雪诺大人。这是艾里沙·索恩爵士取的外号，以嘲笑他的出身。许多弟兄也喜欢这个称呼，有的出于友情，有的则为了伤害他。但突然之间，它在琼恩的耳中有了不同的感觉。它竟然……成真了。“是的，”他犹犹豫豫，“以前有国王让私生子成为合法继承人，但……但我是守夜人的汉子。我跪在心树前发誓，不封地，不生子。”“琼恩，”梅莉珊卓靠得如此之近，他甚至能感觉她温热的呼吸，“拉赫洛才是唯一的真主，对一棵树发誓跟对鞋子发誓一样没有效力。敞开心房，拥抱光之王的力量吧。烧毁鱼梁木，接受临冬城，它是真主赐予你的礼物。”小时侯，琼恩还不懂私生子的意思时，经常梦想有一天，临冬城会成为自己的城堡。长大以后，他为这些梦想而羞愧。临冬城该由罗柏和他的子嗣继承，假如他没有后代，便轮到布兰或瑞肯，他们之后还有珊莎和艾莉亚。小时候的梦，现今想一想似平也成了叛逆，好像在心底背叛了兄弟姐妹们，期望他们死掉。我没想到能当上公爵，他站在蓝眼睛的国王和红袍女面前寻思。我爱罗柏，爱他们所有人……不希望4-~Jh']受到任何伤害。但他们仍然受到了伤害，最终只剩下我。他只需说出那个字，就能成为琼恩·史塔克，再也不是雪诺。他只需向这个国王宣誓效忠，临冬城就是他的。他只需…………再次打破誓言。而这一次不再是伪装。为了获得父亲的城堡，他需要背弃父亲的神灵。史坦尼斯国王再度凝望北方，金色披风在肩头飘荡。“我也许会看错你，琼恩‘雪诺，我们都清楚世人对私生子的看法。你没有父亲的名誉，也没有哥哥的战功，但我相信你是真主给我的武器。我发现了你，正如你在先民拳峰底下发现那批龙晶。不管怎么说，我打算让你派上用场，亚梭尔·亚亥也不是独立作战的。前次战役，我军杀死上千名野人，又俘虏了上千名，其余的纷纷逃散，但我知道，他们会回来的。梅莉珊卓在圣火里看到这番景象。此时此刻，那个‘雷拳’托蒙德很可能正在集结部队，策划新一轮攻击。而我们彼此血流得越多，等真正的敌人来袭时，就更为虚弱。”琼恩同样意识到了这一点，“正是如此，陛下。”他不知国王如何解决。“当你的弟兄们彼此争夺时，我跟曼斯·雷德谈过。”他咬紧牙关。“那家伙固执又高傲，我别无选择，只能将他送进火堆。但我们也抓到其他俘虏，其他首领，包括那个‘骸骨之王’、一些部落酋长和瑟恩人的新马格拿。我要做的事，你的弟兄们不会喜欢，你父亲麾下的领主也不会，我打算允许野人穿过长城……条件是对我宣誓效忠，维护王国的和平，遵守律法，并将光之王奉为唯一真主。哪怕是巨人，只要肯弯下那对大膝盖，我也会加以接受。等你们的新任总司令选出来，我就让他们在赠地定居。当冷风吹起，大家应当同生共死，联合起来对付共同的敌人。”他看着琼恩。“你同意吗?”“我父亲曾计划重新安置赠地，”琼恩承认，“他和我叔叔班扬讨论过。”但他没想过让野人来定居……另一方面，他不了解野人，不是吗?琼恩拒绝自欺欺人，自由民将成为难以驾驭的臣民和危险的邻居，但拿耶哥蕊特的红发跟尸鬼湛蓝的眼睛相比，作出选择其实很容易。“我同意。”“很好，”吏坦尼斯国王说，“结盟最有效的办法是联姻。我打算让我的临冬城公爵跟野人公主成亲。”也许是琼恩跟野人—起骑行的时间太久了，他忍刁；住笑出来。“陛下，’他说，“瓦迩是自由的也好，被抓了也罢，如果您认为一句话就可以把她许给我，只[、e是不了角硼认的风俗。不管是谁，想娶她的话，多半得爬上塔楼窗户，用剑)f葫r0带走……”“不管是谁?”史坦尼斯用揣度的目光看他，“就是说你不愿跟她结婚喽?我警告你，如果你想要父亲的姓氏和城堡，这是必须付出的代价之一。达成这场婚配，才能保证我的新臣民的忠诚。你要拒绝我吗，琼恩·雪诺?”“不。”琼恩赶紧说。国王指的是临冬城，临冬城可不是轻易能拒绝的。“我的意思是……这一切实在来得太突然，陛下，能否给我点时间考虑?”“行，但要抓紧时间。我向来没什么耐心——这一点，你的黑衣弟兄们很快就会发现了。”史坦尼斯将一只消瘦的手搭在琼恩肩头。“我们今天讨论的事不要外传，不要对任何人说。当你回来时，只需弯下膝盖，将剑放在我脚边，宣誓为我效忠，等站起来，你就成了琼恩·史塔克，临冬城公爵。”捉利昂厚重木门外传来声响，提利昂·兰尼斯特明白自己死期已至。是时候了，他心想，来啊，来啊，做个了断。他企图站起来，腿脚却因长期躺卧而麻木，只得弯下腰去，揉搓筋骨。妈的，我不能蹒跚着上刑场。他不知他们会当即动手，还是拉去游街之后，让伊林·派恩爵士处决。经过比武审判那一幕，亲爱的老姐和慈祥的老爸想必更乐意让我悄悄消失，以免在公众面前继续丢脸。假如带我上街，我肯定要把些趣事对老百姓传扬，他们不会那么傻，巴?钥匙转动，牢门“咯”地一声，猛然掀开。提利昂背靠潮湿的墙壁，渴望手中有武器。没关系，我还能又踢又咬，尝到鲜血的味道。