三棱镜唤起的赞叹当欧洲的传教士们把玻璃三棱镜带到16世纪的中国来时，看到它们的中国人，包括一些最有学问的人，都异口同声地说：&ldquo这是价值连城的宝物啊！&rdquo在这一点上，既反映了中西两种不同文化和技术传统在价值观上的差异，也表明它们在器物层上最容易找到互补性的契机。事实是，尽管我们聪明的祖先早在公元前1000年左右就懂得烧制坚硬、洁白的氧化物&mdash&mdash瓷，他们却一直不会烧制同样坚硬、但是透明的另一种氧化物&mdash&mdash玻璃！至少在公元前1400年左右，埃及人已能批量生产玻璃，包括半透明的玻璃。在公元1世纪，罗马帝国的玻璃制造商已达到了炉火纯青的水准，他们的工具和方法至今尚被沿用。他们已熟练地掌握了吹制技术，能在单色玻璃表面嵌入彩色玻璃丝，甚至在无色玻璃外套上一层有色玻璃（如宝石红玻璃）。13世纪意大利人发明了眼镜，14世纪玻璃制造技术渐渐传启遍欧洲，所有哥特式教学的窗户都用闪光的彩色玻璃装饰，普通居民家的窗户也开始渐渐使用玻璃。与之同时中国人还在用纸糊窗户。15世纪，威尼斯人发明了在玻璃背国镀银的、可清晰照见一肤一发的镜子，此时我们的祖先仍只能在青铜