在泽兰达尼语中的意思是善跑者，还可以指努力向上者．我第一次见到艾拉时，她正帮母马生驹呢。”“那一定很好看!我以为那个时候母马…定不让别人接近．”另一个人说。骑马表演取得了乔达拉预想的效果，现在该说明艾拉担忧的事了。“我想她愿意来你们营地做客，塔鲁特．可是她怕你们会认为这些马跟其它要猎的马一样，而且因为它们不怕人，要杀它们太容易了．”“会那样的，你一定知道我在想什么．谁有什么办法呢广塔鲁特看着艾拉骑马回来，看上去像个半人半马的怪兽，他庆幸没有与他们狭路相逢，不然一定……怪吓人的。他想，骑在马上会怎样呢?会不会让他看上去令人吃惊?然后他想像着自己骑在威尼这样虽矮却结实的草原马上的样子，他大笑道：“我扛那匹马跟它驮我一样轻松：”乔达拉咯咯地笑了，不难看出塔鲁特的想法，许多人也笑了。乔达拉想到他们一定也在想着骑马，这不奇怪，他起初见艾拉骑着威4尼时也是这么想的。艾拉看到了这小群人的惊慌表情。要不是乔达拉在等她，她就径直回山谷去了。她短短的生涯中，已经看惯了别人对她行为的不接受和对她的不满意。由于她长期独自一人，拥有足够的自由，用不着忍受别人对她的非议。她想告诉乔达拉，他若愿意留就留下，而她要回去了。可是当她走近时，塔鲁特仍笑着梦想自己骑马的情景，这使她又动了心。笑声对她是珍贵的。她跟部族一起生活时被禁止发笑，她的笑令他们紧张不安。只有与杜尔克在一起时，她才偷偷地放声大笑。是贝贝和威尼使她享受到笑的快乐，而乔达拉是第一个公开与她分享快乐的人。乔达拉与塔鲁特一起会心地笑着。他微笑着抬起头，那炯炯有神的蓝眼睛仿佛发出一种魔力，直接触到她内心深处，并闪烁着温暖诱人的光芒。她感到对他的爱油然而生，她不能回山谷去．没有他不行。只要想到失去他，她的喉咙就窒息般地难受，她强忍住眼中的泪水。她向人群骑来时，她注意到虽然乔达拉不像红毛入块头那么大，身高却差不多，而且比其他三个男人长得都大……不对，有一个是男孩，她意识到和他们一起的那个是个女孩吧!她暗暗窥视着这群人，因为她不想盯着人看。她示意威尼停下，然后大腿一提，滑下马来。当塔鲁特走过来时两匹马都显得很紧张。她轻抚着威尼，一只胳膊抱住雷瑟的颈部。她需要它们熟悉的面孔，正如它们需要她一样．“没有族人的艾拉，”他说不准这种说话方式是否恰当，虽然对这个身怀绝技的女人可能是恰当的。“乔达拉说你担心在我们这儿做客会给这些马带来伤害，我现在保证，只要塔鲁特还是狮营的头人，那匹母马和它的驹儿就不会受到任何伤害．我希望你们来做客，并带着那些马。”他满面笑容地说，“不然没人会相信我们了!”5艾拉现在感到轻松些了，她知道乔达拉希望做客，她并没有什么真正的理由拒绝，而且，她被那红毛力士的爽朗、友善的笑声吸引了．“好吧，我来!”塔鲁特笑着点点头，他还在想着她那诱人的口音、驯马的绝技，没有族人的艾拉究竟是谁呢?在遇到狮营这群人之前，艾拉和乔达拉在湍急的河边扎下营．早上他们决定回头走，走水路，河太宽，强渡一定困难，如果他们要照原路返回的话，就不用费这个劲了。艾拉住了三年的山谷，东部是草原，更好走一些。年轻女人常不费力从西迂回出山谷，对那地区也不大熟悉。虽然他们向西部进发，他们心中并没有明确的目标，之后向北走，然后又向东走，不过比艾拉从前打猎时所走的要远得多。