尼西提瞄了一眼立在奥瓦嘎左右的两个守卫。　　“出去。”他命令道。等手下离开后，他说：“你知道我的本名，你认识我。”　　“没错，老伙计。因为我是让·奥威格，‘印度之星’号的船长。”　　“奥威格。听上去实在有些不可思议。”　　“然而却是真的。这具老朽的身体是在萨姆击垮摩诃砂的业报大师时得到的。我当时在那儿。”　　“原祖之一，而且——对了！——还是个基督徒！”　　“是的，基督徒，偶尔——在我用完了印地语中的脏话时。”　　尼西提抬起一只手搭在他肩上：“跟你一起来到这里的人，原祖们，他们自封为神，这种亵渎行为必定让你的整个存在都痛苦不已。”　　“我并不怎么喜欢他们，他们也不喜欢我。”　　“这不奇怪。但萨姆，他做了与他们相同的事情，搞出另一个大杂烩宗教，将真正的真理——基督的真理——掩埋得更深……”　　“只是一件武器，”奥威格道，“仅此而已。　　我敢肯定，他并不比你我更想成为神。”　　“也许。但我希望他所选择的是另一件武器。　　以宗教为武器，这是亵渎，即使他胜利了，他们的灵魂依然不能得到救赎。”　　奥威格耸耸肩，“我不是什么神学家，不像你……”　　“但你会帮助我吗？我花费无数个年头建起了一支强大的军队。我有人手，还有机器。你说过我们的敌人被削弱了。我那些没有灵魂的士兵——他们不是由男女所生——从不知道恐惧为何物。我有空中刚朵拉——有很多。我能去到他们那座建在地极的极乐城。我能摧毁他们在这个世界中的神庙。　　我想，是将这个可憎的事物从世间清除的时候了。　　真正的信仰必将再次降临！很快！它必定会很快到来……”　　“正如我刚才所说的，我并非一个神学家。但和你一样，我也愿意看到极乐城的终结。”奥威格道，“我会尽力助你一臂之力。”　　“那么让我们先夺取几座城市，亵渎他们的神庙，看看会引起怎样的反应。”　　奥威格点了点头。　　“你要提出建议，你要从精神上支持我。”说着，尼西提向对方微一鞠躬，“来与我一起祷告吧。”他命令道。　　梵天盯着地图，又回头看看水晶制成的屏幕。　　一条青铜那迦盘旋其上，尾巴叼在嘴里。　　“起火了？哦，祭司？”　　“一片火海，梵天……整个商业区！”　　“命令人们去灭火。”　　“他们已经去了，全能者。”　　“那么为何还要拿这事来打扰我？”　　“大家都很害怕，至高无上的主人。”　　“害怕？害怕什么？”　　“怕暗黑君主——我不敢在您面前提起他的名字。他的势力正在南方不断增长，他控制了航道、截断了商路。”　　“为什么你不敢在我面前提起尼西提的名字？我知道暗黑君主的存在。你认为是他点燃了大火？”　　“是的，全能者，或者说是某些受雇于他的可憎的人。我听到许多传闻，据说他想把我们同世界隔离开来，吸干我们的财富、摧毁我们的商铺、削弱我们的精神，因为他计划——”　　“入侵你们，当然。”　　“您说出了我心里的话，大能者。”　　“这也许是真的，祭司。那么告诉我，你们觉得如果邪恶之王发起攻击，你们的神灵会袖手旁观吗？”　　“我们从未怀疑过这一点，最伟大的主人。我们只是想请您注意这种可能性，并且再次提出那永恒的祈求，祈求您施予怜悯。”　　“我明白你的意思，祭司。无需恐惧。”　　梵天终止了通讯，“他会进攻的。”　　“当然。”　　“我在想，他究竟有多强？没人真正知道他有多强大，格涅沙，不是吗？”　　“你问我吗，大人？问你卑微的政策顾问？”　　“我没发现这儿还有别的什么人，卑微的神灵制造者。你知道谁可能拥有这方面的消息？”　　“不，大人。对此我一无所知。所有人都会避开那邪恶之人，仿佛他就是真正的死亡。一般说来，这一看法倒也正确。你知道，我派去南方的三个半神都没能回来。”　　“我不记得他们的名字，但他们也相当强大，不是吗？那是什么时候的事？”　　“最后一个是在一年前，当时我们派去了新的阿耆尼。”　　“是的，他并不太胜任火神的职务——还在使用燃烧弹……不过也很强大。”　　“从精神上讲，也许。在神灵的数量减少时，我们只好用半神凑合。”　　“若在过去，我会驾上雷霆战车——”　　“若在过去，我们根本没有雷霆战车。阎摩大人——”　　“安静！现在我们已经有了雷霆战车。我认为时候到了，是时候让冒烟的巨人戴上自己的大礼帽，俯身于尼西提的宫殿之上了。”　　“梵天，我认为尼西提能够阻挡雷霆战车。”　　“为什么？”　　