是灰白。也不是象牙白，而是纯白色，而且，在其他东西中间。装饰着巨大的北方天鹅的白色羽毛。 ．就连孩子们也穿上了节日的盛装，当艾拉看见拉蒂站在正围着她和狄琪兜圈广的人群的边缘时，便叫她过来，展示她的外衣，实际上是邀请她加入她们。拉蒂对艾拉佩带狄琪送给她的珠子和贝壳的方式评论了 ．番．心想自己也叮以那样戴试试。艾拉笑了。她原本没想出怎么戴它们，最后只是将它们团在一起。绕过前额缠在头上，就像她带弹石带那样，拉蒂很快就被人们开起了通常的玩笑，当韦麦兹说她看上去很羡吋，她害羞地笑丫…这是那个简洁的男人的夸张的奉承。拉蒂加入之后，莱达格马上跟了进来。艾拉将他搂在腿上．他的袍子和塔鲁特的一模’样，但饰品要少得多。他尚未开始承担那份重量。塔鲁特的礼服的重量是莱达格的礼眼的好几倍，单是他的头盔就很少有人能戴得动．270但是雷奈克迟迟不出现．艾拉有好几次注意到他不在．四处寻找他，可是当她真的看见他时，却大吃一惊。每个人都乐于向艾拉展示他们装饰好的服装．只为了看她的反应；她非常兴奋，非常感动，而且毫不做作。雷奈克一直观察着她，想要制造一种特别难忘的效果，于是回到狐狸营去换衣服。他一直在狮营中观看，等她和别人谈话时，悄悄溜到她身边。当她转过头，突然发现他就在身旁．看到她惊异的目光．他知道自己达到了预期的效果。他的长袍的裁剪和式样与众不同；锥形的衣身、喇叭形的袖子暴露出它的外族根源．它不是马穆塔族的袍子。这是他换来的一一而且付出很多一一但是从第一眼看见它他就知道自己非穿它不可。几年以前，北方的某个营同某个西方民族做了一次贸易探险，这个西方民族同马穆塔族有点儿远亲。其首领得到了这件衬衫，作为相互联系和将来友好关系的证物．他不想放弃它，但是雷奈克坚持不懈，并且最终给他许多东西来交换，使他没法儿拒绝。狮营中的人们所穿的大多数衣服都被染成褐色、深红色和黑黄色。再用浅色象牙珠子、兽牙、贝壳以及琥珀等丰富地装饰起来，并且用皮毛和羽毛加以衬托．雷奈克的袍于是奶油象牙色，接近于浅色，但比纯白色更鲜亮。他知道这同他黑色的皮肤形成惊人的对比，但更惊人的是饰品。衬衫的前后两面都被当作一幅图画的背景，这图画是由染成鲜艳、明亮、原始色彩的箭猎毛管和精美的线绳做成的。衬衫的前部是一幅抽象画，画面上一个坐着的妇女，是用染成纯红、枯色、蓝色、黑色、褐色等等色彩的多组同心圆所构成，其中一组圓代表肚皮，另外两组表示乳房．圆周之内的圆弧形象征着臀部、肩膀和手臂。头部设计成三角形，尖尖的下巴．平平的头顶；而用神秘的线条代表面部五官。在乳房圆和肚子圆的中央，用鲜红色明白地表示出乳头和肚脐。一排彩色石头一一绿色和粉色的碧，红色的石榴石，海蓝宝石一一被系在头部的平顶上。衬衫的背部显示出同一个女人的背部．用同心圆或者部分同心圆代表臀部和肩膀。同样的色彩在喇叭形袖口的周围又重复出现了几次．艾拉呆呆地看着，说不出话来．甚至连乔达拉也大为诧异。他走过很远的地方．见到过穿着各种衣服的各种各样的人。其中既有日常便服，也有节日盛装。他见过毛管刺绣，也理解和尊敬其染色和缝制工艺，但是他长这么大从未见过如此色彩鲜艳、如此令人感动的衣服。 ．“艾拉，”妮兹接过她手里的盘子，“马穆特想要见你一会儿。”她一站起来，每个人都开始清理食物，擦净盘子，为仪式做准备。在即将到来的漫长冬季里，将要举行几次大宴会和仪式．好给这段比较沉闷的时期增添些乐趣一一有兄弟妹妹节，长夜宴，玩笑大赛以及为纪念圣母而举行的几个节日和庆祝会一一但是艾拉的收养仪式是个意外情形，所以更令人欢迎。