乔达拉说服她探新路，让她习惯迁移。他想带她回他家，可是他家在西部很远的地方，她不愿意．而且害怕离开她安全的山谷，去个陌生的地方，和陌生人注在一起．虽然他离家多年，很想回家，他还是同意和她在山谷里过冬。不管怎样，回家的路途太遥远，可能耍花一年时间，还是春天晚些时候走好，那时他一定会说服她跟他走，他甚至不想考虑别的主意．艾拉发现他时是在暖季，而现在已快过去了，当时他伤势严重，几乎丧命．她知道他经历的惨剧，她照料他恢复健康时，他们相爱了，尽管他们很久才克服背景相异的障碍，他们还在了解彼此的行为和性情。艾拉和乔达拉拆下营篷．使那些人吃惊的是他们把食物和工具放在马背上，而不是自己背着或拿着．两人走在那群人身后．乔达拉牵着雷瑟缰绳，威尼不用牵跟着艾拉走．他们沿着河走了几里路，穿过草原的宽谷，北部巨大冰川男6边吹来阵阵寒风，齐胸高的干草和成熟的草穗随风播动。像黄色的波浪。在开阔的草原上，几棵弯垂的松树和桦树抱立在河道边，树根6寻找着被强风夺去的水份，河边的芦苇还绿着，阵阵冷风吹过光秃秃的枝头．哗哗作响。拉蒂放慢脚步，不时瞅一瞅马和女人．过了一会儿看到了河转弯处有几个人，她便向前跑去，想抢先通告有客人来了。随着她的喊声，那些人转过身呆呆地注视他们．还有人走出来。艾拉觉得他们住的仿佛是河岸上的大洞，也许是某种山洞，不过不像她见过的，好像是从河对面坡地上突生出来的，但不像岩石或泥岸那样奇形怪状；屋顶上长着草。可是开口处太平滑，太整齐，感觉上倒不自然，那是绝对对称的弧门。突然，她情感深处一震，那不是洞穴，这些人不是部族的j他们不像伊扎一她记得的唯一的母亲，也不像克莱伯和布仑，矮而结实，突出的眉骨下长着大大的眼睛，没有下巴的顎部向前突出。这些入长得像她，他们像生她的入，她的母亲，她的亲生母亲一定像这些女人。这些是外族人!这是他们的地方!新的发现既让她兴奋，又令她恐惧．他们到达狮营时，迎接陌生人和同样陌生马的，是一阵寂静，然后似乎所有人都发言了。‘塔鲁特!这次你带来什么了?…哪儿来的马?”“你怎么弄到它们的7”有人间艾拉：“你怎样ou住它们的?”“他们是哪个部落来的，塔鲁特?”这些吵闹的群居人一拥而上，都想看看、摸摸人和马。艾拉不知所措。她不习惯见这么多人，也不习惯人们说话，特别是这么多人一起说．威尼走到一旁，播着耳朵，挺着头，弓着脖子，试图保护它受惊的驹儿，也想避开拥来的人群。乔达拉看出艾拉慌了，也知道马紧张起来了，一时也不知道如何对塔鲁特和其他人说明白。母马流汗了，它摇着尾巴，转圈跳动，突然，它前蹄抬起，大声惊叫，把那些人赶开． 、艾拉注意到威尼的不安，她叫着她的名字，声音像哄小孩似的，然后打起了乔达拉教她说话之前就用来沟通的手势语。7“塔镑特，没有艾拉允许，谁也不能碰这些马!只有她会控制它们，它们很温顺。但是如果激怒丁母马，或者它认为它的驹儿受到威胁的话，它会变得很危险，有人会受伤。”乔达拉说。“听到了吧，向后退!”听到塔鲁特洪亮的声音，大家都静下来了。当入和马都乎静下来后，塔鲁特继续用正常的语气说：“这女人叫艾拉，我保证他们作客期间，她的马不会有任何伤害，我作为狮营的头人发誓。这是泽兰达尼人乔达拉，他是我们的亲戚．索莉亲戚的哥哥，”然后，他满意地笑了笑，接着说：“塔鲁特带了客人来啦!”