1 从一次不幸开始的教育我出生在英格兰中部德比城，埃克塞特路12号，地处城市的边缘。我家房子后面，有一片长满常青藤的小花园，隔开一大片草地是日夜奔流的德文特河，河对面就是德比城区。由于地处城市边缘，又隔着一条河流，我们这里的人都把自己居住的地方称为德比小镇。我对小斯宾塞的教育就是从这里开始的。我是家里的第一个孩子。我的父亲威廉乔治斯宾塞是当地一位很有名望的老师，他也兼收一些私塾弟子。我的祖父和两个叔叔也是教师。我本来有很多兄弟姐妹，不幸的是他们都早早地离开了。先是妹妹露伊莎，她刚满两岁时就离开了人间，后来接连我的五个弟妹都是刚生下来不久就病逝了。父亲一度认为这是上帝对他的惩罚，但他不知道自己曾经犯下过什么大的罪过。我却认为，这是由于缺乏最起码的育儿知识造成的。这也是我在以后的岁月中花大量的时间来研究生理、医学的一个重要原因。自从我的家庭遭遇了那些不幸之后，斯宾塞家族就特别注重对新生婴儿的养育。我的远房兄弟丹尼斯宾塞是童年和我一起长大的好朋友。丹尼是一个忠实的朋友，也是一个本分的手艺出色的兽医。在我25岁的那一年，丹尼和镇上的一位漂亮姑娘罗莉结婚了。婚礼在家乡的教堂里举行，斯宾塞家族的几