“我们曾派战船去对付他手下的那些匪类，从我得到的第一手消息看来，他们似乎遭到了导弹的攻击。”　　“为什么没有早些告诉我？”　　“报告刚抵达不久，直到现在我才有机会向你提出这个问题。”　　“那么你认为我们不应该进攻？”　　“是的。再等等。让他先行动，我们便能评估他的实力。”　　“这样就必须牺牲摩诃砂，不是吗？”　　“那又如何？难道你从未见过城市沦陷？……　　只是摩诃砂本身暂时落入他手中而已，这能给他带来什么好处呢？如果我们无法夺回它，那时再让冒烟的巨人去晃动他的白色大礼帽吧——不过地点会改在摩诃砂。”　　“你是对的。为了更好地评估对手的实力，也为了消耗他部分力量，值得做出一些牺牲。在此期间。我们必须做好准备。”　　“是的，请下命令吧。”　　“警告城中所有的当权者。立刻从东部大陆召回因陀罗大人！”　　“如您所愿。”　　“警告沿河的其余五座城市——纳兰达、迦波、科罗伐——”　　“立刻就办。”　　“那就去吧l”　　“我已经上路了。”　　时间仿佛一片大洋，空间就是洋中的海水，萨姆站在中央，下定了决心。　　“死神，”他开口道，“告诉我我们的实力。”　　阎摩正在猩红色的长榻上假寐，整个人几乎淹没在衣料中。他伸着懒腰打了个哈欠，然后从榻上站起来，穿过房间，盯住萨姆的双眼。　　“我在施展神性，不过我并未聚起法力。”　　萨姆迎着他的视线，没有丝毫退缩：“这就是我所要的答案？”　　“一部分，”阎摩回答道，“但主要是为了测试你的力量。看来它正回到你体内。你承受我死亡之眼的时间比任何凡人都要长。”　　“谢谢。想得到我的祝福吗？”　　“不。你呢？想要我的祝福吗？”　　“也许吧，死神，过些时候再说吧。但你没有回答我的问题。请告诉我，我们这边的实力如何？”　　“好吧。俱毗罗大人很快便会抵达……”　　“俱毗罗？他在哪儿？”　　“这些年来他一直躲在暗处，将科学知识泄露给世界。”　　“这么多年以来？他的身体必定非常衰老了！　　他是怎么办到的？”　　“你忘记那罗达了吗？”　　“我过去在迦毗罗的医师？”　　“正是。摩诃砂一战后，你解散了骑兵，他由几个侍卫护送去了内陆，还带去了你从业报大厅里抢走的所有设备。很多年前，我找到了他。肯塞之后，我以黑法轮之道逃出天庭，回到沦陷的肯塞城，从地下的密室中带走了俱毗罗。那罗达当时在山区开了一家黑店，贩卖身体；俱毗罗也加入进来，与那罗达一道工作。我们还在其他一些地方开设了类似的店铺。”　　“俱毗罗就快来了？太好了！”　　“还有，悉达多依旧是迦毗罗的王子。这个国度的士兵仍然会响应他的号召。我们已经那样做了。”　　“也许能有些人来。总比没有好——是的。”　　“还有奎师那大人。”　　“奎师那？他在我们这边做什么？他在哪儿？”　　“就在这里。我是在抵达当天发现他的。那时他刚好搬进来，与这儿的一个女孩住到了一起。可怜的家伙。”　　“为什么？”　　“衰老。老朽而衰弱，不过依旧是个醉醺醺的坏蛋。他的法力倒还在，定期为他聚起一部分魅惑之力和一点点过去那种无比的生气。他是在肯塞之后被天庭放逐的，因为他不肯与我和俱毗罗为敌。　　他在世间徘徊了半个多世纪，喝酒、恋爱、吹笛子，还有慢慢变老。我和俱毗罗几次试图找到他，但他总在旅行。对于那些背叛天庭的神祗而言，这通常都是必须的。”　　“他对我们有什么用处？”　　“我一找到他就立刻送他去了那罗达那里。他会与俱毗罗一同到达，而且，更换身体之后，他的力量总是恢复得很快。”　　“可是他对我们能有什么用处呢？”　　“不要忘了，是他击败了巴纳，那个连因陀罗都不敢面对的魔物。在清醒的时候，他是世上最致命的战士之一。阎摩、俱毗罗、奎师那，如果你愿意——迦尔基！我们会成为新的四大法王，我们会站在一起。”　　“我愿意。”　　“那就这么定了。让他们送上一队新晋升的神灵来同我们作战吧！我一直在设计新式武器。真遗憾，我不得不设计那么多各不相同的奇特武器，而不是对其中一种进行批量生产。我试着让每一件都成为艺术品，这几乎耗尽了我的天赋。但我必须如此，因为诸神的特异之处并不一样，总有一个的神性能抵御某种特定的武器。不过现在，让他们来吧，来让炼狱之枪扯开他们的身体，或者与电子剑比拼剑术，或者站在喷射护盾前，尝尝它喷出的氰化物和二甲亚砜。那时他们便会知道，自己面对的是四大法王！”　　