会使它很容易穿过厚皮子．你认为怎么样?”韦麦兹试了试，点头同意。“是的，不过这个拉线器的主意很聪明．”344营里的每个人都试了这个新工具，表示丫赞许。有种把线拉过而不是推过小孔的东西确实使缝纫容易多了．塔鲁特举起这个小小的缝纫工具，从各个角度检查看，崇敬地点着头．一个细长的小报儿，一头有尖儿，另一头有孔，是一个有价值的发明。他奇怪为什么没人早点想到。它很简单，一点就通可非常有效。四八只马蹄非常协调地踏在坚硬的地面上。艾拉伏在母马的背上，抓住鬃毛，眯着眼睛，冷风吹在脸上轻快地奔跑着。她注意到了另一匹马蹄声节奏的变化，就扫了一眼，雷瑟它本来冲在前面，但现在露出了明显的疲惫迹象，开始落后了。她让威尼缓缓停下，那匹小马也站住了，这两匹马低着头，喘着粗气，被自己喷出的一团团水汽包围着。它们都累坏了，但这次长跑很痛快．艾拉笔直地坐在马背上，随着马的步子有规律地轻快颠簸着，踩着悠闲的步伐朝河边走去。它们很高兴有机会呆在外面．天很冷．但很美，金色的太阳发出炫目的光，而闪闪发亮的冰和刚下的大雪使它更加耀眼。那天早晨艾拉一迈出土屋，就决定带着马去长跑，空气本身就诱惑着她。它好像变轻了，就像一个沉重的负荷被拿走了。尽管没有什么明显的变化，但她还是觉得不那么冷了。冰还没有解冻，风刮起的小雪球还那么硬。艾拉没有绝对的方法可以知道气温升高了，风小了。但是她觉察出了细微的不同。尽管这可以被解释为直觉，一种感觉，但实际上这是一种敏锐感受力．对于生活在非常寒冷的气候里的人来说，即使是稍微和缓一些的天气状况也会受到人们热情的欢迎。春天还没来，但是．折磨人的寒冷已经结束了，轻微的温暖带来了生命将再次萌动的希望。345她笑了，那匹小马在前面欢快地跑着，脖子骄傲地弯着，尾巴翘着。她还把雷瑟当成她接生的孩子．但它不再是孩子了。虽然还没有完全长大．但已经比它母亲大了、而且跑得很快，但是这两匹马跑的方式不同，在短跑中，雷瑟一定比它母亲快，开始时很容易把那匹母马远远地抛在后面．但是威尼更有耐力。如果它们跑一段路，这匹母马总会赶上小马并且超过它，艾拉跳下马，但在推开门帘走进土屋吋，她停了一会儿．她经常以马作为离开的借口，那天早晨她感到特别轻松，因为天气似乎很适合长跑。她很高兴再次找到人，并且被接受。成为他们中的一员，参加他们的活动。尽管如此．她还是偶尔需要一个人呆着，尤其是当茫然和难消的误解加剧丁紧张感时．更是如此。弗莱莉大部分时间都和年轻人一起呆在猛犸火塘、这使弗里贝克越来越烦恼．艾拉总能听到天鹅火塘的争论，或者更确切地说，弗里贝克的长篇大论，埋怨弗莱莉不在家。她知道弗里贝克不喜欢弗莱莉和她有亲密的联系，而且可以肯定这个怀孕的女人为了维持安宁会离她更远，这使艾拉很担心，自从弗莱莉吐露她便血的事以后，艾拉就更担心了。她曾警告过这个妇人，告诉她如果不休息．孩子就可能保不住，还给了她一些药。但是，现在弗里贝克不满地在弗莱莉身边转悠，艾拉就更难给她治疗了。除此之外．她对乔达拉和雷奈克两人也越来越搞不清。乔达拉一直很冷淡，但最近他好像恢复常态了。几天前，马穆特要他来谈谈他想出的一件特殊工具，但是这个巫师整天都很忙。到了晚上．年轻人通常聚到猛犸火塘的时候才有时间讨论他的计划，尽管他在一边安静地坐着，但是很容易就能听到笑声和玩笑话。