孟莫西又射出第二枪，这次瞄准的是凯姆，幸亏他及时弯下腰躲过了这一击。帕札尔吃力地划着船桨，可是船困在睡莲池中几乎动弹不得，后来好不容易脱困，才得以继续前进。此时孟莫西已经拿起了第三支枪，心里却迟疑着不知该先杀狒狒还是凯姆。就在他迟疑的当儿，狒狒突然从水中出来，扳住孟莫西的船头使劲地摇，想让他翻船，可是他却拿起锚石往狒狒的指爪上砸，还企图把它的手掌钉穿在木板上。就在受了伤的狒狒松手的同时，凯姆也一跃而上了孟莫西的船。尽管孟莫西身形臃肿，又没有实际的经验，但是他抵抗的猛烈程度却是出人意料之外。凯姆脚下一个不稳，整个人跌坐在甲板上，孟莫西趁机又补上一枪，幸而他及时用手臂挡了开来，枪插入了两块木板之间，但他的脸颊却被划伤了。此时，帕札尔已经把船摇近，孟莫西正用力要把对方的船推开时，竟被凯姆抓住右脚往上一提，人也跟着跌落水中。“你已经被捕，不要再反抗了。”帕札尔喝令道。不过孟莫西并未松开武器。他挥舞着枪威胁首相之际，忽然发出了一声惨叫，并用手捂住颈后，不一会儿便显然不支而沉入了青绿的池水。帕札尔也随即看见一只六须鲶钻进运河边的芦苇丛中，一转眼便不见了踪影。这种鱼在尼罗河中并不常见，但若有人在水中被它们猛力一撞，便会立刻昏厥而造成溺水事件（这种带电的六须鲶，撞击到泳客时会放出约两百伏特的电力）。凯姆心急如焚地找寻着狒狒，终于发现它正奋力地对抗着水流，他连忙跳下水帮助它上船。狒狒很慎重地伸出了受伤的手，好像为自己不能亲手逮捕犯人感到愧疚。凯姆则一脸歉意地说：“抱歉，孟莫西再也不能开口了。”※※※帕札尔又沮丧又震惊，回孟斐斯的一路上他都没有说话，虽然他再次重创了美锋的地下王国，却也害死了一名渔夫，尽管他曾经替孟莫西做事，但毕竟是一条人命啊。杀手只受了轻微的外伤，凯姆稍微帮它包扎了一下，等回到孟斐斯，奈菲莉自然会让它痊愈。凯姆注意到了帕札尔的沉默，便说：“孟莫西这样的下场，我可一点也不难过，这家伙简直就像被虫蛀烂了的果子。”“为什么美锋这帮人要犯下这么多暴行呢？他们的野心只会带来不幸啊。”“你是对抗这群魔鬼的壁垒，你可要坚持下去。”“我本以为我的职责只在于让人民守法，根本没想到竟然要来调查恩师的死因，还要历经这么多的不幸。‘首相的职务比胆汁更为苦涩。’我就任时，法老就已经警告过我了。”狒狒把受伤的手掌搭在帕札尔的肩上，一直到孟斐斯才放开。※※※帕札尔在凯姆的协助下，写了一份关于最近所发生的事件的详细报告。有一名书记官拿来了一卷密封的纸轴。这是由拉寇提斯上呈给首相的公文，上面还注明了“急件”与“机密文件”等字样。帕札尔启封之后，大声念出了其中惊人的内容：“本人孟莫西，曾任警察总长，并遭诬陷而判刑，今在此举发无能、不守法又不负责的首相帕札尔。在无数证人亲眼见证下，他派人将储存的鱼干丢入海中，剥夺了三角洲人民几个星期的基本食粮。我要向他本人提出这项控诉，他也必须依法开庭审判自己。”“原来如此，所以孟莫西才要销毁渔场的所有文件，这样也就没有证据反驳他的说辞了。”“他说得没错。”帕札尔说，“虽然他扯了个无耻的谎言，但我还是得在法庭上证明自己的清白。我们得追溯事实、传唤证人、证明其中的手法与诡计。而这段时间，刚好可以让美锋为所欲为。”凯姆搔搔木鼻说：“光是寄这封信给你还不够，孟莫西还会透过美锋或其他高层官员提出告诉，迫使你不得不正视他的指控。”“当然是这样。”“不过现在只剩下这份文书了。”“不错，但是只要启动诉讼程序，他们就算达到目的了。”“如果这封信不存在，又哪来的诉讼程序？”“我不能擅自毁掉它。”“我可以啊。”