“现在我明白了，死神，为什么任何神祗——包括梵天——都可能逝去，都能被另一个取代，惟有你是例外。”　　“谢谢。你有什么计划了吗？”　　“还没有。我需要更多关于极乐城的情报，必须弄清他们的力量究竟如何。近些年来，天庭展示过自己的实力吗？还有，暗黑君主尼西提那边情况如何？”　　“最近几年里，他已经控制了海洋。有传言说他正不断扩充军队，还在建造战争机器。我曾经告诉过你，他让我感到忧虑。让我们离尼西提远远的，越远越好。暗黑君主与我们只有一个共同点，那就是颠覆天庭的渴望。他既不是推进主义者，也不是神权主义者。假使尼西提获胜，他必将制造出一个黑暗的世纪，比我们正在走出的这个时代更加暗无天日。也许我们的最佳方案是挑起尼西提与极乐城诸神的战争，然后潜伏起来，等着朝获胜的一方开火。”　　“你也许是对的，阎摩。但怎样才能做到这点呢？”　　“或许这很快就会成为事实，甚至根本无需我们的干涉。摩诃砂蜷起了身子，正从海洋面前步步退缩。你是战略家，萨姆，我不过稍懂谋略而已，带你回来就是为了让你告诉我们该如何行动。请你仔细思考这个问题——既然你已经再次变回了自己。”　　“你总在强调最后那几个字。”　　“啊，是的，布道者。因为自你从极乐回到人间，还没有接受过战斗的检验呢……告诉我，你能让佛教徒们战斗吗？”　　“大概可以吧，但我恐怕得先恢复过去的身份——这身份让现在的我觉得讨厌。”　　“嗯……还是算了。不过别忘了，若是情况不妙，你过去的身份还是能派上用场。另外，为了安全起见，请你每晚对着镜子练习在拉特莉神庙的那篇演讲，就是关于美的那篇。”　　“我对这个没兴趣。”　　“我知道，但你还是要这么做。”　　“倒不如去练练剑术。拿把剑来，让我给你上一课。”　　“嚯！这主意不错！好好干，你没准能为自己赢得一个信徒。”　　“那就让我们移步到院子里，我会在那儿继续给你以启迪。”　　当尼西提在他蓝色的宫殿中抬起双臂时，火箭呼啸着从甲板冲上天去，在摩诃砂城上空划出一道道弧线。　　当他穿好黑色胸甲时，火箭落入城中，大火开始燃烧。　　当他穿上靴子，他的舰队进入了海湾。　　当他的黑色斗篷在喉咙上扣好、他的黑色金属头盔戴到头上时，从舰队的甲板下传来了军士们柔和的鼓点声。　　当他的剑带系上腰间，货舱中那些没有灵魂的士兵开始骚动。　　当他戴上皮革与金属制成的护手，罗刹扇起的大风，护送他的舰队靠近了港口。　　当他朝院子走去、示意自己的新总管奥瓦嘎跟上时，那些从不言语的战士走上了甲板，面对着火海中的海港。　　当空中刚朵拉的引擎开始轰鸣、当它的舱门为他们打开，他的第一批战舰正在抛锚靠岸。　　当他们走进漆黑的刚朵拉，他的第一批部队也进入了摩诃砂。　　小鸟在花园高处的绿荫中歌唱，鱼儿像古老的硬币般躺在蓝色的池底。盛开的鲜花大多是红色，长着很大的花瓣；但在那碧绿的长椅周围偶尔也能看到黄色的花。她的手搭在长椅那精铁锻造的白色椅背上，双眼望着地上的石板。一双靴子沿着石板起起落落，它们的主人正朝她走来。　　“先生，这是私人花园。”她说。　　来人在长椅前停下，低头看着她。他穿一身蓝色皮革装，有着健壮的身材，晒成褐色的皮肤，以及乌黑的胡须和乌黑的眼珠，绽开微笑之前一直面无表情。　　“这不是为客人准备的地方，”她加上一句，“但你可以使用另一侧的那些花园。穿过那边的拱门——”　　“在我的花园里，你总是受欢迎的，拉特莉。”他说。　　“你的花园？你是俱毗罗大人！可你并不——”　　“胖，我知道。新的身体，而且它一直在努力工作：为阎摩建造武器，把它们运到各处……”　　“你什么时候到的？”　　“就在这一分钟。我带来了奎师那，还有一大车炸药包、手雷和杀伤性地雷……”　　“天啊！我们这么久没见面了……”　　“是的，已经很久了，但我依然欠你一句对不起，所以我来献上歉意。多年来它一直困扰着我。　　我很抱歉，拉特莉，在许久之前的那个夜晚，是我把你卷进了这场事件。我需要你的神性，所以把你拉了进来。我并不喜欢这样利用别人。”　　“即使没有你，俱毗罗，我迟早也会离开天庭的，所以不要过于自责。当然，我确实希望能有一副比现在更标致的外表，但这也并非必不可少。”　　“我会给你另一具身体的，女士。”　　“以后吧，俱毗罗。请坐下来，这里有水果和酒。或者你更想要茶？”　　“一杯酒，谢谢。”　　“阎摩说，萨姆正从他圣人的状态中恢复过来。”　　