地形，寻找开始的最好地点，狄琪站在离她一步远的地方，等着她先走。艾拉开始用一种平静的声音一一跟她说话，几乎像是自言白’语。“鼬鼠不做穴，它们能找到什么东西，甚至是兔子穴一一杀死兔子之后。有时我想，如果没有幼仔，它们用不着穴．它们总在动：捕猎，奔跑。爬，直立起来看，而且它们总是在捕杀，日日夜夜。其至是刚吃过东西之后。尽管它们可能剩下。它们什么都吃，松鼠，兔子，鸟，蛋，昆虫，甚至是腐烂的死肉，但大多数都是它们捕头的，而且吃鲜肉．走投无路的时候，它们会发出臭气．不像臭鼬那样喷，但气味一样难闻。它们还发出这样的声音一一艾拉发出了一声半是抑制的尖叫、半是咕噜的喊声．“在发情期，它们会啸叫。”狄琪完全震惊了。刚才她说的关于鼬鼠和雪貂的事情比她一辈子知道的都多．她根本不知道它们能发出声音。“它们是好妈妈，有许多孩子，两只前爪……”艾拉停下来想计数的词，“十个，有时更多．其他情况，几乎没有。幼崽和母兽呆在一起直到快长大。”她又停下来用挑剔的眼神看着地形．“每年的这个时候。幼崽可能还同妈妈在一起。我们找脚印……我想在藤丛附近。”她开始朝那堆纠缠在一起的树干和长匍茎走去。狄琪跟着她，猜想着她怎么能知道那么多，艾拉不比她大多少。狄琪注意到艾拉的话只有些微小的错误一一这只是她兴奋的标志358 ，…但这使她认识到艾拉现在说得有多好。她很少快说话，但她的马穆塔语已接近完美，除了她发某些音的方法．狄琪想她可能永远也不会改掉那种说话方式，而且宁愿她不改掉。那使她与众不同……更有人类的特点。“找有五个脚趾的小脚印，有时只显出四个，它们的脚印是食肉动物中最小的，而巳后爪的脚印正好踩在前爪脚印上．”狄琪跟在后面，不想踩上那细小的脚印，看着．艾拉每迈…步。都慢慢地、仔细地检查周围的每一i点空地，蓋着雪的地面，每一个倒下的原木，每一棵灌木上的每一个枝条，光秃秃的白桦树细长的树干和长着黑针的松树的粗枝．突然她的眼睛被一个使她屏息的景象止住了。她慢慢地放下脚，伸手到背包里拿下一块烤得很嫩的牛肉，把它放在前面的地上．然后她小心地向后退，伸手到小袋里拿石头．狄琪在艾拉旁边看着，没有动，努力想看见艾拉已经看见的，最后她也看到了的动物，然后集中在几个朝她们蜿蜒移动的小小白色形体上．尽管是在爬过倒下的树木，爬上、爬下树，穿过灌木丛，在凹地或裂缝的里面和周围经过．它们以惊人的速度奔跑着，吞下路上发现的每样东西，狄琪以前从来没花时间看这些贪婪的小食肉动物，她着迷地看着．它们偶然直立起来，警觉的闪光的黑眼睛，一听到声音就竖起耳朵，但能凭着气味准确无误地找到不幸的猎物。它们蠕动着穿过鼠穴，在树根下寻找冬眠的蝾螈和青蛙，向义冷又饿不能飞的小鸟猛冲。这个由s个或10个小雪貂组成的毁坏性的群体近了。脑袋前后晃动着，热切的黑色小眼珠，它们以致命的准确性袭击猎物脑袋，后颈部，颈动脉。因为无情的进攻，所以它们是动物界中最有效最残酷的杀于，狄琪突然对于它们那么小感到很高兴．这样肆虐的破坏没有别的原因可解释，只能是残杀的欲望一一维持这个永远活跃的身体的需要．雪貂被那块嫩肉所吸引，并且毫不犹豫地迅速扑过去吃。突然359发生了混乱，使劲弹出的石头落在正吃肉的雪貂中间．打倒了几个，鼬鼠那决不会弄错的臭气弥漫在空中。狄琪全神贯注地看着那些动物，．因而没注意艾拉小心控制的准确和迅速的抛掷动作。接着，不知从哪儿跑出来一个黑色的大动物，它在白色的鼬鼠中跳跃着。