只盼能说出几句惊世骇俗的遗言，光吼“去你妈的!”不足以青史留名。火光照向脸庞，他举手遮挡。“来啊，连侏儒都怕吗?来杀我啊，烂婊子养的野种!”由于长期未说话，他声音很嘶哑。“如此评价咱们的母亲大人?”对方左手握火炬走进来，“奔流城的黑牢没这么湿冷，但阴森多了。”提利昂半晌透不过气，“是你?”“对，大部分的我，”詹姆有些憔悴，头发也短了，“一只手被忘在了赫伦堡——将勇士团飘扬过海地请来可不是父亲的好主意。”他举起右手，让提利昂看看断肢。弟弟不可遏抑、歇斯底里地大笑，“噢，老天，”他说，“詹姆，我很遗憾，可是……诸神在上，你看看我们：一个缺胳膊，一个没鼻子，好一对快乐的兰尼斯特小子!”“我的手一度难闻死人，倒希望自己缺的是鼻子。”詹姆放低火炬，仔细查看弟弟的面容，“可怕的伤痕。”提利昴别开头，“他们逼我打，又不放高个哥哥前来保护。”“听说你几乎把都城给烧光了。”“放屁，我只在河上放火。”提利昂猛然想起这是何时何地，“你来杀我吗?”“喷喷，这张嘴，三句不离本行。再没礼貌，小心我把你扔在这里烂掉。”“瑟曦不会让我烂掉。”“没错，她不会。你明天就要被拉到旧比武场中斩首。”提利昂再度大笑，“你带吃的没有?原来是听我做临终忏悔来了，瞧，我现在像只阴沟鼠。只怕有些迟钝。”“你无须做忏悔，我是来搭救你的。”詹姆的声音异样地庄重。“谁说我需要搭救?”“瞧，我已忘了你是个多么讨人厌的小东西。再废话，我就支持瑟曦砍你的头。”“噢，这可不行，”提利昂快步走出牢房，“现在是白天还是晚上?我没了感觉。”“午夜过后三点，全城都在熟睡。”詹姆将火炬放回牢房之间墙上的壁台中。走廊昏暗，提利昂几乎被狱卒的身体绊倒——此人四肢张开，躺在冰冷的石地板上。他踢了狱卒一脚，“死了?”“睡着了。其他三个也一样。太监往他们的酒里下了甜睡花，剂量没到致死的地步——至少他如此保证。他就等在楼梯上，穿着修士的袍子，待会带你通过下水道，前往黑水河畔，河边有条划桨船。放心，瓦里斯在自由贸易城邦不缺朋友和眼线，能让你衣食无缺……但你自己得多个心眼，瑟曦肯定会派出杀手。你最好连名字都改掉。”“改名字?噢，好主意!当无面人来杀我时，我对他说：‘不，你这傻瓜，认错人了!我只是另一个面容狰狞的侏儒而已!…兰尼斯特兄弟俩哈哈大笑。接着詹姆单膝跪下，迅速吻了他的双颊，嘴唇扫过结茧褶皱的伤疤。“谢谢，哥哥，”提利昂说，“我一辈子都感激你的恩情。”“我只是……还债。”詹姆的声音愈发异样。“还债?”他昂头望着哥哥，“我不明白。”“不明白就好，有的事，最好永远埋葬。”“噢，太棒了，”提利昂道，“什么丑事恶行?哪位大人背后搞小动作?说n巴，我不会哭的。”“提利昂……”詹姆在害怕。“说吧。”提利昂重复。哥哥转头不看他。“泰莎。”最后他轻声道。“泰莎?”他，乙里一紧，“她……她怎么了?”“她不是妓女，我没有买她。一切都是父亲命我讲述的谎言。泰莎……泰莎就是泰莎，农夫的女儿，与你在路上偶遇。”提利昂听见微弱的喘气“咝咝”地穿过鼻子的伤疤。詹姆不敢回头。泰莎。忽然间他忘了她的模样。小女孩，她只是个小女孩，不比珊莎大。“我的老婆，”他嘶声道，“她嫁给了我。”“父亲说，她就为了你的钱。她是个贱民，你是凯岩城的兰尼斯特，若非为金子，她根本不会来找你，所以相当于妓女，所……所以我说的不是谎言，不是真的谎言，而……而且他认为需要给你好好上一课。从此以后，你会汲取教训，并对我心存感激……’’“心存感激?”提利昂几乎说不出话来，“他把她给了卫兵，整整一军营的卫兵，还让我……全程观看。”啊，不只是看，最后我还·．．。．·我的老婆———“我真不知他会那样做，请你相信我。”“噢，相信你?”提利昂咆哮道，“你还值得我相信吗?我还能够相信你吗?去你妈的，她是我老婆!” ，“提利昂……”他打了哥哥。反手一掌，用尽全身力气，蕴涵着所有的恐惧、怒火和痛苦。詹姆踉跄退步，失去平衡，最后倒在地上，“我……我很抱歉。”“噢，抱歉就行了吗，詹姆?你，还有我亲爱的老姐和慈祥的老爸，不错，我还没想清楚，但总有一天会狠狠报复你们，我指天发誓!兰尼斯特有债必还。”提利昂蹒跚走远，几乎又绊在狱卒身上，但不出十几码，便被一道铁门拦住。噢，老天!他只想尖叫。詹姆靠过来，“我有钥匙。”“那快开门。”提利昂向外避开。詹姆插进钥匙，将门推开，当先走出去，接着回头道，“你来吗?”“咱们各走各的路，”提利昂踱出门外，“钥匙给我，我自己去找瓦里斯。”他昂起头，用那双大小不一的眼睛打量哥哥。“詹姆，你左手能打吗?”“至少不比你差。”詹姆苦涩地说。“那好，下次见面，咱们就可以好好对上手，就你我两个——残废与侏儒。”詹姆将一串钥匙递给他，“我给你说了真话，你也该对我坦诚。是不是你干的?