“他是为了谁去偷的？”“不知道。如果我有时间，我会去查，可是我手边没有线索，又有那么多事情要做！要紧的是你不是失主之一，那就好了。谢谢你帮我看牙齿，喀达希。”※※※警察总长在他的住处召集了几个主要部属，这次的会议将不做任何正式记录。孟莫西仔细研究他们对帕札尔法官的报告后大发雷霆：“没有不为人知的恶行、没有不良嗜好、没有情妇、没有人际关系……你们说的是神啊？调查的结果一点用都没有。”“有一个名叫布拉尼的人，是他的精神支柱，就住在孟斐斯。帕札尔常常到他家去。”其中一人说道。“他是个退休的老医生，没有威胁性也没有权势。”另一人补充说。但有一名警察反驳道：“他在宫里头有眼线。”“眼线早就没了。”孟莫西不屑地说，“任何人都会有把柄，帕札尔也一样！”“他对自己的事业很执着，而且在戴尼斯和喀达希等人面前也不退缩。”又有另一个警察肯定地说。孟莫西还是不相信，于是骂道：“一个公正廉明又勇敢的法官，谁会相信这种鬼话？你们认真一点，多找点比较可靠的资料回报。”散会后，孟莫西走到他平常钓鱼的水池边，沉思了起来。他的确觉得不踏实，这次的情况如此难以捉摸，一切相关因素又那么不确定，他真怕一个不小心，多年经营的声誉就要毁于一旦。这个帕札尔究竟是因为生性纯朴而一时迷失在孟斐斯这座大迷宫里，还是他天生性格不凡，不管有什么危险与敌人的阻挡，他都要坚定地走下去？无论如何，他都注定要失败的。但是还有第三种可能很让人担忧。这个小法官也许是某个人的密使，也许某个诡计多端的朝臣正在策划一项阴谋，而帕札尔只是其中的一着棋。一想到竟然有人如此大胆想在太岁头上动土，孟莫西不禁勃然大怒，他叫来总管，命他备妥马车。他得到沙漠猎猎野兔，杀几只惊慌的猎物，以纾解紧绷的神经。第十三章苏提的右手拂上情妇的背，抚摩她的脖子，又往下滑，轻抚着她的臀。“还要。”她娇声娇气地说。没有等她说第二句，苏提的手劲便跟着变强了，他喜欢这种满足对方需求的感觉。“不……别这样！”苏提没有理会她，仍继续爱抚。他知道如何给予她快感，便毫不保留地付诸行动。她假意抗拒后，回身将整个人投入情夫的怀抱。温存过后，心满意足的女主人准备了一顿丰盛的早餐，而且硬要他答应隔天再来。他走到港口，在一艘货船的阴影下睡了两个小时，等到日落时才去找帕札尔。帕札尔正盘坐着在写字，狗儿则趴在他的左脚边。苏提热情地拍拍门口的守卫北风后，走了进去。“我可能需要你的帮忙。”帕札尔对他说。“感情问题吗？”苏提则半开玩笑地问。“怎么可能？”“总不会是关于警方的阴谋吧？”“很不幸，是的。”“有危险性吗？”“可能有。”一听朋友这么说，苏提的兴致便来了，“这倒有趣。我想多知道一点，还是你要我自己去摸索？”“我为一个叫做喀达希的牙医设下陷阱。”苏提佩服地吹了声口哨。“他可是个名人耶！只替有钱人看诊喔。他犯了什么罪？”“他的行为令我起疑。本来应该把任务交给我手下那个努比亚警察的，但他在忙别的事。”“我要闯入他的住所吗？”苏提兴味盎然地又问。“这点你想都别想。你只要看到喀达希形迹可疑时，跟踪他就好了。”※※※苏提爬上一棵酪梨树监视着牙医别墅的大门与主要通道。