她想，柯劳佛能了解他们多少？由于巡逻警车后座门内没有把手可以开门，史达琳眼睁睁地看着开门的副警长和柯劳佛走了出去，她只好不停地敲着车窗，直到树下的副警长看到她。那名开车的副警长，红着脸跑了回来。那些副警长看着她经过。有一个说：“小姐。”她朝他点点头，嘴角隐隐牵动了一下笑意，她急着跟上柯劳佛。当她走远时，其中一名最年轻的副警长，抓抓下巴说：“她自视很高，可能干起事来并不怎么样。”“哦，如果她认为自己美得冒泡，我想我同意。”另一名年轻的说。柯劳佛这时已经和副局长谈了起来。这人个儿矮小，心情紧张，架着不锈钢边的眼镜，脚下穿着靴子。他们走入殡仪馆后面阴暗的走廊，墙边放了一部可口可乐的贩卖机，还有一些奇怪的东西，也堆放在旁边：一辆踩踏板的缝纫机，一辆三轮车，还有带条子的帆布，包着杆子。墙上挂着一幅深褐色颜料画的《圣西西莉亚弹琴》，西西莉亚的头发梳成发辫，绕在头顶上。“警长，我很感谢你这么快就让我了解了情况。”柯劳佛说。这位副局长倒没直接说明，他并非警长。“是有人从地方检察官的办公室打电话给你，”他说，“我知道局长不会打电话给你——柏金士局长，目前和他太太到夏威夷度假去了。今天早上8 点，我还和他打了一通长途电话，夏威夷当地时间是下午3 点。他晚一点会赶过来，但他交代我先查查看死者是不是本地女孩，当然，也可能是外地人，却弃尸在我们这儿。在我们有任何行动之前，先要查明这一点。曾有人大老远从阿拉巴马的凤凰城，把尸体拖到这儿来。”“所以我们到这儿来帮你的忙，假如——”“我刚打电话给查勒斯登的州警指挥处，调了一些有机动力的州警增加人手。指挥官曾从刑事调查组派一些警官来，会给我们所需要的支援。”这时，走廊上已经挤进了好几个副警长和机动警官；这位副局长，看到有太多围观的人，便说：“我们会尽可能配合你，以各种方式，和你配合。但是现在——”“哦，副局长，这种性犯罪，就某些观点来说，我想最好是我们两个私下谈谈。你明白我的意思吧？”柯劳佛说，并以下颔朝史达琳那边轻轻指一指。他把那个矮小的男人，带进办公室，掩上了门，丢下愤怒的史达琳站在一群吃吃窃笑的副警长前。她紧紧咬住牙关，瞪眼看着墙上那幅《圣西西莉亚弹琴》，并对着圣女展露出笑靥，一边偷听从门里传出的声音。她可以听到提高的声音，还有从电话中传来叽喳作响的谈话。不到四分钟，他们两人又从门里出来，回到走廊上。副局长的嘴抿得很紧。“奥斯卡，你到前面去接阿金医生，他在参加那些葬礼，但我想他还没开始呢，告诉他我们正跟克拉斯顿通电话。”这个叫阿金的法医，不久也来到小办公室，和克拉斯顿那边的病理学家说话，两人在每一项事情上，都取得协议。于是，克蕾瑞思·史达琳走进了有防腐药味的房间，壁纸上有着蔷薇图案，高高的屋顶下面挂着挂图，她很熟悉这种建筑风格的房子。在这儿，她见到了关于野牛比尔的第一个直接证据。这是个亮绿色的尸体袋，拉链拉得紧紧的，是这个房间内唯一现代化的东西。尸袋放在一张老式的桌子上。柯劳佛回车中拿采集指纹的用具去了，史达琳站在靠墙的洗手台边，打开她的工具袋，这儿有很大的双槽水池。许多人这时都挤到屋子里来了。副局长、副警长，都想进来瞧个究竟，无意离去。这不好，何不让柯劳佛进来时，把他们逐出去？克蕾瑞思·史达琳站在水槽边，她需要一个勇敢的榜样，比海军陆战队跳伞员更有勇气的榜样。她脑海中出现一个形象，对她很有帮助，但是也刺痛了她的心：她的母亲，站在水槽边，冲洗她父亲帽子上的血迹。冷水一直流冲着那顶帽子，她说：“克蕾瑞思，我们会好好的。告诉你的弟弟和妹妹们，去洗手坐在饭桌边，我们需要好好谈谈，然后我们弄晚饭吃。”