游……泳,"她慢慢地说道。　　游泳,"他纠正她。　　游泳,"她又试了几遍，看到他点头了,她便向下走去,她想，要走这段路他还得一段时间,我会给他带来点水的,他的腿就要好了,可能会有点瘸,但我希望不会妨碍他的行动。　　当她走到河边解开系围裙的带子时,她决定也洗洗头。她下到溪流中冲洗身体,她抬头望见乔达拉,向他招了招手,然后又回到河边,走出了他的视野。她坐在一块巨石边缘,松开头发。岩石重新定位后形成的新的水塘已成为她洗澡的地方,这儿的水很深,岩石附近是盆状洼地,从那里可以捣出搓澡用的泥皂。　　乔达拉在她潜入水中向上游游去时再次看到了她,心里很羡慕她那有力的划水动作。她悠闲地游回到岩石旁,坐在上边一面让太阳把自己晒干,一面把头发散开用梳子梳理。当浓密的头发完全干了时,她感到有些热。尽管乔达拉没有叫她,但她开始担心起来,她想他一定累了。看了一眼自己的围裙,她决定换件新的,于是便拿着它起身往回返。　　乔达拉比艾拉更能体会到阳光的温暖，他脸色苍白,至少在他出来晒太阳之前还是这样。　　当他感到不舒服,像是要被阳光灼伤时,艾拉已经走了。他想不去管它,因为他不想破坏那女人的兴致,紧张忙碌了那么长时间能有片刻的闲暇太难得了。他开始担心是什么使她耽搁了这么长的时间。他希望她快点,不停地冲着小路及上下游张望,心想她可能又去游泳了。　　艾拉走到石墙上边时他正看着另一个方向,看到他被晒得通红的脊背使艾拉很羞愧。他被灼伤了,我算什么医生,把他一个人搁在这儿这么长时间。她急步向他走去,他听到动静转过头,很感激她回来了,但心中仍有一丝不快,因为她回来的晚了点。但当他看到她时,他几乎忘记了灼伤,张大嘴巴吃惊地看着裸体的女人在灿烂的阳光中朝自己走来。　　她的皮肤是黄褐色的,随着她强有力的步伐抖动着。她的双腿修长,只是左大腿上四道平行的伤疤有些碍眼。从他的角度能看到她那丰满结实的臀部,暗亚麻色的阴毛,以及腹部的轮廓,那上面有一道怀孕时留下的皱褶，怀孕？她的胸部丰满,但形状仍很好,乳晕呈粉红色,乳头挺立着,她的胳膊修长显示出她的健壮。　　艾拉生长在一群天生强壮的男人和女人中间,为了完成一些任务如提拉重物,扛猎物,制作皮革,砍伐树木等,家族的妇女们练就了强壮的身体,而对艾拉来说,打猎和单独生活使她变得更加机警强壮。　　乔达拉想艾拉可能是他见过的最强壮的女人了,难怪她能把他拉起来并支撑住他的身体。 他毫不怀疑他从未见过别的女人有这么漂亮的身材,而且漂亮的还不仅仅是她的身材。从一开始他就认为她相当美丽,可这是第一次在白天看到她的全身。　　她颈部修长,喉咙上有一道小伤疤,下巴的轮廓优美,嘴巴丰满,鼻梁挺直,还有一对灰蓝色的大眼睛。　　她像一座精心修凿过的雕像,充满了匀称与和谐。她长长的眉毛是浅棕色的,被她松散飘落下来的金色长发映照得更深了。　　伟大美丽的母亲啊!他屏住呼吸。　　他努力想找到一个合适的词来形容她;他感到眩晕,她可爱,使人眼晕,她光彩照人。他还从未见过如此令人惊叹的漂亮女人。为什么她把如此好的身材掩盖在破围裙下呢?把这么飘逸的长发编成辫子呢?他以前只是认为她漂亮,可从未真正欣赏过。直到她穿过石梁走近他时,他才发觉自己开始勃起了,随后这种反应越来越强烈,他有一种从未有过的冲动:想抚摸她的身体,抚摸那神秘的部位；他渴望得到她。当她走近他时,他嗅到了她皮肤的清香,他要占有她,他不能克制自己了,如果身体行的话,他立刻就能这么做。　　但他感到她不会轻易屈服于他的。　　唐达拉!后背有……火……",艾拉想找个合适的词来描绘他越来越严重的灼伤,然而他像磁力般的眼光使她不知所措。他那深邃的蓝眼睛把她深深地吸引住了。她心跳加快,双膝无力,脸上发烧,身体也开始颤抖,最后两腿之间突然涌出一股水来。　　她不知道自己究竟怎么了,转过头把目光从他脸上移开,又落到他下身,看到兜布下他的阳具竖了起来,这使她有了一种抑制不住的渴望,她要得到它。她闭上眼睛,做了几次深呼吸想使自己镇定下来,再睁开眼时,她有意避开了他。　　艾拉帮唐达拉回山洞,"她说道。　　他的灼伤很痛,在外面这段时间使他感到累,但当他斜靠着艾拉往回挪动时,她裸露的身体离他如此之近,以至于使他的欲望更加强烈了。　　她把他放到床上,环顾了一下药库,随后又匆匆忙忙跑了出去。　　他不知她去哪了,当她双手捧着一大把灰绿色牛蒡叶子回来时他明白了。她从藤茎上摘下叶子,撕成碎片放到碗里,加上点冷水,然后用石头把它们捣碎。　　他一直感到后背上火辣辣地不舒服,当凉丝丝的叶子粉末敷到后背上时,他再次惊叹她的医术。　　啊,好受多了!"他说。　　后来随着她的手温柔地把粉末在他背上摊开时,他意识到她还没有穿上围裙。当她跪在他身边时,他感到自己离她那么近,皮肤的清香以及女性神秘的气味使他不由自主地抓住了她,他的手从膝盖开始,沿着大腿一直摸到她的屁股。　　艾拉钉在那里,手中的动作也停止了,她感到他的手在爱抚自己。她一直愣着,不知他究竟要干什么,但她不想他停下来。当他向上摸到她的乳头时,一种从未想到过的震动传遍她全身,使她气喘嘘嘘。乔达拉吃惊地看着她惊愕的表情,难道一个男人想抚摸一个漂亮女人有什么不对吗?尤其是她离自己这么近,几乎快要挨上了。　　他把手挪开,不知该如何是好,他想她的反应好像是从未被人抚摸过。可她是一个女人,不是年轻姑娘,从她身上的印迹看她生过孩子,尽管没有看到在附近有小孩。她不是第一个失去孩子的妇女,可她一定在成人仪式上就已做好准备接受大地母亲的保佑了。　　艾拉还在抖动,她不知道他为什么停下来,而且有些迷惑不解,她站起身走开了。　　可能她不喜欢我,乔达拉想。但她为什么离自己这么近,而且是在明显地意识到他强烈的欲望之后。她并不是在挑逗他,她一直在为他治疗灼伤,她的行为中没有丝毫暗示。事实上,她似乎淡忘了她对他的影响,难道她对这种反应习以为常了吗?她并没有像一个有经验的妇女那样表现得漫不经心若即若离,但那种女人又怎能不了解她们对男人的影响呢　　乔达拉拾起一片从背上落下来的叶子,沙拉穆多的医师也用牛蒡治疗灼伤。她医术很高,这很显然,乔达拉,你太笨了,他对自己说。沙穆德不是告诉过你那些准备为大地母亲服务的人要经受考验吗?她一定是已放弃快乐了。难怪她用那件破围裙来掩盖自己的美丽。你要是不被太阳灼伤,她是不会靠你那么近的,而你却像一个无知少年那样自作多情。　　他的腿抽动了一下,尽管药物已经起了作用,可那灼伤还是使他不舒服。他放松一下,试着侧身躺下,闭上了眼睛。他有些渴,但不想翻身去找水袋,因为这样躺着比较舒服。他感到难受,不仅是因为他的伤,而且是感到自己做错了事,很内疚。　　他有好长时间没有因犯大错而感到羞愧了,自从他还是孩子起就没有这种感觉了。他一直在学着自我克制,并使之成为艺术。这次他又没能控制住自己而遭到了拒绝。这个漂亮女人,这个他刚才无比渴望的女人拒绝了他。他知道从这以后她会怎样,她会装做什么事也没发生,但她会想尽一切办法躲避自己。当她迫不得已要接近他时,她也会保持一段距离;她会变得冷漠,不愿接近自己;她的嘴可能在勉强微笑,可她的眼睛会说明一切。他们间不会再有温情,更糟一点可能只会有遗憾。　　艾拉已经换上了一件干净的围裙,正在梳理头发,让乔达拉被阳光灼伤她感到很内疚。