“亚拉冈，”她说：“你为什么选择这死亡的道路？”“因为我别无选择，”他说：“只有这样做，我才能够在对抗索伦的战斗中，扮演好自己的角色。伊欧玟，我并非刻意选择危险的道路，如果我能够随心所欲，那么我早就回到北方美丽的瑞文戴尔。”她沉默了片刻，似乎在思索着这句话的意义。然后，她突然将手放到他的肩头。“你是个意志坚定、不苟言笑的君王，”她说：“这样的人才会争取到荣誉。”她暂停片刻，“大人，”她说：“如果你坚持要走，请让我跟随你；我已经厌倦了在山中躲躲藏藏，一心想要光明正大的和敌人决战。”“你的责任是照顾你的子民。”他回答道。“不要再说什么责任了！”她大喊道：“难道我不是伊欧的子嗣？我是个女战士，不是奶妈或佣人！我受够了只能置身事外，苦苦等待。我已经下定了决心，为什么不能照着自己希望的生活？”“很少人能够因此获得荣耀，”他回答。“至于你，王女，你不是同意在国王回来之前管理这些人民吗？如果不是你挺身而出，那么就会是其他的元帅或将军替代你的职务。不管他愿不愿意，他都不能够驰骋在沙场上。”“为什么总是我必须挺身而出？”她不情愿地说：“当骠骑出征的时候，为什么总是我必须处理家务，等待他们赢得荣耀，回来之后又必须照料他们的生活？”“这次很有可能，”他说：“再也不会有人生还。他们的荣耀将会无人传颂，因为再也没人会记得为了保卫你们家园所付出的牺牲。但是，任何工作都不会因为无人赞美而损及其重要性。”她回答道：“你说了这么多，话中的含意只不过在强调：你是个女人，就应该待在家里。当男人们战死沙场的时候，你就必须留在屋内被活活烧死，因为男人们已经不需要你了。我是伊欧王室的成员，不是什么女仆。我能骑善战，不畏惧死亡和痛苦。”“你害怕什么，王女？”他问道。“我害怕的是牢笼，”她说：“害怕经年累月被关在牢笼中，直到最后垂垂老去，害怕习惯这种被禁锢的生活，再也不想要开创丰功伟业，也不再有任何的体力冲锋陷阵。”“但你竟然建议我不要踏上我所选择的道路，只因为上面充满了危险？”“我当然可以这样建议别人，”她说：“但我并没有建议你逃避危险，而是希望你能够挑选刀剑和勇气能够获得战功的地方，我不愿意见到人们平白无故放弃生命。”“我也一样，”他说：“因此，王女，我必须对你说：留下来！南方没有你挥洒的空间。”“和你一起前往的人也是一样，他们只是因为敬爱你、不愿意和你分开，才愿意和你同往。”然后，她就消失在夜色之中。※※※天色渐亮，但太阳尚未从东方山间跃出，亚拉冈就已经做好了出发的准备。他的同伴全都已经上马，正当他也准备翻身上马时，王女伊欧玟前来道别。她穿着如同骠骑的装饰，腰间佩戴着长剑。她手中拿着一个酒杯，喝了少许，祝他们一路顺风，然后她将杯子递给亚拉冈；他仰头一饮而尽，说道：“再会，洛汗之女！我祝你王室绵延不绝，愿你和你的子民都幸福快乐。对你的兄长说：我们会在黑暗之后再相聚的！”最靠近她的金雳和勒苟拉斯，发现她似乎流下了眼泪，在一张如此坚强、自傲的面孔衬托下，它显得更是无比沉重。她开口问道：“亚拉冈，你还是决定要去吗？”“是的，”他说。“你还是不愿同意我的请求，让我和你一起去吗？”“不，王女，”他说：“在获得骠骑王和你兄长的恩准前，我不能够同意，而他们要到明天才会回来。我必须把握每一分每一秒的时间，再会了！”她跪了下来大声说：“求求你！”“不，王女，”他拉着她的手，扶她站了起来。然后他亲吻着她的手，随即跃上马鞍，头也不回地离开了。只有那些靠近他、熟识他的人，才看得出他脸上的痛苦之色。伊欧玟如同石雕一般，双手握拳动也不动地站在那边，她看着他们的身影，直到众人都消失在丁默山，亦即亡灵之山的阴影中，那儿也正是亡者之门座落之处。接着，她转过身，如同瞎子一般地蹒跚而行，脚步踉跄回到屋中。她的同胞没有人目睹他们的离去，因为众人全都畏惧地躲了起来，准备等到天亮，这些鲁莽的陌生人都离开之后再出现。有些人说：“他们都是精灵变成的妖怪，就让他们前往那些属于他们的黑暗角落，再也不要回来。这年头已经够坏了！”※※※当一行人策马离开时，天色依旧灰蒙蒙的，太阳尚未脱离亡灵之山的阴影。他们穿越了两旁罗列的古老岩石，在凝重的恐怖气氛中来到了丁祸，在这黑暗的树林中，连勒苟拉斯也无法久待。众人在山脚下发现了一块空地，有一枚巨石像是死神的手指一般正好挡住了他们的去路。“我觉得血液都快结冰了！”金雳说，其他人都沉默不语，他所发出的声响完全被脚底下潮湿的松针给吸收了。马匹不愿意经过这看来十分恐怖的岩石，骑士们只好下马亲自领着他们通过。又经过好一段时间之后，他们终于来到了岩壁前，黑暗之门就深陷在岩壁上，像是黑夜的开口一般瞪视着众人。巨大的拱门上雕刻着许多模糊难辨的符号，恐惧的气息如同灰雾一般从其中源源流出。众人停了下来，每个人都不禁觉得胆寒；唯一的例外是精灵勒苟拉斯，因为人类的幽灵对他来说并没有任何威胁。“这是个邪恶的入口，”贺尔巴拉说：“我想，死亡就在门的另一边，但不论如何，我还是会进入；只是，没有任何马匹能够忍受这种气息。”“我们必须进去，这些马也一样，”亚拉冈说：“如果我们能够通过这一片黑暗，之后还有很远的距离才能抵达目的地。我们浪费的每一分每一秒，都让索伦更快迈向胜利。跟我来！”就在亚拉冈的带领和坚强的意志力控制之下，所有的登丹人和座骑都跟着他一起进入。这些马匹们对主人的敬爱是如此的深沉，只要主人们能够无所畏惧的领着它们进入大门，它们就不会有任何的迟疑。但是，洛汗国的骏马阿罗德退却了，它在那肉眼所不能见的压力和恐惧下浑身冒汗，不停发抖。勒苟拉斯遮住它的眼睛，柔声吟唱着人耳不能理解的歌曲，说服它勉强走了进去，勒苟拉斯也跟在它身边，门外只剩下矮人金雳。他的双膝打颤，对自己的反应感到极端愤怒。“从来没有发生过这种事情！”他说：“精灵愿意进入地底，而矮人竟然不敢！”