序言过去10年的经历使我萌生了写这本书的念头，其中原因有两个：一是，我在1990年出版的《贫富的政治》（ThePoliticsofRichandPoor）一书引起了读者极大的兴趣；二是，20世纪90年代，我转向了对历史的研究，不仅局限于经济史。很难想象，在20世纪的最后10年中发生了如此多的变化-出现了技术狂潮与泡沫、形成了金钱文化、产生了经济周期不复存在的观点、出台了市场极端主义政策、滋生了腐败现象、助长了由竞选捐助操控政治的局面。如果不对过去的股市经验和"新时代"的常胜主义教训进行总结，任由这些现象发展下去的话，将对美国产生极大的破坏力。每当达到一个历史高峰或是从此走向衰落之时，都会有一些书籍出版问世，这些书籍会详细地解读财富的历史环境及其发展路径。在西奥多·罗斯福任职总统期间和进步主义时期，"镀金时代"彻底地终结了，此时，古斯塔夫斯·迈尔斯的《美国豪门巨富史》（TheHistoryoftheGreatAmericanFortunes）一书面世。很多失望的美国人把投机泡沫和1929年的经济危机归咎于领导者的商业政策和金融政策，