最后，走到一扇沉重的门前，亚朗索揿揿电铃。“谨慎的时候，却要装出不在意，喜怒不得形于色。”“抱歉，我没听懂你在说什么？”亚朗索说。而史达琳竟然没有察觉到，自己说得那么大声。当一个身躯高大的看护兵前来开门时，亚朗索就把史达琳交给他，转身走了。她看到亚朗索在胸口划了个十字。“欢迎你回来，”那名高大的看护兵说，并把门关好，门栓锁上。“哈啰，拔尼。”拔尼的桌上，有一捆捆的平装书，显然是没收了的莱克特的书籍。她看到有一本是奥斯丁的《理智与感伤》。史达琳注意着每一件事。“你要不要开灯？”他问。囚室之间的走廊很昏暗，只有最近和最远处的走廊灯亮着。她看到最后一间囚室的灯亮着，一直泄到走廊的地板上。“莱克特博士醒着？”“晚上，他总是醒着。——即使关了灯，他也醒着。”“那我自己过去。”“那么，记住别去碰铁栅。知道吧？”“我要把电视关掉。”在远处尽头的电视，一直开着，面对走廊正中间。一些住院的囚犯，把头侧靠铁栅，可以看得到。“当然，可以把声音关掉。如果你不介意，留着电视画面。他们有些人，喜欢看看。如果你要坐，那儿放着一把椅子。”史达琳一个人走在昏暗的走廊上。她不去看两边的牢房。在她耳里，脚步声似乎太大了。除此之外，有一间牢房中，传来打鼾的声音。也许不只一间，是两间。其他牢房中，传来低沉的格格的笑声。以前密格斯的牢房，现在又有新的囚犯住在里面。她可以看到地板上伸着两条长腿，头顶着铁栅。经过的时候，她往里面看了看。那人的牢房里，散落着纸屑。他脸上茫然无表情，电视的荧光，反映在他的眼睛、嘴角和肩膀上。她不愿去看莱克特博士的牢房，直到她确定他已经先看到她了。她走过他的牢房，把电视机的声音关掉。莱克特博士穿着一件白色的睡衣，待在他白色的囚室里。在这间囚室中，唯一的颜色，就是他头发和眼珠的颜色，以及嘴唇的红色，他的脸长久没晒到太阳，像浸泡在周遭这一片白色之间。他那张脸，又像是悬浮在衬衫领口之上。他把桌子放在铁栅的尼龙网后面，自己背对着铁栅而坐。他正在一张纸上画素描，画自己的手。当她注视着他时，他把手指弯曲得很紧张，另一只画画的手，将炭笔侧着，涂抹着阴影的部分。她朝铁栅走近了一些，他抬起头来。史达琳在囚室投下的每一道阴影，都没有逃过他的眼睛。“晚安，莱克特博士。”他伸出舌头，舌尖红红的一如他的双唇。他用舌尖舔舔上唇，又缩了回去。“克蕾瑞思。”她听到他的声音中，微微有些粗哑，心想，自从上回说过话后，不知他有多久没说话了..“今晚，你回学校太晚了。”他说。“没关系。”她说，希望自己的声音，听起来更坚定。“昨天我在西弗吉尼亚——”“你受伤了吗？”“不，我——”“克蕾瑞思，你新贴了一块邦迪创口贴。”经他一说，她才想起。“我在泳池边刮伤了。今天我去游泳了。”她穿着长裤，邦迪贴在小腿肚上，没人看得到，他必然是闻到了气味。“昨天我在西弗吉尼亚，他们在那儿发现浮尸，是野牛比尔最近一名受害人。”“并不是他最近一名，克蕾瑞思。”“他最近第二名。”“对了。”“她被剥头皮了，一如你说过，下一名被害人要被剥头皮。”“如果我们一面谈，我一面画素描，你会介意吗？”“不，请画吧。”“你看到尸体了吗？”“是的。”“你可看过，他以前那些精心杰作？”“不，我只看了照片。”“看照片时，你有什么感觉？”“我很忧虑，然后，就一直忙碌着。”“此后呢？”“很震惊。”“你仍能工作吗？”莱克特博士用炭笔在纸的边缘涂抹。“一点也无妨，我可以工作得很不错。”“为杰克·柯劳佛？”“是的。”“克蕾瑞思，帮我个忙。你是否愿意，把头往前垂，就好像你睡着一样。有一秒就行了。谢谢。如果你愿意，坐下吧。在他们找到浮尸之前，你就把我说的话告诉柯劳佛了？”“是的，他嘲笑了一番。”“那么，他看到西弗吉尼亚那具尸体之后呢？”“他和主要权威人士谈过。他是——”“亚伦·布隆。”“对。