雷奈克比以前更殷勤，而且最近借着挑逗和玩笑，步步紧逼，让艾拉再上他的床，她仍然觉得正面拒绝很难。服从男人的意愿这个观念在她心中已经是根深蒂固，很难轻易地推翻。她因为他的笑话而大笑一一她对幽默的理解越来越深，甚至是它所掩盖的严肃的内容一一但是巧妙地避开了他暗示的邀请，井引起了针对霄奈克的一346片笑声，他也跟着笑，欣赏她的机智，她也感觉到被他大方的友善所吸引．和他在一起很舒服。马穆特注意到乔达拉也笑了，并且赞同地点着头，这个敲石人一直躲着年轻人的聚会，只是在远处看着友善的玩笑，而笑声只是增加了他的嫉妒，他不知道这笑声经常是由于艾拉拒绝了雷奈克的请求而引起的，尽管马穆特知道。第二天，乔达拉对她笑了笑。艾拉想这是长久以来的第一次。但她还是感到喘不过气来．而且心跳加快了．在以后的几天里，他回家的时间早了，不再等到她睡着后才回来．尽管她仍然不愿意逼迫他，而且他也对接近她犹豫不决，她还是开始希望他已经解决了一直困扰他的问题．不过，她又害怕去希望。艾拉深深吸了一口气，然后拉开了沉重的门帘，把它拉到一边让马进去。她脱下风雪大衣，把它挂在衣架上，走了进去．猛犸火塘几乎是空的，这是个变化，只有乔达拉在那和马穆特交谈。看到他真是又高兴又惊奇；而且她意识到最近很少看到他。她微笑着急忙朝他们走过去，但是乔达拉的紧皱的双眉驱散了她的笑容，他似乎并不高兴见到她．“你走了一上午，一个人广他突然说，“你难道不知道一个人出去很危险吗7大家都为你担心，很快就会有人不得不出去找你。”他并没有说他就是担心她并打算出去找她的人中的一个。艾拉被他激烈的情绪吓得退了一步，“我并不是一个人，我同威尼和雷瑟在一起。我带它们出去跑了一圈，它们需要这个。”“嗯，天这么冷，你不该一个人就那样出去，一个人出去是危险的．”他有点儿信心不足地说，瞥了一眼马穆特想得到他的帮助．“我说了我不是一个人，威尼、雷瑟和我在一起，而且外面天很好．阳光灿烂，不像以前那么冷。”他的怒气激怒了她，但她没有意识到怒气掩盖着承受不住的对她安全的担忧，‘乔达拉，以前的冬天里我一个人出去过。当我住在山谷里时，你想谁会和我出去呢?”他想她是对的，她知道怎样照顾自己，我不应该总是告诉她什347么时候出去，应该去哪．当他问艾拉在哪时，马穆特好像并不太担心。尽管艾拉是他的女儿。他应该多注意一下这个老巫师，乔达拉想。觉得自己很愚蠢。就好像他没原由地大吵了一场一样．“呃……那么……可能我应该去看看马，”他含糊地说，一边退了出去，急忙朝小屋走去． ．艾拉看着他走了，很想知遭他是不是觉得她没有照看那些马．她感到迷惑而难过，好像根本无法理解他。马穆特认真地看着她．她的伤痛和烦恼是显而易见的．为什么总是当局者迷呢?他很想面对面解决他们之间非常明显的事实，但是他犹豫了，他已经做了他认为自己该做的一切。他从一开始就感觉到这个泽兰达尼男人身上有一种潜在的紧张情绪，而且坚信问题并不是看起来那么简单．最好是让他们自己解决。如果让他们自己找到答案，那么他们都会从这次经历中学到更多的东西。但他可以鼓励艾拉同他谈谈这个问题，或者，至少帮她作出抉择，了解自己的愿望和潜力。“你说天不那么冷了，艾拉?”马穆特问道。困扰着她的其他紧迫想法像一个谜宫，马穆特的问话没能马上进入这个谜宫里．“什么?噢……是的。我想是这样，并不是真的觉得暖和，只是好像不那么冷了。”