休息一晚也不错，他可以一个人享受夜里的沁凉与美丽的夜空。大宅的灯都熄了，四周悄然无声，这时候忽然有一个黑影从马房的门边溜了出来。那个人穿着一件大衣，头发斑白，看身影正是帕札尔所描述的牙医。跟踪他并不难。喀达希虽然紧张，但步伐依然缓慢，而且一直没有回头，他往一个正在重建的老社区走去。破烂老旧的行政部门建筑物已经都拆掉了，路中央堆满了碎砖头。牙医绕过堆积如山的瓦砾后不见了。苏提也跟着爬上瓦砾堆，他小心翼翼，惟恐踏落砖块暴露了行径。到了顶端，他看见有三个男人围着火堆，其中一人便是喀达希。他们脱去了外衣，全身赤裸，只用一个小皮套遮住私处，并在头发上插上三根羽毛。他们手舞足蹈，双手挥舞着小木棒，装作要打斗的样子。另外两名较年轻的男子突然两腿一弯，纵身一跳，嘴里并发出一声狂呼。喀达希虽然有点跟不上他们的节奏，但却不减他热烈兴奋之情。舞跳了一个多小时。突然间，其中一个年轻舞者扯下了皮套，露出了雄性特征，其余二人也跟着照做。由于喀达希显得有些疲惫，他们让他喝了棕搁酒之后，三人再度陷入疯狂的状态。※※※帕札尔仔细听了苏提的叙述，叹道：“真奇怪。”“你不知道利比亚人的习俗吗？这种欢庆的仪式是很正常的。”“目的是什么呢？”“为了显示男性雄风、生殖力、诱惑力……他们可以从跳舞当中获得新的能量。但是对喀达希而言，似乎有点困难。”“看来我们的牙医会觉得衰退了。”苏提笑着问道：“据我的观察，他没什么不对劲。他到底做了什么犯法的事？”“到目前是没有。不过他一向厌恶外国人，偏偏又不忘自己利比亚的根，你要知道，这个社会都极力抨击这些习俗的。”“我还算有点用吧？”“太有用了。”“帕札尔法官，下次派任务，监视的最好是女人。”※※※这几天，凯姆和狒狒警察发挥着坚定的毅力，往来于孟斐斯和四周的郊区，找寻失踪卫士长的四名下属。凯姆等到书记官离开后，才和帕札尔相谈，因为他对亚洛全然不信任。大狒狒一进办公室，勇士便立刻躲到主人的椅子下去了。“有困难吗，凯姆？”帕札尔一开口便这么问。“我找到住址了。”“没有使用暴力吧？”“过程绝对平和。”“好，明天一早，我们就开始讯问四名证人。”“他们全都失踪了。”帕札尔整个人呆住了，无意识地放下手中的笔。他没想到原本只是拒批一份平常的公文，竟然会惹出这一连串的神秘事件。他想知道凯姆还有什么发现。“没有任何线索吗？”“有两个搬到三角洲地区，另外两个到底比斯地区。我知道他们住的村子。”“你回去准备准备行李吧。”※※※这一晚帕札尔在老师家过夜。出门的路上，他觉得后面好像有跟踪，于是放慢了脚步，并回头看了两三次，但后来一直没有再看到那个可疑的人影，也许是自己眼花了吧。在种满花的阳台上，帕札尔和布拉尼面对面坐着，他品尝着鲜美的啤酒，感受着这个大城市即将入睡前的气息。放眼望去，只剩下几盏灯照着那些晚睡的人和忙碌的书记官。在布拉尼的陪伴下，一切似乎都静止了，帕札尔真想把这宝贵的一刻紧紧握在手心，不让它随着夜深而隐没。“奈菲莉受到分派了吗？”他问老师。“还没有，不过就快了，她现在住在医学院的宿舍。”“工作由谁来决定？”“由奈巴蒙主导的职业医生团体。奈菲莉只会被分配到比较简易的工作，然后随着经验的累积，会越来越困难。