乔达拉大步走回去，看见几个人正围着马穆特和艾拉。试图把他们弄醒。乔达拉再也控制不住了．冲向丁艾拉．她直挺挺的躺着，肌肉绷紧而僵硬，并且冷冰冰的．她几乎不喘气了。“艾拉!”乔达拉喊道。“噢，圣母，她看上去几乎死了，艾拉2噢，多尼，不要让她死!艾拉，回来，不要死，艾拉!，请不要死]”他把她抱在怀里，他一遍遍非常急迫地叫着她的名字，请求她不要死。艾拉感到自己越滑越远。她努力去听哼p昌和鼓声，可它们却像模糊的记忆。接着，她觉得听到了她的名字。她竭力去听。是的，又来了，她的名字，急迫地喊出来，带着巨大的需要。她感到马穆特靠近了，他们一齐把精力集中在哼唱上。她听到了朦胧的哼哼声，并且感到自己被那个声音吸引过去．接着。在远处，她听到了深沉响声、不连贯的鼓声，敲击出砰砰砰的鼓点儿．现在更清楚了，她听到有人带着痛苦、需要和压倒一切的爱在喊她的名字。她感到一种温和地探测在接近她，并且触到了她和马穆特灵魂混合的精华。突然．她在移动，被沿着一个闪光的岸滩推着、拉着。她有一种猛烈速度的印象。沉重的云包围着她，接着不见了。她眨眼间通过了那片空虚。发着微光的彩虹变成了灰色的雾，紧接着，她就在土屋里了．在她下面，面色灰白，不自然地静止不动的她自己的身体，四肢摊开地躺在地上。她看到了拥在她上面抱着她的金色头发488男人的行背。接着。她感到马穆特在推她．艾拉的眼皮眨厂几下，然后她睁开丫眼睛，看见乔达拉那低头看她的脸。他眼里的强烈恐惧变成了无限宽慰，她试图说话，可觉得舌头厚重．而且她感到冷，非常冷。“他们回来了!’她听见妮兹说。“我不知道他们去过哪儿．可他们回来了。他们很冷!拿毛皮来，再拿些热的东西给他们喝．”狄琪从她床仁拿来厂一抱毛皮，于是乔达拉让开丫，好让她把艾拉用毛皮裹起来，沃夫冲了过来，跳上来舐她的脸，接着雷奈克拿来了一杯热茶。塔鲁特正帮她坐起来。雷奈克把热茶举到她唇边，她感激地笑了。威尼在马房里嘶叫着，艾拉从叫声里听出了忧伤和恐惧。女人担心地坐了起来，用嘶叫声应答，让母马安静和放心。然后她问起马穆特，坚持要见他。她被挟了起来，一块毛皮从肩仁垂下来，被领到了老巫师那儿，他也被裹在毛皮里，拿着一杯热茶。他对她笑了笑。可眼里有一丝焦虑。不想过分惊扰营人，尽量把他们这次危险的试验说得轻些，可他不想让艾拉误解他们的危险有多严重。她也想谈谈它。可他们都避免直接提及这次体验。妮兹很快感到了他们想要谈话，于是把大家都清走了，让他们单独呆着。“我们去哪了，马穆特?”艾拉问。“我不知道，艾拉。我以前没到过那儿。它是另一个地方，可能另一个时代。也许它是真正的地方。”他思索着说。“那一定是，”她说。“那些东西感觉像真东西，而且它的一些是熟悉的．那个空旷的地方，那黑暗，我和克莱伯到过那J[。”“你说克莱伯非常强大时，我相信你。可能比你意识到的更强大，如果他能指引我控制你。”“是的，他是马穆特，可……”艾拉有了一个想法，可她不能肯定她是不是能表达它。“克莱伯控制那个地方，他给我看了他的记忆和我们的开始，可我想克莱伯并没去过我们去的地方，马穆特。我． 489认为他不能。叮能那就是保护我们的东西。他不能去一个新地方．他只能去他去过的地方。可也许他看出来我能。我不知道那是不是使他难过的事情?”马穆特点点头。“可能，可更重要的是．那个地方比我想象的要危险得多，为了营里的人我努力小看它。如果我们再走远点，就根本回不来了。而且我们不是自己回来的．是一个强烈地希望我们回来的人帮助了我们。它战胜了所有障碍．这样真诚的意志力被指引实现它的目的时，没有任何边界可以抵抗，除了可能，死亡本身。”