像他那样的男人都找不到。”“你和佛莱德瑞卡一起工作吗？”“我、潘、阿斯古和她，在高中时曾在夏季拍卖中心一起工作过。后来我们到理查服装公司应征，只有我和潘录取。伯汀太太要佛莱德瑞卡减肥后再来应征，但是佛莱德瑞卡很想要那个工作，所以伯汀太太就说：如果佛莱德瑞卡肯在家做衣服的话，那她愿意对李普曼太太说说看。”“佛莱德瑞卡答应了吗？”“是的，这很伤她的自尊，不过她还是答应了。李普曼太太很会做衣服，所有的衣服都是她做的，但是她的孩子不会做，她退休以后，衣服就交给佛莱德瑞卡做。”“她会不会到店里来，替顾客量身材，或和批发商见面？”“偶尔吧！不多，我不是每天到店里工作的。”“伯汀太太每天上班，她应该知道吧？”“大概知道。”佛莱德瑞卡有没有提过一间在芝加哥或卡伦密市的皮货先生公司？或许这间公司贩卖皮货。”“我不知道，李普曼太太或许知道。”“你有没有见过皮货先生这种品牌？理查服装公司曾提过吗？”“没有。”“你知不知道李普曼太太住在哪里？我想和她谈一谈。”“她死了。佛莱德瑞卡说，李普曼太太退休后到佛罗里达，结果却死在那里。我对李普曼太太的事情知道不多，偶尔会去她家，因为佛莱德瑞卡有一大堆东西要拿，史基会开车去接她。我把地址抄给你。”史达琳要的地址是卡伦密市的地址，却引来这一大篇冗长的谈话，40 分钟已经过了，人质营救小组或许早已各就各位了，所以史达琳索性不去看时钟，她继续问下去。“史坦西，佛莱德瑞卡在哪里买衣服？她有几件裘诺牌的毛衣，你知道她是在哪里买的吗？”“买衣服？她自己会做各种衣服，如果是毛衣，可能是在理查买的。由于她为理查缝衣服，所以她买东西可以打折。”“她有没有上过大尺码服装店？”“哦，我们到各种服装店去逛时，也常到大尺码服装店，佛莱德瑞卡要找灵感来为自己设计衣服。”“你们在大尺码服装店时，有没有发现别人跟在你们后面，盯着佛莱德瑞卡看？”史坦西眼睛瞪着天花板，一会儿后摇摇头。“可不可以请你写下你和佛莱德瑞卡逛过的那些大号服装店的名字，记得吗？”“这里的？还是这里和卡伦密的？”“这里和卡伦密，还有理查的地址，我想和伯汀太太谈一谈。”“好。在联邦调查局工作很棒吧？”“是的。”“你常常旅行吧？”“是的。”“必须每天注意仪容，对不对？”“是啊，这个，你必须看起来很职业化。”“你是怎么进入联邦调查局的？”“必须先上联邦调查局的学校才行。”“学费很贵吧？”“是的，有时候可以申请奖学金和补助之类的。谈谈你的工作？”“哦，有时候我在想，佛莱德瑞卡很高兴我找到这个工作，她自己从来没有在办公室工作过，她以为办公室是另一个世界。这里呀——到处都是档案，播音器整天讲个不停，”眼泪好像就要自史坦西·休芭的大眼睛里流出来。她睁大眼，把头向后仰，以免泪水流下来失态。“我想，我还是回我的位子上去给你开个店名和地址目录吧，我需要电话号码簿和其他东西。”她站起来走出去，头仍是仰着的。当史坦西走出这间办公室时，史达琳看到桌子上有一部电话，她必须打电话回华盛顿，看看现在情况发展如何了。55就在这个时候，一辆24 人座的商业用喷气式客机，越过密西根湖南部，正准备降落在伊利诺州的卡伦密市。其中有12 个人是人质营救小组成员，每一个人都感觉到腹部的压力，当然，飞机上下起落也对此造成些微的影响。指挥官乔伊·南达耳站在机舱走道正前方。他拿下耳机，瞄一下手中的笔记后，才开口说话。