当人们开始朝猛犸营走去的时候，艾拉应马穆特的要求，开始准备生火材料．然后她就开始等待，突然感到焦虑和激动．一般的仪式已经向她解释清楚，因此她知道自己期待什么，也知道别人期待自己什么，然而，她不是同马穆塔一起长大的。人们昔遍接受的行为方式和态度对她来说不是第二天性，所以尽管马穆特似乎理解她，并且尽量安抚她的恐惧，她还是担心自己可能会做错什么。她坐在火炉旁的垫子上，注视着人群．从眼角她看见马穆特喝了一大口什么东西．她还注意到乔达拉独自坐在他们的床上。他似乎很不安，看上去也不很幸福，而且她发现自己正在疑惑，要成为一个马穆塔是否正确。她闭上眼睛，默念她的图腾。如果穴狮之灵不同意她这么做。它会给她个显示吗7当塔鲁特和图丽分别站在她的两侧时，她知道仪式就要开始了。马穆特往火塘中最后一点余火上倒丫些冷灰。尽管以前也发生过，而且营中人也知道他们期待的是什么，在黑暗中等待火光也是一件令人心焦的体验。艾拉感觉到一只手放到自己的肩上．于是打着了火，人们松了一口气．当火堆燃得很好时，她站起来。塔鲁特和图丽一边一个，向前迈了一步，每人手里都拿着…根长长的象牙棒。马穆特站在艾拉身后． ’“以大母亲河玛特的名义，我们在此欢迎艾拉加入马穆塔族狮营的火塘，”图丽开始道，“但是我们不仅仅是欢迎这个女人进入狮营。她作为一个陌生人来到这里；我们希望让她成为我们中的一员，让她成为玛穆塔族的艾拉。”塔鲁特接下去说，“我们是巨大长毛猛犸的猎手，那是圣母赐给我们使用的。猛犸是食物，是衣服。是住房。如果我们尊敬玛特，她就会让猛犸之灵更新自己．每个季节都回来。一旦我们不尊敬圣母，或者不感激猛犸之灵的礼物，猛犸就会离去．不再回来。我们就是这样被告知的．狮营就像是伟大的穴狮，我们每个人都勇敢地、骄傲地朝前走。同样。艾拉勇敢地、骄傲地朝前走。我，狮火塘的塔鲁特，狮营的头领，在狮营的玛穆塔中间，提供…个位置给艾拉．”“她得到了一个巨大的荣誉．她凭什么?”人群中一个声音喊到。艾拉听得出那是弗里贝克的声音，她很高兴自己已经得知那也是仪式的一部分。“凭你们所看到的火，艾拉证明了她的价值．她发现了一个了不起的秘密，一块能打火的石头．而且她已经把这个魔力无偿地给予了每个屋区。”图丽答道。“艾拉是个很有天赋、很有本领的女人，”塔鲁特补充说，“通过拯救生命。她证明了作为一个熟练的治疗者的价值；通过获取食物．她证明厂作为一名熟练的猎手的价值；她能使用弹石带和她宋时所带的一种新式武器一一投掷器；通过拱门外边的马，她证明了作为野兽控制者的价值。她会给所有的屋区带来荣耀，给狮营带来价值，她配得上玛穆塔．”“谁代表这个女人讲话?谁将对她负责?谁给予她火塘亲属身份?”图丽看着她的兄弟，响亮而清晰地说。但是，还没等塔鲁特回273答，另一个声音大声说道：“马穆特代表艾拉讲话!马穆特将会负责j艾拉是猛犸火塘的女儿／”那个老巫师说道，他的声音深沉、有力、威严，超出了父拉的想象。 ’暗处传来惊讶的喘息声和低语声，每个人都认为她将被狮屋区所收养。这真出人意料……是吗?艾拉从没说过她是个巫师，也没说过她想要成为巫师；她的举动也不像是个熟悉未知的、不可知的事物的人；她从未被训练过控制特殊的力量。然而。她是个治疗者。她对马，或许还有其它动物。确实具有超凡的控制力．她有可能是个研究者，甚至可能是个召唤者。猛犸火塘仍然代表着那些自称为猛犸猎手的大地之于的精神核心。