“我一直在想大母亲河什么时候能最终打败冬天．”马穆特说，“我想应该是快了。’“打败冬天?我不明白。”“不过是一句谚语，艾拉，坐下来，我给你讲个冬天的故事，是关于创造了所有生命的慷慨的大母亲河的．”老人笑着说．艾拉在火堆边的席子上挨着他坐下了。“通过艰苦的战斗，大母亲河从浑沌那里带走了一个生命力，浑沌是一片寒冷和死寂的荒野，像死亡一样，大母亲河从那里创造了生命和温暖，但她必须为她创造的生命战斗。当寒冷季节开始时．我们就知道想要创造温暖生命的慷慨的大母亲河和寒冷死亡的浑沌之348间的战斗开始了．但她首先必须照看她的孩子。”艾拉现在对这个故事很感兴趣．她鼓励地笑着，“她怎样照看孩子们的?”“她把一些孩子哄睡。给一些孩子穿上暖和衣服来抵御寒冷，命令一些孩子收集好食物躲藏起来。当天变得越来越冷的时候，死亡好像要赢了，大母亲河被逼得越退越远．在最冷的时候，大母亲河被困在生死的战斗中，什么都不动，什么都不变，好像一切都死了。对我们来说，如果没有温暖的住处，没有贮存的食物，死亡在冬天就会赢；有时候，如果战斗持续的时间比以往长，死亡真的赢了。那时候，人们很少出去。大家做东西，或者讲故事，闲聊，但他们很少走动，而且睡得更多．这就是为什么冬天被叫作小小的死亡．“最后，当寒冷把大母亲河推到了她不愿意去的最远地方，她就会反抗。她推呀推呀，直到她打破了冬天的后背。这意味着春天要回来了，但现在还没回来。大母亲河进行了一场长长的战斗，在产生生命前，她必须休息。但你知道她赢了。你能闻到，能在空气中感觉到。”“我感觉到了，我确实感觉到了，马穆特!所以我带着马跑了一圈。大母亲河打败冬天了!”艾拉兴奋地喊着．这个故事好像准确地说出了她的感受。“我觉得该庆祝一下了．你说呢T”“噢，是的。我想该庆祝了!”“你可能会愿意帮我准备它?”艾拉一点头，他就接着说，“不是每个人都感觉到了她的胜利，但用不了多久他们就能感觉到。我们两个都留心各种迹象，然后决定什么时间合适．”‘什么迹象?”“当生命再次开始萌动的时候，每个人都以不同的方式感受它。一些人变得快乐而且想出去，但是天还太冷，不能经常外出，所以他们变得急躁或容易激动。他们想要声明生命已经在他们体内萌动，但是还会下许多场暴风雪。在一年的这个时候冬天知道失去厂一切，349变得最愤怒，人们感到他生气丁．我很高兴你提醒了我．从现在到春天这段时间里，人们会更不安分，我想你会注意到的，艾拉，那时候举行庆祝最合适，它绐人们一个表达喜悅而不是愤怒的理由。”我知道她会注意到的，马穆特想，这时他看见艾拉皱了一下眉。我还没有感觉到不同，而她已经看出来了。我知道她是个天才，她的才能让我震惊，而且可以肯定我还没有发现她全部的才能，也许我永远也不能知道；、她的潜力要比我大得多，关于那块根还有和莫格鸟一起举行的仪式她说什么了，我想让她作好准备……和部落一起举行的狩猎仪式!它改变了我．有着很长久的效力．它仍然在我身体里．她也有过一次经历……难道那使她变了7加强了她天生的倾向7我想……春节，再提那块根是不是太早了?也许我应该等到她和我一起准备断背节庆祝以后……或者下一个……从现在到春天还会有很多庆祝……狄琪沿着过道朝猛犸火塘走来，拿着厚重的外衣。“我一直盼着能找到你，艾拉．我想去检查一下我下的套于，看看抓没抓住白狐狸，给布拉那格的兜帽风雪衣镶边．