话一说完他就一头冲了进去，但他觉得自己的双脚如同铅块一般的沉重，一走进去，连他都被扑天盖地的黑暗所笼罩。这是极端诡异不寻常的！身为葛罗音之子的金雳，曾经探索过无数的地下通道，却从来没有过这样的感觉。亚拉冈从登哈洛带了许多火把过来，现在他正拿着火把走在最前面，伊莱丹则是走在后面押阵。金雳踉跄地跟在后面，想要赶上大家，除了火把微弱的光芒之外，他什么都看不见；但如果众人停了下来，四面八方又会传来那种永无止境的呢喃声，那种语言是他从来没有听过的。没有任何力量或是任何事物阻止众人的前进，但矮人的恐惧越来越深沉，这是因为他可以清楚感觉到：他们只能继续前进，已经没有退路了！众人的身后已经挤满了无形无影的队伍。时间就这样不知不觉流逝，金雳眼前出现了一个让他以后都不愿意回想的景象：道路十分的宽广，但队伍却突然来到了空旷的地方，两边都没有任何的墙壁，让人不寒而栗的气息飘移在四周，让他几乎没有办法移动。随着亚拉冈的火把越来越近，在他的左边出现了一样闪闪发亮的东西，亚拉冈停下脚步，前往调查这到底是怎么一回事。“他难道都不害怕吗？”矮人咕哝道。“若是在其他的洞穴中，金雳绝对是第一个冲去调查黄金反光的人，但绝不是在这里！就让它留在那边吧！”即使如此，他还是越走越近，看见亚拉冈跪在那边，伊莱丹则是拿着两支火把替他照明，在他眼前是一名勇士的骸骨。他原先似乎穿着练甲，骨架也完好无缺，多半是因为这座洞穴十分的干燥，而它的练甲也没有破损；它的黄金腰带上镶着拓榴石，趴在地上的头骨上戴着黄金打造的头盔。现在众人才发现，他倒在洞壁之前，尸体前方正好是一扇紧闭的石门，白森森的指骨依旧抓着门缝。一柄断折破碎的宝剑丢在一旁，彷佛他绝望中用尽最后一丝力气来敲打这扇门。亚拉冈并没有碰触尸体，在沉默地观察了片刻之后，他站起身道：“愿心贝铭花永不凋谢！”他喃喃道：“总共十六座的墓丘已经长满了青草，在这么漫长的岁月中，他就这样躺在一扇打不开的门前。这到底通往哪里？他又为什么想要过去？恐怕都不会有人知道了！”“因为这并非是我的任务！”他转过身，对着身后不断低语的黑暗大喊道：“把你们的宝藏和秘密留在那被诅咒的年代中！我们只想要尽快通过。让我们走，跟着过来！我召唤你们前往伊瑞奇之石！”没有任何回答，除非这较之前的低语还要恐怖的沉默算是答案。一阵寒风吹来，火把的火焰瞬间被吹熄，再也无法点燃。接下来的时间，不管是一小时还是许多天，金雳都记不起来确实的遭遇。其他人拼命赶路，但他总是最后一个，那彷佛就要将他吞没的阴影一直紧追在后，低语声像是远处的闷响一样不停地朝他进逼。他踉跄地往前，直到最后，他开始像是只野兽一样四脚着地的往前爬。他再也忍受不了这种状况了！如果他不能够结束这一切，他就要转过身去面对那紧追不舍的邪灵。突然间，他听见水滴落下的声响，那如同岩石落进黑暗阴影中一样清楚的声音，四周逐渐变亮，终于！众人穿越另一扇拱门，一条小河在他们身旁奔流着。在拱门之外是一条夹在陡峭山崖间的向下斜坡，山崖如同锐利的刀尖一样直入云霄。这一线天的景象让底下的众人勉强看见天空是黑暗的，上面有许多的星斗闪耀。不过，稍后金雳才知道，这还是他们从登哈洛出发那天，距离日落还有两小时。不过，对他来说，这似乎是置身另一个世界、另一个年代的黄昏。众人再度上马，金雳回到勒苟拉斯身边。他们排成一列，夜色逐渐深沉，恐惧依旧紧追着他们。勒苟拉斯转回头准备和金雳说话，对方只能看见他面前有一双闪闪发亮的眼睛。在他们身后是伊莱丹，他是负责押阵的人，但却不是这个队伍的最后一人。“亡者跟在后面，”勒苟拉斯说：“我看见人类和马匹的影子，苍白的旗帜像是云雾一样捉摸不定，枪尖则是如同迷雾中的影像一样模糊，亡者正跟在我们后面……”“是的，亡者紧追在后，他们已经听到了召唤！”伊莱丹说。他们离开了小径，地形的转变就如同突然间从墙缝中钻出来一样，眼前是一个巨大的山谷，身边的小河则是融入许多冰冷的瀑布中。“我们到底在什么地方？”金雳说，伊莱丹回答道：“我们脚下的是摩颂河的源头，这条冰冷的河川一路流向大海，洗刷多尔安罗斯的城墙。以后，你就不须要问别人河名的由来了，人类叫它黑根河。”摩颂谷是个倚靠着山脉陡峭南壁的宽广平地，它陡峭的斜坡上长满了绿草；但在这个时候，太阳已经下山，一切看起来都灰蒙蒙的。在底下人类居住的房屋中透露着点点火光，这是座土地肥沃的山谷，有许多居民住在这里。亚拉冈头也不回地大喊，让所有人都听得清清楚楚：“朋友们，忘记你们的疲倦！策马向前，向前！在今天结束之前我们必须抵达伊瑞奇之石，眼前还有很长的道路。”众人头也不回地越过山中的平原，最后来到一座横越汹涌激流的桥梁，发现了一条通往外界的道路。当他们靠近的时候，屋中的灯火纷纷熄灭，大门紧闭，在室外的人们惊慌大喊，像是被猎杀的动物一般仓皇逃逸，在夜色中，人们不停地重复一句话：“亡者之王！亡者之王来了！”远方的警钟不停地响着，在亚拉冈面前所有的人类都惊慌地逃窜。灰衣部队毫不迟疑地向前冲刺，到了最后，连马匹也因为过度疲倦而脚步蹒跚。因此，在午夜之前，众人沐浴在如同漆黑洞穴中的夜色下，来到了伊瑞奇丘陵。亡灵所带来的恐惧气息在山丘间流连，窜入四周的空地。在山丘顶上矗立着一座黑岩，它圆得像是颗球体，露出来的部分大约和人一样高，一半被埋在土里。它看起来并不属于人间，正如同某些人认为的一样，是从天空中落下；但没有忘怀西方皇族传说的人们都知道，这是埃西铎从努曼诺尔的废墟中带出，登陆之后将它立在这里作为纪念。山谷中的居民都不敢靠近，当然更不敢把家园建造在附近；因为他们说这是阴影之人聚会的地方，他们会在众人恐惧的时候聚集，在这里呢喃着邪恶的阴谋。众人来到巨岩之旁，在夜色中停了下来。伊罗何递给亚拉冈一具银号角，他奋力一吹；对周遭的旁观者来说，远方的洞穴彷佛传来了回音。