艾拉皱着眉．显然很烦恼，马穆特猜测着她是不是知道谁把他们带了回来，是不是明白为什么可以要求这样真诚的目的来保护她。到时候她会的，可不该由他来告诉她。她必须自己发现．‘我再也不会去那个地方了，”他继续说。*我太老了，不想让我的灵魂迷失在那片空虚里。将来有一天，当你形成了你的力量时，你可能想再去．我不建议你去，可如果你去，要确保你有强大的保护，确保把你叫回来的人在等你。”艾拉走回床台时，寻找着乔达拉，可当雷奈克拿来茶时，乔达拉就退避了，现在他正靠边呆着。尽管当他感到她有危险时可以毫不犹豫地帮助她，可现在他没把握了。她刚刚和这个马穆塔雕刻匠订婚。他有什么权利把她抱在怀里?而且大家好像都知道做什么，给她拿来热茶和毛皮。因为他那么想要她。他感到自己以某种奇怪的方式帮了她，可当他仔细考虑这件事时，他又开始怀疑丁。无论如何，那时她可能正在回来，他告诉自己，那是巧合．我只是碰巧在那儿．她甚至不会记得。当艾拉和马穆特谈话时，雷奈克去找她，并请求她到他床上来，不是结合，只是为了他能抱着她。使她温暖。可她坚持说在自己床上会更舒服。最后他同意了．可躺在毛皮里很久没睡着，思索着．尽管大家都很明白，他已经能够不把乔达拉对艾拉那持续的兴趣放在眼里，不管他是不是离开猛犸火塘。然而，今天晚上以后，在看到她为她的生命向大母亲河请求之后，雷奈克不能否认这个高大男人4．9(’仍然对她怀有的强烈感情。他毫不怀疑乔达拉在把艾拉带回来这件事上起了作用。可他不愿相信她用同样的感情回报乔达拉。那天晚上她把自己许配给他了。艾拉将要成为他的女人，分享他的火塘。他也曾为她担心，不管是因为危险还是另一个男人而失去她的念头，只能使他更想得到她。乔达拉看见了雷奈克去找她，当他看见这个黑肤色的男人独自回到火塘时，他的呼吸更均匀了，可接着他翻过身，把毛皮拉过来蒙住了头。她今晚跟不跟他去又有什么不同呢：她最后还得会去他那儿．她把自己许配给他了。田艾拉通常在冬末计算年龄，随着新生命的季节开始她新的一年，她18岁这一年的春天，遍布草地的鲜花和新生命的嫩芽使严酷冬天过后的荒地显得格外美丽。鲜花凋谢后．取而代之的是生长快、茂密的新草一一还有它引来的漫游的牲畜。季节性迁移开始了。许多种动物大量地穿过开阔的平原一一有的合在一起无法数清。有的聚成小群，匆匆而过。所有的动物都从这广大的、富有的草地及穿过它的冰川哺育的河流汲取食物，延续生命。大群长着大角的北美野牛盖满了山坡和洼谷，它们充满了生命力，吼叫着，永不平静的、波动的大群，把未开化的、践踏过的土地留在身后；当野牛，欧洲野牛向北移动时．它们沿着树林地的主河谷排出几英里，有时还混杂着麇鹿群或长着巨角的大鹿。害羞的獐鹿组成小群体穿过河边的林地或北方的森林。向春天和夏天的牧场迁移．和它们在一起的还有不善交际的驼鹿。通常住在山上的野山羊和摩弗伦羊，进入寒冷的北方平原后，在有水的地方和高鼻羚羊的小家族以及大群的草原马混合在一起。长毛动物的季节性迁移规模要小得多。由于它们厚厚的脂肪和沉重的软毛，使它们一年到头生活在草原的北方冰川边缘地区，那49l里更寒冷、更干燥，而且雪很少，吃粗糙、直立的干草l足可以满足它们的需要。绵羊一样的麝牛是北方的永久居民，在有限的区域内小群移动，仅以家庭为单位．聚集的长毛犀牛和较大群的长毛猛犸活动范围更大些，可冬天它们呆在北方。因为在南部的大陆草原，深深的雪埋住了牧草，使这些笨重的动物行动不便．只有在春天，它们才往南去，吃柔嫩的新草长肥，天一暖和，它们就会又回到北方。