这是她的错,乔达拉自己不能躲避阳光的照射,而她却一直在只顾自己游泳,洗澡取乐,她本应留意他才对。我自称是医药师,伊扎手下的医药师,在家族中享有盛誉,伊扎会怎样看待我的粗心呢?这是对病人缺乏关心。艾拉感到羞辱。他伤得这么厉害,忍受这么大的痛苦,可我却在给他添加痛苦。　　但还有一件事使她感到窘迫,他抚摸了她。她仿佛还能感到他温暖的手放在她腿上。她清楚地知道他的手到了哪里,错过了哪里,就好像是他温柔的爱抚在她腿上留下了印记……　　勃劳德曾对她这样干过,她颤抖了一下,那时她讨厌看到它勃起。　　但现在她却不这样认为,如果乔达拉给她信号的话她会喜欢的……　　不要傻了,他不能,他的腿还没好,根本不能用力。但当她游泳回来时,他确实勃起了,还有他的眼睛……想到他的眼睛她又抖了一下,那双眼睛太蓝了,充满了渴望和……　　她表达不清楚,但她停下手,闭上眼睛,回味着他的爱抚。可他后来停了下来。她又坐直了身子。他是给她信号了吗?他停下来是因为她没接受吗?一个女人任何时候都应满足男人的要求,每一个家族的女人都是被这样教导的,从她们第一次月经来潮开始,她们就被传授一些细微的手势和体姿,以吸引男人与她们交欢。她以前不懂为什么一个女人要这么做,现在她突然明白了,她就是这样做的。　　她希望这男人与她交欢,可她不知道他的信号。如果我不知道他的信号,那么他也不会知道我的。如果我因为不了解信号而拒绝了他,他可能不会再试了,可他真喜欢我吗?我长得又大又丑。　　艾拉梳完最后一根辫子,就起来去生火为乔达拉准备镇痛药。当她端着药走近他时,他正侧身躺着。给他点镇痛药他会休息得更好,但艾拉不想打扰他,因为他似乎找到了一个比较舒服的姿势。她盘腿坐在他身边等着他睁开眼睛。她知道他没有睡着,他的呼吸不均匀,而且由于身体不适而皱着眉头,熟睡的人是不会这样的。　　乔达拉已经听到她走过来了,他闭上眼睛装睡,他肌肉紧绷着,心里斗争着是否该睁眼看看她。她为什么这样安静?为什么她不走开呢?他的一条胳膊被枕得有些酸痛,如果再不动的话就麻木了。他伸了一下腿,想活动活动,以缓解一下紧张,他的胡须把脸弄得很痒,他的后背也很痛。也许她走了我没听见。也许她还坐在那盯着我。　　她一直在盯着他看,她从未这样仔细地看过一个男人。对于家族的女人来说这样看一个男人是不合适的,但她不能克制自己。难道她忘记了伊扎教她的举止行为和对待病人的方式了吗　　她低头看见盘子里装蔓陀罗汁的杯子。对于女人来说如果她想接近男人,她最好低着头坐在地上,等待着他拍一下她的肩膀,以示接受她的请求。她想也许该试一下。　　乔达拉的眼睛睁开一条缝,想看看她是否还在那,但并不想让她看出他醒了。看到她的脚后他立刻又闭上了眼睛。她在那儿,她为什么还坐在那儿呢?她在等什么?她为什么不扔下他而走开,让他继续自责呢　　他又偷眼看了看,她的脚没有动,她盘着腿,手里端着一杯液体。噢!天啊!他正渴着,那是给他的吗?她一直在等他醒来好给他一点药吗?她可以摇醒他,不必这么等。他睁开眼睛看见艾拉低头坐在那,眼望着地,她又穿了一件围裙,头发编成了好几股辫子,一派清新的感觉,她脸上的污迹已洗干净,那围裙是一块从未用过的皮子,很干净。她低头坐在那,一副真诚的样子,没有一点装腔作势或是矫柔造作的姿态,而且目不斜视。　　她头上编得很紧的辫子,还有那围裙,它上面的裙褶和凸起把她装扮得很漂亮。这些都巧妙地掩饰了她成熟女性的身体和富有光泽的长发。她的脸虽没被掩盖起来,可她老是望着地面的习惯也容易使人分散对她的注意力。她为什么要掩盖自己呢?这一定是她正接受某种考验。他认识的大多数女人都毫无顾忌地展示她们那婀娜的身材,炫耀漂亮的脸蛋。　　他一动不动地看着她,忘记了疼痛,她为什么还一动不动?可能她不想看见他,他想着,窘迫和伤痛又一起袭来,他不能忍受了,他必须活动一下。　　当他活动胳膊时,艾拉抬头看了一眼。不论她的行为怎样规范,他都不会拍一下她的肩膀,以示接受,他不知道信号。　　乔达拉很奇怪地看到她脸上有一种悔悟后的羞涩,眼里闪着真诚邀请的目光,没有责备,没有拒绝,也没有怜悯,而且相当羞涩,她有什么不好意思的呢　　用她递给他杯子,他喝了一小口,冲着这苦药皱了皱眉,一饮而尽,又抓过水袋喝了一大口,冲淡口中的苦味。然后他躺下了,但并不感到舒服,她示意他坐起来,重新为他整理了一下毛皮和皮革,他没有立刻躺下。　　艾拉,你有很多事情我不了解,我不知道你在哪儿学会了治病,也不知道我是怎样到这来的,我只知道是你救了我的命,更重要的是你治好了我的腿,没有这条腿,我就是活着也回不了家。　　对不起,我干了件蠢事,但你太美了,艾拉,我不知道--你把它藏得这么严。我不知道你为什么这样做,但你一定有原因，你学得很快,可能当你能讲更多话的时候你会告诉我的,当然得你愿意,如果你不愿意,我也不会强迫你。我知道你不能听懂我说的每一句话,但我想说,我不会再麻烦你了,艾拉,我起誓。　　瞧我说得对吗…‘唐得——拉'。　　你说得很好。　　不,艾拉说错了。"她使劲地摇着头。　　纠正我。　　乔达拉,乔一达一拉。　　朱……　　乔",他一字一句地说给她"乔达拉　　朱……唐……"她努力模仿着这个不熟悉的声音。　　乔-达-拉,"她终于说了出来,最后一个音还有点打卷。　　太棒了!太棒了!"他说。成功使艾拉微笑了,随后她的微笑变得诡秘起来"泽兰达尼的乔达拉。"他说自己家族名字的次数比说自己名字的次数更频繁,她一直在偷着练习。　　说得对!"乔达拉显得兴奋而且有点吃惊,虽然她说得不是很准,但也只有泽兰达尼人才能听得出来。他的高兴证明她的努力没有自费,艾拉笑得更开心了。　　泽兰达尼,是什么意思?""是我的家族。生活在西南方的伟大母亲的孩子们。多尼是指伟大的大地母亲。大地的孩子,我想这是最简单的说法了。但所有的人都用自己的语言称他们自己是大地之子,这只不过是家族的意思。　　他们面对面,各自靠在一棵桦树的枝干上,它的主茎也已长成为高大的树干了。尽管他得靠拐杖走路,而且明显地有点瘸,但能够站在峡谷中这片绿色的草地上,乔达拉还是很开心的。从第一天试着走路开始,乔达拉每天都在给自己加油。当他第一次沿着草地小路走下来后,那简直是一场战斗的胜利。而沿着那小路往回走却比向下走还容易些。　　他还不清楚一开始没有别人的帮助她是如何把他弄到这儿来的。如果有其他人帮忙,那他们又在哪儿呢?这个问题他早就想间,可刚开始她听不懂,后来又好像不太合适,因为这么做好像只是要满足他的好奇心。他已经等了好长时间,现在似乎是时候了。　　你家族的人是谁?艾拉,他们在哪儿?"她脸上的微笑消失了;他有点后悔不该这么问。沉默了好一会儿,他开始认为她没有理解自己的意思。　　没有家族,艾拉没有家族,"她终于开口了,离开树干,向前走去。乔达拉抓起拐杖,一瘸一拐地跟在后面。"可你一定有家族,你总得有母亲。是谁把你带大的?是谁教你治伤的,你的部落在哪儿?艾拉?你为什么一个人　　艾拉在前面慢慢地走着,一直低着头。她并不是想回避他的提问——她必须回答他。洞熊家族的女人从不拒绝回答男人的直接提问。乔达拉的问题勾起了很多回忆,但有一些她不知道答案,一些她不知该怎样回答。　　如果你不想告诉我……"。"