艾拉听到了一声威胁的嗥叫，她吓呆了。这只狼来找那块野牛肉，但被两只胆大无畏的雪貂抵挡住了。只稍稍退后了一点儿，这个黑色的食肉动物发现雪貂刚才没有伤害它，就反过来拖它。但艾拉不打算让这只黑狼偷走她的雪貂，她费了很多事儿才得到它们。它们是她的猎物，她要它们是为了那件白上衣。当那只狼嘴里叼着白色的小雪貂匆匆跑走时，艾拉追了上去。狼也是肉食动物。当她自学使用弹石带时，曾像研究鼬鼠一样仔细研究过狼．她也了解它们。她追赶这只狼的时候，捡起一个折断的树枝．一只孤狼如果遇到坚决的进攻通常会退却，可能扔下这个雪貂。如果是一群，．或者甚至只有两只狼，她也不会尝试一次鲁莽的进攻，但当这只黑狼停下来把嘴里的雪貂换换位置时，艾拉拿着树枝跟在后面，抡圆了结结实实地打了一下。她并没把这个树枝当作一个很好的武器，她只打算把狼惊跑。使它放下叼着的小动物．但艾拉是受惊的一个．狼把雪貂放在脚边，随着一声恶狠狠、难听的嗥叫，笔直地朝她跃来。她当时的反应就是把这个树枝作为防御武器猛地横在身前，抵抗狼的进攻，神经冲动告诉她快跑。但在矮树丛里．当她拖着的树枝碰到树上时，那个已经朽了的树枝折了．她只拿着一截腐烂的树干，但这截树干飞到狼的脸上，足可以使它不能接近．狼也是虚张声势地恐吓，并不热心于进攻。狼停下来叼起那只死雪貂，爬出了长满树的峡谷。艾拉很害怕，但也很生气，很震惊。她不能就这么让那个鼬鼠丢了。她又一次去追赶狼．“让它走吧]”狄琪喊道．“你已经够了j把那只给它吧]”但艾拉没听见，她没注意。这只狼朝一片空地跑去，她紧跟在360后面．艾拉跟着狼跑．一面伸手拿出另一块石头．却发现只剩下两块了．尽管她预料到这个大食肉动物很快就会把她远远抛在后面，她必须再试一次．她把一块石头装在弹石带上．朝飞逃的食肉动物猛地弹过去。随即发出了第二块石头。两块都打中了目标。当狼倒下的时候，她有一种满意的感觉．那就是一只再也不能偷她任何东西的动物。当她跑去拿雪貂时，她决定也把狼皮带走。但当狄琪找到艾拉，她正坐在那只巳死的黑狼和白色雪貂旁边，一动不动。她脸上的表情让狄琪很担心。“怎么了，艾拉?” ．“我应该把那只雪貂让母狼叼走。我应该知道她不会无缘无故地抢那块烤肉，尽管雪貂想要它。狼知道鼬鼠多狠，通常一只孤狼在不熟悉的地方会不进攻就让步．我应该把那只雪貂给她。”“我不明白。你抢回了雪貂，还得到一块黑狼皮，你说应该把那雪貂给它是什么意思7”“看，”艾拉指着这只黑狼的下肢部说，“它在喂养孩子．它有小崽。”“难道狼现在生崽不早吗7”“是的。它的发情期不对．它是一只孤狼，这就是为什么很难找到足够的食物。为什么它来叼烤肉，而且那么想要那只雪貂的原因．看它的肋骨，幼崽们都快把它吸干了，它已经是皮包骨了。如果它和狼群生活在一起，它们会帮她喂养幼崽，但如果它和狼群一起生活，它也不会有幼崽。一般只有狼群的母头狼有幼崽．而a这条狼的颜色不对．狼习惯于某些颜色和符号．它像我研究狼时经常观察的那条白狼．它们也不喜欢它，它总想巴结母头狼和公头狼，可它们不想让它在身边。狼群变得很大以后，它离开了。可能它对没人喜欢它感到厌倦了．”艾拉低头看着这只黑狼。“像这只一样。可能那就是它为什么想要幼崽，因为它太孤单了．但它不应该这么早要它们。我觉得这和我们打野牛时看见的是同一条黑狼。狄琪，她一定离开了狼群去找一条孤单的公狼好建立自己的狼群。