大家纷纷赞同地点头，人们站在四周，带着纯朴的好奇心盯着客人，但还是离不开马蹄攻击的范围。即使这两个陌生人马上离开．他们带来的话题还会持续几年不断。在夏季聚会上就曾谈过有两个外族人住在这里，跟西南部的河畔人住在一起。马穆塔人和沙拉穆多人作买卖，而且由于本族的索莉找了一个河畔男人，狮营对此更感兴趣，但是他们没想到一个外族人会到这儿来．特别是还带了…个对马拥有魔力的女人．“你没事吧7”乔达拉问艾拉。“他们吓坏丁威尼和雷瑟，人们是像那样一起讲话吗7男人女人同时讲?乱七八糟的。他们声音又那么大，怎能知道谁说什么呢?也许我们回山谷就好了。”她搂着母马的脖子，倚着它，彼此寻求依靠。乔达拉知道艾拉几乎和马一样不安，人们嘈杂一团的样子使她震惊，也许他们不该呆太久，也许开始应该一次接触两三个人，然后再让她逐渐习惯她的族人，可是他不知道如果她永远不习惯，他该怎么办．现在既然已经宋了，只好等等看。“有时人们说话声音大，突然一起说，但多数时候一个一个地说。我想现在他们会小心待我们的马，艾拉。”他说。艾拉走过去把马身两旁用皮带系着的篮子解下来．她忙着时。乔达拉把塔鲁特带到一边，轻声告诉他，那些马，还有艾拉都有点紧张，需要更多的时间适应大家，“让他们独自呆一会8儿会好一些．”塔鲁特明白了，走到人群之中告诉每个人。他们散开了．各忙各的活，做饭，收拾兽皮或工具，这样看人就不那么明显了。他们也有些不安，陌生人的确很有趣，可是这个有非凡魔力的女人说不定会做出什么意想不到的事。一男一女卸下行装，有几个孩子饶有兴趣地看着，但是艾拉不介意他们，她多年没见过孩子了，自从离开部族就没见过，所以也同样对他们感兴趣。她卸下马具，依次轻拍和抚摸威尼和雷瑟，蹭了蹭马驹，然后又爱抚地一抱，抬头时她看见拉蒂渴望地看着小动物。“你喜欢摸马吗?”艾拉问。“我可以摸摸吗7” ‘“来吧，手伸出来，我让你看看．”她抓住拉蒂的手，放在幼马身上，雷瑟转过头嗅着，顶着那女孩． ．对艾拉来说，女孩感谢的一笑是一种礼物。“她喜欢我!”艾拉想。“它喜欢给它蹭痒，倖这样。”艾拉说着给她展示马驹特有的痒处。雷瑟喜欢这种爱抚，并表示出喜悦。拉蒂于是也喜出望外，马驹从开始就吸引她。艾拉离开他们去帮助乔达拉，所以没注意到又有一个孩子过来，一转身，她不禁大惊失色。“莱达格摸摸马行不行?”拉蒂说。“他不会讲话，不过我知道他想这样作．”莱达格总是让别人吃惊，拉蒂已经习惯了。“乔达拉!”艾拉用沙哑的低声说，‘看那孩子，他可能是我儿子．他多像杜尔克j”他转过身，惊讶地睁大眼睛，那是个混血的孩子。克兰人一一艾拉总是叫他们部族人，他们对多数人来说是野兽，像这样的孩子被许多人认为是“怪物”，半人半兽．当他刚刚意识到艾拉生丫一个混种儿子时，他很震惊。这种孩子的母亲通常成为下9等贱民，受到排斥，以避免她把邪恶的兽性带给别的女人，使她们也生下这种怪物．有人根本不想承认他们的存在。在这里发现一个这样的孩子真让人意外。他是哪里来的? ’艾拉和那孩子彼此凝视着，全然忘记了外界的一切。对有一半部族血统的人来说，他太瘦小了，艾拉想，部族人通常是骨骼健壮，肌肉发达，就是杜尔克也没那么瘦，她训练有素的眼睛看出，他体弱多病，是生下时就留下的毛病，胸内促使血液流动而不停震颤的部位出了毛病，这些想法在艾拉大脑中机械地掠过，她更仔细地看着他的面部和头部，找寻这孩子与她儿子的异同之处。