不,"她望着他,摇了摇头,"艾拉说,"她的眼中充满了困惑。"不过不知道用什么词。"乔达拉再次感到提出这样的问题是否应该,但他是认真的,而她似乎愿意回答。他们在一块凹凸不平的巨石旁停下,这巨石被石壁挡住才没有滚落到田野中。乔达拉在一块椅子状的岩石边缘坐下,这形状正好可以把背靠上去,很舒服。　　你的人怎样称呼自己?"他问道。艾拉想了一会儿,说"人,男人……女人……孩子。"她又摇了摇头,不知该如何解释。"家族"她同时打了个手势帮助表达那个概念。　　像家族一样?一个家庭有一个男人,一个女人和他们的孩子,通常生活在同一居住地。"她点点头,"家庭……还有……　　一个小团体?几个家庭合住在一起叫洞族,"他说,"也可能不在同一洞中。　　是的,"她说,"小家族,还有更多的,家族包括所有的人。"她第一次说这个词时他没太听清,也不理解她手势的含意。这个词被她说得很重,像是从喉咙里发出的,他只能把这解释为吞音。他原本不认为这是一个词,但除了从他那儿学到的外,她没说过任何词,所以他很感兴趣。"家……族"他试着模仿她,说得不很对,但非常接近。"艾拉说不好乔达拉的话,乔达拉也说不好艾拉的话,但乔达拉能说得很像。""我不知道你会说一些自己的词,艾拉,我从未听你讲过自己的语言。""不知道很多词,家族的人不讲话。"乔达拉有些不解,"如果不用词,他们用什么讲话?""他们用……手讲,"她说,知道这么说不很准确。她注意到自己在不经意地用手势帮助表达意思,看到乔达拉满脸疑惑,她便抓起他的手比划,重复自己刚才的动作。"家族的人不讲话,他们用手交谈。"理解逐渐代替了疑惑,他的眉头舒展开了。　　艾拉,你是说你们的人用手交谈吗?!做给我看,用你们的语言说点什么。　　艾拉沉思了片刻,随后便开始了。"我要对你说的太多了,但我必须学会你的语言,用你的方式交流,目前对我来说是唯一的选择。我怎样才能让你明白谁是我家族的人呢?我再也不是家族中的女人了;我怎样才能解释清楚我已经死了,没有家族了,对于家族的人们来说,我已经走到另一个世界去了,就像和你一同旅行的那个人一样,我想那是你的兄弟。　　我想告诉你我在那坟前做了记号,以便日后你能找到他,这样做也许会减轻一下悲痛;我想告诉你我也为他感到悲痛,尽管我不认识他。　　我不知道自己是在哪出生的,我一定有过母亲和一个家庭,她长得一定像我和……你。但我只知道他们是另外一群人。伊扎是我记忆中的唯一母亲,她教我医术,把我培养成一名医药师,但现在她死了,克莱伯也死了。　　乔达拉,我多么想告诉你关于伊扎,克莱伯,还有杜尔克……的事啊。"她不得不停下来,深深地喘口气。"我儿子也离我而去了,可他还活着。这是我的一切;现在穴狮把你带来了。我曾害怕其他部落的男人像勃劳德一样,可你却更像克莱伯,温柔而耐心。我想过你将成为我的配偶,你刚来的时候,我认为那就是你被带来的原因。我曾相信你来了是因为我如此孤独,需要人做伴。你是我记忆中见过的第一个外部落的男人,你是谁并不重要,我只是需要一个配偶,一个配偶。　　现在不一样了,你每天都在这儿,我对你的感情越来越强烈了。我知道附近一定有其他部落,一定有其他男人可以成为配偶,但我不想其他任何人。我害怕一旦你的腿好了你就会离开我,我害怕失去你,我希望能对你说:我太感激你能留在这儿了。"她停了下来,说不下去了,但感到有些话还没说完。　　他望着她,她的话并非完全是对牛弹琴。她的动作,不仅仅是她的手,还有她的表情,她的眼神以及整个身体——都如此富有表现力,深深打动了他。她使他想起一个沉默的舞蹈者,只发出一些粗糙的声音正好配合着那些优雅的动作。他只能用情感去感知它,他不能肯定自己所感觉到的就是她所要表达的——但当她停下来时,他知道她说完了。他也明白了她的身体语言并不是他有时为强调语气而做出的动作,相反,她时而发出的声音倒像是为加强她动作的含义而加进去的。　　她站在那里沉思了片刻,然后突然坐在他脚边,低头望着地。他等了一会儿,看到她一动不动,他开始感到不舒服,她似乎在等着他做什么,这样子好像在向他致意,这种敬意本来应该给她呀　　他弯腰抚了一下她的胳膊"起来,艾拉,你在做什么?"这一摸虽不同于在肩膀上轻轻一拍,但也接近于家族人所发出的信号,那意思是让她说话。她抬起头看看坐着的男人,"家族的女人坐着,想谈话,艾拉想和乔达拉谈话。""你不必坐在地上和我讲话。"他向她伸出手,想拉她起来,"你如果想讲话就讲吧。"她坚持坐在那,"这是家族的方式",她的眼光在乞求他理解,"艾拉想说……"失望的泪水又涌了出来,她接着说道"艾拉讲得不好,艾拉想说,乔达拉帮艾拉说……。　　你是想说谢谢吗?""谢谢你是什么意思?"他沉吟片刻,"你救了我的命,你照顾了我,给我治伤,给我吃的,就为这我应该说谢谢你,我应该说不胜感谢。"艾拉皱了皱眉,"不一样,男人受了伤,艾拉照顾,艾拉照顾所有的男人,乔达拉教艾拉说话,是更重要的,艾拉说更多的谢谢你,"她急切地望着他,希望他能理解。"你话说得虽然不太好,但你很会交谈,起来,艾拉,不然我就坐到你身边,我知道你是个医师,照顾病人是你的职责,你可能认为救了我的话不算什么,但我却很感激,对我来说教你学习我的语言没什么了不起的,但我明白这对你来说很重要,所以你很感激。用任何语言都难以表达感激之情,我的方式是说谢谢你,我想你的方式会更美丽,现在请站起来吧。　　她感到他理解了。她的微笑传达了更多的感激;她所表达的是一种很难但很重要的概念,她站起身,感到一种成功后的喜悦。她努力想找到表达快乐的方式,当她看到威尼和她的小马时,便大声吹起了口哨,马先是竖起耳朵,随后向她疾驰过来,当它跑到近前,艾拉飞身一跃,便轻轻落在马背上。　　她们在草地上飞驰了一大圈,小马驹紧紧跟在后面。自从发现乔达拉以来,艾拉就一直守候着他,几乎很少骑马,策马奔驰带给她一种自由后的振奋感,当她们回到岩石旁时,乔达拉正站在那等候着她们。他的嘴已不像看到她刚开始骑马时那样吃惊地张大了。过了一会儿,他倒吸了一口凉气,他想这女人是超乎自然的,也许是大地母亲的化身,他模糊地记得曾梦见一个大地母亲化做一个年轻的女人伏在一头狮子旁。　　后来他回忆起艾拉苦于不能交谈时的无奈,大地母亲的化身是不会这样困惑的。还有,她天生能与动物打交道,鸟儿在她的召唤下过来吃她手上的东西,正在哺乳的母马听到她的口哨就立刻跑过来并让她骑在背上。这些不用语言而用动作交谈的人们到底是怎样的一群人呢?这一天艾拉让他想了很多,他一边抚摸着小马驹一边琢磨,想得越多,越觉得她神秘莫测。　　他能理解为什么她不说话,这是因为她们的人都不说话,但这些人是谁?他们现在在哪儿?她说她没有家族,她确实一个人住在峡谷里,但是谁教会了她治伤的本领以及驯服动物的魔法?她在哪儿找到的火石?她是一个如此年轻的天才的泽兰达尼人,通常要具有像她这样的本领需要苦心修炼多年才行。她家族的人会是怎样的人呢?他知道有一群愿为大地母亲尽忠的人,他们为达到看破红尘的境界而苦心修行。这些人很受尊敬;泽兰达尼人就与这样一群人呆过多年,沙穆德还讲述过一些为获得洞察力和技巧而自己强加的考验方法。艾拉一直是和这样一群只做动作而不说话的人生活的吗?而现在她单独生活为的是进一步提高能力吗?