新狼群就是36]这样开始的。但对孤狼来说总是很难的．狼喜欢一起捕食，他们互相照料。公头狼总是帮母头狼抚养幼崽。有时应该看看它们，它们喜欢和幼崽们玩．可它的公狼在哪儿?她找到过吗7它死了吗7”狄琪惊奇地发现艾拉使劲地忍住眼泪，为只死狼，“某一时刻它们都会死的，艾拉。我们都回到大地母亲那儿。”“我知道，狄琪，可首先它与众不同，其次它是一只孤狼。它活着的时候应该得到一些东西，配偶，它能归属的狼群，至少有些幼崽．”狄琪觉得她开始明白为什么艾拉会对一只骨瘦如柴的老黑狼有这么强的感情。她是把自己放在那只狼的位置上的．“它确实有幼崽。艾拉。”“可现在它们也要死了，它们没有狼群，甚至没有公头狼。没有妈妈它们会死的。”艾拉突然跳了起来。“我不让它们死!”“你是什么意思?你去哪儿?”“我要去找到它们。我要跟着黑狼的踪迹找到它的穴。”“那很危险。周围可能还有别的狼．你怎么能肯定呢?”“我能肯定，狄琪，我只要看看它们。”“好吧，如果我不能让你改变主意，我只有一件事可说，艾拉。”“什么?”、“如果你想让我和你一起跟着狼脚印走遍这块地方，你得自己拿雪貂，”狄琪说着从她的背包里扔出了五只白色雪貂的尸体．‘我的狐狸就够我背的了!”狄琪高兴地答着。“噢，狄琪，”艾拉说着，满怀深情地对她笑了．‘我拿着它们]”这两个年轻女人带着全部的爱和友谊紧紧地拥抱在一起．“一件事是肯定的，艾拉。在你周围永远没有无聊的事!”狄琪帮艾拉把雪貂装在背包里。“你怎么处理这只狼?如果我们不把它带走，别的东西就会这样做，一块黑狼皮可不太常见。”“我想带着它，但我想首先找到它的幼崽。”“好的，我来拿她，”狄琪说着，把这个柔软的尸体举到肩膀上。362“如果以后有时间，我把皮剥下来。”她刚想再问一个问题。接着又改变了主意．她很快就会知道如果艾拉找到任何活下来的狼崽到底打算怎么办．她们不得不回到山谷里找出正确的脚印。这只狼很好地掩盖了脚印，知道它留下来得不到照顾的小生命是很危险的。有几次狄琪肯定已经失去了脚印，而她本人是追踪能手。但艾拉受到刺激，一直坚持到再找到脚印．当她们来到艾拉认定是狼穴的地方时，已是傍晚了。“说实话，艾拉，我没看到一点生命的迹象。”“如果他们是孤狼就应该这样。如果有生命的迹象就会引来麻烦．”“可能你是对的，如果那里面有幼崽，你怎么能让它们出来呢?”“我猜只有一种方法，我进去找它们．”“不能那样做，艾拉!从远处观察狼是一回事，可你不能进到狼穴里．如果不止狼崽怎么办?周围可能有另一只成年狼．”“除了那只黑狼的脚印外，你还看见其他成年狼的脚印了吗?”“没有，可我还是不喜欢你进到狼穴里这个主意。”“我不能走了这么远没发现有狼崽就离开。我必须进去，狄琪。”艾拉放下背包，朝地面的小黑洞走去．它是由一个旧兽穴挖出来的，很久以前就因为地点不佳被放弃了，但这是那只黑狼在它的配偶一一一只老孤狼，引诱她过早发情后，所能找到的最好的洞穴。艾拉趴在地上，开始朝里面蠕动。 、“艾拉。等一下广狄琪喊道，“这儿拿着我的刀。”艾拉点点头，用牙齿咬住刀．开始朝黑洞里爬。开始它是向下倾斜的。而且过道很窄．突然她发现自己被卡住了．不得不退出来。“我们最好走吧。艾拉，天晚了。如果你进不去，那你就是进不去。”“不，”她说，把兜帽风雪衣从头上拉下来。“我要进去。”她冷得直哆嗦，直到进入洞穴里才好些，开头的向下倾斜的隧363道部分非常狭窄。