“我一直在想，你要怎么做才能不杀埃及人……如今你已经成为一名好将军了，这都是我的功劳。”“结合这些人，其实基础并不稳固。”“你要有信心一点。”“你还想征服什么？”“即将面临的一切。我不能忍受平静无波的生活。让我们前进，创造我们的天地吧。”正说着，约塞特突然从黑暗中跳出来，高举着匕首冲向苏提。苏提迅速地往旁边一闪，躲过了这致命的一击。豹子惊魂甫定，竟就兴味盎然地看起了这场打斗。由于身材与体力悬殊，她相信苏提不费吹灰之力便能打败矮小的对手。然而苏提出手却扑了个空，约塞特精神为之一振，刀子一送便想刺穿他的心脏。苏提虽然及时避开了，却因为重心失去平衡而跌倒。豹子见状，连忙飞脚踢掉约塞特手上的刀子。不料此时的约塞特杀意已决，他推开豹子，随手拿起一块岩石便往苏提的脑袋砸。苏提来不及反应，虽然掉转了头，却还是被石块砸中了左臂，不禁痛得大叫。约塞特发出了几声欢呼，随后又举起沾满血迹的石块，面向着受伤的苏提说：“去死吧，你这只埃及狗！”话声刚落，却见他双眼直瞪、嘴巴半张，临时找到的武器也掉落在地上，他就这样翻倒在苏提身边，竟已然断了气。原来是豹子捡起约塞特的刀子瞄准了他的颈背，而使他一刀毙命。“你怎么这么容易就被打败？”她怪苏提说。“黑漆漆的，什么都看不到……我瞎了。”豹子扶他站起来时，他皱了一下眉头：“我的手臂……断了。”于是豹子便把他带到努比亚长老那里去。长老看了伤势之后，命令两名士兵：“让他躺平，在他肩胛骨之间缠上布。你到左边，你到右边。”接着两名士兵分别将苏提的双臂用力一拉，长老发现了肢骨的断裂处，也不管苏提的哀嚎，硬是接好了断骨。最后他用两块夹板以亚麻布固定，以便让伤口能早日复原。“不要紧了。”长老说，“他还是可以走路，可以指挥部队。”尽管疼痛不堪，苏提仍勉强起身，在豹子耳边小声地说：“带我回帐篷去。”他慢慢地走，以免一个不稳又跌倒。豹子扶着他回到帐中，让他坐下后，苏提说：“不能让任何人知道我变得虚弱了。”“睡吧，我会看着的。”※※※天刚破晓，苏提就痛醒了。但他很快便忘了疼痛，因为眼前的景色实在太美了。他兴奋地喊道：“我看得见了，豹子，我看得见了！”“是光……是光把你治好的。”“我知道这种病，这是夜盲症，随时都可能发病。现在只有一个人救得了我，那就是奈菲莉。”“可是我们离孟斐斯那么远。”“跟我来。”他拉着她跳上马背，驰骋过沙丘与一道干河床，来到了一处遍布着石子的小山丘。从山顶望去，只见一片壮丽的景象。“豹子，你看，你看地平线那端的白色城市！那是科普托思，也就是我们要去的地方。”第三十一章五月的炎热使得萨卡拉大墓园有点昏沉，挖掘坟墓的工作也跟着迟缓了起来，有的甚至停摆了。负责供养永恒的能量“护卫灵”的祭司，行动也越来越慢。只有木乃伊工人裘伊不能休息。因为刚刚又送来了三具尸体，为了让死者顺利抵达冥世，他答应了要尽快处理。裘伊总是脸色苍白，脸上留着胡茬，而双脚则是瘦巴巴的。他先取出尸体的内脏，然后依着价线的高低填入防腐香料。他有空的时候，会去帮几个坟墓的礼拜堂换花，也算是薪资之外的一点外快。这天他又送花到礼拜堂去时，遇见了首相夫妇，他们正要前往布拉尼的坟墓。帕札尔和奈菲莉的伤痛一点也没有随着时间逝去而稍减。没有了布拉尼，他们俩就像孤儿似的，这世上再也无人能代替这位良师。他所展现的是一种光芒四射的智慧，一种属于埃及的智慧，这也正是美锋与他的同党想尽办法要毁灭的。缅怀布拉尼的同时，帕札尔和奈菲莉也和历代的祖先有了交流，正由于他们热爱和平的真理与庄严的正义，才能建立起这个水与阳光的国家。