凯姆一把从帕札尔的手中抢过了纸张，撕个粉碎，只留碎纸片飞散在风中。第三十五章科普托思城内成群的白屋曝晒在五月的阳光下，苏提和豹子正目不转睛地注视着这个位于尼罗河右岸、卡纳克西北四十多公里处的美丽城市。这里是上埃及第五大省的省府所在，无论是要出发到红海边各个港口的商队，或是要前往东方矿区的矿工队伍，都以此为起点。当初苏提便是在科普托思加入了矿工行列之后，追踪到了叛国的将军亚舍，并就地将他正法的。通往城门的道路上设了一个小堡垒，苏提带着他那支奇特的队伍向堡垒走去。由于未经许可不能在四周任意走动，他们便请出了队伍中的警察证明他们的身份，并为他们作担保。岗哨的卫兵实在感到不可思议，这支由利比亚人、努比亚人和埃及警员组成的怪队伍是从哪儿冒出来的？他们一群人看起来处得很融洽，可是特警队所押解的俘虏不是应该不能自由行动的吗？苏提独自朝着手待利剑的卫士长走了过去。他一头长发，肤色黝黑，裸露的胸前挂着一大串的金项链，粗粗的手链也更突显了他手臂的结实壮硕，他自然流露的威仪就像一个刚刚凯旋归来的将军。“我叫苏提，跟你一样都是埃及人，我们何必自相残杀呢？”“你们打哪儿来的？”“你也看到了：从我们所征服的沙漠来的。”“但是这……是违法的呀！”“沙漠的法则是由我和我的手下订定的，如果你违背的话，你将会死得很不值得。我们现在马上就要攻占这座城市，归顺我们吧，少不了你的好处。”卫士长迟疑了一下，问道：“特警队也服从了你？”“他们都很讲理，我会给他们意想不到的奖赏。”苏提丢了一块金块在卫士长的脚边，又说：“这只是一个小小的见面礼，以避免不必要的屠杀。”卫士长两眼睁得大大的，急忙捡起了金块。只听苏提继续说道：“我有取之不尽的金子。赶快去通知你们的司令官，我在这里等着。”就在卫士长去传话时，苏提的手下已经将科普托思团团围住了。由于科普托思也和其他埃及城市一样，没有城墙的保护，苏提的部队分成了数个小队，分别监控几个重要入口。豹子轻轻挽着苏提的左臂，犹如一个忠诚柔顺的妻子。她身上金光闪闪的宝石，更让她像个天空与沙漠结合下所诞生的女神。“你会拒绝战争吗，亲爱的？”她问苏提。“没有杀戮的胜利不是更好吗？”“我可不是埃及人，要是能看着你的同胞死在我族人的手下，我会更高兴。我们利比亚人可是不怕战斗的。”“现在不是向我挑衅的时候吧？”“我倒觉得随时都可以。”她说完便献上了一记热吻，而当她一想到马上就要成为科普托思的女王，热烈的情绪中不由得夹杂了一丝征服者的骄傲。司令官一得到消息便马上赶来。他以锐利的眼光打量着眼前的入侵者。他在军中服务多年，并曾经对抗过赫梯人，如今他正打算要退休，到卡纳克附近的小村落安度余年。他由于关节的毛病，平常只做一些例行公事，根本不上操练场。其实，在科普托思也不怕有什么冲突，因为此地极具战略价值，平时总有警察巡逻保护，非法商人和窃贼向来是望之却步。即使真要出兵，也不过就是镇压一些盗匪之类的，从来还没有遇见过真正勇猛的战士。此时，只见苏提身后有多辆全副武装的战车，右手边是努比亚弓箭手，左手边是利比亚的掷枪手，而路口和山丘上则有埃及特警守着。还有他身旁那个留着金发、一身古铜色肌肤、满身金饰的美女！虽然司令官并不相信神话，却也不由得怀疑她是否来自另一个世界，也许来自天尽头处那些神秘的岛屿呢。“你们想怎么样？”司令官定了定神之后问道。“要你交出科普托思，作为我的根据地。”“不可能。”“我是埃及人。”苏提又说了一次，“我也曾经在军队里待过。如今我不只手下有精兵，还拥有大批的宝藏财富，因此我决定回馈这座属于矿工与淘金者的城市。”“当初指控亚舍叛国与谋杀的人是你吗？”