他那双棕色机灵的大眼睛很像杜尔克的眼睛，甚至那与他年龄不相符的。充满神秘智慧的表情也是如此．她感到喉咙中哽塞了什么．他眼神中还充满痛苦．这种痛苦不都是身体上的，这和杜尔克不一样。她充满了同情，仔细观察后，她发现他眉部不是很突出，她离开时，杜尔克才三岁，那时他眼上方的眉骨已经长得很明显丁，杜尔克的眼睛和突出的眉梁是纯部族特征，可是前额却像这个孩子，他们前额不像部族人那样向后发展，逐变扁平，而是像她的一样，高而成穹形．她又展开丫联想：杜尔克现在该六岁丫，够大了，可以跟着大入学习使用武器了，不过教他的将是布仑，．不是勃劳德。她永远不会忘记，勃劳德是如何痛恨她，折磨她，直至抢走她的孩子，把她赶出部族。她闭上眼睛。回忆的痛苦像刀割一般，她不愿相信自己再也见不到儿子这一事实．她睁眼看着莱达格。吸了一口气。不知道这孩子多大了?她再一想，这孩子长得小，他一定年龄跟杜尔克相近，莱达格皮肤浅，头发深色卷曲，但比部族人常有的浓密的棕发要浅而柔软。艾拉注意到，这孩子和她儿子最大的区别在于他的下巴和颈部。她儿子脖子很长，像她的一样，有时吃东西哽咽，而其他孩子从不这样。还有他有明显的下巴，这孩子颈部和部族人一样短，颌部向前突出，她想起来，拉蒂说过他不会说话．]0突然，她一下子明白了这孩子的处境．一个在地震中失去父母的五岁女孩被没有完全语言能力的部族发现；而一个男孩和有语言的人生活，却不会说话，这两种情况完全不同，但实际一样。她记得，起初她不会与收留她的人交流，那时是多么沮丧，更糟的是，她会讲话之前，让乔达拉明白她是多么困难呀，如果她当时学不会将是什么结局呢7她向那孩子作一个手势。那是很久前她最早学会的问候表示。他眼中露出兴奋的神情，然后他又摇摇头，显得疑惑．她意识到，他从没学过部族的手势语，不过可能还保留了一些部族生活的记忆，他一瞬间里曾认出了她的手势，这点她是肯定的． 、“莱达格可以摸一摸马吗?”拉蒂又问道。“可以．”艾拉说着握住他的手。他长得这么小，这么弱。但是却明白周围的一切，他不能像别的孩子一样跑，他不能和其他孩子一样打闹、玩耍。他只能观看和期望。艾拉抱起孩子，把他放到威尼背上，乔达拉注意到她脸上从未有这么温柔的表情，她示意马跟着走，慢慢地绕着营地走，大家都停止说话．看着莱达格骑马。虽然他们在谈这件事，除了塔鲁特和在河边迎接的人之外，从前谁也没见过人骑马，根本没人想过这种事。一个体型庞大的母亲样子的女人从一个形状奇怪的住处出来，看见莱达格骑在刚才差点踢到她的马身上，她第一个反应是上去帮助他，可是当她走近时。她明白了这肃静的场面意味着什么。孩子脸上充满了好奇和喜悦，有多少次由于他的软弱．或者是异样，他不能做别的孩子做的事，而只能眼巴巴望着人家做，他又有多少次希望做一些让人敬佩或羡慕的事，但只能是藏在心中的幻想。现在他骑在马背上，让营地所有的孩子和大人充满渴望地看着他。那女人看着，想着，这个陌生人真的那么快就了解那孩子了吗?这么容易就接受他了吗?她看到艾拉看着莱达格的样子，知道是这样的。]]艾拉看见那女人在注视她。于是向她笑了笑，她也冲她一笑，停在她身边．