想由后院开始，但是那天避难港下雨，雨打在窗户上，也拍打着烟囱，卡西法不安地嘶嘶作响。后院也是避难港的一部分，因此当苏菲开门时，那里也下着倾盆大雨。她将围裙围在头上，在院子里略略翻找，在全身还没被淋得湿透前，找到一桶白色涂料及一把大大的油漆刷。她把这些拿到户内，开始漆墙，又在储物柜里找到一个旧梯子，让她得以漆梁木之间的天花板。接下来两天，虽然当霍尔将门转到绿色向下，走向山岗时，那里天气晴朗，有大片云影在石楠上迅速追逐，速度比城堡所能移动得还快，但是，避难港始终下着雨。苏菲油漆了自己的小窝、楼梯、楼上走道，以及马鲁克的房间。「这儿发生了什么事？」第三天，霍尔进门时问道：「看起来好像明亮多了。」「是苏菲。」马鲁克以一种快死的声音说。「我早该猜到了，」霍尔说着，消失到浴室里去。「他总算注意到了！」马鲁克跟卡西法耳语：「那女孩一定是投降了。」第二天，避难港仍下着毛毛雨。苏菲绑上头巾，卷起袖子，并束紧围裙。她拿着扫帚、水桶以及肥皂，一等霍尔出门，她就像个年老的复仇天使，出发去清理霍尔的房间。她将那房间保留到最后，因为她害怕自己不知会发现什么，她一直是连偷窥都不敢偷窥这个房间。那实在愚蠢！她蹒跚着走上楼梯时这么想着。现在情形很清楚了：卡西法包办了整个城堡强大的魔法部分，马鲁克则包办所有下人的工作，霍尔却只会在外头游荡，抓女孩子，并且像芬妮剥削她一样，剥削马鲁克和卡西法。苏菲从不觉得霍尔有多可怕，现在则只是轻蔑。她上到楼梯走到处时，发现霍尔正站在房门口，一手懒洋洋地倚在门上，完全挡住她的去路。「不行，」他很和颜悦色地说：「我要保持肮脏，谢谢。」苏菲目瞪口呆地望着他。「你从哪里跑出来的？我明明看到你出门去了。」「我故意让你这么想的。」霍尔说：「你已经把卡西法和可怜的马鲁克整得不能再惨了，合理的推断是，你今天会对我发动进攻。而且，不管卡西法是怎么告诉你的，我可是个巫师哦。难道你不认为我会法术吗？」这完全破坏了苏菲原先的假设，但她打死也不愿承认。「年轻人，每个人都知道你是个巫师。」她严厉地说：「但这并不能改变一个事实——那就是，你的城堡是我所见过最脏的地方！」她越过霍尔垂坠、摇动的蓝银色长袖往房间里探看。地毯上像鸟巢一样，满是垃圾。她还瞥见到剥落的墙及一整架子的书，其中有些看来很怪异，但是没有看到成堆被啃啮过的心。不过，它们也可能是藏匿在那个大大的四柱床的后面或下面。帏帐满是灰尘而呈灰白色，挡住了她的视线，令她看不到窗外的景色。霍尔袖子挡在她脸前。「嘿！少多管闲事。」「我才没有！」苏菲抗议道：「那个房间……」「是的，你是多管闲事。」霍尔说。「你是一个超好管闲事、超霸道、超爱干净的恐怖老女人。请你节制一点好不好？你让我们非上痛苦。」「但这房子脏得像猪舍，」苏菲抗议道：「叫我不管我会受不了啦！」「你可以的。」霍尔说：「我喜欢我的房间维持原状。你必须承认，如果我想住在猪舍里，那也是我的权利。现在，下楼去，找些别的事情做。拜托，我讨厌跟人争吵。」苏菲无技可施，只好蹒跚地拖着水桶在她身边发出当啷声走下楼去。她有些发抖，她很惊讶霍尔居然没当场叫她滚蛋。但既然他没有这么做，她就开始思索再来要做些什么。她打开楼梯旁的门，发现小雨几乎全停了，于是冲到院子里去，开始精力充沛地将犹滴着雨滴的成堆垃圾加以分类。她听到一声金属撞击声，霍尔又出现了，在苏菲接着要搬动的一大片锈铁片中间，她被绊了一下。「这里也不成。」他说：「你真是恐怖分子耶！我知道每样东西的位置，如果你把它弄整洁了，我就会找不到我使用运输咒时所需要的东西。」所以这里某处也许藏有一道灵魂或一盒嚼过的心脏？素油菲想着。她觉得非常挫败，对霍尔吼道：「可是将东西弄整洁是我来这里的目的！」「那你必须为你的生活寻找新目标。」霍尔说。有那么一会，他好像也要发脾气了，他那奇怪的浅色眼睛直瞪着苏菲。但是他控制住自己的脾气，说：「现在，进屋去吧，你这个过动的老家伙，找别的事来玩，别惹我生气。我讨厌生气。」苏菲两只瘦瘦的手臂在胸前交叉，她不喜欢被玻璃弹珠似的眼睛瞪着。「你当然讨厌生气！」她反唇相讥：「你讨厌任何令人不愉快的事，对不对？你是泥鳅大王。你就是这种人！任何事只要你不喜欢，你就脚底抹油溜走。」霍尔勉强挤出一个微笑。「现在我们都了解彼此的缺点了。回屋里去。去、去呀！」他对着苏菲逼近，挥手要她往门的方向走。挥动的袖子勾到生锈金属片边缘，扯了一下，破了。「该死！」霍尔拉起蓝银色的袖子，说：「看你害的！」「我可以把它补好。」苏菲说。霍尔再度白了她一眼。「你又来了。你很爱当奴役是不是？」他把破掉的地方夹在右手手指间，拉过去，手放开时，破损的地方已经完全看不出痕迹了。「看，」他说：「你懂了吗？」苏菲蹒跚地回到屋内，感觉像是上了一课。巫师显然不需依平常方式做事。霍尔已证明给她看，他是一个货真价实的巫师。「他为何不把我赶出去呢？」她一半问自己，一半问马鲁克。「我也不明白。」马鲁克说。「不过，我想他是以卡西法为指标。大多数来这里的人不是注意到卡西法，就是怕它怕得要死。」第6章 游戏规则霍尔那天没有外出，接下来几天也没有。苏菲静静坐在炉旁的椅子，避开他，思考着。她现在想明白了，虽然霍尔是罪有应得，但她生气的对象其实是女巫。这些天以来，她把对女巫的怒气全发泄在城堡上，她对自己以欺骗的手法待在这里，也觉得有些良心不安。霍尔或许认为卡西法喜欢她，但是苏菲知道，卡西法不过是抓住机会跟她谈一笔交易而已。苏菲觉得自己辜负了卡西法的期待。但是这样的情绪并未维持很久。苏菲发现一堆马鲁克需要修补的衣服，她由她的缝纫袋里拿出针、剪刀和线，开始缝缝补补。到那天傍晚，她的情绪已经恢复到可以加入卡西法那条关于炖锅的歌了。「工作很开心？」霍尔语带讽刺地问。「我需要再多一点工作。」苏菲说。「如果你非得有事忙，我的旧套装需要修补。」霍尔说。这似乎意味着霍尔不再生她的气了，苏菲终于放心，她那天早上几乎被吓到了。霍尔显然还没抓到他锁定的女孩，苏菲听到马鲁克问他一些很明显的相关问题，但是霍尔总是很滑溜地避免回答。「真是个泥鳅大王！」苏菲对一双马鲁克的袜子喃喃地说：「不能面对自己的邪恶。」她看着霍尔心神不宁地忙着，试着掩饰他的不满。这样的情绪，苏菲倒是颇能了解。在工作台那儿，霍尔做的比马鲁克努力，而且快速。以一种专业但又十分随便的态度，将咒语组合在一起。由马鲁克的表情看来，大部分的咒语不仅不寻常，而且很难。但是霍尔常常做到一半就跑掉，冲上楼，到房里去找东西（当然一定是邪恶的东西），不一会儿，又冲到院子里去把弄一个大的咒语。苏菲将门打开一点缝隙偷瞧，很惊讶地看到这个外表优雅的巫师居然跪在泥地，长袖绑在脖子后头以免妨碍工作。他小心地举起一堆纠缠在一起的金属，将它们变成某种东西的骨架。那个咒语是为国王做的。