是不是你下的毒?”这个问题，犹如一把尖刀，在他肚内翻搅。“你想知道真相?”提利昴反问，“那好，我告诉你，乔佛里的品性比伊里斯更糟糕，他偷了父亲的匕首，交给下人去害布兰登·史塔克，这事你可清楚?”“我……我想是这样。”“没错，做‘儿子’的想学‘父亲’。等他权力巩固，多半连我也杀——为什么不呢?我又矮又丑，生来就有罪。”“你没回答我的问题。”“你这可怜愚蠢残废瞎了眼的大傻瓜，真的要我一个字一个字地把话说出来?很好，很好，你听着：瑟曦是个撒谎不眨眼的烂婊子，就我所知，她和蓝赛尔、奥斯蒙·凯特布莱克，甚至月童上床!别人说我是怪物，没错!是我杀了你那十恶不赦、罪有应得的乖儿子!”他逼自己微笑。昏暗的光芒下，无疑是副狰狞面容。詹姆转身走开，一句话也没有说。提利昂目睹哥哥的长腿迈着大步离开，心里的一部分只想冲上去，告诉他刚才说的都不是真的，只想恳求哥哥的原谅。但想起泰莎，他便保持了沉默。脚步声渐息，终至寂静，提利昂默立良久，方才去找瓦里斯。太监隐藏在弯曲阶梯间的黑暗角落，穿一袭虫蛀的棕色长袍，用兜帽遮掩苍白的面容。“迟到啦，大人，我还以为出了差错呢。”他对提利昂说。“差错?噢，不，”提利昂恶毒地反诘，“能有什么差错?”他抬头盯着对方，“审判时，我召你过来。”“我不能过来。太后日日夜夜监视着，我不敢帮您。”“你如今倒肯帮我。”“是吗?哈哈，”瓦里斯咯咯轻笑，在这片黑暗和坚石中，回音分外诡异，“是您哥哥有说服力。”“瓦里斯，你这狡猾无情的家伙，千方百计要置我于死地，或许我们之间该来个了断。”太监叹道，“好人没好报，我就知道，不管蜘蛛怎么努力编织，还是不受欢迎。算了飞口果这就杀我，那可不成，大人，待会您多半走不出去。”摇曳的火光下，他眼睛闪烁不定，黑暗而湿润，“这些隧道对不经意的人而言，可是布满陷阱，非常危险哟。”提利昂嗤之以鼻，“不经意?我是世上最小心的人——尤其在结识你之后!”他揉揉鼻子，“告诉我，好巫师，我纯洁高贵的老婆在哪儿?”“很遗憾，搜遍君临也没发现珊莎夫人的线索，唐托斯·霍拉德爵士也消失无踪，我猜他此刻多半在哪里喝得大醉吧。夫人失踪当晚，有人看见他俩一同走下蜿蜒楼梯，从此便好似蒸发了。那晚事态混乱，我的小小鸟／计1也说不上来。”瓦里斯轻扯侏儒的衣袖，拉他上楼梯，“大人，时间不等人，我们得赶紧离开。来，向下走。”至少这次他没说谎。提利昂摇摇摆摆地跟上太监，鞋子刮过粗石地板，发出声响。楼梯井内寒冷彻骨，让他不禁打哆嗦，“这究竟是什么地方?”他问。“残酷的梅葛为红堡修了四层地牢，”瓦里斯回答，“第一层是大房间，用来关押普通犯人，他们挤在一起，墙壁高处有窄窗。第二层为小号，用来看守贵族囚犯，那里没有窗户，但走廊的火炬终年不熄。第三层牢房最小，门乃木制——人称‘黑牢’，也是您和之前艾德·吏塔克的所在。不为人知的是，在这下面，还有一层，谁一旦被带进第四层，意味着将不能再见天日、再听人声，而永远在折磨中受苦。梅葛地牢的第四层乃刑讯间。”他们走到楼梯底部，一道门在面前默然敞开，“这就是第四层。宋，握住我的手，大人，这样才好。黑暗中有些东西会吓着您的。”提利昂犹豫片刻。瓦里斯背叛过他，天知道现在在打什么主意?要谋杀，还有什么地方比一个无人知晓、漆黑邪恶的地方更合适呢?连尸体都无须费心处理。但另一方面，还能有什么选择?爬上楼梯，从正门出去?不，当然不行。詹姆绝不会害怕，提利昂心想，旋即又思及哥哥对他做的一切。但最后，他仍旧握住太监的手，任对方领自己穿越黑暗，皮鞋在石地板上发出轻微的声音。瓦里斯走得很快，不时低语叮嘱：“小心，前面是三级阶梯，”或者，“大人注意，有个向下的斜坡。”我来君：临时，跨骑骏马，吆喝手下，浩浩荡荡，好一派威风凛凛，提利昂心想，等我出去时，却像个老鼠般偷偷摸摸，还要蜘蛛带路。前方出现一道光芒，过于昏暗，不像太阳，但随着他们快步接近，却逐渐变得亮起来。过了一会，他看清那原是拱梁下锁紧的铁门，瓦里斯用钥匙打开。他们来到一个圆形小房间，房间内除了来路，还有别的五道门，每道皆被铁门封锁。屋顶是个天井，墙壁间从上到下有串铁环，用来攀爬。角落里有个华丽的火盆，塑造成龙头形状，张开的口中炭火已烧成灰烬，却仍旧放出一点晕黄的光。虽然微弱，但与隧道的黑暗相比，已是难能可贵。除此以外，房内别无他物。地板上，红砖与黑砖拼出一副三头龙的马赛克图案，牵起提利昂的思绪。原来这就是雪伊告诉我的地方，瓦里斯通过这里把她送到我床上。“我们在首相塔下。”“不错，”瓦里斯打开一道铁门，久未开启的链条发出“嘎嘎吱吱”的抗议声，灰尘片片洒落，“来，这条路直通河流。”提利昂缓缓走到天梯下，抓住最底部一只铁环，“上面是我的卧室。”“您父亲大人的卧室。”他向上看去，“有多长?”