狮营人很高兴看到平原上又充满了生命，并且每当一种动物出现时都加以评论。然而，没有任何东西能像看见猛犸那样在马穆塔人中产生巨大反响。当它们靠近时，狮营总有人放哨。自从和家族人一起生活以来，除了从远处外，艾拉还没见过猛犸，因此一天下午达努格跑下山坡喊着“猛犸，猛犸”时，她和大家一样兴奋。她是第一批冲出去看它们的一个。她看见妮兹驮着莱达格落在了后面。她往回走耍去帮她，这时看见乔达拉从妮兹那接过孩子，举上丁肩膀．她们两个都对他投以热情的微笑。艾拉也笑了，尽管他并没看见她。当她转身面对慢跑着赶上她的雷奈克时．这个表情仍在她脸上．她温柔、美丽的微笑在他心里激起了强烈的温暖感情和她已经属于他的狂热愿望．她忍不住去回应那漆黑、闪亮的眼睛里的爱和难以抗拒的嘻笑。尽管她的微笑是留给他的…乔达拉的．在草原上，狮营的人带着沉默的敬畏看着这些巨大的、长满粗毛的动物．在他们的土地上，它们是最大的动物一一实际上。在任何土地上，它们都是最大的。有几只幼崽的兽群在近处走过，老的母头领警觉地看着这些人．它站在那儿足有十英尺高，一个高高的半球形脑袋，一块储藏多余脂肪的肩上隆肉，急速下降成为骨盆的短短的后背．这些特色使人们一眼就能认出它来。与身体相比，它的头盖骨很大，超过那比较小的躯干的一半，在躯干的末端伸出两个敏感的、能够动的，手指状的突出物，上面一个，下面一个．它的尾巴根短，耳朵很小，为的是保存热量。猛犸非常适应寒冷的区域．它们的皮非常厚，皮下有三英寸或492更厚的一层脂肪，上面还密密盏着一层柔软、厚实的绒毛。长达二十英寸的外层粗长毛是深棕色的，在厚厚的绒毛上整齐地下垂，形成了一个温暖的、不沾水汽的挡风层。借助于那粗锉一般的牙齿，它们在冬天吃粗糙的干草，还有桦树、柳树和落叶松的树枝和树皮，就像夏天吃绿草、蓑衣草和香草一样轻松。给人印象最深的是猛犸那巨大的象牙。从下顎长出的象牙开始是急速向下的，然后有力地向外、向上、最后向里卷。在老公猛犸身上。象牙可长达十几英尺，可到那时候，它们在前面交叉。在小猛犸身上，象牙是有效的武器和用来拔树及从草地清除积雪的工具．可当两个尖端向上弯曲并迭在一起时，象牙就碍事了。是妨碍而不是帮助丁。看见这些巨大的动物使艾拉想起了第一次见到猛犸的许多记忆。她记得那时希望自己能和家族男人一起去打猎，还想起塔鲁特邀请她和马穆塔人一起进行第一次猛犸狩猎。她确实喜欢打猎，这次她真的可以和猎手们在一起了，一种期待的兴奋使她激动不已；她开始真的盼望夏季大会了。 ’这个季节的第一次打猎有重要的象征意义。虽然长毛猛犸巨大而威严，可马穆塔人对它们的感情不仅仅是对它们大小的惊奇．他们和猛犸之间有一种特殊的关系，他们崇敬猛犸是因为他们自己的身份建立在它上面。猛犸没有真正的天敌÷没有任何食肉动物敢于侵犯它们。身体是猫科动物两倍的巨大穴狮通常捕食大的食草动物一一犀牛，野牛．大鹿，麇，驼鹿或马一一并且能杀死完全长成的成年动物，偶尔也会杀死一只幼小的，生病的或非常老的猛犸，可役有任何四条腿的食肉动物可以杀死一只正当壮年的猛犸。只有马穆塔，大地母亲的人类孩子，被赋予了猎捕最大生物的能力，他们是被选中的，在她的创造物中，他们是最杰出的，他们是猛犸猎手。猛犸群过去之后，狮营的人热切地跟在它们后面。不是为了猎捕它们，那是以后的事。他们是在找猛犸过冬的下层绒毛，现在正493透过外层粗糙的保护毛大把大把地脱落下来。从地面及挂住绒毛的灌木上收集起来的深红色绒毛．被看成来自猛犸神的特殊礼物．