“你让莱达格很高兴，”女人说着接过艾拉抱下来的孩子。“没什么。”艾拉说。那女人点点头：“我叫妮兹。”“我叫艾拉。”两个女人彼此打量了一番，不过不带恶意，而是都在估摸对方．她脑海里闪出很多关于莱达格的问题，但是她犹豫一下，不知道是否该问．妮兹是不是那孩子的母亲T如果是，她怎么生出个混种孩子7艾拉自从杜尔克出生就被这个问题所困扰，生命是如何开始的?只有在肚里的孩子长得让女人身体变化时，她才知道怀孕厂，那么孩子是怎样进去的呢?克莱伯和伊扎曾说当女人吞进厂男人的图腾精神时。新生命就开始了．乔达拉认为圣母把男人女人的精神混合在一起，再放入女人身体，这样女人就怀孕了．当她注意到她的儿子既有她的特征，又有部族的特征时，她认为勃劳德强行探到她身体里之前是没有新生命的． ，想着想着她不禁战栗，可是痛苦的经历是难以忘记的，她开始相信使生命滋生的原因是男人把他的器官插到女人生孩子的部位上。当她把这个想法告诉乔达拉时，他认为这想法太离奇，并想说服她，是圣母创造了生命。她不太相信他，而现在她又不大明白，妮兹和部族一起长大，是部族的．员，尽管她看上去不一样。勃劳德那样做时她很厌恶，但这是他的权利，而部族里怎会有男人强迫妮兹那么做呢?她的思绪被另一．小队猎手的到来打断了，一个男人走近时把斗蓬推后，艾拉和乔达拉都吃惊地睁大了眼睛，他皮肤是深棕色的!几乎和雷瑟的颜色一样，连马都很少有这种肤色。他们从前从没见过棕色皮肤的人．他黑色的头发打着结实的卷，盖在头顶上像黑的羊毛。他眼睛’ ]3也是黑的。：一笑时闪着喜悦的光芒，露出白色的牙齿和粉红的舌头，与深色的皮肤形成鲜明的对比，他知道陌生人见到他，一定会大吃一惊。其它方面他很普通．中等身材，比艾拉高不出一吋，体型也一般。但是有一种整体的活力，行动的敏捷和自信感，使人感到，此人知道自己的所需，不做没用的上，看到艾拉时，他的目光格外明亮。乔达拉认识到这是受到引诱的神情，顿时眉头紧锁，但是浅皮肤的女人和棕色皮肤的男人都没注意到，她被这男人奇特典雅的肤色吸引住了，像孩子一样好奇地盯着他。他不仅被她的美丽所吸引，也被她一举一动表现出的朴实无华所吸引。艾拉突然意识到她在盯着人看，于是红着脸低下了头。从乔达拉那里她得知男人和女人彼此直视对方是完全正常的，但对部族的人来说，盯着人看不仅是不礼貌的，也是一种冒犯行为，尤其就女人来讲。克莱伯和伊扎多次向她强调部族的传统，以使她更能为人所接受．她的成长背景导致了她此刻的尴尬。可是她明显的不安，只是更加激起了皮肤黝黑男人的兴趣。他奇特的外表常是女人注意的目标。他有时怀疑，夏季会议时，每个女人是不是必须弄清他事实上和別的男人有何不同，并不是他反对别人看他，而是艾拉见他时的反应。对他来说，他对艾拉的兴趣，不亚于艾拉对他皮肤的兴趣．他不常见到美丽动人的成年女人像女孩一样含羞脸红．“雷奈克，见过我们的客人了吗?”塔鲁特大声说着，向他们走过来。“还没有，但是我止准备迎接呢……真心地欢迎。”听见他说话声，艾拉抬头望见那人充满欲望和幽默的深黑色的眼睛，这双眼睛的光芒直射到她身上从前只有乔达拉接触过的地方，她的身体出乎意料地产生一种刺痛感，她嘴唇不禁微微张开，灰色的眼睛睁得大大的。