其实布拉尼并未消逝，他仍在无形中引导着他们，他的灵魂已经开辟出一条路，只不过他们尚未发现罢了。如今他们只有越过死亡的界线，与恩师的心意相通，才能找到正确的方向。※※※帕札尔又要在普塔赫神庙中与国王秘密会面了。外界都以为拉美西斯大帝为了养病，一直住在气候温和的三角洲的皮拉美西斯宫。“敌人大概以为朕已经彻底被打败了。”“陛下，我们只剩不到三个月的时间了。”“有进展吗？”“收获不大。虽然打了几次零星的胜仗，不过还不足以动摇美锋。”“他的同党呢？”“人数众多，我好不容易才铲除了几个人。”“朕也一样。朕在皮拉美西斯也整顿了负责镇守亚洲边界的军队，白色双院透过不同的渠道，收买了几名高级军官。美锋实在太诡计多端，我们非得走遍他所堆建起来、形势复杂的山，否则绝不可能追踪到他的足迹。让我们继续努力去侵蚀他的根基吧。”“其实我每天都有新的发现。”“众神遗嘱呢？”“毫无线索。”“那么杀死布拉尼的凶手呢？”“也没有具体的线索。”“我们得来个大动作，帕札尔，以便测知美锋势力范围的极限。既然时间不多了，我们就来一次人口普查吧。”“这要花很多时间的。”“请巴吉帮你，并寻求所有行政机关的协助，要各省省长全力配合。不用半个月，就能得出概略的结果了。朕要知道国家实际的现况，以及这项阴谋涉及的范围。”尽管十分疲惫，双脚肿胀，背也驼得更厉害了，巴吉还是亲切地接待了帕札尔。但是他的妻子却一点也不欢迎这个客人，她就是无法忍受丈夫都已经退休了还要不断被骚扰。帕札尔注意到了他们的小屋实在破损得厉害，有几处墙壁也都剥落了。但他一句话也没说，惟恐触怒了前任的首相，只是心里暗暗盘算着自掏腰包请几个水泥工来，把整条街的住房都重新整修粉刷，自然也就能顺便整修巴吉的住处了。“人口普查？”巴吉惊讶地说，“这可是个浩大的工程。”“上一次的普查已经是五年前的事，我想现在也该更新资料。”“你说得没错。”“我希望越快动手越好。”“这也不是不可能，不过必须要有法老传令官的全力协助。”传令官都是一些顶尖的人才，他们专门负责传递中央的命令，一切政令改革的快慢与他们的效率有极密切的关系。“我带你到人口普查机关去，”巴吉又说，“这样你就能明白整个运作的过程，不过我会帮你节省几天的时间。”“我帮你叫轿子来吧。”“真高兴能帮上你的忙……”※※※所有的传令官都到齐了。当首相将玛特的小神像挂到他的细金链上，宣布正式开会之后，所有的官员都在正义女神像前行一鞠躬。帕札尔坐在高椅背的座位上，身上穿着首相的传统服饰，一件用又厚又硬的布料剪裁而成的长罩衫罩住了全身，只有双肩裸露在外。“我奉法老之命召集各位是为了分派一项重要的任务，我们要立刻以飞快的速度进行人口普查。我要知道所有农地与可耕地地主的名字、他们所有地的面积、畜牲的总数与所有人的姓名、个人所拥有财产的内容与多寡，以及居民的总数。我想应该不需要再提醒各位，若蓄意或因一时疏忽而隐瞒了真相，将视同重大疏失，并判处重刑。”有一名传令官要求发言：“通常人口普查都需要好几个月的时间，为什么这次如此仓促？”“最近我要做一些经济决策，因此必须知道这五年来国家状况是否有很大的转变。以后我们会再做更详细的调查。”“要达到首相的要求并不简单，不过只要将各地每天调查的结果很快地搜集起来，应该还是可以办到。不知道首相能否明示，这次的行动与新税法有无关连？”“人口普查从来都与税法制定无关，这次也不例外，我们完全是为了让每个人都有工作，并且让工作的分配更确切。这点我可以以律法之名向你保证。”“那么我们会在一星期后交出第一批资料。”