可你却想着与她分享快乐,乔达拉难怪她那样反应,这多可耻啊。放弃快乐,这愿望像她本人一样美丽无瑕,你肯定会尊重她的愿望的。乔达拉,你是否也这样纯洁无瑕呢　　棕色的小马驹在男人的身上擦来擦去,希望他用那双敏感的手再给它搔搔痒。乔达拉很高兴马驹亲近他,以前马对他来说只不过是食物而已,他从未想过它们会如此喜欢他的爱抚,而且反应的如此强烈。　　艾拉笑了,很高兴看到乔达拉与威尼的小马驹间发展起来的依依不舍的关系,突然她想起点什么,随口说了出来,"乔达拉给小马驹起个名字吧!""给马驹起名字,你让我给马驹起名字?"他不太肯定,但很高兴,"我不知道该怎么做,艾拉,我从未想过要给什么东西起名字,更何况马了,你是怎样给马起名的　　艾拉知道他有点灰心,但她并没有立刻放弃。名字通常都充满意义,它们让人更容易识别一种事物。从马的概念中识别出威尼很重要,她已不再只是在草原上游荡的兽群中的一只动物了,她与人类休戚相关,受到人类的保护并相信人类。在它的种群中它是唯一的,它有一个名字。　　但它也加强了这女人的责任感,驯服动物需要很大的努力和耐心。马总是按照她的思路去行动,她们已经难舍难分了。艾拉逐渐认识到这种关系,尤其是当威尼回来以后。现在她有一种愿望要乔达拉给小马驹起个名字,尽管这不是有意安排的。她要他与自己呆在一起,如果他舍不得离开小马了,那他就更有理由与他的小马驹呆在该呆的地方了——至少是呆上一段时间——在峡谷里,与她和威尼在一起。现在还不必催他给马起名字,他的腿痊愈以前哪儿也去不了。　　艾拉一觉醒来,看到洞里一片漆黑。她仰面躺着,眼前伸手不见五指,她想再睡一会儿,可终于还是悄悄爬起来,迈过自己挖的地沟,摸索着向洞口走去,当她经过威尼住的地方时,马儿打了一个响鼻。　　火又熄灭了,我还是没把它封好,她边想边沿着墙向外摸去,我比乔达拉更熟悉这山洞,如果是他半夜起来,非得有光亮不可。　　走出山洞,她在外面站了一会儿。西方天空中挂着一钩弯月,它已非常接近蜿蜒至上游的山梁的顶部,眼看就要消失在它后面了。天快亮了。向下看则是漆黑一片,只有沙沙流动的水面上映出点点星光。　　夜晚的天空不知不觉地从黑色变成深蓝色,不知为什么,艾拉决定不回去睡觉了。她看到月亮在被对面山梁吞没前颜色变深了。当那最后一缕光亮也不见了时,她感到一种不祥之兆。　　天慢慢亮了起来,星光在蓝色的天空中黯然失色。在山谷的另一端,她看到血红色的太阳正慢慢地从地平线上升起,一束火红色的光投射到山峡当中,而地平线则呈紫红色。　　东方一定有草原大火,"乔达拉说。艾拉猛地转过头。男人的身影笼罩在火环当中,那青色的光亮把他的双眼弄得模糊不清。"是的,大火,很多烟,我不知道你起来了。","我醒来有一会了,希望你回来。你却没有,我想我也该起来了,火堆已经灭了。""我知道,我粗心,没能让它整夜燃烧。""封住,把柴火封住就不会灭了。""封住,"她重复着,"我去再生起来。　　他跟在她后面来到洞内,通过洞口时他缩了缩头,洞口虽然足够高,但他还是有些担心。艾拉找到硫磺石和火石以及其它引火物。"你说过是在河边找到这种火石的,那还有吗?""是的,不太多,水来冲走了。""洪水?洪水冲走了火石?也许我们得去多收集一些来。"艾拉心不在焉地点点头,她白天还有别的计划,但她希望乔达拉能帮她一把,可不知该怎样说。肉差不多吃光了,她不知他是否会同意她去打猎。她偶尔带着弹石带出去,他也没有问过那些跳鼠、野兔及大仓鼠是哪来的。可即使是家族的男人也允许她用她的弹石带打一些小动物。她现在要搞一次大狩猎,就是说带着威尼出去挖一个陷阱。　　她并不急于这样做,她以前愿意带着贝贝一同打猎,但他已不在了。然而缺少狩猎伙伴她并不担心。她知道乔达拉很关心她。即使他反对也不能阻止我。她不是他家族的成员——这是她的山洞,再说他还没有痊愈。可他似乎很喜欢这峡谷,威尼,还有小马驹,他也好像喜欢她。她不希望改变这一切。按她的经验男人不喜欢女人打猎,可她别无选择。她不仅希望他理解,更希望得到他的支持,他的帮助。她不愿带着小马驹出去打猎,她害怕它被惊慌的兽群卷走或是受伤。她和威尼走后,它得呆在这,如果乔达拉能照看它就好了,这样她可以放心地去跟踪兽群,挖下陷阱,第二天再去猎取它们。　　但该怎样对他说她出去打猎而要他留下来陪伴小马驹呢?虽然他自己还不能打猎,可这样做他会同意吗　　早晨她做了一碗肉汤当早饭,逐渐减少的干肉贮备使她确信得赶快做出决定。她想先让他知道她对打猎的兴趣,然后再向他展示她使用自己最心爱武器的技巧,看看他有何反应,最后再决定是否要求他帮助。　　他们已养成清晨一同散步的习惯,沿着溪流边的灌木丛走一走对他来说是很好的锻炼,她也很喜欢。那天早晨他们出去时她把弹石带别在腰间。就看天公是否作美了,能否有动物在他们散步的区域出现。　　她的希望完全得到了满足,当他们离开小溪向田野走去时惊动了树上的一对松鸡。她取下弹石带装上石头瞄准第一只。一松手就把它打落了,第二只扑动了一下翅膀正要逃走,她的第二块石头也击中了目标。她没有马上去拣那两只鸡,而是回头盯着乔达拉,她看到了惊愕,但更重要的是她看到了微笑。　　太棒了!你就是这样捕捉那些动物的吗?我一直以为你是靠挖陷阱捕获它们的。那武器是什么?"她把中间突起的皮带子递给他,然后转身去拣松鸡。"我想这东西叫弹石带,"她回来时听到他说。"威洛玛对我讲过这样一种武器,我想象不出他说的东西是什么样子,但这一定是它。你使得很好,艾拉,这需要练很长时间吧,即使有天赋。""你不反对我打猎?""如果你不打,那谁来打呢?""家族中的男人不喜欢女人打猎。"乔达拉仔细端详她,她样子很焦急,也许是男人不喜欢打猎的女人而她是偷着学会的。为什么她选择今天向他展示技巧?她好像是在寻求他的认可。　　大多数泽兰达尼妇女都打猎,至少在她们年轻时是这样的。我母亲追踪兽群的本领在家族中家喻户晓。我看不出为什么妇女不该狩猎,我喜欢会狩猎的妇女,艾拉。　　他看到她的紧张消除了,他明确地说出了她想听到的话;而他所说的也是事实,他不理解为什么这对她会如此地重要。　　我得去打猎,"她说"需要帮助。""我也想去,可不知自己能不能行。""不是要你帮着打猎,我带走威尼,你来照顾小马驹。""那好吧,"他说,"你出去打猎时要我留在这儿照看小马?"他暗自好笑。"这同以往有些不同,通常女人有了孩子,男人应该出去打猎,而女人留下来照看孩子。现在我留下,别人去打猎,我不希望这小家伙受到伤害。"她放心地笑了,他不介意,他真的不介意。"实施计划以前你可以去东边着火的地方察看一下,那么大的火可能会对你狩猎有所帮助。""火能狩猎?"她问道。　　整个兽群都会被烟熏死。有些时候你会发现肉已为你准备好了!有一则古老的寓言说的是一个人在草原大火后找到了烧熟的肉,带回洞去让大家品尝时说是自己有意做熟的,可大家都不相信。"她脸上露出了理解的微笑,那么大面积的火灾可能会吞没整个兽群,我也许根本就不用挖陷阱了。　　当艾拉把篮子、马具等一整套装备搬出来时,乔达拉又迷惑不解了,不知道这复杂的装备是干什么用的。"威尼会把肉驮回来,"她解释道,一边给他看爬犁,一边调整马的肚带。"是威尼把你驮回洞的,"她补充道。"我就是被那样弄回来的吗?