【柔然的族源、称号】　　公元4世纪末至6世纪中叶，继匈奴、鲜卑之后，活动于我国大漠南北和西北广大地区的古代民族，主要是柔然和敕勒。当时，正是我国历史上处于十六国、南北朝纷争对峙时期。　　柔然，亦称蠕蠕、芮芮、茹茹、蝚蠕等等。北朝的碑志、杂曲中，往往泛称之为&ldquo匈奴&rdquo、&ldquo鬼方&rdquo、&ldquo凶奴&rdquo、&ldquo猃狁&rdquo、&ldquo北虏&rdquo、&ldquo北狄&rdquo等。&ldquo柔然&rdquo名号始于车鹿会之自称。而&ldquo蠕蠕&rdquo之名则是北魏太武帝拓跋焘认为柔然智力低下，败多胜少，所以嘲讽他们是不会思考的虫子，所以下令，全国军民对柔然侮辱性的改称&ldquo蠕蠕&rdquo。北魏后期，柔然又以&ldquo茹茹&rdquo作为自称或姓氏。&ldquo柔然&rdquo一词，有认为是&ldquo聪明、贤明&rdquo之意，或认为含有&ldquo礼义、法则&rdquo之义，或认为源于阿尔泰语的&ldquo异国人&rdquo或&ldquo艾草&rdquo等。　　关于柔然人的来源，由于史籍记载歧异、简略，有东胡、鲜