他自信曾受过全世界最好的特种作战训练，事实上也正是如此，虽然他们的实际作战经验不多，但是根据各种测试显示，他们确实是最好中的最好。南达耳在走道上平衡着身体。飞机正要降落，有些颠。“各位，下了飞机后，我们要做一些掩护，我们的交通工具是一辆鲜花卡车和一辆水管修理车，所以维诺和艾迪换上你们的便服。还有要记住一点，当我们投掷手榴弹时，切记你们的脸上没有保护设备。”维诺低声对艾迪说：“记得要遮住脸。”维诺和艾迪要先去敲门，所以他们只能在便服里面穿防弹衣。其他人则穿硬壳防弹衣，可以抵挡火力强大的来福枪。“巴比，记得在每辆车留一只通话器给驾驶员，省得我们他妈的报告个不停。”他们的设备至臻完善，无论是白天还是夜晚，都能无坚不攻，无攻不克。对付高墙，他们有基本的爬绳设备；对于窃听，他们有狼耳和千里耳助阵，在视觉方面，他们有夜视镜，夜间武器另有许多组瞄准镜可以加装。这将会是一次精练的进攻，由武器就可以证明。当飞机副翼放下时，整个小组在各自的位置上颠了一下。南达耳又接到通知了，他遮住耳机上的麦克风，向伙伴们宣布：“兄弟，他们已挑选出两个好地址，一个给芝加哥的特种作战部队，我们的这个是最好的。”降落地点在接近卡伦密的兰辛市，位于芝加哥东南方。飞机降落没多久，驾驶员立刻放下煞车，因此飞机停靠地点，离平常飞机停靠口有一段相当远的距离。他们的接应车子很快就来。这是一辆花车，门闩重12 磅，上面包着彩色锡箔纸，活像一个花盆，而把手上则有绿叶覆盖。“你们来送花了，”南达耳说，“欢迎各位光临芝加哥市。”56整个下午，甘伯先生就这样度过了。他的眼睛饱胀着随时都有可能滑落的泪水，一遍遍地看着录像带。在小荧屏上，妈妈爬出水边，然后再跳入游泳池。泪水模糊了甘伯先生的视线，他也在一片汪汪水池之中。在他的肚子上有一瓶热水咕咕响着，要是以前，应该是小狗温暖的身体依偎在他肚子上，咕咕响声不应该出自热水瓶，应该出自小狗的腹部。他再也不能忍受了——他不能忍受宝贝被囚在地下室中，他不能忍受宝贝受她威胁。宝贝正在痛苦煎熬中，他知道宝贝的痛苦。他没有把握在致命时刻，不伤害到宝贝，但是他必须试试看，时间就是现在。他脱下衣服，换上袍子——在剥完皮肤后，他浑身会沾满血液，就像初生婴儿一样。甘伯先生从急救箱里取下一些物品，这些东西是每一次宝贝被猫抓伤后，他所用的急救用品，一些邦迪创口贴，一支药膏，一条绷带和夹板，用来固定它可怜的小断腿。为了宝贝，他要放弃头发，他决定射击凯瑟琳的头部，务必使她一枪毙命。只要宝贝安全，他可以牺牲一次头发。从厨房，他听见地下室悄然无声。于是他脱下拖鞋，沿着墙边走下楼梯，以避免楼梯板吱咯作响。他没有开灯，走下楼梯后他向右转，进入工作室，然后在熟悉的黑暗中摸索，感觉地板的起伏变化。他的袖子碰到笼子，蛾在里面扑翅，柜子在这里，他找到红外线灯，又将护目镜戴上。现在，整个世界变成绿色，他又能够看见了。他站了一会儿，听到水槽咕咕的水声，听到热水管滋滋的蒸汽声，这些声音使他放松，他是黑暗的主宰，邪恶的皇后。在绿色的视野中，他看到飞蛾从眼前掠过，微弱的气息扑在脸上，蛾的大翅膀在黑暗中轻轻拍着。然后，他检查手枪，子弹已经上膛，它们可以一枪致命，甘伯先生衡量过，他由高处往下开枪，子弹会由脑壳直穿入下颔地方才停止。安静，安静，他涂着蔻丹的脚趾轻轻踩着地面，沙地的地牢也安静无声。