小田伸一边调整大型火炉的炉火，边用手遮在眉上环顾室内，那眼神是在检查是否忽略了什么。时刻是下午二时，除非发生相当大的麻烦，否则客人应该快到了。他点点头，似在说&ldquo没问题了&rdquo，离开炉边，坐在置于角落的木制长椅上，点着香烟。或许是等待时的习惯动作吧？他的左脚不住摇摆，但可能马上想到这样的动作很不雅，轻拍大腿，停止了。他正想点着第二支香烟，玄关外有了动静。&ldquo午安！&rdquo年轻女性的声音响起。接着是几个男女的打招呼声。小田伸一把叼在嘴上的香烟放回烟包内，穿过休息室走向玄关。&ldquo欢迎欢迎！&rdquo他向人们打招呼。&ldquo啊，你就是小田先生吧？打扰你了。&rdquo&ldquo外头很冷，快进来。&rdquo小田伸一招待客人们进入休息室。客人一共有七位，四男三女，都是二十五岁左右的年纪。&ldquo哇！好暖和。&rdquo&ldquo真的呢！太好了。都已经四月了，还是冷得全身发抖，受不了。&rdquo年轻客人几乎毫无顾忌的围在火炉四周。&ldquo哪位是笠原温子小姐？&rdquo边看着记事本，小田伸一问。其中一人举手：&ldquo是我。&rdquo&l