“这么说我可以出去了！”“你得答应我好好保重自己才行。”苏提忍不住兴奋之情，在她的脸颊两边各亲了一下。“你救了我一命，我不会忘记你的恩德。只要你一句话，我必定赴汤蹈火。英雄说话算话！”“你只要带一罐治疗水回去，每天喝三小杯。”奈菲莉笑着说。“啤酒不禁了吧？”“啤酒、葡萄酒都能喝，但要节制。”苏提挺起胸、伸出双臂高喊道：“重生的感觉真好！这些日子受的苦，只有女人能帮助我忘记。”“你不打算结婚吗？”“哈朵尔女神保佑，可别让我受此灾难！要我守着一个忠实的妻子，和一大群叽叽喳喳的小萝卜头？才不。我要一个情妇换过一个情妇，再换过一个情妇，这种人生才美妙。每个女人各有千秋，各有不为人知的秘密。”“你跟你的朋友帕札尔好像截然不同。”奈菲莉不禁莞尔。“你别看他好像很保守，他可是热情如火的，比起我还可能有过之而无不及。他要是敢向你表白就好了……”“他表白了。”“他可不是随便说说的。”“他的话让我害怕。”奈菲莉老实说出自己的感觉。“帕札尔这一辈子只会爱一次。像他这种人一旦坠入情网，便是一生的狂热爱恋。这一点女人总是无法了解，因为你们需要时间去适应、去投入。帕札尔就像滔滔不绝的汹涌激流，而不是一时的干柴烈火，他的热情是不会消减的。他太真了，以致无论他是太胆怯或太热切，都显得笨拙。对于速食爱情和一夜情，他是不屑的。他只能谈轰轰烈烈的恋爱。”“要是他错了呢？”“他会一直努力达到理想为止。要他妥协根本不可能。”“你觉得我的忧虑有道理吗？”奈菲莉若有所思地问。“谈到爱情，理智便完全派不上用场。不管你作何决定，我都祝福你。”苏提十分能体会帕札尔的感觉，奈菲莉确实光艳照人。※※※他一直坐在棕搁树下，什么东西也没有吃。他的头垂到膝上，像是哀悼着什么，白昼黑夜对他已无分别。他静定如石，连孩子们也不敢过去逗弄他。“帕札尔！是我，苏提。”他没有反应。“你以为她不爱你。”苏提在好友身边坐了下来，背靠在树干上，继续又说：“不会再有第二个女人了，我也知道。我也不想试着去安慰你了，你的痛苦是别人无法分摊的。但是别忘了你还有任务未完呢。”帕札尔还是一语不发。“你跟我都不能让亚舍逍遥法外，否则在另一世的法庭上，我们将会再度被判处死刑，而且对于自己软弱的行为毫无辩驳的余地。”帕札尔依旧不动。“随便你吧，你就在这里想她想到饿死为止好了。我一个人去对付亚舍。”帕札尔这才恢复清醒，看着苏提：“他会毁了你的。”“各人有各人的忍耐极限。你受不了奈菲莉对你的冷漠，我却无法忍受杀人魔的脸孔夜夜出现在梦中。”“我会帮你。”帕札尔想站起来，不料一时间天旋地转，脚下一个踉跄差点跌倒，苏提连忙扶住他。“对不起，可是……”“你常常跟我说做人不能食言。所以现在当务之急就是快点让你自己恢复元气。”※※※他们二人搭上了渡船，船上还是一样的拥挤。帕札尔勉强吃了点面包和洋葱。风呼呼地打在他脸上。“看着尼罗河。”苏提对他说，“尼罗河是圣洁的化身，面对河水，每个人都觉得那么微不足道。”帕札尔听从好友的话，注视着清澄的水。“你在想什么，帕札尔？”“还用问吗……”“你怎么能确定奈菲莉不爱你？我跟她谈过，她……”“没有用的，苏提。”帕札尔就是想不开。“溺死的人或许真的能享受福报，但是他们毕竟还是死了。何况你还答应要把亚舍绳之以法。”“要不是你，我会放弃的。”“因为你已经不是你了。”苏提带着责备的口吻说。“不，现在的我才是真正的我，独自沦入最悲惨的寂寞世界。”帕札尔还是被受伤的情绪所占据，悲观地回答道。“你会忘记的。”“你不明白。”