原始佛教一、原始佛教的定义对于佛教思想史的分期法，近代的学者之间，有著各种不同的看法。不过，一般来说，可以分作两大类：佛陀时代的称为基础的佛教，佛陀以后的称为发展的佛教。基础的佛教，可以称为原始的；发展的佛教，则又分为第一期──小乘部派佛教，及第二期──大乘宗派佛教。小乘的思想，着重出家僧团在批注释义方面的努力。大乘的思想，则重于佛陀本怀在精神理想方面的发挥。但此二者的渊源，均不出乎原始佛教思想的延伸。我们研究佛教，若不追本溯源，理解原始佛教，而只是光看小乘的部派佛教及大乘的宗派佛教，往往就会误解佛教。乃至使你面对著三藏圣典，亦难免感到莫衷所以而难以决断和取舍。这就是因为发展的佛教之中，均已多多少少加入了历代古人的思想，以及各个时代环境中的特殊成分。因此唯有研究了原始佛教，才能真正了解佛教的根本精神。二、佛陀及其教团（一）出家以前的菩萨我们现在所讲的佛陀，就是距今二千五、六百年前生于印度的释迦牟尼。佛陀是由行了菩萨道而完成的。尚未成佛的佛，通常称为菩萨，此处是指释迦佛的最后身菩萨。出家之前的菩萨，乃是一般人格（凡夫）的榜样。身为太子享尽人间一切富贵尊荣，这是人间福报的模范；自幼好学深思