他们没有听见任何其他的声响，却可以感觉到一大群庞大的部队聚集在山丘周围，如同幽灵呼吸一般的寒风从山脉间吹下。亚拉冈从马上跳下，站在巨岩旁用宏亮的声音喝问道：“毁诺者们，你们为何前来？”一个彷佛从远方传来的声音穿透夜色，回答了他：“为了实现我们的誓言，获得安息的权利。”亚拉冈回答：“时候终于到了。我现在要前往大河安都因旁的佩拉格，你们必须紧跟着我。当这块大地上所有索伦的奴仆都被消灭之后，我将会视同你们的誓言已经实现，诸位就可以永久的安息。我是伊力萨王，埃西铎的子嗣，刚铎的继承人！”话一说完，他就命令哈尔巴拉展开他带来的旗帜。看哪！那是面黑色的旗帜，如果上面有任何的花纹，在黑暗中也无法分辨。四周立刻陷入一片沉默，在漫长的黑夜中，再也没有人听见任何的喘息或是叹气。众人在巨岩旁扎营，但由于四周的阴寒之气，他们并没有睡着。当冰冷苍白的曙光破晓，亚拉冈匆忙起身，领着众人十万火急地赶路。众人经历了无比的疲倦，这种只有他曾经承受过的经验，这次，也同样凭藉着他的意志力敦促众人向前。除了北方的登丹人、矮人金雳和精灵勒苟拉斯之外，根本没有任何凡人能够承受这种折磨。他们越过了塔龙之颈，来到了拉密顿。幽影大军紧跟在后，恐惧的寒气在他们之前飞快地蔓延。最后，他们来到了西瑞尔河上的卡伦贝尔，血一般鲜红的太阳落入众人身后的皮那斯杰林山。西瑞尔渡口的城镇空无一人，许多男子都已经前往参战，留在当地的人则是听到亡者之王前来的传言，全都躲入附近的丘陵中。第二天，黎明并未出现，灰衣部队策马骑入魔多策动的风暴中，就此消失在凡人的眼中，亡者的幽影依旧紧跟在后。第三部 第三节 洛汗全军集结此刻，一切的力量都开始朝向东方集结，准备迎接即将到来的战火和魔影的攻击。正当皮聘站在主城的大门口，看着多尔安罗斯王带着旗帜前来的时候，骠骑王也正好从山脉中走了出来。太阳正渐渐消逝，骠骑们在最后一丝阳光中疾行，身体往前投射出长长的阴影。黑暗已经将山脚边的松林全都吞没，骠骑王在黄昏时降低了速度。小径绕过一颗裸露的岩石，俯头冲进低声呢喃的树林中。骠骑们排成长长一列队伍不停地往下走。最后，他们终于来到这座峡谷的末端，夜色已经降临了此地。太阳消失了，最后的夕阳照在眼前的瀑布上。山下还有一天行程的地方，有座跳跃的溪流从隘口一路流下，在松树耸峙而成的高墙间开出一条道路，穿越了多岩的山谷，流入宽广的河谷中。骠骑们跟着小溪前进，哈洛谷就这么毫无预警地出现在众人面前。雪界河在此和诸多的支流会合，在多岩的河床上冲激出巨大的声响，一路流向伊多拉斯和底下翠绿的山丘及平原。在山谷右方则是高耸的厉角山，它顶端参差不齐的山峰漂浮在云海上，盖着永恒不化的积雪，以无比的霸气俯视着东方，浑身沐浴在夕阳的猩红光辉中。梅里惊奇不已地看着这个陌生的国度，在这漫长的旅途上，他曾经听过许多关于这里的传说。这是个没有天空的山谷，在他的眼中只能看见不停攀升的岩壁，层层相叠，看起来毫无空隙，无数的山峰则是包围在迷雾中。他半梦半醒地坐在那边，倾听着流水的声响、树木的低语、岩石的撞击，以及在这一切之后等待的寂静。他喜欢山，或许，他喜欢的是走在传说边缘的感觉。只不过，现在他的肩头也必须同时背负着中土大陆沉重的负担，他只想要抛开这一切，躲在炉火边的安静小房间中。他觉得非常非常的疲倦，虽然他们前进的速度并不快，但中间没有多少休息的时间。在这三天中，他们不眠不休的攀上爬下，穿越狭长的山谷、度过许多小溪；有些时候，当路比较宽广的时候，他会和骠骑王比肩共骑。他并没有注意到有许多的骠骑看见这景象都露出微笑：哈比人骑着毛发蓬松的灰色小马，骠骑王骑着高大的灰白骏马，两者形成了非常强烈的对比。在这些时候，他会和希优顿王聊天，述说他的家乡和同胞们的故事，或是聆听骠骑们的传说，以及远古时先祖的伟大功业。不过，大多的时间，特别是在最后一天的时候，梅里只是跟着国王后面，一言不发地聆听着骠骑们所使用的缓慢语言。这种语言中似乎有许多他认识的字眼，但发音的方法却比夏尔的念法更为豪迈和富感情。只不过，虽然几乎每个字眼都认识，但他还是没办法把所有的字都凑在一起。有些时候，会有骠骑提高音量、唱起军歌，即使梅里完全听不懂歌词的内容，却还是会觉得热血沸腾。但不论状况如何改变，他还是觉得十分的孤单，这天傍晚时，情况更是变本加厉，他开始想念不知混到这大千世界何处的皮聘，思索亚拉冈、勒苟拉斯和金雳的下场又会怎么样。然后，突然间，他想到了佛罗多和山姆，禁不住打了个冷颤。“我几乎都忘记他们了！”他懊悔地说。“但是，他们的任务其实比我们任何一个人都重要，我来此就是为了帮助他们。如果他们现在还活着，恐怕已经距离此地数百哩了！”光是想到这样的遭遇，他就觉得浑身发冷。“终于到了哈洛谷！”伊欧墨说：“我们的旅程就快到终点了。”众人停了下来，离开峡谷的道路十分陡峭，他们只能透过狭窄的缝隙观看外面那座巨大的山谷。唯一可以清楚看见的，是河边有盏孤单的灯火闪烁着。“或许这段旅程已经结束了，”希优顿说：“但我还有很长的路要走。昨晚是月圆，明天一早我就必须骑往伊多拉斯，集结骠骑全军。”“如果您听我的建议，”伊欧墨压低声音说：“在那之后您就可以回到这里来，静观这场战争的变化，不管是赢是输都一样。”希优顿笑了。“不，吾儿，请让我这样称呼你，也请你别用巧言那一套温言软语来说服我！”他挺起胸膛，看着麾下的战士排成长列，融入夜色之中。“距离我策马西征以来，我感觉似乎经过了好多年，但我绝不会再倚靠任何的拐杖了。如果这场仗输了，躲在山中又有什么用处？如果这场仗赢了，就算我耗尽力气，马革裹尸又有什么好遗憾的？现在先不提这个，今晚我们先暂时在登哈洛过夜，至少我们还可以平静地度过一晚。走吧！”※※※在逐渐笼罩的暮色之中，他们进入了山谷。雪界河在此流近山谷的西边，很快的，这条小径就带领他们来到可以通过激流的渡口。