“时间是最好的止痛剂。”“时间磨灭不了记忆。”船一靠岸，乘客便纷纷攘攘地推着驴子、羊和牛下船了。他二人等人群散了，才爬上梯子，走到底比斯大法官的办公室。询问之下，并没有给帕札尔的书信。“我们回孟斐斯。”苏提说。“你就这么急吗？”帕札尔幽怨地瞪了他一眼。“我等不及要见到亚舍。你简单跟我说一下你调查的结果好吗？”帕札尔有气无力地重述着调查的经过，苏提则专心一意谛听着。“跟踪你的人是谁？”“不知道。”“是警察总长的作风吗？”“有可能。”苏提想了想，说道：“我们先去找卡尼，再离开底比斯。”帕札尔温顺地答应了。他依然游移在现实边缘，对一切都漠不关心。奈菲莉的拒绝使他心灰意冷。卡尼已经不再是一个人照顾园子，园中也多了一些平衡灌溉系统。绝大部分的人力集中在菜园部分，他则独自负责照顾药草。卡尼的肩背越来越厚实，皮肤的皱纹也越来越多，只见他挑着两个重重的水桶，行动十分缓滞。不过他宁愿自己辛苦，也不许任何人碰这些他最心爱的植物。帕札尔为他介绍了苏提，他却眼睛上下打量着，问道：“你的朋友？”“在他面前，你有话尽管说，不必避讳。”“我还是继续在打听那名退役军人的消息。细木工、木工、挑水工、洗衣工、农夫……各行各业都没有漏掉。只得到一个很薄弱的线索：我们找的人在失踪以前曾经当过几天的修车工人。”苏提听了却说：“也不算太薄弱，至少知道他还活着！”“但愿如此。”卡尼说。“他会不会也被杀了？”苏提问道。“总之，就是找不到人。”“继续找。”帕札尔说，“那第五名退役军人还活在人世。”※※※底比斯的夜里，当北风送凉，三两好友一同坐在藤架与花棚下喝啤酒，欣赏着夕阳西下的美景时，世上还有什么比这更惬意的呢？肉体的疲倦消除了，心灵的折磨也停息了，西方的天空展现出了沉默女神酡红的美丽容颜。暮色中飞过了几双白鹤鸟。“奈菲莉，明天我就回孟斐斯去了。”“工作需要？”“苏提目睹了一件叛逆的罪行。”帕札尔迟疑了一下，“为了你的安全着想，我还是不要多说。”“情况这么危急吗？”“和军方有关。”“你也要想想你自己，帕札尔。”奈菲莉不由关心地说。“你会关心我的遭遇吗？”帕札尔苦涩的语气让奈菲莉的脸涨得绯红。“不要挖苦我。我多么希望你幸福。”“你是惟一能让我幸福的人。”“你老是这么绝对，这么……”面对这个固执的人，她真不知该怎么说。“跟我走。”“不可能。我的感觉不像你那么强烈，承认吧，我跟你是不一样，我向来温吞吞的。”“事情很简单：我爱你，你不爱我，如此而已。”帕札尔对感情做单纯的二分法，奈菲莉非常不以为然：“不，没有这么简单。白天和黑夜不能清楚地一刀两断，季节的分野也没有那么清楚。”“我还有一点希望吗？”“我如果说有，那是骗你的。”“你看吧。”帕札尔原本燃起的希望又灭了。“你的感情太强烈、太急躁了……你不能要求我回报以同等的热情啊！”“不用解释了。”“我心里的想法，我也不清楚，又怎么能给你肯定的答案？”奈菲莉也心慌意乱了。“我这一走，我们再也不会见面了。”帕札尔于是拖着沉重的脚步离开。他暗暗希望奈菲莉出声挽留，但最后也只是再度失望。※※※书记官亚洛承担的责任不大，因此也没有什么严重的过失。整个区都很平静，未曾发生重大刑案。帕札尔将细节处理好，便应警察总长的传唤前往他的住处。孟莫西的声音还是一样鼻音浓厚而急切，但却比平常更加笑容可掬。“亲爱的法官！真高兴再见到你。你出远门去了？”“职务上的需要。”帕札尔面无表情地回答。“你的辖区是最安全的辖区之一，看来你的声名的确发挥了一定的影响力，大家都知道你绝对依法办事。”