地位，再加上年轻美貌，实在可以算是女性最大的成功。且不谈丽塔吧，就拿跟这里任何人都比不上的霍旦丝·布里格斯来说，也能叫他倾心。可见只要是漂亮的女性，不论胖瘦、人品如何，对他都有多么大的魔力。“蓓拉，”塞缪尔·格里菲思看见克莱德还站在那里，就慢吞吞地说，“你的堂兄，克莱德。”“啊，是啊，”蓓拉回答说。她注意到克莱德的样子非常像吉尔伯特。“你好吧？妈一直在说你这两天要来看我们。”她伸出一两个手指头，然后朝她的两位朋友转过身去，说，“我的朋友，芬琪雷小姐、克伦斯顿小姐，格里菲思先生。”这两个女郎鞠了一躬，两人都神情呆板、一本正经，同时又非常仔细、不加掩饰地对克莱德打量了一番。“啊，他真是很像吉尔，不是么？”桑德拉跟靠着她的贝蒂娜轻声说。贝蒂娜回答说：“再像没有了。他还要好看些，对不对？好看多了。”桑德拉点点头。她首先就注意到，他比她不喜欢的蓓拉那个哥哥好看些，就觉得很高兴，第二，他显然对她很动心。这是她应有的光荣。对迷恋她的年轻人，她一向就是这样想的。不过，她这样琢磨定当以后，又觉察到他的目光老是不停地在她身上转，就认为不必再留意他了，至少暂时是这样。他太容易动情了。可是，格里菲思太太没有预料到这次会来客人。她对蓓拉在这个时候介绍她的朋友也有点不乐意。因为这么一来，马上就引起克莱德在这里的社会身分问题。她说：“你们两位最好还是把衣服放下，坐下来，好吧？我马上招呼纳蒂娜在这一头再摆两只盘子。蓓拉，你坐在你爹旁边。”“啊，不，不必了。”又说：“不，真的，我们是回家去的。我待不了一会儿工夫，”桑德拉和贝蒂娜这么说。不过，她们现在既然来了，克莱德也挺漂亮，她们就存心想知道一下他在社交场合中有没有身分，要是有的话，是何等样的身分。她们俩都明白，对有些人说来，吉尔伯特·格里菲思是很不受欢迎的，特别是对她们这个圈子里来说是这样，尽管她们很喜欢蓓拉。据这两个一心只想到自己的美人儿看来，吉尔伯特为人太好强，太自以为是，有时候太看不起人。至于克莱德，如果从外表看，至少要好驾御得多。要是事实上证明他是处于同等的地位，或是格里菲思家这样看，那他当然就可以参加本地的社交活动，不是么？不管怎么说吧，了解一下他到底富不富，也很有意思嘛。可是这个想法马上由格里菲思太太解释清楚了。她可以说是故意跟贝蒂娜交代似地说：“格里菲思先生是我们在西部的一位侄儿。他来看看能不能在我丈夫的厂里找个位置。他是个必须靠自己打天下的年轻人。我丈夫好心给了他一个机会。”也挺漂亮，她们就存心想知道一下他在社交场合中有没有身分，要是有的话，是何等样的身分。她们俩都明白，对有些人说来，吉尔伯特·格里菲思是很不受欢迎的，特别是对她们这个圈子里来说是这样，尽管她们很喜欢蓓拉。据这两个一心只想到自己的美人儿看来，吉尔伯特为人太好强，太自以为是，有时候太看不起人。至于克莱德，如果从外表看，至少要好驾御得多。要是事实上证明他是处于同等的地位，或是格里菲思家这样看，那他当然就可以参加本地的社交活动，不是么？不管怎么说吧，了解一下他到底富不富，也很有意思嘛。可是这个想法马上由格里菲思太太解释清楚了。她可以说是故意跟贝蒂娜交代似地说：“格里菲思先生是我们在西部的一位侄儿。他来看看能不能在我丈夫的厂里找个位置。他是个必须靠自己打天下的年轻人。我丈夫好心给了他一个机会。”塞缪尔·格里菲思特别宠爱桑德拉；对贝蒂娜怎样，可就说不上了。就是格里菲思太太也不喜欢她，认为她心眼太多，太狡黠。塞缪尔·格里菲思跟桑德拉招呼说，“来，桑德拉，把你的狗拴在餐厅的椅子上。过来，坐在我旁边。