留守的人在渡口安排了重兵守卫，当骠骑王靠近的时候，许多男子从岩石的阴影间跳了出来，当他们发现眼前的正是国王时，纷纷欢欣地大喊：“希优顿王！希优顿王！骠骑王回来了！”然后，有人吹响了号角，号角声在山谷中回汤，其他的号角跟着回应，河流两岸立刻燃起了点点灯火。从高山上突然传来了雄壮的号声，听起来似乎是从某个空旷的地方发出的，这滚滚如潮的乐音就这么合而为一，在山壁间不停回汤着。就这样，骠骑王凯旋归来，回到了白色山脉下的登哈洛。他发现大部分的子民都已经聚集在这里了；当他出现的消息一传开来，将军们立刻骑马来到渡口晋见王上，并且带来了甘道夫的口信，哈洛谷的领主登希尔率领着其他人前来。“王上，三天以前的黎明，”他说：“影疾像是一阵风般地从西方赶来伊多拉斯，甘道夫通知了我们您所打的胜仗，让我们感到欢欣鼓舞。但他也同时传达了您的旨意，要让骠骑迅速集结，然后，那有翼的魔影就出现了。”“有翼的魔影？”希优顿说：“我们也看见了它，但那是在甘道夫离开之前的深夜。”“或许吧，大人，”登希尔说：“但是那可能是同样的，或是另外一个会飞行的黑暗，它有着飞鸟的外形，那天早上越过了伊多拉斯，让所有的人都因恐惧而颤抖。它在宫殿上盘旋，当它往下俯冲，几乎撞上屋顶时，那刺耳的尖叫声几乎让我们心脏停止跳动。然后，甘道夫建议我们不要在平原上集结，而是在这山脉的掩护中和您会合，他也要求我们把灯火的数量降到最低。我们都照着做了，甘道夫说的话让人无法质疑，我们相信如果是您也会这样做的。后来，这些邪恶的东西就再也没出现在哈洛谷了。”“做的很好，”希优顿说：“我现在可以去找个地方休息了，在我就寝前，把所有的元帅和将军都请到我的房间来。不要拖延！”※※※小径直越过山谷，此处大约不过是半哩宽而已，四处都杂草丛生，但在夜色的灰光照耀下显得有些死气沉沉。在另外一边，梅里则是注意到一座岩壁，这是厉角山往外延伸的山脚，在许多年前被河水所切割开来的痕迹。在所有平坦的地形上聚集着无数的人们，有些只是毫无章法的挤在路边，夹道欢迎国王和从西方凯旋的骠骑们；但是，在那之后是整齐划一的帐篷和队伍、坚固的马圈、大量的武器，如同茂密树林一样的长枪架在地面上。即使此地集结了这么多的部队，但在夜风的吹袭下，此地依然没有任何不必要的灯火，披着厚重斗篷的哨兵们毫不懈怠地来回巡逻。梅里不知道眼前究竟有多少的骠骑，在这一片黑暗中，他无法算清楚确切的数量，他只知道从对方的气势判断起来，至少有数千人。正当他在四下打量人数的时候，国王率领的部队来到了山谷东方的峭壁下，道路从这里突然开始往上攀爬，梅里惊讶地抬起头来。他所在的道路和他之前所见过的都不一样，这是远在历史记载、歌谣赞颂以前的人类所建造的，它不停地往上攀升，像是巨蛇一般蜿蜒，在陡峭的岩石间钻来钻去。马匹可以在上面前进，车辆也可以缓慢地拖拉上去，不过，除非敌人生出翅膀，否则是无法进攻此地的，因为，这里的防卫都是建造在上方的。在每一个道路转弯处，路旁都有一座巨大的雕像，这雕像描摹着手脚粗大的人类，每个都盘腿坐着，手臂放在肥胖的肚皮上。有些在岁月的磨蚀下变得完全无法辨认，只能够用两眼深深的凹洞忧伤地望着路过的旅人。骠骑们并不在乎这些雕像，他们都叫这些为普哥人，对它们视若无睹，在岁月的侵蚀之下，它们连一点威吓力都不剩。梅里则是用好奇的眼光打量着他们，同时又感觉到一丝丝的同情，这些雕像只能这样子动也不动地看着道路，直到永远。过了好一阵子，他回头一看，才发现自己已经距离底下的山谷好几百尺，但他依然可以看见底下的骠骑正排队骑过渡口，秩序井然地进入为他们准备好的营帐中，只有国王和侍从们准备进入高高在上的要塞中。最后，国王的队伍来到了一个转弯处，进入了两边都是悬崖的狭窄道路中，再又经过了一小段斜坡之后，他们来到了一块宽广的平地。人们叫这里费瑞安台地，它是一块长满了青草的平原，距离底下雪界河所切割出的深谷有数百尺之远。这块平原紧靠着厉角山的南端，以及爱兰萨加山的北缘；在两者之间，面对着这些骠骑的则是被包围在松林之间的黑色丁默山，也就是亡灵之山。有一条以巨石隔成的简陋道路将这块高地切成两半，一路延伸进夜色之中。任何胆敢踏上这条路的人，就会来到丁默山之下的丁祸，亲眼目睹那些耸立的岩柱，以及遭到诅咒的封印之门。这就是入夜后的登哈洛，一处早已被遗忘的人类所留下的痕迹。他们的名号早已被历史掩盖，没有任何的歌谣或传说还记得他们的存在。现在早已无人知晓当年他们为何兴建这个地方，究竟是为了安身立业？还是祭祀神明？或是让帝王埋骨此处？他们在黑暗的年代中默默地埋头工作，当时没有任何的船只靠近过大陆西方的海岸，登丹人的刚铎也尚未建立。现在，这些人都神秘消失了，只剩下那些古老的普哥人沉默地坐在路边，瞪着来往的过路人。梅里看着这些隔开道路的巨石，它们都有多处磨损，有些已经歪斜，有些则是倾倒在地上，甚至摔成了碎片，它们看起来像是老人口中歪斜的牙齿。他幻想着这些道路究竟通往什么地方，暗自希望国王不会跟随着它们走入其后的黑暗中。然后，他也发现到在道路的两旁有着许多的帐篷，奇怪的是，这些帐篷都不是设在树下，相对的，它们甚至刻意地躲开树林和可以遮风挡雨的峭壁。比较多数的帐篷设在右边，也就是高地比较宽广的那一边，在左边则是有一个范围不大的营地，中间则是一座高耸的华丽帐篷，一名骑士从左方骑来和他们会合。在队伍逐渐靠近之后，梅里才发现那名骑士是名女子，挽起的长发在微弱的光线中闪闪发亮；不过，她腰部以上的穿着和战士一样，头上戴着头盔，腰间系着长剑。“骠骑王万岁！”她大喊着：“我真高兴可以看见您安全回来。”“我也一样，伊欧玟，”希优顿回答道。“一切都还好吧？”“都很好，”她回答，不过，梅里觉得她的声音出卖了她的情绪。如果不是因为那张严肃、冰冷的面孔，他可能会认为她之前才掉过眼泪。“一切都很顺利，人们被迫突然离家，踏上漫长的迁徙之道，对他们来说相当疲累。