布隆博士说，野牛比尔正按照报上所作的推测完备他的形象。野牛比尔剥头皮的可能性，那些小报一直都在谈论。他说他早料到野牛比尔要剥皮了。”史达琳说。“布隆博士早料到了吗？”“他是这么说的。”“他既料到，可是为什么不说呢？克蕾瑞思，你又怎么想呢？”“我不敢确定。”“你学过一些心理学，一些法医学。把这两门学问综合起来，能钓些什么答案上来？总能捕捉到一些蛛丝马迹吧？克蕾瑞思。”“我得慢慢思索，答案还远着呢！”“那么你怎么看野牛比尔？”“依据书本知识来判定，他是个虐待狂。”“克蕾瑞思，你要知道，活生生的例子要比书上说的更要狡狯容易骗人，就像怒气表现为色欲，免疫系统出毛病表现为狼疮病一样。”莱克特用右手画完了他左手的素描，开始用左手来画他右手的素描，而且也一样能画得很好，“你看的是布隆博士的书吗？”“是的。”“他怎么描述我？”“一名纯粹的精神变态者。”“你是否认为，布隆博士都是对的？”“我一直在等待着他最浅显的影响力。”莱克特博士微微一笑，露出他小小的白牙。“克蕾瑞思，你在各方面都很在行。奇尔顿院长说，撒米是青春期痴呆的精神分裂症患者，他现在住在密格斯以前的牢房里。你可知道，青春期痴呆症的人，通常会做些什么？别担心，他不会听到你说的话。”“对待他们，很不容易。”她说，“通常，他们都会退缩，而且人格分裂。”莱克特博士从他的画稿中，拿出某件东西来，那是一张纸，莱克特把那张纸，放在食物的托盘中，史达琳用拉绳，把托盘拉了出来。“这是昨天晚餐时，撒米给我的。”那是用蜡笔在图画纸上写的几行字。史达琳念着：我要去见基督，我要和耶稣在一起，如果我真的很乖，我可以和耶稣在一起。撒米史达琳看完这段文字，从右肩侧过脸，看着撒米那张毫无表情的脸，靠着牢房的墙，他的头抵在铁栅上。“你愿意大声念出来吗？他不会听到的。”史达琳开始念。“我要去见基督，我要和耶稣在一起，如果我真的很乖，我可以和耶稣在一起。”“不，不，你得更加强断句。”莱克特轻轻拍起手来。“就像‘豌豆麦片很热，在锅里放了九天。’听得出来吗？在有的地方，要加强语气，让语气变得十分热烈。就像‘我要去见基督，我要和耶稣在一起。’”“我知道。”史达琳说，把那张纸放回盘子里。“不，你全然没弄明白。”莱克特跳了起来，突然又蹲了下去，一边跳，一边拍着手。他的声音，就像水底的音波探测器发出的。“我要去见基督，我要和耶稣在一起——”突然，撒米的声音也从后面传来，那声音像豹子的咳嗽，比猴子的叫声更大。他把脸挤在铁栅之间，喉结从颈部突了出来。“我要去见基督，我要和耶稣在一起，如果我真的很乖，我可以和耶稣在一起。”接下来一阵沉默。史达琳发现自己站了起来，那张折椅向后倒着。她的文件，从膝上散落到地上。“请坐。”莱克特博士说着，优雅地站了起来，像一名舞者一样，邀她坐下。他则轻松地落坐在椅子上，手肘放在桌上，用手支着下巴。“你仍然一点也看不出来，”他又说，“撒米有很强烈的宗教狂热，可是耶稣来得这么晚，他好失望。撒米，我可以告诉克蕾瑞思，为什么你在这儿吗？”撒米抓着下颚，拉着下巴点了点头。“好吗？”莱克特博士说道。“嗯。”撒米说，声音从两指缝间传出。“撒米把他母亲的头，放在教堂的募捐盘上。人们唱着圣歌——‘把你最好的给主’——而那个头，是他所有东西中最好的。”莱克特说着，隔着史达琳的肩膀，对撒米说：“谢谢你，撒米。非常好，去看电视吧。”那个高大的男人，又颓然坐在地板上，头靠着铁栅，像刚才一样。电视上的影像，倒映在他的瞳仁中。他的脸上，映着电视的荧光，眼中蓄着泪水。“现在，你谈谈你对他的看法，我也会告诉你我的看法。我们交换。他不在听的。”史达琳必须斟词酌句。“动词从‘去见基督’，改变成‘要和耶稣在一起。’”她说。“对。我特别感到高兴的是他知道‘基督’和‘耶稣’是同样的。撒米能了解这一点，很不容易。”史达琳说：“你相信他是一个紧张症的痴呆者吗？”