我已经想了很长时间,不相信你一个人能把我弄回来。我一直认为是其他人发现我后把我带来的。""没有……其他人,我发现了你……还有……另一个男人。　　乔达拉的表情变得僵硬了,对索诺兰的怀念一下子又涌了上来,他再一次陷入失去亲人的悲痛之中。"你把他扔在哪儿了?你为什么不把他一起带来?"他走近了她。"那人死了,乔达拉,你受了伤,伤得很厉害,"她说道,内心涌出一股委屈感,她想告诉他那人已被埋掉了,她也感到伤心,可她不知该如何解释。她可以同他交流信息,可她不能表达思想。她想说出她的想法,但不知这能否用语言表达,她感到压抑。第一天他已经向她发泄了他的悲愤,而现在她还不能　　分担他的忧伤。　　她希望像他那样用语言,用他精确驾驭句子的本领表达感情。但她知道有一道无形的障碍使她不能逾越,语言的匮乏使她经常有一种难以忍受的困惑。直觉告诉她应该能做到这一点,可她的知识被无形地束缚住了,但愿她能找到开启的钥匙。　　对不起,艾拉,我不应该那样冲你大叫大嚷,可索诺兰是我的兄弟啊……"最后一个词几乎是哭出来的。　　兄弟,你和那个人……同一个母亲?""是的,我俩是同一个母亲。"她点点头,回头看了看马,希望她能告诉他对这种血缘关系的理解。克莱伯和布仑就是兄弟。　　她把篮子系好,然后拾起梭镖扛在肩上,牵着马走出洞去。看到她收拾停当之后,他意识到马不仅是这女人的伴侣,而且还会帮她的大忙,他现在还未完全弄清楚这匹马是多么地有用。但他又被她身上的矛盾现象所迷惑了。她用马帮她打猎,驮猎物,这无疑是先进的,然而她使用的梭镖却非常原始,他从未见过。　　他和很多人一起打过猎,见过各种各样的梭镖,但没有一种像她的那样原始。她的梭镖矛尖锋利,镖杆直而光滑,显然是经过处理,只是很笨重。毫无疑问它不是用来投掷的,它比他猎犀牛的梭镖还要大。她怎么使用它呢?如何接近那些野兽呢?她回来后一定得问问她,可能要费点劲,她虽然在学习语言,但交谈仍有困难。　　艾拉和威尼离开之前,乔达拉领着小马回到洞里。他拍打抚摸着它,和它交谈直到他确信艾拉她们已经走远了。知道女人得去一整天,他感到孤独,呆在洞里有些不自然。他靠拐杖撑起身子,好奇心驱使他四处翻看。他找到一盏灯,把它点亮,把拐杖扔到一边——在洞里他不需要它;他一只手拿着石灯沿着洞壁搜寻着,想看看它到底有多大,通向哪里。洞与他想像的差不多大,除了小壁龛外,边上没有通道。但壁龛却令人吃惊:那里有最近穴狮呆过的痕迹,还有一个大脚印。　　看完洞的其余部分,他确信艾拉在这生活已有几年了。他想自己对穴狮踪迹的判断可能是错的,但当他回过身来仔细研究过那壁龛后,他肯定有只穴狮一年前的某个时候在那个角落待过。这又是一个谜,他何时才能解开这种种谜团呢?他拣起一只还未用过的篮子,决定去河边拣一些火石,他也该干点什么了。小马在前面跑,乔达拉拄着拐杖走上了通往河边的小路,靠拐杖行走很吃力。什么时候能丢掉它就好了。　　他停下来,爱抚地拍打着正在吮他手指的小马驹,看到它快乐地在泥沼中打起滚来,他开心地大笑起来。小马驹由于兴奋,身体不停地在软软的泥土中蠕动。他弯腰拾起一把泥土撒向空中,然后找到一块遮荫的地方,坐下来歇歇脚。　　乔达拉慢慢地走在堆满石子的河滩上,弯腰注视着每块石头,"我找到了一个!"他兴奋地喊了起来。小马吓了一跳。他感到自己有点可笑。"又一个!"他不好意思地笑了。但当他拣起一块灰色的黄铜石时,他停住了,又看到一块更大的,"这还有燧石!"她是在这拣到燧石制造工具的!如果你能找到手锤石,就可以做成一个冲子……你可以做一些工具,乔达拉!一把锋利的刀片、錾刀……他照直走过去开始鉴定那堆被溪流冲到墙角的骨头和碎石。看起来这些骨头也不错,还有鹿角;你甚至可以为她做一把像样的梭镖。她可能不喜欢这种"像样的梭镖",乔达拉想,她用那只原始的梭镖可能有特殊原因,但这不等于说你不可以为自己做一把。这总比整天坐在那强,你还可以做些雕刻,你扔下这手艺前曾有一双灵巧的手。　　他在墙边的骨堆和浮木堆中搜寻着,又转到另一头,在灌木丛中寻找关节断离的骨头,头盖骨和鹿角。在寻找一块合适的燧石时,他发现好几块火石。刮去燧石上的一层浮藻后他笑了,他不知自己的手艺能否重新捡起来。既然有了燧石,他就可以开始琢磨能干的事情。他想做一把好刀,一只带把的斧子。他还想做一只梭镖,现在他也可以制一些好针,把衣服缝好。艾拉也许会喜欢他做的工具,至少他可以向她显示一下。　　白天像他所担心的那样过得很快,在用皮子把他做的新燧石工具包好之前,天色已开始接近黄昏了。他回到洞里时,小马驹正叫着以唤起他的注意,他想这小东西可能是饿了。但一开始它不吃艾拉准备的谷物粥,后来还是吃了。已过了大半天了,她在哪儿呢　　天黑下来时,他更担心了。小马驹需要威尼,艾拉应该回来了。他站在山梁的尽头向远处张望,随后决定点一堆火以防她迷路。可她是不会迷路的,他对自己说,但还是点燃了一堆火。当她终于回来时,天已经很晚了,他听到威尼的叫声就走下小路迎接她们,可小马驹却跑在了他前面,艾拉在河边下了马,把一具动物尸体从爬犁上拽下来,调整支杆以适合狭窄的山间小路,乔达拉走到山底时闪在一旁,让马和艾拉先走上去。她回来时手里拿着一根木棍,是从火堆中抽出来的,当做火炬用。乔达拉接过火把,艾拉往爬犁上装第二具尸体,他想过去帮忙,但她已经把它放好了。看到她能不太费劲地摆布那只死鹿,他很羡慕她的强壮,也了解了她为什么强壮。可她毕竟是一个女人,马和爬犁很有用,也许是必不可少的。马驹急切地要得到它母亲的关怀,艾拉却总是把它推到一边,直到他们到达洞口。　　你是对的,乔达拉，"当他走上山梁时,她说,"大火,我从未见过如此大的火,很远,有很多动物。"她说话的声音使他不得不凑近了仔细看她，从她凹陷无神的双眼中可以看出她已精疲力竭了。她双手都黑了,脸上和围裙上满是烟灰和血污。她把马具和拖架松开,一手搂着马的脖子,疲倦地把头靠在上面,马低头站在那儿,前腿刨着地面,小马一直在和它亲近,它看起来也累坏了。　　着火的地方一定离这很远吧,天晚了,你整天都在奔波吗?"乔达拉问,她无力地抬起头转向他,她几乎忘了他还在那儿。"是的,整天,"她说,然后深深地出了一口气。她一点力气也没有,还有很多事情要做"好多动物死了,很多动物来找食吃,狼,鬣狗,狮子，　　还有一种我以前从没见过的动物,有一对大牙。"她张开嘴,用两个食指向下伸出比划着像两只突出的大牙。"你看到了一只剑齿虎!我一直认为那东西不是真的,一位老人经常在夏日聚会上给年轻人讲他年轻时曾见过的这种动物,可不是每个人都相信。你真的见着它了吗?"他真希望能和她一起去,她点点头,浑身颤动了一下,闭上了眼睛"威尼很害怕,我用弹石带把它赶跑了,然后与威尼一起逃了回来。"乔达拉睁大眼睛听她的奇遇。"你用你的弹石带赶走了一只剑齿虎?大地母亲啊,艾拉!""有很多肉,虎不需要威尼,用弹石带把它赶走了。"她想再说点什么,描绘这次奇遇,表达她的害怕,使他能分担自己的感受,但她找不到合适的词,她得先构思出一串动作,然后再找出相对应的词来,她太累了,不愿费力去做了。　　难怪她累,乔达拉想,也许不该叫她去察看着火的地方,但她的确弄回两只鹿来。面对一只剑齿虎太可怕了,她真是个了不起的女人。　　