“大人，您还虚弱，不能干蠢事，再说，我们也没有时间，必须马上出发。”“我有事情要上去解决。有多长?”“一共二百三十只铁环，您是想——”“二百三十只铁环之后呢?”“向左有条隧道，听我说——”“隧道离卧室有多远?”提利昴抬脚登上第一只铁环。“不到六十步。边走边摸，您就能发现出口。卧室是第三个。”太监叹口气，“您糊涂了，大人，令兄费尽心机挽回您的性命，怎可就此轻易放弃——还搭上我一条命?”“瓦里斯，若世上还有什么东西我看得比自己的命还要轻，那就是你的命。在这里等着。”他转头攀登，不再关心太监，边爬边默默数数。一环接一环，他深入黑暗。起初还能看见铁环的模糊轮廓和墙面的粗糙灰石，随着黑暗渐长，便伸手难窥五指。十三、十四、十五、十六……爬上第三十环，手臂已开始颤抖，不得不停下来休息。他向下看去，只见很深的底部有一圈微弱的光，被两脚所遮蔽。提利昂继续前进，三十九、四十、四十一……待到第五十环，腿脚已不听使唤，梯子却还无止无尽地延伸。六十八、六十九、七十……到得第八十环，背开始酸痛，但他坚持不懈，自己也说不出其中缘由。一百一十三、一百一十四、一百一十五……走到两百三十环时，周围黑得像掉进了沥青桶。他感觉到左边有暖风吹出，犹如巨兽的呼吸，便小心翼翼地伸腿试探，离开了铁环梯子。隧道极其促狭，若是正常体形的人来走，非得跪下，手脚并用不可，对提利昂倒刚好合适。古怪，这地方竟像是为侏儒设计的。鞋轻轻踩在石地板上，他走得很慢，一边小心计算步数，一边摸索墙上的机关。不久，他听见人声，起初朦胧细微，随后逐渐清晰，越来越真切。原来是父亲手下两名卫兵在谈论“小恶魔的妓女”，一边赞叹她身体甜美，一边可惜她生不逢时，侏儒那玩意儿一定又短又小，她大概连真正的男根是什么样都不清楚。“多半插不进去。”鲁姆认定，随后他们开始讨论提利昂明天的死法。“他会哭得像个姑娘，哀求饶恕，你瞧着吧。”鲁姆坚持。利斯特则说小恶魔会像狮子一样勇敢赴死，做个堂堂正正的兰尼斯特，为此他愿赌上自己的新鞋子。“见鬼，鞋子有个屁用，”鲁姆抱怨，“你明知它不合我的脚。算了呻口果我赢，你帮我擦两个星期的盔甲!”在这里，提利昂将每句话都听得真切，而一旦继续前进，声音便很快消失。难怪瓦里斯不情愿我爬上这串该死的梯子，提利昂边想边在黑暗中露出笑容，小小鸟儿原来是这么回事。他来到第三个出口的所在，摸索许久，才在石头之间找到一个小小的铁勾。用力一拧，周围传来细微的隆隆声，但在寂静中听来犹如山崩，接着左边不到一尺的地方出现方形孔洞，桔黄的光透进来。妈的，原来是壁炉!他几乎笑出声。这里满是通红的灰烬，一根黑柴在愉悦地燃烧，发出炽热的辉芒。他小心翼翼地绕开去，快步疾行，以免烧到鞋子。温暖的炭渣踩在脚下咯吱作D向。最后他进入这个从前是他卧室的地方，伫立良久，不敢作声。父亲在哪儿?他听到了吗?他会不会拔剑出来对付我?“大人?”一个女人唤道。幸亏我的心已不再能感觉到疼，否则真不知如何承受。第一步总是最难。当他终于走到床边，拉开遮罩，“她”果然在里面，带着一丝倦懒的笑，抬起头来。她一见他的脸，笑容顿时消失，忙把毯子拉到下巴，好似能提供保护。“亲爱的，你等的是高个子吧?”她眼中盈满大颗的晶莹泪珠，“我真的不是故意，完全是被太后逼的。求求您，您父亲好可怕。”她坐起来，毯子滑到膝盖下，她全身一丝不挂，只是高耸的胸脯前有那条沉重的金链子，金手环环相扣。 ·“雪伊，我的好小姐，”提利昂轻声说，“我待在黑牢里等死，却从未忘记你的美。不管穿着丝衣、粗布，还是裸体，你都那么……”“噢，大人就快回来了。您得赶紧离开，您……您会带我走吗?”“你喜欢过我吗?”他捧起她的脸，想起无数往事，想起每次揽住她的腰，挤她坚硬的小乳房，拨弄她短短的黑发，抚摸她的嘴唇、脸颊和耳朵……最后伸进甜美的私处，勾撩她的呻吟，“你喜欢过我的抚摸吗?”“您是我的最爱，”她说，“我的兰尼斯特巨人。”亲爱的，这是你一辈子最糟糕的一句话。提利昂抓紧父亲的项链，用力扭动，链条紧紧相扣，陷进颈项。“金手触摸冰冰凉呀，而姑娘小掌热乎乎……”他嘶声唱道，然后给了冰凉的金手最后一拧，任温热的小掌挥开眼泪。完事后，他在床头桌上找到泰温公爵的匕首，将之收进腰间。墙上依次挂着狮头杖、战斧和十字弓——斧头嫌施展不开，锤杖够不着，只有十字弓下恰好摆了个大铁木箱。他爬上去，取下武器和一只满载箭矢的皮箭简，接着用脚踩住弓镫，拉满弓弦，搭好一只箭。詹姆多次演示过十字弓的操作，因此他确定假如鲁姆和利斯特突然出现，虽无时间重新装填，至少能干掉一个。他决定带鲁姆一起下地狱。鲁姆，该死的混蛋，你赌输了，你得自己擦自己的盔甲。他踱到门边，听了一会儿，接着慢慢推开。石烛台中点了一盏灯，淡黄的光照亮空旷的走廊。