史达琳解下围巾，用它扎住头发，看上去就像一个山地接生婆。她从用具箱中，掏出一双外科手套。这是她来到波特后，第一次开口说话。这时柯劳佛刚刚进来，也侧耳听着。她的声音再正常不过，而且镇定有力。“各位先生，各位警官！请注意听我说一分钟，现在让我来小心处理这一切。”她在他们面前，拉上手套，“这些事情，都是我们需要替她做的。你们从那么远把她带到这儿，我知道她的家人，一定很感谢你们。现在，请你们离开这儿，让我仔细检查一下。”柯劳佛看见，他们突然都悄悄出去了，而且心怀敬意，互相推挤着，低声说道：“快，杰士。我们到院子里去。”柯劳佛也看得出，死者所在的地方，气氛也改变了。不论这名受害者是从哪儿来的，不论她是谁，河流把她带到这儿，并无助地躺在此处，克蕾瑞思·史达琳就像是与她有了特别的关系一样。柯劳佛在这儿，一一看在眼里。史达琳显然继承了她祖母那一代的作风，是个有智慧的女人，是那种会用草药治病的坚强的乡下女人。她总是做需要做的事，她会全心全意照顾一切，并为那些死人净身更衣。这时，屋子里只剩下柯劳佛、史达琳和阿金医生，以及死者。阿金医生和史达琳，互相注视着，像在认识对方。彼此之间，都有一种奇异的欣喜，也带着奇异的局促不安。柯劳佛拿出一瓶水，史达琳注意地看着，该怎么做。当柯劳佛和医生用水拭拭鼻孔边缘，她也照做了。她把放在洗手台上的袋子打开，拿出“拍立得”照相机，这时她听到身后有拉开尸袋拉链的声音。她对着壁纸眨了眨眼睛，深深吸了一口气，又吁了一口气出来。她转过身子，看着那具放在桌上的尸体。受害者，是一名臀部很大的年轻女人，她的皮肤被剥去，肉浸成了灰色。看来，浸在水中才不过几天工夫。尸体的乳房之下直到膝盖之上的皮都被整齐地剥去了。她的乳房很小，在双乳之间，胸骨之上，有一个很明显的“星”形伤口，那是一种愤怒的死亡诅咒。她圆圆的头部，从眉毛上方到颈部以后也都被剥了皮。史达琳褪下手套，手指轻轻拿起挂在尸体腿肚的鱼钩，正是由于鱼钩和钓线缠住了小腿部分，尸体才没有再往下漂流。“史达琳，你看到了什么？”“呃，我想她不是本地人，她两耳各穿了三个耳洞，还搽了鲜艳的指甲油，依我看像是城里人。她有剃体毛和腋毛的习惯，但似乎已经两周没剃了，瞧瞧，她甚至把上唇的茸毛都漂白了。显然，她对自己的照顾非常细心，可是看来有好一阵子没这么做了。”“那个伤口，怎么说呢？”“我不知道，”她说，“或许是枪伤。”“好，史达琳，你看看这个伤口，是用枪口抵住胸口开的枪，气流将伤口冲击成了星形。”在墙的另一边，正有一家人在举行葬礼。阿金医生说：“我得到那边去参加葬礼，那家人一直希望我最后能去。拉默在那边葬礼负责音乐，等完了之后，他会尽快过来帮你们的忙。我希望你们能保存证物，柯劳佛先生。”医生点了点头，就走出去了。史达琳继续说：“她的左手，有两个指甲破了，其他的指甲，像塞了些杂物。我们可以倒出来作证吗？”“取些粗石出来，还有些薄片，”柯劳佛说，“有了结果之后，我会告诉他们。”这时，殡仪馆的助理拉默走了进来。他喝了酒，脸红红的，进来的时候，正看到史达琳在检视死者的指甲。“你一定作过修指甲工。”他说。“史达琳，你要把她翻过来取指纹吗？”柯劳佛说。“是的。”“先看看她的牙齿，待会儿拉默再帮助我们给她翻个身。”史达琳拿起拍摄牙齿用的一套器具，置于她那架专拍指纹的照相机前。她私下松了口气，庆幸所需的一切用具都放在袋子里了。“我们可以用这些照片，查对一些失踪的妇女。”拉默那双弹奏风琴的手，非常轻柔地朝着史达琳的方向，把那个年轻女孩子的嘴巴打开。