大莫格乌议论道·“谁都知道你是我们部落里使用弹石带的能手。我看见你和伏恩在一起。他真幸运，有了你这位老师。弹石是很难掌握的一项技能，弹石带的制作也是一种困难的技术。”’ 佐格对大巫师的夸奖面带喜色，“明天我把这块鹿皮割开。我知　　177　　道男子们使用的尺寸。我也可为伏恩特制一条，弹石带的长短和手臂的长短相配，就能提高弹石的力量和准确性。”　　你送来作为大莫格乌份额的雷鸟正在由伊扎和艾拉烹煮。伊扎教导女孩按照我喜欢吃的方式制作。今晚请你到大莫格乌的火塘吃晚饭，也请你尝尝我们制作的雷鸟。这是艾拉要我问你的。如果你能来，我将非常高兴。有时。一个男人喜欢和另一个男人谈话，而我的火塘里除了我之外，只有几个女的。”　　佐格愿意和大莫格乌一起吃饭。”　　老人显然十分高兴地回答。　　部落经常举办公共宴会，由部落的全体成员参加聚餐。不过，更多的是两家合在一起吃一顿饭，特别是有亲戚关系的两家之间。大莫格乌却很少邀请别人到他的火塘里来用餐。他自从建立他自己的火塘以来，总觉得这个家还是新的。有了这个家以后，他很愉快有了一个休息的地方，还有两个女的伺候他。现在，大莫格乌想起，他从孩童时候起，就熟识佐格，并且一直喜欢和尊敬佐格。这次，佐格送给大莫格乌喜欢吃的雷鸟，就使克莱伯想起应该邀请佐格来吃一顿饭，亏得艾拉记得，并提醒他去请。毕竟老人很高兴地接受了。　　伊扎不善于与部落里妇女们应酬交往。她性格向内，多愁善感，总努力把自身的事情做好。她的关于植物的知识，不仅限于医药方面，而且也精于食物的调味料。她知道如何将调味料很好地处理一下，或和谐地配合一起，就能增加食物的美味。她做的菜肴是可口的，而艾拉能特别留意一些烹调中容易忽略的细节，因此，大莫格乌对她们两人中任一人备餐都很满意。两个男人都吃饱以后，艾拉给他们每人送来一杯香气浓郁的雏菊花和薄荷药茶。这种茶伊扎知道能帮助消化。火塘旁有两个女人在伺候着，一个胖敦敦而快乐的要孩在他们膝上爬来爬去。拉拉他们的胡子逗乐，使他们顿时感觉年轻起来。两位老人休息着，畅谈往事。佐格对老巫师的快乐火塘十分欣赏，几乎有点儿妒意。大莫格乌感到有了称做他自己的火塘，生活已不能再甜蜜的了。　　第二天，艾拉观看佐格为优恩裁制弹石带。她集中注意力看老　　178　　人的讲解：为什么两端要裁成锥形？为什么皮带不可太长或太短？并看他把一颗蘸水的卵石放在弯成环形的皮带的中间，用力撑压，把皮带伸展成一个凹窝。当他又割出几条弹石带后，把剩下的皮革碎片集在一起。此时，艾拉给他送来一杯水。　　“佐格想把留下的碎片另作其他用途吗？这皮革看来很柔软。”　　她打着手势。　　佐格觉得对这个善体人意令人赞美的女孩应该慷慨一点。“我这些碎片没有其他用途，你想要吗？”　　“这个女孩将非常感谢。我想其中一些碎片较大，可做一些用途。”　　她做着手势．把头低着。　　又下一天，佐格没有看到艾拉坐到他的近旁劳动，也没有给他送水，有点想她。但是，他的制作工作已经结束，武器制成了。他看见艾拉背着新编的采集篮，手里拿着根掘棒，到树林中去。他想：她必须为伊扎采集植物，不能整天围着我；我真不知道勃劳德是怎么回事儿。现在，佐格不再去关心这个年轻男人；但他并没有忘记在季节开始时，那次对他的攻击。为什么勃劳德总与艾拉作对呢？这个女孩工作勤奋、懂礼貌、是能为大莫格乌争气的人。大莫格乌真幸运有了她和伊扎。佐格频频记得他与严肃的巫师一起过的一个愉快的夜晚，虽然，他从不向别人提这件事。他还回忆起那次邀请他晚餐是艾拉向大莫格乌提出的。他眼看那个高个子、直腿的女孩一路向树林走去。他想：可惜她长得太丑，真遗憾。将来不论她配给哪个猎人，都是一个好配偶。　　艾拉用佐格送给她的皮革碎片，制作了一个新的弹石带，以代替那个旧的。旧的弹石带经多次使用，终至磨坏而丢弃。她决定在离开山洞较远处，找一个练习弹石的地方。她总害怕有人会撞见她。