你愿意和我一起去吗T艾拉刚醒，向上看了看没盖严的排烟口。“外面看起来确实不错．让我穿好衣服。”艾拉掀开被子，坐了起来．伸着懒腰．打着呵欠，然后去马房附近帘子遮住的地方．她经过了一张床。上面睡着六个孩子，手脚摊开一个压一个摞成了一堆，像一群小狼崽。她看见莱达格那双大大的褐色眼睛睁着，就对他笑了笑．他又合上了眼睛．蜷缩在两个最小的快四岁的努韦和快八岁的鲁琪中问。克里萨维克、布里南和图茜也在这个堆儿里，最近她发现弗莱莉那个最小的孩子，还不到三岁的塔舍开始引起其他孩子的注意了。艾拉注意到快要成为女人的拉蒂和他们玩的时候越来越少了．这些孩子都被慈爱宠坏了．不管在哪，也不管什么时候，他们350想吃就吃。想睡就睡。他们从来不注意长辈们的风俗；整个屋子都是他们的。他们可以要求营里的成年人注意他们，而且经常发现它会被当作一项有趣的娱乐而受到欢迎；没有人有什么急事或什么地方可去。不管孩子们的好奇心把他们引向何地，总会有一个成年人乐意提供帮助。如果他们想把皮子缝起来，就会得到工具，还有小块皮子和筋线；如果他们想制作石头工具，就会有火石，石锤或骨锤。他们摔跤，翻筋斗，发明各种游戏，通常是大人们活动的翻版．他们盖起自己小小的火塘学习用火。他们假装打猎，用梭镖从冰冷的仓房里戳出一块块肉．把它煮上。当“过家家”发展到模仿长辈们性交时，大人们只是宽容地笑笑。没有任何一部分的正常生活被作为需要隐藏或压抑的东西，所有一切都是变为成年人的必要教育。唯一的禁忌是暴力，尤其是极端或不必要的暴力．由于住在一起，所以他们已经懂得没有任何东西能像暴力那样毁灭一个营，或一个人，尤其是当他们被漫长、寒冷的冬天困在地屋里的时候。由于偶然也好，或是精心安排也好，每一种风俗、习惯、生活方式，常规的目的都是把暴力控制到最小程度，即使不是公开这样。对个人行为的限制极少，释放强烈感情的方法也是可以接受的，但是，作为一条规定，这些行为不能导致暴力。个人技巧得到支持；容忍受到鼓励；猜忌和妒忌，受到遏制，竞争，包括争论：被积极地使用，但受到严格管理，被控制在规定范围内．孩子们很快就掌握了基本规定，喊叫是可以的，但打人却不行．艾拉查看大水袋时，又对熟睡的孩子们微笑了，他们昨天晚上很晚才睡。她很高兴身边又有孩子了。‘走之前我得弄点雪，我们的水不多了．而且已经有一阵没下雪了。附近很难找净雪了．”“别耽误时间了，”狄琪说。“我们火塘有水，妮兹也有。我们可以回来时再弄。”艾拉穿衣服时，她也穿上了暖和的冬天外出服．“我带了一个水袋和一些食物，所以如果你不饿，我们可以走了。”． ‘我可以等一会吃饭，伹我得弄一杯热茶，”艾拉说。狄琪急于、 351出发的情绪感染了她。她们还只是刚开始在房子周围转悠，只和狄琪一起呆一阵好像很有趣． ．．“我想妮兹有些热茶，我们喝一杯她不会介意的，”“早晨她做薄荷茶，我要拿些东西加在茶里……早晨我喜欢喝的东西。我想还得拿着弹石带。”妮兹坚持让这两个年轻女人再吃些她煮的热谷物，还给了她们一块昨晚烤的肉带着。塔鲁特想知道她们打算走哪条路，狄琪套子的大致位置。当她们走出主门的时候，天已经亮了，太阳已经从地平线上的云层中露出脸来，开始丫穿越晴朗天空的航行。艾拉注意到马已经出去了，她并没责备它们。 ．狄琪给艾拉演示了怎样快速扭动脚，把连在用结实的柳条编的长圆形架上的皮环变成方便的雪鞋套。