帕札尔，我觉得你还是不开朗，好像已经失去生命的乐趣似的。”帕札尔把自己的遭遇简单说了一下，最后说：“实在太多令人疑惑的巧合了，是不是？”“你的假设是？”“现在作假设还太早。只能确定有职务上的疏失，但是到底是什么性质，牵连又有多广？一概不知。我或许是杞人忧天吧。有时候，我也想就此算了，可是尽管我的职位再小，我都没有办法昧着良心做事。”布拉尼不忍见他如此困惑，鼓励他说：“心灵会为你拟定计划并指引你，而毅力则能保存成果、维护心灵的幻想。”（布拉尼对帕札尔说的是收编在先贤语录《教诲集》中的名言）听了老医生的话，帕札尔精神为之一振。“我不会失去毅力的。我发现什么，就查什么。”“你一定要时时为埃及的安和乐利着想，不要担心个人的成败。只要你的行为是对的，将来必定能获得加倍的回报。”“如果一个人失踪后无人闻问，公文又是伪造的，那么埃及不就出现危机了吗？”“你的顾虑很有道理。”布拉尼若有所思地点点头。“不过只要有你的精神支持，再大的危险我都能面对。”老医生一心希望帕札尔为国家做点事，但也不希望他因为操之过急而受到伤害，便谆谆嘱咐道：“你向来都很有勇气，不过头脑要更清醒一点，要懂得避开一些阻挠，因为正面的冲突只会让你自己受伤。从旁边绕过去，尽量利用敌人的力量，你要像芦苇一样柔软，像岩石一样坚毅。”“耐心正是我最弱的一环。”“你要学习建筑师研究、加工、润饰建材的精神，自我巩固。”“你不赞成我到三角洲去吗？”“你已经决定了。”※※※奈巴蒙穿着一件华丽的亚麻长袍，长袍上还滚有彩色的流苏边，并请专人修过指甲。他在孟斐斯医学院的大厅里召开了全体大会，神色显得有点傲慢。十来位声誉卓著、从未误过病患性命的医生，将为这些刚通过测试的年轻医生指派第一项任务。通常任务的指派代表了前辈对后辈的照顾，从来没有引起过任何争议，这一次应该也不例外，工作很快便能分配完毕。“现在是奈菲莉。”一名外科医生宣布道，“孟斐斯、萨伊斯与底比斯方面都有很高的评价。她的表现极为出色，是难得的人才。”“是的，可是她却是个女人。”奈巴蒙反驳道。“以前也有过女医生啊！”“奈菲莉很聪明，这我承认，但是她缺乏毅力。实际的经验可不是一般的纸上谈兵。”奈巴蒙坚持己见。“她可是一连通过了好几个实习阶段，毫不松懈的。”一名普通科医生提醒说。“实习的时候有人监督呀。”奈巴蒙用一种虚情假意的声调温和地说，“当她单独面对患者时，难道不会手足无措吗？她的耐力实在让我担心，我真怀疑她是不是选错行了。”“那么你的意思是……？”“给她一些不易医治的病患，让她再接受一次严格的考验。如果她能成功，我们自然衷心祝福她，否则就得再作考虑。”奈巴蒙一番温和的言词立刻博得同仁一致的支持。他在奈菲莉执业之初，为她准备了一份意想不到的可怕礼物。等她心力交瘁，再把她从炼狱中救出来，到时候她自然会感激而顺从地投入他的怀抱。※※※奈菲莉果真吓呆了，跑到一旁暗暗哭泣。她是不怕吃苦的，但是她实在没有想到自己竟然被派到军医务室，照顾这些从亚洲回来的重病伤兵。医务室里，三十人躺在草席上，有人痛苦地呻吟，有人精神错乱喃喃自语，有人内脏肠子都流出来了。