一位打扮过度、身上洒满香水的传讯者，带着国王的信和长长的说辞到来。他说霍尔必然有许多其他重要顾客的工作要做，但不知是否能拨出时间，将他能力强大、善于发明的脑力，稍稍用在国王所遭逢的一个小问题上？也就是说呢，国王陛下想知道，如何能让沉重的货车经过沼泽区和崎岖不平的路面。霍尔的回答同样非常彬彬有礼，又臭又长。他拒绝了，但是信差又讲了半个钟头。最后，他和霍尔互相行礼，霍尔同意弄那个咒语。「事情有点不太妙，」信差走后，霍尔跟马鲁克说：「苏利曼干吗要跑到荒地失踪不见？现在国王似乎认定我可以接续他的工作。」「苏利曼绝对不如你有创造力。」马鲁克说。「我呢，是太有耐心又太客气了！」霍尔沮丧地说：「我应该跟他狠狠敲一笔的！」其实霍尔对避难港的客人也同样耐心而客气，但是马鲁克焦虑地指出，问题在于霍尔对这些人的收费实在太低。马鲁克这些牢骚是在霍尔耐心花上一个小时倾听一个渔夫太太解释说，为何她还不能付他一分钱；随后又几乎免费地为某个船长弄风咒语后忍不住说的。霍尔逃避马鲁克唠叨的方法是给他上魔法课。苏菲边在马鲁克的衬衫上面缝扣子，边听霍尔跟马鲁克从头讲解一个咒语。「我知道我这样讲似乎有些草率，」霍尔说：「但是你真的无需抄袭。记住，永远都要先小心地读一遍。它的形状应该会透露许多讯息：看它是会自我完成、自我发现，或者本身就是个简单魔法，还是需要混合行动和语言？等你决定后，回头再读一遍，然后决定哪个部分说的是真的，哪个部分只是故意放在那里困惑人的。你现在已逐渐接触到比较高阶的魔法，你会发现每个有力的魔法都至少有一个故意植入的错误或迷题，以避免以外发生，你必须将它找出来。现在，就拿这个咒语来说……」听着马鲁克对霍尔提出的问题犹豫地回答，看着霍尔以一支样式奇特、永远不用添加墨汁的鹅毛笔在纸上潦草地写下短评，苏菲发现她也能从中学到许多。她突然想到，若玛莎可以在菲菲克丝太太那里找到将自己和蕾蒂变为对方的咒语，她也应该能在这里办到。运气好的话，也许根本不需要卡西法。当霍尔确定马鲁克终于忘记他跟避难港的人的收费问题时，他带他到后院去帮忙弄国王要的咒语。苏菲站起来，蹒跚地走到工作台。咒语写得倒是很清楚，但她完全败给霍尔那一笔草字。「没看过字是这样写的！」她对骷髅头抱怨：「他是用笔还是用火钳写字？」她热切地翻阅工作台上所有的纸片，检视那些放在形状扭曲瓶里的粉末和液体。「是的，我承认，」她跟骷髅头说：「我在探人隐私，也略有收获。我找到了治疗鸡瘟及百日咳的方法，还有唤来一阵风，以及除去脸毛的方法。如果玛莎找到的是这些，她现在一定还待在菲菲克丝太太那里。」霍尔近来后，似乎检查了所有被苏菲动过的东西，但动机几乎全因为他静不下心。在那之后，他似乎不知道该做什么才好，苏菲听到他夜里上上下下地徘徊。第二天早晨，他只在浴室里待一个钟头。当马鲁克穿上他最好的紫蓝色丝绒服，准备前往位于金斯别利城的王宫时，霍尔一副迫不及待的样子。他们两人合力将体积大的符咒用金纸包起来，依它的体积看来，那符咒显然非常的轻，马鲁克一个人就可以轻易拿起来。马鲁克两手合抱着包裹，霍尔为他开门，将门把转到红色向下，送他到房子皆粉刷得光鲜亮丽的街道上。「他们等着要货，」霍尔交代说：「你应该只需要等一个早上，告诉他们连小孩都可以操作，弄给他们看。等你回来的时候，我会留一个有力的咒语让你去忙。再见。」他关上门，然后又开始在房里来来回回走动。「我的脚会痒，」他突然说：「我要去山岗那儿走一走。告诉马鲁克，要给他的咒语放在工作台上。还有这个，你这样才不会无聊。」他不知从哪里弄来一件和那件蓝银色套装一样时髦的灰色及大红色的套装，丢到苏菲膝上。霍尔由墙角拿起吉他，将门转到绿色向下，一脚踏在马克奇平上空飞掠的石楠。「他脚痒，亏他说得出口！」卡西法咕哝着。避难港有雾，卡西法在木头里蹲得低低的，不安地晃来晃去，躲避由烟囱滴下来的水滴。「他以为我是什么感觉？困在这样湿漉漉的炉架里！」「那你至少要给我一个怎样帮你破除契约的暗示吧！」苏菲说着，一边将霍尔那件灰红色的衣服抖开来。「我的天，你真是件漂亮的衣服，虽然有点破旧了。你是被制造来吸引女孩子的，对不对？」「我给过你暗示的！」卡西法嘶声说。「那你得再给我一遍，因为我完全没印象。」「如果我给你暗示，又告诉你那是暗示，那就叫做提供消息，这是不被允许的。」卡西法说：「咦，你要去哪里？」「去做一件只有他们两人都不在时，我才敢做的事。」苏菲说着，把门把转到黑色朝下，然后打开门。门外是一片虚无，不是黑的、灰的，甚或白色，不厚也不透明，不动、没有味道，也不予人任何感觉。苏菲小心地对着门外伸出一根指头，外面不冷也不热，只能说——毫无感觉，真的是全然的虚无。「这是什么？」她问卡西法。卡西法跟苏菲一样充满好奇。它望了望雾气，蓝脸长长地伸出炉架来窥看门外。「我不知道，」它悄声地是说：「我只负责持家。我只知道在没人走得过去的城堡那一面，感觉是在很遥远的地方。」「似乎比月亮还远。」苏菲说。她将门关上，门把转到绿色朝下，犹豫片刻，开始对着楼梯蹒跚地走过去。「他锁起来了，」卡西法说：「他交代说如果你又想窥探时，就这样告诉你。」「噢，」苏菲问道：「上头有什么？」「我一无所知。」卡西法说：「我对楼上是一无所知。你知道这有多令人沮丧吗？我甚至无法真正地看到城堡外面。我看到的部分只够让我判断该走的方向。」苏菲觉得同样沮丧，她坐下来修补那件灰红色的衣服。马鲁克很快就回来了。「国王马上就接见我了。」他说：「他……」他停下来环目四望，眼睛看到那个原来放吉他的空荡墙角。「噢，天哪！」他大叫：「怎么又是那个女朋友！我以为她已经爱上他，事情好几天前已经完全成为过去式了。她怎么要花这么久？」卡西法邪恶地嘶嘶作响：「是你错读讯息了！霍尔发现这位小姐特别难缠。他是故意吊她胃口，离开几天，看那样会不会有帮助，如此而已。」「算了！」马鲁克说：「反正那意味着麻烦就对了。我还在那里希望他又回复理智了呢！」苏菲将衣服重重放下。「真是的！」她责怪道：「你们两人怎么能这样子谈论那么邪恶的事？卡西法是个恶魔，所以，我想我是不能怪它。但是马鲁克，你……」「我不认为我是邪恶的。」马鲁克抗议道。「如果你以为我对这一切都无动于衷，那你就错了。」他说：「你知道霍尔这样不断地谈恋爱给我们带来多少麻烦吗？我们被告过，被对方的追求者拿刀追杀过，还有拿着擀面杖的妈妈，手持棍棒的父亲和叔伯舅舅。对，还有阿姨。阿姨最最可怕，她们拿着帽针追杀。但是最糟糕的是，当那女孩发现霍尔的住处，找上门来哭哭啼啼，霍尔又后门溜走，却留下我跟卡西法在这里收拾残局的时候。」「我讨厌那些不快乐的女孩，」卡西法说：「她们对着我滴水。我宁可她们生气。」「等等，让我们把话说清楚，」苏菲枯瘦的手紧抓着膝上的红衣服，说：「霍尔到底把那些可怜的女孩怎么了？