261弗莱莉看看自己的脚，似乎在检查自己的浮肿的脚躁，思考着。然后她抬起头来．说道；“是的，最近一直肿着。”妮兹放松地长出了…口气，声音挺响。其他所有的人也部感到了轻松。“早晨还恶心吗?”艾拉向前倾身，问道．f生前两个孩子时我没恶心这么b；：时间。”“弗莱莉。可以让我……看看你吗?”弗莱莉环顾四周，看看妇女们。没人说话。妮兹微笑着冲她点点头．默默地催促她同意。“好吧，”弗莱莉说。艾拉迅速地站起身来。看看她的眼睛，闻闻她的呼吸，摸摸她的额头。这儿太暗了，看不太清楚，也太热了，难以判断她是否发烧。“可以躺下吗?”艾拉问。大家都向旁边挪去。给弗莱莉让出能躺下的地方。艾拉仔细地摸着、听着、检查着，显得十分内行．其他人都好奇地注视着。“我想比早晨厉害多了，”检查结束后，艾拉说。“我配了些东西，有助于使食物不往上涌，有助于感觉好些．也有助于消肿。吃吗?”“不知道。：’弗莱莉说。“我吃什么弗里贝克都要看的。我想他巳担心我，可他不会同意的，他会问它是从哪儿宋的。”克罗兹坐在一旁，双層紧闭。很显然，她明白了想要说的话。担心如果自己说了，弗莱莉就会站在弗里贝克的一边．而拒绝艾拉的帮助．妮兹和图丽交换了一下眼色．如此的自我克制可不是克罗兹的作风。艾拉点点头。“我想我知道从哪儿。”“不知道你们怎么样了。但是我准备冲干净出去了，”狄琪说。“要是现在马上跳进雪堆里，感觉会怎么样，艾拉?”“肯定不错。我熱了。” 、262工7乔达拉掀开挡在他与艾拉共用的床台前的帘子，他微笑了．她交叉着双腿坐在中间，正在梳头发．她浑身赤裸。’皮肤也粉红发亮．“我感觉好极了，”她微笑着说。“狄琪说我会喜欢它的．你喜欢蒸汽浴吗?”他爬上床台，坐在她身边，放下帘子。他的皮肤是粉红发亮的，不过他已经穿好厂衣服，刚刚梳了头发。并在脖后系成棒状．蒸汽浴令他感到精神非常振奋，他甚至想到要刮胡子，不过他只是把下巴上的胡子修了修。“我总是喜欢，”他说．然后他就忍不住了。将她搂在怀里，亲吻她，并开始抚爱她那温暖的身体。她自动地作出了反应，任他拥抱，他弯下身子，把一只乳头含到嘴里时，听到她发出轻轻的呻吟声。“伟大的圣母，女人，你在诱惑，”他说着，坐起来。“可是，当人们开始来到猛犸营，参加你的接受仪式。却发现咱们还没有穿好衣服，而且在分享快活，他们会说什么呢?”“咱们可以告诉他们过会儿再来，”她微笑着回答。乔达拉大笑起来。“我相信你会的，是吗?”“嗯，你给我发过信号了，对不对?”她顽皮地露齿…笑。“我的信号7”“你记得．当一个男人想要一个女人的时候他给她的信号7你说过我总会知道的，然后你那样地吻我，抚摸我。好吧，你就是给我信号了，而当一个男人发出信号时，部落的女人从不拒绝。”“她从不拒绝．这是真的吗T”他仍然不能够完全相信．“她就是那样被教导的，乔达拉。那就是一个正常的部落妇女应该做的。”她非常认真地、实事求是地答道。 、“嗯，你是说我有选择权?要是我说让咱们在这儿分享快活，你263就让别人都等着?”他尽量保持严肃。但是他的眼睛却高兴地闪动着。他认为这是他们之间的私人玩笑。“只要你给我信号，”她仍然那么认真。他把她拥进怀里，再一次亲吻她，并且感受到她那温暖的肌肤和强烈的反应，这诱感差点儿让他失去理智，不管她是不是在开玩笑，或者，她是不是认真的。然而，他还是极不情愿地放开了她。“我不能这样做，我想我最好LL你穿好衣服。大家很快就会到这儿来的。你打算穿什么样的衣服7”．