光芒摇曳，提利昂闪出门外，十字弓抵紧大腿。不出所料，他在用作厕所的小塔里找到了父亲。泰温公爵将睡袍卷在臀部，听见脚步声，立刻抬起眼睛。提利昂嘲弄地半鞠躬，“大人安好。”“提利昂，”假如泰温·兰尼斯特也会害怕，至少没露出半点痕迹，“谁放你的?”“我倒很想向您坦白，只可惜有神圣的誓言约束。”“是太监，”父亲认定，“我要砍了他的头。你拿着我的十字弓做什么?快放下。”“如果我拒绝，您要怎么对付我呢，父亲?”“越狱太荒唐了。老实告诉你，你明天是不会死的。我会送你去长城，但首先必须疏通提利尔大人。把弓放下，我们回卧室奸好谈。”“我们就在这里谈。我在想，或许我不怎么愿意去长城呢，父亲。那里真他妈的冷，而冷酷这样东西，从您身上，我已经受够了。告诉我一件事，我立刻拍屁股走人，一个简单的问题，至少您欠我这个。”“我什么也不欠你。”“不，在我一生中，你给我的伤害难以尽数。我要你回答：你到底把泰莎怎样了?”“泰莎?”他根本忘了她。“我老婆。”“噢，我想起来了。你的头一个妓女。”提利昂瞄准父亲的胸膛，“再说这个词，我就杀了你!’’“你不敢。”“我不敢?说啊，就一个词两个字，你说啊，”提利昂挥舞十字弓，“泰莎。在给我上了那小小的一课之后，你把她怎样了?”“我不记得了。”“努力想想!你杀了她?”父亲抿抿嘴唇，“杀她做甚?那番经历正好让她摆正自己的位置·…—何况我记得，她收入颇丰。似乎后来总管把她赶出去了，我没工夫询问。”“上咽P／乙去了?”“妓女还能上哪儿去?”提利昂指头一紧，十字弓正好在泰温公爵起立瞬间“哐”地一声』寸出飞矢，插进公爵膀胱之上，他闷哼一声，又坐回去。箭插得很深，直没到羽翎。鲜血顺着箭柄，不住渗透，流过父亲的阴毛，顺着光光的大腿，滴到地板上。“你放箭!”父亲难以置信地说，他日艮睛朦胧中充满惊骇。“您总能迅速把握形势，父亲，”提利昂评论：“难怪是永远的国王之手。”“你……你……你不是……我儿子。”“这您就错了，就我看来，我是小一号的您。发发慈悲，快点死吧，我急着赶船呢。”这一回，父亲总算遂了提利昂的愿。厕所里猛然散发出一阵恶臭，死亡的公爵肠肚彻底松弛。《艮好，他死得真是地方，提利昂心想，臭气证明那句名言是彻头彻尾的谎话。泰温·兰尼斯特公爵到死也没有拉出黄金来。山姆威尔国王很生气。山姆立刻看出来了。史坦尼斯正在吃早餐，硬面包、咸牛肉和煮鸡蛋，当黑衣弟兄逐个走进来跪到面前时，他推开食物，冷眼打量他们。旁边的红袍女梅莉珊卓似乎觉得这一幕十分有趣。这儿没有我的位置，当她的红眼睛落到山姆身上时，他不安地想。我只是帮伊蒙师傅上楼的。别看我。我只是学士的事务官。余人都是熊老职位的竞争者，除了已退出竞选的波文·马尔锡，而他也仍是代理城主和总务长。山姆不明白梅莉珊卓为什么对他感兴趣。史坦尼斯国王让黑衣弟兄们跪了很久，长得不同寻常。“起来。”最后他终于说。山姆扶着伊蒙学士，帮他站起来。杰诺斯‘史林特大人清清嗓子，打破紧张的沉默。“陛下，蒙您召唤，我代表大家表达喜悦之情。当我第一次从长城上看见您的旗帜，就知道王国得救了。‘这个人没有忘记自己的职责，’我对好爵士艾里沙说，‘一个坚强的人，一个真正的国王。’请允许我们祝贺您战胜野蛮人，歌手们会广为宣扬，是的——”“歌手们爱干什么就干什么，”史坦尼斯打断他，“少拍马屁，杰诺斯，没用。”他站起身，朝所有人皱眉头。“梅莉珊卓女士告诉我，你们到现在还没选出总司令，让我很不愉快。这件蠢事还要拖多久?”“陛下，”波文·马尔锡辩解，“没人达到三分之二的多数，况且选举也刚持续十天。，，“已经浪费了九天。我有俘虏需要处理，有国家需要统治，有战争需要进行。某些关于长城和守夜人军团的决定得尽快作出，而你们的总司令有权参与。”“是的，·没错，”杰诺斯·史林特说，“但我们的弟兄不过是些单纯的士兵。士兵，对!陛下很清楚，士兵以服从命令为天职。依我之见，若陛下不吝赐教，想必他们能从中受益。请为了王国的未来，帮大家作出明智的选择吧。”这建议惹恼了其他人。“你要让国王给我们揩屁股吗?”卡特·派克愤怒地质问。“选择总司令的权力属于且仅属于誓言效命的黑衣弟兄。”丹尼斯·梅利斯特爵士强调。“如果他们明智的话，就不会选我了。…”比郁的”艾迪嘀咕。伊蒙学土一如既往地平静，“陛下，自‘筑城者’布兰登修建长城以来，守夜人的领袖一直由自己选举，到杰奥‘莫尔蒙为止，已有连续九百九十七任总司令，每一位都由他将要领导的人们选出，这是承继数千年之久的传统。” ．吏坦尼斯咬紧牙关，“我无意篡夺你们的权力和传统。至于‘陛下的赐教’，杰诺斯，如果要我强迫弟兄们选你，就该大胆地说出来。”这话吓退了杰诺斯大人。他不知所措地笑笑，额头开始冒汗，但身旁的波文’马尔锡道：“有谁比曾指挥过金袍卫士的他更有资格带领黑衣军团呢，陛下?”