他必须安静，但是动作不能太慢，他无法忍受心爱的小狗身陷囹圄。地牢也在一片荧荧绿光中，他看到石灰石和石头墙壁，也看到地牢的木盖，提着灯他弯下腰来。都在里面，她躺在墙边像一条大肥虾，或许睡着了，而宝贝也躺着，就躺在她身边，看起来似乎也在睡，但愿宝贝还没有死去。她的头完全暴露出来，没有被手遮住，如果射脖子，一样可以要她的命，而且又有头发，但是，不行，太危险了。他靠在洞口，护目镜对着地牢。这是一把很好的手枪，现在他将手枪对准她的头，汗水自他前额滴下来。下面突然有了动静。宝贝醒了，它在低吟，在黑暗中伸长身体。凯瑟琳·马丁也醒了，她将宝贝搂进怀中，然后拉上被褥，现在他分不清宝贝和凯瑟琳了，只看见隆起的被褥。不过刚才他看见宝贝跳动，宝贝的腿没有摔断，而且，他还知道一件事，凯瑟琳·贝克·马丁不会伤害这只狗。哦！甜心，他松了一口气，现在，他不必再那么小心翼翼地为宝贝的安全而担心了，他可以射她那双腿，当她弓起身子时，他再开一枪轰掉她那颗脑袋。现在他打开灯，让地下室大放光明，又打开储藏室的聚光灯，他的头脑很清楚，当他经过工作室时，还打开水槽里的水龙头，这样，血块就不会塞在管子里了。当他提着聚光灯经过楼梯时，门铃响了。门铃声使他不得不停下来思考，这是怎么一回事？在最近几年来，他从未听过门铃声，因此不知道它还是好好的。门铃的响笛设在楼梯间，因此，无论是在楼上或楼下都可以听见铃声。响笛上有一块布满灰尘的铁片，现在灰尘因为震动，而纷纷飘落。有人在外面按门铃。他们会离开的。他拿着聚光灯。他们没有走。现在地牢里传来声音，但他无心去听地牢里的废话，门外的人仍旧按着门铃。最好上去看看，手枪的管子太长，会从袍子口袋露出来，所以他把手枪放在工作室的台子上。上到一半时，铃声停止了。他也停下来，或许他们走了。当他穿过厨房时，一个重重的敲门声，响在厨房后门上，把他吓得跳了起来，幸好厨房柜子里还有一把子弹已经上膛的枪。又在敲门，他将门打开一条缝，门上还留有挂链，以防对方冲进来。“对不起，我在前门按门铃，没人来开，我才走后门，”克蕾瑞思·史达琳说，“我在寻找李普曼太太的家人，你能不能帮帮我？”“他们不住在这里。”甘伯先生回答，关上门。但是那个年轻女人又在敲门了，甘伯先生往地下室方向看了看。地下室通道迂回，没有人能在上面听到牢房传来的声音。敲门声更大，他打开门，拿掉门上的挂链。这个年轻女人立刻递出一张卡片，证明她是联邦调查局派来的。“对不起，我必须和你谈谈，我在找李普曼太太，我知道她住在这里，请你务必合作。”“李普曼太太已经死了几年了，我不认识她的任何亲戚。”“那么你是否知道她的律师、会计师，有没有人持有她的商业记录？你认识李普曼太太吧？”“知道而已，有何问题吗？”“我在调查佛莱德瑞卡·比摩的案子，请问你尊姓大名？”“杰克·戈登。”“当佛莱德瑞卡·比摩为李普曼太太工作时，你是否认识她？”“不认识。她是不是长得很胖？或许我曾见过她，现在不敢肯定了。对不起，我正在睡觉..刚才失礼了。李普曼太太有一位律师，我好像有律师的名片，你等一下，我找找看。哦，请你进来，我的猫野得很，一跑出去就找不回来。”甘伯先生走到厨房角落的一个柜子边，这个柜子有一个圆盖，他抓开盖子，史达琳进入屋内，从皮包里拿出笔记本。“真可怕，”甘伯先生在柜子内翻找着，“一想到这个可怕的案子，就令我发抖，你想他们是不是快破案了呢？”