“很好，我们越来越需要他了。他有了什么计划吗——为我们的行动所制定的计划？”　　“阎摩从未跟我说起过。不过这或许是因为萨姆并没有告诉他。”　　附近一棵树上的树枝猛烈地晃动起来，塔克从树上落下。他四肢着地。接着跨过石板，来到长椅前站定。　　“我让你们的絮絮叨叨给吵醒了。”他抱怨道，“这家伙是谁，拉特莉？”　　“俱毗罗大人，塔克。”　　“倘若您果真是他——可是，哦，你的变化多么大啊！”　　“你自己也一样，卷宗管理者塔克。为什么还在使用猴子的身体呢？阎摩可以让你恢复成人类。”　　“作为猴子，我的用处更大些。”塔克道，“我是上佳的间谍——比狗要好得多。我比人类更强壮。再说，谁能把一只猴子同另一只区分开呢？我会继续保留这副形象，直到我们不再需要我的特别服务为止。”　　“令人钦佩。关于尼西提的行动有什么新消息吗？”　　“他的舰队靠近了那些较大的港口，比过去的习惯距离要近得多。”塔克道，“看起来数量也有所增加。此外便没有什么了。诸神似乎惧怕他的力量，因为他们并没有去摧毁他。”　　“是的，”俱毗罗道，“因为现在的他是一个未知数。我倾向于把他视为格涅沙的一次失误。是他允许尼西提毫发无伤地离开天庭，还带走了自己想要的所有装备。我猜格涅沙是想为天庭留下一个随时可用的敌人，好在突然产生这种需要时派上用场。结果，身为一个非技术人员，竟然淋漓尽致地挖掘出了那些设备的潜力，建起那样一支军队。恐怕格涅沙做梦也想不到会有今天。”　　“你所说的合乎逻辑。”拉特莉道，“连我也听说过，格涅沙时常玩弄那种阴谋。他现在会怎么办呢？”　　“拱手让出尼西提攻击的第一座城市，观察他的作战方式，评估他的实力——假使他能劝说梵天按兵不动的话。之后，他便会对尼西提发起进攻。　　摩诃沙必将陷落，而我们一定要等在附近。即使仅仅作壁上观也是很有趣的。”　　“但你觉得我们不止是去看看而已？”塔克问。　　“的确如此。萨姆知道我们必须把水搅得更浑，然后再从中捞些好处。一旦任何一方开始行动，我们也要行动起来，而这已经为期不远了。”　　“终于等到了这一天。”塔克道，“我一直期望着同缚魔者并肩走上战场。”　　“我敢肯定，接下来的几周里，将有无数的愿望得以实现，还会有同样多的希望从此破灭。”　　“再来些酒？还有水果？”　　“谢谢，拉特莉。”　　“你呢，塔克？”　　“还是来根香蕉吧。”　　在一座高高的小山上，梵天坐在山巅森林投下的阴影中，凝望着山下的摩诃砂城，仿佛是一尊骑在怪兽身上的雕像。　　“他们玷污了神庙。”　　“是的。”格涅沙回答道，“这么多年了，暗黑君主的感情丝毫没有改变。”　　“从某种意义上讲，这实在可惜。从另一方面看又很可怕。他的军队配备着步枪和手枪。”　　“是的，他们很强大。让我们回刚朵拉去吧。”　　“再等等。”　　“我恐怕，大人……就目前的情况看，他们也许过于强大了。”　　“你有什么建议？”　　“他们无法从水路沿河而上。想进攻纳兰达的话，必须从陆路走。”　　“不错。除非他拥有足够的飞艇。”　　“假如想要进攻迦波，他们就必须走得更远。”　　“啊！而若要进攻科罗伐还必须走得再远些！　　说重点！你究竟想说什么？”　　“走得越远，后勤的问题就越严峻，也就更容易受到沿途游击战术的伤害——”　　“你是在建议我什么也不做、只管骚扰他们？建议我由着他们穿过大陆，攻陷一座接一座城市？他们不是傻瓜，他们会坚守阵地，直到增援部队赶来守卫自己的战利品，然后再继续前进。如果我们继续等下去——”　　“看下边！”　　“什么？怎么了？”　　“他们正准备撤离。”　　“不可能！”　　“梵天，你忘了伦弗鲁是个宗教狂热分子，一个疯子。他并不想要摩诃砂、纳兰达或是迦波。他只想毁掉我们和我们的神庙。除此之外，这些城里让他感兴趣的只有灵魂。身体对他没有任何吸引力。他会横扫这片土地，摧毁途中我们所有的神庙，直到我们决定与他作战为止。如果我们不予理睬，他很可能会派出自己的基督教传教士。”　　“但我们必须做些什么！”　　“那就沿途削弱他的力量，等到时机成熟时便发起攻击！让他拿走纳兰达，必要的话再加上迦波，甚至科罗伐和诃摩刹。等他变得足够虚弱时再一举摧毁他！我们不缺城市，想想我们自己曾摧毁过多少？你根本记不起来！”　　“三十六座。”梵天说，“让我们回天庭去，我会在路上思考这个问题。