把你的外套放在那张椅子上。这里有空，”他招呼她过去。“可是我不能坐了，塞缪尔叔叔！”桑德拉大声说，显得很熟，又有些做作，但很亲密。她存心凭着这样做作来讨人欢喜。“现在已经很晚了。再说，比塞尔也不会规规矩矩的。说真的，贝蒂娜跟我是回家去的。”“啊，真的，爸爸，”蓓拉立刻插嘴说，“贝蒂娜的马蹄昨天扎了一颗钉，今天要跛了。格兰特跟他爸爸都不在家。她想问问您看怎么办才好。”“哪一只脚跛了？”格里菲思关切地问。克莱德这时乘机好好将桑德拉又打量了一番，心想，她多么甜，鼻子小小的，翘翘的，上唇那么调皮地朝上挑。“左前蹄。昨天下午，我在东金斯顿路上跑马。杰利丢了一只蹄铁，一定扎进碎片了，可是约翰怎么也找不着。”“你想想看，扎了钉子以后骑了很久吗？”“大概八英里路吧，一路骑回来。”“啊，你最好还是让约翰上些药，包扎好，再请一位兽医看看。保你没事。”她们俩并没有动身的表示。暂时被丢在一边的克莱德心想，这里的社交界一定是个惬意称心的天地。你看，这里的人显然谁也没有什么心事。他们所谈的，尽是些正在盖的房子呀、骑的马呀、碰到的朋友呀、准备去玩儿的地方呀、想干的事呀等等的。还有那个刚才走开的吉尔伯特，跟一伙年轻人坐汽车到什么地方玩儿去了。还有蓓拉，他的堂妹，就在这条街上漂亮的房子里跟这些女孩子闲聊；可他却关在柯比太太家三层楼上的一个房间里，什么地方都去不了。每星期只有十五美元，要靠它来维持生活。早上，正当这些女孩子起身去寻欢作乐的时候，他就得在工厂底层干活。再说，他的父母在丹佛照料着小小的寄宿舍和教堂。关于这一层，他在这里甚至讲都不敢老老实实地讲。老实实地讲。是否真是这样，她也没有把握，不过，在当前这种情况下，不论是真是假，她觉得她喜欢跟克莱德这么说。这么一来，他觉得跟她在一起比较自在，就在不怠慢蓓拉和她家里其他一些人的情况下，设法跟她多谈一会儿。到九点半钟，他突然觉得自己很不相称，很孤单，就站起身来说，他得走了，他明天早晨还得早起。他告辞的时候，塞缪尔·格里菲思送他到门口，送他出门。到这时，跟比他先一着的麦拉一样，他也觉得克莱德相当漂亮，不过因为穷，今后不仅他家里的人，连他自己大概也不会多注意他了。因此，他非常和气，而且存心想弥补缺憾似地说：“出来走走很好，不是么？威克基大街的美，还没有完全显出来呢，春意还不浓。可是，几个星期以后嘛，”他抬起头来，寻找什么似地望着天空，吸了一口四月末的空气，“我们一定要约你出来。到那时候，所有的树啊、花啊，就茂盛了，你就可以看看，这里真是多么美。晚安。”他微微一笑，语气非常诚恳。克莱德再一次感觉到，不管吉尔伯特·格里菲思的态度怎样，他的父亲对他显然并不是漠不关心的。第十一章第十一章不过，他在当时并没有跟惠根或是任何人提一个字。等到星期一早晨，他儿子从别处旅行回来，他就把他叫到办公室来，对他说：“星期六，我巡视了一下厂房，看见年轻的克莱德还在下面落水间里干活。”“那怎么啦，爹？”他儿子回答说。他父亲在这时候这样特别提到克莱德，是什么原因，他很奇怪。“在他以前，别人也在下面干过，并没有害了他们啊。”“不错，不过人家并不是我的侄儿。人家的模样也并不那么像你。”这句话弄得吉尔伯特非常不痛快。“这样不行。我告诉你。我认为这样不很合适。我看，这里的其他一些人也会认为这样不合适。人家也看得见他多么像你，也知道他是你的堂兄弟，我的侄子。我开头并没有注意到这一层，因为我一直没有下去过，可是我认为，让他在下面再待下去，干这类活，那是不妥当的。这样不行。我们得调整一下，调他去干别的什么工作，让他不致于像那么一副样子。”