我实际上没有什么衣服，只有几件部落外套和我一直穿着的这身衣服，另外还有一副多余的绑腿．我希望我有。狄琪给我看了她将要穿的衣服。它太漂亮了一一我还从没见过这么好看的东西。我开始用起绒草刷头发之后，她送给我一把刷子，”说着，艾拉给乔达拉看那把硬猛犸刷子，一端用生皮子紧紧缠住。形状类似于一把逐渐变细的画笔。“她还给我几串珠子和贝壳。我想要像她那样戴在头发上。”“最好你做好准备，”乔达拉说着，掀开床帘要走．他倚过来，又吻了她一下，然后站起来。皮革床帘合上以后，他站在那儿。盯着它看了一会儿，皱起了眉头。他希望自己能够同她在一起，而不用担心其他人。在她的山谷里时，他们可以随心所欲，自由自在．而她也不会准备让离他的家这么远的人们收养她。要是她想要留下来怎么办呢?他有一种不妙的感觉，那就是，这一夜之后，一切都会改变。他正要转身离开，马穆特看见了他并向他打招呼。这个高大的年轻人便朝那个高大的老巫师走去。“要是你不忙的话．我想请你帮忙，”马穆特说。“我很乐意帮忙。要我做什么呢?”乔达拉问。在一个贮存室的后面，马穆特给他看了四根长柱子。凑到近前细看，乔达拉意识到它们不是木头，而是坚硬的象牙，是被弄直成264形的原本弯曲的猛犸牙。然后这个老人交给他一把有柄的大斤槌，乔达拉停下来，察看这把沉重的槌状工具，因为他以前从未见过类似的东西。它完全用皮子包注了。他能摸得出那大块石头的周围被凿出了一道环形的槽，并将一根韧性的柳条绕在槽内。然后绑在一根石柄卜．之后，整个槌子被裹在一块仅被刮干净，而未经加工的湿皮革中．那块生皮革干燥后收缩变紧，把石槌和手柄裹在怔硬、结实的皮革里，这样就把它们紧紧地包在一起。巫师领他朝火堆走去，并掀起一块草垫子，露山…个直径约六英寸的洞，里面装满了小石子和碎骨块。他们将其掏出，然后乔达拉拿来一根象牙柱，把一端放进洞里。马穆特用手扶直，乔达拉把碎石和骨块楔进象牙柱周围，再用…把石槌捣实。当这根柱子被牢固地立好以后，他们又立另外…根，之后又一根，呈弧形排列在火堆周围。但是和火堆之间有一段距离。然后这个老头取出一个包裹，小心翼翼地、恭恭敬敬地打开，取出一卷像羊皮纸一般，卷得整整齐齐的薄膜状东西。打开以后。乔达拉看到上面画着几只动物图形…一其中有一头猛犸、几只鸟儿和一只穴狮一 以及一些几何图形。他俩把它系在那几根立好的象牙柱子上，形成一个半透明的画屏，面对着壁炉．乔达拉后退几步，品味整体效果，随后又到近处看，十分惊奇。一般来说，动物的肠子被剖开、洗净晾干之后，是半透明，但是这个屏画是由其他东西做成的．他想他知道这种材料是什么，但是不敢肯定。“那不是用肠子做的，对吗?肠子必须得拼接在一起，而那个却是一整块。”马穆特点头表示同意．“那它只能是从一个极大的野兽的皮的内侧弄下来的薄膜层．用某种办法整张取下来的。”老人笑了。“猛犸，”他说。“一只白色的母猛犸。”乔达拉瞪大了眼睛，然后敬臣地看着那张屏．“每个营都得到了这头白猛犸的…邪分，因为它在一次夏季大会的第一场狩猎中就放弃了自己的灵魂。大部分营都想要些白色的东西，可我要了这个；我们叫它半色皮。它拥有的灵魂比任何白色的265小块耍少，而这灵魂不能够显示给所有的人看见它那明显的力量，可我相信神秘的东西可能有更大的力量．这不仅仅是一小块，它包含有整个猛犸全部的内在灵魂。”布里南和克里萨维克突然出现在猛犸营中间的空地上。他们互相追逐着，沿着野牛火塘和天鹅火塘的通道跑过来。他们摔闹着，滚成一团，差点儿撞在精致的屏画上，可是当布里南看到一条瘦瘦的长腿挡住他们时，便停下了。