人民们的确有抱怨，因为他们已经有许久没有见识过战争了，不过，并没有什么状况发生，如同您所见到的一样，一切都已经就绪了。您的行馆也已经准备好了，我在之前就已经听说了您的遭遇和抵达的时间。”“那么，亚拉冈来过这边了，”伊欧墨说：“他还在吗？”“不，他已经离开了，”伊欧玟别过头去，看着东南方黑暗的山脉。“他去了哪里？”伊欧墨问道。“我不知道，”她回答道：“他深夜前来，昨天一早太阳出来之前就离开了，他已经走了。”“女儿啊，你看来很伤心，”希优顿说：“究竟发生了什么事情？告诉我，他是不是提到了那条路？”他指着丁默山漆黑的轮廓说：“亡者之道？”“是的，王上，”伊欧玟说：“他已经进入了那从未有人生还的黑暗中，我没办法说服他。他走了。”“那么我们的道路注定就此分开，”伊欧墨说：“他可能已经身亡了，我们必须在没有他的状况下前进，希望也变得黯淡许多。”他们缓步地穿越这块草地，不再交谈，最后终于来到了国王的帐篷。梅里发现一切都已经准备妥当，连他都考虑在内。在国王的行馆旁边安放了一座小帐篷，他就孤单地住在那里，看着人们来来去去，和国王商议、讨论。夜越来越深，西方的山脉顶端缀满了星辰，但东方依旧漆黑一片。隔开道路的巨岩缓缓被夜色吞没，和沉默的丁默山融为一体。“亡者之道，”他自言自语道：“亡者之道？这究竟是什么意思？他们都抛下我一个人，这些人全都去迎接他们的末日：甘道夫和皮聘去东方参战、山姆和佛罗多去魔多、神行客和勒苟拉斯及金雳去亡者之道。我想，很快就会轮到我了。不知道这些人究竟在讨论些什么？骠骑王又准备怎么做？不管他去哪里，我都会跟着一起去。”他一边如此阴郁地思索着，边心不在焉地想起自己已经饿了许久。他这才一跃而起，看看是否有其他人和他想法一样。不过，就在那一刻，号声响起，一名男子前来找他，请国王的随扈到国王身边报到。在帐篷最内部有一块以廉幕隔开的小空间，上面还挂着许多的兽皮。希优顿、伊欧墨、伊欧玟、哈洛谷的领主登希尔都坐在一张小桌旁。梅里站在国王的凳子旁边耐心等待，直到老人从沉思中转过头，对他露出笑容。“来吧，梅里雅达克先生！”他说：“你不须要站着，只要还在我的国度里，你就应该坐在我旁边，讲述各种故事，让我轻松一些。”大伙空出了一个位置让哈比人坐在国王左手边，但没有人真的请他讲故事，大家都不怎么交谈，大部分的时间中只是沉默地吃喝。最后，梅里才鼓起勇气，问出他一直如鲠在喉的问题。“王上，我听你们两次提到亡者之道，”他说：“那是什么地方？神行客又──我是说亚拉冈大人又去了哪里？”骠骑王叹了一口气，但一时间没有人回答，最后，伊欧墨才开口道：“我们并不知道，因此我们才会觉得非常担忧，”他说：“至于亡者之道，你刚刚已经踏上了它的第一阶。呸呸呸，我不应该说这么不吉利的话！我们之前所走的道路会前往丁祸的亡者之门，但是，没有人知道在门后有些什么东西。”“没有人类知道，”希优顿说：“但是，现今极少提起的古代传说则有一些内幕消息。如果我伊欧王室代代相传的历史正确无误，那么丁默山底下的大门通往一条密道，另一端的出口则早已被人遗忘。自从布理哥之子巴多越过了那扇门，从此在人间消失之后，就再也没有人类胆敢尝试那条道路。布理哥当时举杯庆祝黄金宫殿的落成，而巴多一饮而尽，立下重誓前往冒险，却再也没有回来继承属于他的王位。”“人们说黑暗之年代的亡灵看守着那条道路，不让任何的生人进入它们的厅堂；不过，有些时候，人们会看见它们如同幽影一般在石路上来回走动。那时，哈洛谷的居民会门窗紧闭，害怕地躲在屋内。不过，亡灵极少现身，只有在世局动汤、死亡将临的时候才会出现。”“不过，在哈洛谷另有一个传说，”伊欧玟低声说：“在不久之前一个没有月光的夜晚，有一大群的阴影出现在那条道路上。没有人知道它们是哪里来的，只知道它们消失在山壁中，彷佛是专程来赴约的。”“那亚拉冈又为什么要走这条路呢？”梅里问道：“你们难道不知道任何可能的理由吗？”“除非他曾经私下跟你说过什么话，”伊欧墨回答：“否则目前还在阳世的人，恐怕都无法回答你的问题。”“自从我第一次在王宫中见到他以来，他似乎变了很多，”伊欧玟说：“他变得更严肃、更苍老，我觉得他可能发疯了，才会被亡灵给召唤过去。”“或许他的确收到了召唤，”希优顿回答：“我内心认为将来可能不会再看见他，但他确实是个拥有不凡命运的王者。女儿，在我看来，这名客人的离开让你十分的难过，请听我说个故事：据说，当我们伊欧一族从北方前来，越过雪界河之后，我们想要找个在危急时候可以避难的地方。布理哥和他的儿子巴多爬上要塞的天梯，来到了这扇门前。在门前坐着一名老人，他苍老得让人无法猜测他确实的年纪：或许他曾经一度高壮尊贵，但现在却萎缩衰老得像是一颗秃岩。由于他动也不动，一声不出，一开始他们的确以为他是石像；等到他们准备通过他，走进门内的时候，他开口了。那声音彷佛是从地底窜出一般，让他们惊讶的是，他所用的竟然是西方语：‘此门不通！’一行人停下脚步，打量着他，这才发现他还活着，但他并不回应他们的眼光。此门不通！他的声音又说了。‘这是亡者所建，由亡者所看管，直到时机来临才会开放，此门不通！’‘那是什么时候呢？’巴多问道，但他再也无法获得任何答案。老人就在那时倒下，无声无息地死去，我族从此再也无法得知山中居民的过往历史。不过，或许，预言中的时机终于到了，亚拉冈可以通过这条路。”“可是，人不进入那座门，又怎么会知道时机是否已经到来？”伊欧墨说：“即使我走投无路，必须面对魔多的大军，我也不愿意选择这条路。真可惜，在我们最需要他的时候，这位尊贵的战士竟然失去了理智！难道地面上的邪恶还不够吗，须要他进入地底去找寻？战火已经迫在眉睫了。”他停了下来，因为在那一刻，门外传来声响，一名男子呼喊着希优顿，守卫立刻通报帐内。守卫队长推开廉幕，“王上，有人来了！”他说：“是刚铎的传令，他希望立刻能见你。”