稍加练习，艾拉很快就能和狄琪并肩在雪上迈着大步走了。乔达拉在小房门口看着她们走了。他皱着眉看了看天空想要跟上她们，但又改变了主意。他看见丫几朵云，但没有任何危险的先兆．为什么不管艾拉什么时候离开地屋他总是那么担心呢?围着她转是很可笑的。她不是一个人出去，狄琪和她在一起，而且这个年轻人完全能照顾好自己……即使是真下雪……或更糟，如果她们想独自出去，发现他跟在后面，他不就成为障碍了吗?他放下门帘，转身进来，但是他总摆脱不了艾拉会遇到危险的感觉。“噢，看，艾拉!”狄琪喊道，跪在地上检查那个冻硬的晃来晃去吊着的白毛尸体，脖子上紧紧勒着一条绳索。“我还下了别的套子，咱们快点去看看那些。”艾拉想停下来看看套子，但她还是跟在了狄琪后面．“你想用它做什么?”她追上后问。“这要看我能抓到几只。我想用它给布拉那格的毛皮兜帽风雪衣做须边．但我还给他做了一件上衣。红色的一一不像你的那个那么红。要有长长的袖子，得用两张兽皮，我尽量使两张皮子的颜色一样。．我打算用冬天的狐狸毛和牙来装饰它。你看怎么样f”352“我想它一定很漂亮。”她们在雪里走了一会，然后艾拉问，‘你晉做一件白色上衣用什么最好?”“那要看情况．你想要其他颜色还是全白7”“我想让它是白的．但又不太肯定．” ／“白狐狸皮不错。”“我想过，可是……我觉得它不太合适，”艾拉说．并不是颜色深深困扰着她。她记得在过收养典礼上。她选了白狐狸皮给雷奈克，对那次她不想有任何提示的东西耸人留下印象。第二个套于跳了起来，但是空了．筋索被咬断了，还有狼的痕迹，第三个套子也套住了一只狐狸，很明显它在套子里被冻僵了，但是被什么东西咬过了，大部分被吃掉厂，实际上毛已经设有了。艾拉又指出了狼的痕迹。“我好像是为狼群套狐狸，”狄琪说。“好像只有一只，狄琪，”艾拉说。狄琪开始担心，即使她也得不到一张好毛皮。她们急忙朝她下套子的地方走去。“它应该在那儿，灌木丛附近，”当她们接近一片小树丛时她说道，“可我看不见…”．”“在这儿，狄琪j”艾拉喊道，急急忙忙往前冲，“看起来也不错。看那条尾巴2”“好极了!”狄琪长出了一口气。“我至少需要两只。”她把冻硬的狐狸从套索上解下来。和第一只狐狸系在一起，把它们吊在树枝上。套住丁两只狐狸，她觉得心里轻松多了。“我饿丫。我们为什么不停下来在这儿吃点东西7”“你一说我确实觉得饿了。”她们是在一个树木稀疏的峪谷里．那儿的灌木比树多，它是由一条流经厚厚的黄土沉积物的小溪冲积成的。在漫长寒冷的冬天黄冒，广种荒凉和乏味的枯竭感弥漫着这个小小的山谷。这是一个黑白和惨淡的灰色组成的死气沉沉的地方。被矮树丛弄坏的雪被已经353陈旧而结实了，许多痕迹散在上面，显得很肮脏。柳树和桤木紧贴在地面上，由于气候和季节的重压而弯成了匍匐的灌木。……几棵又高又细又干瘪的桦树立在那，光秃秃的树枝在风中发出刺耳的摩擦声，好像吵闹着要求披上绿装。就连针叶也失去了颜色，树皮上长满一块块灰色苔藓，高高的落叶松变成丫黑色，被雪压得深深弯了下去．在一个坡度很小的斜坡上面是一堆雪，下面长着利刺的长茎武装起来一一去年夏天长出来要求新领地的蔓藤植物的木质干茎．艾拉不是把它作为难通过的植物丛，而是在适当的季节寻找浆果和治病树叶的地方。她透过这荒凉衰败的景象看到希望，经过长期的闲居，即使是冬天折磨过的凤景，看起来也充满希望，尤其是那温暖的太阳还高高地照耀着。