艾拉甚至于还不能够用他们的语言完全地表达自己的思想。一个不知道他们的生活方式，也没有玛特的知识的人，怎么能够为他们解释圣母的需要和愿望呢?“塔鲁特打算收养她．马穆特。”图丽说，“她干嘛要去猛犸火塘呢?她还没有把自己奉献给玛特，也没受过训练服侍圣母。”“我没说她受过训练，也没说她将要受训练，图丽，虽然她的天赋超出了你的想象，并且我认为为了对她好，训练是个明智之举．我没有说她将要成为猛犸火塘的女儿．我说她是猛犸火塘的女儿。她天生如此，是圣母自己奉献的。是否决定受训练是个仅有她才能做的选择，但那一点也没关系。艾拉不必奉献自己，那不是她所能决定的。无论圳芬与否。她这一生都得侍奉圣母，我代表她说。不要接受她训练，除非她想要如此。我希望收养她作为我这个火塘的女儿。”听说那个老人的话，艾拉突然打了个冷颤．她想，自己不喜欢命里注定，不由自主、生来就已被选定的想法。他说她的一生都要侍奉圣母这是什么意思?她也被圣母选定了吗?当克莱伯给她解释图腾的时候，告诉她说伟大的穴狮之灵之所以选中她是有原因的。他说她将会需要强有力的保护。被圣母选中意味着什么?那就是她为什么需要保护吗7或者说，如果她成为马穆塔，穴狮就不再是她的274图腾了吗?不再保护她了?这个想法使她烦恼．她不想失去自己的图腾。她摇摇身体，试图驱散这个预感。如果说乔达拉对于她的被收养一直感到不安的话，那么事情的突然变化令他更为不舒服。他听到周围的人们小声议论，不知道她是不是真的想成为他们中的一员。要是马穆特早说她天生就应该在猛犸火塘里时，说不定她在回山洞以前就成为马穆塔了。雷奈克乐坏了。他早就盼望艾拉成为他们中的一员了．可是如果她被狮火塘收养了，她就成为他的妹妹了．他可不想成为她的哥哥。他想同她结合，而哥哥与妹妹是不能结合的。因为他俩都要被收养，而且很明显不是同一个母亲，所以他打算另找一个愿意收留他的火塘，这样他就可以追求她了，尽管他极不愿意放弃他与妮兹和塔鲁特的关系．但是，如果她被猛犸火塘收养，他就用不着这样．尤其让他高兴的是，她是作为马穆特的女儿被收养，而不是作为要侍奉圣母的人，尽管即使那样，对他也不会有什么妨碍。妮兹有点儿失望，她已经觉得艾拉是她的女儿丁。对妮兹来说，最重要的是艾拉同他们住在一起，可是如果马穆特想要她，就会使她更易于为夏日聚会委员会所接受。塔鲁特扫了她一眼，见她点点头，就对马穆特让了步。图丽也不反对。他们四人迅速商议一下，艾拉同意了。出于某些她也说不清的原因，成为马穆特的女儿令她很高兴。当变暗的土屋再次安静下来时，马穆特举起一只手。掌心向后，对着自己。“那个女人，艾拉，愿意向前迈一步吗?”． 当艾拉走近那个老人时，他感到胃里一阵翻腾，双膝发软。“你愿意成为马穆塔的一员吗?”他问。“是的，”她小声答遭，声音沙哑。“你愿意敬重伟大的圣母玛特，尊重她全部的灵，尤其是，水不冒犯猛犸之灵吗?你愿意努力配得上马穆塔的称号，给狮营带来荣耀，永远尊敬马穆特和猛犸火塘吗T”“是的．”她几乎说不出别的。她不知道自己应该怎么做才能达’ 275到所有这些要求，但她当然会尽力而为的。．本营接受这个女子吗?”马穆特问人群。 、“我们接受她。”他们一齐答道。“这儿有人反对她吗?”一阵长时间的沉默．艾拉根本无法确信弗里贝克不会说出反对的话来，然而没人答应。“塔鲁特狮营的头入，你愿意把标记刻上吗?”马穆特拖着K腔问。当艾拉看见塔鲁特从鞘中抽出刀子，她的心跳加快丫。