那男人走上前正准备握她的手，可还没等作习]4惯上的介绍，高个的陌生人就站到了他们中间，阴沉着脸伸出双手。“我是泽兰达尼人，叫乔达拉，”他说，“和我一起旅行的女人叫艾拉．”艾拉肯定那深皮肤的人身上有些东西让乔达拉担忧，她已习惯了从人的动作姿态上看出问题．她．直仔细观察乔达拉，从中发觉线索，指导她自己的行为，但是有语言的人身体形态远不如用动作交流思想的部族人那么意义深远。她不能太相信自己的观察。这些入的动作似乎既易理解。又难理解，就像乔达拉突变的态度一样，她知道他生气了，却不知道为什么．那人握住乔达拉的手，用力摇了摇。“我叫雷奈克，朋友，我是马穆塔狮营最好的雕刻家，如果只有一个雕刻家的话．”他自谦地笑了笑又说，“你和这么美丽的伴侣一起旅行，应该知道她一定会吸引注意力的。”现在该乔达拉变得尴尬了，雷奈克的友好和坦诚使他显得像个蛮人，而且使他痛苦地回忆起他兄弟。索诺兰也有同样显得友善的自信心．在旅途上遇到别人时也主动迎上去，乔达拉每次做愚蠢的事时就感到难过，总是如此，他不想与新人建立关系时出错，或至少表现不够礼貌。不过他突发的怒火使他吃惊，真是事出意外，灼热的嫉妒心对他来说是种新感觉，至少他这么久还从未体会过。这个高大英俊的男人有一种自己意识不到的魅力，他更习惯于女人为他的行动而彼此嫉妒。别的男人看看艾拉为什么就会让他不安呢?雷奈克说得对，她这么美，他应料想到会这样，而且她有自我选择的权力，不能因为他是她见过的同种类的第一个男人，他就必须是她认为唯一有魅力的男人。艾拉看见乔达拉向雷奈克笑了笑，但是他肩头的紧张感还未放松下来。“雷奈克在这方面总是谦逊的，尽管他还不常否认自己其它方面的技能。”塔鲁特说菪杷他们带到奇怪的洞穴边。洞似乎是用岸上的． ]5泥土做的．“他和韦麦兹在这方面是一样的，尽管许多其它方面不一样．韦麦兹不愿意承认他造工具的技术，就像他同屋的儿子谈他的雕刻术一样，雷奈克是所有马穆塔人中最好的雕刻家．“你们有熟练的工匠吗?凿石的。”乔达拉满怀期待地问，想到能遇到另一个懂得他技术的人，他那涌上来的嫉妒心消失了．“是的，他也是最好的，狮营很有名。我们有最好的雕刻师、最好的工匠和年纪最大的马穆特。”头人宣布说。“还有一个健壮得让大家都服气的头人，不管他们相信不相信。”雷奈克说着狡黯地一笑。塔鲁特也还了一笑，他知道别人赞扬他雕刻技艺时，他总有办法用妙语避开，不过这没有阻止塔鲁特继续自吹，他为自己的营地自豪，随时准备让每个人都知道．艾拉看着两人诙谐的对话，年纪大的人身材魁梧，头发火红，两眼淡蓝；另一个皮肤黝黑，体型匀称，她明白二人虽然差异很多，彼此却有深厚的友情和忠诚。他们都是猛犸猎手，都是马穆塔人狮营的成员。他们走到艾拉早些时间注意到的拱门，门好像筑在大河对面坡地间的一个或一片小山上，艾拉曾见过有人出入，她知道是一个洞穴或某种住所，但好像完全由泥土制成，结构紧密，不过也长／u一块块草，特别在低部和边上，它与背景配合得那么协调，不看出口处根本辨别不出它与周围环境的区别。她再仔细观察，发现小丘圆顶部是存放各种形状奇特工具的地方，接着她发现拱门上方就有一个特别的东西，不禁倒吸一口凉气一一是洞穴狮子的头颅骨!艾拉当时躲在一个石墙的裂缝里，看着一个大狮子伸爪抓她，狮子碰到了她赤裸的大腿，并平行划了四道伤口，她又痛又怕地尖叫16起宋，当时尽管她才五岁，却经历了男人都难以忍受的考验。