“让他进来！”希优顿说。一名高大的男子走了进来，梅里倒抽一口冷气；在他眼中，似乎波罗莫又重生了，然后，他定睛一看，这才发现并非是如此。这名男子是个陌生人，只是他的外型十分接近波罗莫，同样的高大自傲、拥有一双灰眸。他似乎刚从马背上下来，身上披着深绿色的斗篷，底下穿着精工打造的锁子甲，他的头盔前方镶着一颗小银星，他的手中拿着一支黑羽钢刺箭，箭尖漆成朱红色。他立刻单膝跪下，将箭支献给希优顿，“洛汗之王，刚铎之友，我向您致敬！”他说：“我名叫贺刚，是迪耐瑟麾下的传令，王上派我将这开战的信物交给您。刚铎正处在危机之中，洛汗国一直是我国忠实的盟友，但这次，迪耐瑟王请求您全军、全速出动，否则刚铎将会陷落！”“朱红箭！”希优顿紧握着这信物，彷佛期待这召唤已久，却又极不愿真的面对这种状况。“我在位的期间从来没有收过朱红箭！真的已经到了这个地步吗？迪耐瑟王认为我的全军、全速会是多强、会有多快呢？”“王上，这点只有您才知道，”贺刚说：“但是，不久之后，米那斯提力斯就会被团团围住；除非您的军力足以突破敌方滴水不漏的包围，否则迪耐瑟王还是认为骠骑们应该全速进入城中，而不是暴露在毫无防御的平原上。”“但是，他也知道我们惯于在马背上作战，而不是徒步抗敌。我们的子民平常都散居各处，集合骠骑是需要时间的。贺刚，米那斯提力斯之王是否知道的比他所送来的口信还要多？因为，如你所见，我们已经全军备战，并非措手不及。灰袍甘道夫已经来过我们这里，我们早就已经开始动员准备面对西方的大战。”“我不知道迪耐瑟王知道或是猜到了些什么，”贺刚回答：“但我们的确迫切需要援军。我王并非指派我前来送达军令，他只请求您记得旧日的情谊和誓言，也为了洛汗国的未来，请您慎重考虑。根据我们的情报，有许多势力已经前往东方加入了魔多的黑旗下，从北到达哥拉平原，全都冲突不断，战争的流言四起。哈拉德林人也正在调动部队，我国沿岸全都面临极大的威胁，因此，没有多少援军能够前来支援我们。请您尽快！全世界的命运都将系于米那斯提力斯城外的一战，如果洪水无法在该处被阻止，那腐败的洪流将会淹没洛汗国美丽的国土，连这山中的要塞都将无法抵抗。”“这的确是很糟糕的消息，”希优顿说：“但并非完全不在掌握之中。请这样回覆迪耐瑟王──就算洛汗本身没有受到威胁，我们也会前往支援。但是，我们在对付叛徒萨鲁曼的过程中受到重创，在一切状况明朗之前还是必须要考量我国北方和东方的边境。黑暗魔君这次集结的兵力庞大到十分惊人的地步，他甚至可能同时开辟多个战场，以多股兵力分进集结。”“不过，谨慎小心讨论的时间已经过去了，我们会去的，开拔的时间是明天，在一切都整编完毕之后，我们就会立刻出发。我本来可以派出一万名兵力让你们的敌人受到重创，但是，恐怕现在会少多了，因为我不敢让我自己的子民毫无防卫地暴露在敌人面前。但是，我还是会亲自率领至少六千名兵力驰援。告诉迪耐瑟，虽然可能战死沙场，但骠骑王还是决定御驾亲征刚铎。不过，两国之间的距离并不近，我麾下的战士和马匹抵达的时候，都必须还有精力作战才行。明天早晨之后的一周，你们才能够听到伊欧子嗣的吼声。”“一周！”贺刚说：“如果必须要这么长的时间，那也别无他法。但是，七天之后抵达，你们恐怕只能看到化成废墟的米那斯提力斯；除非，另有我们意料之外的援军抵达。不过，到时至少你们可以扫荡那些亵渎我们尸骨的半兽人和野人们。”“我们至少可以做到这一点，”希优顿说，“抱歉，我才经历过一场恶战，刚赶回此地，我必须先去休息了。你今天可以先留在这里，明天早上可以目睹洛汗全军集结，然后你可以怀抱着希望回国，希望你能比我们先到达。早上最适合研讨战略，或许一夜的思绪会让许多事情都改观。”话一说完，国王就站了起来，其他的人也跟着起立。“每个人都去休息，”他说：“好好睡！至于你，梅里雅达克先生，我今晚不须要你帮忙了，请你明天天一亮就作好准备。”“我会的，”梅里说：“即使您让我和你一起前往亡者之道，我也不会退缩。”“不要说这种话！”骠骑王回答：“能够获得这种名号的并不只一条路，我也没说要让你和我一起踏上任何的道路。晚安了！”“我不愿意被留下来，等到大家都回来之后才想起我！”梅里说：“我不要、我不要！”在一遍又一遍的重复之后，他好不容易才在自己的帐篷里睡着了。※※※一名男子把他摇醒了。“醒醒，醒醒，哈比特拉先生！（注释一）”对方大喊道；最后，梅里才从深沉的睡梦中大惊失色醒来，外面看起来还是漆黑一片啊。“怎么一回事？”他问道。“骠骑王找你。”“但太阳还没升起来啊！”梅里说。“是没有，哈比特拉先生，而且看起来今天也不会升起来了。在这种浓密的乌云之下，人们会以为它可能永远都不会出现了。虽然太阳不见了，但时间并不等人，动作快一点！”梅里随便披上几件衣服，往外看去。整个世界似乎都被黑暗包围了。连空气都看起来都是黑褐色的，一切都笼罩在灰黑色之中，彷佛万物都停滞下来。天空看不出有任何云朵的形状，只有在极东边可以看见许多的云朵如同魔爪一般继续蔓延，只有十分微弱的光芒从云层间渗透出来。头顶的天空上则是被厚重的乌云所包围，光线没有丝毫增亮的迹象，甚至还变得越来越微弱。梅里注意到有许多的人们指着天空窃窃私语，每个人的脸色都显得疲倦、哀伤，有些人甚至露出畏惧的神色。他怀着一颗沉重的心，走向国王。刚铎的传令贺刚比他早到，他身边站着另外一个人，穿着和外貌都很接近，只是比较矮胖。当梅里走进帐篷的时候，他正好在和国王说话。“王上，这是从魔多的方向来的，”他说：“是昨晚日落的时候开始的。从您国境中东谷的山丘中，我看见它慢慢升起，在天空逐渐蔓延，我奔驰了一整夜，同时也眼睁睁地看着它将星辰一颗颗吞食。现在，这恐怖的乌云将黯影山脉和此地之间的大地全都笼罩在黑暗中，而且，它还在不停的增长……战争已经开始了！”骠骑王沉默地坐着，最后，他终于开口了：“我们终于还是遇上了！”