她沿着流过山洞附近的小溪上游走去。然后顺着支流小涧向高攀登，穿过浓密的低矮灌木林。　　她在攀登中，发现前面有陡峭的岩壁挡住。在岩壁的顶上，小　　’　　1 79　　涧的水流分成多股，顺着阶梯状石级流下来，形成小型的瀑布。突出的锯齿形的岩石，表面上附着一层软垫般的翠绿色苔藓。把挂下的瀑布分散为弹跳的水珠，从一块岩石落到下一块岩石上，流入下面一条浅可见底的小涧内。飞溅的水沫，形成弥漫的轻雾。小洞再次下落，汇集在瀑布脚下布满白沫的水潭中，然后流向更宽的小溪中去。岩壁是一道天然的屏障，其走向与小溪平行，似乎无法逾越，但是，当艾拉沿着岩壁的基部准备朝返回山洞的方向步行回去时，发现岩壁虽然峻峭，仍有岩石阶梯可攀登上去，于是她继续登上去，到了岩壁的顶部，发现地势转为平坦。她来到小涧的上河道，再循着上游方向走去。　　这里海拔较高，树木以松和云杉为主，树干上披盖着潮湿的灰绿色地衣。松鼠时而攀缘到挺拔高大的树冠上，时而窜下到铺着斑驳地衣的地面上。地衣像地毯似地覆盖着土地、岩石和倒下的树干，呈现从淡黄色到深绿色的各种斑驳的色彩。她朝前走去，可以看到耀眼的阳光穿过常绿树的树隙，漏向地面。再沿小涧前进，树木逐渐疏稀，转为低矮的落叶乔木和灌木，然后，前面是一块开阔的空地。她钻过稠密的灌木丛，踏上这块小小的空旷草地。在空地的远端是高山的深褐色岩石，疏稀地覆盖着攀缘植物，一直上升到更高的山顶。　　小涧婉蜒地通过草地的一侧，发现它的源头来自一股清澈的泉水：从靠近一大丛茂盛的橡树旁贴近的岩壁上涌出。山脉的结构像蜂房般夹杂着岩石内部的裂纹和纹理，能滤过冰川消融的山水，重新涌出为清澈、晶莹的泉水。　　艾拉穿过高山草地，俯身畅饮一阵甘甜凉爽的泉水，看见树上长着尚未成熟的双簇和三簇坚果——榛子。这种坚果外面带有绿色、多刺的果皮。她摘取一个，剥去果皮，用牙齿咬碎软壳，露出银白色半成熟的果肉。她喜欢吃仍留在树上半成熟的榛子，而不喜欢吃成熟而掉地的榛子。榇子果肉的味道引起她的食欲，使她想摘取一些放进她的背筐内。当她走进一大丛榛树时，发现在浓密的树叶后　　180　　有一个黑暗的洞。　　她小心翼翼地拨开树枝，看见在低矮而浓密的橡树丛后面，原来隐藏着一个小山洞。这个小山洞隐藏得如此之好，以致在外面竟一点也看不出来。她推开灌木，仔细地朝洞内看去，然后跨入洞内，让树枝又弹回去，盖住洞口。阳光斑驳地照在一侧洞壁上，形成光点和树影的花纹。并暗淡地映出小山洞的内部。这个小山洞深约12英尺，宽度约为深度的一半。她伸手向上，几乎可触及入口处的洞顶。洞顶以缓坡向下倾斜至约洞深一半处，然后以更锐的角度斜向洞后部干燥的泥地。’　　这是高山山壁上的一个小洞，其大小足够供女孩舒适地在洞内自由活动。在入口处．看见有松鼠粪便、一堆为松鼠搬运进来，但已腐烂的窖藏榛子，知道小山洞没有被更大的动物使用过。艾拉不禁在洞内绕着圆圈，跳起舞蹈，庆幸她的发现。这个小山洞仿佛专门为她而准备似的。　　她从洞里走出，眼光扫过前面的林间空地，然后，从近遭攀缘登上一块裸露的岩石，小心而缓慢地踏向一块突出岩石上。她抬头向前眺望，看见远处夹在两座山峰之间的裂口，闪烁着内海的水影。她又往下看，可辨认出山下_条银白色飘带般的小溪附近有一个细小的人在移动-知道这里几乎正处在部落山洞的垂直上部。她于是又攀缘下来，走向空旷地的边缘。　　她想：这真是一个理想的地方，我可在这块空地上练习弹石，附近有泉水可喝；如果下雨·还可以躲到小山洞里去。我也可把我的弹石带藏在洞里，不必担心克莱伯或伊扎会发现它。这里还有榛子，以后我可以采集一些回去，供冬天吃。男人们决不会攀登到这样高处来打猎的。这将是我自己的地方。她高兴得奔跑起来，穿过空旷地，来到小涧边，开始寻找光滑的小卵石，以试试她的新弹石带。　　艾拉利用每次可能的机会，攀登到她发现的隐蔽场所，练习弹石技术。她找到了攀登到这个小小高山草场的一条捷径．