“你们中任何一个，甚至那厨子都比他强。”国王冷冷地看着史林特。“我保证，杰诺斯不是头一个受贿的金袍子，但很可能是头一个靠出卖职位和肥缺赚得盆满钵溢的司令。到最后，都城守备队里半数军官都得将自己一部分薪水交给他。是不是这样；杰诺斯?”史林特的脖子涨成紫色，“谎言，全是谎言!职位越高树敌越多，陛下是知道的，他们在背后悄悄造谣，全无真凭实据，没有人敢站出来……”“两个准备站出来的人突然在巡逻时死了。”史坦尼斯眯起眼睛。“别把我当傻瓜，大人，我见过琼恩·艾林呈给御前会议的证据。如果我是国王，你失去的就不只是职位了，我保证，但劳勃轻易放过了你的‘小过错’。‘他们全都是小偷，’我记得他说，‘明目张胆的好歹比藏着掖着的好，下一个也许更糟呢。’哼，毫无疑问，这是培提尔伯爵用我哥哥的嘴巴在说话，小指头对金钱向来敏感，说不定他利用你贪污获得的利益不比你自己所得的少。”吏林特伯爵的下巴抖个不停，他还没准备好反驳的措辞，只听伊蒙学士说：“陛下，依照律法，一个人发下誓言，成为守夜人军团的弟兄后，以前的错误与罪行便一笔勾销了。”“这我明白。假如这位杰诺斯大人碰巧是守夜人最拿得出手的料，我也只能咬牙接受。你们选哪个与我无关，只要赶紧作出选择。我们有战争要打。”“陛下，”丹尼斯·梅利斯特爵士谨慎而又谦恭地说，“如果您指的是野人……”“当然不是。你很清楚这一点，爵士先生。”“那么您也应该清楚，虽然我们很感激你帮忙对付曼斯·雷德，但不能为你争夺王位。守夜人从不参与七大王国的纷争，八千年来——”“我了解你们的历史，丹尼斯爵士，”国王生硬地说，“我向你保证，不会要你们起兵对付那帮让我头疼不已的叛徒和篡夺者，我真心希望你们一如既往地继续保卫长城。”“我们会保卫长城直到最后一人。”卡特·派克说。“也许那就是我。…‘忧郁的”艾迪听天由命地道。史坦尼斯环抱双臂，“但我要些东西，也许你们不会那么轻易交出来。我要城堡和赠地。”这番直言不讳犹如把一罐野火扔进了火盆，陡然在黑衣弟兄间炸开来。马尔锡、梅利斯特和派克同时试图发言，史坦尼斯国王由得他们去讲，等好容易说完后，才道：“我的人有你们三倍之多，如果愿意，尽可以强行夺取，但我更希望征求你们的同意，合法地取得。”“赠地被永久赠予守夜人，陛下。”波文·马尔锡强调。“没错，按照律法，我不能从你们手中占领、没收或剥夺，但礼物既能赠予，自然也可再度送出。”“您要拿赠地做什么?”卡特·派克问。“善加利用。至于城堡，东海望、黑城堡和影子塔的地位不变，仍由你们安排，但为了长城防御，必须把其他的交给我，让我的人来保护。”“您没那么多人手。”波文·马尔锡反驳。“某些荒废的城堡不过是废墟。”首席工匠奥赛尔·亚威克说。“废墟可以重建。”“重建?”亚威克道，“谁来干?”“这是我考虑的问题。我只要你们给一个清单，详细列出每座城堡目前的状况以及重建所需的材料。一年之内，我会让它们全部驻上守军，并在门前点燃夜火。”“夜火?”波文·马尔锡怀疑地看看梅莉珊卓，“点燃夜火?”“是的。”女人在飞旋的鲜红丝袍中站起来，明亮的红铜色长发披落在肩。“长剑无法抵御黑暗，真主的光芒才能做到。千万别低估对方的实力，好爵士们，勇敢的弟兄们，我们所要进行的战争并非为土地或荣耀，而是生与死的差别。如果失败，世界将一起消亡。”山姆看得出，官员们对这番话有些莫名其妙。波文·马尔锡和奥赛尔·亚威克交换一个怀疑的眼神，杰诺斯·史林特怒气冲冲，而“三指”哈布看起来似乎宁愿回厨房切胡萝卜。所有人听见伊蒙学士喃喃低语时都很吃惊，“你指的是黎明之战，夫人，但预言中的王子在哪里?”“他就站在你面前，”梅莉珊卓宣布，“你的眼睛却看不见。史坦尼斯·拜拉席恩就是圣焰之子、光明的战士亚梭尔·亚亥转世重生，预言在他身上应验。天空中红色的彗星宣告他的到来，而他拥有英雄之红剑‘光明使者’。”山姆发现，红袍女的话让国王很不安，史坦尼斯咬紧牙关，“你们求助，而我及时赶到，大人们，现在只能接受我，要么大家一块完蛋，好好想想。”他简单地作个手势，“够了，学士留下一会儿，还有你，塔利，其他人解散。”我?山姆大吃一惊，他要我干什么?弟兄们躬身离开。“你就是那个在大雪中杀死鬼怪的人。”只剩四人后，史坦尼斯开口。…杀手’山姆。”梅莉珊卓微笑。山姆感到自己脸红了，“不，夫人……陛下，我的意思是，是的，我是山姆威尔·塔利，对。”“你父亲是名骁勇善战的武士，”史坦尼斯国王说，“曾在白杨滩击败我长兄，后来梅斯·提利尔得意洋洋地将荣耀归于自己，其实他还没找到战场，蓝道伯爵就已奠定了胜局。他用那柄瓦雷利亚巨剑杀死卡伏仑伯爵，并将头颅献给伊里斯。”国王以一根手指揉搓下巴。“你不像他儿子。”