总长顿了一下，看着他说，“容我冒昧，你好像很疲倦。”“没什么大不了。”“是，是……”“你找我来有什么事吗？”“这件事很敏感，你很……令人遗憾。关于那个可疑的储粮塔，我完全遵照你的计划行事。你记得吗？我曾经质疑该塔的功能。告诉你一个秘密，我想的并没有错。”“总管逃走了？”年轻的法官吓了一跳。“不，没有……完全不关他的事。意外发生时他并不在现场。”“什么意外？”“储藏塔在一夜之间被盗走了半数谷粮。”“你开什么玩笑？”帕札尔简直不敢相信自己的耳朵。“唉，这不是玩笑！而是悲哀的事实。”“可是你派人看守了呀。”“的确是。可是因为有人在粮仓附近打架闹事，守卫不得不去干预。这又怎么能怪他们呢？结果当他们回到岗位时，就发现谷粮被偷了。实在是不可思议！现在，储藏塔的情形确实和总管的报告吻合了。”“有嫌犯吗？”“一点重要的线索都没有留下。”“没有目击者？”“谷仓附近的人向来不多，偷窃行动又无懈可击。要找窃贼恐怕不容易。”“我想你已经出动最优秀的警力了吧？”“这点你可以放心。”帕札尔突然变了个口吻问道：“孟莫西，你老实告诉我，你觉得我是个怎么样的人？”“这个嘛……”孟莫西对这突如其来的一问，有些不知所措，“我认为你是一个十分尽责的法官。”“你觉得我还有一点智慧吗？”孟莫西嘿嘿两声说：“亲爱的帕札尔呀，你太低估自己了吧！”“如此说来，你就应该知道我压根不相信你刚才说的话。”※※※西莉克斯夫人又开始烦躁不安了，她此时正接受一名解梦师的细心诊疗。诊所内全部漆成黑色，一片幽暗。每个礼拜，西莉克斯都会到这里来，躺在一张草席上，向分析师叙述自己的梦魇，征求他的意见。解梦师是叙利亚人，定居孟斐斯已多年。他利用许多魔法书与解梦书（近代发现了一些解梦书，书中注明了梦的性质，并附有解说），吸引了不少以贵妇与富裕的中产阶级妇女为主的顾客群。尽管他收取的费用极高，但他不也抚慰了这些可怜女性脆弱的心灵吗？分析师坚持治疗是没有期限的，是啊，怎么可能不再作梦呢？但只有他才能解读睡梦中侵扰着大脑的那些幻象。若有病人主动接近，对他表示爱意，他都会谨慎地推辞，只接受一些风韵犹存的寡妇。西莉克斯咬着指头。“你和丈夫吵嘴了？”分析师问道。“为了孩子的事。”“孩子犯了什么错？”“说谎。可是也没那么严重嘛！我丈夫却大发雷霆，我护着孩子，他就吼我。”西莉克斯仿佛有一肚子的委屈。“他会打你吗？”“偶尔会，但是我会还手。”“他对你身材的转变满意吗？”“很满意啊！他总是不停地抚摸我……有时候，我叫他做什么他就做什么，只要我不去管他的事。”“你对他的事有兴趣吗？”“一点也没有。我们有钱就够了。”“这次争吵过后，你有什么反应？”“跟以前一样，关在房里大叫，然后就睡着了。”“做了很长的梦？”解梦师开始切入主题。“梦的情景都一样。起先，我看到河面飘起一团雾。然后，有个东西，应该是一艘船，想穿过这片雾。结果太阳出来，雾也散了。我又看到一个巨大的男性生殖器，正笔直地往前进。我回头想躲进尼罗河畔的一间屋子，可是屋子却又变成了女性的生殖器，我觉得好奇，又感到害怕。”西莉克斯喘着气。解梦师对她说：“你要小心。根据解梦书上所说，梦见男性生殖器是失窃的前兆。”“那女性的生殖器呢？”“是贫苦。”※※※西莉克斯夫人顾不得头发散乱，立刻赶到仓库去。她的丈夫正在责备两个人，那两人则晃着双臂，一脸的难过无奈。“对不起，亲爱的，打扰你一下。你要小心，我们可能会失窃而变得一无所有。”“你警告得太迟了。”