营区的医护官只是静静地站在奈菲莉旁边，没有给她任何指示。他也是奉命行事。不久，奈菲莉恢复了镇定。不管自己为什么受此刁难，她还克尽职责，照料这些不幸的人。检查过营区的药品之后，她了信心。现在最要紧的是赶快为他们止痛，于是她采了一德拉草，将曼德拉草根磨碎，以萃取一种极有疗效的物质，止痛又可麻醉。然后她又将芳香的莳萝、蜜枣汁与葡萄汁在一起，加入葡萄酒中加热。一连四天，她都让伤兵服用这水。她叫了一个年轻的新兵打扫营区的中庭。“你要帮我的忙。”新兵支支吾吾，不知该如何拒绝，“我？可是我……”“以后你就是护士了。”“可是指挥官……”士兵还是很犹豫。“你马上去见他，告诉他如果你不帮我，这三十个人就要死了。”新兵只得服从，但是对于自己不得不加入这场残酷的游戏，很不乐意。士兵一进医务室，差点晕了过去，奈菲莉急忙转移他的注意：“你轻轻把他们的头扶起来，我好喂他们吃药，然后我们再们洗身子，顺便把医务室清一清。”刚开始他紧闭着双眼，不敢呼吸。后来见奈菲莉如此镇静，没有经验的护士兵才忘却恶心的感觉，而且还高兴地说药有效。呻吟与叫声变小了，也有好几个伤兵已然入睡。有一个伤兵紧紧抓住奈菲莉的小腿。她怒斥道：“放开我。”“当然不能放了，美人儿，这种机会怎么能白自放弃？我会让你快活似神仙的。”伤兵涎着脸说道。这时护士兵突然放开了手，让这名伤兵的头重重摔在地上，并将他痛打一顿。伤兵手指松动了些，奈菲莉才挣脱出来。她对新兵十分感激，“谢谢。”“你……不怕吗？”新兵迟疑地问。“当然怕了。”“你愿意的话，我就用这个方法把所有的人都摆平。”小兵拍拍胸脯向她保证。“必要的时候吧。”奈菲莉感谢他，但并不十分希望旧事重演。“他们得的是什么病？”“痢疾。”“严重吗？”“这种病我很熟悉，可以治得好。”奈菲莉信心满怀地说道。“一定是因为他们在亚洲喝了不干净的水。我看我还是把营区打扫干净好了。”环境卫生达到一定的标准后，奈菲莉让病人喝了以芜萎（芫荽的果实干燥后可做香料）为主要成份的药水，借以舒缓痉挛与清肠。她又将石榴根与啤酒酵母一起磨碎，拿一块布过滤后，放置一整晚。这种颜色鲜红的果实能对抗腹泻与痢疾。病情比较严重的人，奈菲莉便帮他们灌肠。灌肠药剂由蜂蜜、发酵过的粘胶（由植物提炼的物质，可增加浓稠度）、甜啤酒与盐混合面成，使用的器具则是一个铜角，较细的一端状似鸟嘴。经过五天密切的照顾，成效裴然。几天来只能吃牛奶和蜂蜜的患者，终于能站起来了。※※※奈菲莉接下职务后的第六天，御医长奈巴蒙带着愉快的心情到营区参观保健设施。他十分满意，最后一站他来到了医务室，也就是亚洲战役中得了痢疾的伤兵们的隔离疗养之处。他想象着精疲力竭、无力支撑的奈菲莉哀求他替她换工作，并答应加入他的医疗团队的情形，暗地里得意地笑了。可是一到医务室门口，他看见一个新兵正在打扫，大门则敞开着。一阵风吹来，使得涂上了石灰的空荡荡的室内更干净了。“我大概弄错了吧。”奈巴蒙对士兵说，“你知道奈菲莉医生在哪儿工作吗？”“就在你左手边的第一间办公室。”士兵答道。女医生正用纸莎草纸在抄写名单。奈巴蒙一见到她劈头就问：“奈菲莉！病人呢？”