“我……我不是他想要的儿子，陛下。”“假如你没穿上黑衣，倒是有用的人质。”史坦尼斯沉思。“他已经穿上了黑衣，陛下。”伊蒙学士指出。“我很清楚，”国王说，“比你想象的更清楚，伊蒙·坦格利安。”老人低头。“我只是伊蒙，陛下，学士立下誓言，戴起颈链之时，便须放弃原有的家族姓氏。”国王略略点头，仿佛表示他明白但不在乎。“听说你用一把黑曜石匕首杀了那怪物。”他对山姆道。“是、是的，陛下。是琼恩·雪诺送的匕首。”“龙晶，”红袍女的笑声犹如音乐，“在古瓦雷利亚语里被称为‘冰冻火’，难怪它对这帮冰冷的异神之子而言是致命的武器。”“在龙石岛，就是我原来的居城，火山底古老的坑道里埋藏有许多黑曜石，”国王告诉山姆，“一块一块，形成矿层。记得大部分是黑色，但也有绿色、红色，甚至紫色。我已传话给代理城主罗兰德爵士，要他着手开采。龙石岛恐怕守不长，希望在城堡陷落之前，光之王赐予我们足够多的‘冰凉火’，好让大家武装起来，对抗这些怪物。”山姆清清嗓子，“陛、陛下。那匕首……我用来刺尸鬼时，它却碎了。”梅莉珊卓露出微笑，“这些尸鬼被亡灵邪术所激活，本身只是已死的血肉。钢铁与火焰足以对付，而你们称为‘异鬼’的生物可怕得多。”“它是冰雪与寒冷的恶魔，”史坦尼斯·拜拉席恩道，“古老的宿敌，真正的对手。”他又转向山姆。“听说你跟那女野人从长城底下通过，穿越了一道魔法门。”“黑、黑门，”山姆结结巴巴地说，“在长夜堡下。”“长夜堡是长城沿线最庞大也最古老的城堡，”国王说，“进行这场战争时，我打算以此为居城。到时候，你得说出门的所在。”“我，”山姆说，“我会、会的，假如……”{陡如它仍在那里。假如它会对不穿黑衣的人开放。假吐，……“你会的，”史坦尼斯打断他，“而我会告诉你什么时候说。”伊蒙学士微微一笑。“陛下，”他道，“我想，在我们离开之前，9巨否给予一份极大的荣幸，让我们看看那柄神奇的魔剑。关于他，大家都听过无数传说。”“你要看‘光明使者’?你不是瞎了吗?”“山姆是我的眼睛。”国王皱起眉头，“其他人都能看，凭什么不给盲人看?”他的剑带和剑鞘挂在壁炉边的勾子上。他下来，抽出长剑。只听钢铁摩擦木头和皮革，然后书房里充满光芒：金、橙与红色的线条闪烁变换，跳跃的色彩如火焰一般明亮。“说，山姆威尔。”伊蒙学士触碰他的手臂。“它自我发光，”山姆压低声音，“好似一把没有焰苗的火炬。钢铁的颜色是黄、红和橙，不停闪耀放射，比水面上的阳光更漂亮。真希望你能看见它，师傅。”“我明白了，山姆，一把充满阳光的剑，可爱而悦目。”老人僵硬地颔首，“陛下。夫人。非常感谢您们的慷慨。”等吏坦尼斯国王收剑入鞘，房间似乎变得十分黑暗，尽管阳光仍旧从窗户流泻而进。“很好，你既然看过了，就回去履行职责吧。记住我的话，你的弟兄们必须在今晚选出总司令，否则我会让他们后悔的。”山姆扶伊蒙学士走下狭窄的楼梯时，对方完全迷失在思绪中，直到穿越庭院期间，才突然道，“我没感觉到热量，你呢，山姆?”“热量?从那柄剑上?”他努力回想，“它周围的空气跟着变换发光，似乎位于滚烫的火盆边，感应到四射的热力。”“然而你却没感觉到热量，对不对?这把剑的剑鞘是木头和皮革做的，对吗?陛下拔剑时我听见声音。皮革有没有焦灼的痕迹，山姆?木头有没有焚烧或变黑?”“没，”山姆承认，“我没看到。”伊蒙学士点点头。回房之后，他让山姆生火，并扶自己坐到炉边椅子上。“变这么老真是辛苦，”他一边叹气一边坐上垫子，“眼睛瞎了就更辛苦。我想念太阳、书籍。对，我最想念书籍。”伊蒙摆摆手。“投票之前，你可以休息了。”“投票……师傅，你难道没什么可做的吗?国王说，杰诺斯大人是……”“我明白，”伊蒙学士道，“可山姆你别忘了，我作为学士，戴起颈链，发下誓言。我的职责是给总司令提供谏言，不管他是谁，此时此刻，我要是显出偏向性，那就太不合适了。”“我不是学士，”山姆说，“我能做什么?”伊蒙抬起白色盲眼，转向山姆的脸，淡淡地微笑，“噢，我不知道，山姆威尔。你能做什么?”我能做，山姆心想，我必须做。而且得马上行动，若犹豫不决，就会失去勇气。我是守夜人的汉子，他一边提醒自己一边快步穿过庭院。我是守夜人的汉子，我能做。从前，只要面对莫尔蒙大人，他就会颤抖尖叫，但那是过去的山姆，在先民拳峰和卡斯特的堡垒之前，在尸鬼和“冷手”之前，在骑死马的异鬼出现之前。他现在更勇敢。吉莉让我更勇敢，他告诉过琼恩。那是事实。那是事实。卡特·派克是两名指挥宫中较可怕的一个，因此山姆趁自己的勇气仍然热切，决定先去他那边。他在古老的盾牌厅里找到了他，正跟三个东海望的人赌骰子，还有一个从龙石岛来追随史坦尼斯的红发士官。当山姆请求说话，派克一声喝令，其他人便收起骰子和硬币离开。卡特·派克穿着镶钉软甲和粗布马裤，身体精瘦结实而强硬，但丝毫谈不上英俊。