这时，史达琳清楚地拍下了前面的牙齿。这一部分，倒是容易的。此后，她还要拍后面的臼齿和咽喉部分，要从颊这边，借着光线，才看得见。得有人在旁边打灯光，照在嘴里。她只在法医课上，见习过一次。史达琳注视着口腔后部的臼齿，一再调整灯光控制，试了又试。她又拍了一张，这张效果很好。她拿着“拍立得”照出来的第一张相片说：“她的喉咙里有什么东西。”柯劳佛也看着相片，果然看到咽喉软骨后面，有一个圆柱形的东西。“把闪光灯给我。”拉默一边帮着柯劳佛查看，一边说：“当尸体从水里捞上来时，嘴里经常会有像叶子一样的东西。”史达琳从袋子里掏出好几把镊子，她俯着身子，柯劳佛朝她点点头，只消一秒钟，她就把那东西夹了出来。“这是什么，是某种豆子的种子吗？”柯劳佛问道。“不，先生，这是一种虫的茧。”拉默说，他是对的。史达琳把那东西放入瓶子里。尸体翻过来后，采集指纹就容易得多了。史达琳用一种薄纸采下指纹，然后把那张薄纸，附在像鞋拔一样的东西上。尸体的两边肩膀上，各有一块三角形的皮肤被剥去了，史达琳拍了照。柯劳佛说：“凶手可能是用刀子把女孩的衬衫撕开。咦，这是什么，我原先没注意到。”“腿肚的地方，看起来有点像被火烧过的。”史达琳说。“年纪大的人，身上倒有很多这样的东西。”拉默说。“什么？”史达琳问。“我说年纪大的人，身上倒有很多这样的东西。”“我听得见，只是希望你解释。是什么样的老年人？”“老人睡在电热毯上过世，时间一久，电热毯的电又没关，就会灼伤他的身体。即使电毯不是很热，这种情形也是有的。当你死时，你会被电热毯灼伤。”“我们该问问克拉斯顿的病理学家，做个实验，看看是否要验尸看看。”柯劳佛对史达琳说道。“汽车消音器，倒很可能。”“什么？”“汽车消音器——汽车消音器。有一回，比利·佩屈被枪打死，他们把他放在汽车的行李箱里。当他们把他运到这儿时，下面的消音器烧得太烫了，烫到他，就像这个样子。不过他是在臀部一带被烧到。”拉默说，“我就不敢把杂货推到行李箱里，怕冰淇淋被热得融化了。”“拉默，你联想到这点很好，我真希望你是为我工作的。”柯劳佛说，“你认得在河边发现尸体的人吗？”“贾布·法兰克林和他的弟弟普巴。”“他们是做什么的？”“在麋鹿酒吧打架，逗人发笑。”“我们需要化验鱼钩，”柯劳佛说，“我要写张字条给病理医生。”“这些钩子之间靠得太近了。”拉默说。“这话怎么说呢？”“法兰克林两兄弟，一直想分开这缠绕不清的钓鱼线和钩子，因此他们一直拖到今天才报警。”“警长说他们是猎鸭子的。”“我猜他们会对你这么说。”拉默说，“如果你愿意，相信也无妨。”“拉默，你想是怎么回事？”“法兰克林兄弟在水里拉了一条钓线，附带的这些钩子距离太近，是不合法的。他们提起钩线是想看看有没有鱼。”“你怎么想呢？”“这位女士的尸体还没有到会浮到水面上的时候。”“嗯。”“若不是他们投了这些钓鱼线到水中，绝对找不到她。他们没想到，竟然会发生这样的事，一定吓坏了。”“我想也是。”“他们经常在车上，带一堆电线。”柯劳佛扬起了眉毛。“弄那些电线是为了鱼，”史达琳说，“他们用电流，把那些鱼电死。”“对啦，”拉默说，“难道你以前也住过这儿。”“很多地方的人，都会这么做。”史达琳说道。她感到在把袋子的拉链拉合之前，还想说点什么，但她只摇摇头，做了一个手势，就结束了，忙着把采集的指纹收起来。事情告一段落，史达琳走到水槽边，褪下手套，打开水龙头，把手好好冲洗干净。水流过水管，并不冰寒。拉默注意了她一会儿，就消失在走廊里。不久，他从可口可乐的贩卖机那边走回来，手上端着一杯冰凉的可乐，没有盖子，递给她。