“是的。你嗅得出他的汗味吗？记住，这是精神分裂症者的气味。”“莱克特博士，为什么你认为野牛比尔并不是虐待狂？”“因为报上报道，尸体的伤痕在手腕，而不是脚踝。你是否在西弗吉尼亚那名女尸上，看到脚踝的伤痕？”“没有。”“克蕾瑞思，你对剥皮知道多少？”“不知道。”“回华盛顿，你该去国家画廊，看看15 世纪意大利画家提香的画《剥皮的玛斯雅士》，得快去看，画就要送回捷克了。那幅画的细节，画得非常好。你要知道，虐待狂为了取乐进行剥皮时，受害者通常是绑着脚踝，倒吊着的，这样能保证大脑和胸部的血压，使人保持清醒。”“莱克特博士，我们目前有一个非常特殊的机会。”“给谁？”“给你。你可在电视上看到参议员马丁？”“是的，我看了新闻。”“你听了她说的那些话，怎么想呢？”“虽然误导，但没有害处。她的忠告很糟。”“马丁参议员非常有权势，她也很有决心。”“说来听听吧！”“参议员马丁，希望你能帮忙，让她女儿毫发无伤，活着回来。那么，她能帮助你，转入联邦监狱。那儿有间有扇窗子的房间，可以给你。同时，你也可以为一些病犯，写些心理评估——换句话说，那是一份工作。同时，也没有严格的安全限制。”“克蕾瑞思，我不相信。”“你该相信的。”“噢，我相信你。但是你不知道人类的行为，远甚于不知道如何剥皮。那个参议员，为什么选中你，来告诉我这个消息？”“我是你的选择，莱克特博士。你选择和我说话，也许你现在更喜欢和其他的人说话？或是你不认为你能帮得上忙？”“这两点都不是真的，克蕾瑞思。我不相信柯劳佛会答应给我回报..也许，我将会告诉你一件事，你可以告诉参议员。但是，我要你也告诉我你的一些机密才行。你愿意还是不愿意？”“让我先听听问题吧？”“你在孩提时代，最坏的记忆是什么？”史达琳深深吸了一口气。“快点，”莱克特博士说，“我可没有兴趣听你说那些蹩脚的虚构故事。”“是我父亲的死。”史达琳说。“告诉我。”“他是镇上的警察。一天晚上，他碰巧发现有两名盗贼从药店后门走出来。当他拿起枪从卡车中走出时，却被歹徒击中。”“他拿的是什么样的枪？”“是一种老式的霰弹枪，莱明顿870。他还没有开枪，就被击中。”“他当场死亡了吗？”“没有。他身体非常强壮，拖了一个多月。”“你在医院见到他吗？”“莱克特博士——是的。”“告诉我你对医院印象的详细情形。”史达琳闭上眼睛。“有些邻居来了。其中有一个老女人，她是一个单身的女士，她背诵‘死亡观感’最后一段。我想，那就是她所知道的可说的所有的话了。好了，我们交换吧！”“是的，我们交换。你很坦白，克蕾瑞思，我一直知道这点。我想，这是你私生活中十分重要的事。”“我用这些事和你交换。”“那个西弗吉尼亚捞起的女尸，她活着的时候，曾十分迷人吗？”“她把自己修饰得很好。”“你老实说，别浪费我的时间。”“她很胖。”“个子很大？”“是的。”“我猜想，她的胸部平坦。”“以她的体格而论，是的。”“枪射进胸部？”“是的。”“她的臀部，很大很宽？”“是的。”“还有什么呢？”“她的喉咙里，塞了一只昆虫——这还未公开。”“是蝴蝶吗？”有一阵子，她的呼吸停止了，希望他没发现。“那是只蛾，”她说，“请告诉我，你是怎么预测出的。”“克蕾瑞思，我这就告诉你，野牛比尔他想要凯瑟琳·贝克·马丁什么，然后，我就要和你道晚安了。你可以把这话，告诉马丁参议员。那么，她会对我更有兴趣..否则，她就等着凯瑟琳的尸体浮起来吧。到那个时候，她会知道，我说的话是对的。”“莱克特博士，他要的是什么？”“他要的是一对大奶子！”莱克特博士说道。23凯瑟琳·贝克·马丁，躺在离地17 英尺下的囚室的地板上。黑暗中，她的呼吸和心跳声变得好响。有时，她的心中充满了恐惧，感觉就像掉入了一个杀狐的陷阱中。有时她想，她被绑架了，但她并不知道被谁绑架。她知道她不是在做梦；在绝对的黑暗中，眨眼时的微小声音都听得到。