※※※卡纳克外，保护着神庙的狮身人面像之间，一棵棵的柽柳枝叶繁茂。空气中到处是春天甜甜的气息，神庙的石墙染上了暖暖的色调，大门上的青铜也闪着耀眼的光芒。这里是穆特女神的神殿，也是医生首次接触医学秘密的所在。如今一年一度各大城市的医师代表会议又再度在此召开，担任主席的是御医长奈菲莉。他们将检查与讨论公共卫生问题，并发表各项重要发现，让药剂师、兽医、牙医、眼科医师、“肛门守护者”（即胃肠科医师）、“内分泌与内在器官专家”以及其他专科医师得以受益。大部分上了年纪的医师都很欣赏御医长那张纯净的脸庞、如羚羊般的颈子、纤细的腰肢、手腕与脚踝。她头上戴着以小珠子装饰的莲花冠，颈间则还是布拉尼送给她的那条可以趋吉避邪的绿松石项链。会议开始，首先由卡纳克的大祭司卡尼发言。只见他黝黑的皮肤上刻画着深深的皱纹，颈背上还有当初肩挑重担、脓肿结疤所留下的痕迹，依旧一副朴实的模样。“感谢众神，今天领导埃及医生团体的是一位杰出的女性，她只求增进医疗品质而无视个人声名。尽管医疗资源曾被一些不肖分子掌握了一段时间，但如今我们终于又回到了因赫台所教诲的正统之道。只要我们不再误入歧途，埃及人民便将能拥有健康的身心。”奈菲莉一向不喜欢空谈，因此向其他医师发表演说时，也尽量简洁。至于其他医师的报告虽然简短，内容却相当丰富，其中提及了外科技术的提升，尤以妇科与眼科为重点，并提出利用热带植物制造新药的方法。有多名专家认为，虽然医学研习年限极长，而且在正式成为全能普通科医师之前，必须有多年的执业经验，但惟有如此才能维持医生的素质。对于会上的结论，奈菲莉都予以肯定，虽然表面气氛和谐，但卡尼却觉得有一种紧张，甚至令人忧虑的感觉。“现在全国正在进行人口普查。”奈菲莉说道，“多亏皇家传令官的努力，目前已经得出了一些结果。其中一项更直接关系到我们，也就是有几个省份人口膨胀得过度快速。人口控制是最基本的工作，如果我们忘了这一点，就等于将我们的同胞推入了困苦的深渊了（根据多项无可考据的估计显示，拉美西斯二世时期，埃及的人口约为四百万人，而现今的埃及则已超过六千万人了）。”“你希望我们怎么做？”“村中的医生要极力倡导节育。”“前一任御医长已经终止这项政策了，因为中央必须免费提供避孕产品。”“只为了省这么点钱，实在是愚蠢而危险的作法。我们可以重新考虑金合欢制成的避孕药，这类植物的刺中所含的乳酸，避孕效果十分显著。”“不错，但是保存时须将刺磨碎并加入椰枣与蜂蜜……蜂蜜却极为昂贵啊！”“人口太多的村落是很难维持生计的，因此希望医生能以这个事实说服家长。至于蜂蜜，我会请求首相拨出相当分量的收成，以供卫生单位取用。”※※※日落时分，奈菲莉走上了通往普塔赫神庙的小径，这座小神殿隐藏在一片树林中，和巨大的卡纳克神庙的东西主轴有一段距离。祭司见到御医长均行礼致敬，而奈菲莉则单独进入了侍奉着塞克美母狮像的礼拜堂。塞克美是医师的守护神，也是一种神秘力量的化身，能同时衍生出疾病与治病药方。这尊狮面女人身的神像矗立在黑暗之中，只有一丝微弱的夕阳光线从天花板的细缝透射进来，照在恐怖的神像脸上。若没有女神的帮助，医生便无法获得治病的能力。奇迹再次出现了，就如同她们第一次的会面：母狮微笑了。它五官的线条变得柔和，眼神则注视着眼前的侍女。奈菲莉用心和这尊活石像交流，祈求它赐予智慧，将能量之学传给她，其实只有神能永远存在，人类则只不过是一种短暂的能量形式罢了。奈菲莉冥想了一整夜，她从原来塞克美的学子变成了它的姊妹、它的知己，因此当早晨强烈的阳光还给神像原有的怒容时，奈菲莉却不再害怕了。