这是她没有料到的。她不知道他要用这把刀子做什么，但是无论什么，她肯定自己是不会喜欢的。这个高大的头入握住艾拉的一条手臂，撸起袖子，端起燧石刀，在她的上臂处迅速地割了个直形标记。艾拉虽然感到很疼，但是她没有畏缩。塔鲁特用沾着血的刀在挂在他脖子上的象牙饰板上刻出一个直形标记，再由马穆特握紧，刻出一个染红的圆槽。然后马穆特说了几句艾拉听不懂的话．她没有意识别人也都不懂这些话。“艾拉现在成为狮营人们中的一员了，位列在猛犸猎手中间，”塔鲁特说，“这个女人是而且永远是马穆塔，艾拉。”马穆特拿起一只小碗，往她胳膊上的伤口处倒了些刺激性的液体…一．她意识到这是一种消毒洗涤液一一然后他扶她转过身去，面对众人。“欢迎马穆塔的艾拉，狮营的一员，猛犸火塘的女儿。”他停顿一下，接着说，“伟大的穴狮之灵的选民。”众人重复了这些话．艾拉意识到这是自己一生中第二次被收留、被接受，成为一个她不甚了解的民族中的一员。她闭上眼睛，听这些话在头脑中回响。她突然醒悟过来，马穆特也承认了她的图腾!即使她不再是部落的艾拉了，她并未失去自己的图腾!她仍然在穴狮的保护之下。但更为重要的是．她不再是被抛弃的艾拉．她是马穆塔的艾拉!．276m“艾拉，无论在什么地方，你永远可以得到猛犸火塘的圣堂。请接受这个证物，我屋区的女儿，”马穆特说着．从胳膊上取下一个刻有Z形条纹的象牙环，戴在艾拉臂上，就在那条伤口的下边，然后给了她一个热烈的拥抱。 ．艾拉泪水盈盈。来到她放置礼物的床台前，但是她擦干了泪水，拿出一个木碗．它是圆形的，很结实，然而样式独特。精致细腻。这只碗既没有经过雕刻的花纹，也没有装饰的绘画，只有木质纹理的巧妙图案，但是那也显得相当美观。 ．“马穆特请接受这只药碗，这是火塘女儿的礼物，”艾拉说。“要是你允许，火塘女儿每天都会给它装满草药，治疗关节、手指，胳臂和膝盖疼痛。”“啊，但愿今年冬天我的关节炎能减轻些．”他一边笑着说，一边接过那只碗，递绐塔鲁特。塔鲁特仔细看了看，点点头。又把它递给图丽。图丽挑剔地审视着它。一眼看去。它显得很简陋．因为它缺少她所习惯见到的额外设计，既没有雕刻，也没有绘画。但是等她更仔细地观察，用指尖划过相当光洁的碗面，注意到完美的形状和对称时，她不得不承认这是一件理所当然的精致手工艺品，也许这是她所见过的同类工艺品中最完美的．当这只碗在人群中传递的时候，引起了人们对艾拉带来的礼物更大的好奇和兴趣．每个人都想知道是不是每件礼物都像这只碗一样精美、奇特．塔鲁特随后走上前，给艾拉一个大大的拥抱，之后送给她一把装在红色生皮鞘内的象牙柄燧石刀，刀鞘上刻有精巧的图形，同狄琪腰带上的那把刀很相似。艾拉抽出刀来，立即猜出刃可能是韦麦兹制作的，而刀柄是雷奈克雕刻成型的。艾拉给塔鲁特带来的是一堆深色皮毛．塔鲁特咧嘴一笑，抖开278 ．那件用整张野牛皮制成的披风，披到肩上。厚厚的鬃毛和肩毛使这个高大的男人显得更为高大，他欣赏这种效果。之后他注意到它裹在肩上的方式和垂下去的柔软的褶皱，并且更加仔细地察看这件温暖披风那光滑柔软的内面。“妮兹!看看这个，”他说，“你见过比这更软的野牛皮吗?而且也很暖和．我想我不会用它做任何东西，包括风雪衣!我就这样穿它．” ．见他那么喜欢，艾拉笑了。她很高兴自己的礼物这样受欢迎。乔达拉正站在后边，隔着几个人向这边看着，他也对塔鲁特的反应感到高兴。他早料到会这样，不过，看到自己的预见变成现实．他自然很快乐。妮兹热烈地拥抱了艾拉，然后送给她一串项链．