如果有机会，人们也带着巨大的热情收集摩弗伦羊春天自然脱落的白色绒毛，麝牛那柔软的土棕色绒毛，还有浅红色的犀牛绒毛．人们从心里感谢大地母亲把这些丰富的动植物和火石、粘土的材料给予她的孩子们。他们只需知道去哪儿，什么时候找就行了。尽管新鲜的蔬菜一一碳水化合物一一被热情地加入到食物里，可因为他们有丰富的品种。马穆塔人在春天和初夏很少打猎，除非贮存的肉非常少。动物都太瘦了。那漫长、严酷的冬天把它们的脂肪都耗尽了。补充养料的需要驱使它们出来漫游．几只公野牛被逐个射中，如果后颈处的毛仍然是黑的，表明还有一定数量的脂肪，还射了几种怀孕的母兽，是为了柔嫩的胎儿肉和可以制成小孩衣服或内衣的皮革。主要的例外是驯鹿．大群的驯鹿向北迁移。长角的母鹿领着去年出生的小鹿在前面领路．后面跟着公鹿沿着记忆中的小路向去年小鹿的出生地移动，像其他聚群的动物一样，它们的队伍常遭狼和几种猫科动物；大猞猁．豹子．偶尔还有一只巨大的洞狮的袭击．大的食肉动物用它们的食物残渣招待许多种二等食肉动物和食腐动物，既有四条腿的也有会飞的．狐狸，鬣狗，棕熊，香猫，小的草原猫科动物、狼獾．鼬鼠，渡鸦，鸢，鹰……都是座上客。西条腿的猎人猎捕所有这些动物。尽管驯鹿是狮营的主要猎物一一不是为了吃肉，尽管肉也没浪费。舌头被看作是难得的美味．大多数肉都被晒干作为旅行食物．可鹿皮才是他们真正想要的。大多数北方鹿通常是灰黄褐色，可颜色从奶白色到几乎黑色都有，幼崽还有浅棕的色调，北方鹿的皮既轻又暖．因为它们的毛是天生隔热，因此驯鹿皮是寒冷天气最好的衣料，做被褥和地毯也是无可比拟的。狮营每年都用围猎和陷阱的方式猎捕驯鹿，用来补充他们自己的粮食，还用来做夏天迁移时随身携带的礼物。当狮营为夏季大会做准备时，兴奋高涨了。每天至少有人告诉494艾拉一次她多想能见到某个朋友或亲戚，或许他们也都想见到她呢。莱达格好像是对各营聚会缺少热情的唯一一个．艾拉从没见过这个男孩情绪这样低落，她为他的健康担心。她仔细观察了他几天，在一个出奇暖和的下午，当他在外面看几个人展开驯鹿皮时．她在他身边坐下了．“我为你配制了新药．莱达格．带到夏季大会去。”艾拉说．“比较新鲜。而且效力可能更强。你必须得告诉我你是不是感到有什么不同，更好或更坏7”她说，用手势和语言，像她通常与他交流时那样。“你现在感觉怎么样?最近有什么变化吗7”莱达格喜欢和艾拉谈话。尽管他对自己和别人交流能力的提高非常感激。可狮营入对手势语言的理解和使用本质上是简单直接的。他懂得他们的口头语言已经好几年了，可他们同他讲话时，还是倾向于用简化语盲来配合他们使用的手势。而她的手势在细微差别的感情上都同口头语言更接近，而且增加了她的话的力量．“不，感觉一样，”男孩打着手势．“不疲劳吗?” 一“不，……是的．总有一点疲劳。”他笑了笑。“不太厉害。”艾拉点点头，仔细地研究他，寻找任何明显的病症，想要确定他的状况没有任何变化。至少没有恶化。她没看到任何身体恶化的迹象，可他好像很祖丧．“莱达格，有什么事让你烦恼吗7你不高兴吗?’他耸耸肩，把眼睛转向别处．然后又回来看她。“不想去，”他打着手势。艾拉皱了皱眉，可并没逼迫他．莱达格好像不想谈论这件事．而且很快进厂地屋。她跟着他从前面的门廊进去，尽量不太明显，在厨房火塘看着他躺在床上。她为他担心。在白天他很少主动上床。她看见妮兹进来，停下来把前面的门帘拉回来系住．艾拉急忙朝她走去，想帮助她。“妮兹，你知道莱达格出了什么毛病吗?他好像非常……不高． 495兴．”艾拉说。“我知道。每年的这时候他都那样。是夏季大会．他不喜欢它．”“他是这么说的吗?