他们抬头望去。正好对着猛犸图画，两个人都倒吸了一口气。然后向马穆特看去．在乔达拉看来，这个老巫师的脸上毫无表情；可是当这两个七八岁的男孩子看见他的脸时，便马上站了起来，小心地挪向屏的旁边，然后向第一个火塘走去，好像受到了严厉的责骂一样。“他们好像悔悟了，几乎害怕了．可你什么也没说，而且从前他们也没被你吓唬过，”乔达拉奇怪地说。“他们看到厂那块屏．有时候，当你看到一个强大的灵魂的本质，你就看到了自己的心。”乔达拉微笑着点点头，不过他不能肯定自己是否理解了那个老巫师的意思。他讲起话来神兮兮，正如他经常提到的那些灵魂一样。尽管如此，他仍然不能肯定他是否想要看到自己的心。当那两个男孩子穿过狐狸屋区的时候，他们向雕刻匠点点头，而他也向他们笑笑．当雷奈克把注意力转回到他观察许久的猛犸火塘时，他的笑容变得更明显了。艾拉刚刚出现，正站在帘子前面拉直她的长袍。一看见她，他的脸就红厂，尽管在他黑色的皮肤下面显示不出来；他感到心跳加剧，浑身紧张。他越是看她，越觉得她优雅诱人。长长的太阳光线从烟孔照射进来，有意地，或者在他看来是有意地把灿烂的光辉洒在她身上。他想要记住这一时刻。把她的身影刻在眼底：他热切地渴望着她。她那丰盈华美的秀发垂落下来，像柔和的波浪环抱着她的脸庞，又如金色的彩云正同阳光嬉戏，她无意中的一举一动都显得极其优美，当她离去的时候没有人知道他是多么的揪心；当她即将成为他们中的266一员时也没有人知道他是多么的高兴．乔达拉看见了她，走过去。用一．条胳膊搂住她，然后站在他们之间．挡住他的视线。他俩一起向第一个火塘走宋，这正是雷奈克所站的方向。她停下来．敬畏地、恭顺地看着那张屏。乔达拉跟在她身后，一起来到穿过狐狸火塘的通道处．，雷奈克看到，艾拉在看见他吋热切地红着脸。低F头去，当这个高大的男人瞧见雷奈克的时候，他的脸也红了，不过他的眼神明白地表示出毫无高兴情绪。擦肩而过之时，这两个男人都想用曰光把对方压倒一…乔达拉那明明白白的愤怒与嫉妒，雷奈克极力显示自信与讥消。雷奈克的目光自动地移向乔达拉后面的人，那人是营中的精神核心。不知为什么．他感到一丝羞愧。他们走进第一个火塘，穿过门厅走了出去。艾拉这才开始注意到人们闹哄哄地准备宴会。妮兹正在指挥人们从一个烤肉坑里除去树叶的热气腾腾的单，从那个地I：的烤肉坑中发出的味道让每个人都差点儿流出口水，准备丁：作早在他们去河里取泥之前就已经开始了，当他们干活的时候．食物．直都在煮着。现在，只等着全营饥饿的人们来享用了。首先取出的是几种需要长时间煮的圆形、坚硬的淀粉质根块，然后是几篮由骨髓、蓝熊果和几种砸碎后磨成粉的种子一一藜、几种谷物混合而成的食物。经过几个小时的蒸煮，它们变得浓厚如布丁般的结实，从篮子中取出来以后，仍然保持着篮子的形状，显然有熊果带来的…丝淡淡的果味，它并不甜，然而却极其鲜美。最后取出的是一整条猛犸腿的肉，热气和厚厚的脂肪层使它油光发亮，又嫩又软。 、太阳渐渐落卜一一阵凌厉的冷风把每个人都赶进了土屋。人人手里端着吃的。这一次，当艾拉被要求首先挑选时，她并不十分害羞。这次宴会是以她的名义举行的，尽管成为众人注目的中心．使她感到有点儿不自在，但她为此感到快乐。狄琪走过来。同她坐在一起，艾拉盯住她看，简直着了迷。狄琪浓密的红褐色长发从面部拢起，在头上挽成一个高高的发誓。一267串圆圆的象牙珠子，其中每一颗都是用手雕刻和磨制的，同头发挽在一起，相互映衬，光彩夺目。