这两个年轻女人就在这上面把雪堆成椅子，如果是夏天这儿可能是一条小溪的岸。狄琪打开了她的背包，拿出了她装的食物，还有更重要的水．她掀开丁一个桦树皮包给了艾拉。旅行食物中一块压得很实的点心一一是水果干，肉和提供精力必不可少的脂肪混合物，做成了小圆馅饼的形状．“妈妈昨晚蒸了一些带松仁的点心，给我一块，”狄琪说，一边掀开了另一个小包，掰了一块给艾拉。它们已经成了她喜爱的食物．“我得问问图丽怎么做这些东西，”艾拉说着咬了一口，然后打开了妮兹的那块烤肉。把它们并排摆在一起。我想我们是在这开宴会。我们需要一些春天的新绿。”“那样宴会就完美了。我快等不及了。一旦我们开过了破冬庆祝会，好像会越来越难等。”狄琪回答。艾拉享受着只有她和狄琪两人为伴的外出，而且在这个背风的浅浅的洼地，开始觉得暖和了．她解开了脖子前面的绳子，推下了兜帽，弄直了缠在头上的弹石带。她闭上眼睛，朝太阳仰起脸。她看到了那个耀眼的球体的光辉，衬托在她垂下的眼皮的红色背景之上。而且感受到了使人快乐的温暖，再睁开眼睛之后，她好像看得354 ，更清楚了。“人们在破冬庆祝会总摔交吗?”艾拉问，“我以前从没见过任何人摔跤时连脚都不动．”“是的，是为了尊重……’“看，狄琪：春天宋了!”艾拉打断了她，跳起来冲向厂附近低矮的柳树丛．当另一个女人过来时，艾拉指着一个细长枝条上的鼓起的芽苞，还有一个，由于来得太早没活下来，已经冒出了春天的新绿．这两个女人惊喜地相视而笑．充满了发现的喜悦，好像是她们自己创造了春天．筋线的索套仍然在离柳树不远的地方吊着，艾拉把它拿了起来，“我想这是一个打猎的好方法．你用不着找动物，只要做一个套子，以后回来取，但是你怎么做的套子，而且你怎么知道能抓到一只狐狸?”、 “不难做。你知道怎样把筋绳变硬，要是你把它弄湿后再晾干，就像没有处理的皮于一样．”艾拉点点头。“你在末端系个小套．”狄琪继续说，一面给她看那个套．‘然后你把另一端从中穿过去再做一个套。狐狸的脑袋可以钻过去那么大就行。然后你把它弄湿，让套于张开着把它晾干，这样套子就会一直张开。然后你就得去有狐狸的地方，通常是你以前看见或抓到过狐狸的地方。我妈妈告诉我这个地方。一般这地方每年都有狐狸，如果这有足迹你能看出来．狐狸在洞穴附近总是走同一条小路。为了放套子，你得找到狐狸走的那条小路，它常在灌木丛里或树木附近，你把套子正好横放在小路上，大约是它们脑袋那么高，把它系紧，就这样，这儿和这儿，”狄琪一边解释一边做示范。艾拉看着，额头紧蹙，专心致志．“当狐狸沿着小路跑时，脑袋就钻进了绳套，而它跑的时候，就把套索紧系勒在脖子上了．狐狸越挣扎，．套索就勒得越紧。用不了多少时间狐狸就死了。接下来唯一的问题就是在其他东西之前先找355到它。达努格告诉我北边的人开始下套子的方法．他说他们弄弯一棵小树．把套索系在上面，一套住动物马上就松了，当树弹回去时把猎物猛地拉起来。这就使狐狸离开地面一直到你回来取。”“我觉得这是个好主意”，艾拉说着往座位那儿走．她向上看了看．接着，使狄琪吃惊的是，她突然把弹石带从头上取下来，在地上搜寻。“哪有一块石头7”她小声说：“那儿哪!”艾拉迅速地拣起一块石头．放在弹石带上，猛地摇了一圈，甩了出去。狄琪弄碍眼花缭乱。