这条项链是用螺旋形贝壳串成的，每两块间都用锯开的北极狐空心腿骨隔开，前面缀着一颗大大的穴狮牙齿．艾拉拿着它。特鲁妮在后面帮她系好。然后她低下头敬畏地看着它，艾拉把那穴狮牙举在手里，心里奇怪，他们是怎样在它根部钻的孔?艾拉把床台前的帘子推到一边．拿出一个非常大的盖着的篮子，放在妮兹的脚边．它看上去干平常常。用来编织篮子的草没有染色，侧面和盖子上也没有彩色的几何图案和风格化的鸟兽图形。但是细细看去．这个妇女注意到篮子设计之巧妙、做工之精细。她知道。它是不透水的，可以用作饭篮．妮兹揭开盖子来检查。全营的人发出一声惊叹。这只篮子里用柔韧的桦木皮分成几个格，里面盛满了食物。有小硬苹果、野生甜辣胡萝卜、剥了皮的有节的淀粉质块茎根、去核的干樱桃、干绿的百合花苞、在荚里晾干的圆绿奶豆、干蘑菇、干绿葱茎和一些叫不出名字的干叶和片。察看着这些礼物，妮兹对她热情地笑着．这是绝妙的礼物。下一个是图丽。她欢迎的拥抱亦不缺乏热情，但更正式。而她送给艾拉的礼物虽然不完全是用雕花做成的，也表现出一种恰当的279仪式感。这个礼物是个装饰优雅的小小的容器，是用木头雕刻成一个小盒子的形状，各个角都是圆形的。盒子上面雕画着鱼的图案，还粘着几片贝壳。整体设计给人一种鱼和水草在水中游动的感觉，栩栩如生。揭开盒盖子，艾拉发现了这个如此珍贵的盒子的目的一一里面装满丫盐。她对盐的价值有所了解．当她在贝伦海附近的部落里长大时，盐极易获得．而且一些鱼类也需用它腌制，但是在内地，当她住在山谷里时，她没有盐，过厂很长时间她才习惯。狮营比她和山谷离海更远。盐和海贝一样，需要长途运送过来，而图丽送给她整整一盒子，这是一份珍贵的礼物。当艾拉拿出送给女首领的礼物时，她感到十分尴尬，她希望乔达拉关于什么礼物合适的建议是正确的。她挑选的皮毛是一张雪豹皮，在她和贝贝练习一．起狩猎的那年冬天，它试图枪走一只猎物。她只是打算把它吓跑，但那只正在成长的穴狮却另有主意。就在一场搏斗即将发生时．艾拉用弹石带射出一颗石子把那只虽然个头较小，却已成熟的豹子击昏，随后又发一弹结果了它．这份礼物明显地出入意料，图丽的眼神透出了喜悦。但是，直到她抵不住诱惑，将那华贵、厚实的冬天皮毛披在肩上时。才注意到它那独特的品质，这正是塔鲁特评论过的那种品质。摸上去它的内侧极其柔软，几乎令人难以置信。皮毛通常比生皮子僵硬。从本质上说，皮毛只能用刮刀在一面进行加工。而用马穆塔的方法加工出来的皮子，虽然比艾拉的更耐久、更结实。却不如她的柔软的坚韧，她只用脂肪来加工．图丽受到的感动比她预想的还要深，她决定要找出艾拉的方法。韦麦兹拿着一件用软兽皮裹着的东西走上前来。她打开一看，屏住了呼吸。那是一只威严的镖枪头，正如她极其敬仰的那些一样．在火光映照下熠熠闪光，如同一块刻出平面的宝石，只是比宝石更为珍贵．她送他的礼物是一张结实的草编地板垫，当他工作的时候好坐在上面。艾拉的篮子和垫子上。绝大部分都没有彩色图案。但是，280当她在山谷中度过最后一个冬天时，她开始用具有各种天然色彩的草进行实验。结果，结合她平常的编织图案，她织出了精致但却独特的星光形花纹。织成之后她感到十分高兴，当她选择礼物时．．它那从中心向四周延伸的射线使她想起了韦麦兹的美丽的射线(编织的纤维提醒她他所剥落的精致细片的小小隆起线．她不知道他是否会注意到)．仔细察看之后，他露出了少有的微笑．“真漂亮．它使我想起了雷奈克的妈妈做的活儿。她的编织手艺是我所认识的人中最棒的。