“不，谢了，”史达琳说，“我不想喝。”“不，你拿着。”拉默说，“喝杯冷饮，会使你觉得好些，我也是。”这时，柯劳佛已经把要交给病理医生的字条，写好别在袋子上。在凶手作案之后，能够这么快找到尸首，算是很幸运的。下一步，柯劳佛要查出死者的真实身份。在她遭到绑架时，希望能有目击者。尽管许多要事得办，但这一点是最急切的。柯劳佛拿着“利顿牌”的指纹采集器，这不像联邦调查局使用的。史达琳所使用的指纹卡，现在几乎干了。“史达琳，你有一双很灵巧的手指。”他称赞道。（他真正的意思，就是别把这些指纹弄模糊了。）史达琳才不会那么粗手粗脚。柯劳佛打电话到联邦调查局，他们要把采集的死者指纹带到好几个大城市，希望能查出死者身份。下一步，柯劳佛把死者牙齿和脸部的照片寄出。最后史达琳用一条毛巾，遮住死者的头部，又拍了几张照片。当他们正要离开时，三名西弗吉尼亚的刑事调查警官，从查勒斯登赶来。柯劳佛和他们一一握手，掏出国家犯罪情报中心的卡片，上面附有热线电话。史达琳很有兴趣地看着，他是那么快地用一种男性模式，和对方熟络起来。他们保证，有任何进展，一定会打电话通知他。她想，也许，那不只是男人的圈子，她也可以被包括在里面。当柯劳佛和史达琳搭着副警长的车子朝艾克河驶去时，拉默一直站在门廊挥手。然后他从贮藏室取了可乐，混合了清爽饮料，给自己来上一杯。13“杰夫，带我到实验室去，”柯劳佛告诉司机，“然后，我要你在史密斯博物馆等候史达琳警官，她再从那儿回昆迪可。”“是的，先生。”在晚餐后的车阵中，他们过了波多马克河，从国家机场，直接到华盛顿的市中心。驾驶的年轻司机，似乎对柯劳佛有一份敬畏，因而开起车来，格外小心。柯劳佛本人，情绪并不太好，如今离送出死者照片和指纹，已经过了九个小时，仍然一点消息也没有，查不出死者到底是谁。他和史达琳以及西弗吉尼亚的机动警察部队一起在桥上和河畔工作，一直到天黑，毫无结果。史达琳听着他在机场打电话回家，安排家中的晚班护士。从联邦调查局那架老旧的“蓝木舟”飞机下来，换坐联邦调查局的轿车，感觉也愉快多了。没有飞机上轰隆的噪音，谈话也容易。“我将利用热线，再去查有关资料，并带上你采下的指纹，去找出死者是谁。”柯劳佛说，“你帮我补充档案的资料。你知道该怎么做吗？”“我知道。”“那么你试着告诉我，要补充什么新资料。”他们补充的资料，要输入“辨识处”的索引电脑中。这台电脑，用来参照比较犯案的各项特征。他们经过详细调查，研究档案中连续谋杀犯各种不良的倾向和癖性，搜集而成有系统的资料。如果电脑发现有类似情形，电脑会提供某些嫌犯的名字，并提供他们的指纹，然后有专门的人，来比较这些指纹。目前虽没有野牛比尔的指纹，但柯劳佛要先备起来。史达琳需要简明、扼要的陈述。她想了想，说：“白种女人，年龄18岁到20 岁，被枪射杀死，躯干和臀部剥皮——”“史达琳，索引电脑已经知道，被杀死的是一名白种女人。此外，也知道她的尸体，被弃置在河里。目前不知道的，是有什么新的资料。你能提供什么新的资料，史达琳？”“这是六名受害者中，第一个头部被剥皮的，也是第一个从双肩剥去两块三角形皮肤的人。她是第一个胸部中弹而亡，第一个在喉咙里有茧的人。”“你遗漏了断裂的指甲。”“不，长官。指甲断裂的，她是第二个人。”“你说得对。听着，在你补充档案资料时，要记得那茧是极机密的。”“我在想，不知他以前是否这么做过。在死者的咽喉里，放一个茧，或是一只昆虫。”史达琳说，“验尸的时候，很容易遗漏，特别是浮尸。你知道，医学检查，着重推究死因。”