她穿着一件长长的、松散的软皮裙一一艾拉认为它是一件长袍…从她束着带子的腰部垂下，现出柔和的皱纹，用…种相当明亮而润滑的东西染成深褐色。它没有袖子，但是肩部宽大，看上去就好像两只短袖一样。用长长的、红褐色的猛犸毛制成的流苏从她的双肩向后垂下，又从V形的抵肩向前垂下，恰好盖过腰部。她的领口处被三卷象牙珠子环绕着．脖子上戴着一条项链，它是圆锥形的贝壳、圆柱形的椴木棍和一片片的琥珀串成的．她的右上臂戴着．个象牙臂章，上面雕刻着一个变换的山形图案。这些图案形状一致，但颜色各不相同，有赭红色、黄色和带状的褐色，那是用动物毛织成的，有些还染了色．腰带上的小环上，挂着一把象牙柄的燧石刀，装在一只生皮刀鞘里。另一个环上，吊着一只黑色野牛角的]；半部分，这是．只饮水杯，也是嘶牛火塘的一个护身符。裙子裁成对角形，从膝部上方的侧面开始，直到前后交接的部分。三排象牙珠，一条兔毛和一条用几只松鼠的背部拼起来的毛连接在一起，突出了裙子的斜底边。底边上还缀着另外一条用长毛猛犸那长长的外层护鬃做成的流苏，一直垂到她腿肚子的下方．她没扎绑腿，透过流苏，露出她的双腿．以及她那黑褐色的高腰鞋，脚上部分像是鹿皮的，打磨成防水光泽。艾拉发觉自己正在疑惑他们是怎么把皮革磨光的。她所有的生皮子和皮衣都有鹿皮的柔软的天然纤维．但她主要是敬畏地盯着狄琪看，觉得她是所见过的最美丽的女人。“狄琪．它真漂亮……袍子?”“你可以叫它K袍。它实际上是件夏装。这是我去年为夏季大会做的，当时布拉那格第一个夸奖我。我改变了主意，不想穿那外套了。我知道进行各种活动时，就会暖和的。”乔达拉也来加入她们。很显然，他也认为狄琪很迷人。当他向她微笑吋，他所拥有的那种令人无法抗拒的超凡魅力不仅传递了他268的感情，而且激发了对方的反应。狄琪对这个高大英俊的年轻男人热情地微笑着，目光中充满了吸引力。塔鲁特端着…特大盘子食物走近他们。艾拉盯着他，目瞪口呆，他戴着一顶奇异的帽子，那帽子极高，扫到了屋顶。它是由染成各种颜色的皮革制成的，几种不同的皮毛，包裹着一条长长的、毛缄绒的松鼠尾巴吊在背后；两只稍小的猛犸象牙的前端从他头的两侧向上支起，尖部连接，正如拱形门一样；酱紫色的长袍直到膝部。长袍的前面装饰得极其丰富，用象牙珠子、野兽牙以及各种贝壳组成复杂的图案，这使得皮革难以被看到。不仅如此，他的脖于上还环绕着一条沉甸甸的项链，是用穴狮爪子和犬牙做成的，中间点缀着玻珀，胸前垂着一块刻有神秘符号的象牙饰板。一条宽阔的黑色皮带扎在腰的下部，前面系着几条下垂的绶缨。腰带上缀着的小环上吊着一把匕首，是用锐利的猛犸牙尖部做成的，刀把上刻有平行交叉的线条，便于握紧；以及一把装在生皮鞘内、带象牙柄手的燧石刀；还有一个圓形的轮状物体，上面有辐条形分格。格子上用带子吊着一个小袋，几根象牙、最显眼的，还有一条slj于似的穴狮尾巴梢。当他走动时，一缕长及地面的猛犸毛便显露出来，表明他的绑腿也和长袍一样被装饰起来。他那闪亮的黑色鞋尤其令人感兴趣，不是因为它上面的饰物。它根本没有，而是因为它上面一道缝也没有．看上去它就是同他的脚形一模一样的一整张软皮革。它是艾拉想要在以后弄清楚的又一个谜。“乔达拉!我看你发现了这儿最漂亮的两个女人!”塔鲁特说。“说得对，”乔达拉笑着说。“我可以毫不犹豫地打赌，她俩不逊色于任何女人，”塔鲁特接着说。“你旅行过。你怎么看?”“我同意你的话．我见过很多女人，但是哪儿的也没这儿的漂．亮，”乔达拉说着，直视着艾拉，然后又朝狄琪笑了笑．