他的眼睛阴沉起来，眉头也皱起来了。克莱德穿着旧衣服，额角上淌着一滴滴汗珠：这样一个印象很不好受。他的眼睛阴沉起来，眉头也皱起来了。克莱德穿着旧衣服，额角上淌着一滴滴汗珠：这样一个印象很不好受。“这一层嘛，不清楚，也根本不必去管它，”老格里菲思说。他觉得他的儿子有些妒忌，因此对克莱德就显得不公平。“那个不是他干的事，我不要他再干下去。他在那里干得也相当久了。我不能让我们这个家族里任何一个姓这个姓的人，失去大家都熟悉的谨慎、有胆识、能干和判断正确的这些特点。这样对生意也不好。凡是赶不上这个标准的，都有不利的影响。你懂得我的意思吧，懂了吧？”“好，我懂您的意思了，爹。”“好吧，那么照我的话去办吧。把惠根找来，叫他设法安插一个什么工作，不是干散工，也不是干工人。当初派他到下面去，就根本错了。各部门里一定能够找到一个小小的位置，让他干个头儿什么的，给什么人干个第一助手、第二助手，或是第三助手，可以穿上一套干净衣服，看起来像个样子。必要的话，让他回家去，照样领全薪，到你给他找到什么位置再说。不过我要把他的工作调一调。再说，他现在薪水多少？”“我想，大约十五美元吧，”吉尔伯特细声细气说。“要是让他在这里像个样子，那是不够的。最好给他二十五美元。这个数目超过他的真本领，这我也知道，不过现在不得不这么办。他在这里，得有钱够他生活。从现在开始，我宁愿给他这个数目，也不愿意任何人以为我们亏待了他。”“好吧，好吧，爸爸，请您别生气好吗？”吉尔伯特见父亲发脾气，就这样恳求他。“这不能全怪我。我提出来的时候，您首先就同意的，对不对？不过，我看您这一点是对的。让我来办吧。我会替他找一个像样的位置。”他转身找惠根去了，虽说他心里正在盘算，怎么才能在办好这件事的同时，不致使克莱德产生一个想法，以为他在这里有什么重要似的，要叫他觉得，这样一个安排是为了照顾他，而并不是为了他自己有什么能耐。惠根即刻来了。吉尔伯特很技巧地表示了这番意思以后，惠根就绞尽脑汁，抓抓脑袋，走开了一会儿。随后回来说，克莱德既然那么缺乏技术上的训练，他所能想到的惟一位置，就是担任里琪先生的助手。里琪是负责五楼五个大缝纫间的工头，不过他下面有一个规模小而专门性的部门，虽说不是技术方面专门性的部门，可还是需要专门有一个女助手或是男助手进行监督。这就是打印间，在缝纫那一楼西端一个房间。每天从楼上切布间送去七万五千到十万打各种尺码的，还没有缝好的衣领。女工们就依照附在领子上的尺码的小条或规格，在这里打印。吉尔伯特很清楚，这里负责的助理工头，惟一的工作就是在维持好秩序以外，监督打印工作不致中途停顿。此外，在七万五千至十万打衣领打好送到外面更大的一间缝纫间以后，要把细账登在簿子上。每一名女工打了多少打，都清清楚楚登记下来，以便工钱完全符合工作量。为了这项工作，这里放着一张小桌，还有依照尺码分类的登记簿。切布工人的小条由打印工人从一捆捆衣领里取出来，最后就一打一堆，或几打一堆，交给这位助手，一卷卷归好。这种工作实在不过是一个小职员的工作，过去有时这个工作就按照需要分别由男女青年或是老头子，或中年妇女担任。全符合工作量。为了这项工作，这里放着一张小桌，还有依照尺码分类的登记簿。切布工人的小条由打印工人从一捆捆衣领里取出来，最后就一打一堆，或几打一堆，交给这位助手，一卷卷归好。这种工作实在不过是一个小职员的工作，过去有时这个工作就按照需要分别由男女青年或是老头子，或中年妇女担任。因此，就在这个星期一的下午三点钟左右，把克莱德叫来了。