我听人说，他吃掉她们的心脏，然后收走他们的灵魂。」马鲁克很不自在地笑了笑。「那你一定是由马克奇平来的。我们刚把城堡安顿好时，他要我去那里破坏他的名声。我、呃，就说了那一类的话。那是阿姨们常用来警告女孩子的话。而且，就某种意义来说，也没有错……」「霍尔的感情非常善变，」卡西法说：「对方一爱上他，他的感情就结束了，再也不想跟对方有任何瓜葛。」「但在对方尚未爱上他之前，他又无法定下心来。」马鲁克急切地说：「他会变的无可理喻。我总会祈祷那女孩子赶快爱上他，这样事情才能回复正常。」「那是在她们找到他之前。」卡西法说。「要是他够聪明的话，他应该只给他们假名。」苏菲语带轻蔑地说。那轻蔑是为了隐藏她真正的感觉——她觉得自己有点愚蠢。「有啊，每次都是用假名啊！」马鲁克说：「他喜欢使用假名，也爱伪装，即使不是在追女孩子时也一样。你有没有注意到？他在避难港叫做建肯魔法师，在金斯别利叫围龙巫师，还有在城堡里叫做可怕的霍尔。」苏菲一直都没发现，这让她觉得自己愚不可及，而这种感觉又令她生气。「总之，我还是觉得四处让可怜的女孩们不快乐，是很邪恶的一件事。」她说：「这样很没良心，而且毫无意义。」「他就是这样啦！」卡西法说。马鲁克拉一把三脚凳到炉前，坐在上头。苏菲边缝纫，他一边告诉她霍尔的爱情故事，以及一些事后发生的麻烦事。苏菲对着那件好衣服喃喃自语：「所以你吃人家的心了，对不对？当阿姨的提到甥女时怎么会用那么奇怪的字眼？好衣服，搞不好她们其实是想把你穿上身？有个愤怒的阿姨追着你跑是什么滋味？」当马鲁克跟她提起某个特定的阿姨的故事时。苏菲突然想到，霍尔的名声在马克奇平那样被传播，其实没什么不好。她可以想象，像蕾蒂那样个性倔强的女孩，万一爱上了霍尔，结果变得很不快乐时会是如何。马鲁克才建议说吃中饭，卡西法也一如平常地呻吟抱怨时，霍尔突然开门走了进来，比以往更不快乐。「要吃点什么吗？」苏菲问他。「不要。」霍尔说：「卡西法，浴室里给我些热水。」他闷闷不乐地在浴室门口站了一会儿。「苏菲，你是不是研究过我架上的咒语？」苏菲觉得自己越加愚蠢。她打死也不向承认，她曾在那些瓶子和小包里翻找女孩的身体器官。「我什么也没碰。」她边起身去拿煎锅边凛然地回答。「我希望你真的没有。」马鲁克看着关上的浴室门，不安地说。苏菲在煎煮中餐时，浴室里传来不间断的水声。「他用了许多热水，」卡西法在煎锅下说：「我想他在染发，希望你没有动到他的发咒语。这个长相平凡，发色又跟泥巴一样的人，对外表虚荣的要命。」「噢，闭嘴！」苏菲斥道：「我东西全部有放回原处的。」因为太生气了，她把锅里的蛋和熏肉全倒在卡西法身上，卡西法当然是狼吞虎咽地把它们吃掉。苏菲在噼啪的火焰上又煎了一锅。她跟马鲁克就吃这一锅。吃完，正收拾着，卡西法正以蓝色的火舌添着紫色的嘴唇。浴室的门突然砰一声打开，霍尔冲出来，绝望地大叫：「看看这个！」他叫道：「看看这个！这个活动型混乱制造机到底对我的咒语干了什么好事？」苏菲和马鲁克迅速转过身来看着霍尔。他头发湿湿的，但是，除了这一点之外，他们两人都看不出他的头发有何不同。「如果你是指我的话……」苏菲开口。「就是你！看！」霍尔尖叫。他在三脚凳上用力坐下，手指指着他的头发：「看！你们仔细看看！我的头发毁了！看起来像一锅蛋和熏肉！」马鲁克和苏菲紧张地弯身看他的头发。但是看来似乎跟平常一样，一直到发根都是淡黄色的，唯一的差别或许在于有那么一点点、一点点的红色。苏菲觉得那看起来还蛮不错的，令她想起自己年轻时的发色。「我觉得这个很不错啊。」她说。「什么！」霍尔尖叫：「你竟然这么认为！你是故意弄的！你不把我弄到悲惨至极不肯罢休！看好，这是赤黄色的！我得等到头发都长出来才敢出去见人！」他伸出双手激动地叫道：「太令人绝望了！真是恐怖！」房间突然暗了下来，巨大、云状的人形由四个角落涌出，对着马鲁克和苏菲逼进，口中嚎叫着。嚎叫变成呻吟，然后变成绝望的嘶吼，再变成痛苦与恐怖的尖叫。苏菲以两手掩住耳朵，但是尖叫声穿透双手，越来越响，且一分钟比一分钟恐怖。卡西法迅速退缩到炉架里，在最低的木头处微微闪着火花。马鲁克抓住苏菲的手肘，将她拖到门边。他将门把转到蓝色朝下，踢开门，以最快的速度逃到避难港的街上。街上所听到的声音几乎跟城堡里一样恐怖，整条路上的门都打开，人们捂着耳朵跑出来。「让他那样一个人待在家里没关系吗？」苏菲颤抖着声音问。「是的，」马鲁克说：「如果他认为那是你的错，你最好还是这样。」他们匆匆穿过避难港镇，可怕的尖叫声在后头紧追不舍，一大群人跟着他们跑。虽然雾已经转为会淋湿人的毛毛雨，大家还是往港口或沙滩跑，在那儿，这刺耳的声音似乎比较能够忍受，广大的海洋似乎能将一部分的噪音吸收掉。当噪音变成一个巨大、令人心碎的呜咽时，大家都湿漉漉地挤在一起，看着被雾笼罩的白色地平线，以及停泊在港口的船只上滴水的绳索。苏菲想到，这是她这辈子这么近地看海，但是很遗憾，她一点都没有快乐的心情。哭泣声渐渐小时，换成长长的、悲哀的叹息，然后，一切归于沉没。人们开始谨慎地往回走，回镇里去。其中几位怯生生地走过来问苏菲：「女巫太太，可怜的魔法师出了什么事吗？」「他今天有些不快乐，」马鲁克说：「走吧，我想我们可以冒险回家了。」他们沿着码头的石岸边走着，好几位水手从泊船上担心地叫唤，想知道噪音是否意味着有暴风雨或是坏运气。「没有的事，」苏菲大声回答：「都过去了。」但是事情还没过去。他们回到巫师家，由外表看来，这是一栋很普通的、歪歪的小建筑。如果马鲁克没跟她在一起，她绝对认不出来。马鲁克非常小心地打开那扇小小的、外表寒酸的门，看见霍尔仍坐在凳子上。他以一种全然绝望的姿态坐着，全身盖满厚厚的绿色黏液。可怕的、惊人的、数量多的不得了的绿色黏液！它将霍尔整个覆盖住，从头和肩膀成块状的垂下来，在膝上及手上堆积，然后顺着腿流下，再滴下凳子，在地板上形成缓缓流动的水塘以及会爬动的水池，几乎覆盖了整个地板。它长长的手指已伸入壁炉，发出难闻的味道。卡西法哑着声音微弱地喊道：「救我！」它只剩两小撮绝望的、闪动着的小火苗。「这东西快将我扑灭了。」苏菲拉起裙子，对着霍尔走去。她想尽量走近些，却没办法。「停！」她叫道：「马上就停！你的举止像个婴儿！」霍尔没有动也没有回答。他的脸在黏液后面瞪着，苍白、悲哀的眼睛睁得大大的。「我们该怎么办？他死了吗？」马鲁克在门边发着抖问。马鲁克是个好孩子，苏菲想着，但是在面临危机时却有点怯懦。「没有，当然没有。」她回道：「要不是为了卡西法，他要整天当全身满是黏液的鳗鱼，也不干我的事！把浴室门打开。」当马鲁克在一坨坨黏液中努力要往浴室走时，苏菲将围裙丢进壁炉，以阻止更多的黏液流近卡西法。她拿起铲子，铲起一堆堆的灰烬，将它们抛在最大的黏液水塘上。它发出激烈的嘶嘶声，房里充满蒸汽，味道比原先还不堪。