他说：“这是我们这个时代最壮烈的一场战争，许多事物都将就此消逝。我们不须要再躲藏了，我们会以最短的路全速赶去。立刻开始集合！不能等待任何拖延的部队了。你们在米那斯提力斯的补给品够吗？如果我们要全力赶去，就必须要轻装赶路，只能携带足够我们到达战场的粮食和饮水。”“我们早已为了这一刻作了准备，战备存粮非常充足。”贺刚回答道。“你们可以尽量减轻负担，以最快的速度赶去！”“传令下去，伊欧墨，”希优顿说：“骠骑全军出动！”伊欧墨走了出去，要塞中的号角响起，底下山谷中传来震耳的回应。只是，在梅里的耳中，这些号角声似乎没有昨晚听起来那么的清澈、雄壮。在这沉重的空气中，它们似乎变得十分沉闷，带着一丝不祥的预兆。骠骑王转向梅里。“梅里雅达克先生，我要参战了，”他说：“不久之后我就要上路了，我解除你的职务，但这并不包括我俩之间的友谊。如果你愿意的话，应该留在这里，你可以服侍代替我治理臣民的伊欧玟。”“可是，可是，王上，”梅里结巴地说：“我对您献上了我的忠诚和宝剑，希优顿王，我不想要在这样的状况下和您分离。我所有的朋友都已经参战了，如果只有我一个人留在这里，我会抬不起头来的。”“但是，我们必须要骑高大的快马，”希优顿说：“虽然你的勇气不逊于任何人，但你还是没办法骑乘这样的马匹。”“那就把我绑在马背上吧，或是让我挂在马蹬或是任何东西上都好，”梅里说：“虽然距离很远，但就算我不能骑，我用跑的也要跑到，就算我把脚跑断也不在乎！”希优顿笑了。“如果这样的话，那我可以让你和我一起骑雪鬃，”他说：“但是，至少你可以和我一起前往伊多拉斯，看看黄金宫殿。我会先往那个方向去。至少史戴巴还可以载你：在抵达平原之前，我们的急行军还不会开始。”伊欧玟站了起来。“来吧，梅里雅达克！”她说：“我带你看看我替你准备的装备。”两人一起走了出去。“这是亚拉冈对我的请求，”伊欧玟在经过帐篷时说道：“你应该有参战的资格。我同意了，并且尽可能照办了。因为，我认为最后你一定会需要这些装备的。”她领着梅里来到了禁卫军驻扎的地方，一名铁匠递给她一顶小头盔、一具圆盾，以及其他的装备。“我们没有你可以穿的盔甲，”伊欧玟说：“也没时间特别替你打造一件，不过，我还是想办法弄到了一条强韧的皮裤、皮带和一柄小刀，你已经有了一把宝剑了。”梅里深深一鞠躬，王女让他仔细打量那个盾牌；这和金雳当初收到的盾牌一样，上面也同样有着白马的徽记。“把这些全收下，”她说：“不要辜负它们！再会了，梅里雅达克先生！不过，或许，将来我们两个还是会有见面的机会。”骠骑王最后是在一个大厅中，做好了率领所有骠骑往东进发的准备，人们的心情十分沉重，许多人在黑暗中变得退缩，但他们是个坚强的民族，对于王上有无比的忠诚。即使在老弱妇孺居住的地方，也极少听见啜泣或是低语的声音，他们明知自己即将面临末日，却依然沉默地面对它。两个小时很快就过去了，骠骑王坐在白马上，在微弱的光线中眺望着远方。虽然头盔下飘扬的头发雪白，但他看来自信而高大，许多人看见他毫不畏惧，都兴起了有为者亦若是之感。在淙淙的河流旁聚集了五千五百名全副武装的骠骑，其他还有数百名骑着轻装马匹的男子，一声号角响起，骠骑王举起手，骠骑全军就沉默出发了。最前面是骠骑王家族中十二名武勇过人的先锋，然后是骠骑王，右边则是伊欧墨。他已经在要塞中和伊欧玟道别了，这让他十分难过；不过，此时，他将精神全都专注在眼前的漫漫征途上。梅里骑着史戴巴与刚铎的传令跟在后面，在那之后则是另外十二名骠骑王室的成员。他们经过了一长列神情坚毅的人们，但是，当他们几乎走到队伍的终点时，有一道锐利的眼神射向哈比人；那是一位比一般男子都要矮小的年轻人，梅里打量着他，心中边思索着。他注意到对方拥有一对清澈的灰眸，此时，他不禁打了个寒颤；因为那是一付生亦何欢、慷慨赴死的神情。他们一路来到了雪界河在岩石间奔流的地方，一路上穿越了下哈洛和上溪两座小村，许多女子哀伤的透过黑暗地门缝往外观看。没有竖琴的伴奏，没有雄壮的歌声，日后传颂无数个世代的洛汗东征就这么开始了。清晨，自黑暗的登哈洛塞哲尔之子和领主及将官同时出发：他来到伊多拉斯，古老的厅堂笼罩迷雾中的骠骑皇宫；黄金宫殿在黑暗中失色。他向子民道别，离开家园和王座，美丽的故乡，在光明消退前，这曾是他生活之处。骠骑王奋勇向前，恐惧紧追不舍，命运就在前方。忠诚驱策着他，诺言让他不敢松懈，誓要抵抗邪恶。希优顿王驰向前。五日五夜不停歇伊欧子嗣勇征东穿越佛德、沼境、费理安森林，六千兵马横越森蓝德，通过明都陆安山下的蒙登堡，南国的海王之城遭敌围困，烈火侵攻。末日驱赶骠骑，黑暗吞没大地，骏马与骑士，蹄声传千里落入沉寂中，歌谣永传颂。骠骑王的确是在如同黄昏一般的天色中来到伊多拉斯，只是，当时的时间其实已经接近中午了。他只在那里暂停了片刻，让将近百名迟来的骠骑和他们会合。在用过午餐之后，他准备再度出发，同时向他的随扈和蔼地道别。梅里再一次的恳求，希望不要和他分开。“我之前已经说过了，未来的征途并不适合史戴巴，”希优顿说。“梅里雅达克先生，虽然你人小志气高，但是，在我们于刚铎将面临的血战中，你又能派上什么用场呢？”“谁能够未卜先知呢？”梅里回答：“王上，但是，既然你接受我成为您的随扈，为什么又不让我和你并肩作战？我可不愿意在歌谣和传说中，把我描述成总是被人丢在后面的可怜虫！”“我接受你的效忠是为了你的安全，”希优顿说：“同时也希望你能够服从我的命令。我麾下的骠骑都没办法承载你而又跟上队伍。如果这场战斗是在我的家门口发生，或许你可以名留青史，但这里距离迪耐瑟的王城三百零六哩之遥，不要再跟我争辩了。”梅里深深一鞠躬，闷闷不乐地转身走开，看着眼前的马队。队伍已经准备好要出发了，人们开始系紧腰带、检查马鞍、安抚马匹。