※※※孟斐斯到处都在传说着：首相即将开一个非常特别的庭，不仅传唤了法老的九位友人，还有许多朝臣都争相参与。有人猜测是帕札尔承受不了重担而打算辞职，也有人以为他将会宣布一些令人意想不到的事。这回帕札尔一反常例，召开的并非限定人数的会议，而是将法庭的门扉大敞。他将在这个美丽的五月早晨，独自面对整个朝廷。“奉法老之命所进行的人口普查，第一阶段已经完毕，这一切都要归功于传令官们的努力。”“他想争取这群顽固分子的支持。”一名老臣小声地说。他旁边的人又补了一句：“所以才把功劳都归给他们。”台上帕札尔又继续说：“现在我要向各位宣布结果了。”所有与会的人都不由打了个颤，因为听首相严厉的语气，似乎有什么意外的灾难就要降临了。“北部有三个省份，南部两个省份，人口增加得实在过于快速，因此卫生处不得不插手进行宣导，以遏止此趋势。”这个决定没有人提出异议。“神庙的财产即使仍完好无缺，却也都遭受严重威胁，各村落的财产也一样。我若再不采取行动，整个国家的经济景况很快就会杂乱不堪，而祖先所传下的土地也将面目全非。”听完这几句话，台下一片哗然，朝臣觉得首相的话似乎太夸张了，而且也无根据。于是帕札尔接着解释道：“当然了，这并非我个人的想法，而是证据确凿的事，想必各位都能领略其严重性。”“那就请首相立刻提出证明吧。”农地总监说。“根据传令官所搜集的报告显示，大约有一半的土地已经改由双院直接或间接管辖，因此有许多外省神庙在不知不觉中便短少了部分收成。还有很多中小农户，更因在不知情的情况下负债而变成了承租户或甚至被除名。私人产业和国有土地之间已经濒临失衡，至于牲畜和手工业也都有同样的情形。”顿时所有的目光都聚集到了首相右手边的美锋身上，只见这位双院院长眼中交杂着惊愕与愤怒。他紧闭着双唇，皱起了鼻子，颈子也变得僵硬，整个人好像就快爆炸了。“我上任前所采行的经济政策，”帕札尔继续又说，“已经渐渐让我无法接受。如今人口普查的结果更显示出此政策的不当，因此法老已下调命我立即采取必要措施。其实，埃及必须保留传统的价值观，方才能继续发扬国威，并确保人民的幸福，因此我要求双院院长从此确实遵行我的指示，不得再有不公允的情形发生。”帕札尔虽然公开谴责美锋，却又赋予他一项新的任务，美锋会有什么反应？是拂袖而去，还是俯首称臣？不一会儿，他移动着肥胖而不灵活的身躯，走向帕札尔，说道：“我自当为首相效忠。只要首相吩咐，属下必定从命。”此时朝臣们开始窃窃私语，都表示满意与认同。危机就这么解除了，美锋认了错，帕札尔也未怪罪于他。大家对帕札尔的稳重称许有加，尽管年纪尚轻，他却懂得如何在拿捏分寸、施展手腕之际，依然坚守自己的原则。“闭会之前，”首相说，“我要重申反对建立户籍，登记出生、死亡、婚姻状况的立场。类似文件记录的是关于个人与其近亲的事宜，与国家并无直接关系，因此将限制了个人的自由。我们不应该以过于形式化的行政体制僵化了我们的社会。就像法老加冕时，我们并不在乎他的年纪，而只是庆贺他的登基是一样的道理。所以，让我们延续这样的心态，多想想永恒的真理，不要一味专注于一些短暂易变的细节，那么埃及才能永远如天堂般地和谐安乐。”第三十二章西莉克斯真是吓坏了，无论她怎么做都无法平息丈夫的怒火。美锋由于手足又开始抽搐，手指、脚趾一点感觉也没有。他盛怒之余，便将宝贵的花瓶砸了，把白纸撕了，还不停地咒骂神明。尽管他那年轻的妻子使尽浑身解数，就是没有用。西莉克斯于是回到自己房里。她急急地喝下一种由椰枣汁、蓖麻叶与无花果浆混合的饮料，借以消除肠胃的灼热不适。