假如我接受了你的建议，而他又在自己变得足够虚弱前撤退，我们的损失就太大了。”　　“我很愿意与你打赌，他不会的。”　　“掷骰子的人是我，你无需为此负责，格涅沙。看啊，那些该死的罗刹同他在一起！在被他们发现之前，让我们赶紧离开。”　　“是的，赶快。”　　他们骑着蜥蛇，转身回到森林中。　　信使被带到他面前，奎师那放下了手中的笛子。　　“怎么样？”他问。　　“摩诃砂陷落了……”　　奎师那站起身来。　　“尼西提正准备朝纳兰达进发。”　　“诸神是如何防御的？”　　“没有防御，他们什么也没做。”　　“跟我来。四大法王需要商议对策。　　奎师那把笛子留在桌上。　　那晚，萨姆站在拉特莉宫殿最高的露台上。雨水像冰冷的钉子般穿过狂风，落在他周围。在他的左手上，一枚铁戒指射出翡翠色的光芒。　　闪电落下、落下、再落下，然后滞留不去。　　他抬起一只手，雷声咆哮个不停，仿佛所有曾经存在于某时、某地的巨龙都聚集到了一起，，共同发出临终的哀鸣……　　当火元素来到爱神宫殿前时，黑夜也只好后退。　　萨姆举起双手，它们好像合而为一，爬上空中，高高地悬浮在夜色里。　　他一挥手，它们飘到迦波上空，从城市的一头来到另一头。　　然后它们绕起了圈子。　　然后它们分裂开，在风暴中起舞。　　他放下双手。　　它们再次回来站在他面前。　　他没有动。他等着。　　过了一百次心跳那么久，它来了。从黑夜中，它开口问道：“你是谁，竟敢对罗刹的奴隶下命令？”　　“去带陀罗迦来。”萨姆道。　　“我不会接受任何凡人的指示。”　　“那么，在我将你束缚在那边的金属旗杆上之前，看看我真实的存在，看看我的火焰，否则你会在那里待到腐朽为止。”　　“缚魔者！你还活着！”　　“去带陀罗迦来。”他重复道。　　“是的，悉达多。如你所愿。”　　萨姆一拍手，火元素跃向高空，他周围的夜色再次回到了黑暗中。　　鬼狱之王化作人形，走进萨姆所在的房间。房间的主人正独自坐在屋里。　　“我最后一次看到你是在大战的那天。”陀罗迦道，“之后，我听说他们找到了一种毁灭你的方法。”　　“正如你所看到的，他们没有。”　　“你是如何回到世间的？”　　“是阎摩大人将我带了回来——那个红衣人。”　　“他的力量的确强大。”　　“看来已经够用了。这些日子里罗刹过得如何？”　　“很好。我们在继续你的战斗。”　　“真的？以怎样的方式？”　　“我们帮助你昔日的盟友——暗黑君主尼西提大人，参加他反抗天庭的活动。”　　“我早有怀疑。这也是我与你联系的原因。”　　“你希望同他并肩作战？”　　“我仔细考虑过这个问题，尽管我的同伴们表示反对，我还是希望与他结盟——倘若他能同我们达成某种协议的话。我要你带去我的口信。”　　“什么样的口信，悉达多？”　　“四大法王——他们是阎摩、奎师那、俱毗罗和我自己——会同他一道反抗天庭，会把我们所有的支持者、力量和机械对准诸神，只要他答应不会为了想要这些人皈依于他，便对世上普通的佛教或印度教信徒开战。还有，假如我们取胜，他不得像诸神那样压制推进主义。在他说话时看清他的火焰，告诉我他是不是真心实意。”　　“你认为他会同意这条件吗，萨姆？”　　“是的。他很清楚，倘若诸神不再，无人继续巩固印度教，他就能赢得皈依的信徒——我在他们的压迫下尚且让佛教做到了这点，这些他都知道。　　他感到他自己的是惟一正确的道路，而这条路注定要从竞争中脱颖而出。为此，我想他会同意公平竞争。把这口信带给他，再告诉我他的回答，嗯？”　　陀罗迦摇晃着，他的脸孔和左臂化作了青烟。　　“萨姆……”　　“什么？”　　“哪一条才是正确的道路？”　　“呃？你问我这个吗？我怎么会知道？”　　“那些凡人叫你佛陀。”　　“这只是因为他们受语言和无知所折磨。”　　“不。我看着你的火焰，我称你作光明王。你像束缚我们一样束缚了他们，像释放我们一样将他们释放。你拥有赐予人信仰的力量。你就是自己宣称的那个人。”　　“我说了谎。我自己从未相信过那些话，现在也依然不信。真的，我很可以选择另一条道路——比如尼西提的宗教——不过十字架实在太疼了。我也可以选择那个名叫伊斯兰的宗教，只是我很清楚它与印度教存在千丝万缕的联系。我的选择建立在谋划上，而非来自启示。我什么都不是。”　　“你是光明王。”　　“现在去为我送信吧。我们可以另找时间讨论宗教问题。”　　