苏菲卷起袖子，弯下腰，抓住霍尔黏滑的膝盖，然后将霍尔连凳子一起推向浴室。她的脚在黏液上滑来滑去，但是那些缓缓流动的黏液也有助于凳子的推动，他们只好把他推到淋浴间里。「卡西法，热水！」苏菲紧绷着脸喘息，叫道：「要非常热的。」他们花了一小时才把他身上的黏液洗掉。马鲁克又花了一小时才劝动他离开凳子，换上干燥的衣服，幸好，苏菲刚修补好的那件灰红色套装挂在椅背上，没沾上黏液。蓝银色那件则毁了，苏菲要马鲁克将它泡在浴缸里。同时，一边发牢骚，嘴里念念有词，一边拿来更多的热水。她将门把绿色朝下，把所有的黏液一股脑全扫到长满石楠的荒野上。黏液留下一道轨迹，仿佛蜗牛在石楠上爬过一样，但这大概是去除黏液最容易的方法了。住在会移动的城堡里就有这样的好处，苏菲边洗地板边想到，霍尔的噪音是否也会经由城堡传出去？那样的话，她可要同情马克奇平镇的镇民了。到这个时候，苏菲已经又累又气了，她知道绿色黏液是霍尔对她的报复。当马鲁克终于带着霍尔走出浴室时，她毫无表示同情的意愿。霍尔穿着灰红色的衣服，马鲁克领着他，温柔地让他在壁炉边的椅子坐下。「那实在有够笨的！」卡西法噼啪开骂：「你是想把你最好的魔法全使出来还是怎样？」霍尔充耳不闻，只是坐着，看起来很悲哀，而且还发着抖。马鲁克难过地说：「我没办法要他开口说话。」「那不过是在闹孩子气！」苏菲说。玛莎和蕾蒂都很精于此道，她知道该如何处理。但话又说回来，打一个因为头发颜色不如意而歇斯底里的巫师的屁股，似乎太冒险了。经验告诉她，闹脾气的原因常不是表面所见的那样。她要卡西法稍微移开，好让她把一锅牛奶在木头上摆稳。牛奶温热后，她塞一杯在霍尔手里，说：「喝吧！现在，告诉我这一切都是为了什么？跟那位你一直去拜访的小姐有关吗？」霍尔可怜兮兮地才啜饮着牛奶。「是的，」他说：「我故意离开她几天，看她会不会想我，结果没有，上次见到她时，她已经说她不确定了，这次却告诉我还有另外一个人。」他听起来非常痛苦，苏菲觉得蛮同情他的。现在他的头发干了，她很歉疚地注意到，那几乎是粉红色的。「她是我在这些地方里所见过最美丽的女子，」霍尔悲伤地往下说：「我非常爱她。但是她对我的深情嗤之以鼻，反而同情另一个家伙。在我对她这么好之后，她怎能接受别人呢？通常我一出现，她们就会把另一个人甩了的。」苏菲的同情心一下子大大缩水。她突然想到，如果霍尔能那么轻易地将自己盖满绿色黏液，他应该也很容易就能将自己的头发变回他想要的颜色。「那你干吗不调制一种爱情药，喂她吃下，然后把事情解决掉。」她问道。「噢，那不行，」霍尔说：「那就违反游戏规则了，那会破坏一切乐趣。」苏菲的同情心进一步缩水。游戏？「你难道从没为那可怜的女孩设想过？」她斥责道。霍尔喝完牛奶，带着多情的微笑凝视着杯子。「我整天想她，」他说：「可爱的，可爱的蕾蒂?海特。」苏菲的同情心就这么再见了，代之而起的是许多焦虑。「噢，玛莎！」她想着：「你说你一直忙着！原来你说的不是在希赛利工作的人啊！」第7章 树篱间的稻草人若非她全身痛得非常厉害，苏菲当天傍晚就跑到马克奇平去了，但是避难港的阴雨令她的老骨头痛不可遏。她躺在她的小窝里，身上疼着，心里则担心着玛莎。情形或许不会太糟，她想。她只需告诉玛莎，她还不太确定要不要接受的那个追求者不是别人，正是霍尔巫师，那应该就足以将玛莎吓跑。接着她会告诉玛莎，只要宣称她爱上了霍尔，霍尔就会落跑，要不，也可以拿三姑六婆来吓唬他。第二天早晨，苏菲起床时全身仍然痛着。「诅咒那个荒地女巫！」她边拿出拐杖准备出门，边对着它咕哝。她可以听到霍尔在浴室里唱歌，一副他一辈子从未发过脾气的模样。她尽快地拐着脚，悄悄走到门边。但是霍尔在她走到门口前，就由浴室出来了。苏菲对他怒目而视。他看起来干净又时髦，身上有淡淡的苹果花味道。由窗口照射进来的阳光，衬得他那一身灰红色的外套分外好看，并在他金发上映出一环粉红。「我觉得我头发这个颜色还蛮好看的。」他说。「是吗？」苏菲没好气地回答。「和这套衣服蛮配的。」霍尔说：「你的女红还真不是盖的！好像让这套衣服变得很有型。」「哼！」苏菲以鼻子回答。霍尔握着门把停下来：「你是风湿痛吗？还是谁招惹你了？」「惹我？」苏菲回道：「我干吗被惹毛？不过是某人让城堡里充满了臭肉汁，害避难港的所有人耳聋，把卡西法吓成煤渣，让几百个女孩心碎而已。我干吗要被惹出火气！」霍尔大笑：「对不起啦！」将门转到红色朝下。「国王今天要见我，我今天大概会在宫里待到傍晚。不过，等我回来时，可以为你的风湿症想想办法。我在工作台上给他留了一个咒语。」他对着苏菲粲然一笑，然后一脚踏向金斯别利城上空的无数个尖塔。「你以为这样就没事了吗！」苏菲对着关上的门咆哮，但是那微笑令她的怒气缓和下来。她喃喃地说：「如果那个微笑能对我有这样的影响力，就难怪可怜的玛莎会搞不清自己真正的心意了。」「你走前记得给我加根木头。」卡西法提醒她。苏菲拐着脚走过去，给它加一根木头，然后再度对着门走去，但是马鲁克却在这时冲下楼来，由工作台上匆匆抓过一截吃剩的面包后，冲到门边。「你不介意让我先走吧？」他声音里透着着急：「我回来时会带一条新的吐司回来。我今天有很紧急的事得处理，不过我傍晚就会回来。如果船长要风的咒语，那就放在工作台的边边上，上面标明得很清楚。」他将门把转到绿色朝下，对着有风的山丘跳下去，面包紧按在肚子上，城堡由他身边转开，门关上的刹那，他大叫道：「再见！」「有够罗嗦！」苏菲嘟哝着：「卡西法，城堡里没人时，门怎么开呀？」「我可以替你和马鲁克开门，霍尔则自己会开。」卡西法回答。这样当她外出时，就不怕其他人会被门锁在门外了。她其实不太确定自己还会不会回来，但是她并不打算告诉卡西法。算算马鲁克已差不多到达他打算要去的地方了，她再度往门口走去，这次是卡西法阻止了她。「如果你要很久才回来，」它说：「你最好放一些木头在我够得到的地方。」「你可以拿起木头？」苏菲虽然不耐，却被引起了好奇心。卡西法伸出一只手臂壮的蓝色火焰，尾端有五条绿色、手指模样的火。手臂不长，看来也不强壮。「看吧，我几乎可以够到壁炉前的地面哩！」它骄傲地说。苏菲在炉架前方堆了一堆燃木，让卡西法至少能够到最上面的木头。「一定要放到炉架上才开始烧哦！」她往门口边走边叮咛着。但是这回她还没走到门口，却听到有人在外头敲门。真是注定要诸事不顺的一天！苏菲想着，一定是船长来了。她伸手将门把转到蓝色向下。「不，是城堡的大门，」卡西法说：「但是我不确定……」那就是马鲁克为了什么理由跑回来？她边想边伸手开门。一张萝卜脸在门口对她睨视，她可以闻到一股霉味。背对着广大的蓝空，一根连在木杆上的破旧褴褛的手臂兜转过来，对她挥呀挥的。那是一个稻草人！它不过是木杆和破布制成的，却有生命，而且想要进来。「卡西法！」苏菲尖叫起来：「让城堡动快一点！」