原序本书是历史上最有名望的十二位战争领袖传记丛书中的一部。与这套传记的其他各本一样，本书专注于叙述汉尼拔一生事业的军事方面，力图使读者领悟他为什么是历史上最伟大的军人之一，而作为一位民族战争的统帅，他为什么尤为杰出。与这套传记所记述的其他任何一位名将相比，汉尼拔传记的资料来源或许更为有限。关于汉尼拔我们所知道的一切都来自于他的敌人。即便是可用来描摹其人格的传闻轶事也几近于零。除了其惊人的业绩所构成的史实本身，我们对他几乎一无所知。我们必须对这些史实作出我们自己的解释，并且对汉尼拔为何以及如何能够影响这些事件的发展进程，同时又如何为他无法控制的力量所影响等问题提出我们自己的假设。古罗马历史学家波利比乌斯和利维的著作是汉尼拔史料的两个主要来源。波利比乌斯本是希腊人，晚年才成为罗马公民。他可能生于公元前205年，当时汉尼拔正在意大利征战。大约在他三十七岁之时，他作为一名政治犯到了罗马。他很可能有机会与许多对第二次布匿战争依然记忆犹新的人进行交谈。在第三次布匿战争期间，他随小西庇阿本书将先后写到好几位同姓西庇阿的罗马将领，为避免混淆特作简介如下：小西庇阿（约前185-前129），大西庇阿（前2