“你刚才说，四大法王是阎摩、奎师那、俱毗罗和你？”　　“是的。”　　“这么说，他确实还活着。在我走之前，告诉我，萨姆……你能在战斗中战胜阎摩大人吗？”　　“我不知道。但我并不认为自己有这个能力。　　我不认为任何人有这样的能力。”　　“那他能击败你吗？”　　“若是公平较量，大概可以吧。过去，在我们作为敌人相遇时，我有时很走运，有时使些诡计。　　我最近同他比过剑，他的剑术无人能敌。涉及到毁灭时，他实在多才多艺。”　　“我明白了。”陀罗迦的右臂和半边胸膛也渐渐消失，“那么祝你晚安，悉达多。我会带去你的口信。”　　“谢谢，也祝你晚安。”　　陀罗迦化作一道轻烟，飞进暴风雨中。　　旋转在高天之上：陀罗迦。他曾是世上最强大的生物，只除了缚魔者。　　现在缚魔者告诉他说。世上还有一位更加强大……而他们将像过去那样，并肩作战。　　半个多世纪之前的那一天，在韦得拉河畔，他将自己包裹在红色与力量中，多么地傲慢！　　摧毁阎摩法王，击败死神，这将证明陀罗迦是至高无上的……　　而证明陀罗迦的至尊地位远比击败诸神更加重要，因为诸神并非罗刹一族，他们必将逝去，这命运早已注定。　　因此，缚魔者给尼西提的口信——据他说尼西提必将同意——只会被传给暴风雨，陀罗迦则会注视着它的火焰，知道它说的是真话。　　因为暴风雨从不撒谎……而它的回答永远都是“不”！　　暗黑军士带他进入营地。他穿着华丽耀眼的盔甲，盔甲上的饰物熠熠生辉；他并非俘虏，而是自愿走到军士跟前，告诉他自己有口信带给尼西提。　　为了这个缘故，军士决定不必立刻杀死他。军士拿走了他的武器，带他进入营地——营地就座落在纳兰达附近的树林里——然后把他交给其他人看守，自己去请示首领。　　尼西提和奥威格坐在黑色的帐篷里，一张纳兰达地图摊开在身前。　　他们准许手下将俘虏带进帐内，尼西提打量着他，示意军士退下。　　“你是谁？”他问。　　“极乐城的格涅沙，那个帮你离开天庭的人。”　　尼西提似乎在考虑这番话。　　“过去我惟一的朋友，我记得很清楚。”他说，“你为何前来？”　　“因为现在时机成熟了，你终于开始了伟大的圣战。”　　“是的。”　　“关于这件事，我希望与你私下交换意见。”　　“说吧。”　　“这个人呢？”　　“对让·奥威格说与对我说是一样的。告诉我们你的想法。”　　“奥威格？”　　“是的。”　　“好吧。我来是想告诉你，极乐城的诸神软弱无力。我认为他们太过软弱，无法击败你。”　　“我早有感觉。”　　“但倘若诸神真的行动起来，他们的力量依然足以对你造成极大的伤害。如果他们在适当的时机聚集起所有的军队，双方的对峙也许会持续很多年。”　　“开战之前，这一点我也已经考虑到了。”　　“我想，若取胜的代价不那么高昂会更好些。　　我一直很同情基督教，你是知道的。”　　“你有什么想法？”　　“我自告奋勇来这里领导游击战，就是为告诉你纳兰达已经属于你了。他们不会守护它。如果你依照这样的方式继续前进——如果你不去巩固自己的战利品——等你到达迦波时，梵天仍然不会行动。但科罗伐会是战争的转折，那时你的军队已经攻占了三座城池，再加上我们一路的奇袭，必然遭到很大损失，梵天会在此刻全力出击，让你倒在科罗伐的城墙之下。尽善极乐之城中，一切力量都已准备就绪。他们正等着你挑战河上的第四座城市。”　　“我明白了。很高兴能了解这些情况，这么说他们的确畏惧我所带来的一切。”　　“当然。你会将它带到科罗伐吗？”　　“是的，不仅如此，我还同样会取得科罗伐的胜利。在进攻那座城市之前，我会命人取来我最具威力的武器。等诸神前来守卫注定毁灭的科罗伐时，我为极乐城所保留的能量会尽数释放到我的敌人身上。”　　“他们也同样会带来威力无比的武器。”　　“那么，当我们相遇时，最终的结局便既由不得我，也由不得他们了。”　　“有一种方法能够让天平更加倾斜，伦弗鲁。”　　“哦？你还有什么想法？”　　“许多半神都不满极乐城的现状。他们想延长那场战争，继续打击推进主义和如来的追随者。然而肯塞之后，这一切并未发生，这令他们倍感失望。还有，因陀罗大人原本正在东部大陆同女巫作战，现在也已经被天庭召回。我们可以说服因陀罗理解半神们的情绪——而他的追随者会从上一个战场直接转入这场战争。”　　格涅沙理了理斗篷。　　“说下去。”尼西提道。　　