“正是我。”“你说得没错，他的确是个狡猾、不守信用的人。但愿众神保佑他不会再出现了。”“你放心，他已经被沙漠吞噬了。”“他罪有应得。”“我很希望避免一场同胞相残的悲剧。”“但是我必须维护治安。”“有谁想破坏治安吗？”“你的这队人马看起来可不像什么和平使者。”“只要别人不去惹他们，他们不会生事的。”“那么你有什么条件？”“科普托思的市长虽是名门之后，却毫无野心，他已经不适合了。我要他让位给我。”“这样的人事调动案必须经省长同意，并报请首相批准之后，才能生效。”“我们先把这个老家伙赶走，然后再任由命运安排吧。”听豹子这么决定了，苏提便说：“带我去见他吧。”※※※科普托思的市长正一边品尝肥美的橄榄，一边欣赏一名琴艺高超的女孩弹奏竖琴。由于他对音乐十分喜爱，因此花在这上头的时间也越来越多。治理科普托思其实一点也不难，不但有强悍的沙漠警察维护治安，居民衣食无虞，还有专家为宝石与贵金属加工，神庙更是一片繁荣气象。军队司令来访虽然很扫兴，不过他还是答应接见了。“这位是苏提。”司令向市长介绍道。=奇=“苏提……控告亚舍将军的那个苏提？”=书=“正是他。”=网=“很高兴你茬临科普托思。要不要来点新鲜啤酒？”“乐意之至。”弹竖琴的女孩悄悄退下后，便有一名侍者送上了杯子和美味的啤酒。“我们面临大灾难了。”司令官忽然说道。市长吓了一跳，连忙问：“你说什么？”“苏提的军队已经包围了本城，如果他们进攻的话，将会造成无数的死伤。”“军队……是真的士兵吗？”“有努比亚人，都是神箭手，有善于掷枪的利比亚人、还有……沙漠警察。”“太离谱了！我要这些叛贼马上束手就擒，接受杖刑。”“要说服他们恐怕不太容易。”苏提反驳道。“不太容易……你以为你现在在哪里？”“在我的城市里。”“你疯了呀？”“他的军队恐怕是办得到的。”司令官说。“赶快请求支援！”“援军抵达之前，我已经先进攻了。”“司令官，马上逮捕这个人。”“最好不要犯这个错误。”苏提建议，“否则黄金女神会立刻在城里大开杀戒。”“什么黄金女神？”“她来自遥远的南方，手中掌握着无尽的宝藏。好好迎接她，你将可以继续过安乐繁荣的生活，否则就准备迎接灾难吧。”“你这么有把握能赢？”“因为我没有什么可以输的，你却不然。”“你不怕死吗？”“长久以来，死神就一直陪伴着我了。无论是叙利亚的黑熊、叛国贼亚舍或努比亚的盗匪，都打不倒我。你若不信，大可以试试看。”一个好的市长就得懂得谈判的技巧，他不正是利用这种手腕解决了无数的问题吗？于是他说道：“看来我是不能小看你了，苏提。”“最好是这样。”“那么你有什么提议？”“你把位子让给我，由我来当市长。”“大不实际了。”“我能透视这座城市的灵魂，她也会接受我和黄金女神的统治。”“你要夺权是痴心妄想，只要消息一传出去，埃及军队马上就会赶来了。”“这场仗一定很有看头。”“解散你的军队吧。”“我要回黄金女神身边去了。”苏提说，“我给你一个小时的时间考虑。你若不答应我的要求，我们就进攻。”※※※苏提和豹子相拥在一起，望着科普托思。他们想到了那些投入未知路径、寻找梦寐以求的宝藏的探险队伍，有多少人曾得到羚羊的指引找到矿脉？又有多少人能生还，回到这淘金者之城，欣赏尼罗河向东划出的大河湾呢？努比亚人唱歌，利比亚人吃东西，沙漠特警则忙着检查战车，在等待中，谁也没有说话，只是等着即将血洗道路与田地的一场战役。有些人已经倦于奔波流浪，有些人作着发财梦，还有些人想借由打仗证明自己的勇猛，但是每个人都深受豹子的美貌与苏提坚定的意志所吸引、所影响。“他们会屈服吗？”豹子问道。