门旁的石块发出嘎嘎声及摩擦声，绿褐色的湿地景色突然一下就飞逝过去。先是听到稻草人的手臂在门上敲打，接着是城堡飞离它时，稻草人的手臂划过城墙的声音。它旋过另一只手，试着抓住石壁，一副想尽办法进来的样子。苏菲把门关得死紧，她想着，这真是证明了当老人妄想要出来闯天下，是多么愚蠢！那是她来城堡的途中插在树篱间的稻草人。她跟它开玩笑，结果仿佛那些玩笑话真的让它活了过来似的，它竟然一路跟过来，还试着要抓她的脸。她冲到窗口，看它是不是还在那里想办法要进来。但是她唯一能见到的，是避难港普照的阳光。越过对面屋顶，可以看到许多船帆正在被升上桅杆，成群的海鸥在蓝天中巡弋飞翔。「一下子跑这么多地方就是这么错乱！」苏菲跟工作台上的骷髅说。就在那一刹那，她突然发现变老的最大坏处是什么。她的心脏先是剧烈地跳了一下，接着不规则地跳了几下，然后就好像要一路冲出她的胸膛似的。好痛！她全身发抖，膝盖抖个不停。她真觉得自己快死了，她唯一能做的，是挣扎着到炉边的椅子上坐下。她坐着喘气，双手抓住胸口。「有什么不对吗？」卡西法问她。「是的，我的心脏。还有，门口有个稻草人。」边说边喘气。「稻草人跟你的心脏有什么关系？」卡西法问道。「它想进来。它真是把我吓坏了，我的心脏就……算了，你不会懂的，你这个傻呼呼的、年轻的小火魔！」她继续喘着气。「你又没有心脏。」「我有的！」卡西法说。语气跟它上次秀出它的手臂时一样骄傲。「就在木头底下发亮的地方。还有，别说我年轻，我可是比你老上几百万岁！我可以把城堡的速度降下来了吗？」「如果稻草人走掉了才可以。」苏菲问道。：「它走了没？」「不知道耶，」卡西法回答：「它不是血肉之躯。我无法真正看到外头。」苏菲站起来，勉强拖着脚步走到门边，觉得身体很不舒服。她慢慢地、小心翼翼地开门。绿色的陡坡、岩石以及紫色的缓坡快速地由眼前略过，这另她头昏。但是她紧抓住门框，探首外望，尤其是朝向飞离的湿地方向。稻草人在他们身后约五十码处，单脚跳着，跳过树丛，以一种非比寻常的勇猛追赶着，两只鼓动着的手臂，张成一个特定的角度，以便在山坡上保持平衡。苏菲目送着它越离越远。它虽然速度很慢，但仍然固执地跟着。苏菲将门关上。「它还在，」苏菲说：「跳着在后面追赶我们。再快一点。」「但是那会把我所有的计算搞乱，」卡西法跟她解释：「我原先计划绕着群山飞一圈后，回到马鲁克离开的地方，好赶上傍晚接他回家。」「那就把速度加快一倍，绕两次好了。重点是要能把那可怕的家伙甩开。」苏菲说。「你实在是小题大做！」但是抱怨归抱怨，卡西法还是加快了城堡的速度。这是第一次，苏菲真正感受到整个城堡在震动。她缩在椅子上头，想说自己会不会就这样死去？她还不想死！至少在跟玛莎谈过之前不想。飞着飞着，城堡里所有的东西都随着高速晃动。瓶子叮当作响，骷髅头也在工作台上嘎嘎响。苏菲可以听到浴室里的东西由架上扑通扑通地掉到浴缸里，霍尔那件银蓝色的外衣还在浴缸里泡着呢！慢慢地，她感觉好一些了，再度拖着脚步来到门边往外探看，头发被风吹得飘扬起来。土地在下头快速流过，山丘仿佛在慢速旋转，震耳的隆隆声响几乎要令她耳聋，烟则大量地向后喷出。但是，稻草人已经成为远处缓坡上的一个小点，过一会她再看时，它已经完全消失了。「好极了！那我要停下来休息了。」卡西法说：「有够累的！」隆隆声渐渐消失，东西也不再震动。卡西法开始睡觉，像一般的火一样，沉到木头里去，木头的颜色成为带着白色灰烬的玫瑰色，只有最下头还剩一丁点蓝与绿。苏菲的精神都回来了。她到浴室里去，从浴缸黏答答的水里捞起六个小包和一个瓶子。小包都浸湿了。经过昨天的事件后，她不敢对它们不加处理。她将它们在地上摆开，小心地洒上一个标有「干燥粉」的粉剂，它们几乎马上就干了，真是令人兴奋！她泻掉浴缸里的水，将粉剂试倒在霍尔的衣服上。咦，也干了！虽然上头还有绿色的捂渍，而且也缩水缩得厉害，苏菲还是很高兴她终于做对了一件事。因为心情不错，她开始忙着给自己弄晚餐。她把工作台上的东西全收起来，把台子边端的骷髅摆好，然后开始切洋葱。「知道你的眼睛不会掉泪，」她跟骷髅说：「你应该觉得庆幸。」门突然开了。苏菲吓得差点切到自己的手指，她还以为稻草人又来了，但是进来的是马鲁克。他喜洋洋地冲进来，将一条吐司、一个派饼，和一个有粉红色和白色条纹的盒子丢到洋葱上，然后抓住苏菲的细腰满屋子乱转，跳起舞来。「没事了！没事了！」他高兴地大叫。苏菲跳着，步伐蹒跚，努力要避开马鲁克的靴子。「慢慢来，慢慢来，」她喘着气，被转得头昏眼花，同时还得把刀子拿好，免得割到人。「什么事没事了？」「蕾蒂爱的是我！」马鲁克大叫，差点带着她跳进浴室，又差点跳进壁炉。「她从未见过霍尔！事情完全是误会一场！」他带着她在屋子中间转圈圈。「你可不可以在这把刀子割伤人之前将我放开？」苏菲叫道：「然后稍微给我解释一下。」「没问题！」他将苏菲转到椅子处，将她放开，苏菲坐着直喘气。「昨晚我恨不得你把他的头发染成蓝色。」他说：「现在则无所谓了。当霍尔提到「蕾蒂?海特」时，我甚至考虑要自己动手把他染成蓝色。看他说话的态度就知道了，我知道一旦他赢得她的芳心，他就会像对待所有其他女孩一样，将她甩了。我一想到那对象是我的蕾蒂就……总之，你也记得霍尔说她有另一个追求者，我以为那是指我，所以我今天赶去马克奇平。结果没事！霍尔追的一定是另一个同名同性的女孩，因为蕾蒂从未见过霍尔。」苏菲听得头昏昏的。「有件事我还没搞清楚。我们现在谈的是在希赛利糕饼店工作的蕾蒂，对不对？」「当然！」马鲁克快乐地说：「她一开始在那儿工作，我就爱上她了。当她跟我说她爱我时，我几乎不敢相信。她的追求者怕有几百个！如果霍尔也是其中之一的话，我一点也不会觉得惊讶。我现在终于放心了！我帮你由希赛利带一块蛋糕回来庆祝。我把它放哪儿去了？啊，在这里。」他把那个粉红色及白色的盒子塞给苏菲，碎洋葱由盒子上掉到苏菲的裙子上。「孩子，你多大？」苏菲问他。「五月节刚满十五岁。」马鲁克回答道：「卡西法从城堡发射了烟火。对不对，卡西法？噢，它睡着了。你大概会觉得我还小，不该就这样定下来——我还得做三年学徒，蕾蒂则更久。可是我们都跟对方承诺了，我们不介意等待。」这么说，马鲁克的年龄和玛莎还挺配的，苏菲想着。而这阵子相处下来，她也知道他是一个人很好、很稳重，将来会有巫师生涯的少年。玛莎真是运气不错！她回想起那个令人迷惘的五月节，原来马鲁克就在那一群挤在玛莎柜台前吼叫的人群里，但是当时霍尔也在方形市场现身……「你确定蕾蒂跟你说的是实话？」她着急地问。「错不了的，」马鲁克说：「她说谎的话，我看得出，她会停止绕她的拇指。」「没错，她就是这样。」苏菲咯咯地笑。「你怎会知道？」马鲁克非常惊讶。「因为她是我的妹……妹妹的孙女儿。」苏菲说：「她小时候并不是很诚实。不过她还小……呃、恩……如果她长大后变了个样呢？