“是的。不过，通常我们是可以信任病理医生的，他们不会遗漏什么。辛辛那提的珍娜·杜，现在仍然置放在冰库中。我派些人去查一查她。再前面四个被害者，已经埋葬了。若重新开棺验尸，恐怕会惊动很多人。以前，曾经有四名莱克特博士的病人，在死后重新开棺验尸，为了确定他们到底是怎么死的。但我告诉你，这很麻烦的，也会激怒死者的家属。如果真有必要，我还是会做的。但是，在决定之前，我们得先去史密斯博物馆查查看。”“剥头皮..也是很罕有的，是吗？”“是的，不常有。”柯劳佛说。“莱克特说过，野牛比尔，会把杀死的人剥去头皮。他怎么会知道的呢？”“他不知道。”“但他这么预测了。”“史达琳，这也没什么值得惊讶的。我是不会惊讶的。以往，的确很少见，直到孟吉的案子发生，记得吗，那个被剥了头皮的女人？后来，这样的案子，又发生了两三起，总有那些喜欢盲目效法别人的凶手。再说，报上更是多方揣测，野牛比尔下一步会怎么做，也曾说他可能把死者的头皮剥掉，也许野牛比尔就这么做了，这没什么好惊讶的——他不过是照着报上的揣测做了。莱克特也不过是猜猜罢了，他并没有说什么时候会发生，所以，他也不可能错。如果，我们找到野牛比尔被害人的尸体，并没有剥头皮，莱克特就可以说，我们找到的这具尸体，是野牛比尔打算要剥头皮但还没有剥的。”“莱克特博士同时也说，野牛比尔住在一栋两层楼的房子里。我们从来没有查出过这点。你想，他为什么这么说呢？”“这倒不是臆测，他这话可能是对的。他本来可以告诉你为什么，但他要拿这个逗弄你。这是我找出他的唯一弱点——他喜欢表现得精明，比任何人都精明。他这么做，已经好几年了。”“我不明白。——呃，我能请你解释吗？”“好。有两个受害者是吊死的，对不对？看得出死者颈子易位，绳结的遗痕很高，明显是被吊死的。莱克特博士凭他个人的经验，也能明白。史达琳，如果一个人，要强迫另一个人上吊，是相当不容易的。人们自己想死，那么，就是把自己吊在门钮上，都死得成的，只要坐下来就行了。可是，要吊死别人可不容易，势必要挪去梯子，让被害人脚下悬空才行。受害人当然不可能盲目爬上梯子，如果看到上面有个套索，就更不肯爬上去了。这情形，只有楼梯还有可能。告诉被害人，带他们上楼，楼上有浴室，然后突然用套索套住头，拖上最顶层的楼梯，绳子愈拉愈紧，就断气了。在屋子里勒死人，这倒是个好方法。这种房子，在加州很多。如果比尔没有楼梯，那么也可能用另一种方法勒死她们。现在，你给我波特那些高级警官的名字，还有那些州警官、巡逻警官的名单。”史达琳从她的记事本里找了出来。“好，”柯劳佛说，“史达琳，当你打热线电话时，你要称呼警察的名字。他们听到自己的名字，也会更加友善。如果他们有了消息，也会记得通知我们。至于死者腿肚上被灼伤的地方，你怎么看？”“那得看尸体解剖而定。”“如果我要你试着说说呢？”“他可能把死者置于封闭的卡车里，或是小货车，可能车身很长。”“为什么？”“因为她的小腿肚部分，都被灼伤了。”车子到了宾州，联邦调查局新的总部前。“杰夫，你就让我在这儿下车，”柯劳佛说，“就在这儿，不要再过去了。杰夫，你在车里等，就停在那辆卡车旁。史达琳，你过来！”柯劳佛和史达琳钻出车子，他又想起自己的公事包还放在行李箱里。“凶手可能把尸体平放在车上，然后用某个很大的东西装尸体，这样尸体可以平躺。”史达琳说，“这样，她的腿肚会靠在排气管上，可能是一辆像这样的卡车——”“嗯，我也这样看。”柯劳佛说。她意识到，他把她拉出车子，这样可以私下讲话。“当我告诉副局长，我不应在女人面前谈话，这很令你生气，是不是？”