“还没有，还在调查中。戈登先生，李普曼太太死后，是不是将这幢房子交给你？”“是的。”甘伯先生弯下腰来，他背对着史达琳拉开一个抽屉，将手伸进去。“这里有没有记录？商业上的记录？”“没有，什么东西也没有。这里的警方没有查这些事情，难道他们查到指纹还是什么吗？”这时候，一只有骷髅图案的蛾子飞过来停在甘伯先生的背上，它正在鼓动翅膀。史达琳立刻将笔记本放回皮包内。（甘伯先生，感谢上帝，我的眼界开了，原来你就是杀人魔！不要在这个地方谈话，先去打电话，不，他知道我是联邦调查局的人，只要让他一离开视线，他会去杀了她，或抓她来当人质。他们正在找他，准备攻击他。电话在哪里？不在这里，向他借电话联系好了，立刻摔倒他，命令他脸朝下趴好，警察很快就来。就这么办，他转过身了。）“这是电话号码。”他说，递出来一张卡片。接吗？不。“很好，谢谢你，戈登先生，你有没有电话借我用？”他把卡片放在桌上，背后的那只蛾子飞了起来，它从后面飞向前，绕过他头部，停在水槽上的柜子上。他抬头看着蛾子，他知道她没有在看蛾子，因为她的眼睛一直盯着他的脸。然后，他们四目交接，彼此都知道对方了。甘伯先生的头偏向一方，微笑着说：“我柜子里有一架无线电话，我拿给你。”（不，现在就逮捕他！）她很快掏出手枪，这些动作她做了四千次。现在她双手握枪，对准他胸膛。“双手交握。”他闭住嘴巴。“现在，慢慢地，抬起手。”（把他带到外面去，中间隔着桌子，以防他扑倒我，让他走前面，叫他趴在马路正中央，然后再找人求援。）“甘伯先生，你被逮捕了，我要你慢慢走出去。”他没有出门，只是走出厨房，好吧，如果他敢摸口袋，伸手向后，或让她看到武器的话，她会立刻开枪，他已走出房间。然后，史达琳听到他快步跑下地下室的声音，她迅速绕过厨房中央的桌子，也朝楼梯间跑去，他不见了，楼梯间点着灯，但是空无一人。陷阱，一下去就上当。楼下传来微弱的尖叫声。她不喜欢这楼梯，不喜欢，但是凯瑟琳的叫声又传来了，她在下面，他会杀了她。她迅速跑下楼，手枪在前面开道。楼梯下有两扇门，分别通往左右两边的许多房间，她用手枪掩护打开两扇门。由于地下室灯火通明，她是暴露的目标，她的前身后背都是被攻击的目标，所以在向前进时，她不得不随时回过头，以防止背后遭殃。凯瑟琳在拚命尖叫，她以最快的速度寻着声音的方向前进，很快就找到那间沙地的井形囚牢，她断定凯瑟琳有可能就被囚禁在下面，所以，她双手握枪，对扳机微施压力。一个奇怪的声音传上来，呜呜咽咽的吟声，然后是汪汪叫，原来里面有一只狗，史达琳走到井边，眼睛仍注视着门，怕甘伯突然冲进来。然后她瞥一下井底，看见凯瑟琳果然在下面。“我是联邦调查局的，你安全了。”“安全个屁，他有枪，救我上去，救我上去！”“凯瑟琳，你不会有事的。闭嘴，你知道他在哪里吗？”“救我上去，我管他在哪里，救我上去！”“我会救你上来，安静点，帮帮忙，你安静下来我才能听到动静，叫那只狗也闭上嘴。”史达琳绕到井后将门关上，她的心脏怦怦跳个不停，沉重的鼻息声吹起石头上的灰尘。在不知道甘伯在什么地方之前，她绝不能够离开凯瑟琳。她走到门框后，由开启的门缝，可以看到楼梯角和一部分的工作室。现在只有两条路可走，一条是将凯瑟琳救出来带着走，另一条是去找甘伯。她回过头，注视这间牢房。“凯瑟琳，凯瑟琳，有没有梯子？”