“等他们抵达科罗伐，”格涅沙说，“这些人也许不会为了守护它而战。”　　“我明白了。你从这一切当中能得到些什么呢，格涅沙？”　　“满足感。”　　“仅此而已？”　　“希望有一天你会记起我这次到访。”　　“很好。我不会忘记的，之后你将得到我的回报……卫兵！”　　帐篷的帘子被掀了起来，带格涅沙来营地的军士回到帐篷里。　　“护送此人到他想去的任何地方，然后放他安全离开。”尼西提命令道。　　等他走后，奥威格问：“你相信这个人？”　　“是的。”尼西提道，“当犹大出卖耶稣时，他事先得到了银币。但我的银币只会在事后给他。”　　迦波的爱神宫殿，四大法王在萨姆的房间里召开了一次会议。塔克和拉特莉也在场。　　“陀罗迦告诉我尼西提不肯答应我们的条件。”萨姆道。　　“很好，”阎摩说，“我几乎害怕他会同意。”　　“还有，今早他们对纳兰达发动了进攻。陀罗迦认为他们将攻陷这座城市。比起摩诃砂来，纳兰达稍稍困难些，但他确信他们会取得胜利。我也一样。”　　“还有我。”　　“还有我。”　　“接着他就会朝这里，迦波，进发。然后是科罗伐，然后是诃摩刹和伽耶提。他很清楚，在这条路线上的某个地方，诸神会开始攻击。”　　“当然。”　　“所以我们正好夹在中间，现在我们面前摆着几种选择。我们无法同尼西提达成协议，你们认为我们能同天庭妥协吗？”　　“不！”阎摩一拳砸在桌上，“你究竟站在哪一边，萨姆？”　　“推进主义那边。”他回答道，“如果能避免流血、通过协商达到目的就更好。”　　“比起天庭，我宁愿与尼西提联手！”　　“那还是让我们来投票吧，就像上次决定是否同尼西提联络时那样。”　　“而你只需要一张赞成票便能获胜。”　　“这是我加入四大天王时提出的条件。你们要我领导你们，所以我要求获得打破僵局的权力。但在谈论投票之前，还是让我先解释我的理由吧。”　　“很好——你说！”　　“依我之见，近些年来，天庭对推进主义的态度已经有了松动。他们并没有正式改变立场。但也没有采取措施对付推进主义——我猜这要归功于他们在肯塞所受的打击．我没说错吧？”　　“基本正确。”俱毗罗道．“看来他们已经认定，科学总要翘起它丑陋的脑袋，而他们不可能每次都采取那样的行动——代价实在过于高昂。在肯塞之战中，对抗他们的也有普通人：人类在对抗天庭。这些人与我们不同，他们有家庭，他们之间有种种让自己变得软弱的纽带——而且，如果他们想要更新转世，就必须有一个干净的业报记录，然而他们依然拿起了武器。最近这些年里，正是这种坚定的态度让天庭变得宽大了些。既然实际情况如此，诸神承认这点也不会有什么损失。事实上，这样做对他们反而有利，人们会认为它代表了诸天的恩典，是一种仁慈的姿态。　　我相信他们会愿意做出尼西提所拒绝的让步——”　　“我想看到天庭陷落。”阎摩道。　　“当然。我也一样。但仔细想想，过去的半个多世纪里，你给了人类那么多东西，诸神还能长久地将整个世界关在围栏里吗？天庭在肯塞便已经陷落了。再有一代人，也许两代，天庭控制凡人的力量就将成为历史。在对抗尼西提的这场战斗中，即使诸神获胜，他们也注定会遭到更大的打击。再给他们几年衰败的光荣又能有什么害处呢？每一季他们都在变得更加无能。他们已经到达了顶峰，衰败已经不可避免。”　　阎摩点上一枝香烟。　　“是因为你想让人为你杀死梵天吗？”萨姆问。　　阎摩静静地坐着，吸了一口烟。吐出烟雾。　　“也许，”他说，“也许这就是原因。我不知道。　　我不喜欢思考这个问题。不过事实或许正是如此。”　　“要我向你保证梵天必将死去吗？”　　“不！如果你敢那么做，我就杀了你！”　　“你感到迷惘，你并不真正知道自己是否希望梵天活着。或许这是因为你在爱的同时也在恨着。　　青春来临之前你就已经老去，阎摩，而她是你惟一爱过的人。我说得对吗？”　　“是的。”　　“那么我无法替你找到答案，无法解决你自己的难题，但你必须尽可能将自己同眼前的问题区分开。”　　“好吧，悉达多。我投票赞成在迦波阻止尼西提，只要天庭同意支持我们。”　　“有人反对吗？”　　一阵沉默。　　“那么让我们前往神庙，征用他们的通讯设备。”　　阎摩熄灭了手中的香烟。　　“但我不会同梵天讲话。”他说。　　“对话由我负责。”萨姆道。　　叮，紫莲园中，竖琴声第五次响起。　　梵天启动自己阁中的屏幕，眼前出现一个头裹尤拉斯的蓝绿色头巾的男人。　　