“我觉得无所谓。”“你不会杀自己的同胞的。”“我保证你会得到这座城市，埃及人一向很尊崇神明所化身的女性。”“就算你死在战场上，也别想逃出我的手掌心。”“你这个利比亚人却深爱着我的土地，你已经被埃及的魔力征服了。”“这片土地要是吞没了你，我也会跟着你去，我的魔法才是最强的。”就在最后一刻，军队司令带来了答复，“市长答应了。”豹子露出了微笑，苏提却不为所动。只听司令又说：“他答应了，但有一个条件，你必须保证绝不进行掠夺。”“我们是来奉献，不是来掠夺的。”苏提冷冷地说。于是苏提和豹子便带领着军队进城去了。消息传得很快，居民很快便都涌向了主要道路与交叉口，苏提则命努比亚人掀掉盖在车上的篷布。金子立刻发出耀眼的光芒。科普托思人从来没有见过这么多的金子，有一些小女孩朝着努比亚人撤花，也有小男孩跑到士兵旁边去。不到一个小时，城里已经充斥了热闹欢庆的气氛，大家一起欢迎女神从远方归来，并赞颂传奇英雄苏提战胜了夜魔，因而成为庞大金矿的主人。“你好像有心事。”豹子看着苏提说。“这也许是个圈套。”他们一行人往市长住处前进，那是一栋位于市中心的华宅，四周围有一个大庭园。苏提看了看屋顶，手里紧握着弓，随时准备着若有人埋伏便一箭将他射下。但一切都很顺利。成群热情的民众从四面八方的郊区涌来，只为了一看刚刚发生过的奇迹，大家都相信，远方归来的女神将会使科普托思变成全埃及最富足的城市。女仆在别墅门口撒了许多金盏花，铺成了一张橙黄色的地毯，她们手里还拿着莲花欢迎黄金女神和苏提将军的到来。豹子高兴地对她们微笑示意，然后气度庄严地走上了柽柳夹道的小径。“这间屋子真美！你看那白色的外墙、又高又细的柱子，还有装饰着棕搁叶的大门过梁……住在这里一定很舒服。哇，那边有马厩耶！我们骑过马之后，可以去泡泡水、喝喝酒。”屋子内部更叫豹子喜爱极了。市长是个很有品味的人，墙上彩绘了野鸭展翅的情景与丰富的池塘生态。有一只野猫沿着纸莎草杆往上爬，攀在一个满是鸟蛋的鸟窝旁，垂涎欲滴。接着豹子走进了卧室，拿下金项链，躺在乌木床上，柔媚地说：“你是胜利者，苏提，好好爱我吧。”科普托思的新主人自然抵挡不住这么一声魅人的呼唤了。※※※当天晚上，苏提就为市民举办了一个盛大的餐会，让一些较为清寒的人家也能够尝尝烤肉和葡萄美酒的滋味。街道巷弄里更是点亮了数百盏灯，大伙儿就这样狂舞了一夜。城里的显贵承诺会听从苏提和豹子的吩咐，并且盛赞黄金女神的美丽，听得豹子心花怒放。“怎么一直没看见市长？”苏提问军队司令。“他离开科普托思了。”“他没有我的允许，就擅自离开？”“你就好好把握时间吧。市长去通知军队，首相马上就会派兵来收复科普托思了。”“你是说帕札尔？”“他的名气越来越大，他是个正直的人，但却很严厉。”“这么说好戏很快就要上场了。”“你要是聪明的话，还是投降的好。”“司令官，我是个疯子，因此我的行为难以预料。我只遵守沙漠的法则，而沙漠法则向来都不在乎规章制度的。”“至少放过老百姓吧。”“死神从来不会放过任何人。趁现在及时行乐吧！明天我们就要饮血与泪了。”苏提忽然用手遮住眼睛，说道，“去把黄金女神找来，我要跟她说话。”豹子正兴高采烈地听着竖琴的演奏，演奏者并请在座的宾客在享受瞬间欢愉的同时，也体验一下永恒的感觉。在一旁则有许多爱慕者以贪婪的眼神紧盯着她不放。司令官来报之后，她立刻回到苏提身边，却见他双眼无神地看着前方。“我又看不见了。”他小声地说，“带我回房里去。我会靠着你的手臂，绝不可以让别人发现我这个弱点。”于是他二人便离开了会场，临走前许多宾客都向他们行礼致敬，宴会也因而告一段落。