虽然更陡181　　峭些，但近得多。她登上后，发现有野山羊、小羚羊或腼腆的鹿，在　　草场上吃草，使她惊异。但是，随着她多次来到，很快地与这些动　　物混熟，她自己练习弹石，这些动物只移到草地的另一端去吃草，不　　会受惊跑掉。　　她的弹石技术不断地提高，用石子弹射标柱就显得平淡没有意　　思，就为自己设立了更难于击中的靶子。她找机会偷看佐格对伏恩　　的教导，然后，把佐格提供的弹射要领和技术用在她独自的练习中，　　提高她的射击水平。她认为她是在玩游戏，做一件有趣味的事；为　　了增加兴趣起见，她暗地和伏恩比赛，看谁的进步快。其实，弹石　　不是伏恩喜爱的武艺。伏恩认为这是一种有点带老人味道的玩意儿，　　梭枪才是成年猎人的主要武器，因此他对梭枪更感兴趣。他曾用这　　种原始猎人的武器梭枪杀伤过一些缓慢爬行的小动物，如蛇、豪猪　　等。他并没有像艾拉那样下功夫学习弹石，于是，弹石带就成为他　　的一项困难而不易掌握的武器。当她知道她的弹石技术已远远超过　　那个男孩时，她不禁洋洋得意起来，在她的态度上也产生了奥妙的　　转变——这种变化对勃劳德不是不起作用的。　　部落里的女性是被看作驯顺的、辅助性酌、不招摇的或卑贱的　　人。当作威作福的年轻男人走近一名女性时，如果她没有立即表示　　畏惧，就认为是对他本人的当众侮辱，和对他的大男子主义的一种　　威胁。他盯着她看，看她会产生什么反应，然后迅速地给她一记耳　　光，再看看她的眼睛里是否流露出害怕的目光，是否畏缩得不敢动　　弹。’　　艾拉却尽量地做到反应正常，她把每一件他所命令要做的事尽　　快地做完。但是她自己并没有感觉到，她的行动有点自由散漫，不、　　自觉地带来像遨游森林和野外时的散懒习气；她举止带着骄傲，因　　为她能学习困难的技能，且做得比任何人都好；她的自信心不断增　　长。她总是不明白，为什么勃劳德爱挑剔她，比对其他人苛刻。其　　实，勃劳德也不知道，为什么见到艾拉就不顺眼，惹他生气。这是　　无法解释的问题，要改变她的处境。更难于改变她眼珠的颜色。　　182　　部分原因是在勃劳德的记忆中，当他参加自己的成丁仪式时，艾拉篡夺了部落对他的注意力；但是，真正的问题还在于他不是本家族的血统。在她数不清的上代祖先遗传中，没有奴性这一遗传因子。她是一个外族人，具有较新、较年轻的血液；充满活力，富有积极性，骨子里并不受一个大脑里几乎只有存储记忆、具有僵化传统的种族的控制。她的大脑功能遵循不同的途径，在她丰满而高凸的前额内，装着能思考和推理的大脑前叶，能从不同的观点了解问题。她能接受新的事物，纳入她的思想范畴，融入已掌握的观念之中。这是该家族人所想象不到的。在大自然的安排下，她的种族未来将取代这个古老而垂死的种族。　　在勃劳德的深层不自觉的潜意识中。隐约感觉到两个种族截然相反的命运。艾拉的存在，威胁到他的大男子主义和他个人的生存。他对她的刻骨憎恨是旧的对新的憎恨、传统对革新的憎恨、死亡对生存的憎恨。勃劳德的种族顽固地保守和固定不变，已达到发展的顶点，没有再多的发展余地。艾拉是大自然新的实验品，虽然，她仍努力以部落妇女为榜样改造自己，但这仅仅是一种遮盖，一种有教养深度的装饰门面，一种为了生存下去而采取的策略。她早已找到回答深层需要而表达自己的道路。虽然，她作了种种努力取悦于这个专横的年轻男子，但她的内心深处却在酝酿叛逆。　　一次交锋终于发生了。早晨，艾拉走到水潭去喝水。男人们聚集在山洞口的另一侧，计划他们下一次狩猎。她很高兴，因为这意味着勃劳德将离开一段时间，她可以不必提心吊胆地生活了。她坐在一潭静水边，手里拿着水杯，想得有点出神。他为什么老是看不起我？挑剔我？我努力工作，力图比任何人做得更多更好，并且他需要做什么我就给他做什么，却没有使他满足。他这样对待我，有什么好处？没有一个男人会像他那样盯着我。我真希望他早日离开这里。　　