狄琪笑了．她喜欢这种穿插戏，但是用不着怀疑乔达拉的心意269放在哪儿。塔鲁特总是极力夸奖她；她是他人所共知的后代和继承人，是他母亲的女儿的女儿。他爱自己火塘里的孩子，并且供养他们，可是他们是妮兹的孩子，是她的兄弟韦麦兹的继承人。她也同样收养了雷奈丸，因为他妈妈死厂，这使得他既是韦麦兹火塘里的孩子，又是他嫡亲后代的继承人，但那是个例外。营中所有的人都不放过这个炫耀自己漂亮衣物的机会，艾拉总是尽力避免盯着这个人或者那个人看。他们的袍子长短不齐。有的有袖，有的无袖，而且颜色五彩缤纷，饰品各具特色．男人们的倾向于短些。装饰品更丰富。而且他们通常戴着某些帽子。女人们通常喜欢V形底边的裙子，虽然图丽的更像是穿在绑腿上边的带裙。图丽裙子覆盖着由珠子、贝壳、兽牙、象牙，尤其是还有沉甸甸的琥珀片等．组成的精致而富有艺术性的图案；她没戴帽子，可是她的头发梳理、装饰得相当别致。也许她一直戴着一顶的。然而，总的来说，克罗兹的袍子最为不同寻常。它不是裁到前面的某一点．而是按对角线裁过整个前部。她的右侧有个圆形点，左側是个圆形孔。然而，最惹眼的，还是它的颜色。它是白色的，不是灰白。也不是象牙白，而是纯白色，而且，在其他东西中间。装饰着巨大的北方天鹅的白色羽毛。 ．就连孩子们也穿上了节日的盛装，当艾拉看见拉蒂站在正围着她和狄琪兜圈广的人群的边缘时，便叫她过来，展示她的外衣，实际上是邀请她加入她们。拉蒂对艾拉佩带狄琪送给她的珠子和贝壳的方式评论了 ．番．心想自己也叮以那样戴试试。艾拉笑了。她原本没想出怎么戴它们，最后只是将它们团在一起。绕过前额缠在头上，就像她带弹石带那样，拉蒂很快就被人们开起了通常的玩笑，当韦麦兹说她看上去很羡吋，她害羞地笑丫…这是那个简洁的男人的夸张的奉承。拉蒂加入之后，莱达格马上跟了进来。艾拉将他搂在腿上．他的袍子和塔鲁特的一模’样，但饰品要少得多。他尚未开始承担那份重量。塔鲁特的礼服的重量是莱达格的礼眼的好几倍，单是他的头盔就很少有人能戴得动．270但是雷奈克迟迟不出现．艾拉有好几次注意到他不在．四处寻找他，可是当她真的看见他时，却大吃一惊。每个人都乐于向艾拉展示他们装饰好的服装．只为了看她的反应；她非常兴奋，非常感动，而且毫不做作。雷奈克一直观察着她，想要制造一种特别难忘的效果，于是回到狐狸营去换衣服。他一直在狮营中观看，等她和别人谈话时，悄悄溜到她身边。当她转过头，突然发现他就在身旁．看到她惊异的目光．他知道自己达到了预期的效果。他的长袍的裁剪和式样与众不同；锥形的衣身、喇叭形的袖子暴露出它的外族根源．它不是马穆塔族的袍子。这是他换来的一一而且付出很多一一但是从第一眼看见它他就知道自己非穿它不可。几年以前，北方的某个营同某个西方民族做了一次贸易探险，这个西方民族同马穆塔族有点儿远亲。其首领得到了这件衬衫，作为相互联系和将来友好关系的证物．他不想放弃它，但是雷奈克坚持不懈，并且最终给他许多东西来交换，使他没法儿拒绝。狮营中的人们所穿的大多数衣服都被染成褐色、深红色和黑黄色。再用浅色象牙珠子、兽牙、贝壳以及琥珀等丰富地装饰起来，并且用皮毛和羽毛加以衬托．雷奈克的袍于是奶油象牙色，接近于浅色，但比纯白色更鲜亮。他知道这同他黑色的皮肤形成惊人的对比，但更惊人的是饰品。衬衫的前后两面都被当作一幅图画的背景，这图画是由染成鲜艳、明亮、原始色彩的箭猎毛管和精美的线绳做成的。衬衫的前部是一幅抽象画，画面上一个坐着的妇女，是用染成纯红、枯色、蓝色、黑色、褐色等等色彩的多组同心圆所构成，其中一组圓代表肚皮，另外两组表示乳房．