曾经有一个医生要她注意大腿静脉的情形，另外一个则认为她肛门经常灼热并非好现象。这两个医生都被她赶走了，后来她才接受一名专科医生的治疗，让他用特制注射器为她注入人乳。她的肠胃继续折磨她，仿佛要她为自己的过错付出代价似的。她真想向解梦师倾诉这个噩梦，也想去找奈菲莉治病，然而解梦师却已离开孟斐斯，而奈菲莉也已成了敌人。美锋忽然冲进房里来，怒斥道：“又生病了！”“你还是承认吧，我全身都要臭掉了。”“我会替你请最好的医生。”“只有奈菲莉能治好我的病。”“别胡思乱想了！她比其他医生高明不到哪儿去。”“你错了。”“我哪里错了？自从我官运亨通之后，我让你变成了全国最富有的女人，而且你很快就要成为最幸运的女人了，因为我即将掌握至高无上的权力，他们那些傀儡个个都要听我的。”“帕札尔却让你害怕。”“他让我生气！他还真以为他是首相呢。”“他这次插手博得了不少人的好感，你有一部分的支持者也倒向他那边去了。”“全是些饭桶！他们会后悔的，敢违抗我命令的人，将来叫他们一个个变成奴隶。”西莉克斯疲惫不堪，便躺了下来，说：“你对自己的财富这么满意……那么我的病呢？”“再过两个半月，我们就是埃及的主人了，难道为了你的病放弃这一切！你八成是疯了，可怜的西莉克斯！”她蓦地坐起身来，一把抓住丈夫那绑得太紧的缠腰的腰带：“别说谎了。你心里已经没有我了，对吧？”“你这是什么意思？”“我虽然年轻美丽，但是我的神经衰弱，肚子又经常不舒服……你是不是另有皇后的人选了？”美锋刮了她一巴掌，要她放手。“西莉克斯，我一手造就了你，以后还会继续照顾你，只要你乖乖听话，就没有什么好担心的。”她没有哭，甚至忘了要撒娇，但稚嫩的脸却蒙上了一层寒霜。“那么，如果我舍弃了你呢？”美锋微笑着说：“你太爱我了，亲爱的，也太爱这份安逸了。我知道你的一切罪行，我们俩是不可分的，我们一起背弃了神明，一起挑衅公理与律法。你说还有什么比我们这样的结合更牢不可破的呢？”※※※“太好了。”帕札尔出水时不禁赞道。奈菲莉经常会检查池内局边的铜线饰，并定期消毒。太阳照在她赤裸的肌肤上，使得滚落的水珠晶莹闪亮。帕札尔见此情景，一动心便跳入水中，潜水游到妻子身后轻轻揽住她的腰，然后才将头探出水面，吻了吻她的颈子。“医院的人还在等我呢。”“那就让他们再等一下。”“你不是要进宫吗？”“应该不急吧。”她假意推托了一下，终于还是屈服了。帕札尔抱着她游到池边，上岸后就在温热的石板地上躺下。两人的身躯紧紧结合，任由心中的欲念恣意狂奔。忽然间，一阵叫声打破了宁静。“是北风。”奈菲莉说。“它这么个叫法，一定是有朋友突然来访了。”几分钟后，果然凯姆就出现了，他向首相夫妇行了个礼。勇士原本在无花果树下打盹儿，头趴在交叉的双爪上。它听见声响睁开一只眼睛看了一下，随即又懒懒地睡去。“你提出的补助金政策很受好评。”凯姆对帕札尔说，“朝廷里批判的声浪已经平息了，也不再有人抱持怀疑。你现在是真正的首相了。”“美锋呢？”奈菲莉有点担心。“他越来越焦躁。有几位知名人士拒绝了他的邀宴，也有人避不见面。大家都传说着，只要他再犯一点小错，你就会立刻撤他的职。这回你可击中他的要害了。”“可惜事实并非如此。”帕札尔叹道。“可是你已经渐渐削弱他的权力了。”“这是惟一值得欣慰的。”“就算他拥有关键性的武器，他能用吗？”“不要想这么多了，继续行动吧。”凯姆交抱着双臂说：“按照你的说法，好像只有依靠公理正义，这个国家才可能存活下去。”“难道你不这么想？”“公理正义让我失去了鼻子，同样会要了你的命。”