三次冲突第一次冲突早在19世纪末就出现了，那与光运动的奇特性 质有关。简单说，根据牛顿的运动定律，谁如果跑得足够快，就 能赶上远去的光束；而根据麦克斯韦的电磁学定律，谁也跑不过 光。我们在第2章会讨论，爱因斯坦通过他的狭义相对论解决了 这个矛盾，并因此彻底推翻了我们对空间和时间的认识。在狭义 相对论看来，空间与时间不再是牢固不变的普适概念；相反，它 们在爱因斯坦的新理论中是以灵活多变的结构出现的，它的形式 和表现依赖于运动的状态。狭义相对论的发展使人们很快遭遇了第二次冲突。爱因斯坦 理论有个结论说，任何物体&mdash&mdash实际上包括任何形式的影响和干 扰&mdash&mdash都不可能跑得比光还快。但是，正如我们在第3章要讨论 的，牛顿的引力理论却牵涉到瞬时通过巨大空间距离的作用，而6宇宙的琴弦那是一个实验成功、感觉满意的普适理论。这一次，又是爱因斯 坦走上前来，凭他1915年广义相对论的引力新概念，化解了这 个矛盾。空间和时间不仅受运动状态的影响，在物质和能量出现 时，还会发生弯曲。我们将看到，空间和时间结构的这种变形将 引力作用从一个地方传到另一个地方。于是，我们不能再把空