艾拉看了看自己的手,然后又走上通往河边的小路,她拿起乔达拉插在地上的火把,走到小溪旁,把它举起来四下察看着。她从藜树枝上搞下一把树叶和根茎在手中碾碎,又加上了一点沙子,用它来擦洗双手及脸上的灰尘。　　乔达拉已把做饭用的石头烧热了,她很感激。一杯热茶对她来说再好不过了。她已经把食物留给他了,他不必等她来做饭。她现在已不用担心食物了。她得把两只鹿剥皮,把肉切成块晾干。　　她一直在寻找没被烧焦的动物,因为她需要兽皮。然而当她开始剥皮时,她才想起需要做一把新刀。刀的刃都已崩齿了,通常很容易做一把新刀,旧的可以干别的,例如用做刮刀。　　用钝刀干活太费劲了,当她削鹿皮时疲倦和泄气使她流出了眼泪。"艾拉,怎么啦?"乔达拉问。她只是发狂地乱砍那只鹿,不说一句话。他从她手中夺过那把刀,把她拉起来。"你累了,为什么不躺下休息一会呢?"她摇摇头,虽然她很想照他说的去做。"把鹿剥皮,把肉晾干,不能等了,鬣狗会来的。"他不想费力向她解释可以先把鹿弄到洞里去,她思维已不太清楚了,"我会照看它的,"他说,"你需要休息,去躺着吧,艾拉。"她无比感激,他会照看的!她没想到要他帮助,她不习惯求别人帮忙。她蹒跚地走进洞去,一头栽倒在毛皮上,她想告诉乔达拉她有多感激,她感到泪水又涌了上来,她知道自己的企图是徒劳的,她不能讲话。　　乔达拉整个晚上洞里洞外跑了好几趟,偶尔站在床前看看睡着的女人,他很关心她。她睡得很不安稳,胳膊乱动,嘴里说着梦话。　　艾拉在这雾中走着,嘴里喊着救命。雾气笼罩着一个高个子的女人,她的脸不太清楚,她伸手抓住艾拉的胳膊。"我说过会小心的,妈妈,可你去哪儿丁?"艾拉咕哝着,"我喊你时你为什么不来,我喊了又喊,可你就是不来!你去哪儿了?妈妈,不要走了,呆在这,不要离开我　　高个子女人的形像递渐模糊了,雾气又上来了。在她呆过的地方站着另一个女人,长得矮胖粗壮,她粗壮的双腿有点弯曲,但她走起路来却昂首挺胸。她长着大鹰钩鼻子,高鼻梁,她的下颌突出,下巴显得很小。她前额很低向前斜着突出,可头却很大。她的脖子短而粗。浓眉毛下有一双机灵的深褐色的大眼睛,眼中充满了爱和忧伤。　　她认出来了,"伊扎!"艾拉喊出声来,"伊扎,救救我!请救救我!"可伊扎只是迷惑地望着她。"伊扎,你听不见吗?你为什么听不懂?""如果你用不恰当的方式讲话就没人能听得懂,"另一个声音说道。她看见一个拄着拐杖走路的人,他又老又瘸,一条胳膊从肘部截断了,左脸上是丑陋的疤痕,左眼已经瞎了,但那只完好的右眼却充满丁坚定、智慧和同情的目光,"你必须学会讲话,艾拉,"克莱伯用他的一只手打着手势,可艾拉却能听见他的声音,他在用乔达拉的声音讲话。"我怎样才能讲话,我记不住,帮帮我,克莱伯!""你的图腾是穴狮,艾拉,"老人说。突然黄光一闪,一头巨猫扑向一头野牛,两只动物在怒吼声中搏斗着。艾拉吓得气喘嘘嘘,一只剑齿虎张着血盆大口向她嗥叫。它向她逼近,它的长牙越变越长,越变越尖,她被逼到一个小洞里,恨不得钻进背后的石缝里。这时一只穴狮吼叫起来。"不!不!"她尖叫着,一只锋利的爪子伸了过来在她左大腿上抓了一把,留下四道血痕。"不!不!"她喊道"我不能,我记不住。"她被雾气团团裹住了。　　那个高个子女人抓住她肩膀说"我来帮你……"就在那一刻,这雾散尽了,艾拉看到一张和她长得很像的脸。她感到一阵恶心,一股潮湿发酶的酸臭气味从裂开的地缝中涌了出来。"妈妈!妈妈　　艾拉!艾拉!出什么事了?"乔达拉摇晃着她,他一直站在外面的山梁上,当听到她在洞里用陌生的语言大声尖叫时,他跛着脚快步冲进洞来。她坐了起来,他一把搂住她,"噢,乔达拉,我在做梦,是一个恶梦",她抽泣着说。"好了,艾拉,现在好了。""是地震,她死于地震。""谁死于地震?""我妈妈,后来还有克莱伯,噢，乔达拉,我恨地震!"她在他怀里颤抖着。乔达拉推开她,望着她说,"告诉我你的梦,艾拉。""从我记事起就一直做类似的梦,梦中的事总来折磨我,一件事是梦到我在一个小山洞里,一只利爪伸进来,我想这可能就是我的图腾在为我做标记。还有一件事总记不清,一到那里我就被惊醒了,这次却不同了,我看到她了,乔达拉,我看到我母亲了!""艾拉,你听到自己的声音了吗?""你是什么意思?""你在谈话,艾拉,你在和我交谈　　艾拉本来知道怎样讲话,尽管不是同一种语言,可她已经掌握了语感,语言的节奏。在她的生存环境里人们用另一种方式交谈,这使她忘记了怎样用嘴讲话。与乔达拉在一起时,她每天听到的不仅仅是他语言中的词汇,那些语法,语流,重音等也做为声音的一部分不知不觉地传到她耳朵里。　　像小孩最初学说话一样,她天生就有这种悟性和愿望,她需要的只是不断地接触语言。但她的学习动力比孩子的要强,记忆力也更好,所以她学得很快。尽管她不能完全准确地重复出他的语音语调来,但在不知不觉中他的语言已融合为她的语言。　　我行了!乔达拉,我能用词汇思维了!"他们都意识到了正在抓着对方,乔达拉放开了手。"天已经亮了吧?"艾拉说着,看到从洞口射进来的光线。她把被子掀到一边:"我不知道自己会睡这么长时间,大地母亲啊!我得把肉晾干。"她连他的口头语都学会了,他会心地笑了。看到她突然会讲话了,的确令人鼓舞,但听到自己的口头语被她用奇特的声音说出来,感觉有点滑稽。　　她急急忙忙跑到洞口,向外看时一下子愣住了。她揉揉眼睛,再看,只见肉被整齐地切成舌头状,一块块地穿好从石洞口的一端挂到另一端,每串肉下面都有一堆火。她还在做梦吗?是家族中所有的妇女突然出现帮她干的吗?"有一些腿肉正在火堆上烧着呢,你饿了的话可以去吃"乔达拉说道,装着不在意,可脸上却挂着得意的微笑。　　你?是你干的?""是的,我干的。"他更加得意了,她对他玩的小把戏比他预料的反应要强烈得多。他也许还不能打猎,但他至少可以把她猎回来的动物剥去皮,剔下肉来晾干,尤其是用他新做的刀具。"可……你是男人!"她怔怔地说。家族中的人们是靠从他们的记忆中获取知识和技巧来生存的。对于他们来说,直觉已经得到发展,他们可以记住祖先的技巧,再把它们传给子孙后代。这些都贮藏在他们的大脑中。由于几代来男女的分工不同,所以家族中男人和女人有着不同的记忆,一种性别的人不能从事另一性别的劳动,因为他或她的头脑中没有贮存那种记忆。一个家族的男人可以猎取一只鹿并把它带回来。他甚至可以剥去鹿皮,尽管不如一名妇女那样迅速。如果情况紧急,他还可以把肉切成大块。但他从未想过把肉切成小块晾干,即使想过也不知该怎么做。他肯定不会像艾拉现在看到的那样,把肉整齐地分割成小块,每块都有合适的形状。　　他们允许男人把肉分割成小块吗?"乔达拉问道。他知道某些风俗习惯要求男女之间有不同的分工,但他只想帮助她,他不认为这会冒犯她。"家族中女人不会打猎,男人不会做饭。"她想解释。"可你会打猎。"他的话猛然提醒了她,她几乎忘了她和他都做了家族中不能做的事。"我……不是家族中的女人,"艾拉为难地说,"我……"她不知该如何解释，"我像你一样,乔达拉,是外族人。　　艾拉从威尼背上跳下来,把湿淋淋的水袋递给乔达拉,他伸手接过来,大口大口地喝着。他们已经远离山谷了,几乎到了草原边上,离开小河也有一段距离了。　　金色的牧草在微风的吹拂下在他们周围荡起层层波浪。