接近底部时，它干坦地伸展开，那儿有更多的空间，但这个洞穴好像荒废了。由于她自己的身体还挡着光线，她的眼睛过了一会才适应黑暗，但直到她开始出去的时候，她才觉得自己听到了一个声音。“狼，小狼，你在这儿吗?”她喊道，接着想起她曾许多次地观察狼，听狼的声音，她发出了一声恳求的悲嗥，然后她仔细倾听，一个弱小柔和的声音从洞穴黑暗的深处传来，艾拉兴奋地要喊出来了。她慢慢地向那个声音爬去，又叫了一声。叫声更近了，接着她看到了两只闪闪发亮的眼睛．但当她把手伸向那个狼崽时，它向后退去，并且发出了嘶嘶的叫声，她感到锋利的尖牙咬了她的手。“喔，你还有一些斗志呢，”艾拉说，然后笑了，“还有一些生命力，现在过来．小狼。不会有问题。过来。”她又一次向狼崽伸出手，发出恳求的叫声，摸到了一个毛绒绒的毛球．她抓紧了，把那个一直又咬又打的狼崽拉过来。然后她退出了洞穴。“看我找到了什么，狄琪!”艾拉说，举起那个小小的灰色的毛绒绒的狼崽。得意地笑着．乔达撿呆在屋子外面，在主门和马房之间来回走着。尽管他穿着暖和的兜帽风雪大衣，就是塔鲁特的一件旧衣服，当太阳接近地平线时，他还是感觉了温度的下降。他曾几次爬上正对着艾拉、狄琪走的一个斜坡，而且正打算再爬上去．那天早晨，那两个年轻的妇女离开后，他一直努力平息自己的焦虑，而且，在下午很早的时候，他开始第一次焦急的踱步，地屋里的其他人也停止了说笑，不再是他一个人担心了．图丽自己也几次走上斜坡。塔鲁特正在商量组织一群人拿着火把去找她们．就连威尼和雷瑟也好像很紧张。当西方明亮的光辉滑到一片片飘浮在地边的云层后面时，太阳364成为一个有明确界线的明亮的红色光圈；这个明亮的红球不但把色彩借给了云彩．还给另一个超自然的伙伴那一半苍白的脸上涂上了一点健康之色。当乔达拉要再一次爬上斜坡的时候，两个身影出现在远处坡顶，身影映衬在逐渐变成深蓝色、，淡紫色的背景中。一颗星星在头顶闪耀着。他松了一口气，跌靠在弧形的象牙门柱上，由于紧张的心情突然放松而感到有些头晕目眩。她们是安全的，艾拉是安全的。但她们为什么去丁那么长时间?她们应该不会傻到让每个人都这么担心，是什么使得她们在外面呆了这么久?可能她们遇上麻烦了。他应该跟着她们。“她们回来了j她们回来了j”拉蒂喊道．人们披着衣服跑出了地屋；飞跑着去迎接她们。“你们为什么用了这么长时间7天都快黑了。你们去哪儿了?”艾拉一进屋乔达拉就问道。她吃惊地看着他．“先让她们进去，”图丽说。狄琪知道她妈妈很不高兴，但她们出去了一天．很疲倦．而且天很快变得更冷了。“指责”呆会儿再说，在图丽确信她们都很好以后。她们被拥了进来，一直穿过前厅来到了厨房火塘．狄琪很高兴可以卸下身上的重物，举下了黑狼的尸体，它已经僵硬。当她抱起它放在垫子上，人们发出了惊呼声，乔达拉的脸一下于变白了。她们遇到过麻烦。“一只狼!”德鲁韦说。他充满敬畏地望着他姐姐。“你从qQ，儿弄来的那只狼7”“等等，先看看艾拉有什么，”狄琪说着，从背包里拿出了白狐狸。艾拉正用一只手从她的背包里扔出冻硬的雪貂，另一只手小心翼翼地举着她那暖和的毛皮兜帽的上衣。‘那些雪貂真不错，”德鲁韦说。他对这些白色小雪貂的印象远365不及那只黑狼深，但不想没礼貌．艾拉对这个男孩笑了笑，然后解开她系在兜帽风雪衣上的绳子．把手伸到下面。掏出来一个小小的、灰色的毛球。每个人都盯着．看她有什么。它突然动了一下。