吉尔伯特按他的老规矩，先让他等了十五分钟左右，然后把他叫到这个严肃的大人物面前。“啊，你在下面干得怎么样啦？”吉尔伯特冷冷地、审问似地问。一见堂兄就垂头丧气的克莱德，非常勉强地一笑回答说，“啊，差不多老样子，格里菲思先生。没有什么好不满意的。我很喜欢这个工作。我想，我学到了一点。”“你想？”“啊，我知道，我当然稍微学到了一点，”克莱德接着说。脸有点红，同时心里感觉到非常反感，一面露出半似讨好半似抱歉的微笑。“啊，这才像一句话。不论是谁，只要像你这样在下面待上这么一段时间，就不可能不知道有没有学到什么东西。”接着，认为他也许太严厉了些，就稍微改了点口气说，“不过我叫你来，倒不是为了这件事。另外有一件事，我想跟你谈一谈。告诉我，在你一生中间，不论哪个时候，除了你自己以外，有没有负责管过什么人，或是任何一个人？”“我还没有怎么听清楚，”克莱德回答说。他有些心慌意乱，没有把问题搞清楚。“我是说，有没有什么人在你手下工作过，在什么地方，什么部门，有那么几个人接受你的命令办事？做过什么负责一件事的工头或是助理工头？”“没有，先生，我从没有做过，”克莱德回答说，不过他太紧张，说话的时候几乎有些口吃。因为吉尔伯特的口气很严厉，很冷，简直看不起人。在另一方面，问题的性质弄清楚以后，他倒也注意到了问话的含义。虽说他的堂兄样子很严厉，对他的态度很恶劣，不过他还是看得出，他的老板想叫他做个工头，让他管理一些人。他们一定是这个意思！他的耳朵里、手指上即刻有一种异样的感觉，连头发根都痒起来了。“不过我见过俱乐部和饭店里是怎么干的，”他随即接着说。“我想，要是给一个机会让我试试，我也许也干得来。”他的两颊绯红，眼睛也闪闪发亮。“不一样，不一样，”吉尔伯特厉声说。“看跟做根本是两回事。没有什么经验的人不妨想得很多，可是做起来就不行了。不管怎么说吧，这个工作需要真正懂行的人才行。”什么经验的人不妨想得很多，可是做起来就不行了。不管怎么说吧，这个工作需要真正懂行的人才行。”“是的，先生，我猜想这也是确实的，”他发表他的意见说。“不过这件事用不到你猜想，”吉尔伯特坚持自己的意见。“你要搞清楚。不懂得的人就是有这个毛病。他们老是只知道猜想。”事实上，吉尔伯特想到现下非得给堂弟兄找个位置不可，尽管他根本没有做出什么成绩，可以配得上这个位置，因此，心里很反感，也无法掩饰他的激怒。“你说得对，我知道，”克莱德为了平息对方的怒气这么说，因为他还是在指望已经暗示过的提升。“嗯，是这样，”吉尔伯特接着说，“你当初来的时候，要是技术上有条件，我原来也许可以安插你在本厂的会计部门。”（“技术上有条件”这几个字，害得克莱德又敬又怕，因为他根本不了解是什么意思。）“可是实际情形既然是这样，”吉尔伯特神情淡漠地说。“我们不能不尽我们的力量把你安排好。我们也知道在下面并不是一件很舒服的事，可是，一时间又没有法子给你找出更好的办法来。”他用手指在桌子上敲了敲。“不过，今天我叫你上来，是想跟你商量一下，我们楼上有个部门暂时有个空缺，家父和我，我们在琢磨，能不能让你来补这个空缺。”克莱德精神大振。“家父和我，”他接着说，“最近一直在考虑，我们愿意帮你一点小忙。不过，正像我刚才所说的那样，你在任何方面都缺乏实际训练，这样，事情就特别困难。”他停顿了相当时间，好让这句话打进心坎，让克莱德感觉到自己实在是个没有一点能耐的人。“可是，”他隔了一会儿说，“既然我们当初要你到这里来了，我们还是决定让你在比目下好一些的位置上试试看。让你在下面永远这样待下去，也不是个办法。好吧，让我把我心里的打算，说点你听听吧。”