圆周之内的圆弧形象征着臀部、肩膀和手臂。头部设计成三角形，尖尖的下巴．平平的头顶；而用神秘的线条代表面部五官。在乳房圆和肚子圆的中央，用鲜红色明白地表示出乳头和肚脐。一排彩色石头一一绿色和粉色的碧，红色的石榴石，海蓝宝石一一被系在头部的平顶上。衬衫的背部显示出同一个女人的背部．用同心圆或者部分同心圆代表臀部和肩膀。同样的色彩在喇叭形袖口的周围又重复出现了几次．艾拉呆呆地看着，说不出话来．甚至连乔达拉也大为诧异。他走过很远的地方．见到过穿着各种衣服的各种各样的人。其中既有日常便服，也有节日盛装。他见过毛管刺绣，也理解和尊敬其染色和缝制工艺，但是他长这么大从未见过如此色彩鲜艳、如此令人感动的衣服。 ．“艾拉，”妮兹接过她手里的盘子，“马穆特想要见你一会儿。”她一站起来，每个人都开始清理食物，擦净盘子，为仪式做准备。在即将到来的漫长冬季里，将要举行几次大宴会和仪式．好给这段比较沉闷的时期增添些乐趣一一有兄弟妹妹节，长夜宴，玩笑大赛以及为纪念圣母而举行的几个节日和庆祝会一一但是艾拉的收养仪式是个意外情形，所以更令人欢迎。当人们开始朝猛犸营走去的时候，艾拉应马穆特的要求，开始准备生火材料．然后她就开始等待，突然感到焦虑和激动．一般的仪式已经向她解释清楚，因此她知道自己期待什么，也知道别人期待自己什么，然而，她不是同马穆塔一起长大的。人们昔遍接受的行为方式和态度对她来说不是第二天性，所以尽管马穆特似乎理解她，并且尽量安抚她的恐惧，她还是担心自己可能会做错什么。她坐在火炉旁的垫子上，注视着人群．从眼角她看见马穆特喝了一大口什么东西．她还注意到乔达拉独自坐在他们的床上。他似乎很不安，看上去也不很幸福，而且她发现自己正在疑惑，要成为一个马穆塔是否正确。她闭上眼睛，默念她的图腾。如果穴狮之灵不同意她这么做。它会给她个显示吗7当塔鲁特和图丽分别站在她的两侧时，她知道仪式就要开始了。马穆特往火塘中最后一点余火上倒丫些冷灰。尽管以前也发生过，而且营中人也知道他们期待的是什么，在黑暗中等待火光也是一件令人心焦的体验。艾拉感觉到一只手放到自己的肩上．于是打着了火，人们松了一口气．当火堆燃得很好时，她站起来。塔鲁特和图丽一边一个，向前迈了一步，每人手里都拿着…根长长的象牙棒。马穆特站在艾拉身后． ’“以大母亲河玛特的名义，我们在此欢迎艾拉加入马穆塔族狮营的火塘，”图丽开始道，“但是我们不仅仅是欢迎这个女人进入狮营。她作为一个陌生人来到这里；我们希望让她成为我们中的一员，让她成为玛穆塔族的艾拉。”塔鲁特接下去说，“我们是巨大长毛猛犸的猎手，那是圣母赐给我们使用的。猛犸是食物，是衣服。是住房。如果我们尊敬玛特，她就会让猛犸之灵更新自己．每个季节都回来。一旦我们不尊敬圣母，或者不感激猛犸之灵的礼物，猛犸就会离去．不再回来。我们就是这样被告知的．狮营就像是伟大的穴狮，我们每个人都勇敢地、骄傲地朝前走。同样。艾拉勇敢地、骄傲地朝前走。我，狮火塘的塔鲁特，狮营的头领，在狮营的玛穆塔中间，提供…个位置给艾拉．”“她得到了一个巨大的荣誉．她凭什么?”人群中一个声音喊到。艾拉听得出那是弗里贝克的声音，她很高兴自己已经得知那也是仪式的一部分。“凭你们所看到的火，艾拉证明了她的价值．她发现了一个了不起的秘密，一块能打火的石头．而且她已经把这个魔力无偿地给予了每个屋区。”图丽答道。