克莱伯解释说，穴狮的精神选择了她，刻下记号，表示它是她的图腾。她感到脚下的大地在颤抖，顿时觉得头晕。她摇摇头。以摆脱回忆．“怎么啦，艾拉?”乔达拉注意到她的不安．“我看见那头颅骨了，”她指着门上饰物说：“想起了我被选中，狮子成为我的图腾时的情景。”“我们是狮营，”塔鲁特自豪地宣布，尽管他已说过一遍了，他听不懂乔达拉的语言。伹他可以看出他们对狮营的圣物很感兴趣。“洞穴狮子对艾拉有深远的意义，”乔达拉解释道，“她说这巨兽的精神指引井保护她。”“那么你在这儿应该感到舒适。”塔鲁特说着对她露出满意的微笑。她看到妮兹抱着莱达格，于是又想起了儿子，“我想会的，”她说。 ’进门之前，年轻女人停下来研究了一下入口处，看到它完美的对称性时，她笑了，这很简单，但她却没想到过。两个同样大小的大猛犸象牙被牢固地插在地上，尖端部相对，上端用空心的猛犸腿骨粗壮处套上．连接象牙，形成拱形。…大块猛犸皮遮住入口当门帘，不过门口很大，塔鲁特用不着低头，只要把帘推到一边就可以进去．拱门通到一片很宽敞的入口处，还有另一个对称的象牙拱门，中间挂着皮革，他们走入一个圆形的厅堂，厚厚的墙向卜伸长，形成圓形的顶篷。艾拉注意到侧墙像是由猛犸骨拼凑成的，架上和钉上挂着外衣、盛器和工具．塔鲁特推开内帘，走进去撩起帘让客人进去．艾拉走下台阶，然后又停下来，惊讶地看着各种奇形怪状、色彩艳丽的物体，许多东西都让她难以理解，能猜出用途的东西也令她大开眼界。他们站着的地方中央有…卜火堆。一根长杆穿着一大块肉，放]7在火卜烤，地上垂直竖着两根猛犸腿骨，腿骨膝盖处割一个糟，长杆两端架在槽里，一个男孩正在摇动一个制成DnL柄形状的鹿茸，他就是刚才曾盯着她和威尼的孩子。艾拉笑了，他也报之一笑．逐渐适应丁屋内较昏暗的光线后，她不禁为这整洁舒适的土制住宅感到惊叹，这块生火处只不过是贯穿一个长屋子中间的炉灶中的第一座，整片住宅长八十多呎，宽二十多呎。共七片火堆，艾拉手指不自觉地点在腿上数着，默读着乔达拉教她的计数词汇。她发现里面很温暖，火烘着一半低于地面的住宅，烘得比她熟悉的山洞还暖和，她注意到里面有几个穿着很少的人。不过里面并不暗多少，天篷都差不多高，大约十二呎，每片火堆上方都有排烟孔，让光线也射进来．猛犸骨做成的屋椽横穿中央，上面挂着衣服、工具和食物，天篷中部是由驯鹿角交错在一起组成的。 ．突然艾拉闻到一种令人垂涎的气味。是猛犸肉j她想到，自从离开部族的洞穴，她就没尝过鲜美、柔嫩的猛犸肉了，还有其它香浓的烹调美味。有些气味是她熟悉的，有些不熟悉，但是这一切都提醒她，她已经饿了．穿过一条铺盖平整的通道时，她注意到墙边有很多宽宽的长凳．上面放着兽皮，一些人坐在凳上休闲或聊天，她经过时觉得他们在看她。她还发现住所侧面还有几个猛犸象牙制的拱门，不知道这些门是通向哪里的，但是她没有询问。“这好像是一个山洞，”她想．一个很舒适的大山洞，拱形的象牙和用作柱子、支架及边墙的长长的象骨使她意识到这不是一个由谁发现的山洞，而是由他们建起来的洞穴!正在做饭的第一部分比其它部分大一些，塔鲁特带他们去的第四部分也很大。墙边放了几只没铺兽皮的长凳，显然没人用过，可