为什么?’妮兹停住了，认真地看着艾拉。“你真不知道，是吗?”年轻女人摇摇头。妮兹耸耸肩。“别操心了，艾拉。你什么也做不了．“艾拉沿着过道穿过地屋，朝男孩儿扫了一眼。他的眼睛闭着，可她知道他没睡。她摇摇头。希望自己能帮忙。她猜是关于他的不同的什么东西，可他以前参加过大会。她急急忙忙穿过狐狸火塘，走进了猛犸火塘。突然，沃夫蹦跳着从前面的入口进来了．到了她的脚边，开玩笑地跳起来。她用手势命令它下来。它遵守了．可看起来受到了深深的伤害，于是她发了慈悲，并把那块已经被咬碎的曾经是她最喜欢的长筒靴的皮子扔给了它．最后不得不把靴子也给它：这时它似乎改变了嚼每个人的鞋和靴子的习性，很快对旧玩具厌倦了，抬起前腿站起来。对她播着尾巴、叫着．艾拉忍不住笑了，今天天气太好了，不能呆在地屋里．一时冲动之下，她拿起弹石带和一袋收集的圆石头，打手势让沃夫跟着她．看见马房里的威尼，她决定也算这匹母马一个。艾拉从小房的拱形门走出去，后面跟着干萆色的马和灰色的小狼．她看到雷瑟正走下山坡朝河边走去。乔达拉和它在一起。在温暖的太阳光下。他把衬衫脱去了．并用一根绳子牵着那匹小公马。像答应的那样，他一直在训练雷瑟，把大部分时间都花在它身上，实际上，他和马好像都很喜欢这样．他看见了她。并且示意她等一下，一边开始朝她走来。对他来说要接近她，或暗示要和她讲话是很不寻常的。自从草地上的事件后，乔达拉变了．他不再躲着她了，确切地说，他很少作O．和她讲话的努力，而且当他和她说话时，他就像一个陌生人，冷淡而有礼貌。她曾希望这匹小马会使他寓自己近些，事实上，他好像更疏远了。她等着，看着这个高大、强健、英俊的男人走近她，不由自主496地想起子他俩曾经在草地上的万般柔情。马上，她感到自己想要他。那是她身体的反应，她无法控制。可当乔达拉走近时，她注意到他的脸色涨红了．他深蓝色的眼睛充满了那种她熟悉的热情．她感到自己脸红了。“对不起，艾拉．我本不想打扰你．可我感到应该给你看看这个我为雷瑟设计的新缰绳．你也许想在威尼身上用一个这样的。”乔达拉说，尽量保持声音正常并希望他能控制自己的其他部分．“你没打扰我。”艾拉说，她看了看那个用编套在一起细皮带做的发明． 、在这个季节里，母马过早发情了。艾拉注意到威尼的这种情况没多久，她就听到草原上一匹公马与众不同的叫声。尽管艾拉几次把这匹母马从一匹公马及马群中找了回来。可她担心威尼会经不住公马的引诱，使她可能失去一个亲密的朋友．艾拉曾经用一个缰绳一样的东西和一根绕在脖子上的绳子控制母马一一还有那匹表现出很大兴趣和激动的小公马一一并把它们放在小房内．从那时起，她一直是偶尔用一下缰绳，尽管她更愿意给威尼随意来去的自由．“怎么用?”艾拉问．他用给她准备的一个在威尼身上做示范．艾拉在表面上用不动感情的声调问了几个问题，可她心里明白自己的注意力根本没在这上面．站在他身边时，她更能感到的是乔达拉的温暖和他那淡淡的，诱人的男人味．她好像不能忍住盯他的手、胸前肌肉的运动。和他突起的生殖器．她希望自己的问题会引出更深的谈话．可他一解释完这个发明，就突然离开了。艾拉看着他抓起衬衫，骑上雷瑟，井借助于新缰绳的牵引，奔上了山坡。有一阵儿她真想骑着威尼追赶他，可她改变了主意。他那么急着离开，一定是他不想让我在身边。艾拉呆呆看着乔达拉的背影，直到看不见了为止。热情地朝她叫着的沃夫把她的注意力拉了回来。她把弹石带绕在头上，检查丁一下小袋里的石头．然后抱起沃夫。把它放在威尼的肩隆上，跨上马背朝山坡上走去，她的方向与乔达拉走的方向不同．