第一章 指数增长的本质 今人有五子不为多,子又有五子, 大父未死而有二十五孙。是以人民众而 货财寡,事力劳而供养薄。 &mdash&mdash韩非子 这些研究报告所提出的人口、粮食生产、工业化、污染和不可再生的自然资源的消耗还在继续增长。每年它们以数学家称为指数增长的模式增长着。现在几乎所有的人类活动,从化肥的施用到城市的扩大,都可以用指数增长曲线(参看图2和3)来表示。由于这本书将大量涉及指数增长曲线的原因和含意,所以从理解它们的一般特征开始是很重要的。 指数增长的数学 大多数人习惯于以为,增长是一个线性的过程。当一个量 在一个既定时间周期内按常量增长时,这个量才是线性增长。 例如,一个孩子每年长高一英寸,就是线性增长。又如,一个吝啬鬼每年在他的床垫下藏十块美金,他秘藏的钱也是以线性 方式增长的。每年增长的量显然不受孩子的大小,也不受已经 在床垫下的钱数的影响。 世界化肥消耗是按指数增长的,大约十年时间翻一番。现 在的使用总量比二次大战期间的五倍还多。 注意:图中不包括苏联和中华人民共和国。 来源:联合国经济和社会事务部,《 1955年统计年鉴》( Sta tisti
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