“已经进入康复阶段，离开医务室了。”“不可能！”奈巴蒙简直不敢相信。“这是病人的名单，上面还注明了治疗的过程和离开医务室的日期。”“可是怎么会……”御医长还是不相信。“我很感谢你把这项工作交给我，让我能够印证我们医疗措施的效果。”她说话的口气没有一点愤恨，眼光也透着柔和。奈巴蒙忽然感到惭愧并低声地说：“我想我错了。”“你的意思是？”“我表现得像个笨蛋。”“外面的人对你的评价可不是这么说的，奈巴蒙。”“奈菲莉，你听我说……”奈巴蒙意图想解释，但奈菲莉打断他的话头，只简单说道：“明天你就会收到完整的报告了。是不是能请你尽快告知我的下一个任务？”※※※孟莫西依然在气头上。在这大宅子里，只要这个当警察总长的主子怒气未消，谁也不敢动一动。在这段极度紧张的时期里，他的头皮老是发麻发痒，都被他抓出血了。他脚边躺了一堆撕得碎破的纸卷，全是他下属交来的报告。什么都没有。没有确切的迹象，没有众所周知的过失，没有贪污舞弊的记录。帕札尔似乎是个廉明的法官，自然也是个危险的人物。孟莫西向来不会低估对手，尤其这次要对付的人更是可怕，想要制服他并不容易。在实际采取行动之前，一定要先找到答案，操纵他的人到底是谁？第十四章单桅帆船行在三角洲广大的水域，风将庞大的布帆吹得鼓鼓的。驾船的人熟练地顺流掌舵，帕札尔法官、凯姆和狒狒警察则在甲板中央的船舱里休息，行李放置在船舱上方。船长在船头用一校长竿测过水深后，向船员们发号施令。艏艉皆绘有天空之神何露斯之眼，以求旅程平安。帕札尔走出船舱，想好好看看刚才无意间发现的景致。那座山谷好远啊，谷地里的农田全都夹在两个沙漠之间。在这里，大河分出大大小小的支流提供城市、村落、农田的用水。偶尔有几朵白云点缀在柔和的蓝天里，千百只鸟禽飞来飞去，帕札尔觉得展开在眼前的好像是茫茫的芦苇与纸莎草海，其中突出海面的几座小山丘上，还有大片大片的柳树与金合欢林围绕着几间白色平房。这不正是古代作家提到最早的沼泽地？不正是环绕在世界四周、每天清晨迎起旭日的海洋所化身的陆地吗？有几名猎人示意船家绕道，他们正在追捕一头公河马。这头受伤的河马刚刚潜入水中，很可能随时从水底蹿上来，即使体积稍大的船也会被他撞翻的。这头巨兽一抗拒起来，将会十分凶狠。船长不敢掉以轻心，于是取道尼罗河最东边的支流雷河往东北而行。即将接近以猫为象征的巴丝特女神之城布巴斯提斯时，他转进“宁水运河”，沿着瓦第图米拉朝大湖区前进。风猛烈地吹着。往右看，可以见到池塘里有几只水牛在泡水，另一边的柽柳树下有一间小茅屋。船靠岸了，船员抛下了舷梯。手脚不似水手那般灵活的帕札尔，走起来摇晃得厉害。一群小孩看见了狒狒，吓得四处奔逃。孩子的尖叫声惊动了村民，只见他们挥动着干草叉，往刚下船的人这边走来。“你们不必害怕，我是帕札尔法官，他们是我手下的警察。”于是村民放下长叉，带着法官去见村长。村长是个暴躁易怒的老人。“我想找一个退役军人，他在几个礼拜前已经回到这里来了。”帕札尔说明了来意。“在人世间，你是见不到他了。”村长答道。“他去世了？”帕札尔心中又是一惊。“他的尸体是几名士兵运回来的。我们已经把他葬在墓园里了。”