她刚刚恢复神志时感到昏眩得厉害，不过现在好多了，而且她知道这儿的空气还不少。她的肩膀、臀部、膝盖都因为在躺卧时，压在水泥地上被磨伤了，头部的刺痛已消退，现在唯一真正的痛苦，就是左手的指甲。她知道，无名指的指甲被折断了。她身上穿了一件质料不错的跳伞装，更是令她感到奇怪，还闻得出一股新衣服的味道。地板非常干净，只有一些鸡骨头和青菜。想来是绑架她的人丢下来的。另外有个塑胶桶，两边有细绳把手，连接上面的绳索，是当马桶用的。在黑暗中，她伸手可以触及。凯瑟琳·马丁可以自由动一动，可是无处可走。她躺着的地板，是椭圆形的，长短直径各约为80 英尺。深坑的底部中间有一道排水沟。水泥墙很平滑，缓缓向上升展。好像听到上面的声音？的确是上面的声音。头顶上的声音，听得很清楚。这个密牢，是地下室的一部分，上面就是厨房的地板。脚步声这时正走过厨房，还有放水的声音，狗的爪子抓着油毡地面的声音。接下来，听不到任何声音了，然后，上面的盖子打开，微弱的地下室灯光从洞口泄下来，一直照进洞底。这时她坐了起来，用手遮着眼睛，准备适应光线。那灯像用电线悬吊着，她的影子，也随着灯光四处摇晃而摇晃着。这时，她的马桶被拉上去，一面摇动一面上升，直到有灯光的地方。她试图去咽下她的恐惧，想着该怎么说。“我家里会付钱的，”她说，“付现金。我母亲现在就会付现金，也不会问任何问题。她私人的——噢！”一个黑影翩然掉落到她身上，只是一条毛巾。“她私人的电话号码是202——”“把你自己洗干净。”仍是那声音。她听到那声音和狗说话。又有一只桶绑着绳索降下来，她闻出那是热的肥皂水。“脱下衣服，把自己全身洗干净。你还需要水管。”在一边，狗的声音渐渐消失了。“对了，你得有根水管才行。亲爱的，对，你会有的！”凯瑟琳·马丁听到地下室上面的地板传来脚步声和狗爪走路的声音，刚才的电灯也熄了。她可以看出，这个密牢有多高。她脱下跳伞装，抓起了毛巾。该做些什么。那墙好滑，像一个平滑往上的管子。她发现，在够得到的水泥壁上有一道裂痕，这是她发现的唯一的缺点。她摸着那裂痕，把手指甲嵌在里面。这时，他来了，掷下一样东西，从她脸上滑过。在灯光下，只见一样东西掉了下来，原来是条水管，冰凉的冷水从里面流出。“把你全身洗干净。”桶中有一条洗澡布，还有一瓶昂贵的外国润肤露。她照做了，冷得手臂和大腿都起了鸡皮疙瘩。在冷空气中，她全身打颤，蹲着挨在那桶热水旁，用热水洗浴。“现在，把身子擦干，然后全身抹上润肤露，擦拭全身。”润肤露浸在热水桶中很温暖，润滑了她的皮肤。“现在，把你那儿的垃圾捡起来，把地洗干净。”她也照做了，把鸡骨头捡起来，又捡了青菜，放入桶中，拭去了地面上的油腻。近墙处，好像还有着什么，就在裂缝下方，有着什么薄片，原来那是女人的指甲，还涂着指甲油。桶被拉上去了。“我妈会付钱的，”凯瑟琳·马丁说，“也不会问你什么。她付的钱，够你一辈子过富有的生活。不管你是伊朗人或巴勒斯坦人，或是其他什么人，我妈都会付钱。你要做的只是——”灯熄了。突然之间，又全然黑暗下来。这时，她的马桶，又由吊索吊了下来。她心中一直转着念头，相信绑架她的人一人独居，是美国白人。她试着回想他给她的印象，可是一点儿也想不出来他到底是什么人，只记得他打她的头。但愿他能相信，他是可以安全放她走的。她一直绞尽脑汁，想着想着，最后她有个结论。由那指甲推断，以前这儿也有某个人，而且是个妇女，或是女孩。她现在在哪儿呢？他又对她做了什么？她心中充满了惊吓和混乱。想到他要她涂上使皮肤柔软的化妆品，就逐渐猜出八九，猜出绑架她的人可能是谁了。于是，她忆起了许多可怕的片片段段，她害怕得大声尖叫，一直尖叫，想爬上去。她一直叫到咳嗽，叫到咸湿温热的泪水爬满她的脸，滴落到嘴边、手上，最后用手背拭干。她直挺挺地睡着，两手紧紧抓着头发。