“哎哟，”　　勃劳德狠狠地打她一拳，使她大吃一惊，不自觉地叫喊出来。183　　周围的人都停止了活动，将目光转向她，然后又迅速转向别处。一食接近成长为妇人的女孩，当有男人打她时，不应如此大喊大叫。她将脸转向肆虐者，因窘迫而涨得通红。　　“你两限发直地在看什么？你坐在那儿，什么都不做，真是懒惰。”　　勃劳德做着手势道，“我告诉你，给我们拿茶来，你为什么不听？难道还要我再告诉你一遍？”　　原来是这样。怒气使她的脸颊更红了。她为自己下意识地叫喊感到羞辱，在整个部落中丢了脸，这都是勃劳德的狂怒给造成的。她站立起来，但不像往常一样迅速地跳起执行他的命令，而是缓慢而勉强地迈开步，投给勃劳德冷酷憎恨的目光，走过去拿茶。听到在观看的部落人中间发出的气喘声：怎么这个女孩竟敢猖狂到如此地步？　　勃劳德更是大发雷莲，他一步蹿上去，一把拉住她，摔得她踉踉跄跄，差一点儿跌倒在地。勃劳德并未就此罢休，他抡起拳头往她脸上打去，一拳便把她打倒在地．接着又是一拳。她畏缩地躺在地上，试图用手臂保护自己。挡住他的重拳，并且屏住呼吸，尽量不叫喊出来，以免这种羞辱继续下去。勃劳德在狂怒下，看到艾拉默默地抵抗，更激起他粗暴地使性子。他希望她叫喊起来，甚至希望她求饶，但得到的是无声的抗议。使他无法控制住自己的性格，雨点般的拳头猛击艾拉。艾拉咬紧牙关，忍住痛楚，执拗地拒绝他的希望，抵抗暮他的羞辱。只一会儿功夫。她便进入昏迷恍惚状态。　　她的眼前，仿佛挂上了一层暗淡、红色的薄雾，无效金星在晃动着，麻木的身躯缩成了一团，但她意识到毒打停止了。她觉得好像是伊扎把她扶了起来。她沉重的身子靠在妇女的身上，踉踉跄跄地进入山洞里。一阵阵痛楚传遍了全身，袭上她的心头，随之又麻木而失去知觉。她只模糊地感觉到清凉、消痛的泥敷料贴在身上，伊扎把她的头抬起·使她能喝下苦味的汤药，然后，在安眠药的作用下，她浑然不知地昏睡过去。’　　当她醒来时，看到黎明前微弱的光线从山洞外透进来，辅以火　　184　　塘内即将熄灭的炭火的余辉，照见洞内一些熟悉物体的轮廓。她试试想爬起身来，但她身体的每一条肌肉或每一节骨头都不听使唤，她发出一阵阵呻吟声。伊扎出现在她的身边，心疼、关切的目光从伊扎慈母的眼睛流露出来。她也从来没有见到过一人如此残忍地毒打一个未成年的女孩，即使她的配偶在脾气最坏的时候。也没有将伊扎打成这个样子。她敢肯定，如果没有布仑把勃劳德强行制止，准会把女孩打死。这种惨景伊扎从来没有想到过。竟会亲眼看见，也不愿意再次看到。　　艾拉在卧床上回忆事件发生时的情景，心中充满着害怕和憎恨。她知道自己不该如此地满不在乎，没必要进行无声的抵抗。但是，她没有想到勃劳德会如此粗暴地对待她。什么深仇大恨会使他狂怒到几乎致人于死地的地步？　　布仑在发怒中。他那冷静的怒火使得部落人都悄然无声地走开了，并尽可能地躲避开他那令人害怕的目光。他对艾拉的无礼是不赞成的，但是，勃劳德的反应使他震惊。他有权去惩罚女孩，但勃劳德的惩罚远远地做过了头。他甚至对首领命令他停止施暴而置之不理，布仑不得不前去将他拉开。更严重的是他大发脾气，来对付一个未成年的女性。就因为被一个女孩惹了一下，他就毫无顾忌地狂怒起来，干出有损男子汉气概的蠢事。　　自从勃劳德在操场上发过一阵脾气之后，布仑曾暗下决心，决不能让这个年轻男子再次无端地失去控制，决不能让他像孩子般地大发脾气。这是布仑第一次开始认真地衡量勃劳德的资质和品格，怀疑他够不够将来接任首领的资格。这一怀疑严重地伤了这位饱经风霜的男子的心，虽然他口头并不承认。勃劳德是他钟爱的配偶的儿子，是他得意的命根子。布仑认定是他自己的图腾精灵造就了勃劳德，他爱勃劳德甚于自己的生命。年轻男子的失误使布仑常常内疚，认为错误的发生他有很大责任，每次勃劳德有错误，他都没有恰当地纠正，甚至没有给予适时的教育，反而给予更多的宽慰。这样是不行的，这次菲要找他谈一谈不可了。　　