公元前221年秦国的军队由燕国南下进攻齐国，俘虏了齐王建。至此，秦王政用武力统一了韩、赵、魏、楚、燕、齐关东六国，结束了华夏大地上长期分裂、诸侯割据的局面。秦王政要大臣和博通古今的博士们为他上尊号。李斯等朝臣和博士们认为，古代五帝时地盘不过千里，诸侯外夷来朝或不来朝，天子皆不能控制。如今天下平定，海内为郡县，法制一统，是上古以来未尝有过的盛世。五帝皆不如。古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵。建议秦王政称&ldquo泰皇&rdquo。秦王政要求他的称号能够&ldquo称成功&rdquo，&ldquo传后世&rdquo。他认为群臣建议的&ldquo泰皇&rdquo称号还不能表达他的意志。他把&ldquo泰&rdquo字去掉，保留&ldquo皇&rdquo字，采用上古五帝的&ldquo帝&rdquo字，号称&ldquo皇帝&rdquo，并且要自己的儿孙也相继排序，他称&ldquo始皇帝&rdquo，后世为二世、三世一直排列下去。秦始皇开辟了一个伟大的新时代，他的国家虽没有维持久远，而他所创建的&ldquo皇帝&rdquo称号和国家体制在中国沿用了两千多年。荀子的学生李斯是秦王政平灭六国，建立一统