她本打算和497沃夫去打猎，现在也只好如此了。沃夫已经开始在偷偷走近猎物了。而且她发现它善于为她的弹石带惊起猎物，尽管开始是出于偶然，可沃夫学得很快，现在已经变得训练有素丁．艾拉在这方面是对的。乔达拉那么匆忙地离开不是因为他那时不想在她身边一一而只是因为他不想总在她身边。他需要强制自己从艾拉身旁逃走．她现在已经和雷奈克订婚了，他已经失去了过去可能有的对她的任何权利。最近，当他想逃离困境，缓解内心感情矛盾或只是为了思考时，他就骑马，他开始明白为什么艾拉烦恼时总是骑着威尼出去。跨在马背上在开阔的草地上奔跑，感到风吹在脸上，既有令人振奋，又有令人平静的作用。一走上草地，他就示意雷瑟快跑，身体向前紧贴在那强壮的脖子上。使这匹马习惯于接受骑手容易得让人吃惊，一段时间以来，艾拉和乔达拉已经用许多方法使它习惯这个了。但怎样使雷瑟明白去骑手想去的地方要困难得多．：乔达拉明白艾拉对威尼的控制是非常自然地形成的，以致于她的指令在很大程度上仍然是无意识的，可他是带着训练马的念头开始的。他的指令要有目的得多，而且在他训练马的同时，他也在训练自己。他学习怎样坐在马背上，怎样运用公马那强有力的肌肉，而不只是在它背上反弹。他发现用大腿的压力和身体姿势变化很容易驾驭这个敏感的动物按自己指引的方向奔跑。当他获得了更多的自信。并且变得更舒服时，他骑马的时间更多了，那正是必要的练习。可他越和雷瑟交流，他对它就越有感情。他从一开始就喜欢它，可它仍然是艾拉的马。他不断告诉自己他是在为艾拉训练雷瑟．可他不愿意和这匹小公马分开．更不愿意……唉!乔达拉曾打算春节后立刻离开．可他还在那儿，并且不知道为什么；他想过理由一一在这无法预测的季节里还太早了。他答应艾拉要训练雷瑟一一可他知道那只是借口。塔鲁特以为他留下来是为了和他们一起去夏季大会，而且乔达拉不打算纠正他这个印象，尽’ 498管他不断地告诉自己，他要在他们离开前走掉。他每晚上床的时候，尤其是当艾拉去狐狸火塘时，他都下决心第二天就走，但他．天天推迟．他在同自己战斗，每当他认真地考虑收拾行李离开时，他就看到她一动不动，浑身冰冷地躺在猛犸火塘的地上，于是他就不能走了．看到乔达拉那心神不定的样子，马穆特在春节后的那天，曾找他谈过话，并告诉他那个根太强大丁，他控制不丫。它太危险了，老巫师说，他再也不会用它。他也劝告过艾拉．不要用它，并警告她如果用，需要有强有力的保护。老人话里话外流露出。你乔达拉现在要走，为什么那天向艾拉伸出了手，并把她带了回来。老巫师的话使乔达拉心烦意乱，可他也从中得到一些安慰。当这个猛犸火塘的人为艾拉的安全担心时，为什么要他留下来7为什么马穆特说是他把她带回来的?她已经和雷奈克订婚，而且这个雕刻匠对她的感情不容置疑。如果雷奈克在那儿，为什么马穆特还想耍他?不管怎样，乔达拉受不了一一如果她再需要他，而他却不在那儿．或让她独自面对危险的境地．可他也同样受不了她和另一个男人一起寻欢作乐。他无法决定是留还是走，“沃夫j放下!”鲁琪喊道，又生气又烦乱。她和莱达格正在猛犸火塘玩，妮兹为了整理行李才让他们到这儿来的。“艾拉，沃夫拿了我的娃娃，还不放下。”艾拉正在床中央，四周是整齐的衣服堆“沃夫!放下!”她命令说．“到这儿来!”她打着手势。沃夫放下用碎皮子做的娃娃，尾巴夹在两腿之间朝艾拉溜过来．“上这儿来，”她说，一边用手拍着她床头它通常睡觉的地方。这个狼崽跳了上来。“现在，躺下，别再给鲁琪和莱达格捣乱。”它躺在那儿，脑袋放在爪子上，用悲哀、悔恨的眼睛盯着她．