185　　布仑等候了几天功夫，然后找勃劳德谈话。布仑需要足够的时间，把每一件事反复地思考一遍。勃劳德这几天在惴惴不安中度过。他几乎没有离开过他的火塘。布仑阴沉的面孔、默默的思考都使他感到越来越沉重的压力而惶恐不安。当布仑最后作出手势招呼他出去时，他倒有些如释重负，．诚惶诚恐地跟在布仑后面走出山洞。他在世界上没有比布仑的发怒更使他害怕，特别这次是布仑少有的震怒，更使他心中砰砰作跳。　　布仑在做r简单的手势后，以平静的语气如实地告诉勃劳德他布仑在想些什么。他责备勃劳德的行为失检，有损于未来首领的身份，使这个年轻男子感到羞惭和懊悔。这是他从来没有过的最严厉的批评，从中他知道布仑对他的爱，知道布仑发怒的根源，也是他以前不曾想过的。在勃劳德的面前，他不是他永远尊敬和害怕的高傲的首领，而是一个爱他又对他深深失望的父亲。勃劳德内心充满着悔恨。　　勃劳德看到布仑那一双坚定而令人生畏的眼睛。事情的发生使布仑痛心，他必须把部落的利益放在首位。　　“勃劳德，如果你下一次再发脾气，或再一次出现这类失常的表现．你就不再是我配偶的儿子。你的地位本来可以继承我，将来当上部落的首领，但是，如果你不能自我控制，．我可以不认你是我配偶的儿子，不把位子传给你，并将你咒死！”　　首领脸上没有表示激动，继续说·“只要我看出你不具备作为一个男子应有的气质，你就没有希望当上部落的首领。我会观察你的，我也观察部落里的其他猎人。我要更严格地观察你是否再发脾气，我要看看你是否配做一个男子汉，勃劳德。如果我不得不选择另一个人当我接班人的话，你的地位将永远处在最低一级。我有没有把话说清楚？”　　勃劳德简直不敢相信：不认当他配偶的儿子？咒死？选其他人继承首领？永远当一个最低等级的男子？他不能理解。但是布仑的凝固般的牙颚和冷酷的表情，说明他的决定是斩钉截铁的。　　“是的，布仑。”　　勃劳德点点头。他的脸转为苍白色。　　186　　“我可以不把这话泄露给任何人。这种变化会使部落人一时难于接受，我不希望因此引起他们不必要的不安。但是，毫无疑问，我会怎么说就怎么做。一个首领必须永远把部落的利益放在他个人利益之上；这是你必须学习的第一件事。这就是为什么作为首领必须．能自我控制的原因。为部落的生存是一个首领的责任，他甚至比一个妇女还不自由，勃劳德。他必须做许多他不愿做的事。在必要时，他甚至必须把他配偶的儿子开除出去，你懂吗？”　　“我懂，布仑。”　　勃劳德回答。其实，他对布仑的话还不敢十分相信。怎么一个首领比一名妇女更不自由呢？一个首领可以做任何事，命令每一个人，包括妇女们和男子们。　　“现在回去吧，勃劳德。我需要单独地在这里待一会。”　　过了几天之后，艾拉才能勉强起床。又过了更长的时间，她身　　上紫色的伤痕开始褪色。转为病态的黄色，并最后褪去。开始时，她　　害怕与勃劳德接近，远远地见到他就预先避开，但当她身上最后的　　疼痛消除后，她开始注意到他也变了。他不再挑剔她、纠缠她、虐、 待她，而是明显地回避她。甚至有一次她忘记了痛苦，．觉得挨一顿、打似乎是值得的，因为从这以后，她知道勃劳德完全不管她了。　　当艾拉没有勃劳德经常骚扰之后，生活行动方便多了，现在，几　　乎没有压力，没有威胁，体会到生活的愉快。虽然，她像其他妇女　　一样，受到家族习俗的限制，但与前一阶段生活相比，深深感到自　　由的可贵。她走路都带着热情，有时兴奋得奔跑起来，或快乐得跳　　跳蹦蹦，把头高昂地抬起来，两个手臂自由地甩动，或高声大笑，把　　心中的自由感表现出来。伊扎知道她很快乐．不过．她的行动完全　　不同于一般家族妇女，难免不招致不赞同的目光。她的精力过于旺　　盛也被人们视为不正常的表现。　　勃劳德避免与艾拉接触也为部落的人们所注意，并成为猜测和　　疑惑的话题。艾拉从偶然观察到别人的谈话手势，把各种印象凑合　　起来，估计到布仑一定警告过勃劳德：如果再发生狠打她的情况，会　　187　　得到灾难性的后果。