这个狼崽在艾拉的外衣下面，挨着她温暖的身体舒服地睡着了，但亮光和嘈杂的声音，还有各种不熟悉的气味十分可怕。它叫着使劲偎依着那个气味和温暖都已经熟悉的女人。艾拉把这个小小的毛绒绒的东西放在地上。这个狼崽站丫起来，摇摇晃晃地走了几步，然后迅速蹲下，弄出一汪水宋，很快被柔软、干燥的泥土吸收了。“是只狼!”达努格说。‘狼崽子!”拉蒂加上一句，她眼里满是兴奋。艾拉看见莱达格蹲下身，仔细地看着这个小动物。他伸出一只手，狼崽闻了闻，然后舔了舔。莱达格的微笑是纯粹的喜悦．“你从哪儿弄的小狼，艾拉?”男孩儿比划着说。”长故事，”她也比划着说，“一会儿讲。”她迅速地脱下风雪衣。妮兹接过她的衣服，递给她一杯热茶。她感激地笑了，呷了一口。*她从oF儿弄到它并不重要．她打算拿它怎么办7“弗里贝克发问道。艾拉知道他懂哑语，尽管他声称不懂．很明显他懂莱达格的意思．她转过身，面对着他。“我打算照顾它，弗里贝克，”艾拉说，眼里闪着挑战的光．“我杀了它妈妈”一一她用手示意那条黑狼一一“我打算照顾这个孩子。”“那不是孩子，是只狼]一只可能伤人的野兽，”他说．艾拉很少和他或任何人态度这样坚决，他发现在小问题上为丫避免争执她总是退让，如果他很难缡的话。他没料到会直接对峙，而且他也不喜欢这样，尤其是当他感到事情不大可能遂愿的时候。马努夫看了看狼崽，又看了看弗里贝克．脸上绽开了大笑。“你怕那个狼崽会伤你吗，弗里贝克?”DIt堂大笑把弗里贝克的脸都气红了，“我不是那个意思，我是说狼能伤人。先是马，现在是狼。接着是什么7我不是动物，不想和366动物一起生活，”他说完，跺着脚走了。不考虑狮营的其他人是会留他，还是留艾拉和她的动物，如果他强迫他们选择的话。“你还有剩下的烤牛肉吗，妮兹7”“你一定饿坏了．我给你弄一盘晚餐。”“不是给我．给狼崽，”艾拉说．妮兹给艾拉拿来了一块烤肉，猜想着这么小的狼怎么吃它。但艾拉想起了她很久以前学的一课：母亲吃什么，孩子就能吃什么，但必须更软，更容易咀嚼和吞咽。她曾经把一个受伤的小穴狮崽带到山洞里，用肉和汤代替奶汁宋喂它．狼也是肉食动物，她记得在她观察狼以便了解它们时，看到老一点儿的狼经常把食物嚼碎后吞下，带回穴里。然后吐出来喂给幼崽。但她不必嚼碎食物．她有手和锋利的刀，她可以切碎它。艾拉把肉切得很碎后，放在碗里，加l：热乎的水，使其温度接近于母狼奶．这个狼崽，绕着食物闻了一圈，伹好像不敢越出界限。艾拉坐在垫子上，伸出手，柔声地叫着狼患．她把这个幼崽从一个寒冷、孤单的地方带走，并给它温暖和舒适，她的气味已经和安全融为一体了。这个毛绒绒的球摇播摆摆地朝她伸出的手走去。她先抱起来检查它。仔细的检查显示出它是公狼，而且很小，可能自从它出生以来，一个完整的月亮周期还没有过去，她很想知道它是不是有同胞兄弟姐妹，如果有．它们什么时候死的。她没看出它受过任何伤害，而且它也不像是营养不良，尽管那只黑狼肯定是骨瘦如柴。当艾拉想到那只黑狼为了使这个幼崽活下来所进行的可怕斗争时，就不由得想起了她曾经承受过的苦难，这就坚定了她的决心。如果她能做到，她就要让这只母狼的儿子活下来，不惜任何代价，无论是弗里贝克还是其他任何人都不能阻止她。艾拉把狼崽抱在膝上，手指在那个装着切得精细的肉的碗里蘸了一下，然后举到痕崽的鼻子下面．它饿了，闻了闻，舔了一下，接着把她的手指舔干净了．她又用手指挖了一下，它又急忙舔干净了。她把它抱在膝上，感到它的小肚子圆了。