“艾拉是个很有天赋、很有本领的女人，”塔鲁特补充说，“通过拯救生命。她证明了作为一个熟练的治疗者的价值；通过获取食物．她证明厂作为一名熟练的猎手的价值；她能使用弹石带和她宋时所带的一种新式武器一一投掷器；通过拱门外边的马，她证明了作为野兽控制者的价值。她会给所有的屋区带来荣耀，给狮营带来价值，她配得上玛穆塔．”“谁代表这个女人讲话?谁将对她负责?谁给予她火塘亲属身份?”图丽看着她的兄弟，响亮而清晰地说。但是，还没等塔鲁特回273答，另一个声音大声说道：“马穆特代表艾拉讲话!马穆特将会负责j艾拉是猛犸火塘的女儿／”那个老巫师说道，他的声音深沉、有力、威严，超出了父拉的想象。 ’暗处传来惊讶的喘息声和低语声，每个人都认为她将被狮屋区所收养。这真出人意料……是吗?艾拉从没说过她是个巫师，也没说过她想要成为巫师；她的举动也不像是个熟悉未知的、不可知的事物的人；她从未被训练过控制特殊的力量。然而。她是个治疗者。她对马，或许还有其它动物。确实具有超凡的控制力．她有可能是个研究者，甚至可能是个召唤者。猛犸火塘仍然代表着那些自称为猛犸猎手的大地之于的精神核心。艾拉甚至于还不能够用他们的语言完全地表达自己的思想。一个不知道他们的生活方式，也没有玛特的知识的人，怎么能够为他们解释圣母的需要和愿望呢?“塔鲁特打算收养她．马穆特。”图丽说，“她干嘛要去猛犸火塘呢?她还没有把自己奉献给玛特，也没受过训练服侍圣母。”“我没说她受过训练，也没说她将要受训练，图丽，虽然她的天赋超出了你的想象，并且我认为为了对她好，训练是个明智之举．我没有说她将要成为猛犸火塘的女儿．我说她是猛犸火塘的女儿。她天生如此，是圣母自己奉献的。是否决定受训练是个仅有她才能做的选择，但那一点也没关系。艾拉不必奉献自己，那不是她所能决定的。无论圳芬与否。她这一生都得侍奉圣母，我代表她说。不要接受她训练，除非她想要如此。我希望收养她作为我这个火塘的女儿。”听说那个老人的话，艾拉突然打了个冷颤．她想，自己不喜欢命里注定，不由自主、生来就已被选定的想法。他说她的一生都要侍奉圣母这是什么意思?她也被圣母选定了吗?当克莱伯给她解释图腾的时候，告诉她说伟大的穴狮之灵之所以选中她是有原因的。他说她将会需要强有力的保护。被圣母选中意味着什么?那就是她为什么需要保护吗7或者说，如果她成为马穆塔，穴狮就不再是她的274图腾了吗?不再保护她了?这个想法使她烦恼．她不想失去自己的图腾。她摇摇身体，试图驱散这个预感。如果说乔达拉对于她的被收养一直感到不安的话，那么事情的突然变化令他更为不舒服。他听到周围的人们小声议论，不知道她是不是真的想成为他们中的一员。要是马穆特早说她天生就应该在猛犸火塘里时，说不定她在回山洞以前就成为马穆塔了。雷奈克乐坏了。他早就盼望艾拉成为他们中的一员了．可是如果她被狮火塘收养了，她就成为他的妹妹了．他可不想成为她的哥哥。他想同她结合，而哥哥与妹妹是不能结合的。因为他俩都要被收养，而且很明显不是同一个母亲，所以他打算另找一个愿意收留他的火塘，这样他就可以追求她了，尽管他极不愿意放弃他与妮兹和塔鲁特的关系．但是，如果她被猛犸火塘收养，他就用不着这样．尤其让他高兴的是，她是作为马穆特的女儿被收养，而不是作为要侍奉圣母的人，尽管即使那样，对他也不会有什么妨碍。妮兹有点儿失望，她已经觉得艾拉是她的女儿丁。对妮兹来说，最重要的是艾拉同他们住在一起，可是如果马穆特想要她，就会使她更易于为夏日聚会委员会所接受。塔鲁特扫了她一眼，见她点点