所以，她相信，即使她去惹他一下，他也是不　　敢打她的。开始，她稍稍放松警惕，让自己的行动自由一点，接着，　　就有点放肆，似乎故意地显显“你也奈何我不得_的劲头。她虽然　　不敢像被打前那样傲慢不尊敬的态度对待勃劳德，但是在一些小事　　情上却有时玩些小花招，故意地气气他。一切表现在她对他的憎恨　　和伺机报复，因为有布仑为她撑腰。　　这是一个小的部落，人数不多，在日常生活中，勃劳德虽避　　免与艾拉接触，仍难免为急需而要差遣她做些什么，她就决心慢吞　　吞地应付他。当她知道周围没有人看到时，她就昂起头来，装出自　　鸣得意的神态，两眼盯住勃劳德看，看着他为努力克制自己而痛苦。　　不堪；当周围有人时，她就立即改变态度，变为小心谨慎的样子，尤　　其当布仑在场时更是如此。她并不希望首领再痛骂勃劳德一顿，但　　也对勃劳德的发怒毫不在乎。随着夏季的进展，艾拉对勃劳德的犟　　劲，有越加公开化的趋势。　　凭她的机敏，她有时也能一臀而看到勃劳德向她投来恶毒的憎　　恨目光。他的敌意的表情是如此地强烈，似乎恨不得马上跑来向她　　猛击一拳。勃劳德恨得牙根发痒：都是这个外族小鬼，把我搞得如　　此狼狈。如果她不是这样地傲慢，我也不会发怒到这般地步的。都　　由于她的缘故，我好险被咒死。她的一副蹦蹦跳跳的活泼劲儿，简　　直是对我公开挑战。刺激太大了。而我又不能管柬她。她的举动是　　明显不符家族规矩的，为什么其他男人们看不到呢？为什么他们放　　纵她胡闹下去呢？现在，勃劳德比以前更恨艾拉了，不过，必须小　　心·当布仑在旁边的时候，切莫将这种想法流露出来才是。　　他们之间的冲突是在完全隐蔽之下进行的，表面上相安无事，而　　事态的发展在进行中-并不如女孩想象那样无所谓。整个部落人们　　都感觉到这种紧张关系的存在，而且怀疑布仑为什么不加干涉而让　　它发展下去呢？男人们受到布仑态度的暗示，忍住了对女孩的指责，　　甚至放任女孩更加自由放纵，越出一般妇女常规之外而不加管教。这　　使整个部落，包括男人和妇女，都感到有点看不过去。　　188　　布仑并不赞成艾拉的行为，他从不放弃任何机会观察艾拉的日常活动，也不愿看到勃劳德对艾拉的越轨行动听之任之而不加干涉。部落里任何人稍有傲慢或反叛的表现都是不允许的，尤其对妇女说来更是如此。布仑看到女孩竟然将她的意志强加于一个男子身上，使他大吃一惊。全家族的妇女谁也不敢有如此想法的，她们都满足于自己的地位，认为这是大自然的安排，不是任何人为教养的结果。在她们的思想深处，还为肩负着家族延续的重任而感到自负，认为男子们学不到她们的技能，是缺乏妇女存储记忆的缘故。她们有得天独厚之处。为什么一个妇女想要奋斗着去改变自然现状呢？这难道不和想奋斗着去停止饮食和呼吸一样地荒唐吗？布仑根据艾拉的行为判断，如果他不早已确认她是女性，也许会认为她是一个男孩。她不仅具有男孩于的气质，而且学会了妇女们的一切技能，也掌握了伊扎传授的医药魔法。　　尽管这些想法一直困扰着布仑，布仑却想尽量忍着而不加干涉。他想看看勃劳德能否努力控制自己。艾拉的桀骜不驯的性格能帮助勃劳德控制自己，而自我控制对于一个未来的部落首领是至关重姜的。布仑为确定首领接班人曾作过严肃的考虑。同意选中他配偶的儿子。却劳德是一个无所畏惧的猎手，布仑对他的勇敢感到满意。现在如果勃劳德能克服他尽人皆知的缺点，无疑将会成为一个不错的部落首领。　　艾拉并不完全知道存在她周围的紧张的人际关系。这个夏天是她记忆中较为快乐的一个季节，她有更多的自由出去游逛、采集草药和练习弹石带。她对差遣她干的杂务并没有逃避不干——这些杂务是必须由她去干的，要逃避不干也是不允许的——但是，有一件工作却是她盼望去干的，就是为伊扎采集草药。这可使她找到借口，从洞内的火塘里走出去。