近来他们一直在这块作物混种的田地里收割谷粒。这里有黍子、黑麦以及尚未成熟的双排穗的大麦和小麦。不停地用手把麦杆上坚硬的谷粒撸下来是种乏味的劳动,但并不轻松。他们各自把两只篮子用粗绳子穿起来,一头一个拴在脖子上,这样好空出双手来干活。一只篮子里放的是黍子,它的小圆粒很容易撸下来,但事后还得簸一簸;另一只篮子里放的是黑麦粒,它们倒是用不着去皮的。　　艾拉在脖子上挂好篮子,开始干活,乔达拉随后也跟着干了起来。他们肩并肩地采摘了一会,他转过脸问,"骑马是什么滋味,艾拉　　这很难解释,"她说。又想了一会,"当你策马奔驰时,非常激动人心,但慢下来时,感觉也同样令人激动,骑着威尼给我的感觉好极了。"她又接着干活,突然停下来问道"你想试试吗?""试什么?""骑威尼呀!"他望着她,揣测着她是否在认真地考虑这件事。他想骑威尼已经有些时候了,但她与威尼之间似乎有着一种特殊的私人关系,他不知怎样问更策略一些,"是的,我想。但威尼会让我骑吗　　我不知道。"她仰头看看太阳的位置判断一下时间,然后把篮子拽到背后,说:"我们可以试试。""现在?"他问道,她点点头,开始往回走。"我想你要是去弄些水来,我们还可以采更多的谷粒。""确实,我忘了,两只手忙着采谷粒,眼睛只顾盯着篮子看——我不习惯给别人打下手。"这男人干活的技巧总是使她吃惊,他不仅仅是有强烈的愿望,而且能干她会的每件事,至少他可以学会干,他对什么都好奇,尤其是愿意干一些新鲜事,在他身上她可以看到自己的影子,这使她不禁想到在家族人眼里,自己一定是极其不同寻常的,然而他们毕竟接受了她,并且把她溶进了他们的生活。　　乔达拉把篮子拽到背后,跟上了她并说:"我想今天就干到这吧,你已经采了足够多的谷粒,艾拉,大麦和小麦都还没有熟。我不明白你为什么需要那么多。""是给威尼和它的孩子准备的。它们也需要草,威尼冬天可以在外面找到吃的,但当雪很深时,许多马都会饿死的。"这解释使他无话可说。他们穿过高高的牧草丛,享受着阳光晒在皮肤上时暖洋洋的感觉。　　乔得拉只穿着他的兜裆布,他的皮肤晒得和她一样黑。艾拉已换上一件夏天的短围裙,裹住了她的腰和大腿,但更重要的是上面有许多小兜和扣鼻,可以装一些工具,弹石带和其它什么东西。除此之外,她身上唯一的一件装饰品就是围在脖子上的小皮袋。乔达拉发觉自己不止一次地渴望摸到她那丰满的身体,但他并没有做出非份之举,她也没有任何挑逗的意思。　　他一直在盘算骑马的事,威尼会有何反应呢?除了有点瘸以外,他的腿已经恢复得相当好了,他想总有一天会完全康复的。艾拉为给他治伤花费了很大精力,他不知该怎样感谢她。他曾考虑要离开——他没有理由再呆下去了——但她似乎并不急着让他走,这事也就一直推迟下去。他想帮她准备过冬,他至少欠她这份情。　　她还得照顾马过冬,他以前没想到这些,"给马备料得费好多事吧?""不太多。"她说。"我只是在想,你说它们也需要草,可你为什么不把整个麦杆割下来,然后把它们挪到洞里?这样就不用往篮子里采谷粒了。"他指指手里的篮子。"你可以把种子撸下来放到篮子里,然后把草留给马。"她皱着眉想了一会,"也许…如果把割下来的麦杆晾干,上面的种子能很容易摇下来,这样会省些力,还有那些小麦和大麦…这值得一试。"她脸上绽出欣喜的笑容。"乔达拉,我想这能行。"她像孩子一样天真的欢乐表情使他也不由地笑了,他对她的赞许,他的魅力以及对她的爱怜都毫无掩饰地表现在他那双充满诱惑力的大眼睛中,这使她感到更加无拘无束了。　　乔达拉,我太喜欢你对我笑时的样子了,你的嘴,你的眼睛是那样的迷人。　　他笑了起来,笑得是那样爽朗,那样豪放,那样无所顾忌,她太诚实了,他想他还从未见过如此坦率的女人,这太少有了。　　艾拉被他热烈奔放的感情感染了,也跟着格格笑起来,随后便无法控制,哈哈大笑起来。　　当他俩稳定住自己时,都已是气喘嘘嘘了,随后都感到有些过份,赶紧一面做深呼吸,一面擦去眼泪,两个人都说不清究竟什么事如此可笑;他们的笑是不由自主地发出来的。但这大大地缓解了郁积已久的紧张感。　　当他们重新上路时,乔达拉用一只胳膊搂住了艾拉的腰,这是一种共同分享快乐,表示亲昵的举动。但他感到她身体僵直了,而且马上把他的胳膊甩到一边。他已经保证,即使她不能理解他,他也不会把自己的意愿强加给她。如果她已发誓与快乐隔绝的话,他决不会把自己置身于让她拒绝的尴尬境地,他一直非常尊重她的人品。　　但他嗅到了她皮肤散发出的女性特有的气息,感到了她丰满的胸脯就在身边。他突然记起自己已有好长时间未与女人同床共枕了,他兜裆布下面隆起的部分已经说明了一切。他转过身企图掩饰自己的勃起,这是他唯一能做的,否则他会抑制不住冲动而撕下她的围裙。他先是大踏步向前走,随后便跑了起来。　　天哪!我是多么需要那女人!"他喘着粗气自言自语道。　　看到他在前面狂奔,艾拉的眼泪夺眶而出,我究竟什么事做错了?他为什么丢下我?他为什么不给我信号呢?我能看到他的要求,为什么他不与我一起满足那要求呢?是我长得太丑了?想到他的胳膊搂着自己时她颤抖了一下;她鼻孔里充满了他身上的阳刚气味。她放慢了脚步,不想面对他,她这时有一种小时候做错了事时的感觉,可那时她知道什么事做错了,而这次她却一点也不知道。　　乔达拉已经跑到小河边的树荫下。他的冲动如此强烈,以致于不能自控,隐藏在一片稠密的树叶下面,只片刻光景,一股白色粘稠的液体便喷射到地上,他把头顶在树干上,身子还在不停地抽动着。这只是一种发泄,至少现在可以面对那女人了,不必再强迫她做些什么了。他找到一根树枝掘出一些松土来,把他向大地之母发泄出的精髓掩盖住。　　泽兰达尼人曾告诉他随意喷撒大地母亲的礼物是一种浪费,但这是必须的,必须还给她,喷撒在地上然后盖住。泽兰达尼是对的,这是浪费,这里面没有任何快乐可言。　　他沿着河边走着,不好意思走出树林。他看到她在一块大圆石旁边等着他,一手搂着小马驹,前额靠在威尼的脖子上。她看上去如此脆弱,倚靠着马以求得支持和安慰。她本应该投入他的怀抱以获得支持,他想,他应该给她以安慰。他肯定自己已使她不安,他感到羞愧,就好像犯下了不可饶恕的罪过。最后他犹豫着走出树林。"男人憋不住要撒尿时往往需要很长时间,"他撒了个谎,脸上勉强笑着。艾拉吃了一惊,他为什么不说真话呢?她知道他干了什么,他已经发泄完了。　　家族中的男人自我发泄之前,先向首领提出交配的要求,如果他不能忍耐了,而且身边又没有别的女人时,即使是她,或者像她一样丑陋的女人也会得到他发出的信号,没有成年的男子会去自我发泄。只有青少年,身体已经发育成熟,但还没有杀过生,有时会自我发泄一番。但乔达拉宁愿自我满足也不肯向她发出信号,她被深深地伤害了,她感到羞耻。　　她没理睬他的话,也没正眼看他。"如果你想骑威尼,就站到石头上,然后把腿放上去,我会牵住它的,我会告诉威尼你要骑他,它也许会让你骑的。"这正是他们停止采摘的原因,他如此激动原本是因为要学骑马,可为什么从田地的一头走到另一头会有这么大的变化呢?为了表明一切正常,他爬上了巨石,站在它锯齿形的缺口上,艾拉把马牵了过来,但他还是回避了她的目光。　　你怎样要它去你想去的地方呢?"他问。　　