她、呃……搞不好过个一年，长相就会变化……」「我也是啊！」马鲁克说：「我们这个年龄的人一天到晚都在变。我们才不担心这个。不管怎么变她还是蕾蒂。」就某种意义而言，苏菲想着。「但是，」她着急地往下问：「也有可能她说的虽然是实话，但霍尔给她的却是假名？」「别担心！我都想过了。」马鲁克说：「我跟她描述霍尔的长相——你得承认他很好认。但是蕾蒂真的从未见过他和他那把烂吉他。所以我也无需告诉她，他对吉他其实根本是一窍不通。她从未见过他！她跟我说的时候，拇指绕个不停。」「谢天谢地！」苏菲叹了一口气，僵硬地躺回椅子上，这样就不用为玛莎担心了。但是事情还没完哩！因为苏菲很确定另一个蕾蒂?海特一定是指真正的蕾蒂。如果镇上有人跟蕾蒂同名同姓的话，早有人会到帽子店里来八卦了。听起来很像是个倔强的蕾蒂不对霍尔屈服。但苏菲担心的是，蕾蒂居然跟霍尔说她的真名。她或许不确定自己是不是爱他，但她一定是喜欢他到某个程度，并且也信任他，才会把这么重要的秘密告诉他。「别这样一脸担心的好不好！」马鲁克笑起来，倚着椅背说：「看看我给你带了什么样的蛋糕。」苏菲开始动手打开盒子，她心里突然想到，马鲁克刚开始时简直视她为洪水猛兽，现在却真正地接纳她了。她既高兴又感激，心里决定要把关于玛莎、蕾蒂以及自己的事都老老实实告诉他，让他知道他将来要结婚的对象的家庭是什么样子，这样对他才公平。盒子打开了，里面是希赛利最豪华的蛋糕，上面覆盖着奶油、樱桃和小小的巧克力卷。「噢！」苏菲惊叹道。就在这时，门柄响了一下，转到红色向下，接着霍尔走了进来：「好棒的蛋糕！是我最喜欢的！」他吼道：「哪儿买的？」「呃，我去希赛利买的。」马鲁克有些不好意思地说，苏菲抬起头来看着霍尔。每次当她下决心要说出她被人下了咒语时，总会被一些事情干扰或打断。现在可好了，连巫师都来搅局！「走这一趟看来很值得啊！」霍尔边说边看着蛋糕。「我听说希赛利的蛋糕比金斯别利城所有的糕饼店都来得好吃。我从不曾光顾那家店，看来是个错误。工作台上那个是派饼吗？」他走过去看。「把派饼放在一堆生洋葱之间？骷髅好像也受不了那股味了。」他拿起骷髅头，敲掉粘在眼窝上的一环洋葱，对骷髅说：「苏菲又在找事忙了。朋友，你就不能帮着劝阻她一下吗？」骷髅双排牙齿互碰，喀喀作响。霍尔吓了一跳，很快将它放下。「有什么不对劲吗？」马鲁克似乎对他的表情知之甚详。「有的，」霍尔说：「我得找个人去国王面前抹黑我。」「马车咒语出了什么差错吗？」马鲁克问。「不，那咒语的结果很完美。但麻烦也就出在这里，」霍尔边说边不停地旋转食指上的洋葱圈。「现在国王想逼我去做别的事。卡西法，我们不小心点的话，他就要任命我做皇家魔法师了。」卡西法没法回答。霍尔踱到炉边，发现卡西法在睡觉。「马鲁克，把它叫起来，我得跟它商量商量。」马鲁克丢了两根木头下去，并呼唤它。但是除了一缕细细的烟之外，什么都没发生。「卡西法！」霍尔大叫，但还是没用。霍尔对马鲁克投过不可思议的眼神，然后做了一件苏菲从没见过他做过的事——他弯身拿起火钳。「卡西法，对不起了！」边说边将火钳伸到未燃的木头下戳弄。「起来！」一阵黑色的浓烟窜起，随即停住。「走开！」卡西法呻吟道：「我很累！」霍尔听了，脸色一下变的十分凝重。「它怎么了？我从没见过它这样。」「我想是因为稻草人的缘故。」苏菲说。跪在地上的霍尔以膝盖为轴，呼地一下转过身来，玻璃珠似的眼睛直直望进她的双眼。「你又干了什么好事了？」苏菲在解释时，他的目光仍然丝毫没有放松。「稻草人？卡西法会因为一个稻草人而同意加快城堡的速度？亲爱的苏菲，你最好告诉我你是如何威胁火魔，让它居然肯乖乖听你摆布？我真的很想知道！」「我没有威胁它。」苏菲说：「我被那稻草人吓坏了，卡西法可怜我才这么做。」「被稻草人吓坏了，所以卡西法可怜你……」霍尔重复着：「好苏菲，卡西法从不同情人的。总之，希望你会喜欢拿洋葱和冷派饼当晚餐，因为你差点把卡西法弄熄了！」「还有蛋糕。」马鲁克说，试着当和事佬。食物似乎令霍尔的气消了一些，但是整个用餐期间，他不时焦虑地看着壁炉里未燃的木头。派饼冷着吃也挺可口，洋葱经苏菲在醋里浸泡后也变得相当好吃，蛋糕则好吃得要命。吃蛋糕时，马鲁克鼓起勇气问霍尔，国王到底要什么。「还没什么最后的决定，」霍尔忧心忡忡地说：「不过他曾就他弟弟的事征询我的意见。此事大大不妙！显然贾斯丁王子负气离家之前他们曾大吵一架，所以人们有些闲言闲语。国王显然希望我能主动提出去寻找他弟弟。而我这个笨蛋到了王宫，偏又说什么我不认为苏利曼巫师已经死了，结果事情只有更糟。」「你为什么想从搜寻王子的工作开溜？」苏菲逼问他：「难道你认为自己会找不到他？」「你不只会欺负人，还很无礼！」霍尔说。他还没原谅她对卡西法所做的事。「如果你一定要知道的话，我不想去是因为我知道我可以找到他。贾斯丁和苏利曼是好朋友，贾斯丁所以和国王吵架，是因为他告诉国王他要去找苏利曼，他认为国王一开始就不该让苏利曼去荒地。好，我想就连你也一定知道，荒地有个很坏的女士。去年她发誓要将我活活油炸，还送了一个咒语来追杀我。我之所以能够逃掉，是因为我够谨慎，给她的是假名。」苏菲简直不敢相信。「你是说，你甩了荒地女巫？」霍尔又切了一块蛋糕，表情悲伤中带着真诚。「话不该这么说。我承认有一阵子我以为自己是喜欢她的。就某方面而言，她是一个很悲伤的女人，没人爱她。印格利国的每个男人都怕她怕得要死。亲爱的苏菲，你应该知道那是什么样的感觉。」苏菲觉得受了天大的侮辱，张大嘴准备抗议。马鲁克很快接口：「你认为我们应该把城堡迁走吗？你当初就是因为这样才造出这座城堡的吗？」「那要看卡西法了。」霍尔的视线越过马鲁克的肩膀，再次看着几乎连烟都冒不起来的木头。「如果国王和女巫两人都要找我的话，我真的想把城堡搬到千里之外，停在一大块美丽的岩石上面。」马鲁克显然很后悔问了这个问题。苏菲可以推测到他正在想的是，千里之外？那样就要离玛莎好远好远了。「你真搬了的话，你的蕾蒂?海特怎么办？」她问霍尔。「我想，那件事在那之前应该就会结束了。」霍尔心不在焉地回答：「如果我能想出一个让国王主动放手的方法……有了！」他举起手上的叉子，上面还插着一大块正在溶化的奶油和蛋糕，将叉子指向苏菲。「你，你去国王那里抹黑我。你可以假装是我妈妈，为你蓝眼珠的儿子求情。」他抛给苏菲一个微笑。无疑地，荒地女巫，可能连蕾蒂都是被这个微笑所迷惑。那微笑随着伸出的叉子，越过奶油和蛋糕，直直进入苏菲的眼睛，令人眼花缭乱。「如果你能威吓住卡西法的话，国王根本就没啥好怕的。」苏菲直瞪回去，一言不发。够了，她想，到此为止，姑娘要走人了！虽然对卡西法的契约感到抱歉，但是她在也受不了霍尔这个人了！先是绿色黏液，然后又为了卡西法出于自愿帮她一事，对她怒目相向，现在又加上这么一桩！