现在，由于夏季温暖，伊扎的咳嗽有所减轻，但体力仍然没有恢复。克莱伯和伊扎两人都为艾拉担心，伊扎敢肯定事态的发展，决不会像表面现象那样地简单。因此，决定约女孩外出，进行一次采集，并借此机会与女孩谈话。　　189　　“尤芭，过来，母亲已准备好了。”　　艾拉说，把正在学步的孩子抱起来，用斗篷兜住，绑在她的背后。她们沿山坡走下去，涉过小溪再向西，并穿过树林里一条经人行走后稍稍展宽的兽迹通道，进入一个空旷的草地。伊扎停了下来，环视一下四周，向一丛高大、鲜艳有点像紫莞的黄色花朵走去。　　“这是土木香，艾拉．”伊扎说，“它通常生长在田野或空旷的地方，它的叶子是卵形的，叶子两端尖尖的，叶面呈深绿色而叶背有毛茸，你看到了吗？”　　伊扎边说边摘下一片叶子，并继续向艾拉解释。“中间的叶脉很粗而且是肉质的。”　　伊扎把叶子撕开给她看。　　“是的，母亲，我看到了。”　　“它的根是可用部分。这种植物是多年生，每年从同一根生长出新的茎和叶，但是，在生长的第二年晚夏或秋季采取它的根最好，那时，根是光滑和硬实的。将根切成小段，每次取用量大约装满你的手掌，用水浸在骨杯内，煮沸到约一半水量，冷却后饮用。每天饮两杯，它能使痰易于咳出，特别对肺病咯血有效，它也有助于发汗和利尿。”　　伊扎用棍掘出它的根后，坐在地上，两手挥舞着进行解释，“也可将它的根晒干后磨成粉末使用。”　　她掘出几棵根放进她的筐内。　　她们穿过一个小山丘，伊扎又停下来，尤芭舒适地靠在艾拉的背上睡着了。“你看到那株小型植物吗？它开着漏斗形的黄色花朵，花瓣的中心部位是紫色的。”　　伊扎指指一棵植物。　　艾拉用手碰一下一棵1英尺高的小草：“是这株吗？”　　“是的．这是天仙子，对医药妇女十分有用，但是千万不能当食物吃；它是有毒的，如将它当蔬菜吃会有中毒的危险。”　　“什么部分是有用的？根吗？”　　“它的许多部分都有用，包括根、叶和种子。它的叶比花大，轮生在茎的两侧。艾拉，你仔细地观察一下，它的叶子颜色是绿中带暗灰，叶子边缘有刺，在叶中间长有长长的茸毛。”　　艾拉向前观察时，伊扎甩手指碰一下茸毛。然后，女巫医摘取一片叶子，用手指碾碎。“嗅一嗅！”　　艾拉上前使劲嗅一下，叶子有强烈的麻醉剂气味。 190　　“叶子干燥后，它的气味就消失了。这种植物以后会结许多褐色而细小的种子。”　　伊扎用棒掘倒植物，拉出粗大、波纹状的块根。根皮是褐色的，由根的断裂面，可以看出根内部是白色的。“这种植物的不同部位有不同的用处，但都具有良好的镇痛作用。它可煎茶饮用——但千万不能喝多，因为它的作用十分强烈——或制成水剂，用于洗涤疼痛的皮肤。它能制止肌肉痉挛，使人镇静、安神，并能催眠。”　　伊扎采集了几株天仙子，然后，走近一丛鲜艳的蜀葵类植物旁，从它高大独立的茎上摘下几朵粉红色、紫色、白色和黄色的花朵。“蜀葵类能消炎、治喉痛、治皮肤擦伤和划破；用花煎汁饮用后能止痛，但会使人昏昏欲睡；它的根用于治皮肤溃疡有效。我曾用蜀葵根治过你的腿，艾拉。”　　女孩不觉伸手摸摸大腿上那四条平行的疤痕，想到倘若没有遇到伊扎的话，现在她还不知道自己成什么样子呢，　　她们一同向前走去，默不作声地没说一句话，她们享受着温暖的阳光和彼此间感情的交融。伊扎的目光不断地搜索周围：在开旷的原野上，高度几乎达到胸脯的野草转为金黄色，伸出端头结着种子的穗。妇女眺望着一片结着沉甸甸成熟种子而弯腰的野麦，在温和的微风中起伏不停。她好像发现了什么，特意走向前去，穿过高大的野麦，在一棵类似裸麦的野草前停下来，这棵麦子的种子表面呈紫黑色。　　“艾拉，”　　她指向一棵草茎，“这棵野麦不能正常生长，这是由于种子受病的缘故。我们很幸运能遇见它。它叫麦角，你闻闻！”　　“气昧很不好闻，有点像臭鱼味！”　　“但这种受病的种子特别对怀孕的妇女有很大的魔法。如果一个妇女临产时间过长·婴儿不能产出。使用它能较快地使婴儿产出来。它的作用能促使子宫收缩。