美锋忿忿地说，“这两名船长也和其他船长一样，都说没有船可以从三角洲帮我运纸莎草纸到孟斐斯。我们的仓库还得空下去。”第三十章帕札尔法官安排了愤怒的美锋之后，问道：“你要我怎么做？”“我要你让商品可以自由流通。订单一张张地来，我的货却送不出去。”“一有空船就……”“不会有空船的。”美锋立刻截断法官的话。“恶意的阻挠？”“你去查就知道了。每耽搁一小时，都是我莫大的损失。”“明天再来一趟。希望我能得到一些具体的实证。”美锋这才感激地说：“我不会忘记你为我所做的。”“我是为了司法正义，美锋，不是为了你。”※※※凯姆对这次的任务很感兴趣，狒狒更深有同感。他和狒狒按着美锋提供的运输商名单，一一造访，询问他们拒绝的理由。运输商们或是拉拉杂杂地解释一大堆，或是露出无奈惋借的表情，甚至有人很明显就在说谎，使得凯姆更加确信美锋怀疑得并没有错。午休时间，在一处码头的尽头，凯姆挑中了一个工头，他们的消息向来很灵通。“你认识美锋吗？”“听说过。”“没有船可以载运他的纸莎草吗？”“好像是。”“可是你的船空空的停在港边。”凯姆指着停在港边的船说，狒狒则朝工头龇着牙。“把这头野兽拉开！”工头又惊又怕。“你照实说，我们就不再烦你。”“戴尼斯已经把所有的船都租下来，租期是一个礼拜。”当天傍晚，帕札尔法官便按例行程序亲自讯问船东，并要求出示租约。上面都签了戴尼斯的名字。※※※船员们从有帆的平底驳船上，将食物、瓦罐与家具卸到另一艘货船上，准备出发到南方去。货船上桨手不多，大大的船身几乎都被储放货物的隔间占满了。船尾掌舵桨的舵手已经就位，还差船头的划桨手，这名桨手必须不时地用长竿子测测水深。码头上，戴尼斯正在和船长说话，一旁人声嘈杂闹哄哄的：有船员在唱歌或互相斥骂，有木工在修一艘帆船，有石匠在维修码头。帕札尔在凯姆和狒狒的陪同下，上前问道：“我能请教你一件事吗？”“当然可以，不过要等一下。”戴尼斯并未多加理会。“很抱歉，这件事很紧急。”“不至于急到要耽误船只启航吧？”“的确有这个必要。”帕札尔严正地说道。“为什么？”帕札尔随即打开了足足一公尺长的纸卷。“我已经把你的罪状全部列出了：强行租赁、恐吓船家、企图垄断市场妨碍货物流通。”戴尼斯仔细看了，所有的控诉都有凭证而且于法有据，但他还是强词夺理：“我要提出抗议，你的指控太夸大不实了。我租了这么多船是因为有特别的货要送。”“什么货？”“各种材料。”“太笼统了。”“做我这一行，总是有备无患嘛。”“你这么做，美锋就成了受害者了。”戴尼斯一听到美锋的名字，便立刻露出一副“果然不出我所料”的神气。“你看看！我就说嘛，他野心太大终究要失败的。”“不论如何，垄断的事实很明显了，因此我要动用征调权。”“请便吧，西码头的船全部任由你调用。”“你这艘船最合适。”戴尼斯大步一踏挡在舷梯前，喝道：“我不准你碰这艘船！”“你这句话我会当作没听到，否则阻挠执法罪可不轻。”戴尼斯态度不再那么强硬，“你要讲理……底比斯方面还在等这批货呢。”“美锋所蒙受的损失是由你引起的，依法你必须予以赔偿。为了以后还有合作的可能，他答应不告你。但是他受延误的货量实在太多了，需要这艘大货船才能勉强运完。”帕札尔、凯姆和狒狒一起上了船。帕札尔不仅想还美锋一个公道，同时也是依着直觉行事。船上有几个拼板隔间，木板上都打了洞以利通风，里面关了马、牛、山羊和羔羊。这些动物有的可以自由活动，有的则用绳子栓在甲板的环扣上，不怕晕船的还可以在船头闹晃。其他的隔间则只是几个构造简单、有顶的木棚架，里面放了矮凳子、椅子和独脚的小圆桌。