当她觉得它吃够了，就把367一点水放在它鼻子下面，但它只是尝了尝。接着她站起来，把它抱到了猛犸营里。“我想你能在那边的椅子上找到一些旧篮子，”跟在她后面的马穆特说．她对他笑了笑．他准确地知道她在想什么。她四处翻着，找到了一个大的、编织成的做饭的容器，一端破了。她把篮子放在她床头附近的平台上。但当她把这个狼崽放进时，它叫着要出来。她把它抱起来，又四处看看，不知道什么会有用．她很想把它抱到她的床上，以前她曾经和不断长大的小马和小狮子一起睡过。但后来很难改变它们的习惯，另外，乔达拉可能不想和狼睡一张床．“它不乐意呆在篮子里．它可能想和它妈妈或者其他的狼崽一起睡。”艾拉说。 ．“把你的什么东西给它，艾拉，”马穆特说．“找件柔软、舒服、、熟悉的东西，现在你是它的妈妈。”她点点头，在她那小堆各类衣服里寻找。她没多少衣服。狄琪给她的漂亮外衣，来之前她在山里做的，其他人同她交换时给她的．还有一些用过的零碎物品，那是和部落一起生活时，她有过很多衣服，甚至在山谷里时……她看到那个从山谷里带来的，放在贮藏平台上较远的角落里的存衣架．她在上面找了找，拉出了杜尔克的斗篷，但拿了一会儿后，又把它叠好放回原处。她不忍让出它。接着她发现了她的一件旧的部落上衣，一张很大的有柔软皮革的旧兽皮。从她记事时起，她就一直穿着一件这样的衣服，包裹在她身上，用一条长皮带系着，直到她第一次和乔达拉离开山谷。那好像是很久以前了。她用这件部落上衣铺好篮子，把狼崽放在里面．它四处闻着，然后迅速地蜷缩在里面，很快就睡熟了．她突然意识到自己有多累，多饿，而且她的衣服被雪打湿了。她脱下湿靴子和用猛犸毛粘制的内衣，换上了一套干衣服和柔软的屋368里穿的鞋，是塔鲁特教她做的。他在接受典礼上穿的那双鞋引起了她的兴趣，并且说服他告诉自己那是怎么做的。他们是靠麋或鹿的自然特性做成的。后腿跗关节处急剧弯曲，和人脚的自然形状一致．皮子在关节的上下割开，成为一整块取下来，加工以后，下部分用筋线缝制成想要的尺寸，上部分在脚踝以上用绳子或皮带缠上或系上．结果就是一个没缝的，暖和而舒适的长筒皮鞋．换过衣服后，她去小房查看马，使它们安心，但她去拥抱那匹母马时，她注意到了它的犹豫和抵触。“你闻到了狼的气味，是不是．威尼?你得习惯它。你们俩。这头狼要和我们一起呆在这，一段时间。”她伸出手让这西匹马闻。雷瑟向后退去，嘶叫着，晃着脑袋，又闻丁闻．威尼把鼻于放在这个女人的手里，但它的耳朵向后倒着，犹豫不决地上下忽闪着。“你习惯了贝贝，威尼。你能习惯……狼。明天我把它带到这来。当你看到它有多小，就会知道它不能伤害你。”当艾拉回到屋里时，她看见乔达拉正在床边看狼崽．他的表情很难懂。但她觉得在他的眼睛里看到了好奇和类似温柔的东西。他抬起头看见了她，他的额头又皱成了熟悉的样子．“艾拉，你们为什么在外面呆那么长时间?”他说。“每个人都准备出去找你们一 ．“我们并没打算那样，可我一看到我杀的那只黑狼正在哺乳期．我就不得不去看看能不能找到它的孩子，”艾拉答道．‘那能有什么不同?狼总是在死，艾拉，”他本打算以适当的声调同她谈，但对她安全的担心使他的声音很尖厉。“像那样跟踪狼是很蠢的。如果你发现丁一群狼，它们会吃了你．”乔达拉曾为她担心得发狂，伹随着放心而来的是半信半疑和一点受挫的气恼。“对我来说有不同，乔达拉，”她发怒了，急于保护这只狼．“而且我也不蠢。