艾拉不得不回答他"我不用赶它走,它自己会去我想去的地方。""但它怎么知道你要去哪儿呢?""我不知道……"她不知道,她还没有考虑过这个问题。　　乔达拉决定不去管它,随它把自己带到哪去都行,当然首先它得让他骑。他把一只手放在它的肩胛骨上,稳定一下自己的情绪,然后小心翼翼地骑上去。威尼的耳朵向后竖起,它知道这不是艾拉,份量比往常重,也没有立刻感觉到艾拉大小腿绷紧的肌肉给它的指示。但艾拉就在身旁,手扶着它的头,这男人它也很熟悉,马先是不安地跳了一阵,然后就平静下来。　　我现在该干什么?"乔达拉问,骑在马上他的两条腿几乎能触到地面,两只手却无所适从。　　艾拉轻轻地拍着威尼,消除它的疑虑,然后对它讲话,所用的语言一部分是手势,一部分是家族的词汇,还有一部分是泽兰达尼语,"乔达拉想骑你一会,威尼。"她的声调急促,手也慢慢地施加着压力,这暗示使威尼按照她的指示向前走去。　　你如果要抓住什么的话,就搂住威尼的脖子。"艾拉建议道。　　威尼已经习惯了背上驮一个人。它不跳也不尥蹶子,但没有指示,它走起来有些犹豫不决,乔达拉欠身拍了拍马脖子,和马一样他需要镇定一下,但这动作与艾拉要它快跑时的指示很相似。马突然向前一窜,这时乔达拉只得以艾拉的忠告,他身体尽力前倾,双手搂住马的脖子,可对于威尼来说这是要它加快速度的信号,这匹马四蹄蹬开,向前飞奔,穿过了田地,乔达拉伏在马背上,长发飘在脑后,他能感觉到风在耳边呼啸,当他最后敢睁开眼看时,只见身边的土地飞速掠过。　　这太惊险,太刺激了!他明白了为什么艾拉说不出这种感受,这有点像冬天里从冰山顶上滑下,还有点像被大鲟鱼拖着在河里游戈,但比那些还要激动人心。他用眼角瞥向左侧,好像有什么东西在动,原来是小马跑在母马身旁,它能跟上它的速度。他听到远处传来一声尖啸的口哨,马突然来了个急转弯,向回奔去。　　坐起来!"当他们接近时她喊道。当马慢下来接近那女人时,他坐直了身子,马慢跑了几步停在石头旁。乔达拉下马时身子摇晃了一下,但眼中却闪着兴奋的光芒。艾拉拍拍马儿汗水淋漓的肋部,然后牵着它慢步向洞旁的河边走去。　　你知道小马驹一直在跟着它母亲跑,它真是不错的赛手　　从乔达拉的措词艾拉判断这里面包含更多的含意。"什么是‘赛手'?""在夏日聚会上,有各种各样的竞争和比赛,但最激动人心的就属赛跑了,"他解释道。"我们把参加赛跑的人叫赛手,这个词已经用来形容一些想通过努力获胜或达到一定目标的人。这个词对他们来说是赞同和鼓励。　　小马是赛手;它喜欢赛跑。　　他们继续慢步走着,脚步变得越来越沉重,"你为什么告诉我坐起来?"为了打破沉默,乔达拉终于开口了,"我想你说过你不知道怎样告诉威尼你要干什么,但当我坐起来时,它就放慢了速度。　　我从来未想过这个问题,但当看到你过来时,我脱口说出‘坐起来',一开始我不知该如何教你,但当你需要减速时,我就知道该如何做了。　　你的确给马一些信号,不知道小马能否学会这些信号,"他低声叨咕着。　　他们来到那堵延伸到水中的石墙边,欣赏着威尼在小溪边的泥塘中打滚儿,嘴里发出快活的呻吟声。小马驹在它身旁不停地蹦来蹦去。乔达拉微笑着停下来观看,可艾拉却只顾低头向前走。　　他急忙从后面赶上她。"艾拉……"她转过头,他却不知道说什么好,"我……我……我想说谢谢你。"这几个字她还不十分理解。在家族的语言中找不到同义词,生活在小部落中的人们往往相互依赖,相互之间帮帮忙是理所当然的事。就像孩子不必对母亲说谢谢她养育了他,而母亲也不指望受到感激一样,他们常常不乐意接受一些为表示感谢的特殊礼物和恩惠,如果说家族中存在感谢的话,那就是地位低的人从地位高的人那里获得某些优惠后,要向他表示感恩,通常是女人对男人有这种表示。但现在她理解乔达拉好像是在感谢她让他骑了一阵威尼。　　乔达拉,是威尼让你骑在她背上的,你为什么要谢我?""你要教我学骑马,艾拉,但除此之外我还有很多事要谢你,你为我做得太多了,照顾得也非常周到。　　小马驹会对威尼说‘谢谢你照顾了我吗'?你需要帮助,我照顾了你,谈不上说‘谢谢你　　但是你救了我的命。　　我是个女医师,乔达拉。"她试图解释当一个人救了另一个人的命以后,也索取了他的一小块灵魂,作为补偿也必须负起保护那个人的责任,结果是两个人的关系比亲骨肉还亲。可她是个女医师，每个人都把自己的一小块灵魂化做一片黑色的矿石给了她,她把它放在自己的护身符里,人们从此便不欠她什么了。"说谢谢没有必要,"她说。"我知道这没必要,我知道你是个女医师,但对我来说这很重要,人们因别人帮助了自己而说谢谢,这是有礼貌,是一种风俗。　　他们登上了狭窄的小路,她没有回答他,但他的话使她想起克莱伯曾告诫过她透过围墙看一个男人的住所是不礼貌的,她花费在学习家族风俗习惯上的精力比学习语言大得多。乔达拉说人们相互表示感谢是他们的一种风俗,但这使她更加迷惑了。为什么他刚刚羞辱过她又要说谢谢呢?如果是一个家族中的男人这样对待她,她会忍受的。她知道他的风俗不一样,但这并没有使她感到好受。　　他企图消除他们间产生的隔阖，在她进洞之前叫住了她,"艾拉,对不起,我对你有些冒犯?","冒犯?我不知道那是什么意思。""我想我使你生气了,使你感到难堪。""没有生气,但你确实让我感到难堪。　　他大吃一惊,"对不起,"他说。　　对不起,这是礼貌,对吗?是风俗?乔达拉,这些词多漂亮啊!可它改变不了事实,也不会使我感到好受。"他用手搔着头,她是对的,他知道自己干了什么,说声对不起是解决不了问题的,想避免更加窘迫而回避事实也是不可能的。她走进洞去,摘下篮子放在地上,点着火准备晚饭,他跟着走了进来,把自己的篮子挨着她的放下,把地褥拉到火堆旁,坐在上面望着她。她使用一些他给的工具,用它们切过鹿肉,但有一些活她还是愿意用旧工具,因为那更合手。　　他看到她使用那种笨重刀的技巧,一点也不比他见过的使用轻便带柄小刀的人差。　　他一直用石匠的眼光判断着两种刀具的优缺点,他想问题不仅仅是一种比另一种容易使用。任何锋利的刀都可以切东西,但要为每一个人都做那样一把刀要用多少燧石啊!光是搬运这些石头就很成问题。　　艾拉很紧张,他坐得离自己这么近,而且一直望着她。最后,她站起来拿一些甘菊沏茶,希望能分散他的注意力,也使自己平静下来。但这只能使他认为要解决的问题被推迟了。他鼓起勇气,决定直截了当地和她谈谈。　　你是对的,艾拉,说对不起表达不了什么,但我不知该说什么,我不知道所做的事冒犯了你,请告诉我,为什么你感到难堪。"她想他又在言不由衷,他怎么会不知道?然而他似乎很迷惑。她低下头,希望他不再问,忍受羞辱又不能讲出来实在太难受了。但他已经提问了。　　我感到难堪是因为……我不被接受。"她眼望着手中的茶杯说道。　　你说自己不被接受是什么意思?我听不懂。　　他为什么这样说?他想使她更加难堪吗?艾拉瞥了他一眼,他身体向前倾着,从他的眼睛和姿势可以看出他是真着急了。"没有一个家族中的男人会在周围有可接受的女人的情况下,去自己发泄的。她为自己说的话感到脸红,赶忙低下头去盯着双手看。　　你需要满足,但你却从我身边跑开了,我不被你接受能不感到脸红吗　　你是说自己被冒犯了是因为我没有…"他坐回原处,"噢!天哪!你怎么这么笨,乔达拉?"他冲着洞口大声问。