它也能使人流产，未到足月而提前分娩。这种功用对妇女在怀孕期间患病，或在哺乳期间又怀孕是特别重要的。一个妇女怀孕不能过密·否则对她太困难了。因再次怀孕而失乳，由谁来喂养她哺乳的孩子呢？很多的婴儿在出生时或出生后第　　191　　一年就死了；当母亲的应当把已出生而存活的婴儿喂养好，使它顺利长大。如果妇女希望中止怀孕，可以服用促使流产的草药。麦角不过是其中的一种。麦角也可用于产后，能使淤血易于排出，使子宫收缩，恢复正常。它的味道很不好，但不像气味那样使人难于接受。如果很好使用的话，它是很有用的。但要注意，服用过多，会导致严重痉挛、呕吐，以致死亡。”　　“它像天仙子，既有益，又有害。”　　艾拉评论说。　　“这句话永远是正确的。大部分有毒植物常常具有最好的最强烈的药效，但必须知道如何正确使用它。”　　就在她们回头朝向小溪走去的时候，艾拉忽然停止脚步，指向一棵约一英尺高、开着紫蓝色花朵的小草：“这是海索草吗？用它煮花能治感冒咳嗽。对吗？”　　“是的，将它加入到任何药茶里都能增加香味。为什么你不采一些带回去呢？”　　艾拉连根拔下了几棵，边走边把它细长的叶摘下，将茎和根丢掉。“艾拉，”　　妇女说，“它的根每年会萌发新的植株。如果你连根拔掉，明年夏天这里就不再有这种植物了。如果你不用它的根的话，你只要光摘它的叶就可以了。”　　“我没有想到这一点，”　　艾拉后悔地说，“我下回不这样干了。一　　“即使你要用它的根，最好不要在一处将它全挖完。要留下一些以便让它继续繁殖。”　　她们朝向小溪走回去，当经过一处沼泽地时，伊扎又指向一株植物：“这是灯心草，看上去有点像鸢尾草，不过，它们是不同的。将它的根加水煎汁：可洗涤烧伤创面，减轻疼痛；把根放在嘴里咀嚼，可治牙痛。但是当你给孕妇使用时必须十分小心，有的妇女饮用它的煎汁后会引起流产，可是我没有这样好的运气，我曾利用它为一个妇女作过流产而没有成功；它还能治胃肠不适，特别治便秘有效。你能说说这里生长的这棵灯心草有什么特征吗？一伊扎指了一下。“这是球茎，这种植物也有强烈的气睥。”　　192　　她们感到有些疲乏，来到小溪旁一棵宽叶的槭树下休息。艾拉摘了一片槭树叶，卷成羊角状，又把底折过来，压在拇指下。她用这个叶子折成的杯子从小溪舀起一杯水，递给伊扎喝后又扔掉了。　　“艾拉，”　　妇女喝完水后说，“你应该知道，勃劳德叫你于啥你就干啥。他是一个男人，他有权指使你。”　　“他要我做的事我都做了。”　　她为自己辩护。　　伊扎摇摇头：“但是你没有按照你应抱的态度去做。你对他不尊重，甚至招惹他。将来总有一天你会后悔的，艾拉，勃劳德以后要当上首领。你要遵照男人们说的去做，包括所有的男人。你是一个女人，你没有其他选择。”　　“为什么男人们有权利指使妇女们？他们凭什么比我们高出一等？他们甚至连孩子也生不出来！”　　她气呼呼地做着手势，有一股叛逆的神气。　　“事情从来就是这样的。这个家族，代代相传，就是这套规矩。你现在属于我们家族的人了。艾拉，你是我的女儿，你的一切行为必须像一个家族的女孩才行。”　　艾拉把头低下，她自觉有些歉疚。伊扎说得对，她确实曾经刺激勃劳德。如果伊扎当初没有发现她，还有今天吗？如果布仑不允许将她留在部落里呢？如果克莱伯没有收养她为家族的一员呢？她偷偷看一眼伊扎——她记忆中所认识的唯一的母亲。伊扎现在老了，看上去瘦削，脸也变长了。她的褐色长发几乎成为灰白色。以前，克莱伯看上去和她一样老，但最近他的变化很少，谢伊扎却老了很多，比克莱伯还老。艾拉很为伊扎担心，但过去她对伊扎提起身体状况时，总被伊扎掩饰过去。　　“你说得很对·伊扎，”　　女孩说，“我对勃劳德态度不好，以后我一定要努力使他高兴。”　　、　　艾拉忽然感到背着的婴孩不停地蠕动，她把头抬起，眼睛一亮……尤芭饿了，”　　她做着手势，转身用手把婴孩胖胖的小拳头塞进她的小嘴里。193