“祭司在哪儿？”梵天问。　　“被捆在外边。假如你想听一两句祷词的话，我可以把他拖进来……”　　“你是谁？为什么戴着原祖的头巾，还在神庙中佩戴武器？”　　“我有种奇怪的感觉，这一切简直就像是昔日重现。”那人说。　　“回答我的问题！”　　“你想阻止尼西提吗，女士？或者你准备将沿河的所有城市拱手让出？”　　“你是在挑战天庭的耐心吗，凡人？你不会活着离开神庙的。”　　“你的死亡威胁对四大法王的首领毫无意义，迦梨。”　　“四大法王早已不存在了，而且他们也没有首领。”　　“你眼前的就是，杜尔迦。”　　“阎摩？是你吗？”　　“不，但他也在这儿，同我一起——还有奎师那和俱毗罗。”　　“你是阿耆尼？但阿耆尼已经死了。从那时起的每个新阿耆尼都死了……”　　“死在肯塞。这我知道，旃蒂。我并非最初的四大法王之一。罹得没有杀死我。那只幻影大猫——它的名字不提也罢——倒是干得不错，但也还不够好。现在我跨过诸神之桥回来了。四大法王选我做了他们的首领。如果天庭愿意提供帮助，我们会守护迦波，击败尼西提。”　　“萨姆……不可能是你！”　　“那么叫我迦尔基，或是悉达多、如来、无量萨姆大神，或是缚魔者、佛陀、弥勒。不过，我就是萨姆。我来敬拜你，顺便谈笔交易。”　　“说。”　　“一直以来，人类都能够与天庭共存，尼西提却是另外一回事。阎摩和俱毗罗已经将武器运进城里。我们可以筑起工事，迅速做好防御。倘若天庭的力量也加入进来，迦波就会成为尼西提的墓地。　　我们的条件是，天庭认可推进主义和宗教自由，并且结束业报大师们的统治。”　　“这可非同小可啊，萨姆……”　　“前两条不过是要你们承认某种已经存在、并且有权继续存在的东西。第三条，无论你喜欢与否都注定会发生。所以说。我这是给你一个维持体面的机会。”　　“我得考虑考虑……”　　“花上一分钟吧，我等着。但假如答案是否定的，我们会撤出城去，让伦弗鲁占领这里，玷污这座神庙。只不过那时我们不会留在附近。我们会等待，直到一切结束。如果那时坐在这位置上的还是你，对于我刚才开出的条件，你不会再有讨价还价的本钱；如果宝座已经易主，我想我们能够挑战暗黑之君，击败他和剩下的那些僵尸。无论如何，我们都能得到自己想要的东西。只不过现在这种方式对你更容易些。”　　“好吧！我立刻就集合天庭的军队。我们会一同驰向这最后的战场，迦尔基。尼西提将死在迦波！派人留在通讯室里，好让我们保持联络。”　　“我会把这里作为总部。”　　“现在放开祭司，带他过来。他将接到一些圣神的命令，还要接待一位神灵的到访，很快。”　　“好的，梵天。”　　“萨姆，等等！战斗结束之后，假如我们都还活着，我希望能同你谈谈——谈谈有关共同崇拜的事。”　　“你希望成为佛教徒？”　　“不，当我重新成为一个女人……”　　“每件事都有自己的时间与地点，现在既不是时候，也不是地方。”　　“等那个时间、地点来临时，我会出现的。”　　“我去带你的祭司来，别挂断。”　　纳兰达陷落后，尼西提在城市的废墟中举行了祭典，为今后攻陷其他城市而祈祷。他的暗黑军士们缓缓地敲着鼓，僵尸跪了下来。尼西提祈祷着，汗水在他的脸孔上织成玻璃与光线的面具，一直流进了他的生化盔甲中——正是这副盔甲赋予了他超乎常人的力量。最后，他抬起脸来面对天空，望着诸神之桥说道：“阿门。”　　他转身朝迦波走去。身后，他的军队站了起来。　　当尼西提抵达迦波时，诸神正严阵以待。　　来自科罗伐的军队等待着，迦波的也一样。　　还有半神、英雄和贵族。　　高阶婆罗门和许多无量萨姆大神的追随者也等在那里。　　尼西提的视线穿过城墙前的布雷区，看向城门边的四位骑士。天庭的旗帜在他们身旁迎风招展。　　那是四大法王。　　他拉下头盔，转身对奥威格道：“你是对的。不知道格涅沙是不是在里边等着我们？”　　“我们很快便会知道答案。”　　尼西提继续前进。　　这一天，光明王控制着战场。尼西提的奴仆从未进入迦波。格涅沙倒在了奥威格的剑下。当时，梵天在一座小丘上逼近尼西提，而格涅沙企图趁机从背后偷袭大神。奥威格自己也倒下了，他捂着腹部，朝一块岩石爬去。　　梵天与暗黑君主面对面站到一起，格涅沙的头滚进了一条沟里。　　“那个人跟我说科罗伐。”尼西提道。　　“那个人想要科罗伐，”梵天说，“所以想把战斗引向那里。现在我知道原因了。”