明天她就要离开，去上福丁把事情一五一十地说给蕾蒂知道。第8章 飞天七里格靴次日早晨，看到卡西法明亮快活地燃烧着时，苏菲真是松了一口气。如果她不是受够了霍尔的话，还真会被霍尔看卡西法时那份神情所感动。「老火球，我还以为你被她给整死了！」霍尔跪在壁炉旁，袖子垂在灰烬里。「我只是累了，」卡西法说：「好像有股力量在后头拉住城堡似的。我从不曾带着它飞那么快。」「好了，下次别让她再指使你做同样的事了。」他站起来，优雅地将灰红色外套上的灰烬拂掉。「马鲁克，你今天可以开始弄那个咒语了。还有，如果国王那边派人来，就跟他说我有要紧的私人事件要处理，明天才会回来。我要去找蕾蒂，不过你犯不着告诉他。」他拿起吉他，将门把往下转到绿色，打开门，外面是宽广、多云的山丘。稻草人又出现了。霍尔开门时它正好由侧面跳过来，萝卜脸就撞在霍尔胸前，吉他发出当的一声。苏菲紧抓住椅子，害怕得哇哇叫，声音衰弱无力。稻草人的一只手僵硬地抓扒着，想抓住门，木杆压在霍尔脚上，依霍尔抱着脚的样子看来，那一下还真是踩得不轻。无疑地，那家伙是吃了秤砣铁了心，非要进来不可。卡西法的蓝脸拉出了炉架，马鲁克在后头一动都不敢动。「真的有稻草人耶！」两人异口同声地说。「是吗？现在才来说！」霍尔喘着气。举起一只脚，对着门框边踹过去，稻草人整个向后飞出去，跌在后头满是石楠的地上，发出「沙」的一声轻响。它马上一跃而起，再度对着城堡跳过来。霍尔匆忙将吉他放在门口阶梯上，跳下去迎战。「朋友，不成的。」边说边举起一只手来：「回你原来的地方去！」他慢慢向它走过去，手仍伸着。稻草人稍稍往后退，慢慢地、小心地往后跳。脚踩在石楠上，衣袖褴褛的双手不时晃动着，像格斗者在寻找对方的空门似的，双臂上飞扬的破布恰好与霍尔的长袖相辉映。「还是不肯走吗？」霍尔问它。稻草人头慢慢地左右摇动，不走！「恐怕你非走不可，」霍尔说：「你把苏菲吓坏了。没人知道她吓坏时会做出什么事来。事实上，你也吓到我了。」霍尔的双手开始动，很吃力的样子，仿佛举重一般，直到高高举到头上为止。他大声喊出一个奇怪的字，声音被突然出现的雷声掩盖了一半，稻草人就飞了起来，向上，向后飞，破布在风中飞扬，双手转动着在抗议，越飞越高，越飞越远，渐渐成为高空中的一点，然后在云端中渺不可见，之后就再也看不见了。霍尔放下手，回到门阶，以手背擦脸，喘着气说：「苏菲，我要收回那些责怪你的话。那家伙乱恐怖的。昨天也许就是它在后面拉着城堡，它拥有我所见过最强的魔法。那到底是什么东西呢？该不会是你以前顾主的屋子，被你清洁后剩下的部分吧？」苏菲无力地笑了几声，她的心脏又开始不舒服了。霍尔注意到她不对劲，跳过吉他，进入门里，扶住她的手肘，让她在椅子上坐下来。「慢慢来，慢慢来。」苏菲感到霍尔和卡西法之间好像发生了点什么。她所以能感觉到，是因为当时霍尔正扶着她，而卡西法仍旧探身在壁炉之外。不论那是什么，她的心脏几乎是马上又开始正常地跳动。霍尔看了卡西法一眼，耸耸肩，然后转身对马鲁克发出一长串、关于如何让苏菲静养一整天的指令，然后拿起吉他，终于出门去了。苏菲在椅子上躺着，假装自己病得起码有两倍严重。她必须趁霍尔不在时做这件事。糟糕的是，他也是要去上福尔丁。不过她可以慢慢地走。这样，她可以在他差不多要起程回来的时候抵达。重点是，不能在路上 叫他撞着。马鲁克将咒语摊开来，搔着头在伤脑筋。苏菲在旁偷偷观察他，她一直等到他由书架上取下一本厚厚的皮革书，疯狂、似乎又很苦恼地开始做笔记。看他似乎是非常专注在工作上了，苏菲开始喃喃地说：「这儿好闷。」一连说了几次。马鲁克完全没有反应。「闷得要命。」苏菲边说边起身，往门口蹒跚走去。「新鲜空气！」边说边打开门爬出区，卡西法不得不让城堡完全停顿下来。苏菲走下石楠地，四处眺望，以确定自己的位置。越过山丘往上福尔丁的路，是一条穿越石楠地的多沙小路，就在城堡下坡不远处。卡西法当然不会让霍尔不方便。苏菲开始对着那条路走去，她觉得有些悲伤，她会想念马鲁克跟卡西法的。就在她快走到路口时，后面传来一阵叫唤声。马鲁克跟着她一路跳下山坡，高高的黑色城堡则四个角楼喷着烟，焦虑地跟在他深厚一路跳动。「你在干吗？」马鲁克上来后问她。由他的眼光看来，他显然认为苏菲被稻草人吓的脑筋不太正常了。「我没事，」苏菲觉得被侮辱了：「我不过是要去看我另一个妹妹的孙女罢了。她的名字也叫做蕾蒂?海特。现在你懂了吧？」「她住哪儿？」马鲁克逼问，仿佛认定了苏菲不会知道。「上福尔丁。」苏菲回答。「那可是在十里之外呢！」马鲁克说：「我答应霍尔要让你好好休息的，我不能放你走，我跟他说过绝不让你离开我的视线！」苏菲可不高兴听到这些。因为需要她去见国王，所以霍尔现在觉得她有用了，当然不要她离开城堡了！「哼！」她嗤之以鼻。「而且，」马鲁克慢慢进入状况了。「霍尔一定也是去上福尔丁。」「我确信他是的。」苏菲说。「那么，你是在为这个可能是你孙外甥女的女孩担心喽？」马鲁克终于抓到重点。「知道了。但我还是不能让你去。」「我就是要去。」苏菲坚持着。「如果霍尔在那里看到你，他会很生气的。」马鲁克边说边想。「而且因为我跟他承诺过，所以他也会一并生我的气。你应该休息才对。」苏菲越听越生气，几乎想动手揍他了，他突然大叫道：「等等！放扫帚的柜子里有一双七里格靴！」他抓住苏菲老瘦的手腕，拉着她上坡，走向等着的城堡。为了不被石楠绊住，她只好一路跳着。「可是，」她气喘吁吁地说：「七个里格是二十一里！我只消跨两步就到往避难港的半路了。」「不对！跨一步是十里半，」马鲁克说：「差不多就是到上福尔丁的距离。我们一人穿一双，一起上路，这样我就不会让你离开我的视线，你也不会过度劳累，而且我们可以赶在霍尔之前到达，这样他就不知道我们去了哪里。我们所有的问题不就都圆满解决了吗？」马鲁克显然是太得意了，让苏菲不好泼他冷水。她耸耸肩不置可否，心里想到，或许让马鲁克在两个蕾蒂把外貌换回之前让他知道事实比较好，这样比较诚实。但是当马鲁克由储物柜拿出七里格靴时，她开始犹豫。她一直以为它们是两个掉了提柄，又被挤压得有点变形的皮桶，谁知道……「穿的时候是连脚带鞋都放进去的。」马鲁克边将这两个活像水桶的东西提到门口，边解释：「这是霍尔为国王的军队造的靴子的原型。最后的制成品比较轻，也比较像靴子。」他跟苏菲坐在门阶上，各放一脚到靴子里。「身体先面对上福尔丁的方向，在把靴子放下。」马鲁克警告她。他跟苏菲各用穿普通鞋的那只脚站起来，然后转身面对上福尔丁。「现在，跨步！」马鲁克喊口号。滋！身旁的景色一下就飞过去了。因为太快，看来只是一片模糊……灰绿色的是土地，蓝灰色的是天空。前进速度带起的风扯着苏菲的头发，并将她脸上的皱纹全部往后拉扯。苏菲想着，到达目的地时，只怕一半的脸都跑到耳后去了。但是，开始的同时也就突然结束了。