现在风行里的“平剧”，在早先原属于“乱弹”。清朝乾隆年间，因为皇帝屡次南巡，那时南方最阔的是两淮的盐商，他们用了很多的钱，成立了戏班，专为给皇帝“祝福”之用。他们的戏班，分为“花”、“雅”两部。“雅部”是昆曲，是那时候“正统派”的戏剧；“花部”所包括的可就多了，都是一些“地方戏”，例如：京腔、秦腔、弋阳腔、梆子腔、罗罗腔，全都名之曰“乱弹”，以兴“雅部”之昆腔，相对而言。可以说是平民化的戏剧。后来渐渐集中在北京，彼此互相竞争、淘汰。