“死因呢？”“年纪太大了。”“你检查过尸体吗？”“他已经被处理成木乃伊了。”“那几个士兵跟你说了什么吗？”“他们没说什么。”帕札尔不能挖出木乃伊，否则对死者是大大的不敬，因此他和同伴又搭上船，往另一个退役军人所住的村子而去。“你们得涉水走过沼泽。”船长说，“因为这一带有一些小岛，很危险。我要尽量让船远离河岸。”狒狒可不喜欢水，凯姆劝了好久，好不容易才说服它走进一条芦苇丛中开出来的路。狒狒还是不安心，不停东张西望着。帕札尔走在最前面，他迫不及待地想快点抵达山丘顶上的那几间小屋，而凯姆则一直留意着狒狒的反应，它力大无穷，向来什么也不怕，今天这么反常应该是有原因的。突然间，狒狒发出一声尖叫，并推了帕札尔一把，然后从泥泞的水中抓起一条小鳄鱼的尾巴。鳄鱼正要张开口，就被狒狒向后扯开了。这种沿河居民所谓的“大鱼”，经常会出奇不意地咬死前来饮水的羊只。鳄鱼奋力挣扎着，可是它还太年幼，体积又小，根本抵受不住狒狒在沼泽中的拉扯，终于被它丢出几公尺外。“你替我跟杀手道谢。”帕札尔向凯姆说，“我会考虑升它的官。”这个村的村长坐在一张低矮的椅子上，椅面有点倾斜，椅背浑圆。他舒舒服服地靠着椅背，在无花果树下乘凉，一边享用丰盛的餐点，不但有鸡肉、有洋葱，平底篮中还放了一罐啤酒。他请客人一起用餐。立了大功，不日便要高升的狒狒，二话不说，抓起鸡腿便大口大口嚼了起来。“我们要找一名退役军人，他退役后就到这儿来了。”帕札尔向村长重复了相同的话。没想到村长的回答竟然也是这样：“唉，帕札尔法官，我们再见到他时，他已经成了木乃伊了。军方将他送回来，并付了所有的丧葬费。我们的墓园虽然不大，但来生还是可以很幸福的。”“他们说了死因吗？”“那些士兵什么都不说，可是我坚持要知道。好像是意外吧。”“什么样的意外？”“这个我就不知道了。”回孟斐斯途中，帕札尔掩不住心中的失望，卫士长失踪，两名手下死了，另两人恐怕也已变成木乃伊了。“你不打算继续找了吗？”凯姆问道。“不，凯姆，我一定要把事情弄清楚。”“能再回底比斯倒也不错。”凯姆轻描淡写地说。“你心里怎么想？”“我希望这些人都死了，让你找不出谜底，这样才好。”“你难道不想知道真相吗？”“当真相太具危险性时，我宁愿不知道，我已经少了一个鼻子，而现在你却可能丧命。”※※※苏提天亮回来时，帕札尔已经开始工作了，勇士还是趴在他脚边。“你没有睡觉？我也没有。我需要休息一下……这个农场女主人真要把我累死了，什么样稀奇古怪的玩意儿她都要尝试，而且贪得无厌。晤，我买了几块热烘饼，刚出炉的！”勇士先吃了之后，两个好友才一起用早餐。虽然苏提累得几乎站不住脚了，但他还是看得出帕札尔心里很痛苦，便问他：“你要不是很累，就是有很大的困扰。是因为你心里暗恋的那个人？”“我不能说。”“调查不公开，难道也包括我在内？那一定严重了。”苏提意识到事情并不简单。“调查一直没有进展，可是我确定我已涉入一桩刑事案件了。”帕札尔忍不住还是透露给了挚友知道。“你是说……杀人？”苏提认真地问。“很可能。”“你要小心，帕札尔。埃及犯罪的人并不多。你会不会是在老虎口中拔牙？你可能惹上重量级人物了。”