序本书所写的不是关子&ldquo即将发生的事情&rdquo，也不是关于&ldquo下个世纪&rdquo。它的论题是：&ldquo下个世纪&rdquo已经到来，实际上我们已经向21世纪迈进。虽然许多问题的答案尚未可知，但我们熟悉和了解这些问题。展现在我们面前的行动方向清晰可辨，那些虽然相当流行但却徒劳无益的行为（如果不是起反作用的话）同样可见。客观现实与政治家、经济学家、学者、商人以及工会领袖所关心的以及他们为之著书、演讲的问题有很大的不同。一个具有说服力的根据是：非现实主义的深刻意识构成了当今政治学和经济学的主要特点。因此本书不是一部&ldquo未来主义的作品，而是试图阐述今后若干年将成为现实的那些忧虑、问题及争论。我们今天所面临的许多最严峻的问题实际上是由人类过去取得的成就造成的&mdash&mdash比如，福利国家的成功，本世纪税收国家的发明以及知识社会的成功等。阻碍我们达到预期效果的一些最大障碍是昨天遗留下来的口号、承诺和问题，这一切至今还支配着公众舆论，限制着我们的想象力。而且，人们几乎淡忘了的一些历史经验和教训又重新变得与现实相关起来。例如，19世纪奥匈帝国和英属印度时期经济