艾拉接着整理她的衣服，可很快停住了，看着两个孩子在猛犸火塘的地板上玩耍。她并不想盯着，而是被迷住了，他们在玩“过499家家”，相信他们是在像成年男女那样分享一个火塘。他们的孩于是这个皮娃娃，它有圆圆的头，一个身子，胳膊和腿，裹在一块软皮子里的那个娃娃使她着迷，她从来没有过娃娃；家族人不做任何种类的形像，画的．雕刻的，或用皮子制做的，可这使她想起了那个她曾经带回洞穴的受伤的兔子，她曾像鲁琪抱着、逗弄这个娃娃那样拥着，摇晃着那只兔子。艾拉知道是鲁琪发明的游戏。有时候他们玩结合的游戏，他们是配偶，有时他们玩部落的游戏，他们是头领，一对管理他们自己营地的兄妹。艾拉看着这个金色头发的小女孩和棕色头发的男孩，突然意识到了他们家族的容貌。鲁琪把他看成自己的哥哥，她怀疑他们是否能成为这个营的共同头领。鲁琪把娃娃交给莱达格照顾，然后站起来，装着去办某个想象出来的差使。莱达格看着她走丫，然后放下娃娃。抬头看了看艾拉笑了。过了一小会儿鲁琪还没回来，这个男孩对这个娃娃就不那么感兴趣了。莱达格也站起来走了。其实鲁琪已忘了这场游戏和这个娃娃，又不知去干别的什么事去了。艾拉又回过头来决定带什么去夏季大会。好像在去年，她想整理过许多次东西，决定拿走什么，留下什么．这次她是为旅行整理东西，并且只拿她能带的东西．图丽已经跟她说过用马和雪橇运送礼物；那会提高她和狮营的身份。她拿起那块染成红色的皮子，把它展开，想着需不需要它。她从来不能下定决心用这块红皮子做什么．她现在也不知道它有什么用，可红色对家族人来说是神圣的，此外，她也喜欢红色。她把它折起来，把它和其他几件她想带的几件东西放一起：她非常喜爱的雕刻马，那是雷奈克给她的；还有那个新的玛塔；韦麦兹给的那个漂亮的燧石编织针，一些首饰、珠子和项链，狄琪送的大衣，她做的那件白色大衣，还有杜尔克的斗篷．她一边检点着东西．一边胡思乱想，她发现自己在想莱达格。她将来真能有一个配偶吗，像杜尔克一样7她觉得在夏季大会上不会有像她一样的女孩儿。她甚至怀疑他能否成年。这使她对她儿子的500强壮、健康并且还会有配偶而心怀感激。勃劳德的家族大约现在正为去家族聚会做准备，如果他们还没离开的话。尤拉最后将和他们一起回去，去和杜尔克结成配偶，可能对离开她自己家族的想法害怕．可怜的尤拉，对她来说，离开她认识的族人，在一个陌生的地方和一个陌生的家族生活是很困难的．她会喜欢杜尔克吗7他会喜欢她吗?她希望这样．因为他们好像不会有别的选择。想着她儿子，艾拉伸手拿起她从山谷里带来的小袋，打开，把里面的东西倒了出来。当她看见那个象牙雕刻时，她的心停跳了一下。她把它拿起来．它是一个女人的雕像，可不像她见过的任何女性雕像，而且她现在意识到它是多么不寻常．大多数玛塔，除了雷奈克的有象征意义的鸟女人像，都是丰满的圓的母亲形状，只有一个充当头的圆球，有时装饰一下。它们都是用宋代表大地母亲的，可这是一个修长女人雕像，头发梳成许多小辫子，她习惯于那样梳头．最令人惊奇的是，它有一张仔细雕刻的脸，有漂亮的鼻子和下巴，还有暗示的眼睛。她把这雕像拿在手里，当所有的记忆都回到她脑里时，雕像在眼前模糊了。不知不觉中，眼泪沿着她的脸流了下来。这是乔达拉雕刻的，在她的山谷里。当他雕刻时，他说想抓住她的灵魂，那样他们就可以永不分离丁。那是他努力使雕像像她的原因，尽管没人指望做一个像真人的雕像，因为害怕把灵魂套住。他说他希望她好好保存这个雕像，以免别人利用它来达到危害她的罪恶目的．这是她的第一个玛塔。在她的初次仪式后，当他使她成为一个真正的女人时，乔达拉把它给了她．