我想我本应该把它挂在墙上，保存起来，可是，我要使用它．我干活时坐在上面，它能帮助我集中注意力。”他的欢迎拥抱可一点儿也不像他的说话方式那么含蓄。她意识到．在沉默的外表之下，韦麦兹是个热情友好、善解人意的人。赠送礼物没有什么特别的次序，艾拉注意到，站在床台旁等待引起她注意的下一个人是莱达格，她在他身旁坐F，还了他一个有力的拥抱。然后他张开一只手，递给她一根长长的圆形管子。这是鸟儿的空心腿骨，上面钻有几个子L。她从那男孩手里接过来，在手里转厂一圈，不知道这是做什么用的。他拿回去。放在嘴边，吹了起来。笛子发出一阵响亮、尖厉的响声．艾拉试了试，笑了。然后送给他一顶暖和的、防水的黑獾皮帽子，是按部落的式样做的，可是，当他戴上的时候，她内心一阵剧痛，他使她想起了杜尔克。“我给他一只那样的笛子，如果他需要我，就用它呼唤．有时候他没有足够的力气叫喊．但却有足够的力气吹笛子，’妮玆解释说，“但这一只是他自己做的。”狄琪送给她那天晚上穿的外套，使艾拉大吃一惊．当狄琪那天晚上看见艾拉看着它的眼神时，就决定把它送给她．艾拉说不出话来，呆呆地站在那儿，眼里满是泪水。“我从来没有过这么漂亮的衣服。” ．她送给狄琪的礼物是一堆篮子和几只大小不一，抛光精细的木碗，可以用来喝水或汤，甚至用来做饭。等她和布拉那格结合以后，28]在她的屋区里使用．在一个木材相对比较稀缺的地区，骨头和象牙吏经常地被作为厨房器具，因此这些木碗是特别的礼物。她们俩都很高兴，姐妹般亲热地抱在一起。为了表示自己并非舍不得给她一件像样的礼物。弗里贝克送给她一双高至膝部的皮靴，靴口附近装饰着羽毛管之类的东西，她很高兴自己选了一些最好的夏季驯鹿皮给他。驯鹿的毛是中空的．是微型的充气管，天然隔热，而夏季的皮毛是最温暖、最轻便的一种，在寒冷的冬天里穿着它打猎最实用、最舒适，所以也最珍贵。她送给他的这一块可以做成一整套袍子和裤子，它非常暖和，即使在最冷的天气也只需再加一层外套，使他不再显得臃肿笨重。他同别人一样，也注意到她制成的皮子的柔软．但他什么也没说，而且他的欢迎拥抱也很僵硬。弗莱莉送她一副皮手套，配那双靴子，艾拉送给这个孕妇一只漂亮的木头饭碗，里面装着一袋干叶子。“我希望你喜欢这种茶，弗莱莉，”她说着，直视着她，似乎在强调自己的话。“早晨起宋时喝一杯，晚上临睡前再喝一杯，对你有好处。要是你喜欢，等这些用完了，我再给你。”、 当她俩拥抱的时候，弗莱莉点点头表示同意。弗里贝克疑虑地望着她们。但艾拉只是送一份礼物，而他无法对狮营这位最新成员送给弗莱莉的礼物表示不满，不是吗?对这种环境艾拉并不完全满意。她本来更乐于为弗莱莉直接地、公开地诊治。不过这种名目还是比根本不帮助她强些，而弗莱莉也拒绝被置于那种看上去好像在她母亲和配偶之间进行选择的境地。克罗兹走上前；赞许地朝艾拉点点头，然后送给她一只小皮包，周围都缝在一起，顶上攒成一块儿。小包被染成红色，用象牙珠子精美地装饰起来，并且在上面刺绣了几个白色的、尖头向下的三角形。小小的白天鹅羽毛排列在圆形底边上．艾拉很喜欢，可还没等她动手，狄琪告诉她打开。包里面装着用猛犸长毛、筋、兽毛和植物纤维作成的细绳和线，都仔细地缠成团或绕在小块趾骨上。这个282小线袋里还装着用来切割和钻孔的锋利的刀片和钻子。艾拉非常高兴，她想要学习马穆塔制作的装饰衣服的方法。艾拉从床台上拿出一只结实地盖着盖子的木碗，交给那个老女人。克罗兹打开一看，带着迷惑的神情望着艾拉。