狄琪听到了石头落地的声音，但等她回到座位时才看到艾拉的飞弹射中的目标，是一只白色的扫雪鼬，一个全长十四英尺的鼬鼠．但其中五英尺是条白色带黑尖的毛茸茸的尾巴。夏天，这个细长、长着柔软毛的动物会穿上一件鲜艳的、白肚皮的棕色衣服，但在冬天这种不老实的小鼬鼠会变成闪光的纯白色，除了黑鼻子，锐利的小眼睛和尾巴尖外。“它在偷我们的烤肉尸艾拉说。 ．“在雪旁边我根本没看见它。你的眼力真好。”狄琪说．“而且你的弹石带那么快，我真不明白你为什么还操心套子，艾拉．”“当你看见想要猎取的东西，弹石带是很好的武器，但是即使你不在那儿，套子也能为你套住东西，这两个都有用。”艾拉一本正经地回答．她们坐下来要吃完饭．她们一边谈话，艾拉的手不断地抚摩那小鼬鼠柔软浓密的毛皮。“雪貂有最好的毛皮。”“大多数细长的鼬鼠有，”狄琪说，“水貂、黑貂甚至狼獾的毛皮都很好。不太软，伹做兜帽是最好的．如果你不想让霜粘在脸的四周．但是很难套住它们．而且你确实无法用梭镖猎取它们。它们敏捷而恶毒。你的弹石带好像很有用．虽然我不知道你是怎么用它的。”“我学过用弹石带打哪些种动物。开始时我只打食肉动物，并且先了解了它们的习惯。”“为什么?”狄琪问．“根本不许我打猎，所以我不打任何作为食物的动物，只打那些356从我们这儿偷食物的动物。”她哼出一声深有体会的苦笑，“我想那样就没问题了。”“他们为什么不让你打猎?”“家族妇女是禁止打猎的……但他们最后同意我用弹石带了。”艾拉停下一会，回忆着。“你知道吗，我杀死一只狼獾要比杀死一只兔子早得多，”她解嘲地笑了笑。狄琪困惑地摇了摇头．艾拉度过了一个多么奇怪的童年，她想。她们站起来准备离开，当狄琪去拿狐狸时，艾拉拿起丫那个柔软的，白色小雪貂。她的手沿着这个身体一直抚摩到尾巴尖。“那是我想要的!”艾拉突然说，“雪貂广“但那正是你有的，”狄琪说。 ．“不．我指的是白色的上衣，我想用白色的雪貂毛皮镶边，还有尾巴。我喜欢那些带小黑尖的尾巴。”“你去哪儿找足够的雪貂来装饰一件上衣7”狄琪问。“春天要来了。它们很快就会再改变颜色。”“我不需要太多．有一只的地方，附近通常就会有更多只．我要抓获它们。现在，”艾拉说，“我需要找一些好石头。”她开始把雪推到一边，在溪岸附近寻找石头，溪水是冻结的。“现在?”狄琪说。艾拉停下来，向上看丁看。由于兴奋，她几乎忘了狄琪的存在。她知道追踪比潜近猎物更困难。“你不必等我．狄琪．回去吧。我能找至u路。” ．“回去?我不会为任何东西错过这次机会．”“你能非常安静吗?”狄琪笑了，“我以前打过猎，艾拉。”艾拉脸红了，觉得自己说错了话。“我不是说……”“我知道你不是，”狄琪说．然后笑了．“我想我能从一个杀兔子之前就杀过狼獾的人那儿学点东西。狼獾比其他任何活的动物，包括鬣狗，都恶毒、老练、胆大、心狠。我见过它们把豹子从自己的357猎物那儿赶走，它们甚至会勇敢地对抗穴狮。我会尽量不碍你的事．如果你觉得我会把雪貂吓跑就告诉我，我会在这儿等你。但别让我回去。”艾拉欣慰地笑了，心想有一个能那么快理解的朋友是多么美妙啊。“雪貂和狼獾一样坏．只是小一些，狄琪。”“我能帮你做点什么吗T”“我们还剩下‘点烤肉。可能会有用，但我们得先找到足迹……我有了足够的石头。”艾拉收集了一堆满意的飞弹并把它们放进了一个系在腰带上的小口袋里，这时她拿起背包，把它甩到左肩上。然后她停下来研究