接着，他把五层楼上工作的性质作了一番解释。然后，隔了一会儿，惠根被请来了。克莱德向他致意。吉尔伯特说，“惠根，我正在把我们今天早晨谈的事，还有我跟你说过的，就是我们想让他试一试担任部门负责人的事，告诉给我的堂兄弟。请你把他带到里琪先生那里去，让他或是别的什么人，把那边工作的性质跟他讲讲，谢谢你。”他又转身办他的公事了。“讲过以后，请你把他再带回来，”他接着说，“我要再跟他谈一次。”然后他站起身，神气活现地结束了这次谈话。惠根对这次试验还有些迟疑，不过克菜德这个人的前途怎么样，他实在断不定。为了急于想讨好他，就带他到里琪先生那一层楼去。到了那一层楼以后，在机器轰轰声中，克莱德又被带到房子的最西边，带进一个比较小一些的部门，只有一堵矮墙，跟大房间隔开来。这里有二十五名左右的女工，还有带着篓筐的助手。没有缝好的一束束衣领，从楼上通下来的几只管子里不断送下来，这些人就竭力忙着做这项工作。他被介绍给里琪先生以后，就即刻被带到一张有栏杆隔开的桌旁。那里坐着一个年纪跟他相仿的矮胖女人，长得不很动人。他们走过去时，她就站起身来。“这位是托德小姐，”惠根开口这样说。“安琪埃太太没在，她已经负责了十来天了。托德小姐，麻烦你把这里的工作性质，讲给格里菲思先生听听。请你尽量讲得又快又清爽。然后，下午他到这里来的时候，我请你帮他把一切事情头尾弄弄清楚，到他明白应该怎么做，自己可以照料自己为止。你能这么办吧，对不对？”起身来。“这位是托德小姐，”惠根开口这样说。“安琪埃太太没在，她已经负责了十来天了。托德小姐，麻烦你把这里的工作性质，讲给格里菲思先生听听。请你尽量讲得又快又清爽。然后，下午他到这里来的时候，我请你帮他把一切事情头尾弄弄清楚，到他明白应该怎么做，自己可以照料自己为止。你能这么办吧，对不对？”“最要紧的是，”惠根沉吟了片刻，解释说，”送下来打印的成千上万只衣领，数目不能错。还有，打的时候、给缝工送出去的时候，都不能有耽搁。再有，这些女工干活的记录要登得准确，好使她们的上工时数不致弄错。”克莱德终于表示他已弄清他应该注意些什么，他工作的环境怎样。他很不安。不过他很快就作出了判断。要是这个姑娘干得了，那他一定也干得了。里琪和惠根很看重他跟吉尔伯特的亲戚关系，因此态度非常和气，故意在这里多耽了一会儿。他们还说，相信他一定没有什么对付不了的事。然后，他跟惠根一起回到吉尔伯特那里。吉尔伯特见他一进门，就即刻问：“啊，结果怎样？行还是不行？你认为干得了，还是干不了？”“嗯，我想，我干得了，”克莱德鼓足了勇气说。不过暗中却觉得，除非运气照顾他，他还可能干不好。要考虑到的事情太多了，在他上面的人照顾他，在他周围的人照顾他，还有他们会不会一直照顾他呢？“那么很好。你坐一会儿，”吉尔伯特接着说。“我还要跟你谈谈楼上工作的事。你看起来这工作很容易，不是么？”“不，我决不能说这个工作像看起来那么容易，”克莱德回答说，神情很紧张，脸色有些苍白。因为，由于缺乏经验，他觉得这是他空前难得的机会了，他得拿出全副本领和勇气来紧紧抓住这个机会。“虽然这样，我觉得我还是干得了。事实上，我知道，我能干，也愿意试一试。”“嗯，好吧，这样说才有点道理，”吉尔伯特干脆地说，一边把口气放谦和了些。“现在，我还要进一步跟你谈一谈这件事。我看，你没有想到这层楼上有这么多女人吧，对不对？”“没有，先生，我没有想到过，”克莱德回答说。“我知道厂房里有个什么地方有这么多女工，不过不知道到底是在什么地方。”“说得对，”吉尔伯特接着说。