碗里面盛满了纯白色的、有大理石花纹的软化油脂一一用文火慢慢熬出的无色、无味、无嗅的动物脂肪。她闻了闻，笑了，但仍然很迷惑。“我熬丁玫瑰水，用花辦……掺进了……别的东西，”艾拉开始解释。“我想，那就是为什么它很好闻，可它是干嘛用的呢’”克罗兹问i旨。“是让手、脸、肘、脚感觉舒服．使它光滑。”艾拉说着，拈起一小块，擦在那女人干燥、粗糙、布满皱纹的老手上．揉进去以后，克罗兹触摸自己的手，然后闭上服睛，慢慢地感觉着那变得较为光滑的皮肤。当这个老凶婆睁开眼睛，艾拉觉得它们更加明亮了，虽然看不见里面有泪珠，然而当这个老妇人紧紧地拥抱她时，艾拉可以感觉到她内心的颤动。每一次礼物交换都使大家期待下一个，而艾拉对给予和接受同样喜欢。她的礼物对他们来说非同寻常，而他们的对她也一样；看到自己的礼物被兩峙地接受的快乐同被他们所给予的礼物所感动的程度是相同的。她从来未曾感觉到这样特别，也从来未曾感觉到这样受欢迎，这样被接受。想到这些，喜悦的泪水溢满眼眶．雷奈克在往后拖．一直到其他所有的礼物都交换完毕。他想成为最后一个，这样他的礼物就不会同别人的混在一起。他希望在她所收到的所有的特殊别致的礼物申，他的礼物最能令她难忘．艾拉正往自己的床台上放东西。那儿已经同刚开始的时候一样满，忽然看见了她给雷奈克准备的礼物。她想了一会儿，才意识到自己尚未同他交换礼物。当她拿着那件礼物，转身来找他时，却发现他那张笑脸就在面前。“你忘记给我礼物了吗7”他问道。他站得离她那么近，她能够283看见他那大大的黑色瞳孔。而且，她第一次看见他眼睛里黑褐色那会聚起来的浅色条纹一一他那深沉、清澈、迷人的黑眼睛。她感觉到他发出的暖意，有点儿惊慌。“不，呵……没忘记……在这儿，”她说着，想起那礼物还在她手里拿着，便举了起来．他向下看去，看到她向他递出的厚实、华贵的水白色北极狐狸皮，眼里透出喜悦。这片刻的犹豫给了她镇定自己的机会。等他回头再看她时，她露出调皮的微笑，“我想是你忘了。”他笑了，这既因为她如此迅速地领会了他的玩笑，又因为这给了他一个恰当的机会拿出他的礼物。“不．我没忘。在这儿，”他说着，拿出他一直藏在背后的东西。她见到他双手捧着的牙雕制品，几乎不敢相信自己的眼睛．甚至等他拿下她捧在手里的白色皮毛时，她都没伸手去取它．她几乎不敢碰它，她抬起头，惊异地望着他。“雷奈克。”她出了口气，伸出手去，却又犹豫了。他只得催促她，然后她双手捧起它．好像它会破碎一样．“这是威尼!’她说着，把那那精致的，长度不足三英寸的象牙马在手里转了一田．雕塑上微涂丁一点儿色彩：身体是黄褐色。腿上僵硬的鬃毛以及沿着脊柱直到尾巴的色彩都是炭黑色。与威尼的颜色相配。“看看，小耳朵：一模一样。还有蹄子和尾巴。就连条纹也像它的皮毛。嗅，雷奈克，你是怎么做的7”当雷奈克给她一个欢迎拥抱时，他感到从未有过的幸福．她的反应同他所希望的、甚至梦想的一模一样．当他看她的时候，眼中的爱意是如此的明显。这使妮兹的眼中充满泪水。她扫了乔达拉一眼，知道他也看见了。他的脸上显出极度痛苦的表情。她理解地摇了摇头。 一交换礼物之后，艾拉和狄琪一起来到野牛屋区换新衣服。自从雷奈克得到了那件外族衬衫。狄琪就尽力与那颜色相配。最后，她2s苎 ．已经接近了，而且。她用那张奶油色的皮革做了一件V形领的袍子．和一件V形的裙子，绑腿也很相配，用浅色手编带子与衬衫的颜色相配．在外面度过的整个夏天使艾拉的皮肤晒得很黑，她那金色的