“我们必须尽力避免这样的结果。”“我们还有多少时间？”“你的确有权利知道真相：两个半月。”“暗影吞噬者怎么样了？”奈菲莉接口问道。“我实在不相信他会就此罢手。”凯姆回答，“但是和杀手的决斗他确实输了。假如他心里因而产生疑虑，也许他真的会打退堂鼓吧。”“你怎么忽然变乐观了？”“你放心，我不会松懈的。”奈菲莉微笑地看着凯姆，问道：“你这趟来应该不是纯粹礼貌性的拜访吧？”“你真是太了解我了。”“你的眼神里有种愉快的光芒……或者说是一种希望呢？”“我们发现前任警察总长孟莫西的踪影了。”“他在孟斐斯？”“有个线民看到了他从美锋家出来，然后往北去了。”“你应该可以拦下他的。”帕札尔说。“这样做就错了，如果能知道他要上哪儿去，不是更好吗？”“那也得不跟丢了才行。”“他不搭船就是为了掩人耳目，因为他知道警察在追捕他。走陆路的话，就可以避开管制了。”“谁负责跟踪？”“我派出了几名最优秀的密探分段跟监，等他一到目的地，我们马上就会得到消息。”“到时候立刻通知我，我跟你一块儿去。”“这么做不保险吧。”“你也会需要一名法官讯问他的，还有比首相更适合的人选吗？”※※※帕札尔相信很快就会获得重要的结果了，因此无论奈菲莉怎么劝他，也不管旅途多么危险，他都坚持要跟凯姆和狒狒一同前去。那个根本不把法律看在眼里，又曾经把帕札尔送到苦役劳营去的孟莫西，对布拉尼被杀的事应该十分清楚。帕札尔绝不会再错失任何获知真相的机会了。他一定要孟莫西说出真话。帕札尔还等着凯姆的消息，奈菲莉却已经积极在全国各地推展节育计划。由于首相下了命令，各个家庭都能免费分到避孕药，各个村落的医生也重新占有了重要的地位，因为他们必须长期提供给村民相关资料。节育于是成了卫生处今后的首要政策。奈菲莉并没有搬进御医长专属的行政中心，和她的直属幕僚一起办公，她宁愿留在中央医院的办公室，可以天天接触到病人和药剂人员，听听他们的心声，提供给他们建议，并安抚他们的情绪。每一天她都尝试着扩展病痛的极限，却也每一天遭受挫折，只不过她都能从挫败中吸取经验，进而对未来抱持着希望。她也会将自古至今不断演进的一些医学论文（有一些医学论著流传了下来，内容讨论的包括妇科、呼吸系统、胃病、泌尿系统、眼科、颅部手术与兽医科。很可惜的是埃及的医术绝大部分都已经失传了）整理出来，编订成册；有很多医疗成功的案例，都是由一群专业书记官负责记录下来的。她刚刚替一名青光眼的患者动完手术，正在外科医师盥洗室洗手，忽然有一名年轻医师跑来通知急诊。奈菲莉觉得很累，便请那名医师自己处理一下，不过病人却坚持非见她不可。※※※那名女病人坐着，脸上盖着头巾。“你哪里不舒服？”奈菲莉问道。病人却不回答。“我得替你检查一下。”奈菲莉又说。这时西莉克斯才拉下头巾，说道：“你一定要替我医治，奈菲莉，不然我就死定了！”“这里有很多优秀的医生，找他们看吧。”“除了你，谁也治不好我的病。”“西莉克斯，你嫁给了一个卑鄙无耻、背信弃义、专事破坏的大骗子。如果你继续留在他身边，表示你也跟他同伙，这才是你身心的病源呀。”“我没有犯罪。我不得不听美锋的话，因为他塑造了我，是他……”“你难道只是一件玩物吗？”“你不了解。”“我无法了解，也无法替你治疗。”“我是你的朋友，奈菲莉，你最忠实、最诚恳的朋友。我这么尊敬你，就请你也相信我吧。”“如果你离开美锋，我就相信你，否则就别再自欺欺人了。”西莉克斯开始用微弱的声音哀求了起来：“你替我治疗，美锋一定会有所回报的，我向你保证！这是你救帕札尔的惟一方法。”