有些人不安地看着逐渐降低的天空，一名骑士悄悄来到哈比人的身边，低语道：“我们的俗谚说，援手往往来自意料之外的地方，”他低语道：“我正准备伸出这样的援手。”梅里抬头一看，发现对方正是他早上所注意到的那名年轻人。“我看得出来，你希望和骠骑同进退。”“是的，”梅里说。骑士说：“那么你可以跟我走，我可以载你过去，在离开这附近之前，我可以用斗篷遮住你，而这黑暗会是我们最好的掩护。你最好不要拒绝我的好意，不要多说，只管来就对了！”“实在太感谢你了！”梅里说：“大人，多谢你的援手，但我还不知道你的大名。”“喔，是吗？”骑士柔声说：“那就叫我德海姆好了。”※※※因此，当骠骑王出发的时候，哈比人梅里雅达克就坐在德海姆身前。两人胯下高大俊美的温佛拉对这多出的重量并不在乎，因为德海姆比大多数的男子要轻，但他也显得更为结实和敏捷。众人就这么骑向黑暗，在雪界河汇流入树沐河的树林附近，也就是距离伊多拉斯三十六哩的地方，他们在该地扎营。然后他们紧接着穿越佛德，接下来是沼境，右边则是刚铎边境的巨大橡树林，在他们右边的则是树沐河口的沼泽。在他们不断前进的时候，有关北方战争的流言也跟着传了过来，策马狂奔的人们前来通知东方边境遭到突袭的消息，半兽人趁机攻进了洛汗国境。“继续！继续前进！”伊欧墨大喊道。“我们现在回头已经太晚了，希望树沐河能够保卫我们的侧翼，我们必须更加快脚步。前进！”希优顿国王就这么离开了自己的国家，一哩又一哩的朝向目标迈进。骠骑们越过了一座又一座的烽火台：加仑汉、明瑞蒙、伊瑞拉斯、那多，但烽火全都熄灭了，大地全都笼罩在灰色的微光中，眼前的魔影越来越深沉，每个人心中怀抱的希望之火也跟着渐渐熄灭。※※※注释一：哈比特拉：根据语言学家的研究，哈比人这个名称是来自于洛汗语的哈比特兰（Hobytlan），亦即是“住洞者”。在此，该名男子用的是洛汗语称呼梅里。第三部 第四节 刚铎攻城战皮聘被甘道夫叫了起来，房间里面点着蜡烛，只有非常微弱的光亮透过窗户照进来；空气十分凝重，彷佛有风暴即将来临。“什么时候了？”皮聘打着哈欠说。“日出两小时了，”甘道夫说：“你该起床了，城主已经召唤你，准备指派给你新的任务。”“他会提供早餐吗？”“不！我会给你，到中午之前你也只能够吃这么多，食物现在已经开始采配给制了。”皮聘可怜兮兮的看着那一小条面包，以及非常单薄（他认为）的奶油，旁边还有一杯淡而无味的牛奶。“你为什么要带我来这边呢？”他说。“你自己应该很清楚吧，”甘道夫说：“我是为了不让你惹麻烦，如果你不喜欢这里，最好记住，这是你自找的。”皮聘不敢再多说。不久之后，他就和甘道夫再度走入那个冰冷的长廊，前往高塔的大厅。迪耐瑟坐在灰蒙蒙的房间中；皮聘觉得他好像是一只耐心的蜘蛛坐在那边，等着猎物上门，他似乎从前一天起就没有移动。他示意甘道夫在旁边坐下来，但皮聘有一段时间站在那边没有人理；后来，老人才对皮聘比了个手势。“好啦，皮瑞格林先生，我希望你已经好好的享受了昨天一整天。不过，我蛮担心这座城其实没有像你预料中的繁华。”皮聘有种不安的感觉，似乎他的所作所为都在城主的观察之下，而他脑中的想法似乎也都会被他猜到。因此，他没有回答。“你要怎么效忠我？”“大人，我还以为你会告诉我。”“我会的，不过我必须先知道你到底适合做什么，”迪耐瑟说：“如果我把你留在身边，或许我很快就可以知道。我的贴身侍卫之前请求要加入城中的守军，你可以暂时取代他的地位。你可以服侍我、替我传令，如果在这场战争和会议中我还有任何的闲暇，你可以陪我聊天。你会唱歌吗？”“是的，”皮聘说：“呃，是的，至少我的同胞们可以忍受我的歌声。但是，大人，我们民族并没有适合面对这种黑暗时代的史诗。我们所歌颂的状况中最糟糕的也不过是大风大雨。我会的歌曲里面大多数都是让人哈哈大笑的，或者是有关食物和美酒的。”“这些歌为什么不适合这个时刻，或是不适合我的宫殿呢？我们已经在魔影之下生活得够久了，当然想要听听不受魔王威胁的故事。这样一来，即使人们不知道我们在背后的付出，我们还是不会觉得自己的牺牲和努力是徒劳无功的。”皮聘觉得一颗心往下沉，他实在无法想像对着米那斯提力斯的城主唱夏尔的民谣会是什么景象，特别是那些他最熟悉的搞笑歌曲，这些歌曲也同样的不适合眼前的景况。不过，现在他暂时不须要考虑这两难的处境，摄政王并没有命令他当场唱歌。事实上，迪耐瑟将注意力转向甘道夫，询问有关洛汗国的消息和他们的处境，以及伊欧墨的状况。城主对于这个居住在远方的民族所知甚详，让皮聘觉得非常佩服。而且，他想，迪耐瑟一定已经很久没有离开过这座城市了。这时，迪耐瑟挥挥手，示意皮聘暂时离开。“去要塞的兵器库，”他说：“穿上净白塔的制服和装备。我昨天就已经下令了，今天应该已经准备好了，等你穿好之后就赶快回来！”果然如同摄政王所说的一样，皮聘很快地就穿上了非常独特的制服，只有黑银两色。他披上一件合身的锁子甲，或许上面的环甲是钢铁铸造的，但却黑得如同墨水一般。他还收到一顶相当高的头盔，两边装饰着小小的乌鸦翅膀，中间有颗银色的星星。在锁子甲之外则是一件黑色的斗篷，胸前用银线绣着圣树的徽记。他的旧衣服被叠得很整齐，收到一旁去，但他还是可以保留罗瑞安的灰色斗篷，只是在值勤的时候不能够穿着它。如果他有镜子的话，他会发觉自己现在看起来真的非常ErnilIPheiannath，非常像──半身人王子，也就是刚铎人们给他的称号。但他觉得浑身不舒服，而这永不散去的黑暗也让他觉得心情沉重。※※※在日出后第十一个小时，皮聘终于可以暂时休息一下。于是，他离开高塔，想要找些吃的和喝的，一方面激励自己低落的士气，一方面也让自己比较有力气工作。在公共食堂中他又再度遇见了贝瑞贡，他才刚出完帕兰诺平原上的任务。两人一起走出内城，因为皮聘待在室内就觉得呼吸不顺畅，在守卫森严的要塞中更是如此。两人又再度并肩坐在同样的空地上，看着东方。