他的小眼睛靠得太近，鼻子断裂，额头细得像长矛尖。麻疹完全毁了他的脸，为了掩盖所蓄起的胡子则稀疏零乱。…杀手’山姆!”他以自己的方式打招呼，“你肯定自己刺的是异鬼，不是孩子的雪骑-Ir?”开局不妙。“是龙晶杀死它的，大人。”山姆无力地解释。“啊，毫无疑问。好啦，快说吧，杀手。学土派你来的吗?”“学土?”山姆咽口口水，“我……我刚从他那儿离开，大人。”这不是谎言，派克选择错误的解读是他自己的事，这样他会更愿意听下去。山姆深吸一口气，说出计戈rj。不料才说不到二十个字，便被派克打断。“你要我跪下来亲吻梅利斯特那件漂亮斗篷的褶边，是吗?我早该猜到，你们这帮贵族老爷会像绵羊一样聚拢。很好，告诉伊蒙，他在浪费你我的时间。如果有人退出，应该是梅利斯特。妈的，那家伙坐这个位置实在太老了，你去对他说』口果我们选他，很可能不到一年工夫，就又要回来重新选人。”“他老是老，”山姆承认，“但经验丰富。”“坐在塔楼里翻地图的经验?当了总司令，他打算怎么做?给尸鬼们写信吗?他是个好骑士，不折不扣，但并非战士，我他妈才不在乎五十年前他在哪个愚蠢的比武会里把谁撞下了马，瞎眼老头都知道，仗全是‘断掌’替他打的。现在有这该死的国王骑在头上，我们比以往更需要战士的领导。今天索要废墟和空地，不折不扣，谁知道明天陛下想要什么?你以为3g-利斯特有胆子站起来反对史坦尼斯·拜拉席恩和那红袍婊子吗?”他哈哈大笑。“我不这么想。”“你不会支持他?”山姆沮丧地总结。“你是‘杀手’山姆还是‘聋子’迪克?不，我当然不会支持他。”派克拿一根手指点着脸。“搞清楚，小子，我不想要这该死的职位，从没想过。我习惯踩着甲板战斗，不想骑马，而黑城堡离海太远了。但我宁愿用火红滚烫的剑操屁眼也不愿把守夜人军团交给影子塔那只爱打扮的鹰，老人家问起的话，只管这么说。”他站起身。“赶快从我眼前消失。”山姆鼓起所有剩余的勇气，“如、如果是别人呢?你能支、支持别人吗?“别人?谁?波文·马尔锡?这只会数勺子的家伙?奥赛尔习惯服从，别人要他干什么他就干什么，虽然干得出色，但仅此而已。史林特……嗯，他那伙人喜欢他，这我承认，我还真想把他塞进国王胃里，看看史坦尼斯会不会打嗝……但是不行，那家伙浑身都有君临的味道，妈的，癞蛤蟆长翅膀就以为自己是龙了吗?”派克哈哈大笑。”还剩下谁?哈布?我们可以选他，不过到时候谁来给你煮羊肉呢，杀手?妈的，你这样子应该喜欢他该死的羊肉。”没什么好多说的了。山姆被彻底挫败，他结结巴巴地道谢，然后离开。在丹尼斯爵士那边我能做得更好，穿过城堡时，他试图宽慰自己。丹尼斯爵土是骑土，出身高贵，谈吐斯文，当初他在路上发现山姆和吉莉，待他们谦恭有礼。丹尼斯爵士会听我的话，一定会的。影子塔的指挥官出生于海疆城的洪钟塔下，是个彻头彻尾的梅利斯特。他那黑天鹅绒上衣的领子和袖口都镶貂皮，披风被一只银鹰的爪子扣住。他胡须雪白，头发大部分脱落，脸上刻着深深的皱纹，但行动仍然敏捷，嘴里还有牙齿，年月并末暗淡其蓝灰色的眼睛，也未减损他高贵的气质。“塔利大人，”当他的事务官将山姆带进影子塔的人所居住的长枪塔，他立刻招呼道，“很高兴看到你身体康复。要不要杯葡萄酒?我记得，你母亲大人出自佛罗伦家，什么时候咱们可以聊聊，我曾在同一场比武大会上将你祖父和外公打落下马。但不是今天，我知道我们有更紧迫的事情。你一定是从伊蒙师傅那儿来的，他有什么谏言给我吗?”山姆啜了口酒，小心地斟酌词句，“学士戴起颈链，发下誓言……此时此刻，他要是显出偏向性，那就太不合适了……”老爵士微微一笑，“是的，所以他不能亲自前来，我理解，山姆威尔。伊蒙和我都是老人，在这种事上会考虑周到。就请你说出此行目的吧。”酒液甜美，而丹尼斯爵士跟卡特·派克不同，他严肃认真地听完山姆的计划，但最后仍摇摇头。“我承认，假如让国王来指定总司令，那将是守夜人历史上黑暗的一天。尤其是这个国王，他不可能长久地保住王冠。但是真的，山姆威尔，退出的应该是派克。我的票数比他多，而且比他更合适。”“没错，”山姆承认，“但卡特·派克或许勉强能胜任。据说他常在战斗中证明自己。”他不想因赞扬对手而冒犯丹尼斯爵士，可除此之外还能怎么说呢?“许多弟兄在战斗中证明了自己，那是不够的，有些事无法靠斧头解决，伊蒙师傅了解，但卡特‘派克不明白。守夜人军团的总司令必须是领袖，必须具备跟其他贵族……以及国王打交道的能力。他必须赢得别人尊重。”丹尼斯爵土倾身向前。“你我都是诸侯的子嗣，我们都清楚出身、血统以及早期教育的重要性，那是练武所无法替代的。我十二岁成为侍从，十八岁当上骑士，二十二岁赢得比武大会的冠军，而指挥影子塔业已三十三年。血统、出身和教育使我具备跟国王打交道的能