从前有个扫烟囱的男孩，名叫汤姆。他住在北方的一个大城市里。那时有许多烟囱在等着人去清扫，有很多钱在等着汤姆去挣，当然他的师傅也就会有很多钱花了。汤姆不认字，也不想学，而且因为他住的院子里没有水，他也从不洗脸。从来没有人教他做祈祷，他甚至连上帝都没有听说过，至少他听到过的上帝和我们听到的不同，所以不能算他听过。汤姆有时哭，有时笑。当他要爬进漆黑的烟囱，擦伤可怜的膝盖和胳膊肘时，当烟囱里的灰尘弄进他的眼睛里时，当师傅打他时，当他肚子饿时，他都会放声大哭，而这些事是每天都发生的。汤姆有时也放声大笑，那是当他和其他孩子掷铜钱或跳青蛙的时候，或是当他想到将来的美好日子的时候。是的，他以后会长大成人，也会变成扫烟囱的师傅。那时，他会一手端着杯啤酒，一手拿着根长烟斗，悠闲地坐在酒店里。他会养一只有一只灰色耳朵的白哈叭狗，像男子汉一样把小狗放在自己的口袋里。他还会收徒弟，一个，两个，三个，只要能收到就行。他要像他的师傅对待他那样去虐待他们，去打他们。他要叫他们背着扫烟囱用的工具袋回家，而他自己则嘴里叼着烟斗，衣服钮扣孔里插朵花，骑着驴子走在他们的前面，就像国王走在自己军队的前面一般。有一天，一个神气活