在我打任何东西以前我就打肉食动物了。我了解狼．如果有狼群的话，我不会追回到狼穴．狼群会照顾它的幼患。”369“即便它是一只孤狼，你为什么要花一整天时间去追踪一个狼崽?”乔达拉的声调提高了。他在释放自己的紧张，同时也试图说服她不要再冒这样的险．“那个狼崽是那只母狼所拥有的一切．我不能因为我杀了它妈妈就让它饿死。我小时候如果没人关心我，我就不能活下来，我也必须关心别人．即使是狼崽。”艾拉的声音也提高了。“那不是一回事。狼是野兽。你应该有更好的理智，艾拉，而不应该为一只狼崽而使你自己的生命受到威胁，”乔达拉喊道，她好像不能让他明白．“这不是那种可以整天呆在外面的天气。”“我有很好的理智，乔达拉，”艾拉说，眼里燃烧着愤怒。“我是出去过的人。难道你认为我不知道坏天气什么样吗?难道你认为我不知道我的生命什么时候有危险吗7在你来之前我自己照顾自己，而且遇到过大得多的危险。我甚至照顾过你。我用不着你来告诉我我很蠢，没有理智．”聚集在猛犸火塘的人们都对争吵有所反应，他们紧张地笑着。试图忽略它。乔达拉向周围扫了一眼，看到几个人彼此谈笑着。但是那个有闪亮的眼睛的黑皮肤男人站在外侧．他开朗的笑容暗示他在幸灾乐祸。“你很对，艾拉。你不需要我，是吗7不管什么事．”乔达拉吐了一口唾沫．接着他看见塔鲁特走过来，就问道。“如果我搬到厨房火塘去住，你不介意吧，塔鲁特?我会尽力不挡任何人的路。”“不，当然不介意，可是……”“很好。谢谢你，”他说着，从他和艾拉一起睡的床台上抓起了垫子和他的东西。艾拉惊呆了，她想也许他真的不想同她睡在一起了。她几乎想乞求他不要离开，然而傲慢封住了她的舌头。他同她睡在一张床上，可是他们已经很长时间没有共享性快活了，因此她确信他已经不再爱她了．如果他不再爱她，她就不会强迫他留下来，尽管这种想法使她心中满是悲伤和恐慌。370“你最好把你那份食物也带走，”当他往一个背囊里塞东西时，她说。随后．为了使分手显得不那么彻底，她又说，“虽然我不知道在那儿谁给你做饭，那还不是个真正的火塘。”“当我在流浪途中的时候，你以为谁给我做饭!是多尼?我不需要一个女人来照顾我，我会自己做饭．’他踩着沉重的脚步怀里抱着皮毛被子。穿过狐狸火塘和狮子火塘，把垫子等东西扔在工具间附近。艾拉看着他离去，始终不愿意相信这一点。地屋里，人们乱哄哄地谈论着他们的分居。听到消息，狄琪急忙从通道走过来，她感到难以置信。在艾拉给那只狼崽喂食，并同它小声谈话的时候，狄琪和她妈妈一块儿去了野牛火塘，换了干衣服以后，她显得沉着而老练。是的，她们不该在外面呆这么长的时间，这既是为了自己的安全也是为了别人的担心．然而不，在那种情况下，她别无选择。图丽本来也想同艾拉谈谈，伹又感到有些不合适，尤其是听了狄琪的描述之后．在开始那次轻率的野狼追踪之前，艾拉曾经要求狄琪回来。可是作为两个成年的年轻女子，她们现在应该能够很好地照顾自己，但是图丽从来没有如此地为狄琪担心过．妮兹轻轻捅捅特鲁妮，她们俩用盘子盛了些热乎乎的食物，端进猛犸火塘，给艾拉和狄琪吃。也许等她们吃些东西，并有机会讲述她们的故事以后，事情会弄清楚的．大家都想等这两个年轻女子和那只小狼崽吃饱喝足并暖和过来以后，再问她们那只小狼的故事。虽然很饿，艾拉却发觉自己难以下咽。她总是看着乔达拉离去的方向．其他所有人好像也都来到了猛犸火塘，期待着那个激动人心、非同寻常的故事。这个故事可以