身旁一切是那么祥和，阳光普照。他们已置身上福尔丁中间一块草原上头，站在及膝的金凤花之间，旁边一头牛惊奇地凝视着他们，再过去，是懒洋洋坐落在树下的茅屋。不幸的是，因为那桶状的靴子实在太重，苏菲停下来时因此晃动了一下，脚步踉跄。「别把脚踩下去！」马鲁克喊道，但是太迟了！旁边马上又是一片模糊和疾风。当一切停下来时，苏菲发现他们跑到福尔丁谷，都快到福尔丁沼泽区了。「噢，岂有此理！」她咒骂了一声，小心地以单脚跳转身来，再试一次。滋！模糊。他们再度回到上福尔丁的草原，她却又被靴子的重量拖着前跨步，她眼角瞥见马鲁克俯身要扶她……滋！模糊。「天哪！」苏菲大声叹气，这次他们回到山丘了，形状歪歪的黑色城堡就在近处漂浮着。卡西法看得兴高采烈，由一个角楼里吹出一圈圈的黑烟。苏菲只看到这儿，然后她的靴子在石楠上绊了一下，她向前俯跌……滋！滋！这次苏菲以飞快的速度跑到马克奇平镇的方形市场，再跑到一栋豪宅的前院。「什么嘛！」「岂有此理！」每个地方恰好够她喊一句话。然后「滋」的一声，她又被带往山谷尾端的某个草原。一只硕大的红色公牛由草地上抬起它戴着鼻环的鼻子，然后审慎地低下头，以角对着他们。「牛儿乖，我们马上就走！」苏菲大叫，急急跳转身。滋！回到豪宅。滋！回到方形市场。滋！又看到城堡啦！她越来越熟稔了。滋！终于又回到上福尔丁了。但是——该怎么停下来呢？滋！「噢！真个该死！」苏菲大叫。又快跑到福尔丁沼泽区了。这次她非常小心地跳转身，很谨慎地跨步。滋！这次她踩到一块牛粪，一屁股坐到地上。马鲁克一跃而起，在苏菲能移动之前一把将靴子由她脚上扯下来。「谢啦！」苏菲上气不接下气地叫道：「好像没有非要停下来不可的理由。」他们走过草原，往菲菲克丝太太家走去，苏菲的心跳不由得稍稍加快，但只是像一下子做了许多事后那种心跳的感觉，她不禁对霍尔和卡西法稍早为她所做的事充满感激。「好地方。」马鲁克边将靴子藏在菲菲克丝太太家的树篱间边说。苏菲同意他的看法。那房子是村里最大的一间，屋顶覆有茅草，黑色的梁木之间是白色的墙。苏菲小时候来玩过，她记得要走到前廊之前会先穿越一个繁花盛放、蜜蜂嗡嗡飞舞的花园。前廊上头爬有一棵忍冬及一棵会攀爬的白色蔷薇，两棵都开满了花，似乎在比赛，看谁能让蜜蜂更忙碌。那是一个完美的、炎热的上福尔丁堡的夏日早晨。菲菲克丝太太自己前来开门，她是那种看起来很舒服的、胖胖的女人，奶油色的头发盘在头上。光看着她，就让人觉得生命是件美好的事。苏菲觉得有那么一点点嫉妒蕾蒂。菲菲克丝太太瞧瞧苏菲又瞧瞧马鲁克，上次她见到苏菲是一年前的事，当时苏菲十七岁。现在当然不可能要她认出眼前这个九十岁的老妇。「早啊。」她礼貌地打招呼。苏菲叹了一口气。马鲁克说：「这是蕾蒂?海特的姨婆。我带她来找蕾蒂。」「哦，难怪觉得脸看来好熟！」菲菲克丝太太说：「有你们家族的特征。快近来！蕾蒂现在正忙着，你们等的时候不妨吃点圆饼和蜂蜜。」她将前门开大一些。突然，一只大大的柯利狗由菲菲克丝太太的裙边挤过，穿过苏菲和马鲁克之间，跑过最近的花床，两侧的花跟着倒霉，折枝断叶。「噢，快阻止它！还不能让他出来！」菲菲克丝太太喘着气，在后头拼命追赶。接下来几分钟是一团混乱。狗以一种令人不舒服的声音吠叫着，东南西北乱窜。菲菲克丝太太和苏菲追着它跑，时而跳过花圃，时而互相妨碍。马鲁克则追着苏菲大叫：「快停下来！你会跑出病来的！」然后狗朝着房子的一个转角跑去。马鲁克意识到要苏菲停下来的唯一方法，就是让那只狗停下来，于是改变策略，快速地横过花圃，绕过房子，对狗扑过去，在它行将跑到屋后的果园之前，扯住它身上的皮毛。苏菲蹒跚着赶到时，马鲁克正在将狗往后拉，同时一直对她做出奇怪的表情。起先，她以为马鲁克不舒服，但在他多次将头往果园方向甩动后，她终于明白他不过是想要告诉她什么。她藏到屋子的转角，只露出头来，心想大概会看到一群蜜蜂。但是，她看到霍尔和蕾蒂在一起。他们在一个开满了花、树身长着青苔的小苹果林里。蕾蒂做在一把白色的庭园椅上，霍尔单膝跪在她脚边的草地上，抓着她的一只手，表情既高尚又热切。蕾蒂则亲切地对着他微笑。但对苏菲而言，最糟的是，蕾蒂看起来一点也不像玛莎，她还是那个美丽非凡的蕾蒂。她身上穿的是一件于顶上满簇苹果花蕾丝的粉红及白色的洋装，她光华卷曲的黑发垂落在一边的肩膀，眼里则闪着对霍尔的爱。苏菲将头缩回来，不悦的看着手里犹抓着呜呜叫的柯利狗的马鲁克。「他一定是用了速度咒语！」马鲁克说，声音里同样透着不悦。菲菲克丝太太赶上来了。边喘气边试着将一缕松掉的头发别回去。「坏狗！」她轻声但严厉地跟狗说 ：「你再给我搞一次的话，我就跟你下咒！」狗眨了眨眼，乖乖坐下。菲菲克丝太太以手指着它，严厉地说：「到屋里去！不准出来！」狗挣脱马鲁克的手，溜过屋子的转角，大家跟着它后面走。菲菲克丝太太跟马鲁克说：「多谢你了。他想去咬蕾蒂的客人。进去！」她在屋前的花园又严厉地大叫一声，因为狗好像想绕过屋子另一个转角跑到果园去。狗转过头来悲伤地看她一眼，很不快乐地经由前廊爬进屋里。「搞不好那狗是对的。」苏菲说：「菲菲克丝太太，你可知道蕾蒂的客人是谁？」菲菲克丝太太咯咯地笑。「围龙先生，或者霍尔，或是任何他高兴称呼自己的名字。我想到他第一次来的时候就忍不住好笑，他自称是希尔斯德?奥克。他显然不记得我了，我可是没忘记他，虽然他学生时代头发是黑的。」菲菲克丝太太现在双手在胸前互搭，身体站得挺直，苏菲见过好几次这个架势，知道这意味着她准备要说上一天话啦。「他是我的老师退休前收的最后一名弟子。我先生还活着时，常常三五不时要我施法送我们两人去金斯别利看表演，如果我把速度放得很慢时是可以办到的。每次去我都会顺道拜访老潘思德曼太太，她喜欢跟旧日的学生保持联系。有一次她介绍这位年轻的霍尔给我们认识。噢，她非常以他为傲。你知道，苏利曼也是她教出来的，但是她说霍尔的能力在他俩之上……」「可是，你难道不知道他的名声吗？」马鲁克插嘴。要插进菲菲克丝太太的谈话，有点像是要加入正在转动的跳绳一样，你必须选对时刻，进场的时间对了，才搭得上线。菲菲克丝太太微微转过身来看着马鲁克。「对我而言，那些大多是传言罢了。」她说。马鲁克张嘴，想说不是的，但是跳绳自顾自地往下跳。「所以我就跟蕾蒂说：「亲爱的，这可是你的大好机会哦！」反正我也不介意告诉你们，霍尔可以教给她的，当在我二十倍以上。蕾蒂的聪明远在我之上，将来似乎会达到荒地女巫那种等级，只不过，她会是「好」的那种女巫。蕾蒂是个好女孩，我很喜欢她。如果潘思德曼太太仍在教学的话，我会马上就送蕾蒂过去。但是她已经退休了，所以我跟蕾蒂说：「霍尔巫师来追求你，再也没有比这更好的事了，跟他恋爱，然后让他来教你。你们这一对将有很不凡的成就。」蕾蒂刚开始有点排斥，但最近好多了。今天看来则进行得相当顺利的样子。」