“我不知道，我醒来时就在下面了，他用绳子把桶吊下来。”在墙上一根桁梁上有一个绞盘，不过绞盘的鼓轮里并没有绳索。“凯瑟琳，我必须找东西才能救你出来，你能走路吗？”“可以，不要丢下我。”“我必须离开这个房间一分钟。”“你这个母狗养的，不要丢下我，我妈会撕烂你的脑袋！”“闭嘴！你给我安静点，否则我听不到声音，为了救你自己，你必须安静，知不知道？”然后，史达琳以更大的声音喊道，“其他的警察马上就会到，现在闭上嘴巴，我们绝对不会丢下你不管。”“他一定有一条绳子，在哪里？找找看。”史达琳用最快的速度冲过楼梯口，进入另一个方向的工作室。门是最危险的地方，她很快闪过门，靠在墙上，确定门后无人，才敢放眼整间工作室。在玻璃水箱里，有一些熟悉的形体漂浮着。由于保持着高度机警，她没有被吓着。她快步穿过工作室，水槽、水箱、关着飞蛾的笼子，这些都不是她所要的。她走出走道，外面依旧灯火通明，走道外有一台冰箱，她闪过冰箱，来到裁缝室。裁缝室仍旧亮着灯，里面漆得白白亮亮。确定走道和门后无人，令她神经紧绷，每一个人体模特儿，都只是模特儿，镜子里反映出来会动的人，是你自己的身体。大衣橱是开启的，但里面空无一物。从裁缝室往外看，再过去的房间就没有灯了，漆黑一片。她看不到绳子、梯子，或任何可以救凯瑟琳上来的工具。她用一把椅子抵住通往黑暗房间的门，再推一部缝纫机压住椅子，算是断绝黑暗地区通往光亮地区的通道。只要能够确定甘伯不在地下室里，她就可以冒险上楼去打电话。于是，她回到走道，有一扇门刚才没有开，她站在门框后，用力将门摔向墙，里面空无一人。这是一间旧浴室，什么东西都有，绳子、钩子、吊索一应俱全。把凯瑟琳救起来一起去打电话？还是留凯瑟琳在那个井牢里？如果不幸与甘伯发生枪战，凯瑟琳在那里面，绝不会被流弹射中，但是，万一她死了，凯瑟琳留在井牢里，也必死无疑。把凯瑟琳救起来，一起去找电话。史达琳不希望留在地下室太久，他随时有可能会从一扇门后出来。在进浴室拿绳子前，史达琳机警地注视了一下走道两侧，然后，她进入浴室。这间浴室内有一个很大的浴缸，里面装着满满的紫红色硬石膏，一只手插在石膏上面。这是一双死人的手，皮肤已经变黑而且也枯萎了，然而指甲上却涂着粉红色指甲油，手腕上挂着一只精致的手表。史达琳在她最后一瞥时，看到一只小昆虫在那只手的中指上匍匐爬行。灯光灭了。光亮的地下室突然陷入全然的黑暗中。史达琳心跳更快，几乎就要破胸而出，太黑，没有安全感，她必须碰到坚实的物体才行。于是，她摸到浴缸边缘，出去，离开浴室，她的背后无人，快离开地下室上到大厅去，为什么所有的光在刹那间消失？是不是总开关被关掉？总开关在哪里？大概在楼梯附近，有许多房子的地下室总开关都设在楼梯口附近。如果是的话，那么他现在正在楼梯口，介于我和凯瑟琳之间。凯瑟琳·马丁又在哭叫了。在这里等吗？要等多久？或许他已经走了，她不敢肯定背后有没有人，是的，但是只要过了今晚，我就会被列入失踪人口。循着凯瑟琳的哭声，我可以找到楼梯。于是，她开始行走，拿着枪的手搁在腰间，另一只手伸出来，以作为前导。她走得很安静，肩膀没有撞到墙壁。现在，她已走出工作室，由于在开放的空间中，她又恢复了两手握枪的姿势。枪就在她眼下，停，听，头、手、身体同时转过来，停，听。在全然的黑暗中，只有水管潺潺的水流声。在她的鼻头下，她似乎闻到羊的味道。