“这个厂从地下室起到顶楼为止，实际上全是女人在干。拿制作部来说，我可以说，女工和男工，就是十与一之比。因为这一层关系，凡是我们信赖在这里负责的人，他们的道德、宗教情况，非得是我们一清二楚的才行。要不是你跟我们是亲属，要不是因为这样，我们对你有些认识，在我们没有完全弄明白以前，我们也决不会让你在这个工厂里任何部门主管任何人。不过，绝不要以为你跟我们是亲戚，我们对你在上面的每一项工作和你的品行就不严格要求。我们是要严格要求你的；你跟我们是亲属，因此也就更要严格要求。这一点你明白么？再有，为什么格里菲恩这个姓在这里有这么大的意义，明白么？”对你在上面的每一项工作和你的品行就不严格要求。我们是要严格要求你的；你跟我们是亲属，因此也就更要严格要求。这一点你明白么？再有，为什么格里菲恩这个姓在这里有这么大的意义，明白么？”“那么，好吧，”吉尔伯特接着说。“我们委派任何人到任何负责的岗位以前，必须绝对相信他会像绅士那样始终规规矩矩，在这里工作的女工，必须始终受到有礼貌的待遇。不管什么时候，一个年轻人，再不然，对这件事来说，即使是一个上了年纪的人吧，要是他进到这里，还以为既然有女人在一起，就不妨玩玩，或是放松他的工作，或是跟女人调笑，或是举止行为随便，那这个家伙在这里就一定待不久。在这里给我们工作的男男女女，必须认识到他们首先是职工，归根结底是职工，自始至终是职工，而且出了厂门也得把这种态度一直带出去。除非他们做到这一点，要是我们听到什么风声，那么，这个男的也好，女的也好，跟我们的关系就算完了。我们决不会要他们，也不会留他们。我们一旦跟他们一刀两断，那就是跟他们一刀两断。”他顿了一下，眼睛瞪着克莱德，仿佛在说：“我想，我已经说明白了吧。拿你来说，我们以后决不会碰到什么麻烦了吧。”克菜德回答说：“是的，我明白了。我想，这是对的。事实上，我也知道非这样不可。”“而且，应该这样，”吉尔伯特接着说。“而且，应该这样，”克莱德应了一声。可是就在这时，他心里想，吉尔伯待所说的话，是不是真实呢。他不是就听到过人们用轻蔑的口气议论过厂里的女工么？不过，在这个时候，他心里确实没有联想到楼上任何一个女工。他当时的心理是这样的，他对于女孩子特别来得有兴趣，因此，最好他根本不理睬她们．决不跟她们任何人说话，保持一个疏远而冷淡的态度，就跟吉尔伯特要求他的那样。至少，要是他存心要保住这里的位置，就非得这样才行。现在他决心要保住这里的位置，并且依照他堂兄所希望的那样，始终规规矩矩。“那么好吧，”吉尔伯特接着说，仿佛要进一步巩固克莱德对这件事的想法。“我要你告诉我，要是我现在费这么大劲把你安插在这个部门，即便暂时这么办吧，我能不能信任你肩膀上的脑袋一直是清醒的，工作是认真的，不因为你是在一大堆女人、姑娘们中间工作而弄昏了头脑或是心神不定？”“是的，先生，我相信你可以信得过我，”克莱德回答说。对他堂兄这样直截了当的条件，他的印象很深刻，虽说跟丽塔来往过以后，他还是有些迟疑。“要是我不能这样信得过，那就现在把话说清楚，”吉尔伯特紧钉着说。“拿血统来说，你是这个家族的一分子。拿我们助理的地位来说，而且尤其是在这样一种地位，你是代表着我们的。我们决不容许你在这里任何时候发生任何不正当的事情。因此，我责成你要检点自己，从此以后，步步当心。决不容许你发生任何一点点给任何人说闲话的事。你懂了吧？”“是的，先生，”克莱德非常庄严地回答说。“我懂得了。我一定检点自己，要不然就把我撵出去。”他在这时认为他是能做到的。楼上那么一些姑娘、女人，现在好像跟他离得很远，跟他毫不相干。