苏提进房之后，躺在了床上。豹子坚定地告诉他：“奈菲莉会治好你的病的。我去找她。”“已经没有时间了。”“为什么？”“因为帕札尔马上就要派兵来消灭我们了。”第三十六章奈菲莉向拉美西斯的母亲图雅行了礼，“见过皇太后。”“应该是我向你这位御医长致意才是。你才上任几个月，便已经有如此辉煌的成绩了。”图雅的神情傲然，鼻子又尖又挺，双眼炯炯有神，脸颊上布满了皱纹，还有一个方方正正的下巴，确实权威感十足。她在每个大城都有一座宫殿，手下宫人无数，但她只劝导而不下绝对的命令，最主要的是她维护了使埃及帝国屹立不摇的固有价值。她也跟历代举足轻重的女性一样，在朝中拥有绝对的影响力。想当初驱逐了亚洲入侵者，建立底比斯王国而代代相传至今的不正是像她如此强势的皇后吗？然而，图雅心中的不满却与日俱增，因为儿子已经几个月没有向她吐露心事了。拉美西斯渐渐疏远她，却又没有表示对她有何不满，好像是独自保守着一个天大的秘密，连向母亲都不能泄漏。“皇太后身子可好？”“多亏了你的治疗，我现在好极了，只不过眼睛有点灼热感。”“为什么不马上召我前来诊治呢？”“琐琐碎碎的事太多了……你难道真的很注意自己的健康吗？”“我根本没有时间去想这个。”“唉，你这样就错了，奈菲莉！要是你病倒了，会让多少病人陷入绝望呀！”“让我来替太后检查一下吧。”诊断结果很快就出来了，太后得的是角膜炎。奈菲莉开始给她一道以蝙蝠屎制成的药，这种药可以消炎并且没有副作用（蝙蝠屎富含维他命A，也是极佳的抗生素，换句话说，现代医疗技术与古埃及是一致的）。“一个星期就会痊愈了，平常用的眼药水也要继续点。太后的眼睛已经好多了，不过还是得持续治疗。”“我实在无法花那么多心思照顾自己，要是别的医生跟我说，我一定不会听的。在我心中只有埃及才最重要。你丈夫还承受得了首相的职务吧？”“这份职务重于花岗岩，苦比胆汁，但是他绝不会放弃。”“我第一眼看到他就知道了。朝臣们对他是又敬仰、又畏惧、又忌妒，他的能力也就可见一斑了。任命他为首相让很多人吃惊，批评的声音也源源不断，但是他却以行动封住了那些造谣人士的嘴，甚至还取代了巴吉首相的地位。他的功劳不可谓不大呀。”“其实帕札尔并不在乎别人的看法。”“这样最好，只要他对褒贬无动于衷，就会是个好首相。国王便是看中了他的正直，才会对他推心置腹，也就是说帕札尔知道一些连我都不知情的秘密。而奈菲莉你和帕札尔又是一体的，因此你也知道这些秘密，对吧。”“是的。”“国家面临了危险是不是？”“是。”“自从拉美西斯不再对我说实话，我就知道了，他怕我会采取过于激烈的手段。也许他顾虑的没错，如今是帕札尔在打这场仗。”“对手们都好可怕。”“所以也该是我出面的时候了。首相不敢要求我直接支援，但是我得帮他。现在谁最让他头痛？”“美锋。”“我最讨厌这些暴发户了，幸好他们最后总会因贪婪而自食恶果。我想他的妻子西莉克斯也帮了不少忙吧？”“她的确也是其中一分子。”“她就交给我来解决。她每次向我行礼时，脖子扭来扭去活像只鹅，看了就叫人生气。”“太后可千万不要小看了她。”“奈菲莉，你已经医好我的眼睛，让我能看得透彻了。我知道怎么对付这个害人精。”“有件事我也不想瞒太后，帕札尔对于主持外国使节进贡典礼一事深感困扰，他很希望国王能及时从皮拉美西斯赶回来，亲自主持。”“他错了。法老的情绪越来越低迷，他现在根本不出宫，也不上朝，并且把一切事务都交给首相处理了。”“法老病了吗？”“大概是牙齿的毛病吧。”“需不需要我替他检查一下？”“他才刚刚辞退御用牙医，还谴责他无能。我看典礼过后，你就陪我到皮拉美西斯一趟好了。”※※※